Eugene Kal Siskel (26 de enero de 1946 - 20 de febrero de 1999) fue un crítico de cine y periodista estadounidense del Chicago Tribune . Es mejor conocido por ser coanfitrión de varias series de televisión de reseñas de películas con su colega Roger Ebert . [1]
Siskel comenzó a escribir para el Chicago Tribune en 1969 y poco después se convirtió en su crítico de cine. En 1975, lo emparejaron con Roger Ebert para copresentar un programa mensual llamado Opening Soon at a Theatre Near You que se transmitía localmente en la estación miembro de PBS WTTW . [2] En 1978, el programa, rebautizado como Sneak Previews , se amplió a episodios semanales y se transmitió en filiales de PBS en todo Estados Unidos. [2] En 1982, Siskel y Ebert dejaron Sneak Previews para crear el programa sindicado At the Movies . [2] Después de una disputa contractual con Tribune Entertainment en 1986, Siskel y Ebert firmaron con Buena Vista Television , creando Siskel & Ebert & the Movies (rebautizado como Siskel & Ebert en 1987, y renombrado nuevamente varias veces después de la muerte de Siskel). [2]
Conocidos por su ingenio mordaz, su intensa rivalidad profesional, sus acaloradas discusiones y su característico sistema de clasificación de películas "Thumbs Up or Thumbs Down", Siskel y Ebert se hicieron famosos en la cultura pop estadounidense. [3] [4] A Siskel le diagnosticaron cáncer cerebral en mayo de 1998, pero permaneció en el ojo público como socio profesional de Ebert hasta su muerte al año siguiente. [1]
Siskel nació en Chicago el 26 de enero de 1946, el menor de tres hijos de Ida (de soltera Kalis) y Nathan William Siskel, que eran inmigrantes judíos rusos . [5] [6] Su padre murió cuando él tenía cuatro años y su madre murió cuando él tenía nueve años; A partir de entonces, fue criado por su tía y su tío. [7] Asistió a las Academias Culver , donde experimentó el antisemitismo de primera mano cuando un compañero de escuela le dio una tostada sobre la que estaba untada mermelada en forma de esvástica. [8]
Siskel se graduó en Filosofía en la Universidad de Yale en 1967. Mientras estaba en Yale, Siskel fue compañero de clase del poeta Paul Monette y del futuro gobernador de Nueva York, George Pataki . [9] Siskel estudió escritura con el autor ganador del Premio Pulitzer John Hersey , cuya referencia más tarde ayudaría a Siskel a conseguir un trabajo en el Chicago Tribune en 1969. [10]
La primera reseña impresa de Siskel, escrita un mes antes de convertirse en crítico de cine del Tribune , fue para la película Rascal . [11] [12] Su crítica de la película no fue favorable ("Debido a los trucos excesivos, la mayoría de los niños extrañarán la ternura", escribió). [11] [12] Antes de esto, sirvió en la Reserva del Ejército de EE. UU .; fue periodista militar y oficial de asuntos públicos de la Escuela de Información de Defensa . [13] Durante un tiempo después, conoció al editor de la revista Playboy , Hugh Hefner . [14]
En 1986, el Chicago Tribune anunció que Siskel ya no era el crítico de cine del periódico y que su puesto en el periódico había cambiado del de crítico de cine a tiempo completo al de escritor independiente contratado que iba a escribir sobre la película. industria para el periódico dominical y también ofrece críticas breves de películas para las secciones de entretenimiento del periódico. [15] La degradación se produjo después de que Siskel y Ebert decidieran cambiar la producción de su programa semanal de reseñas de películas, entonces conocido como At the Movies (más tarde conocido como Siskel & Ebert ), de Tribune Entertainment a Buena Vista Television de Walt Disney Company. unidad. El editor James Squires declaró sobre la marcha: "Ha hecho un gran trabajo para nosotros. Es una cuestión de cuánto puede hacer una persona físicamente. Creemos que primero hay que ser un periodista, y Gene Siskel siempre intentó hacerlo. Pero Llega un punto en el que una carrera es tan grande que no puedes hacer eso". Siskel se negó a comentar sobre el nuevo acuerdo, pero Ebert criticó públicamente a los jefes de Tribune de Siskel por castigar a Siskel por llevar su programa de televisión a una empresa distinta de Tribune Entertainment. [16] Ebert sugirió en privado que Siskel se uniera a él en el Chicago Sun-Times , pero Siskel permaneció como trabajador independiente para el Tribune hasta su muerte en 1999. [17] Fue reemplazado como crítico de cine por Dave Kehr . [18]
La última reseña publicada por Siskel para el Chicago Tribune fue para la película She's All That , publicada el 29 de enero de 1999, en la que dio una reseña favorable, otorgándole tres estrellas sobre cuatro y escribió que " Rachael Leigh Cook como Laney, "La simple Jane objeto del cambio de imagen, se ve obligada a demostrar el mayor rango emocional como personaje, y ella está a la altura de la tarea. Espero verla en su próxima película". [11] [19]
En 1975, Siskel se asoció con Ebert, crítico de cine del Chicago Sun-Times , para presentar un programa en la estación local de PBS de Chicago, WTTW , que finalmente se convirtió en Sneak Previews . [2] Su sistema de "pulgar hacia arriba, pulgar hacia abajo" pronto se convirtió en una marca registrada fácilmente reconocible, [2] [3] [4] lo suficientemente popular como para ser parodiado en programas de comedia como Second City Television , In Living Color , Bizarre , y en películas como Hollywood Shuffle y Godzilla . [20] Sneak Previews ganó audiencia a nivel nacional en 1977 cuando WTTW lo ofreció como una serie al sistema de programas de PBS . [2]
Siskel y Ebert dejaron WTTW y PBS en 1982 para la distribución . [2] Su nuevo programa, At the Movies , fue producido y distribuido por Tribune Broadcasting , la empresa matriz del Chicago Tribune y WGN-TV . [2] Sneak Previews continuó en PBS durante 14 años más con otros presentadores hasta su cancelación en 1996. [2] En 1986, Siskel y Ebert dejaron Tribune Broadcasting para que su programa fuera producido por el brazo de distribución de Walt Disney Company . [2] La nueva encarnación del programa se tituló originalmente Siskel & Ebert & the Movies , pero luego se redujo a Siskel & Ebert . [2] At the Movies también continuó durante algunos años más con otros presentadores hasta su cancelación en 1990. [2]
Las últimas cinco películas que Siskel revisó con Ebert en el programa antes de su muerte se transmitieron durante el fin de semana del 23 al 24 de enero de 1999. En el programa, revisaron A primera vista , Otro día en el paraíso , The Hi-Lo Country , Playing by Heart. y La teoría del vuelo . [21] Siskel dio el visto bueno a todos ellos, excepto a Playing by Heart . [21]
Tras la muerte de Siskel, Ebert continuó la serie con presentadores invitados rotativos, que incluían a Martin Scorsese , [22] Janet Maslin , Peter Bogdanovich , Todd McCarthy , Lisa Schwarzbaum y Kenneth Turan . Elvis Mitchell , y el eventual sustituto de Siskel, Richard Roeper . [23] [24] [25]
Siskel y Ebert eran conocidos por sus numerosas apariciones en programas de entrevistas nocturnos, incluidas apariciones en The Late Show con David Letterman dieciséis veces y The Tonight Show Starring Johnny Carson quince veces. También aparecieron juntos en The Oprah Winfrey Show , The Arsenio Hall Show , Howard Stern , The Tonight Show con Jay Leno y Late Night con Conan O'Brien .
En 1982, 1983 y 1985, Siskel, junto con Ebert, aparecieron como ellos mismos en Saturday Night Live . [26] [27] Para sus dos primeras apariciones, revisaron bocetos de la transmisión de esa noche y revisaron bocetos del "Festival de Cine SNL" para su última aparición. [28]
En 1991, Siskel, junto con Ebert, apareció en un segmento de la serie de televisión infantil Barrio Sésamo titulado "Sneak Peak Previews" (una parodia de Sneak Previews ). [29] En el segmento, los críticos instruyen a los presentadores Oscar the Grouch y Telly Monster sobre cómo funciona su sistema de calificación de pulgares arriba/pulgares abajo. [29] Oscar pregunta si podría haber calificaciones de aprobación con el pulgar hacia los lados, e incita a los dos hombres a discutir sobre si eso sería aceptable o no, ya que a Ebert le gusta la idea, pero a Siskel no. [29] Los dos también fueron vistos ese mismo año en la versión de celebridades del programa " Monster in the Mirror ". [30]
En 1993, Siskel apareció como él mismo en un episodio de The Larry Sanders Show titulado "Off Camera". [31] Entertainment Weekly eligió su actuación como una de las grandes escenas de la televisión de ese año. [32]
En 1995, Siskel y Ebert actuaron como estrellas invitadas en un episodio de la serie de televisión animada The Critic titulado "Siskel & Ebert & Jay & Alice". [33] En el episodio, Siskel y Ebert se separan y cada uno quiere al protagonista Jay Sherman, un compañero crítico de cine, como su nuevo socio. [33] El episodio es una parodia de la película Sleepless in Seattle . [33]
Una aparición temprana de Siskel, tomada de Opening Soon at a Theatre Near You , el predecesor de Sneak Previews , se incluye en el documental de 2009, For the Love of Movies: The Story of American Film Criticism . [34] En la película, se le ve debatiendo con Ebert sobre los méritos de la versión cinematográfica de Alguien voló sobre el nido del cuco . [34]
Gene Siskel tenía un estilo de crítica abrasivo y afirmaba que su crítica cinematográfica era un ejercicio individual que no debía dejarse influir por el gusto del público. En una entrevista para la Academia de Radio y Televisión, su copresentador de televisión dijo de él: "Creo que Gene sintió que tenía que gustarle toda la película para darle el visto bueno". [35]
En particular, a menudo daba críticas negativas a películas que se convirtieron en campeonas de taquilla y pasaron a ser consideradas clásicos del mainstream: Poltergeist , [36] Scarface , [37] Beverly Hills Cop , [38] The Terminator , Aliens , Predator , Indiana Jones. y la Última Cruzada , Thelma y Louise y el Día de la Independencia . Esto incluso se extendió a varias películas que ganaron el Oscar a la mejor película: El silencio de los corderos [11] [39] y Sin perdón .
Sin embargo, Ebert también señaló en un episodio conmemorativo de Siskel y Ebert que cuando Siskel encontró una película que realmente atesoraba, la abrazó como algo especial. Dirigiéndose directamente a su difunto colega, Ebert dijo: "Estoy seguro de que ver una película realmente genial te hizo tan feliz que me dirías una semana después que aún estabas de buen humor". [40] Algunas de las películas más preciadas de Siskel incluyeron My Dinner with Andre (1981), [41] Shoah (1985), Fargo (1996) y el documental Hoop Dreams (1994). [42]
Una de las películas favoritas de Siskel fue Fiebre del sábado por la noche ; [43] incluso compró el famoso traje disco blanco que John Travolta usó en la película en una subasta benéfica. [44] Otro favorito de todos los tiempos fue el Dr. Strangelove . [45] [46] Una de sus favoritas desde la infancia fue Dumbo , [47] que a menudo mencionaba como la primera película que tuvo influencia en él. [40] [48] [49]
Siskel compiló listas de las "mejores películas del año" de 1969 a 1998, lo que ayudó a proporcionar una visión general de sus preferencias críticas. [50] [51] Sus principales opciones fueron:
Desde 1969 hasta su muerte en febrero de 1999, él y Ebert estuvieron de acuerdo en nueve selecciones principales anuales: Z , El Padrino , Nashville , The Right Stuff , Do the Right Thing , Goodfellas , Schindler's List , Hoop Dreams y Fargo . Habría habido un décimo, pero Ebert se negó a clasificarse en el puesto 9.+El documental de media hora Shoah como mejor película de 1985 porque consideró inapropiado compararla con el resto de las candidatas del año. [66] Seis veces, la elección número uno de Siskel no apareció en la lista de los diez primeros de Ebert: Straight Time , Ragtime , Once Upon a Time in America , The Last Temptation of Christ , Hearts of Darkness y The Ice Storm . Seis veces, la primera selección de Ebert no apareció en la de Siskel; estas películas fueron 3 mujeres , Una mujer soltera , Apocalipsis ahora , La elección de Sophie , Mississippi en llamas y Ciudad oscura . [50]
En 1980, Siskel se casó con Marlene Iglitzen, quien entonces era productora de CBS en Nueva York. Tuvieron dos hijas, Kate y Callie, y un hijo, Will. Sus hijas se graduaron del alma mater de Siskel, la Universidad de Yale. [67] Es tío de Ed Siskel , abogado y actual consejero de la Casa Blanca durante la presidencia de Estados Unidos, Joe Biden . [68]
A Siskel le diagnosticaron un tumor cerebral terminal maligno el 8 de mayo de 1998. [69] [70] Se sometió a una cirugía cerebral tres días después. [71] [72] Durante algunas semanas durante su recuperación, participó en Siskel & Ebert por teléfono, llamando desde su cama de hospital mientras Ebert aparecía en el estudio. [73] [74] [75] Siskel no reveló la gravedad de su enfermedad a nadie fuera de su familia; Públicamente, dijo que la cirugía eliminó un "crecimiento" no especificado en su cerebro y que se estaba recuperando bien. [76] Finalmente regresó al estudio, pero se observó que parecía más letárgico y tranquilo de lo habitual. [77] El 3 de febrero de 1999, anunció que se ausentaría del programa, pero que esperaba regresar en el otoño, y afirmó: "Tengo prisa por recuperarme porque no "No quiero que Roger pase más tiempo frente a la pantalla que yo". [10]
Siskel murió en un hospital de Evanston, Illinois , el 20 de febrero de 1999, nueve meses después de su diagnóstico y cirugía; tenía 53 años. [10] [78] Su funeral se celebró dos días después en la Sinagoga Suburbana del Norte Beth El . [7] [46] Está enterrado en el cementerio Westlawn en Norridge, Illinois . [79] [80]
Siskel era un fanático de los deportes de Chicago, especialmente del equipo de baloncesto de su ciudad natal, los Chicago Bulls , y cubriría las celebraciones en los vestuarios para las transmisiones de noticias de WBBM-TV después de los campeonatos de los Bulls en la década de 1990. [40]
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Siskel también fue miembro del comité asesor del Film Center de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y un firme defensor de la misión del Film Center. [81] Escribió cientos de artículos aplaudiendo la programación distintiva del Film Center y prestó el poder de su posición como conocido crítico de cine para instar a la financiación pública y el apoyo de la audiencia. [81] En 2000, el Film Center pasó a llamarse The Gene Siskel Film Center en su honor. [81]
Sólo una vez durante su larga asociación con Ebert Siskel cambió su voto sobre una película durante la reseña. Inicialmente le dio a la película Broken Arrow un "pulgar hacia arriba", pero después de escuchar las críticas de Ebert, Siskel cambió de opinión y dijo "pulgar hacia abajo". [82] [83] Sin embargo, había cambiado sus opiniones sobre las películas años después de sus críticas iniciales, como con Tremors , a la que dio una crítica negativa en 1990 [84] pero luego dio una crítica positiva entusiasta en 1994, afirmando: " No estaba seguro de lo que me perdí la primera vez, pero simplemente no encajé". [85]
Siskel dijo que abandonó tres películas durante su carrera profesional: la comedia de 1971 The Million Dollar Duck protagonizada por Dean Jones , la película de terror de 1980 Maniac y la película de Penelope Spheeris de 1996 Black Sheep . [45] [86] Cuando mencionó abandonar Black Sheep en 1996, dijo que era la primera vez que abandonaba una película que estaba revisando desde Million Dollar Duck en 1971; Más tarde explicó que no incluyó a Maniac porque no revisó a Maniac como una tarea para su periódico o como parte de sus reseñas semanales de televisión y las de Ebert, sino sólo como "Perro de la semana", una característica del programa de televisión en el que cada uno El crítico destacaría la peor película que habían visto esa semana. [82]
Ambos críticos tenían sensibilidades y sentimientos específicos que a menudo variaban en los extremos ante cierto tipo de malas películas. [2] [87] [88] Ebert era muy sensible a las películas sobre raza y etnia; Siskel era sensible a las películas sobre familias y relaciones familiares, y odiaba especialmente películas como House Arrest (1996) y De tal padre, tal hijo (1987), ambas sobre padres y sus hijos. [89] [90] [91]
Tras la muerte de Siskel en 1999, Ebert escribió:
Gene fue un amigo de toda la vida y nuestra competencia profesional solo fortaleció ese vínculo. Ni siquiera puedo imaginar cómo será sin él. ...Como crítico, Siskel era apasionado y exigente. Creo que para Gene era importante que ésta fuera la única crítica cinematográfica seria en la televisión. Eso lo enorgulleció. Tuvimos muchas peleas importantes. Éramos personas que nos reuníamos un día a la semana y, los otros seis días, éramos competidores en dos diarios y dos canales de televisión diferentes. Entonces hubo mucha competencia y mucho desacuerdo. [92]
Ebert dijo una vez sobre su relación con Siskel:
Gene Siskel y yo éramos como diapasones. Golpee uno y el otro captará la misma frecuencia. Cuando estábamos juntos en un grupo, siempre éramos intensamente conscientes unos de otros. A veces esto tomó la forma de camaradería, a veces opiniones compartidas, a veces hostilidad. [93] [94]
Cuando ambos hombres aparecieron juntos en The Late Show Starring Joan Rivers , Joan Rivers realizó una entrevista "juntos y por separado" con ellos, en la que en un momento cada uno de ellos usó auriculares estilo Walkman, tocando música a todo volumen, mientras el otro comentaba sobre su pareja. [95] Cuando se le preguntó cuál pensaba que era la mayor diferencia entre él y Ebert, Siskel respondió sin vacilar: "Soy mejor crítico que él", pero unos momentos después, dijo que cualquiera que leyera una reseña de Ebert leería "una reseña muy bien escrita". [95]
En la ceremonia de los Premios de la Academia de 1999 , después de su montaje in memoriam de estrellas fallecidas y colaboradores cinematográficos (que no incluían a Siskel), la presentadora Whoopi Goldberg rindió un breve homenaje improvisado a Siskel:
Quiero tomarme un momento para reconocer a alguien que perdimos demasiado recientemente como para incluirlo en nuestro homenaje cinematográfico. No era cineasta, pero definitivamente era miembro de nuestra comunidad cinematográfica. Ahora nos golpeaba a algunos de nosotros con un palo grande y a veces nos tocaba con un guante de terciopelo. Estoy hablando de Gene Siskel. Era crítico, pero lo más importante es que realmente amaba las películas, así que, Gene, dondequiera que estés, cariño, brindo por ti. [96]
Incluyó el icónico gesto de "pulgar hacia arriba"; recibió un gran aplauso del público. [96]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Siskel eligió el fracaso de taquilla "Babe: Pig in the City" como mejor película del año, seguida de "The Thin Red Line", "Pleasantville", "Saving Private Ryan", "Shakespeare in Love", "The Truman Show". ", "Antz", "Simon Birch", "Algo pasa con Mary" y "Waking Ned Devine".
Los cinéfilos también reconocerán el nombre de Siskel. Es sobrino del fallecido crítico de cine Gene Siskel.
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