Charles "Skip" Pitts (7 de abril de 1947 - 1 de mayo de 2012) fue un guitarrista estadounidense de soul y blues. Es mejor conocido por su estilo distintivo "wah-wah", que aparece de manera destacada en la canción principal de Isaac Hayes de la película Shaft de 1971 . Es ampliamente considerado como uno de los arquitectos del soul, el R&B y la guitarra funk. [1]
Pitts aprendió a tocar la guitarra a los 11 años en las esquinas de la ciudad natal de su infancia, Washington DC , y a menudo recibía consejos de su vecino, Bo Diddley . El tío de Pitts era dueño de un hotel al lado del Teatro Howard , donde conoció a músicos de soul y R&B como James Brown y Otis Redding .
A la edad de 17 años, Pitts actuó en " Rainbow '65" de Gene Chandler , que se convertiría en su primera aparición en muchas grabaciones de éxito . Pitts pronto se convirtió en el guitarrista y líder de la banda Midnight Movers de Wilson Pickett , respaldando a Pickett y Sam & Dave .
En 1969, Pitts se unió a la banda The Isley Brothers , para quienes creó el riff característico de su éxito " It's Your Thing ", que encabezó las listas de éxitos.
En 1970, Pitts se mudó a Memphis, Tennessee , para unirse a la banda de Isaac Hayes. Un año más tarde, Pitts creó la introducción de guitarra wah-wah para " Theme From Shaft ", una canción que le valió a Hayes un Premio de la Academia .
Pitts trabajó con Hayes durante las siguientes tres décadas, apareciendo en muchos de los álbumes y bandas sonoras de éxito de Hayes. Se le puede ver en el escenario actuando con Hayes en el documental Wattstax (1973) y en la película de blaxploitation Truck Turner (1974). En las décadas de 1990 y 2000, Pitts colaboró con Hayes en la nueva versión de Shaft de John Singleton , así como en la banda sonora de la serie animada South Park , por la que recibió un disco de oro.
Pitts siguió siendo el guitarrista y líder de la banda hasta la muerte de Hayes en agosto de 2008. [2]
Cuando no trabajaba con Hayes, Pitts se desempeñó como músico de sesión en Stax Records . Sus actuaciones incluyeron éxitos de Rufus Thomas ("The Breakdown"), The Temprees ("This is Dedicated to the One I Love"), The Soul Children y Albert King .
Más recientemente, la forma de tocar la guitarra de Pitts se presentó a una nueva generación, cuando la comunidad hip-hop comenzó a probar grabaciones clásicas de Stax. Sus riffs de guitarra han sido muestreados por Dr. Dre con Snoop Dogg , Beastie Boys , Massive Attack , Eazy-E y DJ Shadow con Cut Chemist .
En 1998, Pitts se convirtió en miembro fundador de The Bo-Keys , un grupo de soul/jazz formado por el productor Scott Bomar como homenaje a la rica tradición musical de Memphis. Apareció con la banda en lugares y festivales a nivel nacional e internacional, incluidos The Ponderosa Stomp, el Barbican Performing Arts Centre de Londres y la serie Midsummer Nights Swing del Lincoln Center. Aparece de forma destacada en el lanzamiento de The Bo-Keys de 2011, Got to Get Back! El álbum apareció en la edición de julio de 2011 de la revista Guitar Player . [3]
Pitts estuvo asociado con la ecléctica banda de blues y soul de Memphis, Elmo and the Shades, desde principios de la década de 1990, y ocasionalmente apareció como dúo con Elmo Lee Thomas llamado The Skip and Elmo Show. Actuó en el álbum de la banda de 2009, Blue Memphis .
Pitts apareció en el disco de Al Green , nominado al Grammy , I Can't Stop , producido por Willie Mitchell , así como en Memphis Blues, de Cyndi Lauper, nominado al Grammy . Interpretó sencillos del álbum con Lauper en los programas de televisión The Apprentice y Late Night with David Letterman .
Además de Wattstax y Truck Turner , Pitts apareció en la premiada Forty Shades of Blue , Black Snake Moan de Craig Brewer y Soul Men con Bernie Mac y Samuel L. Jackson, para la que también contribuyó con tres canciones a su banda sonora. La canción "Soul Music" de Anthony Hamilton fue nominada al Grammy. Además, actuó en la banda sonora de la película ganadora del Premio de la Academia Hustle and Flow con The Bo-Keys.
Debido a su asociación con el pedal wah-wah , Pitts fue entrevistado para el documental Cry Baby: The Pedal That Rocks the World junto a Slash , Buddy Guy , Eddie Van Halen y Kirk Hammett . [4]
Pitts enseñó a jóvenes en riesgo en la Academia de Música Stax de Memphis a principios de la década de 2000.
Fue la voz de la campaña publicitaria "Blue Crush" del Departamento de Policía de Memphis, un esfuerzo por reducir la delincuencia callejera en la ciudad.
En 2011, Pitts recibió una nota de bronce en el Paseo de la Fama de Beale Street .
Pitts murió de cáncer en Memphis, Tennessee, el 1 de mayo de 2012. Tenía 65 años. [5]