Christina Nilsson, condesa de Casa Miranda , también llamada Christine Nilsson [1] (20 de agosto de 1843 - 22 de noviembre de 1921) [2] fue una soprano sueca de coloratura dramática operística . Poseedora de una voz pura y brillante (B3-F6), primero tres octavas y luego dos y media, entrenada en la técnica del bel canto , y conocida por su apariencia elegante y presencia en el escenario, [3] [4] [5] disfrutó de una carrera de veinte años como cantante internacional de primer nivel antes de su retiro en 1888. [3] Contemporánea de una de las divas más famosas de la era victoriana , Adelina Patti , [6] las dos fueron comparadas a menudo por los críticos y el público, y a veces se creía que eran rivales. [4] [7] Nilsson se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Música en 1869.
Christina Nilsson nació como Christina Jonasdotter en la cabaña de un forestal [8] en la granja Sjöabol (o Snugge) [9] [10] cerca de Växjö, Småland , la menor de siete hijos de los campesinos Jonas Nilsson (1798 - 1871) y Stina Cajsa Månsdotter (1804 - 1870). [11] Cuando era niña recibió una educación rudimentaria, asistiendo a la escuela gratuita del pueblo local donde aprendió a leer y escribir. [12] Desde sus primeros años, demostró talento musical, tanto cantando como tocando el violín y la flauta, y Sven Grankvist, el organista de la parroquia, le enseñó algunos conceptos básicos de música, quien intentó sin éxito persuadirla para que fuera a Estocolmo en busca de más formación musical. [13] [14] La familia era muy pobre, [15] lo que hacía imposible tal formación, y para ganar dinero extra la joven Christina a veces iba a las ferias del mercado local con sus padres o su hermano para actuar. [15] [16] A la edad de once años, fue descrita en el periódico de Estocolmo Fäderneslandet . [11] Fue descubierta a los 14 años por un rico juez de distrito, Fredrik Tornérhjelm [11], cuando actuaba en un mercado de Ljungby . [17] Tornérhjelm se convirtió en su mecenas, lo que le permitió recibir formación vocal con mademoiselle Adelaide Valerius, baronesa de Leuhusen en Halmstad entre 1857 y 1858. El compositor checo Bedřich Smetana , que vivía en Gotemburgo , se convirtió en su profesor de piano entre 1858 y 1859. [12] [17] [11] A petición de Adelaide de Leuhusen, fue a Estocolmo en septiembre de 1859, donde se convirtió en alumna de Franz Berwald , quien le dio lecciones de canto y violín, y le enseñó teoría musical; Hilda Thegerström, otra alumna de Berwald, fue contratada al mismo tiempo para dar lecciones de piano a la joven Christina, mientras que la esposa de Berwald, Mathilde, le dio lecciones de francés y alemán. [5] [18]
En 1860, Nilsson hizo su debut profesional en conciertos en Estocolmo y Uppsala , recibiendo críticas mixtas. [18] [19] Entonces se decidió que debía buscar formación adicional en París . La hermana de Adelaide de Leuhusen, la artista Bertha Valerius , estaba planeando un viaje allí de todos modos, y podría actuar como acompañante mientras Nilsson se instalaba. [20] En París, Nilsson se quedó inicialmente en la pensión de Madame Crespy , antes de trasladarse a la escuela de Clara Collinet en Batignolles , donde permaneció durante tres años. Estudió durante un año con Jean Jacques Masset, un tenor retirado que se había convertido en un destacado profesor de canto. Se declaró muy satisfecho con la voz y el progreso de Nilsson. Adelaide de Leuhusen no estuvo de acuerdo, creyendo que Masset era demasiado indulgente y estaba malcriando a Nilsson. También puede haber estado preocupada de que su entrenamiento dañara la voz de Nilsson. [21] En el otoño de 1861, por tanto, Adelaide de Leuhusen transfirió a Nilsson a Pierre François Wartel , que había sido alumno del famoso cantante Adolphe Nourrit . [21] Nilsson estudiaría con él durante tres años. [11]
Este período le dio la oportunidad de establecer relaciones con el mundo musical parisino. Meyerbeer , que la había escuchado cuando era estudiante, quedó impresionado con su voz y le ofreció el papel de "Inés" en su ópera L'Africaine como debut. Nilsson, en cambio, aceptó un contrato de un empresario con sede en Bruselas para aparecer en óperas italianas. Esto no se concretó, ya que el empresario se declaró en quiebra, lo que dejó a Nilsson libre en 1864 para aceptar una oferta de Caroline Miolan-Carvalho y su esposo Léon Carvalho , prima donna y gerente respectivamente del Théâtre Lyrique de París. [22] [23] [24] El debut operístico de Nilsson ese año como "Violetta" en la ópera La Traviata de Giuseppe Verdi en el Théâtre Lyrique fue un éxito espléndido, a pesar de que Nilsson era desconocida para el público [13] [23] y se convirtió en un miembro destacado de la compañía allí hasta 1867, apareciendo junto a Miolan-Carvalho en óperas como La flauta mágica de Mozart y Los Hugonotes de Meyerbeer ; otros papeles incluyeron "Henrietta" en Martha de Flotow y "Donna Elvira" en la ópera Don Giovanni de Mozart . [11] Luego hizo su debut en Londres en junio de 1867 en el Teatro de Su Majestad , nuevamente como "Violetta", y apareció allí como "Marguerite" en Fausto de Gounod en el mismo año, Miolan-Carvalho (que había creado el papel de "Marguerite" en 1859) viajando especialmente a Londres para escuchar la actuación. [23] [22] Otras actuaciones en Londres incluyeron el papel principal en Lucia di Lammermoor de Donizetti (mayo de 1868) y "Cherubino" en Las bodas de Fígaro de Mozart (junio de 1868). [11]
En 1868, Nilsson pasó del Théâtre Lyrique a la Ópera de París , donde creó el papel de «Ofelia» en Hamlet de Ambroise Thomas . [5] A esto le siguió en 1869 la primera producción de Fausto en la Ópera de París . [5] Esta última causó revuelo en París. La ópera formaba parte del repertorio del Théâtre Lyrique, lo que restringía las representaciones en otros teatros de ópera parisinos, y Miolan-Carvalho, la prima donna del Théâtre Lyrique y creadora del papel de «Marguerite», había monopolizado el papel. Sin embargo, en 1868, el Théâtre Lyrique se declaró en quiebra, la Ópera de París adquirió los derechos para representar Fausto y Miolan-Carvalho firmó un contrato para unirse a la Ópera de París. A pesar de las expectativas de que Miolan-Carvalho cantara "su" papel de "Marguerite" en su nuevo teatro de ópera, el papel fue asignado a Nilsson. La decisión fue controvertida y las críticas de la época se centraron en las diferencias entre las dos cantantes. A pesar de las críticas mixtas, Nilsson interpretaría el papel con frecuencia durante el resto de su carrera. [3]
Nilsson debutó en la Royal Opera House, Covent Garden en 1869 en Lucia di Lammermoor , y también cantó la primera representación en Londres de Hamlet . Entre 1869 y 1874, Nilsson dividió su tiempo entre Covent Garden , Drury Lane y Her Majesty's Theatre , y cantó obras de artistas tan variados como Mozart , Meyerbeer , Ambroise Thomas , Wagner , Verdi y Michael Balfe . [5]
Su debut operístico en Norteamérica tuvo lugar en Boston en octubre de 1871, cuando interpretó una vez más a "Marguerite" en Fausto de Gounod . A esto le siguió su primera actuación operística en la ciudad de Nueva York en la Academia de Música en 1871, cantando en la primera representación neoyorquina de Mignon de Thomas . Durante 1871-1873 también apareció en representaciones de ópera en Pittsburgh , Filadelfia y Washington DC . Entre sus nuevos papeles se encontraban "Zerlina" en Don Giovanni de Mozart y "Leonora" en Il Trovatore de Verdi, ambas en Nueva York. [2] [5] [11]
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Nilsson también realizó giras de conciertos: una gira por los Estados Unidos y Canadá en otoño de 1870 (con Maurice Strakosch como mánager), con su primer concierto en el Steinway Hall , Nueva York, en septiembre; y varias veces por Rusia entre 1872 y 1875. [5] La gira por América del Norte resultó extremadamente lucrativa, supuestamente le reportó doscientos mil dólares y la aclamación del público estadounidense. [22] Después de su primera gira exitosa por los Estados Unidos, Nilsson regresó a Inglaterra y se casó con el corredor de bolsa francés Auguste Rouzaud (nacido en 1837). La boda en la Abadía de Westminster , Londres, el 27 de julio de 1872, fue boicoteada por la familia del novio. El matrimonio duró hasta febrero de 1882, cuando Rouzaud murió en París después de un período de enfermedad. [11]
El compositor Piotr Chaikovski escuchó la interpretación de Nilsson de "Marguerite" en Fausto en su debut en Moscú en noviembre de 1872, y afirmó que encarnaba los ideales de Goethe . Sus interpretaciones en Rusia fueron bien recibidas por el público, incluido el zar y la zarina , quienes le regalaron valiosas joyas (ahora expuestas en el Museo Smålands en Växjö). [11]
En 1876, Nilsson emprendió una gira por Escandinavia. El 25 de agosto, interpretó a "Marguerite" en una representación de Fausto en el Teatro Real Stora de Estocolmo, y también interpretó los papeles de "Valentine" (en Les Huguenots ) y "Mignon". También cantó en Uppsala, Kristiania (Oslo) , Gotemburgo, Växjö, Malmö y Copenhague . A esto le siguió un debut en enero de 1877 en la Hofoper de Viena en el papel de "Ofelia", tras lo cual fue nombrada Cantante de Cámara y de la Corte Imperial Austrohúngara . También actuó en Budapest , Hamburgo y Bruselas , antes de regresar a Londres para otra temporada de ópera. En el otoño de 1877 viajó nuevamente a Rusia y aquí fue nombrada Cantante de Cámara Imperial Rusa. [11]
Christina Nilsson debutó en la ópera española con "Marguerite" de Fausto en el Teatro Real de Madrid en 1879. En el verano de 1880, presentó los papeles dobles de "Margherita" y "Helena de Troya" en la ópera Mefistófeles de Arrigo Boito por primera vez en representaciones en el Teatro de Su Majestad en Londres. En el otoño de 1881, cantó en Estocolmo con motivo de una boda real. [11]
El 22 de octubre de 1883, Christina Nilsson cantó el papel de «Marguerite» en Fausto en la inauguración de la Metropolitan Opera House de Nueva York. Luego actuó en varias ciudades estadounidenses y canadienses. Más tarde ese año, cantó para el presidente de los Estados Unidos Chester A. Arthur en la Casa Blanca . Sus últimas apariciones en los Estados Unidos tuvieron lugar a principios de junio de 1884. [11]
En agosto de 1885, comenzó otra gira por Escandinavia. Después de su tercer concierto en Estocolmo, el 23 de septiembre, dio una actuación desde el balcón del Grand Hotel de Estocolmo. Se estima que 50.000 personas se reunieron para escuchar a la mundialmente famosa soprano. Se desató el pánico y un gran número de personas murieron o resultaron heridas. Nilsson continuó entonces con su gira, dando más conciertos en Escandinavia, Alemania, Praga y Viena, incluido su primer recital en Berlín (9 de noviembre de 1885). [11]
En marzo de 1887, Christina Nilsson se casó con Don Ángel Ramón María Vallejo y Miranda, Conde de Casa Miranda (n. 1832), un periodista y funcionario diplomático español. La boda tuvo lugar en la iglesia de La Madeleine, París . La pareja había estado involucrada en una relación desde 1882, y la hija de Casa Miranda, Rosita, había acompañado a Nilsson en su viaje de 1882-1883 a los EE. UU. Ahora que estaba casada nuevamente, Nilsson decidió retirarse, y celebró la ocasión dando dos actuaciones de despedida en el Royal Albert Hall , Londres, en 1888. Ahora conocida como la Condesa de Casa Miranda, Nilsson se estableció en Francia y España. [11]
En 1894, Nilsson publicó Om röstens utbildning: Några rådill unga sångerskor ("Algunos consejos para jóvenes cantantes"). También compuso dos romances para voz y piano, con letra de ella misma, Jag hade en vän y Ophelia's Lament . [11]
En 1902, Nilsson enviudó por segunda vez. Cuatro años más tarde, compró Villa Vik en las afueras de Växjö, donde pasó sus últimos años. Murió en Växjö en 1921 y está enterrada allí en Tegnérkyrkogården. [11]
A diferencia de Patti, Nilsson nunca hizo grabaciones de su voz en gramófono. [25] [26] Aunque se la describió como de potencia moderada, la voz de Nilsson en su mejor momento fue descrita como de "brillantez cristalina, resonancia y pureza de tono". Perfectamente uniforme en su registro, cuando comenzó a cantar, según se dice, podía abarcar tres octavas y media, aunque después de sus primeros tres años de canto en el escenario esto había disminuido a unas fáciles dos octavas y media que se extendían desde un sol natural grave hasta un re agudo. Fue particularmente popular entre el público inglés por la "calidad etérea cristalina de su voz", especialmente en oratorio. [22] Las comparaciones con Patti eran frecuentes –se decía que a Nilsson le faltaba «la dulzura voluptuosa y aterciopelada» de la voz de Patti, y quizás también «el mecanismo perfecto del arte vocal de Patti»–, pero se decía que la voz de Nilsson poseía una intensidad que se prestaba mejor a personajes patéticos como «Marguerite» y «Ofelia», y que tenía «algo extraño» en ella, «que nadie podía definir con exactitud». [22] Un crítico inglés, resumiendo las dos, concluyó: «Cuando Patti canta, uno imagina las notas de la alondra elevándose hacia las puertas del cielo, pero la voz de Nilsson es una melodía que proviene del otro lado de las puertas». [22]
Ella es un personaje secundario en La edad de la inocencia de Edith Wharton . [27]
Ella es mencionada en Ana Karenina de León Tolstoi . [28]
Se cree ampliamente que fue la inspiración para Christine Daaé , la heroína de la novela de Gaston Leroux El fantasma de la ópera . [29] [30] Hacia el final de su vida, Leroux afirmó que el personaje estaba basado en una cantante de ópera real "cuyo nombre real oculté bajo el de Christine Daaé", [30] y los detalles de la vida temprana de Nilsson reflejan en gran medida detalles de la historia ficticia de Christine Daaé, [29] [30] [31] incluso hasta el punto de usar ideas y lenguaje de reseñas contemporáneas de las actuaciones de Nilsson en Fausto en 1869. [32]
Nilsson es un personaje secundario en el primer episodio de la temporada 2 de la serie de televisión The Gilded Age , y fue interpretado por Sarah Joy Miller. [33]
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