Charles Anderson Wickliffe (8 de junio de 1788 - 31 de octubre de 1869) fue un representante de los Estados Unidos por Kentucky . También se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky , el decimocuarto gobernador de Kentucky y fue designado director general de correos por el presidente John Tyler . Aunque se identificó constantemente con el Partido Whig , era políticamente independiente y a menudo tenía diferencias de opinión con el fundador del Whig y compañero de Kentucky, Henry Clay .
Wickliffe recibió una sólida educación en la escuela pública y a través de tutores privados. Estudió derecho y formó parte de un club de debate que también incluía al futuro fiscal general de los EE. UU. Felix Grundy y al futuro gobernador de Florida William Pope Duval . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Kentucky en 1812. Un vigoroso partidario de la Guerra de 1812 , sirvió durante un breve tiempo como ayudante de campo de dos generales estadounidenses en la guerra. En 1823, fue elegido para el primero de cinco mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. Regresó a la Cámara estatal en 1833 y fue elegido décimo vicegobernador de Kentucky en 1836. El gobernador James Clark murió en el cargo el 5 de octubre de 1839, y Wickliffe sirvió como gobernador durante los nueve meses restantes del mandato de Clark.
El presidente Tyler nombró a Wickliffe director general de correos tras su mandato como gobernador. Mientras estaba a bordo de un barco de vapor en 1844, fue apuñalado por un hombre que más tarde se descubrió que estaba loco . En 1845, el presidente James K. Polk envió a Wickliffe en una misión secreta para informar sobre las intenciones británicas y francesas con respecto a la anexión de Texas y para evaluar la viabilidad de que Estados Unidos emprendiera tal acción. La participación de Wickliffe en este esfuerzo lo distanció aún más de los Whigs.
En 1861, Wickliffe fue elegido nuevamente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, cumpliendo un solo mandato. Trató de evitar la Guerra Civil al servir como delegado tanto en la Conferencia de Paz de 1861 como en la Convención de los Estados Fronterizos . Después de que se declarara la guerra, se puso del lado de la causa de la Unión . En 1863, nuevamente buscó el cargo de gobernador, pero las fuerzas militares federales interfirieron en la elección, lo que resultó en una victoria aplastante para Thomas E. Bramlette . Más tarde en su vida, Wickliffe quedó lisiado en un accidente de carruaje y también quedó completamente ciego. Murió el 31 de octubre de 1869, mientras visitaba a su hija en Maryland .
Charles Anderson Wickliffe nació el 8 de junio de 1788 en una cabaña de troncos cerca de Springfield, Kentucky . [1] Fue el más joven de los nueve hijos de Charles y Lydia (Hardin) Wickliffe. [2] Su familia emigró a Kentucky desde Virginia en 1784. [3]
Wickliffe obtuvo su educación temprana en las escuelas locales de Springfield, luego asistió a la Academia Wilson en Bardstown . [2] Durante un año, recibió instrucción privada de James Blythe, presidente interino de la Universidad de Transilvania , luego estudió derecho con Martin D. Hardin , un primo por parte de su madre. [2] [4] [5] En 1809, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Bardstown. [6] Era dueño de esclavos. [7] Él y otros cinco abogados destacados de Bardstown formaron un club de debate llamado The Pleiades Club. [8] El club incluía seis miembros: Wickliffe, John Hays, Ben Chapeze, Benjamin Hardin (otro de los primos de Wickliffe), Felix Grundy y William Pope Duval . [8] John Rowan y John Pope también participaron en los debates, pero no eran miembros del club. [2]
En su juventud, Wickliffe era conocido por jugar a las cartas . Sus amigos consideraban que su juego era excesivo, y dos de ellos –Duval y el juez John Pope Oldham– idearon un plan para que Wickliffe abandonara su hábito. Los dos sabían que Wickliffe iba a cobrar varios miles de dólares en la próxima sesión del tribunal del condado de Bullitt . Conspiraron para invitar a Wickliffe a jugar a las cartas con ellos y acordaron un sistema secreto de señales para comunicarse sobre las fortalezas y debilidades de las cartas que tenían en sus manos. De esta manera, esperaban ganar todo el dinero de Wickliffe y luego devolvérselo a cambio de su promesa de abandonar el vicio. Sin embargo, la noche señalada, fue Wickliffe quien ganó todo el dinero apostado por Duval y Oldham, a pesar de sus planes. Cuando Wickliffe se enteró más tarde de los planes de sus amigos, aceptó dejar el juego. [9]
En 1813, Wickliffe se casó con Margaret Cripps, y la pareja tuvo tres hijos y cinco hijas. [2] [4] El más notable entre los niños fue Robert , quien se convirtió en gobernador de Luisiana . [2] Su hija Nancy se casó con David Levy Yulee .
Los Wickliffe contrataron a John Rogers, arquitecto de la catedral de San José en Bardstown, para construir su residencia, a la que llamaron " Wickland ". [10] Más tarde, Wickland fue llamada "la casa de los tres gobernadores". [10] Además de Wickliffe y su hijo, JCW Beckham , nieto de Wickliffe y futuro gobernador de Kentucky, ocupaba la residencia. [10]
La carrera política de Wickliffe comenzó cuando fue elegido para representar al condado de Nelson en la Cámara de Representantes de Kentucky en 1812 y 1813. [2] Durante su mandato, apoyó con entusiasmo la Guerra de 1812. [ 2] Primero sirvió como ayudante de campo del general Joseph Winlock , y el 24 de agosto de 1813, se alistó como soldado raso en la compañía de Martin H. Wickliffe. [11] El 2 de septiembre de 1813, fue elegido ayudante de campo del general Samuel Caldwell y sirvió en esta capacidad en la Batalla del Támesis del 5 de octubre de 1813. [6] [11] En 1816, sucedió a Ben Hardin como Fiscal de la Commonwealth para el condado de Nelson. [2]
Wickliffe regresó a la Cámara de Representantes de Kentucky en 1822 y 1823. [6] Durante este período, una controversia conocida como la controversia Old Court-New Court estaba en pleno apogeo en Kentucky. Conmocionados por el pánico financiero de 1819 , muchos de los ciudadanos del estado exigieron un alivio de la deuda. Cuando algunas medidas de alivio de la deuda aprobadas por la legislatura fueron declaradas inconstitucionales por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , la legislatura intentó disolver el tribunal y reemplazarlo por uno más comprensivo. Durante un tiempo, dos tribunales afirmaron ser el tribunal de última instancia en Kentucky. Wickliffe apoyó al "Old Court", que fue el tribunal que finalmente prevaleció. [12]
En 1823, Wickliffe fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y cumplió cinco mandatos consecutivos. [6] Una vez más sucedió a su primo y amigo, Ben Hardin. [13] Aunque era un Whig , no estaba de acuerdo con muchas de las posiciones del fundador del partido, Henry Clay . [1] Cuando ningún candidato recibió la mayoría de los votos electorales en la elección presidencial de 1824 , la constitución ordenó que la elección se decidiera en la Cámara. [10] Wickliffe se opuso al consejo de Clay de votar por él y, en su lugar, votó por Andrew Jackson , quien fue la elección de la legislatura de Kentucky. [10]
El historiador Robert Powell opinó que la ruptura de Wickliffe con la lealtad al partido puede explicar su falta de nombramientos en comités en sus primeros años en la Cámara. [2] Sin embargo, a partir de 1829, presidió el Comité de Tierras Públicas . [2] En esta capacidad, atacó el plan de Clay de distribuir los ingresos excedentes entre los estados por ser injusto para los estados más jóvenes. [10] También difirió con Clay sobre la voluntad de Clay de limitar la esclavitud . [10] Le escribió a Clay sobre su lentitud para responder al problema de los esclavos fugitivos; Clay nunca respondió. [10] Sin embargo, Wickliffe tampoco era leal a la plataforma jacksoniana. En una carta a su hermano, lamentó los ataques de Jackson al Segundo Banco de los Estados Unidos . [10] Alentó públicamente a los habitantes de Kentucky a fortalecer a los whigs, a pesar de sus desacuerdos con Clay. [10]
En 1830, Wickliffe fue elegido por sus colegas como uno de los administradores de los procedimientos del juicio político contra el juez del Tribunal de Distrito de Misuri James H. Peck . [6] En 1831, fue uno de los varios candidatos propuestos por la Asamblea General de Kentucky para suceder a John Rowan en el Senado de los Estados Unidos . [14] De los sesenta y nueve votos necesarios para ser elegido para el puesto, Wickliffe recibió cuarenta y nueve. [14] Otros candidatos incluyeron a John J. Crittenden (sesenta y ocho votos), John Breathitt (sesenta y seis votos) y Richard Mentor Johnson (sesenta y cuatro votos). [14] Después de tres días de votación, la Asamblea todavía no pudo llenar el puesto, y se le permitió permanecer vacante hasta la siguiente sesión. [14] Wickliffe no buscó la reelección para su puesto en la Cámara en 1833. [6]
Wickliffe regresó a la legislatura estatal de 1833 a 1835. [6] En 1834, derrotó a Daniel Breck y John L. Helm para convertirse en presidente de la Cámara . [15] Fue elegido vicegobernador de Kentucky en 1836, derrotando al demócrata Elijah Hise por un margen de poco más de 1.300 votos. [15] Tras la muerte del gobernador James Clark el 5 de octubre de 1839, se convirtió en gobernador interino y cumplió los nueve meses restantes del mandato de Clark. [6]
Como gobernador, la principal preocupación de Wickliffe fue el pánico de 1837. [ 1] Abogó por aumentar los impuestos a la propiedad para compensar los déficits de gasto que habían subido a $42,000 en 1839, pero la legislatura pidió dinero prestado para cubrir los gastos actuales. [1] Wickliffe mantuvo el crédito del estado pagando los intereses adeudados por los títulos estatales. [1] Las únicas áreas en las que pidió más gasto fueron las mejoras en la navegación fluvial, la preservación de los archivos estatales y la educación pública. [1] Aparte de estas preocupaciones, se vio inundado de solicitudes de clemencia . [1]
Wickliffe hizo campaña en nombre de la candidatura Whig de William Henry Harrison y John Tyler en las elecciones presidenciales de 1840. [ 16] Wickliffe y Tyler eran amigos, ya que compartían habitación cuando ambos estaban en el Congreso. [16] Cuando la muerte de Harrison elevó a Tyler al cargo de presidente , Tyler nombró a Wickliffe como Director General de Correos , una elección que enfureció a los partidarios de Clay en el partido. [16] Wickliffe sirvió en la administración de Tyler hasta marzo de 1845. [6]
El 1 de agosto de 1844, Wickliffe y dos de sus hijas abordaron el barco de vapor Georgia que viajaba desde Old Point Comfort en Virginia a Baltimore, Maryland . [17] Mientras estaba en ruta, fue apuñalado en el pecho por un hombre que empuñaba una navaja . [8] El cuchillo rebotó en el esternón de Wickliffe sin dañar ningún órgano interno importante, y un oficial de la Marina de los EE. UU. evitó que un segundo golpe alcanzara a Wickliffe. [17] El atacante de Wickliffe, J. McLean Gardner, fue desarmado y arrestado. [17] Más tarde esa noche, le escribió a Wickliffe una carta de disculpa. [17] Wickliffe no resultó gravemente herido y regresó a casa tres días después del ataque. [17] Gardner fue juzgado y se lo encontró loco ; más tarde fue enviado a un asilo . [8]
Wickliffe apoyó la anexión de Texas , un tema que ayudó a sellar la derrota de Clay en la campaña presidencial de 1844. [ 18] En 1845, el presidente James K. Polk envió a Wickliffe como enviado en una misión secreta a la República de Texas . [19] Originalmente, su propósito era aplastar los intentos británicos y franceses de impedir la anexión estadounidense de Texas, pero más tarde se unió al comodoro Robert F. Stockton para presionar a los líderes de la República de Texas para que ordenaran a sus fuerzas militares cruzar el Río Grande hacia México. [20] Stockton y Wickliffe creían que si podían provocar una invasión texana de México, Estados Unidos tendría un caso más fuerte para anexar Texas. [20] En última instancia, no lograron convencer a los texanos de invadir, pero lograron obtener apoyo para la anexión. [20] Tanto la posición de Wickliffe sobre la anexión como su voluntad de llevar a cabo la tarea de Polk lo distanciaron aún más de los Whigs. [1]
El 18 de febrero de 1841, la Asamblea General de Kentucky eligió a James Turner Morehead para el Senado de los Estados Unidos; Wickliffe recibió veinte votos en esta contienda. [21] En 1849, fue elegido como delegado a la convención constitucional estatal , a pesar de haberse opuesto a la convocatoria de dicha convención una década antes. [6] [21] Los oponentes políticos de Wickliffe, incluido Thomas F. Marshall , afirmaron que esto mostraba la inconsistencia política de Wickliffe, una acusación que Wickliffe negó. [21] Al año siguiente, Wickliffe fue designado para un comité encargado de revisar el código de leyes del estado. [2] El 8 de enero de 1861, presidió la convención demócrata estatal en Louisville . [22]
Wickliffe fue elegido para otro mandato en el Congreso, sirviendo de 1861 a 1863 como Whig de la Unión. [6] Se opuso a la idea de la secesión , y fue miembro tanto de la Conferencia de Paz de 1861 como de la Convención de los Estados Fronterizos que intentó evitar la Guerra Civil . [2] En abril de 1861, asistió a una reunión secreta en el Hotel Capitol en Frankfort donde los participantes planeaban armar a los partidarios de la Unión en áreas clave del estado. [23] El 18 de mayo, el presidente Lincoln proporcionó rifles, apodados "armas Lincoln", para la empresa. [24] Después de que las fuerzas de Braxton Bragg destruyeran los caballetes del ferrocarril cerca de Bardstown, Wickliffe contrató personalmente a Joseph Z. Aud para llevar el correo del área en un carruaje privado. [25] Los caballetes fueron reconstruidos en febrero de 1863, lo que evitó la necesidad del servicio de Aud. [25]
Cerca del final de su mandato en el Congreso, Wickliffe fue arrojado de un carruaje y quedó lisiado permanentemente. [2] A pesar de su lesión, siguió siendo políticamente activo. En 1863, se postuló para gobernador como demócrata por la paz con una plataforma anti- Lincoln . [4] Sin embargo, las autoridades militares lo consideraron subversivo e interfirieron en las elecciones; Wickliffe perdió ante Thomas E. Bramlette de manera aplastante. [1] [22]
Wickliffe sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1864 en Chicago , emitiendo su voto por George B. McClellan . [22] En los últimos años de su vida, quedó totalmente ciego . [3] Mientras visitaba a su hija cerca de Ilchester, Maryland , enfermó gravemente y murió el 31 de octubre de 1869. [18] Fue enterrado en el cementerio de Bardstown en Bardstown. [6] Durante la Primera Guerra Mundial , un barco naval estadounidense fue nombrado en honor a Wickliffe. [26]
