Rita Angus (12 de marzo de 1908 - 25 de enero de 1970), conocida como Rita Cook al principio de su carrera, fue una pintora neozelandesa que, junto con Colin McCahon y Toss Woollaston , es considerada una de las principales figuras del arte neozelandés del siglo XX. . Trabajó principalmente con óleo y acuarela , y se hizo conocida por sus retratos y paisajes . [1]
Angus nació como Henrietta Catherine Angus el 12 de marzo de 1908 en Hastings , Nueva Zelanda. Era la mayor de siete hijos de William McKenzie Angus y Ethel Violet Crabtree. [2] En 1921, su familia se mudó a Palmerston North y ella asistió a la escuela secundaria para niñas de Palmerston North de 1922 a 1926.
En 1927, Angus comenzó a estudiar en la Escuela de Arte del Canterbury College . Nunca completó su diploma en bellas artes, pero continuó estudiando hasta 1933, incluidas clases en la Escuela de Bellas Artes Elam de Auckland . [3] Durante sus estudios conoció el arte renacentista y medieval y recibió una formación tradicional en dibujo al natural, naturaleza muerta y pintura de paisajes. [1]
Angus se casó con Alfred Cook, un colega artista, el 13 de junio de 1930, pero se separaron en 1934 y se divorciaron en 1939. [4] Angus firmó muchas de sus pinturas como Rita Cook entre 1930 y 1946, [5] pero después de descubrir en En 1941, cuando Alfred Cook se volvió a casar, cambió su apellido mediante escritura pública a McKenzie, el apellido de su abuela paterna. Como resultado, algunas de sus pinturas también están firmadas por R. Mackenzie o R. McKenzie , pero la mayoría están firmadas por Rita Angus . [6]
Después de un breve período enseñando arte en Napier , Angus vivió principalmente en Christchurch durante las décadas de 1930 y 1940. [3] En una situación financiera difícil después de su divorcio, aceptó diferentes trabajos, incluido el de profesora y como ilustradora para la prensa . [1] A finales de la década de 1940 sufrió una enfermedad mental y ingresó en el Sunnyside Mental Hospital en 1949. En 1950 se mudó a Waikanae para convalecer y luego se instaló en Wellington en 1955. [1]
A principios de la década de 1940, Rita Angus tuvo un romance con el compositor Douglas Lilburn , a quien conoció en 1941; quedó embarazada pero abortó. La aventura como tal fue breve, pero la conexión permaneció, y Lilburn estuvo presente cuando murió en 1970. La aventura entre los dos sólo se conoció después de que se descubrieron cartas en 2002. [7]
A partir de diciembre de 1969, el estado de Angus se deterioró rápidamente; Murió en el Hospital de Wellington de cáncer de ovario el 25 de enero de 1970, a la edad de 61 años .
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Entre las influencias de Angus se encuentran el arte bizantino y el cubismo . [4] También fue influenciada por la pintura del monte Taranaki de 1931 del pintor inglés Christopher Perkins , [9] una respuesta a la iluminación clara distintiva de Nueva Zelanda. Sus paisajes llegaron en una época en la que mucha gente estaba preocupada por crear un estilo claramente neozelandés, pero a la propia Angus no le interesaba tanto definir un estilo nacional como su propio estilo. Sus pinturas son claras, de bordes duros y claramente definidas. En las décadas de 1930 y 1940 pintó escenas de Canterbury y Otago . Uno de los más famosos es Cass (1936) [10] en el que retrató el vacío desnudo del paisaje de Canterbury utilizando formas simplificadas y colores en su mayoría sin mezclar, dispuestos en secciones en un estilo que recuerda al arte del cartel . Cass fue votada como la pintura más querida de Nueva Zelanda en una encuesta televisiva de 2006. [11]
Durante un tiempo vivió junto al artista Leo Bensemann . Sus pisos adyacentes se convirtieron en una especie de centro de la escena artística local y se dice que se estimularon mutuamente en su arte. Se ha dicho que Angus produjo algunas de sus mejores piezas durante este tiempo, incluidos muchos retratos. [12] También produjo cómics, firmados con el nombre de Rita Cook. [5] [13]
Las creencias pacifistas de Angus se pueden ver en su arte de la década de 1940, cuando evitaba cualquier tipo de trabajo bélico. [14] Angus declaró: "Como artista, mi trabajo es crear vida y no destruirla". [15] Creó tres imágenes de diosas que simbolizan la paz, de las cuales "Rutu" es la más conocida. [15]
A principios de la década de 1950, Angus pasó algún tiempo viajando por Nueva Zelanda. Uno de sus viajes fue a Central Otago , donde pintó su conocida pieza Central Otago. [3] En 1955 Angus se mudó a Wellington y desde ese momento sus paisajes se centraron en Wellington y la Bahía de Hawke, que visitaba regularmente. [15] Barcos, Island Bay es una de esas pinturas icónicas de Wellington. [10] Pintó una gran cantidad de retratos, entre ellos "Cabeza de un niño maorí" (1938) y "Retrato ( Betty Curnow )" (1942). Pudo capturar la personalidad de sus sujetos, yendo más allá de una mera representación de su forma. [1] Angus también pintó 55 autorretratos, particularmente durante sus últimos años cuando sufrió ataques cada vez más graves de trastorno narcisista. [dieciséis]
En 1958, ganó una beca de las Sociedades de Arte de Nueva Zelanda y viajó a Londres para estudiar en la Escuela de Arte de Chelsea y el Instituto de Arte Contemporáneo . También visitó Escocia y Europa y estudió arte europeo moderno y tradicional. [3] Angus dedicó gran parte de 1960 a pintar un mural en la escuela secundaria para niñas de Napier que ahora se puede ver en el frente del salón de la escuela. El mural fue encargado para conmemorar a las niñas que murieron en el terremoto de Hawke's Bay de 1931 . [17]
Cuatro de las pinturas de Angus aparecieron en una serie de sellos postales emitidos por New Zealand Post en 1983 para conmemorar el 75 aniversario del nacimiento del artista. [18]