Otoño Cheyenne es unapelícula épica western estadounidense de 1964 protagonizada por Richard Widmark , Carroll Baker , James Stewart y Edward G. Robinson . Cuenta la historia de un hecho real, el Éxodo de los Cheyennes del Norte de 1878-79, contado con licencia artística . La película fue el último western dirigido por John Ford , quien lo proclamó una elegía para los nativos americanos que habían sido abusados por el gobierno de los EE. UU. y tergiversados en numerosas de sus propias películas. Con un presupuesto de más de $4 millones, la película fue relativamente poco exitosa en taquilla y no logró generar ganancias para Warner Bros. [2]
En 1878, los nativos cheyennes supervivientes han migrado 1.500 millas desde su tierra natal de Yellowstone . En su finca de Oklahoma , Deborah Wright, una maestra de escuela cuáquera, que toma a los niños cheyennes como sus alumnos, es testigo de su difícil situación. Su viaje ha sido acompañado por una tropa de caballería del ejército de los Estados Unidos encabezada por el capitán Thomas Archer, que está comprometido con Deborah. Cerca de allí, los nativos cheyennes y las tropas de Archer esperan a un comité del Congreso enviado por la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), pero se les informa por carta de que su viaje se ha retrasado y se quedan en Fort Reno .
El capitán Archer llama a Dull Knife y Little Wolf, dos líderes nativos, y les promete que la Oficina seguirá atendiendo a los nativos. Enfadado por la lenta respuesta de la Oficina, Dull Knife retira a los niños cheyenne de la escuela de Deborah. Más tarde esa noche, Deborah se entera por la mujer española de que los cheyennes han decidido volver a emigrar a Yellowstone. Decide viajar con ellos. A la mañana siguiente, Archer ve que los cheyennes se han ido y envía un grupo de búsqueda sin artillería. A un soldado, el segundo teniente Scott, no le importa mucho su éxodo, ya que su padre fue asesinado en la masacre de Fetterman en 1866.
En un cañón, los hombres de Archer han alcanzado a los cheyennes. Little Wolf envía a Camisa Roja, el hijo de la mujer española, a luchar contra las tropas. Archer envía a dos soldados a buscar en el cañón, pero Camisa Roja le dispara a uno. El mayor Braden toma el control y hace que los soldados disparen dos cañones; se produce una breve pelea en la que mueren nueve soldados, incluido Braden. Luego se informa en los periódicos locales, que inflan deliberadamente el recuento de muertos y describen a los cheyennes como salvajes. La noticia del ataque llega a Carl Schurz , el Secretario del Interior, en Washington, DC.
Archers envía a Scott a patrullar a los cheyennes, pero Scott procede a atacarlos. Se desata otra pelea, en la que Scott resulta herido. Después de 500 millas, los cheyennes comienzan a acercarse a Dodge City, Kansas, solo para enterarse de que los colonos blancos han residido allí. Mientras tanto, la noticia de su llegada se difunde en el periódico local, lo que alarma a los habitantes del pueblo. En un salón cercano, los agentes de la ley Wyatt Earp y Doc Holliday no se preocupan mientras los habitantes del pueblo organizan una campaña de guerra para combatir a los cheyennes. Earp y Holliday dirigen deliberadamente la campaña en la dirección equivocada, pero regresan después de una pequeña pelea.
Pasaron los meses y Archer, que seguía persiguiendo a los cheyennes, recluta al sargento primero Wichowsky. Cuando llegó el invierno, los cheyennes se vieron asediados por su largo viaje y se dividieron en dos facciones: una mitad continuó su viaje, mientras que la otra mitad (liderada por Dull Knife) se rindió al capitán Henry W. Wessells Jr. en Fort Robinson y se confinaron en un cuartel. Las tropas de Archer también llegaron a Fort Robinson, donde Archer reunió a Deborah. Sin embargo, Wessels tenía la intención de que los cheyennes regresaran a Oklahoma. Enfadado, Archer fue a Washington, DC a la oficina del secretario Schurz, donde intercedió en nombre de los cheyennes. Schurz estuvo de acuerdo.
Wessells es removido de su puesto por comportamiento ebrio y confinado en sus aposentos. Antes de que llegue el relevo, la facción cheyenne de Dull Knife embosca a las tropas estacionadas , dejando a Wessells aturdido. Algún tiempo después, Archer y Schurz se reúnen con Little Wolf y Dull Knife para negociar un tratado que permita a los cheyenne regresar a su tierra natal. Una vez allí, Red Shirt y Little Wolf participan en un duelo de pistolas, en el que Red Shirt muere. Little Wolf, habiendo roto su promesa de nunca matar a otro cheyenne, se aventura al autoexilio. Con los cheyenne de regreso en su tierra natal, Archer y Deborah deciden quedarse allí con ellos.
John Ford siempre quiso hacer una película sobre el éxodo cheyenne. Ya en 1957 escribió un guion con su hijo Patrick Ford, imaginando un drama a pequeña escala con actores indios no profesionales. Los primeros borradores del guion se basaron en la novela de Howard Fast The Last Frontier . Sin embargo, la película finalmente tomó su trama y título de Cheyenne Autumn de Mari Sandoz , que Ford prefirió debido a su enfoque en los cheyennes. Elementos de la novela de Fast permanecen en la película terminada, a saber, el personaje del capitán Archer (llamado Murray en el libro), la representación del secretario Carl Schurz y las escenas de Dodge City, Kansas . [3]
Ford abandonó a regañadientes la idea del docudrama y quería que Anthony Quinn y Richard Boone interpretaran a Dull Knife y Little Wolf, actores conocidos con cierta ascendencia india. También sugirió al actor afroindígena Woody Strode para un papel. El estudio insistió en que Ford eligiera a Ricardo Montalbán y Gilbert Roland . [4]
La película fue fotografiada en Super Panavision 70 por William Clothier , cuyo trabajo fue nominado a un premio de la Academia . Gilbert Roland obtuvo una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto .
La versión original tenía una duración de 158 minutos, la obra más larga de Ford. Warner Bros. decidió posteriormente editar la secuencia de "Dodge City" y eliminarla de la película, reduciendo la duración a 145 minutos, aunque se mostró en los cines durante el estreno inicial de la película. Esta secuencia presenta a James Stewart como Wyatt Earp y a Arthur Kennedy como Doc Holliday . Algunos críticos han argumentado que este episodio cómico, en su mayor parte sin relación con el resto de una película por lo demás seria, interrumpe el flujo de la historia. [5] [6] Posteriormente fue restaurado para los lanzamientos en VHS y DVD posteriores.
Gran parte de la película se rodó en el Monument Valley Tribal Park, en la frontera entre Arizona y Utah, donde Ford había filmado escenas de muchas de sus películas anteriores, especialmente Stagecoach y The Searchers . Partes de la película también se rodaron en el río San Juan en Mexican Hat , Professor Valley, Castle Valley , el río Colorado , Fisher Canyon y Arches en Utah. [7] Aunque los principales líderes tribales fueron interpretados por Ricardo Montalbán y Gilbert Roland (así como Dolores del Río y Sal Mineo en papeles importantes), Ford volvió a utilizar a numerosos miembros de la tribu Navajo en esta producción.
Ford utilizó a la gente navajo para representar a los cheyennes. El diálogo que se supone que está en el " idioma cheyenne " es en realidad navajo . Esto no tuvo mucha importancia para el público blanco, pero para las comunidades navajo la película se volvió muy popular porque los actores navajos usaban abiertamente un lenguaje obsceno y grosero que no tenía nada que ver con la película. Por ejemplo, durante la escena en la que se firma el tratado, el discurso solemne del jefe simplemente se burla del tamaño del pene del coronel. Algunos académicos ahora consideran que este es un momento importante en el desarrollo de la identidad de los nativos americanos porque pueden burlarse de la interpretación histórica de Hollywood del Oeste americano. [8]
Bosley Crowther , del New York Times, elogió la película, calificándola de "una película hermosa y poderosa que combina de manera asombrosa una historia profunda y apasionada de maltrato a los indios americanos con algunas de las tradiciones más magníficas y enérgicas sobre la caballería y los indios jamás llevadas a la pantalla". [5] Sin embargo, se mostró decepcionado porque después de la secuencia humorística (aunque "superflua") de Dodge City, "la película no vuelve a su integridad y autenticidad iniciales", y el clímax no es "ni un drama efectivo ni convincente ni es fiel a la novela". [5] Sin embargo, Variety no estuvo de acuerdo, calificándola de "un relato episódico y divagante" en el que "la premisa original de la novela de Mari Sandoz se pierde de vista en una inserción generalizada de incidentes extraños que tienen poca o ninguna relación con el tema". [9] Stanley Kauffmann de The New Republic escribió "la actuación es mala, el diálogo trillado y predecible, el ritmo fúnebre, la estructura fragmentada, los clímax insignificantes". [10]
Una reseña en la revista Time decía: " Cheyenne Autumn tiene todo lo que se necesita para hacer una gran epopeya del oeste, excepto la grandeza... En esta versión cinematográfica de tres horas, el director John Ford deshidrata la historia y arroja algunas ideas cursis de su propia cosecha. La peor de ellas afirma que los indios estaban acompañados por una muchacha cuáquera consciente (Carroll Baker), obviamente arreglada para participar en una gran ópera". [11] En una reseña retrospectiva, Richard Brody de The New Yorker citó la "grandeza triste y elegíaca del último western de John Ford". [12]
El número de septiembre de 1965 de MAD lo satirizó como "Cheyenne Awful". [13]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Antes del estreno de Cheyenne Autumn , se puso en producción un documental de 19 minutos, Cheyenne Autumn Trail . Narrado por James Stewart , el cortometraje incluía fragmentos del largometraje, que relatan los acontecimientos históricos representados en la película, muestran los homenajes a Little Wolf y Dull Knife y presentan la vida en la reserva en 1964 para los descendientes de los cheyennes que participaron en el Éxodo de los cheyennes del norte . Cheyenne Autumn Trail se incluye como contenido adicional en el DVD Cheyenne Autumn publicado en 2006.
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