Chitty-Chitty-Bang-Bang: El coche mágico es un cuento infantil escrito por Ian Fleming e ilustrado por John Burningham . Inicialmente se publicó en tres volúmenes, el primero de los cuales fue lanzado el 22 de octubre de 1964 por Jonathan Cape , antes de ser publicado como un solo libro. La historia trata sobre las hazañas de Chitty-Chitty-Bang-Bang, un coche con poderes y habilidades ocultos, y sus dueños, la familia Pott.
Fleming, más conocido como el creador de James Bond , se inspiró para el tema de una serie de coches de carreras con motor aeronáutico llamados " Chitty Bang Bang ", construidos por Louis Zborowski a principios de la década de 1920. Fleming escribió el libro mientras convalecía tras haber sufrido un importante ataque cardíaco; había creado la historia como un cuento para dormir para su hijo, Caspar. Aunque Fleming quería que el dibujante del Daily Mail Trog (el seudónimo de Wally Fawkes ) fuera el ilustrador del libro, el periódico no le permitió trabajar en el proyecto, por lo que se encargó a Burningham. Fleming no vivió para ver publicado Chitty-Chitty-Bang-Bang ; murió de un ataque cardíaco el 11 de agosto de 1964 y el libro se publicó dos meses después.
Chitty-Chitty-Bang-Bang fue serializada en el Daily Express y adaptada como tira cómica . El libro fue adaptado libremente como una película de 1968 del mismo nombre con un guion de Roald Dahl y Ken Hughes ; también se publicó una novelización posterior. La película fue producida por Albert R. Broccoli , el coproductor de la serie de películas de James Bond . La historia también fue adaptada como un musical teatral con el mismo nombre . En abril de 2011 se emitió una adaptación de BBC Radio 4 Extra con Imogen Stubbs como la voz de Chitty. Se han publicado tres secuelas del libro de Fleming, todas escritas por Frank Cottrell-Boyce .
Caractacus Pott , un ex comandante de la Marina Real Británica , inventa dulces que también pueden usarse como silbatos y vende la idea a Lord Skrumshus, el rico propietario de una fábrica de confitería local. Pott usa el dinero para comprar y renovar un viejo automóvil, un "Paragon Panther", la única producción de la compañía de automóviles Paragon antes de que se declarara en quiebra. Es un automóvil de turismo de cuatro plazas con un capó enorme . Una vez completada la restauración, el automóvil recibe su nombre por los ruidos que hace su motor de arranque y los característicos dos petardos fuertes que hace cuando arranca.
Al principio, Chitty-Chitty-Bang-Bang es solo un auto grande y poderoso, pero a medida que avanza el libro sorprende a la familia al comenzar a exhibir acciones independientes. Esto sucede primero mientras la familia se ve atrapada en un atasco de tráfico camino de la playa para un picnic. El auto de repente le ordena al Comandante Pott que tire de un interruptor que hace que a Chitty-Chitty-Bang-Bang le crezcan alas y vuele sobre los autos detenidos en la carretera. El Comandante Pott los lleva a Goodwin Sands en el Canal de la Mancha, donde la familia hace un picnic, nada y duerme. Mientras la familia duerme la siesta, la marea sube y amenaza con ahogarlos. Chitty-Chitty-Bang-Bang los despierta justo a tiempo con un silbido de vapor. Por orden del auto, el Comandante Pott tira de otro interruptor, que hace que se transforme en un vehículo similar a un aerodeslizador. Se dirigen a la costa francesa y aterrizan en una playa cerca de Calais . Mientras exploran la playa, encuentran una cueva llena de trampas explosivas con dispositivos destinados a asustar a los intrusos. En la parte trasera de la cueva hay un depósito de armamento y explosivos. La familia detona el depósito de explosivos y huye de la cueva.
La banda de traficantes de armas que posee el depósito de municiones llega y bloquea la carretera frente a Chitty-Chitty-Bang-Bang. Los gánsteres amenazan a la familia, pero el comandante Pott activa el interruptor, que transforma el automóvil en un avión. Despegan, dejando a los gánsteres furiosos e indefensos. Los Pott pasan la noche en un hotel en Calais. Mientras la familia duerme, los gánsteres entran en la habitación de los niños, los secuestran y se van en dirección a París. Chitty-Chitty-Bang-Bang rastrea la ruta de los gánsteres, despierta al comandante y a la señora Pott, y se van en su persecución.
Los gánsteres planean robar una famosa tienda de chocolate en París usando a los niños como señuelos. Los niños Pott escuchan esto y logran advertir al dueño de la tienda, Monsieur Bon-Bon. Chitty-Chitty-Bang-Bang llega a tiempo para evitar que los gánsteres huyan. La policía llega y se llevan a los gánsteres. Como recompensa, Madame Bon-Bon comparte la receta secreta de su dulce de azúcar con los Pott, y las dos familias se hacen buenas amigas. Chitty-Chitty-Bang-Bang lleva a la familia en avión a lugares desconocidos, y el libro da a entender que el automóvil tiene aún más secretos.
En marzo de 1961, Ian Fleming había escrito nueve libros a un ritmo de uno por año: ocho novelas y una colección de cuentos, todos ellos protagonizados por el personaje de James Bond . [a] El más reciente de ellos fue Thunderball , una novela que Fleming escribió a principios de 1960. Se basaba en el guion que escribió con el guionista Jack Whittingham y el escritor y director Kevin McClory . [2] [3] Las dificultades legales antes de la publicación llevaron a una audiencia en el Tribunal Superior de Londres el 24 de marzo de 1961, lo que puso una gran tensión en Fleming. [4] [5] Dos semanas después del caso, durante la conferencia semanal del personal de los martes en su empleador, The Sunday Times , Fleming sufrió un importante ataque cardíaco. [6]
El ataque fue lo suficientemente grave como para requerir hospitalización, después de lo cual Fleming convaleció en el Hotel Dudley en Hove . [6] [7] Mientras se recuperaba, uno de sus amigos, probablemente Sir George Duff-Sutherland-Dunbar , según el biógrafo de Fleming, Andrew Lycett, le dio una copia de The Tale of Squirrel Nutkin de Beatrix Potter para leer, y le sugirió que Fleming escribiera el cuento para dormir que solía contarle a su hijo Caspar cada noche. [6] A Fleming no le gustó el libro, pero disfrutó de las ilustraciones. [8] Se le había prohibido el acceso a una máquina de escribir, en caso de que el esfuerzo de escribir una nueva novela de Bond fuera demasiado para él, y pidió un bolígrafo y papel y escribió la historia a mano. [9] Atacó el proyecto con entusiasmo y le escribió a su editor, Michael Howard de Jonathan Cape , bromeando que "No hay un momento, incluso al borde de la tumba, en el que no esté esclavizado por ti". [10] [8] Poco más de un mes después de su ataque cardíaco, envió a Howard los borradores de las dos primeras historias. [11] El título provisional del libro era The Magical Car , que puede haber estado vigente hasta unos seis meses antes de su publicación. [12] Fleming consideró la idea de publicar el libro bajo el seudónimo "Ian Lancaster" (sus dos primeros nombres), pero Howard le desaconsejó hacerlo y él aceptó. [13]
Fleming no vivió para ver publicada Chitty-Chitty-Bang-Bang ; sufrió otro ataque cardíaco el 11 de agosto de 1964 y murió en la madrugada del día siguiente (el duodécimo cumpleaños de su hijo Caspar) en Canterbury , Kent. [14] [7] El libro se publicó dos meses después de su muerte. [15]
Mientras escribía Chitty-Chitty-Bang-Bang , Fleming utilizó aspectos de su vida para dar cuerpo a los detalles, de forma muy similar a como lo hizo con muchas de sus historias de Bond. [16] Así, en el libro, uno de los niños se llamaba Jemima, en honor a la hija de su anterior empleador, Hugo Pitman. [11] El consejo que Pott dio a sus hijos —"Nunca digáis 'no' a la aventura. Di siempre 'sí', de lo contrario llevaréis una vida muy aburrida" [17] —es un eco de la perspectiva de Fleming. [11] [18] El rango naval de Pott era comandante, que también era el que tenía Fleming durante la Segunda Guerra Mundial; Fleming utilizó el rango para James Bond y James Gunn, una serie de televisión no realizada que escribió en 1965. [19]
El coche Chitty-Chitty-Bang-Bang se basó en una combinación de dos vehículos: el propio Standard Tourer de Fleming, que había conducido en Suiza a finales de la década de 1920, y el Chitty Bang Bang , un Mercedes personalizado con transmisión por cadena con un capó de ocho pies de largo (dos punto cuatro metros) y un motor aeronáutico de seis cilindros y veintitrés litros de Maybach . El motor era del tipo utilizado en los zepelines de la Primera Guerra Mundial . [11] Fleming había visto al propietario del coche, Louis Zborowski , competir en la pista de carreras de Brooklands . [11] El origen del nombre "Chitty Bang Bang" es discutido, pero puede haber sido inspirado por la ingeniera aeronáutica Letitia Chitty . Una canción obscena de la Primera Guerra Mundial también puede estar relacionada con el nombre; esto se refería a los "chits", o pases, que se les daban a los oficiales para visitar los burdeles de París. [12] El bibliógrafo Jon Gilbert sugiere que cuando Fleming estaba en Eton, había dos hermanos llamados Chitty, hijos de uno de los maestros de la escuela, el reverendo George Jameson Chitty, y es posible que ellos sean el origen del nombre. [20] Fleming tenía una pasión de larga data por los automóviles, poseyendo varios a lo largo de su vida y leyendo ávidamente sobre el tema. [21] El sonido que hacía un automóvil era "casi tan importante como la apariencia" para Fleming, según Henry Chancellor , quien ha escrito para Ian Fleming Publications . [22]
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Cuando Fleming envió a su editor los manuscritos de los dos primeros volúmenes de Chitty-Chitty-Bang-Bang en mayo de 1961, sugirió al dibujante del Daily Mail Trog (seudónimo de Wally Fawkes ) como ilustrador del libro. [11] [23] Fleming era un admirador del trabajo de Trog y lo consideraba un amigo, describiéndolo como "un hombre extremadamente agradable y muy divertido". [24] Aunque Trog completó dibujos preliminares para el proyecto, The Daily Mail se negó a permitirle completar el trabajo ya que muchas de las obras de Fleming fueron serializadas en su rival, el Daily Express . [11] Mientras realizaba sus dibujos preliminares, Trog intentó hacer la receta de dulce de azúcar incluida en el libro y descubrió que no era particularmente buena: los editores de Jonathan Cape pasaron un día preparando lotes de diferentes recetas para encontrar una mejor para usar. [23]
Cape le preguntó entonces al ilustrador Haro Hodson si le gustaría trabajar en el libro. Produjo algunos bocetos de prueba, pero Fleming los rechazó por no ser adecuados. [25] Fleming le preguntó a su amigo Amherst Villiers si sería capaz de idear un diseño para el coche que fuera "realmente elegante para excitar la imaginación de los niños de entre 7 y 10 años". [11] Explicó que los editores "tienen uno o dos artistas preparados para las figuras, paisajes, etc., no pueden encontrar a nadie con los suficientes conocimientos técnicos e imaginación para dibujar un Chitty-Chitty-Bang-Bang adecuado". [26] Villiers era un ingeniero y diseñador de motores que había proporcionado a Fleming los detalles técnicos que utilizó para los coches de Bond en las novelas; También pintó el retrato de Fleming en 1962. [27] Según el biógrafo de Fleming, Andrew Lycett , el boceto de Villiers era de "un automóvil bajo y elegante, que parecía un Mercedes SSK con un radiador Delauney Belleville redondo". [11]
Cape encargó entonces el trabajo a John Burningham , que había ganado recientemente la medalla Kate Greenaway de 1963 por su libro Borka: The Adventures of a Goose with No Feathers . [28] Burningham siguió las instrucciones de Fleming cuidadosamente y, aunque no se utilizaron los dibujos de Villiers, las ilustraciones de Burningham del coche "guardan un parecido sorprendente con los dibujos en color de Amherst", según Paul Kenny, biógrafo de Villiers. [11] [29]
Chitty-Chitty-Bang-Bang: The Magical Car se publicó por primera vez en el Reino Unido en tres volúmenes de tapa dura por Jonathan Cape , cada uno con un costo de 10 s 6 d . [30] [b] El primer volumen se lanzó el 22 de octubre de 1964, el segundo el 26 de noviembre de 1964 y el tercero el 14 de enero de 1965. [30] Los tres volúmenes contenían 48 páginas. [32] En julio de 1968, los tres volúmenes fueron lanzados en un solo volumen de 123 páginas por Pan Books bajo el nombre Chitty-Chitty-Bang-Bang: The Complete Adventures of the Magical Car . Las ediciones posteriores y las versiones de bolsillo solo usaron el nombre abreviado Chitty-Chitty-Bang-Bang . [33] Desde su publicación inicial, el libro ha sido reeditado en ediciones de tapa dura y de bolsillo y, en 2024 [actualizar], nunca ha estado fuera de impresión. [7] [34]
El libro fue publicado en los EE. UU. en 1964 por Random House . En lugar de publicarse en tres volúmenes, las historias se produjeron en un solo volumen, lo que significó que los lectores estadounidenses pudieron leer la tercera parte de la historia antes que los lectores británicos. [35] En mayo de 1965, Chitty-Chitty-Bang-Bang estaba tercero en la lista de libros para niños más vendidos de The New York Times ; [36] en noviembre de ese año, estaba segundo. [37]
Alexander Muir, en el Daily Mirror , consideró que los dos primeros volúmenes de Chitty-Chitty-Bang-Bang serían excelentes regalos de Navidad para los lectores más jóvenes, [38] aunque John Rowe Townsend , escribiendo en The Guardian , sugirió que un padre, en lugar del niño, sería un mejor destinatario del presente. [39] El crítico anónimo de The Birmingham Post pensó que el libro sería disfrutado tanto por los niños como por sus padres. [40]
Tanto Oscar Turnill, que escribía para The Sunday Times , como Townsend describieron la escritura de Fleming como paternal, aunque Townsend estaba siendo crítico, diciendo que "tenemos al escritor adulto en juego en lugar del escritor infantil en el trabajo. El estilo es paternal, la escritura demasiado evidente". [39] Turnill, sin embargo, elogió la naturaleza afable de la narración de Fleming. [41] El Birmingham Post elogió la escritura de Fleming, afirmando que "demuestra ser un narrador consumado y poco condescendiente para ... los niños de 5 a 12 años". [40]
Turnill pensó que el escritor "tenía razón al juzgar que el mercado infantil estaba maduro para el ... suspenso"; [41] Muir también elogió la naturaleza de "suspenso emocionante" del libro. [38] El crítico de The Times trazó paralelismos con otros trabajos de Fleming y señaló que el libro sería una excelente opción para los lectores más jóvenes antes de comenzar con una novela de Bond. [42] El autor Richard Usborne , que escribe para The Daily Telegraph , también revisó Chitty-Chitty-Bang-Bang a la luz de las novelas de James Bond y escribió:
Estas historias de CCBB son sumamente profesionales en el campo de los libros para niños. Los detalles extraños, los villanos supermalvados, las escapadas por los pelos, la seguridad familiar feliz, la magia, los finales felices, con la reconfortante seguridad de que la familia y el auto pronto volverán a estar en peligro mortal. ¡Eso es lo que hay que darle a la infantería! [43]
Chitty-Chitty-Bang-Bang fue serializada en el periódico Daily Express en cinco episodios a lo largo de una semana, del 19 al 23 de octubre de 1964. [44] [45] En 1969 se publicó una versión en tira cómica en el Reino Unido con el título Chitty-Chitty-Bang-Bang: Authorised Edition . [46]
En 1968 se hizo una película basada libremente en el libro , con un guion escrito por Roald Dahl y Ken Hughes ; Hughes también dirigió. Fue producida por Albert R. "Cubby" Broccoli , quien había hecho cinco películas de James Bond hasta ese momento. [47] [48] Pan Books publicó una novelización de la película en 1968, escrita por el autor John Burke . [49] [50]
En abril de 2002, Chitty Chitty Bang Bang , un musical teatral basado en la película, se estrenó en el teatro London Palladium , protagonizado por Michael Ball . Cerró en septiembre de 2005. Fue el espectáculo de mayor duración en el London Palladium, recaudando más de 70 millones de libras en sus tres años y medio de exhibición. [51] Una versión de Broadway se presentó en el Teatro Hilton de Nueva York entre marzo y diciembre de 2005, con 34 preestrenos y 285 funciones regulares. [52]
Una adaptación de una hora de la historia de Sherry Ashworth fue transmitida en BBC Radio 4 Extra el 3 de abril de 2011, protagonizada por Imogen Stubbs como la voz de Chitty y Alex Jennings como Caractacus Potts. [53]
Frank Cottrell-Boyce ha escrito tres secuelas del libro . La primera, Chitty Chitty Bang Bang Flies Again , se publicó en octubre de 2011. La segunda, Chitty Chitty Bang Bang and the Race Against Time , se publicó en septiembre de 2012. [54] Una tercera secuela, Chitty Chitty Bang Bang Over the Moon , se publicó en septiembre de 2013. [55]