El Conservative Monday Club (conocido habitualmente como Monday Club ) fue un grupo de presión política británico, alineado con el Partido Conservador , aunque ya no contaba con su respaldo. También tenía vínculos con el Partido Unionista Democrático (DUP) y el Partido Unionista del Ulster (UUP) en Irlanda del Norte .
Fundado en 1961, en reacción a la oposición del Primer Ministro Harold Macmillan al gobierno de la minoría blanca en Rhodesia del Sur , el club se vio envuelto en el debate sobre la descolonización y la inmigración , resaltando inevitablemente la controvertida cuestión de la raza , que ha dominado su imagen desde entonces. El club era conocido por su feroz oposición a la inmigración no blanca a Gran Bretaña y su apoyo a la Sudáfrica de la era del apartheid y Rhodesia del Sur . En 1971, el club tenía 35 parlamentarios, seis de ellos ministros, y 35 pares , con un total de aproximadamente 10.000 miembros (incluidas las sucursales).
En 1982, se reescribió la constitución, con mayor énfasis en el apoyo al Partido Conservador, pero el club siguió siendo autónomo. Las luchas internas en torno a la agenda conservadora tradicional del club llevaron a muchas dimisiones en 1991. En 2001, el Partido Conservador rompió formalmente las relaciones con el club, que había dejado de ejercer una influencia significativa, con el número total de miembros por debajo de los 600.
Tras una votación del Consejo Ejecutivo, la organización se disolvió formalmente en julio de 2024.
El club fue fundado el 1 de enero de 1961 por cuatro jóvenes miembros del Partido Conservador: Paul Bristol (un corredor de barcos de 24 años y el primer presidente del club, [1] que dejó el club en 1968), Ian Greig (secretario de membresía hasta 1969), Cedric Gunnery (tesorero hasta 1992; murió el 16 de marzo de 2023 [2] ) y Anthony Maclaren. El club se formó "para obligar a las asociaciones locales del partido a discutir y debatir la política del partido". Su primera declaración de política general deploraba la tendencia de los recientes gobiernos conservadores a adoptar políticas basadas en la conveniencia y exigía que, en su lugar, los principios conservadores fueran la influencia rectora. Creía que los principios que debían reafirmarse incluían la preservación de la constitución y las instituciones existentes, la libertad del individuo, la propiedad privada y la necesidad de que Gran Bretaña desempeñara un papel destacado en los asuntos mundiales. [3]
Al club le disgustaba lo que consideraba la conveniencia, el cinismo y el materialismo que motivaban el gobierno de Harold Macmillan . Además, le preocupaba que durante este período "el ala izquierda del partido (había) adquirido una influencia predominante sobre la política" y que, como resultado, el Partido Conservador se había desplazado hacia la izquierda, de modo que "el votante indeciso no podía detectar, como debería, las diferencias importantes entre él y los socialistas" y, además, "los conservadores leales se habían desilusionado y desanimado". [4] Los objetivos publicados del club declaraban que "busca desarrollar una aplicación dinámica de los principios conservadores tradicionales". [5]
El grupo reunía a partidarios de Rodesia y Sudáfrica ; el principal impulso para la formación del grupo fueron las nuevas políticas de descolonización de los conservadores , en particular como reacción general al discurso de Macmillan " Vientos de cambio " pronunciado en Sudáfrica. El club declaró que Macmillan había "girado al partido hacia la izquierda", y su primer panfleto se oponía a estas políticas como indicativas del movimiento del Partido Conservador hacia el liberalismo. [6] El club es conocido por haber promovido una política de repatriación voluntaria o asistida para los inmigrantes de la Commonwealth, una política adoptada posteriormente en el manifiesto del Partido Conservador de 1970. [7] [8]
El quinto marqués de Salisbury (1893-1972), que había dimitido del gabinete de Macmillan debido a la dirección liberal del primer ministro, se convirtió en su primer presidente en enero de 1962, cuando declaró que "nunca hubo una mayor necesidad de verdadero conservadurismo que hoy". [9] A finales de 1963 había once miembros del Parlamento en el Club, que entonces tenía una membresía total de unos 300. [10] [11] El club fue cortejado por muchos políticos conservadores, incluido el líder del Partido Conservador Sir Alec Douglas-Home , que fue invitado de honor en las cenas anuales del club de 1964 y 1969, y Enoch Powell , quien, en un discurso en 1968, dijo que "fue debido al Monday Club que muchos se incorporaron al Partido Conservador que de otra manera podrían estar alejados de él". [12]
Ese año, Alan Clark se unió al club y pronto fue presidente de su sucursal de Wiltshire. [13] Bajo su presidente de 1964 a 1969, Paul Williams , quien hasta 1964 había sido diputado por Sunderland South, el club disfrutó de un crecimiento e influencia significativos. Algunos argumentaron que el club tenía una influencia desproporcionada dentro de los círculos conservadores, especialmente después de que seis de sus miembros que eran diputados se unieran al Gabinete en 1970. [14] : 138
Harold Wilson , dos veces primer ministro laborista , describió al club como "el guardián de la conciencia tory". [12] El erudito político de Oxford Roger Griffin se refirió al club como practicante de una forma antisocialista y elitista de conservadurismo. [15]
En 1970, dieciocho miembros del Parlamento eran miembros del club: [16]
En la victoria electoral del Partido Conservador de 1970 , seis diputados que eran miembros del club obtuvieron puestos en el Gabinete. [14] : 138) Además, los siguientes miembros del club fueron elegidos ese año: [16]
Entre los diputados en ejercicio que se unieron al club después de esa y otras elecciones, junto con aquellos que se convirtieron en diputados, se encontraban:
Pares de la Cámara de los Lores que fueron miembros del Club de los Lunes:
Otros miembros notables:
Varios otros miembros del Monday Club se presentaron a las elecciones para los escaños ocupados por los laboristas, algunos de los cuales tenían grandes mayorías, y aunque la impugnación no tuvo éxito, sus mayorías se redujeron. Entre ellos se encontraban: Tim Keigwin, que casi desbancó al líder liberal Jeremy Thorpe en North Devon , el concejal John Pritchard del Ayuntamiento de Bromley London Borough , que se presentó a las elecciones en Wrexham y Norwood, y David Clarke, cuyo asistente personal de campaña fue el presidente del Grupo de Miembros Jóvenes del club, Christopher Horne, y que perdió por sólo 76 votos en Watford . [32]
En 1971, el club "sin duda tenía el mayor número de miembros de cualquier grupo conservador e incluía 55 grupos diferentes en universidades y colegios, 35 miembros del Parlamento, seis de ellos en el gobierno, y 35 lores". En la Asamblea General Anual del club, celebrada el 26 de abril de 1971 en el Westminster Central Hall , el presidente, George Pole, anunció que "nuestra membresía, incluyendo las filiales nacionales y las universidades, ronda los 10.000". [33]
El diputado John Biggs-Davison , en su prólogo al segundo libro de Robert Copping sobre la historia del club, [34] afirmó que "por sus principios [el club] ha mantenido vivas las verdaderas creencias tories y ha mantenido dentro de sus filas a muchos que contemplaron desertar del Partido Conservador y Unionista". El presidente del club en junio de 1981, David Storey, lo describió como "un ancla para un barco", refiriéndose al Partido Conservador.
La constitución revisada del club (21 de mayo de 1984) establecía que "los objetivos del Club son apoyar al Partido Conservador y Unionista en aquellas políticas diseñadas para:
Durante el período en que Margaret Thatcher dirigió el Partido Conservador, el Monday Club fue un prolífico editor de folletos, panfletos, documentos de política, un periódico ocasional, Right Ahead , y una revista Monday World editada durante algunos años por Sir Adrian FitzGerald, Bart. , Sam Swerling y, más tarde, Eleanor Dodd. En la edición de octubre de 1982, el diputado Harvey Proctor pidió la eliminación de la Comisión para la Igualdad Racial , Sir Patrick Wall comentó sobre la Guerra de las Malvinas , James Molyneaux publicó un artículo titulado "What Future for Ulster" (¿Qué futuro para el Ulster?) y el Dr. Harvey Ward publicó un artículo sobre "Zimbabwe Today" (Zimbabue hoy). La edición de septiembre de 1984 de Monday News llevaba el titular "Kinnock habla con terroristas", citando la declaración del ex líder del Partido Laborista Neil Kinnock a Oliver Tambo del Congreso Nacional Africano de que el CNA en Sudáfrica podía esperar asistencia financiera y material de un futuro gobierno laborista. Otros ataques se produjeron cuando el entonces líder del Consejo del Gran Londres, Ken Livingstone, invitó al líder del Sinn Féin, Gerry Adams, a visitar Londres en 1982.
Alan Clark , uno de los primeros miembros , describe en sus Diarios una conversación posterior con una sucursal del Monday Club en el condado en 1982: "Realmente no puedo soportar el Monday Club. Todos están locos, muy diferente de sus buenos tiempos, cuando era un grupo de presión de derechas en la época del gobierno de Ted Heath. Ahora son un residuo espinoso en el cuerpo político, una especie de desagradable cálculo biliar". [35]
El dramaturgo David Edgar describió al Monday Club, en 1986, como un grupo que "hace proselitismo de las antiguas y venerables tradiciones conservadoras del paternalismo , el imperialismo y el racismo ". [36]
En 1988-89, un grupo de miembros de larga data, liderado por Gregory Lauder-Frost, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del club, logró ser elegido para los puestos clave del Consejo Ejecutivo, con el Dr. Mark Mayall como vicepresidente y Lauder-Frost como secretario político.
A principios de enero de 1991, el Monday Club News anunció la abolición del único puesto asalariado, el de director (que entonces ocupaba el tesorero del club, Cedric Gunnery, uno de los fundadores del club). Aunque esto se debió a la precaria situación financiera del club, [39] algunos sintieron que se estaban gestando movimientos más siniestros. Empezaron a surgir noticias negativas [40] y se produjeron dimisiones. Se llevó a cabo una investigación interna. El presidente, David Storey, perdió una moción de censura casi unánime el 17 de enero de 1991, y el Consejo Ejecutivo del club le dio de baja el 11 de febrero con el argumento de que "ha incurrido en un comportamiento perjudicial para los mejores intereses, la reputación, los objetivos y otros miembros del Monday Club; al abusar de su posición como presidente al alentar a los miembros a abandonar el Monday Club y unirse a un nuevo grupo político". [41] El Dr. Mayall se convirtió en presidente interino hasta la Asamblea General Anual de mayo, cuando fue confirmado en ese puesto por elección. En 1992, el nuevo equipo volvió a tener más de 1.600 miembros a nivel nacional (a diferencia de las filiales).
La dimisión de Lauder-Frost el 31 de mayo de 1992 provocó que el club se sumiera en luchas entre facciones y entrara en un período de inestabilidad, con más salidas y la consiguiente pérdida de miembros, y la influencia del club disminuyó. Los intentos fallidos de expulsión posteriores dieron lugar a enormes facturas legales y, cuando el mandato del Dr. Mark Mayall como presidente expiró en abril de 1993, abandonó el grupo. El control pasó efectivamente a manos de Denis Walker , un ex misionero metodista y más tarde Ministro de Educación del gobierno de Rodesia. Cambió el papel del club de un grupo de presión a un grupo de apoyo del Partido Conservador, introduciendo una regla según la cual todos los miembros debían ser, en primer lugar, miembros del partido, algo a lo que antes de 1992 se había opuesto.
El club nacional estableció sus oficinas en 51-53 Victoria Street, a unos minutos a pie del Palacio de Westminster . Sin embargo, el club siempre fue un grupo de presión, que se mantuvo separado de la organización del Partido Conservador. Alrededor de 1980, el edificio de Victoria Street fue demolido y el club trasladó sus oficinas a 122 Newgate Street, Londres, EC1, frente al Old Bailey . Los altos alquileres obligaron a otro traslado a 4 Orlando Road, Clapham Common. En 1991, la oficina del club se trasladó a una oficina perteneciente a W. Denis Walker , frente a la estación de tren de Highams Park en Waltham Forest , al este de Londres, con nuevos números de teléfono y un nuevo número de apartado de correos en el centro de Londres. El boletín afirmaba que "nuestro objetivo a largo plazo es volver a trasladarnos al corazón de Londres". Desde entonces, la oficina del club se ha trasladado a las instalaciones de otras empresas asociadas con Walker, en 65 Chapel Hill, Bishop's Stortford , CM23 3XR [42] y Southmill Trading Centre, Bishop's Stortford, CM23 3DY, que según Companies House [43] es la dirección actual a enero de 2023.
Además del club nacional, que operaba a través de un Consejo Ejecutivo elegido y numerosos grupos o comités de políticas, había filiales semiautónomas en los condados, un Club de los Lunes para Miembros Jóvenes y numerosos Clubes de los Lunes universitarios, siendo el más destacado y activo el de la Universidad de Oxford .
El Club del Lunes tenía varios grupos de estudio (más tarde rebautizados como comités de políticas), entre ellos:
El club era anticomunista y tenía un Comité de Defensa activo presidido durante más de 15 años por el diputado Sir Patrick Wall y produjo mucha literatura sobre la amenaza percibida que representaban los soviéticos y los comunistas en todas partes.
Cuando parecía que el comunismo estaba fracasando en el Bloque del Este , el Comité de Asuntos Exteriores del club pidió en 1990 a los miembros del Parlamento que estuvieran preparados y defendieran que las fronteras alemanas se restablecieran a la posición en la que se encontraban el 1 de enero de 1938, diciendo que no debía haber ganancias para el comunismo. [47] Al desafiar la línea Oder-Neisse , el club argumentaba que Alemania debía recuperar todas las partes de Polonia y la Unión Soviética que habían sido parte de Alemania en 1938, aunque lo que iba a pasar con los polacos que vivían en ciudades como Wrocław (antes la ciudad alemana de Breslau), Szczecin (antes la ciudad alemana de Stettin) y los rusos que vivían en Kaliningrado (antes la ciudad alemana de Königsberg) quedó sin explicación.
Los oficiales del club, incluidos Gregory Lauder-Frost, Denis Walker y Lord Sudeley, asistieron a una cena del Western Goals Institute en septiembre de 1989 en honor del presidente salvadoreño Alfredo Cristiani , cuyo ejército estaba en ese momento luchando contra el FMLN . [48]
El club también adoptó una línea dura en relación con el regreso de los rusos blancos por parte del ejército británico al Ejército Rojo de Iósif Stalin en 1945-46, que los ejecutó a casi todos. En este sentido, dio su apoyo al conde Nikolai Tolstoy , historiador y autor de Víctimas de Yalta y El ministro y las masacres , que entonces estaba siendo demandado por difamación, organizando una cena para él en el Hotel Charing Cross de Londres el 26 de octubre de 1988. [49]
El club se opuso a lo que describió como la independencia "prematura" de Kenia y la desintegración de la Federación Centroafricana , que fue el tema de su primera reunión pública importante en septiembre de 1961. [50] Se oponía fundamentalmente a la descolonización y defendía el gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica y Rhodesia .
Durante el período de la Declaración Unilateral de Independencia (UDI) en Rodesia , el club apoyó firmemente al gobierno de la minoría blanca de Ian Smith y al Frente Rodesiano , siendo vistos como sus partidarios más fuertes en Gran Bretaña. En noviembre de 1963, el club había organizado una gran recepción para Smith en el Hotel Howard de Londres. A eso le siguieron al año siguiente recepciones para Clifford Dupont y Moise Tshombe . El club continuó su apoyo al gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica, con Lauder-Frost organizando una gran cena en el centro de Londres, el 5 de junio de 1989, para su invitado de honor, el Dr. Andries Treurnicht , líder del Partido Conservador de Sudáfrica pro-apartheid , y su delegación. El diputado Tim Janman y Lord Sudeley estaban entre los presentes del Parlamento. [51]
El gobierno de Franjo Tuđman en Croacia invitó al Monday Club a enviar una delegación para observar su conflicto con Serbia , en octubre de 1991, cuando la guerra por la independencia croata de la tambaleante Yugoslavia estaba en su apogeo, con los ejércitos de ambos lados enzarzados en serios combates. La delegación del club llegó pocos días después del bombardeo de la histórica ciudad alta de Zagreb por parte de la Fuerza Aérea Yugoslava . [52] Fue la primera delegación política británica en ir a Croacia durante el conflicto. [53]
El debate en el club sobre la Unión Europea fue intenso . En los primeros días de la Comunidad Económica Europea (CEE), uno de los diputados del club, Geoffrey Rippon , era tan partidario de la CEE que se le conocía como "Mr. Europa". Debido a las divisiones dentro del club sobre este tema, se tomó la decisión de no tener una política al respecto. Sin embargo, en 1980 el estado de ánimo había cambiado. Un documento de debate del club en octubre de 1980 se titulaba ¿Realmente quieren los conservadores desguazar el 80% de la flota pesquera británica ?, y el club adoptó una firme posición contraria a la Unión Europea (UE). Teddy Taylor , un diputado contrario a la CEE, se convirtió en presidente del Comité de Política de Asuntos de la CEE del club y escribió un documento de política del club en diciembre de 1982 titulado Propuestas para rescatar a la industria pesquera británica . El periódico de la rama escocesa del club, The Challenger , publicó otro artículo de Taylor contra la CEE en septiembre de 1985 titulado "Tragándose la nación".
Enoch Powell también habló en contra de la CEE en una de las reuniones paralelas del Monday Club en la Conferencia del Partido Conservador en Blackpool el 8 de octubre de 1991, presidida por Lauder-Frost, que fue filmada y transmitida por el programa Newsnight de la BBC esa noche. En 1992, el presidente, el Dr. Mark Mayall, escribió otro folleto del club titulado: Maastricht: The High Tide of European Federalism , un feroz ataque a la CEE.
En septiembre de 1972, el club celebró una reunión pública en Westminster Central Hall , frente al Parlamento, bajo el lema "¡Alto a la inmigración ahora!", en la que los oradores Ronald Bell QC MP, John Biggs-Davison MP, Harold Soref MP y John Heydon Stokes MP (todos miembros del club) pidieron al gobierno que detuviera toda la inmigración, derogara la Ley de Relaciones Raciales (no la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 ), e iniciara un plan de repatriación completo. Se redactó una resolución, que fue aprobada por la reunión y entregada al Primer Ministro, Edward Heath , quien respondió que "el gobierno no tenía intención de derogar la Ley de Relaciones Raciales". Cuando Reginald Maudling renunció al Gabinete, el líder liberal , Jeremy Thorpe , comentó que "el Sr. Heath se ha quedado solo para luchar con el Monday Club". [54]
En octubre de 1982, el Monday Club publicó una política ligeramente revisada sobre inmigración. En ella se pedía:
Aunque más explícita en los detalles, la orientación general de la política coincidió con la que se encontró en el manifiesto del Partido Conservador publicado antes de las elecciones generales del año siguiente .
La posición del club sobre la inmigración fue reiterada en una carta de Lauder-Frost en nombre del club en The Times en octubre de 1991, en la que afirmaba que los niveles anuales de inmigración "eran inaceptables". [55]
Tras un atentado con bomba del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en Aldershot , Hampshire , en febrero de 1972, la miembro del club y diputada Jill Knight pidió una legislación para ilegalizar el IRA y su ala política, el Sinn Féin (Oficial) . El club se oponía al desmantelamiento del gobierno de Stormont en Irlanda del Norte y a la imposición de un gobierno directo. [56]
En 1968, The Guardian afirmó que la organización era "probablemente el equivalente británico más cercano a la John Birch Society estadounidense ". [57] Los opositores afirmaban que el Frente Nacional había iniciado un programa activo de entrismo en la organización, principalmente a través del creciente número de filiales regionales. A lo largo de la primera parte de la década de 1970, la dirección intensificó considerablemente sus esfuerzos para tratar de abordar esta cuestión. Se instituyó un nuevo conjunto estandarizado de normas y procedimientos que buscaban instituir un nivel mucho mayor de control centralizado sobre el crecimiento y la actividad de las filiales regionales. Hubo una serie de expulsiones y algunas filiales se vieron obligadas a disolverse.
El 24 de febrero de 1991, The Observer publicó un extenso artículo titulado "La extrema derecha se hace cargo del Monday Club", en el que se afirmaba que varios miembros de alto rango habían presentado sus dimisiones en protesta por la "toma de control" del club por parte de "extremistas de derecha". Los abogados del club, Rubenstein, Callingham & Gale, enviaron una carta formal de protesta al editor de The Observer sobre el artículo y exigieron un derecho de réplica para el club. El editor estuvo de acuerdo y Lauder-Frost, escribiendo en nombre del club, posteriormente impugnó las acusaciones del artículo en una Carta al editor , que se publicó el domingo siguiente. Negó que se hubiera producido una toma de control, dijo que ninguna de las políticas del club había cambiado y que su dirección era coherente con sus objetivos y principios históricos. Las luchas entre facciones dentro del club tras la marcha de Lauder-Frost a finales de mayo de 1992 dieron lugar a un período de inestabilidad y a la consiguiente pérdida de socios. La influencia del club disminuyó.
Tras las derrotas en las elecciones generales de 1997 y 2001 , el Partido Conservador inició movimientos decisivos para volverse más centrista; la presidenta del partido y futura primera ministra en 2002-2003, Theresa May , declararía más tarde que los votantes lo habían percibido como el "Partido Desagradable". El entonces líder del partido, Iain Duncan Smith , suspendió los vínculos de larga data del Monday Club con el partido en octubre de 2001, [58] diciendo que su partido no tendría nada que ver con la organización a menos que dejara de hacer comentarios "desagradables" sobre la raza y la inmigración. [59]
Aunque el Monday Club era un grupo de presión completamente autónomo y no formaba parte de la organización del Partido Conservador, el presidente del Partido Conservador, David Davis, informó al Ejecutivo Nacional del club que los vínculos entre éste y el partido se estaban cortando hasta que dejara de promover varias de sus políticas (de larga data y establecidas [14] : 138 ) como la repatriación voluntaria de minorías étnicas. [60] Davis dijo más tarde a los medios: "Les he dicho que hasta que se concluyan varias cosas -en particular algunas preocupaciones sobre la membresía del club, y una revisión de la constitución del club y un requisito de que el club no promulgue o discuta políticas relacionadas con la raza- el club está suspendido de cualquier asociación con el Partido Conservador". [61] A tres parlamentarios, Andrew Hunter , Andrew Rosindell y Angela Watkinson , se les ordenó renunciar al club. [ cita requerida ]
Desde 1993, los nuevos miembros plenos del club deben ser miembros del Partido Conservador, aunque no existe tal requisito para los miembros asociados. [62] Los observadores del Monday Club, como Denis Walker , han asistido a conferencias del Partido Unionista Democrático .
En 2002, el club fue descrito como un "bastión de la extrema derecha conservadora" por BBC News Online . [63] La agenda del club enfatiza el apoyo a lo que llama "valores conservadores tradicionales", incluyendo "la resistencia a la ' corrección política ' ". [64]
El 10 de mayo de 2002, la BBC informó que el club buscaba restablecer sus vínculos con el Partido Conservador. [59]
El 2 de junio de 2006, el Times informó de que, como el club "está volviendo lentamente a la corriente principal, muchos miembros sienten que ha llegado el momento de volver a la normalidad". Tras haber vuelto a ser una organización mucho más pequeña, el Club sigue presionando a los parlamentarios, publicando artículos de opinión y una revista anual. También organiza reuniones ocasionales y celebra cenas en Londres. Entre los oradores recientes se encuentran Sir Christopher Chope , Michael Nazir-Ali , Andrew Rosindell , Arlene Foster e Ian Paisley Jr.
El sitio web del grupo enumera sus prioridades como el mantenimiento de la monarquía y la Unión; la protección de la "unidad familiar"; el restablecimiento de la ley y el orden; la oposición a la membresía de Gran Bretaña en la UE; la promoción de una "economía sólida" y una "capacidad de defensa robusta"; la oposición a la "corrección política" y el mantenimiento de los valores tradicionales. [64]
Con la aparición de grupos como la Alianza Conservadora para Gran Bretaña y los Conservadores Populares, el lugar del Club como abanderado de la tendencia tradicional de derecha quedó prácticamente desbancado. Por este motivo, sumado a la disminución del número de miembros y a una situación financiera cada vez más ajustada, el Ejecutivo del Club tomó a regañadientes la decisión de disolver la organización en julio de 2024.