Otto Frederick Warmbier (12 de diciembre de 1994 – 19 de junio de 2017) fue un estudiante universitario estadounidense que estuvo preso en Corea del Norte en 2016 acusado de subversión . En junio de 2017, fue liberado por Corea del Norte en estado vegetativo y murió poco después de que sus padres solicitaran que le retiraran la sonda de alimentación .
Warmbier entró en Corea del Norte como parte de un grupo de turistas guiados el 29 de diciembre de 2015. El 2 de enero de 2016, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Pyongyang mientras esperaba su salida del país. Fue declarado culpable de intentar robar un cartel de propaganda de su hotel, por lo que fue sentenciado a 15 años de prisión con trabajos forzados. [1]
Poco después de su sentencia en marzo de 2016, Warmbier sufrió una grave lesión neurológica de causa desconocida y cayó en coma , que duró hasta su muerte. [2] Las autoridades norcoreanas no revelaron su condición médica hasta junio de 2017, cuando anunciaron que había caído en coma como resultado del botulismo y una pastilla para dormir . Fue liberado más tarde ese mes, todavía en estado comatoso después de 17 meses de cautiverio. Fue repatriado a los Estados Unidos y llegó a Cincinnati, Ohio , el 13 de junio de 2017. Fue llevado al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati para una evaluación y tratamiento inmediatos.
Warmbier nunca recuperó la conciencia y murió el 19 de junio de 2017, seis días después de su regreso a los Estados Unidos cuando sus padres solicitaron que le retiraran la sonda de alimentación. [3] Un informe forense indicó que murió por una lesión desconocida que provocó falta de oxígeno al cerebro. [4] Las exploraciones internas no invasivas no encontraron signos de fracturas en su cráneo. [3]
En 2018, un tribunal federal de Estados Unidos declaró al gobierno de Corea del Norte responsable de la tortura y muerte de Warmbier, en una sentencia en rebeldía a favor de los padres de Warmbier después de que Corea del Norte no impugnara el caso. [5] [6]
Otto Warmbier nació en Cincinnati, Ohio, el 12 de diciembre de 1994. Es el mayor de los tres hijos de Cynthia ("Cindy", de soltera Garber) y Fred Warmbier, y se crió en Cincinnati, Ohio. [7] [8] Asistió a la Wyoming High School , donde era considerado popular y estudioso, y se graduó en 2013 como salutatorian . [9] [10] Después de eso, se inscribió en la Universidad de Virginia , donde estaba cursando una doble licenciatura en comercio y economía, e hizo un intercambio en la London School of Economics . Su especialización menor fue en sostenibilidad global. [9] Warmbier, que era judío por parte de su madre, era activo en Hillel en su campus universitario. [11] Fue miembro de la fraternidad Theta Chi . [12] [3] Al estar interesado en otras culturas, [3] había visitado Israel (en un viaje de Birthright ), [11] Europa , Cuba y Ecuador . [8]
Warmbier tenía previsto realizar un programa de estudios en el extranjero en Hong Kong a principios de 2016, y decidió visitar Corea del Norte en el camino durante el período de Año Nuevo . Reservó un viaje a Corea del Norte con Young Pioneer Tours , un operador turístico económico con sede en China fundado por dos occidentales, cuyo lema era "Destinos de los que tu madre preferiría que te mantuvieras alejado". [12] El padre de Warmbier, Fred, dijo que Young Pioneer promocionó el viaje como seguro para los ciudadanos estadounidenses [13] [14] y que Otto tenía "curiosidad por su cultura... quería conocer a la gente de Corea del Norte". [8]
El 29 de diciembre de 2015, Warmbier voló vía Pekín a Corea del Norte con su grupo turístico, que incluía a otros diez ciudadanos estadounidenses, [15] para una gira de cinco días de Año Nuevo. [1] [3] El grupo turístico celebró la víspera de Año Nuevo de juerga en la Plaza Kim Il Sung de Pyongyang antes de regresar al Hotel Internacional Yanggakdo , donde algunos continuaron bebiendo alcohol . [16] [17] Según su juicio, Warmbier intentó robar un cartel de propaganda de un área exclusiva para el personal del hotel alrededor de las 2:00 am del día de Año Nuevo . [18]
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El 2 de enero de 2016, Warmbier fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Pyongyang mientras esperaba su partida de Corea del Norte. Danny Gratton, un miembro británico del grupo de turistas de Warmbier, fue testigo del arresto. [19] Dijo:
No se dijo nada. Dos guardias se acercaron y simplemente le dieron una palmadita en el hombro a Otto y se lo llevaron. Yo solo dije, un poco nervioso, "Bueno, esa será la última vez que te veremos". Hay una gran ironía en esas palabras. Eso fue todo. Esa fue la última vez que vi físicamente a Otto, en mi vida. Otto no se resistió. No parecía asustado. Esbozó una especie de media sonrisa. [16]
Cuando el avión del grupo estaba a punto de salir de la terminal, un funcionario subió a bordo y anunció: "Otto está muy enfermo y ha sido trasladado al hospital". [12] Algunos informes de los medios indicaron que Warmbier habló por teléfono con un guía turístico de Young Pioneer después de su arresto, [16] [20] pero esto fue negado por un portavoz de Young Pioneer que dijo a BBC News que "ninguno de sus empleados tuvo contacto directo con Otto después de que fue escoltado fuera". [9] Los demás miembros de su grupo de turistas abandonaron el país sin incidentes. [15]
La Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA), dirigida por el estado norcoreano , anunció inicialmente que Warmbier había sido detenido por "un acto hostil contra el estado", sin especificar más detalles. [15] Corea del Norte se negó a dar más detalles sobre la naturaleza precisa de su delito durante seis semanas, [12] aunque una portavoz de Young Pioneer informó a Reuters que había habido un "incidente" en el Hotel Yanggakdo. [15] En una conferencia de prensa el 29 de febrero de 2016, Warmbier, leyendo una declaración preparada, confesó que había intentado robar un cartel de propaganda de un área restringida para el personal del segundo piso [a] del Hotel Yanggakdo para llevárselo a casa. [22] El cartel decía (en coreano): "¡Armémonos fuertemente con el patriotismo de Kim Jong Il !". Dañar o robar dichos artículos con el nombre o la imagen de un líder norcoreano es considerado un delito grave por el gobierno norcoreano. [24] [25]
No se sabe si la confesión fue forzada , ya que Warmbier nunca recuperó la conciencia después de su regreso a los EE. UU. Sin embargo, al menos un observador dijo que estaba "claramente bajo coacción". [16] Los ex prisioneros de Corea del Norte se han retractado más tarde de sus confesiones después de su liberación, afirmando que se hicieron bajo coacción. [26] [27] [28]
La confesión de Warmbier también declaró que había planeado robar el cartel a instancias de una iglesia metodista en su ciudad natal y de la Sociedad Z , una sociedad secreta de la Universidad de Virginia a la que deseaba unirse, ambas de las cuales dijo que estaban aliadas con la Agencia Central de Inteligencia . Estas afirmaciones, que la revista Time calificó de "fantasiosas" e "inverosímiles", [12] fueron cuestionadas tanto por la iglesia como por la Sociedad Z. [22] El New York Times comentó que "la naturaleza improbable de los detalles sugería que el guión había sido escrito por los interrogadores norcoreanos del Sr. Warmbier". [29] El negociador estadounidense Mickey Bergman declaró más tarde que se le recomendó a la familia de Warmbier que mantuviera silencio sobre su herencia judía mientras estaba bajo arresto, ya que los negociadores creían que repudiar públicamente la supuesta afiliación de Warmbier a una iglesia metodista antagonizaría al régimen norcoreano. [30]
El 16 de marzo de 2016, unas horas después de que el enviado estadounidense Bill Richardson se reuniera en Nueva York con dos diplomáticos norcoreanos de la oficina de las Naciones Unidas para presionar por la liberación de Warmbier, [31] [32] Warmbier fue juzgado y condenado en la Corte Suprema de Corea del Norte . Fue acusado de subversión en virtud del artículo 60 del Código Penal de Corea del Norte. [33] El tribunal sostuvo que había cometido un delito "de conformidad con la política hostil del gobierno de Estados Unidos hacia [Corea del Norte], en un intento de perjudicar la unidad de su pueblo después de ingresar como turista". [34] Las pruebas en su juicio, que duró una hora, incluyeron su confesión, imágenes de CCTV, pruebas de huellas dactilares y testimonio de testigos. [35] [36] Las imágenes de CCTV mostraron a un hombre, identificado como Warmbier por su guía norcoreano, ingresando al área exclusiva para el personal. [37] El 18 de marzo, KCNA publicó un breve video de baja resolución, con fecha y hora 1:57 a.m., que muestra una figura que retira un cartel de una pared y lo coloca en el piso. [38] [39]
Warmbier indicó en su confesión que abandonó el cartel después de descubrir que era demasiado grande para llevárselo. [22] [40] Un miembro del personal del hotel le dijo al tribunal: "Cuando salí del trabajo, no había nada extraño. Pero cuando regresé, pensé que alguien había quitado deliberadamente el eslogan, así que movilicé seguridad para evitar daños y lo denuncié a las autoridades". [37] Su confesión dice lo siguiente:
Nunca, nunca debí haberme dejado tentar por la administración de los Estados Unidos para cometer un crimen en este país. Deseo que la administración de los Estados Unidos nunca más manipule a personas como yo en el futuro para que cometan crímenes contra países extranjeros. Les ruego sinceramente, al pueblo y al gobierno de la RPDC, que me perdonen. ¡Por favor! ¡Cometí el peor error de mi vida! [41]
Warmbier fue sentenciado a 15 años de trabajos forzados. [42] Human Rights Watch calificó la audiencia de tribunal irregular [43] y describió la sentencia como "escandalosa y chocante". [44] El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. , Mark Toner, afirmó que estaba claro que Corea del Norte arrestaba a ciudadanos estadounidenses con fines políticos a pesar de sus afirmaciones en sentido contrario. [45]
Fred y Cindy Warmbier se reunieron con numerosos funcionarios de la administración Obama , incluido el entonces Secretario de Estado John Kerry , y con el embajador sueco, Torkel Stiernlöf, quien sirvió como interlocutor entre Estados Unidos y Corea del Norte. [46] En mayo de 2017, Fred Warmbier dijo que la administración Obama los había alentado a mantener un perfil bajo sobre la situación de su hijo, pero que él y su esposa querían que su hijo fuera parte de cualquier negociación entre Estados Unidos y Corea del Norte. [47]
El 13 de junio de 2017, el Secretario de Estado Rex Tillerson anunció que Corea del Norte había liberado a Warmbier. Tillerson también anunció que el Departamento de Estado había logrado la liberación de Warmbier por orden del Presidente Donald Trump , [48] [49] y que el Departamento de Estado seguiría negociando con Corea del Norte la situación de otros tres estadounidenses detenidos. [50] [b]
Informes posteriores de los medios de comunicación revelaron que, en una reunión celebrada en Nueva York el 6 de junio, funcionarios norcoreanos habían informado al representante especial del Departamento de Estado de los EE.UU., Joseph Yun, de que Warmbier había contraído botulismo transmitido por los alimentos poco después de su sentencia y había caído en coma tras tomar una pastilla para dormir. Una delegación encabezada por Yun voló a Pyongyang para supervisar la repatriación de Warmbier. [24] [52] [53]
Después de 17 meses de detención, Warmbier, todavía en estado de coma, fue evacuado médicamente del Hospital de la Amistad de Pyongyang [54] a Cincinnati, a donde llegó la tarde del 13 de junio. Fue llevado al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, donde los médicos intentaron determinar qué causó su coma y si había signos de recuperación. [55] [56]
Los médicos de Warmbier en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati afirmaron que se encontraba en "un estado de vigilia sin respuesta", comúnmente conocido como estado vegetativo persistente. [52] Podía respirar por sí solo y parpadear, pero por lo demás no mostraba signos de conciencia de su entorno, como comprensión del lenguaje, ni tampoco iniciaba ningún movimiento intencionado. [57] Michael Flueckiger, un director médico que formaba parte del equipo que llevó a Warmbier de vuelta a los EE. UU., afirmó que Warmbier había recibido una buena atención médica en el hospital de Pyongyang. [54]
Los registros médicos de Corea del Norte mostraron que Warmbier había estado en ese estado desde abril de 2016, un mes después de su condena. Durante su liberación, los norcoreanos proporcionaron un disco que contenía dos imágenes de resonancia magnética cerebral, fechadas en abril y julio de 2016, que mostraban daños en el cerebro. [58]
Según su equipo médico, las exploraciones cerebrales revelaron que Warmbier había sufrido una pérdida extensa de tejido en todo su cerebro, en consonancia con un evento cardiopulmonar que provocó que el cerebro se viera privado de oxígeno. Los médicos dijeron que no sabían qué pudo haber causado un paro cardíaco, si es que se había producido, pero que podría haber sido provocado por un paro respiratorio , mientras que un especialista en cuidados intensivos neurológicos del hospital afirmó que no había evidencia que indicara botulismo. Sus médicos no encontraron evidencia de abuso físico o tortura; las exploraciones del cuello y la cabeza de Warmbier fueron normales fuera de la lesión cerebral. Agregaron que "no vimos ninguna evidencia de curación de fracturas o fracturas curadas que hubieran estado dentro de ese período de tiempo" y que "creemos que para alguien que había estado postrado en cama durante más de un año, su cuerpo estaba en excelentes condiciones, que su piel estaba en excelentes condiciones". [9] [57] [58] [59] [60]
El padre de Warmbier celebró una conferencia de prensa el 15 de junio, pero se negó a responder a la pregunta de un periodista sobre si la lesión neurológica había sido causada por una agresión o no, diciendo que dejaría que los médicos tomaran esa decisión. Afirmó que su familia no creía nada de lo que les decían los norcoreanos. [61] Expresó su enojo con los norcoreanos por la condición de su hijo, diciendo: "No hay excusa para que ninguna nación civilizada haya mantenido en secreto su condición y le haya negado atención médica de primera durante tanto tiempo". [57]
Después de que sus padres solicitaran que le retiraran la sonda de alimentación, Warmbier murió en el hospital a las 2:20 p. m. del 19 de junio de 2017, a la edad de 22 años. [3] [62] Su familia emitió un comunicado expresando su tristeza y agradeciendo al personal del hospital por sus acciones. [63] El presidente Trump emitió un comunicado con respecto a la muerte de Warmbier: "No hay nada más trágico para un padre que perder a un hijo en la flor de la vida. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia y los amigos de Otto, y con todos los que lo amaban". Añadió: "Estados Unidos condena una vez más la brutalidad del régimen norcoreano mientras lamentamos a su última víctima". [63] [64]
Los funcionarios norcoreanos dijeron que su país fue la "mayor víctima" de la muerte de Warmbier como resultado de una "campaña de desprestigio", afirmando que el trato que le dieron fue "humanitario". Un portavoz agregó:
Aunque no teníamos ningún motivo para mostrar piedad hacia un criminal del estado enemigo, le proporcionamos tratamientos médicos y atención con toda sinceridad y sobre una base humanitaria hasta su regreso a los EE.UU., considerando que su salud empeoró. [65]
A petición de la familia de Warmbier, no se realizó una autopsia, y solo se realizó un examen externo post mortem. [66] [67] Los médicos especularon que la causa de la muerte podría haber sido un coágulo de sangre , neumonía , sepsis o insuficiencia renal . Las pastillas para dormir podrían haber hecho que Warmbier dejara de respirar si tenía botulismo y estaba paralizado por ello. [68] Los médicos de la Universidad de Cincinnati no encontraron evidencia de botulismo, pero varios neurólogos dijeron que el botulismo no podía descartarse, dado el largo tiempo antes del regreso de Warmbier a los EE. UU. [69] El periodista de GQ Doug Bock Clark sugirió que Warmbier podría haber intentado suicidarse algún tiempo después de su sentencia. [3] El forense estadounidense que examinó el cuerpo de Warmbier después de su muerte dijo que el cuerpo de Warmbier no mostraba signos obvios de tortura. [4]
El funeral de Warmbier se celebró el 22 de junio de 2017 en la Wyoming High School; asistieron más de 2500 dolientes. [70] Fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Glendale, Ohio , y los estudiantes ataron cintas en cada árbol y poste a lo largo de la ruta de 3 millas (5 km) que tomó la procesión fúnebre desde la escuela secundaria hasta el cementerio. [71]
Las reacciones públicas a la muerte de Warmbier fueron fuertes. [67] Los senadores estadounidenses John McCain y Marco Rubio lo llamaron "asesinato", al igual que el representante Adam Schiff . Nikki Haley , embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas , dijo: "Incontables hombres y mujeres inocentes han muerto a manos de los criminales norcoreanos, pero el caso singular de Otto Warmbier toca el corazón estadounidense como ningún otro". [72] [73] El presidente surcoreano Moon Jae-in transmitió sus condolencias a la familia de Warmbier y dijo: "No podemos saber con certeza que Corea del Norte mató al Sr. Warmbier. Pero creo que está bastante claro que tienen una gran responsabilidad en el proceso que llevó a la muerte del Sr. Warmbier". [74]
Michael Kirby , presidente de la comisión de investigación de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en Corea del Norte , escribió: "El destino de un joven estadounidense se convierte en una metáfora, una especie de símbolo, de una gran historia sobre miles de estadísticas anónimas encerradas y oprimidas en Corea del Norte. No tienen voz. Pero Otto Warmbier habla de su sufrimiento desde su tumba. Le recuerda al mundo los errores en materia de derechos humanos en Corea del Norte. Se suma a las voces de los numerosos testigos que dieron testimonio ante la comisión de la ONU ". [75]
Los medios de comunicación informaron sobre una amplia gama de otras reacciones. Algunos comentaristas criticaron a la administración Obama por su supuesta inacción en el caso de Warmbier, [76] [77] una afirmación que fue cuestionada por el portavoz de Obama, Ned Price . [78] Algunos criticaron a Young Pioneer Tours (la agencia de viajes que organizó el viaje de Warmbier a Corea del Norte) por su supuesta cultura de consumo de alcohol y por subestimar los riesgos de viajar a Corea del Norte. [17] [79] Tras la muerte de Warmbier, Young Pioneer anunció que ya no aceptaría ciudadanos estadounidenses en sus viajes. [80] También modificó su sitio web para enfatizar que Corea del Norte tiene "lo que equivale a leyes de lesa majestad extremadamente estrictas ". [81]
Algunos cuestionaron la sabiduría de la decisión de Warmbier de visitar Corea del Norte en primera instancia. [82] Robert R. King , ex enviado de Estados Unidos para asuntos de derechos humanos en Corea del Norte, comentó que Warmbier había ignorado la advertencia de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos , que "advierte enérgicamente" a los ciudadanos estadounidenses que no viajen a Corea del Norte. [83] Algunos analistas sugirieron que Warmbier había sido incriminado por el régimen norcoreano por retirar el cartel de propaganda, [19] mientras que otros concluyeron que era culpable de hacerlo, [75] [84] y en algunos casos criticaron a Warmbier por violar la ley como estadounidense que visitaba un país hostil. Algunos comentaristas señalaron que la ingenuidad percibida de Warmbier y el privilegio blanco contribuyeron a su destino. Sin embargo, algunas personas han denunciado estas afirmaciones como hirientes, insensibles y tremendamente inapropiadas. [85] [86] [87]
En julio de 2017, el gobierno de Estados Unidos anunció que prohibiría a los turistas estadounidenses visitar Corea del Norte a partir del 1 de septiembre de 2017, y la detención de Warmbier fue citada como una de las razones. [88] [89]
En su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 19 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump mencionó a Warmbier mientras criticaba a Corea del Norte como un estado rebelde. [90] Una semana después, Trump publicó en Twitter que Warmbier fue "torturado más allá de lo creíble" por Corea del Norte. [91] Su publicación siguió a una entrevista televisada dada por los padres de Warmbier, en la que hablaron de la muerte de su hijo y expresaron su deseo de que Corea del Norte sea incluida nuevamente [c] como estado patrocinador del terrorismo . [92]
Al día siguiente, en respuesta a la entrevista de los padres, el forense de Ohio que había examinado a Warmbier negó que hubiera señales de tortura y dijo: "Son padres en duelo. Realmente no puedo hacer comentarios sobre sus percepciones". [4] El forense dijo que Warmbier había muerto debido a un daño cerebral tras una interrupción del flujo sanguíneo. El forense también dijo que el estado de su piel era excelente y que su volumen muscular era razonablemente bueno dadas las circunstancias. [93]
El 20 de noviembre de 2017, el Departamento de Estado de Estados Unidos volvió a incluir a Corea del Norte en la lista de países patrocinadores del terrorismo. [94] El presidente Trump mencionó el caso de Warmbier al hacer este anuncio. [95]
En junio de 2018, los padres de Warmbier elogiaron al presidente Trump por sus comentarios sobre la familia y declararon que esperaban que algo positivo surgiera de la primera cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos , que se celebró ese mes. [96]
En febrero de 2019, al concluir la segunda cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos , Trump anunció que había discutido el trato a Warmbier con el líder norcoreano Kim Jong Un , y dijo: "Él [Kim] me dice que no sabía al respecto, y le tomaré la palabra". El presidente Trump también argumentó que no habría sido beneficioso para Kim permitir que Warmbier fuera tratado mal. [97] Después de los comentarios del presidente Trump, los padres de Warmbier emitieron una declaración en la que decían: "Hemos sido respetuosos durante este proceso de la cumbre. Ahora debemos hablar. Kim y su malvado régimen son responsables de la muerte de nuestro hijo Otto. Kim y su malvado régimen son responsables de una crueldad e inhumanidad inimaginables. Ninguna excusa o elogio generoso puede cambiar eso". [98] Trump dijo más tarde que sus comentarios habían sido "malinterpretados" y agregó: "Por supuesto que responsabilizo a Corea del Norte por el maltrato y la muerte de Otto", sin mencionar específicamente a Kim. [99]
En abril de 2019, The Washington Post informó sobre una noticia no revelada anteriormente: en el momento de la evacuación médica de Warmbier, funcionarios norcoreanos habían presentado a la delegación estadounidense que lo repatrió una factura por 2 millones de dólares estadounidenses por su tratamiento médico mientras estuvo en Pyongyang. [100] El presidente Trump negó que el gobierno estadounidense hubiera pagado la factura. [101]
En diciembre de 2022, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Otto Warmbier de 2021 para contrarrestar la censura y la vigilancia de Corea del Norte . [102] [103]
En abril de 2018, los padres de Warmbier demandaron al gobierno de Corea del Norte en el tribunal federal de distrito de los Estados Unidos en Washington, DC , acusando a Corea del Norte de tortura y asesinato. [104] Aunque los ciudadanos privados generalmente no pueden demandar a naciones extranjeras y sus gobiernos , se pueden pagar daños a las víctimas de naciones designadas como estados patrocinadores del terrorismo , como Corea del Norte, de un fondo especial establecido por el Congreso de los Estados Unidos . [105]
Corea del Norte no impugnó el caso ante el tribunal, aunque el director del hospital de Pyongyang donde Warmbier había sido tratado emitió un comunicado de prensa reafirmando las negaciones de Corea del Norte de que Warmbier hubiera sido torturado por el régimen. [106]
Aunque la autopsia realizada por el forense había determinado que los dientes de Warmbier eran "naturales y estaban en buen estado", dos de los dentistas privados de Warmbier testificaron que las radiografías dentales de la autopsia indicaban que algunos de sus dientes inferiores estaban doblados hacia atrás en comparación con sus registros dentales anteriores, en consonancia con "algún tipo de impacto". [107] Una cicatriz en el pie de Warmbier, descrita previamente por el forense como "inexplicable", [108] fue utilizada por algunos testigos expertos como prueba de que Warmbier pudo haber sido sometido a tortura (como descargas eléctricas ) por sus carceleros norcoreanos. [107] [109] [110]
El 24 de diciembre de 2018, la jueza principal Beryl A. Howell dictó una sentencia en rebeldía [d] ordenando a Corea del Norte pagar 501 millones de dólares en daños y perjuicios. [111] El tribunal envió una copia de la sentencia por mensajería al Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte en Pyongyang; sin embargo, fue devuelta al tribunal estadounidense que la envió. [112] VOA News señaló que "es poco probable que Corea del Norte pague la sentencia ya que no existe ningún mecanismo para obligarla a hacerlo", [113] pero que la familia Warmbier "no obstante puede ser capaz de recuperar los daños y perjuicios a través de un fondo administrado por el Departamento de Justicia para las víctimas de actos de terrorismo patrocinados por el Estado, y puede tratar de incautar otros activos que el país tenga fuera de Corea del Norte". [114]
En julio de 2019, la familia Warmbier presentó una reclamación sobre un buque de carga norcoreano, Wise Honest , que había sido incautado judicialmente en Indonesia por el gobierno de Estados Unidos en mayo de 2019 por supuestamente transportar y vender carbón norcoreano en violación de las sanciones internacionales . [115] [116] [117] Los jueces federales estadounidenses ordenaron que se vendiera el buque para compensar a los Warmbier y también a la familia de Kim Dong-shik , un misionero coreano-estadounidense que se cree que murió en Corea del Norte después de ser secuestrado de China en enero de 2000. [118] [119] [e]
En enero de 2022, un tribunal de Nueva York dictaminó que se otorgaran a los Warmbier 240.000 dólares en fondos incautados a Korea Kwangson Banking Corporation, un banco norcoreano. [120]
En 2022, sus padres otorgaron una beca en nombre de Otto Warmbier a una desertora norcoreana, Seohyun Lee. [121]
En 2019, Kim Dong Chul , un empresario coreano-estadounidense detenido en Corea del Norte al mismo tiempo que Warmbier pero liberado en los EE. UU. en 2018, dijo que había presenciado a un joven estadounidense, presumiblemente Warmbier, "casi desmayado, siendo arrastrado por un pasillo por investigadores con la cabeza y la cara empapadas de agua". Kim sugirió que Warmbier puede haber sido víctima de tortura con agua durante su interrogatorio, ya que el propio Kim había sufrido un trato similar durante su cautiverio. [122]
En 2023, Chul-eun Lee, un ex oficial del Ministerio de Seguridad del Estado de Corea del Norte (MSS) que había desertado a Corea del Sur, afirmó en una entrevista con Asian Boss que mientras estaba bajo la custodia del MSS, Otto Warmbier fue sometido a ahogamiento simulado y tortura física. También se le obligó a admitir sus "delitos de espionaje" y la "intención" de "ser asignado por la CIA " para "hacer la tarea" sin pruebas bajo miedo y tortura. Se afirmó que Warmbier había sido insultado dentro del MSS como un "espía estadounidense", un "punk", un "pollo estadounidense" y un "bastardo". Lee especuló que la principal causa de muerte de Warmbier no fue la tortura, sino probablemente el envenenamiento y la drogadicción con armas biológicas dentro de los campos de prisioneros, similar al destino de Kim Jong-nam cerca de Kuala Lumpur , Malasia . Lee afirmó que el MSS quería enterrar a Warmbier en secreto dentro de Corea del Norte, similar a otros prisioneros que murieron dentro de los campos. [123]
les informaron que estaba en coma y que llevaba un año en esa condición.
Sus dientes, que antes estaban rectos, estaban desalineados y tenía una herida cicatrizada inexplicable en el pie. Un experto dijo en los documentos judiciales que las lesiones sugerían que había sido torturado con electrocución.
Algunos de los que han visitado el hotel de Pyongyang dicen que [Warmbier] sin duda se había aventurado a subir al quinto piso y había quitado un cartel de propaganda de la pared, un detalle que nunca fue confirmado por el gobierno de Corea del Norte ni por el hotel Yanggakdo...
Un funcionario norcoreano... dice que [Warmbier] entró en el segundo piso del hotel, reservado para el personal, con la intención de robar un cartel o pancarta con un eslogan político.
Mi fuente local afirmó que Otto admitió ante el tribunal haber robado la imagen... del segundo piso, exclusivo para el personal, no del quinto piso, también prohibido, como se informó ampliamente.
Finalmente, Yun persuadió a los norcoreanos para que le permitieran ver a Otto. Flueckiger y Yun fueron trasladados al Hospital de la Amistad de Pyongyang, una instalación privada que a menudo trata a diplomáticos extranjeros que viven en la ciudad. [...] Los norcoreanos pidieron a Flueckiger que firmara un informe que testificara que Otto había sido bien atendido en el hospital. "Habría estado dispuesto a falsificar ese informe si hubiera pensado que conseguiría que liberaran a Otto", dijo Flueckiger. "Pero resultó que", a pesar de las instalaciones más básicas (el lavabo de la habitación ni siquiera funcionaba), "recibió una buena atención y no tuve que mentir".
[Warmbier] ha recibido muchas críticas de personas que sentían que debería haber tenido el sentido común de mantenerse completamente alejado de un país hostil.
Robert Kelly
, politólogo de la Universidad Nacional de Busan, dice... "Creo sinceramente que lo hizo"... Pero, dice, "me sorprende un poco que este pobre chico haya estado detenido durante tanto tiempo".
* Keneally, Meghan (18 de marzo de 2016). "Las probabilidades de que Corea del Norte libere a un estudiante estadounidense pueden estar en los casos pasados". ABC News . Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2018 . Consultado el 24 de marzo de 2019 .
"Hizo una broma en la universidad, fue un error, pero lo condenaron a 15 años. Es una locura", dijo [Bill] Richardson .* Fish, Isaac Stone (19 de junio de 2017). "Why You Should Still Visit North Korea". Roads & Kingdoms .
Es casi seguro que Warmbier intentó robar un cartel de Corea del Norte, aunque la sentencia de 15 años exagera enormemente la gravedad de su delito.* Lang, Jacqui (3 de agosto de 2018). "La misteriosa muerte de Otto Warmbier". Quién . Archivado del original el 25 de abril de 2019.
El Dr. Ben Habib, profesor de relaciones internacionales en
la Universidad La Trobe
de Melbourne , dice... "Robar ese cartel fue una estupidez. Se metió en problemas... Debería haberlo sabido. Cualquiera que vaya a Corea del Norte recibe información detallada sobre lo que debe hacer y lo que no debe hacer; el gobierno allí se rige por otras reglas. Te inculcan que, si cruzas la línea, esperes consecuencias".