Charing Cross ( / ˈtʃærɪŋ / CHARR -ing ) [1] es un cruce en Westminster , Londres, Inglaterra, donde se unen seis rutas. Desde principios del siglo XIX, Charing Cross ha sido el "centro de Londres" nocional y se convirtió en el punto desde el cual se miden las distancias desde Londres . En el sentido de las agujas del reloj desde el norte, las rutas que se unen en Charing Cross son: el lado este de Trafalgar Square que conduce a St Martin's Place y luego Charing Cross Road ; el Strand que conduce a la City ; Northumberland Avenue que conduce al Thames Embankment ; Whitehall que conduce a Parliament Square ; The Mall que conduce a Admiralty Arch y Buckingham Palace ; y dos caminos cortos que conducen a Pall Mall .
Históricamente, el nombre se deriva de la aldea de Charing ('Riverbend') que ocupaba el área de este importante cruce de carreteras en la Edad Media, junto con la gran cruz de Leonor que una vez marcó el lugar. La cruz monumental medieval, la Cruz de Charing (1294-1647), fue el ejemplo más grande y ornamentado de una cadena de cruces de Leonor medievales que iban desde Lincoln hasta este lugar. Fue un punto de referencia durante muchos siglos de la aldea de Charing, Westminster , que más tarde dio paso a la propiedad del gobierno; un poco del Strand; y Trafalgar Square. La cruz en sus diversas formas históricas también ha prestado su nombre a su localidad, incluida la estación de Charing Cross . En el patio delantero de esta estación terminal se encuentra la adornada Cruz Conmemorativa de la Reina Leonor , una emulación más alta de la original, y construida para marcar la apertura de la estación en 1864.
Una estatua ecuestre de bronce de Carlos I , erigida en 1675, se encuentra sobre un pedestal alto, situado aproximadamente donde la cruz monumental medieval (la 'Charing Cross') había estado anteriormente durante 353 años (desde su construcción en 1294) hasta que fue destruida en 1647 por el gobierno revolucionario de Oliver Cromwell . El rey, famosamente decapitado, que aparece en ascenso, es obra del escultor francés Hubert Le Sueur . Charing Cross está marcada en los mapas contemporáneos como el cruce de carreteras alrededor de la isleta de tráfico de la estatua, aunque también es una vía en las direcciones postales: Drummonds Bank , en la esquina con The Mall, conserva la dirección 49 Charing Cross y 1-4 Charing Cross sigue existiendo. [2] [3] El nombre se aplicaba anteriormente a todo el tramo de carretera entre Great Scotland Yard y Trafalgar Square, pero desde el 1 de enero de 1931 la mayor parte de esta sección de carretera ha sido designada parte de la vía 'Whitehall'. [4]
Erigid una cruz rica y majestuosamente tallada,
sobre la cual su estatua brillará con gloria;
y de ahora en adelante llamadla Charing Cross.— George Peele La famosa crónica del rey Eduardo I (1593)
El nombre de la aldea perdida, Charing, se deriva de la palabra inglesa antigua cierring , un recodo del río, en este caso, refiriéndose a una curva del Támesis . [5] [6] [7] Una etimología popular desacreditada afirmó que el nombre es una corrupción de chère reine ("querida reina" en francés), pero el nombre es anterior a la muerte de la reina Leonor por al menos cien años. [5] [8]
El sufijo "Cruz" hace referencia a la cruz de Leonor hecha entre 1291 y 1294 por orden del rey Eduardo I como monumento a su esposa, Leonor de Castilla . [9] Este último lugar comprendía poco más que casas de campo al borde del camino que servían a las Caballerizas Reales en la zona norte de Trafalgar Square , y construidas específicamente para el Palacio de Whitehall (gran parte del lado este de Whitehall ). Una variante de la confusa ortografía del inglés medio de finales del siglo XIV es Cherryngescrouche . [5]
La cruz de piedra fue obra del escultor medieval Alexander de Abingdon . [10] Fue destruida en 1647 por orden de la fase puramente parlamentaria del Parlamento Largo o del propio Oliver Cromwell en la Guerra Civil . [11] Una escultura de piedra de 70 pies (21 m) de altura frente a la estación de tren de Charing Cross , erigida en 1865, es una reinvención de la cruz medieval, a mayor escala, más ornamentada y no en el sitio original. Fue diseñada por el arquitecto EM Barry y tallada por Thomas Earp de Lambeth en piedra de Portland , piedra de Mansfield (una arenisca fina) y granito de Aberdeen ; y se encuentra a 222 yardas (203 metros) al noreste de la cruz original, en el centro de la explanada de la estación, frente al Strand . [12]
Desde 1675, el lugar de la cruz ha estado ocupado por una estatua de Carlos I , el rey decapitado durante la era de Cromwell, montado en un caballo. El sitio es reconocido por la convención moderna como el centro de Londres para determinar distancias (ya sea geodésicamente o por la red de carreteras) con preferencia a otros puntos de medición (como la Catedral de San Pablo , que sigue siendo la raíz de la parte inglesa y galesa del sistema de numeración de carreteras de Gran Bretaña ). Charing Cross está marcado en los mapas modernos como un cruce de carreteras, y se utilizó en la numeración de calles para la sección de Whitehall entre Great Scotland Yard y Trafalgar Square. Desde el 1 de enero de 1931, este segmento se ha convertido de manera más lógica y oficial en el extremo norte de Whitehall. [13]
En algún momento entre 1232 y 1236, se fundó la Capilla y Hospital de Santa María Rounceval en Charing. Ocupaba un terreno en la esquina del moderno Whitehall y en el centro de la Avenida Northumberland , que bajaba hasta un muelle junto al río. Era una casa agustina , vinculada a una casa madre en Roncesvalles en los Pirineos . La casa y las tierras fueron confiscadas por el rey en 1379, en virtud de un estatuto "para la confiscación de las tierras de los extranjeros cismáticos". Una prolongada acción legal devolvió algunos derechos al prior, pero en 1414, Enrique V suprimió las casas "extranjeras". El priorato cayó en una larga decadencia por falta de dinero y discusiones sobre la recaudación de diezmos con la iglesia parroquial de St Martin-in-the-Fields . En 1541, los objetos religiosos fueron trasladados a St Margaret's , y la capilla se adaptó como una casa privada; Su asilo fue trasladado al Palacio Real. [14]
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Entre 1608 y 1609, el conde de Northampton construyó Northumberland House en la parte oriental de la propiedad. En junio de 1874, la propiedad del duque en Charing Cross fue adquirida por la Junta Metropolitana de Obras para la formación de la Avenida Northumberland. [15]
El frente de la propiedad de Rounceval provocó el estrechamiento al final de la entrada de Whitehall a Charing Cross, y formó la sección de Whitehall anteriormente conocida como Charing Cross, hasta que la ampliación de la carretera en la década de 1930 provocó la reconstrucción del lado sur de la calle, lo que creó una amplia vía. [14]
En 1554, Charing Cross fue el escenario de la batalla final de la Rebelión de Wyatt . Se trataba de un intento de Thomas Wyatt y otros de derrocar a la reina María I de Inglaterra , poco después de su ascenso al trono, y reemplazarla por Lady Jane Grey . El ejército de Wyatt había llegado desde Kent y, como el Puente de Londres estaba cerrado al paso, había cruzado el río por lo que entonces era el siguiente puente río arriba, en Hampton Court . Su ruta tortuosa los llevó por St Martin's Lane hasta Whitehall. [12]
El palacio estaba defendido por 1000 hombres bajo el mando de Sir John Gage en Charing Cross; se retiraron a Whitehall después de disparar, lo que provocó consternación en el interior, pensando que la fuerza había cambiado de bando. Los rebeldes, que temían la artillería en las zonas más altas alrededor de St. James , no presionaron con su ataque y marcharon hacia Ludgate , donde fueron recibidos por la guarnición de la Torre y se rindieron. [12]
La Cruz de Leonor fue derribada por orden del Parlamento en 1647, en plena Guerra Civil Inglesa , convirtiéndose en el tema de una popular balada realista :
Me parece que el consejo común debería
haber tenido piedad de ella,
porque la buena y vieja cruz siempre se mantuvo
firme en la ciudad.
Ya que las cruces te causan tanto desprecio,
a fe mía, si yo fuera tú,
por miedo a que el rey volviera a gobernar,
derribaría también a Tiburn .— Extracto de "La caída de Charing Cross" [16]
En la Restauración (1660 o poco después) ocho de los regicidas fueron ejecutados aquí, incluyendo al notable quinto monárquico , el coronel Thomas Harrison . [17] Una estatua de Carlos I fue erigida, igualmente, en el sitio, durante el reinado de Carlos II. Esta había sido hecha en 1633 por Hubert Le Sueur , durante el reinado de Carlos I, pero en 1649 el Parlamento ordenó a un hombre que la destruyera; sin embargo, en lugar de eso la escondió y se la devolvió al nuevo rey, Carlos II (hijo de Carlos I), y a su Parlamento, quienes hicieron erigir la estatua aquí en 1675. [18]
Durante siglos se alzó junto a él una picota prominente , donde se azotaba públicamente a los malhechores. [19] A unos 200 metros al este se encontraba el Mercado de Hungerford , establecido a finales del siglo XVI; y al norte se encontraban las Caballerizas del Rey , o Caballerizas Reales, los establos del Palacio de Whitehall y, por tanto, la propia presencia del Rey en las Casas del Parlamento (Palacio de Westminster). Toda la zona de las amplias aceras de lo que era un cruce principal de tres vías con desvío privado (para las caballerizas) era un lugar popular de entretenimiento callejero. Samuel Pepys registra en sus diarios visitas a las tabernas y observación de los entretenimientos y ejecuciones que se celebraban allí. [20] Esto se combinó con el sur de las caballerizas cuando se construyó Trafalgar Square en el sitio en 1832, y el resto del patio de los establos se convirtió principalmente en la Galería Nacional.
Una importante posada de diligencias de Londres, la "Golden Cross", mencionada por primera vez en 1643, se encontraba frente a este cruce. Desde aquí, en los siglos XVIII y XIX, las diligencias unían las distintas estaciones terminales de Dover , Brighton , Bath , Bristol, Cambridge , Holyhead y York . La posada aparece en Sketches de Boz , David Copperfield y The Pickwick Papers de Charles Dickens . En este último, el señor Jingle señaló de manera memorable los peligros para la seguridad pública del arco bastante bajo para acceder al patio de diligencias de la posada :
"Cabezas, cabezas... ¡Cuidado con las cabezas!", gritó el locuaz desconocido cuando salieron bajo el bajo arco que en aquellos días formaba la entrada al patio de diligencias. "Un lugar terrible... un trabajo peligroso... otro día... cinco niños... la madre... una señora alta, comiendo bocadillos... se olvidó del arco... un golpe... los niños miraron a su alrededor... la madre tenía la cabeza desprendida... un bocadillo en la mano... no tenía boca donde ponérselo... el cabeza de familia estaba desprendido".
La historia se hace eco de un accidente del 11 de abril de 1800, cuando el carruaje de Chatham y Rochester estaba saliendo de la puerta del Golden Cross, y "una mujer joven, sentada en la parte superior, echó la cabeza hacia atrás para evitar golpearse contra la viga; pero había tanto equipaje en el techo del carruaje que le impidió recostarse lo suficiente, le alcanzó la cara y le desgarró la carne de una manera terrible". [21]
La posada y su patio, la picota y lo que quedaba de las Caballerizas Reales dieron paso a Trafalgar Square, y en la década de 1830 se construyó un nuevo Hotel Golden Cross en el bloque triangular frente al cual se encontraba la Casa de Sudáfrica . Un guiño a esto lo hacen algunas oficinas en el Strand, en un edificio llamado Golden Cross House.
La estación de tren se inauguró en 1864, frente al Strand, con el Charing Cross Hotel. En 1865, la South Eastern Railway encargó una cruz de reemplazo a EM Barry como pieza central del patio delantero de la estación. No es una réplica, ya que se trata de un diseño gótico victoriano ornamentado basado en el Oxford Martyrs' Memorial (1838) de George Gilbert Scott . La cruz se eleva 70 pies (21 m) en tres niveles principales sobre un plano octogonal, coronado por una aguja y una cruz. Los escudos de los paneles del primer nivel son una copia de las Cruces de Leonor y llevan las armas de Inglaterra, Castilla , León y Ponthieu ; sobre el segundo parapeto hay ocho estatuas de la reina Leonor. La cruz fue designada monumento de Grado II* el 5 de febrero de 1970. [22] El mes anterior, la estatua ecuestre de bronce de Carlos, sobre un pedestal de piedra de Portland tallada, recibió protección de Grado I. [23]
La reconstrucción de un monumento para asemejarse al que se perdió bajo la iglesia baja de Cromwell en Gran Bretaña tuvo lugar en 1864 en la principal era del revivalismo medieval en Gran Bretaña. [24] Al año siguiente se completó el monumento y el cardenal Wiseman murió, habiendo sido nombrado primer arzobispo de Westminster en 1850, y muchas iglesias anglicanas también habían restaurado o recreado sus ornamentaciones medievales a fines de siglo. En esta época, Inglaterra era el epicentro del Renacimiento gótico . [24] Estaba entrelazado con movimientos profundamente filosóficos asociados con un resurgimiento de la "alta iglesia" o la autoconfianza anglocatólica (y por el converso católico Augustus Welby Pugin ) preocupado por el crecimiento del no conformismo religioso. [24]
La cruz, tras ser recuperada, dio su nombre a una estación de tren , una estación de metro , una comisaría de policía, un hospital , un hotel, un teatro y una sala de música (que se encontraba bajo los arcos de la estación de tren). Charing Cross Road , la principal vía desde el norte (que se convirtió en el lado este de Trafalgar Square), recibió su nombre de la estación de tren, en sí misma un importante destino de tráfico, en lugar de por la cruz original. [25]
A finales del siglo XVIII, el distrito de Charing Cross se fue percibiendo cada vez más como el "centro" de la metrópolis (suplantando al tradicional corazón de la City al este). [26] Desde principios del siglo XIX, la legislación aplicable únicamente a la metrópolis de Londres utilizó a Charing Cross como punto central para definir su alcance geográfico. Su uso posterior en la legislación disminuyó en favor de proporcionar un programa de áreas de gobierno local y se volvió obsoleto en gran medida con la creación del Gran Londres en 1965.
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Las distancias por carretera desde Londres se siguen midiendo desde Charing Cross. Antes de su selección como punto de referencia central acordado de común acuerdo , se utilizaban varios puntos para este propósito. La Britannia de John Ogilby de 1675, de la que se siguieron publicando ediciones y derivaciones a lo largo del siglo XVIII, utilizó el "Standard" (una antigua cabecera de conducto) en Cornhill ; [27] mientras que el New Itinerary de John Cary de 1798 utilizó la Oficina General de Correos en Lombard Street . [28] Los hitos en las carreteras de peaje principales se medían en su mayoría desde su terminal, que era periférico a las carreteras urbanas de paso libre de Londres. Diez de ellos son notables: Hyde Park Corner , la iglesia de Whitechapel , el extremo sur del Puente de Londres , el extremo este del Puente de Westminster , la iglesia de Shoreditch , Tyburn Turnpike (Marble Arch), Holborn Bars , St Giles's Pound , Hicks Hall (en cuanto a la Great North Road ) y Stones' End en The Borough . [29] [30] Algunos caminos hacia Surrey y Sussex se midieron desde la iglesia de St Mary-le-Bow en la City. [31] [32] Algunas de estas estructuras fueron trasladadas o destruidas más tarde, pero la referencia a ellas persistió como si todavía permanecieran en su lugar. Una crítica exagerada pero bien intencionada fue que "todos los Libros de Caminos ... publicados, difieren en la Situación de los Hitos, y en lugar de ser una Guía para el Viajero, solo sirven para confundirlo". [33]
William Camden especuló en 1586 que los caminos romanos en Gran Bretaña habían sido medidos a partir de la Piedra de Londres , una afirmación ampliamente repetida, pero no respaldada por evidencia arqueológica o de otro tipo. [30] [34]
Al este del cruce de caminos de Charing Cross se encuentra la estación de tren de Charing Cross , situada en el Strand. Al otro lado del río, conectadas por los puentes peatonales Golden Jubilee , se encuentran las estaciones de Waterloo East y Waterloo .
Las estaciones de metro de Londres más cercanas son Charing Cross y Embankment .
