La cirugía psíquica es un fraude médico pseudocientífico en el que los profesionales crean la ilusión de realizar la cirugía con sus propias manos y utilizan juegos de manos , sangre falsa y partes de animales para convencer al paciente de que se han eliminado las lesiones enfermas y que la incisión se ha curado espontáneamente. [1] [2] [3]
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos describe la cirugía psíquica como un "engaño total". [2] La cirugía psíquica puede causar muertes innecesarias al mantener a los enfermos alejados de la atención médica que podría salvarles la vida. [3] Los profesionales médicos y los escépticos la clasifican como un juego de manos y cualquier resultado positivo como un efecto placebo . [4] [5] [6] [7]
La cirugía psíquica apareció por primera vez en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil a mediados del siglo XX; ha tomado caminos diferentes en esos dos países. [8]
Aunque la cirugía psíquica varía según la región y el médico, suele seguir algunas pautas comunes. Sin utilizar un instrumento quirúrgico, el médico presiona las puntas de los dedos contra la piel del paciente en la zona a tratar. Las manos del médico parecen penetrar en el cuerpo del paciente sin dolor y la sangre parece fluir. A continuación, el médico muestra materia orgánica u objetos extraños aparentemente extraídos del cuerpo del paciente, limpia la zona y, a continuación, finaliza el procedimiento con la piel del paciente sin mostrar heridas ni cicatrices. [8]
La mayoría de los casos no implican una cirugía propiamente dicha, aunque algunos profesionales realizan incisiones reales. [9] En regiones del mundo donde prevalece la creencia en espíritus malignos, los profesionales a veces exhiben objetos, como vidrios, diciendo que los cuerpos extraños fueron colocados en el cuerpo del paciente por espíritus malignos. [3]
A mediados del siglo XX, comenzaron a aparecer relatos de cirugía psíquica en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil . [10] El explorador del siglo XVI Álvar Núñez Cabeza de Vaca registra un relato, que le contaron los nativos americanos, de una figura barbuda conocida como "Mala Cosa" (Cosa Malvada), que agarraba a una persona, le hacía un corte en el abdomen con un cuchillo de sílex y le quitaba una parte de las entrañas, que luego quemaba en el fuego. Cuando terminaba, la incisión se cerraba espontáneamente. [11]
En Filipinas , el procedimiento se observó por primera vez en la década de 1940, cuando lo realizaba de forma rutinaria Eleuterio Terte. Terte y su alumno Tony Agpaoa , que aparentemente estaba asociado con la Unión Espiritista Cristiana de Filipinas , capacitaron a otros en este procedimiento. [3]
En 1959, el procedimiento llamó la atención del público estadounidense tras la publicación de Into the Strange Unknown de Ron Ormond y Ormond McGill . Los autores llamaron a la práctica " cirugía de cuarta dimensión " y escribieron: "[nosotros] todavía no sabemos qué pensar; pero tenemos películas que muestran que no fue obra de ningún mago normal, y muy bien podría ser justo lo que los filipinos dijeron que era: un milagro de Dios realizado por un cirujano de cuarta dimensión". [12]
En "...1973, un grupo de médicos, científicos y parapsicólogos visitaron las Islas Filipinas para estudiar un fenómeno que estaba causando un furor creciente entre los profesionales de la salud... los cirujanos psíquicos filipinos, también conocidos como sanadores espirituales/magnéticos". [13]
Alex Orbito, que se hizo muy conocido en Estados Unidos por su asociación con la actriz Shirley MacLaine [14], era un practicante de este procedimiento. El 14 de junio de 2005, Orbito fue arrestado por las autoridades canadienses y acusado de fraude. [15] [16] El 20 de enero de 2006, los cargos fueron retirados porque parecía poco probable que Orbito fuera condenado. [17]
La cirugía psíquica llegó a los titulares de los tabloides estadounidenses en marzo de 1984 cuando el artista Andy Kaufman , diagnosticado con carcinoma de células grandes (un cáncer de pulmón poco común ), viajó a Filipinas para un tratamiento de cirugía psíquica de seis semanas. [18] El médico Jun Labo afirmó haber extirpado grandes tumores cancerosos y Kaufman declaró que creía que este cáncer había sido extirpado. [19] Kaufman murió de insuficiencia renal como consecuencia de un cáncer de pulmón metastásico , el 16 de mayo de 1984. [20]
Los orígenes de esta práctica en Brasil son oscuros, pero a finales de los años 50 ya ejercían en el país "curanderos espirituales". Muchos de ellos estaban asociados con el espiritismo kardecista , un importante movimiento espiritualista en Brasil, y afirmaban que realizaban sus operaciones simplemente como canales para los espíritus de médicos fallecidos. [21] [22]
Un conocido curandero psíquico brasileño que practicaba rutinariamente la cirugía psíquica fue Zé Arigó , quien afirmó estar canalizando a un médico (ficticio) llamado Dr. Fritz . A diferencia de la mayoría de los otros curanderos psíquicos, que trabajan con las manos desnudas, Arigó usó una cuchilla no quirúrgica. [23] Otros curanderos psíquicos que afirmaron canalizar al Dr. Fritz fueron Edson Queiroz y Rubens Farias Jr. [24] Más tarde, un tal João de Faria, también conocido como João de Deus , se hizo popular mientras operaba en Abadiânia , estado de Goiás . [25] Desde entonces, Faria ha sido arrestado y declarado culpable de las violaciones de varias mujeres. [26] Decenas de acusaciones similares están a la espera de juicio. [27]
Según las descripciones de Yoshiaki Omura , la cirugía psíquica brasileña parece ser diferente de la que se practica en Filipinas. Omura llama la atención sobre el hecho de que los practicantes en Brasil utilizan técnicas parecidas al Qigong , el masaje Shiatsu y la manipulación quiropráctica . A algunos pacientes también se les inyecta un líquido marrón, y se alega que se realizó una cirugía menor en aproximadamente el 20% de los casos observados. [28] Mientras que Arigó realizó sus procedimientos utilizando cuchillos de cocina en entornos improvisados, Omura informa que el pinzamiento de los vasos sanguíneos y el cierre de las heridas quirúrgicas fueron realizados por cirujanos o enfermeras licenciados. [22]
En los años 70 surgió en Estados Unidos una forma específica de cirugía conocida como odontología psíquica. Willard Fuller fue el defensor más conocido. Se afirmaba que Fuller podía hacer que aparecieran empastes dentales de forma espontánea, convertir la plata en empastes de oro, enderezar dientes torcidos o producir dientes nuevos. Sin embargo, los magos y los escépticos han descubierto que estas afirmaciones no están respaldadas por pruebas sólidas. Un dentista examinó a algunos pacientes de Fuller. En un caso, los empastes de oro milagrosos resultaron ser manchas de tabaco . En otro caso, una paciente que informó de un nuevo empaste de plata milagroso admitió que había olvidado que el empaste ya estaba allí. [29] [30]
En 1975, la Comisión Federal de Comercio declaró que "la 'cirugía psíquica' no es más que un completo engaño ". [2] El juez Daniel H. Hanscom, al conceder a la FTC una orden judicial contra las agencias de viajes que promocionan viajes de cirugía psíquica, declaró: "La cirugía psíquica es una farsa pura y absoluta. Las 'operaciones quirúrgicas' de los cirujanos psíquicos... con sus propias manos son simplemente falsas". [31]
En 1975 la FTC declaró:
Se ha descubierto que la "cirugía psíquica" es pura farsa. No se abre el cuerpo, no se realiza ninguna "cirugía" con las manos desnudas ni con ningún otro medio, y no se extrae nada del cuerpo. Toda la "operación" es un fraude flagrante perpetrado mediante juegos de manos y trucos y artimañas similares. [32]
En 1990, la Sociedad Americana del Cáncer declaró que "no encontró evidencia de que la 'cirugía psíquica' produzca un beneficio objetivo en el tratamiento de ninguna condición médica", e instó firmemente a las personas enfermas a no buscar tratamiento mediante cirugía psíquica. [3]
La Agencia del Cáncer de Columbia Británica "insta firmemente a las personas enfermas a no buscar tratamiento con cirujanos psíquicos". [33]
Si bien no es directamente peligrosa para el paciente, la creencia en los supuestos beneficios de la cirugía psíquica puede entrañar un riesgo considerable para las personas con afecciones médicas diagnosticadas, ya que pueden retrasar o renunciar a la ayuda médica convencional, a veces con consecuencias fatales. [3] [34]
El médico William Nolen investigó la cirugía psíquica y su libro Healing: A Doctor in Search of a Miracle (1974) descubrió muchos casos de fraude. [35] Tony Agpaoa, un famoso cirujano psíquico, fue detectado varias veces en engaños. [36] El mago de escenario James Randi dijo que la cirugía psíquica es un truco de prestidigitación . Dijo que en observaciones personales del procedimiento, y en películas que muestran los procedimientos, podía detectar movimientos de prestidigitación que son evidentes para los magos de escenario experimentados, pero que podrían engañar a un observador casual. Randi replicó la apariencia de la cirugía psíquica él mismo mediante el uso de prestidigitación. [37] [38] El mago profesional Milbourne Christopher también investigó a los cirujanos psíquicos en el trabajo y observó prestidigitación. [39] En su programa de A&E Mindfreak , en el episodio "Sucker", el ilusionista Criss Angel realizó "Cirugía Psíquica", mostrando de primera mano cómo se puede hacer (se utilizaron sangre falsa, bolsas de plástico e hígados de pollo).
Randi dijo que el curandero enrolla o pellizca ligeramente la piel sobre la zona a tratar. Cuando su mano aplanada alcanza el rollo de piel, parece y se siente como si el practicante estuviera realmente entrando en el cuerpo del paciente. El curandero habría preparado de antemano pequeñas bolitas o bolsas de entrañas de animales que guardaría en su mano o las escondería debajo de la mesa para que estuvieran a mano. Esta materia orgánica simularía el tejido "enfermo" que el curandero afirmaría estar extrayendo. Si el curandero quiere simular una hemorragia, podría apretar una vejiga de sangre animal o una esponja impregnada. Si se hace correctamente, este procedimiento puede engañar a los pacientes y a los observadores. Sin embargo, algunos procedimientos de "cirugía psíquica" no se basan únicamente en el "juego de manos" descrito, ya que al menos un "cirujano" brasileño también corta la piel de sus víctimas con un bisturí no esterilizado para aumentar la ilusión. [37] [40]
John Taylor ha escrito que no hay un caso real para la cirugía psíquica ya que la explicación del fraude es muy probable en todas las operaciones. [41] Los practicantes utilizan técnicas de prestidigitación para producir sangre o fluidos similares a la sangre, tejido animal o sustitutos y/o varios objetos extraños de los pliegues de la piel del paciente como parte de un truco de confianza para obtener un beneficio financiero. [8]
El escritor científico Terence Hines ha escrito:
La "operación" comienza cuando la mano parece entrar en el vientre del paciente. Esto se logra creando una impresión en el vientre empujando hacia abajo y flexionando lentamente los dedos hasta formar un puño; así, los dedos parecen moverse hacia el vientre, pero en realidad están simplemente ocultos detrás de la mano. La sangre que disfraza aún más el verdadero movimiento de los dedos y añade dramatismo al procedimiento puede provenir de dos fuentes. Una es un pulgar falso, que se coloca sobre el pulgar real y se llena de un líquido rojo. Este pulgar falso es un instrumento de magia común. La sangre también se puede pasar al cirujano en globos rojos ocultos en el algodón que está usando el cirujano psíquico, el algodón y su contenido oculto se le pasan por un "asistente". Los trozos de "tumor" también se pueden pasar al cirujano psíquico de esta manera, o esconderse en el pulgar falso... el material del "tumor" resulta ser intestinos de pollo o restos de animales similares. La sangre es sangre animal o tinte rojo. [8]
Dos "cirujanos psíquicos" testificaron en un juicio ante la Comisión Federal de Comercio que, según su conocimiento, la materia orgánica supuestamente extraída de los pacientes generalmente consiste en tejido animal y sangre coagulada. [3]
