Charles Constantin Joseph Hoffbauer (28 de junio de 1875 - 26 de julio de 1957) fue un artista nacido en Francia que se convirtió en ciudadano estadounidense. Pintó una amplia variedad de temas, incluidos muchos que representaban escenas de interés histórico. [1]
Charles Hoffbauer nació en París . Sus padres, Féodor Hubert Hoffbauer y Marie Clemence Belloc Hoffbauer, eran de origen alsaciano. Féodor Hoffbauer fue un conocido arqueólogo, arquitecto y artista, y probablemente influyó en el interés de su hijo por la historia. [2] Cuando era niño, Charles a veces ayudaba a su padre a realizar investigaciones. [3] El libro de 1882 de Hoffbauer padre sobre la arquitectura de París, Paris à Travers les Ages , se ha actualizado a lo largo de los años y sigue en circulación; la última edición se publicó en 2007. [4]
Después de recibir una educación primaria y secundaria tradicional en escuelas francesas, Hoffbauer asistió a la École des Beaux-Arts durante tres años. Estudió con Fernand Cormon , François Flemeng y el pintor simbolista Gustave Moreau . Entre los compañeros de clase de Hoffbauer se encontraban Paul Baignères, Charles Camoin , Henri Evenepoel , Raoul du Gardier, Henri Manguin , Albert Marquet , Henri Matisse y Georges Rouault . Poco antes de cumplir 21 años, Hoffbauer se presentó para su servicio militar obligatorio en Francia. Se entrenó en Falaise , Normandía , durante 18 meses. Al completar su servicio militar en septiembre de 1897, regresó a París y comenzó su carrera como artista. [2]
Las primeras obras de Hoffbauer recibieron reconocimiento y premios. En 1898, su cuadro Reunion de bourgeois aux XIVe siècle obtuvo una mención honorífica en su primera exposición en el Salón de París . Al año siguiente, recibió una medalla de oro por Les Gueux , convirtiéndose en el artista más joven en recibir este premio. El Museo de Ruán en Francia compró la pintura. En 1900 recibió una medalla de bronce en la Exposición Universal de París. En el Salón de París de 1902, su cuadro Revolte des Flamandes obtuvo el Prix Rosa Bonheur y fue comprado por el Museo de Arte de Filadelfia . El gobierno francés otorgó una beca de viaje para esta pintura, lo que le permitió a Hoffbauer pasar el verano de 1903 en Italia. En 1904, expuso Champs de bataille en el Salón de París. Aunque no recibió premios, la pintura obtuvo comentarios favorables y fue comprada por el Museo de Luxemburgo. [5]
En el Salón de París de 1905, Hoffbauer presentó su cuadro Sur les toits , que muestra a varios comensales bien vestidos en un restaurante de lujo en la azotea de la ciudad de Nueva York . Aunque nunca había visitado los Estados Unidos, Hoffbauer había visto por casualidad algunas fotografías de rascacielos de Nueva York en el escaparate de una librería durante su visita a Roma . Basándose en su recuerdo de las fotografías, imaginó cómo sería una escena de cena en la azotea y pintó un estudio preliminar tras regresar a París en 1904, utilizando a sus amigos y compañeros artistas Raoul du Gardier y Rudulph Evans como modelos. Poco antes de la inauguración del Salón de París, Hoffbauer se sintió insatisfecho con su obra y decidió retirar y revisar la pintura para volver a presentarla. La nueva versión, que se completó en 10 días, no ganó ningún premio, pero recibió importantes elogios de la crítica. Según un crítico, «Sur les toits es sin duda el cuadro más interesante del año; se lo considera el «punto culminante» del Antiguo Salón... Después de este cuadro... no hay ningún otro en este Salón que pueda describirse como más que agradable». [6] La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (Sídney, Australia) compró el cuadro, y hoy en día sigue formando parte de su colección. [7] También se exhibió en Londres en la Exposición franco-británica de 1908. [8] Hoffbauer pintó una versión más pequeña y reorganizada, a la que rebautizó Roof Garden, New York , y vendió al Instituto Carnegie . [9]
El cuadro de Hoffbauer de 1906 El triunfo de un condottiere fue un paso importante en su carrera. La pintura representa a guerreros victoriosos que regresan triunfantes a Florencia, Italia , en el siglo XV. Hoffbauer presentó la obra en el Salón de París, donde ganó el Prix National du Salon. El premio, el máximo galardón del Salón, proporcionó una beca de viaje de 10.000 francos . Durante los siguientes años, Hoffbauer visitó Gran Bretaña , Bélgica , los Países Bajos , Milán , El Cairo , Luxor , Asuán , Atenas , Roma, Venecia y los Estados Unidos . También continuó presentando pinturas en el Salón de París, incluyendo A Londres , que representa a una pareja en traje de noche preparándose para salir de un elegante restaurante. [10] [11] La pintura fue comprada (y actualmente es propiedad) del Museo del Hermitage en San Petersburgo, Rusia. [12]
Hoffbauer llegó por primera vez a los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 21 de diciembre de 1909. Su amigo y compañero artista Charles Dana Gibson lo conoció cuando llegó y ayudó a establecer a Hoffbauer en la comunidad artística de Nueva York. Por primera vez pudo visitar los rascacielos que había utilizado en Sur les Toits y más tarde le escribió a su madre que había representado con precisión el entorno de la azotea. Pintó acuarelas mientras visitaba los Adirondacks, y en Boston hizo dibujos de carreras de aviones locales. En la ciudad de Nueva York, comenzó una relación profesional a largo plazo con Roland Knoedler de Knoedler Galleries. Knoedler se convirtió en el representante de Hoffbauer en los Estados Unidos y realizó numerosas exposiciones del trabajo del artista, incluida una nueva pintura de 1912 de Triomphe d'un Condottiere . [13] Al año siguiente, Hoffbauer se había establecido como un artista bien considerado con una reputación internacional. [14]
Uno de los asistentes a la exposición del Triunfo de un Condottiere repintado fue James Wall Finn. Finn, un pintor, estaba buscando un artista para un gran proyecto en nombre de Thomas Fortune Ryan y James Taylor Ellyson . Ellyson, teniente gobernador de Virginia y ex soldado raso del ejército confederado , era presidente de la Asociación Memorial Confederada. En 1912, la Asociación casi había completado el edificio de su sede, el Instituto Memorial Confederado (conocido popularmente como Battle Abbey [nota 1] ), en Richmond, Virginia . [13] El objetivo de Ellyson era decorar el ala sur del edificio como monumento al valor de la Confederación caída. Afirmó: "Durante varios años he tenido el ambicioso deseo de tener una colección de pinturas murales similares a las que se encuentran en la gran galería de Versalles ". Consiguió 20.000 dólares de financiación de Ryan, un nativo de Virginia y rico financiero de Nueva York. [15] Finn quedó impresionado con Hoffbauer y su trabajo y recomendó al artista a Ryan y Ellyson. [13] El 27 de julio de 1912, Ellyson y Hoffbauer firmaron un contrato de cuatro páginas que requería que el artista “… proporcionara todo el material y realizara todo el trabajo para las decoraciones murales de las cuatro paredes del ala sur del Confederate Memorial Institute”. La compensación del artista fue de $20,000 y debía completar el proyecto en dos años. El contrato especificaba que Hoffbauer “garantizaría el rendimiento y el buen estado de su trabajo” durante 20 años después de su finalización. También acordó registrar los derechos de autor de los murales y conservar los derechos de autor en su posesión. [16]
En enero de 1913, Hoffbauer comenzó a trabajar en el Instituto. Utilizó miles de fotografías de Mathew Brady como medio para visualizar escenas de más de una década antes de su nacimiento, y el fácil acceso a los veteranos de la Guerra Civil que vivían en el campamento RE Lee, que estaba al lado, le proporcionó una fuente de historia viva. Para producir los murales, Hoffbauer dibujó cientos de pequeños bocetos a pluma y tinta. A partir de ellos, creó 60 dibujos más grandes con pastel y crayón. La mayoría de los bocetos y dibujos se crearon en cuadrículas para que las imágenes pudieran ampliarse proporcionalmente para la pintura final en las paredes del mural. También preparó más de una docena de modelos tridimensionales de arcilla, lo que le permitió probar perspectivas y la disposición de personajes y equipos para determinar la puesta en escena óptima de las escenas. Para los modelos humanos, Hoffbauer eligió a ciudadanos locales, entre ellos Bob Campbell, un albañil local cuya imagen se utilizó para muchos de los soldados comunes; el escultor Edward Valentine para un médico; el residente de Patterson Avenue, Julian Garthright, para un soldado herido en una camilla de hospital; La tía de Garthright, bibliotecaria de las Hijas Unidas de la Confederación , para enfermera; un botones del Hotel Jefferson para soldado negro; y James Ellyson para artillero. [17] [18]
Hoffbauer había trabajado durante más de 18 meses en su contrato de 2 años, cuando el 8 de agosto de 1914 partió hacia Francia con los murales solo parcialmente terminados. Aunque había cumplido con su obligación militar, era reservista en el ejército francés y decidió regresar a su tierra natal para luchar en la Primera Guerra Mundial . Se alistó como soldado raso en el 274.º Regimiento de Infantería. [19] En una carta del 27 de enero de 1915 a Ellyson, Hoffbauer informó: "Me ofrecí voluntario para ir al frente y me enviaron cerca de Reims ... Después de un período de batallas muy sangrientas... mi regimiento está ahora controlando a los alemanes antes de Reims. Vivimos en trincheras y estamos volviendo rápidamente al estado de civilización del hombre de las cavernas. Estoy escribiendo esta carta en un pequeño agujero... a seis pies bajo tierra... Mi pluma estilográfica y el aparato telefónico que cuelga cerca de mí (pues soy telefonista) son los únicos restos de civilización... miles y miles de hombres morirán..." [20] En una carta posterior escribió: “Yo también fui a Soissons . Soissons está completamente en ruinas y el campo de batalla era horrible de ver. Por todas partes tanques y aviones derribados y fuera de servicio, caballos y hombres muertos y armas y municiones esparcidas por los campos, una vista horrible”. [21] Hoffbauer también escribió un artículo para Leslie's Illustrated Weekly , titulado “Horrores de la vida en las trincheras en Francia”. Durante un tiempo, sirvió como artista de guerra oficial y también trabajó como enlace entre la Sección de Camuflaje de su unidad y la unidad de camuflaje estadounidense. Fue ascendido a sargento y recibió la Croix de Guerre por su valentía en la Batalla del Somme . [19]
Concluido su servicio militar, Hoffbauer pasó unos meses en su casa de Francia y de vacaciones en Italia . Regresó a Richmond para reanudar el trabajo en los murales en mayo de 1919. [22] Para asombro de la Asociación del Memorial Confederado, Hoffbauer eliminó por completo todo su trabajo anterior y comenzó de nuevo. Afirmó: "No estando satisfecho con el trabajo ya realizado en el Memorial Confederado, descarté todo y comencé de nuevo con un nuevo diseño". [23] Su experiencia en el campo de batalla le había proporcionado una nueva perspectiva sobre el conflicto armado que deseaba capturar en sus escenas de la Guerra Civil. Hoffbauer completó el proyecto en enero de 1921 y poco después comentó: "He dado lo mejor de mí al trabajo". La obra de arte completa de Hoffbauer, los Murales Militares Conmemorativos [nota 2] (también conocidos como las Cuatro Estaciones de la Confederación ), consisten en cuatro grandes paneles que reflejan etapas progresivas de la guerra desde la perspectiva del ejército confederado ( artillería , infantería y caballería ) junto con cuatro paneles más pequeños a lo largo de las paredes este y oeste con escenas complementarias. La exhibición de los murales al público por parte de la Asociación el 1 de febrero de 1921 fue recibida con elogios y le valió a Hoffbauer un reconocimiento considerable. [24] [25]
Después de dejar Richmond, Hoffbauer obtuvo encargos adicionales de murales y otras obras de arte. En mayo de 1921, recibió un encargo para pintar un mural en el recientemente terminado Capitolio del Estado de Misuri (el edificio anterior fue destruido por un incendio en 1911). El gran mural, ubicado en la Cámara de Representantes, muestra a las tropas de Misuri en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Hoffbauer pintó el mural en un estudio en Francia y lo envió a los Estados Unidos. [26] [27] El vínculo de Hoffbauer para obtener el encargo del mural puede haber sido Evarts Tracy, quien era el comandante del Cuerpo de Camuflaje Americano y uno de los arquitectos del capitolio de Misuri. [28] En 1923, el Hotel des Invalides en París encargó a Hoffbauer que pintara decoraciones en la Salle d'Honneur , por la que más tarde recibió el Prix de l'Institut de France. Expuso varias obras en Canadá , Francia y los Estados Unidos. Decoró extensamente el salón de baile y la biblioteca del Château d'Artigny para el magnate de los perfumes François Coty . En 1930, pintó un gran mural para el ayuntamiento de Arras, Francia . [29]
En 1935, Hoffbauer asistió en París a una proyección de la película de Walt Disney Los tres cerditos . Después de ver la película, se le ocurrió que su habilidad artística sería una buena opción para el campo de la animación y que las películas podrían proporcionar un excelente lugar para transmitir la historia. Con la idea de hacer una película animada histórica, durante los dos años siguientes Hoffbauer investigó la invasión de Rusia por parte de Napoleón en 1812 y dibujó miles de bocetos. A partir de estos bocetos, creó 120 témperas , que tituló La campaña rusa de Napoleón . En abril de 1938, Hoffbauer regresó a los Estados Unidos para reparar algunos daños en los murales confederados y aceptar un doctorado honorario en bellas artes otorgado por la Universidad de Richmond . Visitó Nueva York en julio y organizó una reunión con Walt Disney. Hoffbauer presentó las témperas y la idea de una película histórica animada. Disney quedó impresionado, pero explicó que el tema napoleónico no era coherente con el tema típico de sus películas. Afirmó: "El Sr. Hoffbauer, nunca seré el artista que eres, pero... me dedico a la fantasía”. Sin embargo, se ofreció a ayudar al artista si Hoffbauer venía a Hollywood . [3] [30]
En 1939, Hoffbauer y su esposa, Henrietta, se mudaron de París a Hollywood. Para ayudar a Hoffbauer, Disney preparó una tira de película en tecnicolor de las 120 témperas de la campaña napoleónica. [31] Con la esperanza de aumentar el interés en una película basada en las pinturas, Hoffbauer exhibió las témperas en el Museo de Los Ángeles y declaró: "Nosotros, los artistas, debemos... utilizar este gran medio contemporáneo [la animación]". [32] A pesar de los contactos con varios profesionales del cine, incluido el actor Douglas Fairbanks, Jr. y el productor Walter Wanger , Hoffbauer no pudo generar interés en el material como película. Hoffbauer también pintó un conjunto de témperas titulado La historia de Williamsburg con la esperanza de hacer una tira de película educativa para la Fundación Colonial Williamsburg . A pesar de que el Dr. Douglas Southall Freeman , editor ganador del premio Pulitzer del Richmond News Leader , alentó y respaldó el proyecto, la fundación no mostró interés. [31] [33]
En enero de 1940, Disney contrató a Hoffbauer como artista de investigación para su estudio. [31] Hoffbauer trabajó en La vida y las historias de Hans Christian Andersen , que combinaba animación y acción en vivo , una técnica iniciada por Disney. [34] Hoffbauer pintó una serie de acuarelas sobre Juana de Arco , pero no logró despertar el interés por una película animada sobre el tema. [31] En julio, la New England Life Insurance Company contrató a Hoffbauer para pintar ocho murales en su sede de Boston . Los murales representan la historia de Boston desde 1622 hasta 1798. Hoffbauer pasó cinco meses en Boston investigando la historia de la zona y, como había hecho con los murales confederados, preparando numerosos bocetos. Pintó los murales en Hollywood y los envió a Boston cuando estaban casi terminados. La compañía los instaló en mayo de 1942 para una convención y luego los retiró durante cuatro meses para que Hoffbauer los terminara en el lugar. Su obra cosechó comentarios positivos, y un crítico afirmó: “Este artista, que tanto ama la historia, ha logrado presentarla, no como una serie de eventos teatrales, sino como algo vivo y que respira hoy”. [35]
Hoffbauer, que se convirtió en ciudadano estadounidense en 1941, continuó su asociación con Disney durante varios años. El ejecutivo del estudio envió la tira de película de Napoleón y un resumen del proyecto a los productores cinematográficos británicos Alexander y Vincent Korda . Si bien no optaron por el proyecto de Napoleón, ofrecieron emplear a Hoffbauer en una producción de Guerra y paz . Sin embargo, pronto se produjo la Segunda Guerra Mundial y el proyecto se canceló. Hoffbauer trabajó más tarde para Paramount Studios como consultor técnico en la película Monsieur Beaucaire . En 1948, la Fairbanks Company lo contrató como asesor técnico y artista. En 1951, a pedido de la Universidad de California , Hoffbauer dio una conferencia en francés basada en el libro de su padre Paris à Travers les Ages para conmemorar el 2000 aniversario de la fundación de París. Al revivir la posibilidad de una producción de Guerra y paz , Hoffbauer se puso en contacto con el director Fred Zinneman para trabajar en una próxima película de Mike Todd basada en la novela. Para decepción de Hoffbauer, el productor italiano Dino De Laurentiis adquirió los derechos de la historia e hizo la película sin la ayuda del artista. Hoffbauer y su esposa dejaron California y se mudaron a Rockport, Massachusetts en mayo de 1952. En la cercana Boston, Hoffbauer pintó un mural adicional para la New England Life Insurance Company. Para el Planetario Hayden , pintó una de sus obras más inusuales: una témpera que muestra la superficie de la Luna con la Tierra justo encima del horizonte lunar. Hoffbauer continuó una activa carrera como pintor durante el resto de su vida. [36]
En julio de 1957, Hoffbauer visitó a los funcionarios de Rockport y examinó el nuevo ayuntamiento en construcción. Se ofreció a decorar el nuevo edificio con un mural que representara la historia de la ciudad. La pintura sería un regalo para la ciudad y no pidió ningún encargo. [37] Una semana después, en Boston, sufrió una rotura de aorta . Murió en el Hospital General de Massachusetts al día siguiente, el 26 de julio de 1957. [38]
Restauración de los murales de Hoffbauer (https://web.archive.org/web/20150203160509/http://www.vahistorical.org/hoffbauer/)