Servicios ferroviarios directos (68008)- Tren ScotRail de Abellio (68007)
- Ferrocarriles de Chiltern (68010)
- Expreso TransPennine (68019)
La Clase 68 es un tipo de locomotora diésel-eléctrica de tráfico mixto de línea principal fabricada por Stadler Rail Valencia (y anteriormente por Vossloh España) para los servicios ferroviarios directos (DRS) en el Reino Unido. El diseño deriva de la Stadler Eurolight y el nombre de producto de Stadler para esta variante es UKLight .
El 5 de enero de 2012, DRS anunció la realización de un pedido de quince locomotoras de la Clase 68, la primera de las cuales llegó al Reino Unido durante enero de 2014. El primer lote de la Clase 68 fue seguido rápidamente por un segundo lote, también destinado a DRS y el primer lote que construiría Stadler. La entrega de estas locomotoras se completó durante abril de 2016. También se ordenó un tercer lote de la Clase 68, cuyas entregas se completaron durante julio de 2017. Desde entonces, a la Clase 68 le han seguido dos locomotoras relacionadas, la Clase 88 y la Clase 93 .
Desde su introducción en 2014, la Clase 68 se ha utilizado en numerosas operaciones de pasajeros y mercancías, incluidos los trenes de matraces nucleares de DRS . Además de las operaciones de carga de DRS, el operador también ha utilizado el tipo para transportar varios trenes chárter . Varias unidades han sido subarrendadas a otros operadores, incluidos Chiltern Railways , Abellio ScotRail y TransPennine Express , para servicios de pasajeros, transportando varios grupos de vagones para hacerlo, en algunos casos equipados con aparatos de empuje y tracción de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR) .
Durante la década de 2000, la empresa operadora de trenes británica Direct Rail Services (DRS) reconoció que su pequeña flota de locomotoras diésel de la Clase 20 de British Rail estaba cada vez más obsoleta y su viabilidad disminuía cada vez más como resultado de los muy bajos números que aún estaban en servicio con cualquier operador. [8] En consecuencia, la gerencia examinó varias alternativas que podrían operarse potencialmente con mayor rentabilidad y al mismo tiempo ser prácticas para el negocio principal de la empresa de transportar materiales nucleares por ferrocarril. Si bien DRS adquirió tracción diésel más nueva, como la omnipresente locomotora Clase 66 de British Rail , estas no llenaron satisfactoriamente el nicho de la Clase 20, en parte debido a que el motor de dos tiempos de la Clase 66 era algo ineficiente en comparación con algunas alternativas e incapaz de satisfacer las últimas normas de emisiones de la UE . [8] También incurre en un costo operativo más alto que varias locomotoras contemporáneas, junto con una tasa relativamente alta de desgaste del juego de ruedas y un entorno de cabina poco hospitalario. Por ello, existían dudas sobre la idoneidad de las locomotoras de la clase 66 para transportar trenes de residuos nucleares. [8]
A la luz de estos factores, en 2009, DRS estaba convencida de que sería necesario un enfoque desde cero para sus requisitos técnicos, con la intención de que la administración no solo respaldara las actividades principales del negocio, sino que también aumentara su flota de locomotoras sin ningún subsidio . [8] Un requisito declarado para la locomotora prevista sería satisfacer la mayor parte de las necesidades de tracción de DRS hasta 2036. Se examinaron varios fabricantes y sus plataformas, incluidos Brush Traction , General Electric , Bombardier , Siemens , con especial atención a la British Rail Class 70. [ 8] Sin embargo, la cantidad relativamente pequeña buscada por DRS resultó ser una condición adversa durante esta búsqueda. La empresa de arrendamiento de material rodante Beacon Rail sugirió acercarse al fabricante español Stadler Rail Valencia , que se mostró relativamente receptivo a la construcción de una locomotora a medida para satisfacer las necesidades de DRS en función de su plataforma Eurolight existente. [8]
Para explorar el concepto en detalle, Stadler produjo un demostrador EUROLight modificado que se ajustaba a las dimensiones relativamente restringidas impuestas por el gálibo de carga británico, así como a la especificación producida por DRS, y lo sometió a pruebas en el circuito de pruebas ferroviarias de Velim en la República Checa . [8] Las áreas de modificación se extendieron más allá de la carrocería física y los sistemas mecánicos, ya que las regulaciones ferroviarias británicas exigían cambios en el cableado y el equipo instalado. Además, mientras que la plataforma EUROLight había sido preparada para una velocidad máxima de 75 mph (121 km/h), DRS buscaba una velocidad máxima de 100 mph (160 km/h); como parte de las modificaciones realizadas para lograr esto, los motores de tracción suspendidos del eje tuvieron que ser reubicados en la carrocería para producir una reducción en la masa total no suspendida de la locomotora. [8] El esfuerzo de desarrollo, que tomó aproximadamente 18 meses de principio a fin, fue ayudado en gran medida por la experiencia de la empresa en trabajos previos realizados en la fabricación de la locomotora British Rail Class 67 . El desempeño de Stadler y su capacidad de respuesta a los intereses de DRS llevaron a que este último depositara su confianza en el primero. [8]
Como resultado de otra estipulación de DRS, se incorporó un suministro de tren eléctrico al tren de potencia de UKLight, capaz de suministrar hasta 500 kW para que se pudieran remolcar fácilmente trenes grandes, como una British Rail Class 390. [8] El sistema de propulsión de la locomotora cumple con la Etapa III A de las normas de emisiones europeas , pero no con los requisitos más estrictos de la Etapa III B. [9] Si bien DRS había imaginado su locomotora ideal utilizando una disposición de ruedas Co-Co, el rendimiento demostrado por el demostrador EUROLight en Velim fue tal que convenció a la empresa de que el requisito podría cumplirse satisfactoriamente utilizando una unidad de tracción de cuatro ejes. Esto es en parte una consecuencia de su centro de gravedad relativamente bajo y su peso equilibrado y distribuido de manera uniforme, que minimiza la transferencia de peso entre los ejes cuando se tira de trenes pesados y ayuda a garantizar una entrega constante del máximo esfuerzo de tracción. [8]
El 5 de enero de 2012, DRS anunció que había realizado un pedido a Vossloh de quince locomotoras Eurolight de 100 mph (160 km/h) tanto para trabajos intermodales como de pasajeros; estas serían arrendadas a Beacon Rail y el primer ejemplar se entregaría a fines de 2013. [10] [11] El valor del contrato se ha estimado en £45 millones. [4] Durante febrero de 2013, se anunció que las locomotoras se conocerían como Clase 68 bajo TOPS ; [12] mientras que Vossloh y más tarde Stadler se refieren al diseño por su nombre de producto de UKLight . [13]
La realización de este primer pedido hasta la entrega de la primera locomotora de la Clase 68 tomó 28 meses. El diseño detallado de la UKLight no se había finalizado en el momento del pedido; según la publicación de la industria ferroviaria Rail , se necesitaron cuatro meses para seleccionar el tren motriz. [8] El motor seleccionado fue un solo motor C175-16 de 16 cilindros y 3800 hp (2,8 MW) suministrado por Caterpillar Inc .; esto se emparejó con un paquete de tracción construido por ABB que incorpora un alternador síncrono sin escobillas de seis polos y dos convertidores compactos ABB Bordline CC1500 DE, que utilizan rectificadores para generar un suministro de CC intermedio, un chopper de frenado y para alimentar la electrónica de a bordo. [8] La Clase 68 incorpora una unidad de control del vehículo y un sistema de asesoramiento al conductor idénticos a los instalados en la plataforma EUROLight estándar. Ha demostrado cumplir con las demandas de adherencia relativamente estrictas de DRS y puede alcanzar un esfuerzo de tracción máximo de 317 kN. [8]
La primera locomotora, la 68001, pasó varios meses de pruebas en el centro de pruebas de Velim , en la República Checa, antes de ser enviada al Reino Unido. Así, durante enero de 2014, la segunda locomotora de la clase, la 68002, fue la primera en llegar al Reino Unido. [14] [15] [16]
En septiembre de 2014 se confirmó que se había aceptado una opción para diez locomotoras más. [17] Además de esto, el 28 de julio de 2015, Vossloh España anunció un pedido de siete locomotoras más a DRS. [18]
La Clase 68 es una locomotora de tráfico mixto destinada a ser utilizada tanto en trenes de pasajeros como de mercancías. Las pruebas de este tipo con clientes comenzaron en febrero de 2014, y se llevaron a cabo inicialmente entre Carlisle y Crewe . [19] A mediados de 2014, DRS indicó que este tipo se utilizaba normalmente en el tráfico de contenedores, así como en los trenes de Network Rail para los que la empresa ha sido contratada. [20]
Los primeros trenes de pasajeros remolcados por locomotoras de la Clase 68 fueron los servicios especiales de la DRS para la Ryder Cup de 2014 en Gleneagles . [21] Además, el tipo se utiliza de forma rutinaria en trenes de contenedores nucleares de la DRS . Según Rail , las operaciones de la Clase 68 han demostrado que es una locomotora muy eficaz. [8]
Desde diciembre de 2014, la empresa operadora de trenes Chiltern Railways ha subarrendado seis locomotoras Clase 68 (68010 a 68015) de DRS; el tipo ha reemplazado por completo a las antiguas locomotoras Clase 67 en los servicios de la línea principal de Chiltern entre London Marylebone y Birmingham Snow Hill . [22] [23]
Estas locomotoras han sido pintadas con el diseño plateado de la línea principal de Chiltern y están equipadas con equipo de empuje y tracción de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) , lo que les permite funcionar con vagones de tren Mark 3. Además, dos locomotoras con el diseño de la DRS (68008 y 68009) también han sido equipadas con equipo de empuje y tracción de la AAR. [24]
Abellio ScotRail subarrendó dos vagones de la Clase 68 para transportar conjuntos de seis vagones Mark 2 para su uso en servicios de horas punta en la Fife Circle Line . Se trataba de los vagones 68006 y 68007, que llevaban la librea de Saltire. Estos servicios comenzaron el 1 de abril de 2015, el primer día de operaciones de Abellio Scotrail, y el último servicio funcionó el 29 de mayo de 2020, ya que las derogaciones de la PRM-TSI para los vagones Mark 2 no conformes finalizaron el 31 de mayo de ese año. [25]
TransPennine Express (TPE) subarrendó catorce locomotoras Clase 68 (68019 a 68032) de DRS, para su uso inicial en la ruta Liverpool Lime Street a Scarborough . Una vez que se entregaron más juegos y se capacitó al personal, también trabajaron en los servicios del Aeropuerto de Manchester a Redcar Central . Estos arrastraban trenes de cinco vagones Mark 5A , con un remolque de conducción en el extremo opuesto. [26] [27]
Las locomotoras revestidas con vinilo TPE no tienen extremos delanteros amarillos, tras un cambio en las regulaciones. [28] En abril de 2020, las locomotoras 68033 y 68034 se agregaron al grupo de TPE, para brindar mayor resistencia a la subflota. En noviembre de 2017, la 68021 Tireless se trasladó desde Crewe Gresty Lane TMD a Southampton Docks y, finalmente, se transportó a la pista de pruebas de Velim en la República Checa para probarla con los nuevos vagones Mark 5A. Las pruebas incluyeron pruebas de fuerza de frenado y pruebas de enclavamiento de puertas antes de que la locomotora regresara a Gran Bretaña en julio de 2018. [ cita requerida ]
En agosto de 2023, TransPennine Express anunció planes para retirar su flota de Clase 68, así como sus vagones Mark 5A, de la revisión de horarios de diciembre de 2023; [29] sin embargo, los conjuntos aún están arrendados por TPE hasta mayo de 2024 y permanecen almacenados. [30] [31]
Antes de la entrega, cada una de las primeras nueve locomotoras recibió su nombre. Todas las demás locomotoras de la Clase 68 (excepto las 68011, 68012 y 68014) también recibieron su nombre. [32] La locomotora 68010 recibió el nombre de Oxford Flyer el 12 de diciembre de 2016, en celebración de los nuevos servicios de Chiltern Railways entre Londres y Oxford. La locomotora 68033 recibió el nombre de The Poppy en honor al centenario de la Royal British Legion el 30 de octubre de 2021, en una ceremonia en London Euston . [33] La locomotora 68006 pasó a llamarse Pride of the North como homenaje al trabajo que realiza DRS en el norte de Inglaterra y Escocia. [34]
Los nombres dados a las locomotoras de la clase 68 son los siguientes: [35]
