Coleco Industries, Inc. ( / k ə ˈ l iː k oʊ / ) fue una empresa estadounidense fundada en 1932 por Maurice Greenberg como The Connecticut Leather Company . [3] [4] Fue una exitosa empresa de juguetes en la década de 1980, que producía en masa versiones de las muñecas Cabbage Patch Kids y sus consolas de videojuegos , las consolas dedicadas Coleco Telstar y ColecoVision . [5] [6] [7] Si bien la empresa cesó sus operaciones en 1988 como resultado de la quiebra, la marca Coleco revivió en 2005 y permanece activa hasta el día de hoy.
Coleco Industries, Inc. comenzó en 1932 como The Connecticut Leather Company. La empresa suministraba cuero y "fornituras de calzado" (los suministros y parafernalia de un taller de reparación de calzado) a reparadores de calzado. [8] En 1938, la empresa comenzó a vender calzado de caucho. Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda de los suministros de la empresa aumentó y, al final de la guerra, la empresa era más grande y se había expandido a maquinaria para calzado nueva y usada, equipos de limpieza de sombreros y puestos de lustrado de zapatos de mármol.
A principios de la década de 1950, y gracias al hijo de Maurice Greenberg, Leonard Greenberg, la empresa se había diversificado aún más y fabricaba cordones de cuero y kits de artesanía en cuero . En 1954, en la Feria del Juguete de Nueva York, su kit de mocasines de cuero fue seleccionado como Juguete de Prestigio de Orientación Infantil y Connecticut Leather Company decidió comprometerse con el negocio de los juguetes. En 1956, Leonard leyó sobre la tecnología emergente del plástico formado al vacío; la empresa adoptó esto y tuvo cada vez más éxito, produciendo una amplia variedad de juguetes de plástico y piscinas para niños.
En 1961, se vendió la parte del negocio de hallazgos de cuero y calzado, [9] y Connecticut Leather Company se convirtió en Coleco Industries, Inc. El 9 de enero de 1962, Coleco salió a bolsa y ofreció 120.000 acciones a 5,00 dólares la acción. [10]
En 1963, la empresa adquirió Kestral Corporation de Springfield, Massachusetts , un fabricante de juguetes y piscinas inflables de vinilo. Esto llevó a Coleco a convertirse en el mayor fabricante de piscinas elevadas del mundo.
En 1966, Leonard convenció a su hermano Arnold Greenberg para que se uniera a la empresa. Otras adquisiciones incluyeron Playtime Products (1966) y Eagle Toys of Canada (1968). A finales de la década de 1960, Coleco operaba diez instalaciones de fabricación y ocupaba una nueva sede corporativa en Hartford, Connecticut.
Coleco experimentó dificultades financieras durante la década de 1970, a pesar de que las ventas habían aumentado a 48,6 millones de dólares en 1971. En 1972, Coleco ingresó al mercado de motos de nieve mediante una adquisición. Las nevadas de ese año fueron inferiores a las esperadas y las condiciones del mercado provocaron ventas muy reducidas y escasos beneficios.
Docenas de empresas se apresuraron a introducir sistemas de juegos tras el lanzamiento de la exitosa consola Pong de Atari y la empresa entró en el negocio de las consolas de videojuegos con Telstar . Casi todos los nuevos sistemas de juego se basaron en el " Pong -on-a-chip" de General Instrument . General Instrument había subestimado la demanda, lo que provocó una grave escasez. Sin embargo, Coleco fue una de las primeras en realizar un pedido y, por tanto, una de las pocas empresas que recibió el pedido completo. Aunque las consolas de juegos dedicadas no duraron mucho en el mercado, su pedido inicial permitió a Coleco alcanzar el punto de equilibrio .
Coleco siguió teniendo un buen desempeño en electrónica. La empresa hizo la transición hacia los juegos electrónicos portátiles , un mercado popularizado por Mattel . Uno de los primeros éxitos fue Electronic Quarterback . Coleco produjo dos líneas populares de juegos, la serie "head to head" de juegos deportivos para dos jugadores ( fútbol , béisbol , baloncesto , fútbol , hockey , boxeo ) y la serie Mini-Arcade de títulos de videojuegos con licencia , como Donkey Kong y Ms. .Pac-Man . También se produjo una tercera línea de dispositivos portátiles educativos que incluía Electronic Learning Machine, Lil Genius , Digits y un juego de preguntas llamado Quiz Wiz . [11] Lanzados en 1982, sus primeros cuatro Mini-Arcades de mesa , para Pac-Man , Galaxian , Donkey Kong y Frogger , vendieron aproximadamente tres millones de unidades en un año. [12] Entre estos, se vendieron 1,5 millones de unidades solo de Pac-Man . [13] [14] En 1983, lanzó tres Mini-Arcades más: para Ms. Pac-Man , Donkey Kong Junior y Zaxxon . [12]
Coleco regresó al mercado de las consolas de videojuegos en 1982 con el lanzamiento de ColecoVision . [15] El sistema era bastante popular, [16] y venía incluido con una copia de Donkey Kong . [17] La consola vendió 560.000 unidades en 1982. Coleco también cubrió su apuesta en los videojuegos al introducir una línea de cartuchos ROM para Atari 2600 e Intellivision , vendiendo seis millones de cartuchos para ambos sistemas, junto con dos millones vendidos para ColecoVision por se vendieron un total de ocho millones de cartuchos en 1982. También presentó el Coleco Gemini , un clon del popular Atari 2600, que venía incluido con una copia de Donkey Kong . [18]
Cuando el negocio de los videojuegos comenzó a implosionar en 1983 , parecía claro que las consolas de videojuegos estaban siendo suplantadas por las computadoras domésticas . Bob Greenberg, hijo de Leonard Greenberg y sobrino de Arnold Greenberg, dejó Microsoft, donde había estado trabajando como desarrollador de programas en ese momento, para ayudar a Coleco a ingresar a este mercado. La estrategia de Coleco fue presentar la computadora doméstica Coleco Adam , como sistema independiente y como módulo de expansión de ColecoVision. El esfuerzo fracasó, en parte porque Adams a menudo no era confiable debido a que se lanzaban con errores fatales, [19] y en parte porque el lanzamiento de la computadora coincidió con la caída de la industria de las computadoras domésticas. [15] Coleco se retiró de la electrónica a principios de 1985. [2]
En 1983, Coleco lanzó la serie de muñecos Cabbage Patch Kids que tuvo un gran éxito. [20] En el mismo año, Dr. Seuss firmó un acuerdo con Coleco para diseñar una línea de juguetes, incluidos videojuegos domésticos basados en sus personajes. Lleno de éxito, Coleco compró Leisure Dynamics (fabricante de los juegos de mesa Aggravation and Perfection ) y asedió a Selchow y Righter , fabricantes de Scrabble , Parchís y Trivial Pursuit , en 1986. [21] [22] Las ventas de los juegos de Selchow & Righter habían se desplomó, dejándolos con almacenes llenos de juegos sin vender. El precio de compra de Selchow & Righter fue de 75 millones de dólares. Ese mismo año, Coleco presentó un peluche ALF, basado en el personaje alienígena peludo que tenía su propia serie de televisión en ese momento, así como una versión parlante y un muñeco "Storytelling ALF" que reproduce casetes. [23] La combinación de la compra de Selchow & Righter, la desastrosa computadora Adam y el menguante enamoramiento del público por Cabbage Patch Dolls contribuyeron al declive financiero de Coleco. En 1988, la empresa se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras. [24]
La Coleco reorganizada vendió todos sus activos norteamericanos y subcontrató miles de puestos de trabajo a países extranjeros, cerrando plantas en Amsterdam, Nueva York y otras ciudades. [25] En 1988, SLM Action Sports Inc., con sede en Canadá, compró las divisiones de piscinas y artículos de nieve de Coleco. [26] En 1989, Hasbro compró la mayoría de las líneas de productos restantes de Coleco. [27]
Coleco como marca ha sido propiedad de varias entidades desde que fue creada en 1961 por Coleco Industries, Inc.
En 2005, River West Brands, ahora Dormitus Brands, una empresa de revitalización de marcas con sede en Chicago , reintrodujo la marca Coleco en el mercado. A finales de 2006, la compañía presentó Coleco Sonic, un sistema portátil que contiene veinte juegos Master System y Game Gear , incluidos dos de la serie Sonic the Hedgehog . [28] [29] En 2014, River West Brands estableció la filial Coleco Holdings para sus proyectos de la marca Coleco.
En diciembre de 2015, Coleco Holdings anunció el desarrollo de Coleco Chameleon , un nuevo sistema de videojuego basado en cartuchos; en realidad, se trata de un cambio de marca de la controvertida consola Retro VGS, cuya campaña en Indiegogo no consiguió financiación cuando finalizó a principios de noviembre de 2015, con solo 63.546 dólares recaudados de su objetivo de 1,95 millones de dólares. [30] [ se necesita fuente no primaria ] En el comunicado de prensa, se estableció que el sistema podría jugar juegos nuevos y clásicos en los estilos de 8, 16 y 32 bits. Se anunció que el lanzamiento del sistema sería a principios de 2016, con una demostración en la Toy Fair de Nueva York en febrero. [31] Sin embargo, algunos críticos sugirieron que el prototipo no cumplió con sus objetivos de desarrollo y no era más que la placa base de un modelo Super NES SNS-101 dentro de una caja Atari Jaguar . Imágenes simuladas posteriores de un prototipo publicadas por AtariAge mostraron que el dispositivo utilizaba una tarjeta de captura de CCTV en lugar de una placa base. [32] [33] Después de que Retro VGS no pudo producir un prototipo completamente funcional, Coleco Holdings se retiró de Retro VGS y puso fin al proyecto. [34]
