Cassiobury House era una casa de campo en Cassiobury Park , Watford , Inglaterra. Fue la residencia ancestral de los condes de Essex . Originalmente un edificio Tudor, que data de 1546 para Sir Richard Morrison, fue remodelado sustancialmente en los siglos XVII y XIX y finalmente demolido en 1927. El Cassiobury Park circundante se convirtió en el principal espacio público abierto de Watford.
La abadía de St Albans reclamó los derechos sobre el señorío de Cashio (entonces llamado "Albanestou"), que incluía Watford, que databa de una concesión del rey Offa de Mercia en el año 793 d. C. [1] Cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra disolvió los monasterios en 1539, Watford se dividió de Cashio y el rey se convirtió en señor del señorío de Cassiobury. En 1546, concedió el señorío a Sir Richard Morrison , quien comenzó a construir Cassiobury House en los extensos jardines, pero no había avanzado mucho en 1553, cuando se exilió en el extranjero. Los terrenos de la finca eran mucho más grandes de lo que son hoy, llegando hasta North Watford y hacia el sur casi hasta Moor Park . Después de la muerte de su padre en 1556, Sir Charles Morrison (1549-1599) continuó construyendo y completó la mansión, que tenía 56 habitaciones, una larga galería, establos, una lechería y una cervecería . A Sir Charles le sucedió su hijo, Sir Charles Morrison, primer baronet (1587-1628); el joven Charles tuvo una hija, Elizabeth Morrison (1610-1660).
En 1627, la hija de Sir Charles Morrison, Elizabeth (heredera de Cassiobury), se casó con Arthur Capell, primer barón Capell de Hadham (1610-1649) y la propiedad pasó a manos de la familia Capel. [2] Los Capel se establecieron en Little Hadham, en Hertfordshire, pero después del matrimonio se asociaron estrechamente con Cassiobury. Arthur Capel fue un político y partidario de la causa realista en la Guerra Civil Inglesa ; durante el ascenso de Cromwell al poder, Capel fue juzgado y condenado a muerte por los parlamentarios, y decapitado en mayo de 1649. [3] [4] Cassiobury había sido secuestrada por el Parlamento. La viuda de Arthur Capell, Lady Elizabeth Capell, solicitó con éxito al Parlamento que Cassiobury (y las otras tierras que había heredado de su padre Charles Morrison) le fueran devueltas el 7 y 8 de mayo de 1649. [5]
Tras la ejecución de Capell, su hijo Arthur Capell, primer conde de Essex , heredó sus propiedades. Tras la Restauración de la Monarquía , el joven Arthur Capell ascendió a lord teniente de Irlanda durante el reinado de Carlos II . Trasladó la residencia familiar de los Capell de Hadham a Cassiobury, encargando al arquitecto Hugh May una suntuosa reconstrucción de la mansión Tudor de su padre . La nueva casa se construyó hacia 1677-80 [6] y se diseñó sobre una planta en forma de "H", popular durante ese período, que incorporaba el ala noroeste original. Como ya había hecho en el castillo de Windsor , May se asoció con el tallador de madera de la época, Grinling Gibbons , y el pintor Antonio Verrio para crear un interior suntuoso. Capell era un cortesano ambicioso y, al equipar su mansión con salones de estado ricamente decorados al estilo de Windsor, esperaba atraer una visita del rey a Cassiobury, pero no tuvo éxito. [7]
El diarista John Evelyn visitó Cassiobury el 16 de abril de 1680 "por sincera invitación del conde de Essex" y dedicó un revelador pasaje a los méritos y desventajas de la casa y los terrenos, describiendo algunos de los accesorios y decoraciones interiores. [8]
La casa es nueva, de estructura sencilla, construida por mi amigo, el señor Hugh May. Hay varias habitaciones bonitas y bonitas, y excelentes tallas de Gibbons, especialmente la repisa de la chimenea de la biblioteca. En el porche, o entrada, hay un cuadro de Verrio , de Apolo y las artes liberales. Una habitación revestida de tejo me gustó mucho. Algunas de las repisas de la chimenea son de mármol irlandés, traído por mi señor de Irlanda, cuando era lord teniente , y no muy inferiores al italiano. El tímpano , o frontón, en el frente es un bajorrelieve de Diana cazando, tallado en piedra de Portland, bastante elegante... La biblioteca es grande y está amueblada con gran nobleza.
— John Evelyn, Diario y correspondencia [8]
Entre las decoraciones internas se encontraba la escalera principal, tallada con gran profusión, obra atribuida a Gibbons (aunque más recientemente atribuida a Edward Pearce) [9], que presentaba formaciones de flores y frutas, hojas de roble y bellotas, flores de acanto y foliación, vainas de semillas que estallaban y piñas en los remates de la barandilla . La escalera estaba construida con madera de roble, con la balaustrada y las decoraciones y ejecutada en pino y fresno . [10]
El parque y los jardines fueron diseñados por Moses Cook, quien ideó paseos y avenidas por el bosque y proporcionó "una excelente colección de las frutas más selectas". [8] Más tarde, los jardineros George London y Charles Bridgeman también trabajaron en Cassiobury. Entre 1672 y 1720 se plantó una avenida de 296 tilos que unía los jardines con Whippendell Wood . Todavía hoy se pueden ver restos de esta avenida.
El edificio de Little Cassiobury (la casa viudal) también data de este período y todavía existe en Hempstead Road, Watford.
El Grand Union Canal data de finales del siglo XVIII. El cuarto conde era uno de los nobles que integraban la junta directiva de la compañía del canal; por insistencia suya, se ensanchó y ajardinó el canal en la zona que pasaba por su propiedad.
El quinto conde de Essex llegó a Cassiobury en 1799 y encargó a James Wyatt que añadiera un exterior gótico y un invernadero . La mayor parte de la reconstrucción se terminó en 1805. La nueva casa comprendía un gran número de habitaciones, siendo las principales el Salón de Invierno, con retratos familiares de Peter Lely y Van Dyck ; el Salón Carmesí, con Canaletto , Gainsborough , Morland y Reynolds ; la Biblioteca Interior, que también tenía retratos de Reynolds; y la Gran Biblioteca, en la que había bustos del Duque de Bedford, el Duque de Wellington, Napoleón y Carlos I. Se decía que el mobiliario del Salón Superior era "de última moda y mostraba un gusto superior". Otra habitación espectacular era el Dormitorio de Estado, con muebles azules y blancos, un tapiz de gobelino ( The Village Feast ) y un techo en azul y dorado. En 1816, la socialité Frances Calvert la visitó y comentó que Cassiobury era "una casa muy bonita, y más llena de comodidades, curiosidades y cosas bonitas que cualquier otra casa que haya visto", y que los jardines de flores eran los "más completos de Inglaterra". [11]
Humphry Repton recibió el encargo de diseñar el paisaje del parque. Se construyeron varias cabañas y otros edificios para la finca, diseñados por el sobrino de Wyatt, Jeffry Wyatville (1766-1840). Solo sobrevive uno: Cassiobury Lodge, [12] en Gade Avenue, "... el más elaborado en su ejecución: todo su exterior estaba cubierto o enfundado con palos de varios tamaños partidos en dos", escribió un visitante victoriano. En esa época, el parque comprendía 693 acres (2,80 km 2 ), y el Home Park y el Upper Park estaban separados por el río Gade. El Upper Park se convirtió en el campo de golf West Herts.
De 1846 a 1848, Cassiobury House se convirtió temporalmente en residencia real cuando la reina viuda Adelaida , viuda del rey Guillermo IV , se instaló aquí. Adelaida, que sufría una enfermedad crónica, a menudo cambiaba de lugar de residencia en una vana búsqueda de salud, alojándose en las casas de campo de varias aristocracias británicas. Después de vivir un corto tiempo en Witley Court en Worcestershire, llegó a Watford y alquiló Cassiobury. Durante su estancia aquí, recibió a la reina Victoria y al príncipe Alberto . En tres años, Adelaida se había mudado de nuevo y se instaló en Bentley Priory en Stanmore . [13] [14]
En 1841, un incendio destruyó el invernadero, que estaba lleno de plantas recién recolectadas y hermosos naranjos, algunos de los cuales habían sido regalados al sexto conde por Luis XVIII . Manadas de ciervos vagaban por el parque. Las fiestas eran una actividad habitual los fines de semana. El público podía pasear y andar por el recinto, pero tenía que solicitar una entrada con antelación.
En 1893, el séptimo conde de Essex, George Capell , se casó con una heredera estadounidense, Adele Grant , hija del magnate de las locomotoras de vapor de Nueva York , David Beach Grant. La riqueza del conde no era, según los estándares de la época, especialmente grande, y fue el dinero de Adele el que sostuvo la finca en los primeros años del siglo XX. [15] Las fiestas y entretenimientos en Cassiobury House continuaron en el nuevo siglo: en 1902 fue visitada por el joven Winston Churchill y el rey Eduardo VII . Sin embargo, en esa época la familia Essex planeó alquilar la casa y vivir en Londres, ya que el mantenimiento se estaba volviendo cada vez más caro. En 1909, se vendieron 184 acres (0,74 km 2 ) de zonas verdes, la mayoría al Ayuntamiento de Watford para viviendas y el parque público.
George Capell murió en 1916 a los 59 años, tras ser atropellado por un taxi. La muerte del séptimo conde de Essex puso en marcha los acontecimientos que provocarían la desaparición de Cassiobury House y cambiarían la ciudad de Watford. Los impuestos de sucesión , una forma de tributación introducida en 1894 por el gobierno liberal , suponían una carga financiera cada vez mayor para la nobleza terrateniente en ese momento y fueron responsables de la división de muchas grandes propiedades en toda Gran Bretaña. [16] Los considerables impuestos de sucesión resultantes de la muerte del séptimo conde afectaron a la fortuna familiar y, después de seis años, su viuda y su hijo, el octavo conde, decidieron poner Cassiobury House y sus activos a la venta. [17] El jueves 8 de junio de 1922, a las 14.30 horas en el número 20 de Hanover Square , "por orden de la Muy Honorable Adèle, condesa viuda de Essex", "la finca de Cassiobury Park, que incluye la histórica mansión familiar, Little Cassiobury, y el campo de golf West Herts, abarca en total una superficie de unos 870 acres (3,5 km2 ) " fue subastada por Humbert & Flint, en colaboración con Knight, Frank & Rutley. [18]
En junio de 1922 se celebró una gran venta de los contenidos durante un período de diez días. Los lujosos accesorios y elementos interiores, los muebles y la colección de bellas artes se dividieron y se vendieron a coleccionistas privados y museos de todo el mundo, principalmente en los Estados Unidos (véase más abajo). Sin embargo, Adele no encontró un comprador para Cassiobury House; en julio de 1922 murió de un ataque cardíaco en su baño, [19] y la casa permaneció desocupada durante cinco años más. Finalmente, en 1927 fue demolida y vendida por sus materiales. [20] Los carteles anunciaban: "Para los amantes de las antigüedades, arquitectos, constructores, etc., 300 toneladas de roble viejo: 100 vigas de roble viejo muy finas y 10.000 ladrillos del período Tudor ". [21] Gran parte del material de construcción rescatado de la casa, junto con algunos accesorios interiores, se utilizaron para construir una nueva casa del mismo nombre en Bedford, Nueva York . [22] [23] [24]
La expansión de los ferrocarriles de Londres jugó un papel importante en la desaparición de Cassiobury House. La incursión del Ferrocarril Metropolitano en Hertfordshire llegó a Watford en 1926 con la apertura de la estación de metro de Watford y el programa de construcción de terrenos del Metro estaba en su apogeo. Los desarrolladores como William King & Co y Charles Brightman adquirieron terrenos valiosos alrededor de Cassiobury para diseñar nuevas calles y construir nuevas casas en las cercanías de la nueva estación. El antiguo sitio de Cassiobury House finalmente fue construido por un desarrollo de viviendas suburbanas. [25] En 1930, el Ayuntamiento de Watford compró más terrenos para el parque público . Un conjunto de grandes puertas almenadas de estilo Tudor sobrevivieron en la entrada de Rickmansworth Road al parque durante varias décadas, pero finalmente fueron demolidas en 1970 por el Ayuntamiento de Watford para permitir la ampliación de la carretera a lo largo de la carretera A412 . [26]
Al igual que sucedió con muchas casas de campo británicas, cuando la finca Cassiobury se vendió en 1923, museos de Estados Unidos y otros lugares compraron los accesorios y gran parte de la colección de arte. [27] Como resultado de la disposición de los activos del conde, hoy en día se pueden ver valiosos restos de Cassiobury House en varias colecciones de museos de todo el mundo.
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York adquirió varias piezas notables de Cassiobury, incluida la escalera de madera tallada de Grinling Gibbons/Edward Pearce, [9] [10] así como tres pinturas de la casa: un retrato doble de Sir Joshua Reynolds de George Capel, vizconde Malden (quinto conde de Essex) cuando era un niño de diez años con su hermana, Lady Elizabeth Capel; [28] un retrato doble de Mary y Elizabeth Capel pintado por el artista holandés Sir Peter Lely ; [29] y un retrato de su hermano Sir Henry Capel, también de Lely. [30]
Otras tallas de madera interiores de Gibbons fueron rescatadas de la casa y vendidas a compradores ricos de todo el mundo para adornar residencias privadas. Algunas tallas fueron adquiridas por el coleccionista de arte Julius Wernher para el comedor privado de la mansión en Luton Hoo (la colección de arte de Wernher se encuentra ahora en Ranger's House en Greenwich , Londres). [31] Un marco de repisa fue vendido a la familia Crane y fue instalado en la mansión Castle Hill en Ipswich, Massachusetts . [32] Una chimenea y paneles fueron adquiridos por Frederick Charles y Muriel Blomfield (un primo de Lord Essex) para su salón en la cercana Waterdale House. Una gran selección de paneles y repisas de Gibbons, incluido el revestimiento completo del dormitorio de estado de Lord Essex de 1680 en Cassiobury, fueron comprados por el editor de periódicos estadounidense William Randolph Hearst para instalarlos en su propiedad de Hearst Castle ; los usó en su mansión Ocean House, ahora Annenberg Community Beach House , en Santa Mónica, California . [33] Cuando se demolió Ocean House, los paneles y gabinetes de los dormitorios fueron adquiridos por el Museo y Jardines Edward-Dean en Cherry Valley, California, donde ahora forman la Sala Pine del museo. [34] [35]
El arquitecto estadounidense de la Edad Dorada Horace Trumbauer también adquirió una talla de Gibbons para su propia casa en Wynnefield, Filadelfia , Pensilvania . [36] La Casa Cassiobury en Bedford, Nueva York, que se construyó con ladrillos rescatados de la demolida mansión Watford, también puede haber sido equipada con paneles interiores de las habitaciones de Lord Essex. La propiedad estadounidense apareció en un breve informe televisivo en NBC New York en 2011, que muestra extensos paneles de madera, algunas piezas de chimenea talladas y papel tapiz de seda china del siglo XVIII. [24] [37] Otros materiales de Cassiobury se utilizaron para restaurar la Casa Monmouth en Watford High Street. [18]
El mecanismo del reloj, diseñado en 1610 por Leonard Tenant, fue retirado de la torreta de Cassiobury House y ahora se exhibe al público en el Museo Británico como un ejemplo de un reloj de torre del siglo XVII. [38] El Victoria and Albert Museum adquirió un conjunto de 12 vitrales de finales de la Edad Media que representan los trabajos de los meses que se habían instalado en Cassiobury House durante el siglo XIX . [ 39] El V&A también posee una puerta superior de madera de tilo tallada , un marco para cuadros y una parte de cornisa de Grinling Gibbons. [40] El Museo Watford ha adquirido una serie de pinturas de la colección del conde de Essex, incluyendo una vista de Cassiobury House de JMW Turner , una pintura de paisaje de la finca de John Wootton y una pintura interior del comedor de invierno de William Henry Hunt , [41] junto con varios retratos de condes de Essex y sus familiares pintados por Sir Peter Lely , la escuela de William Wissing , Enoch Seeman , Sir Godfrey Kneller , Andrea Soldi , Sir Joshua Reynolds y Sir Thomas Lawrence , entre otros. [42] La familia Capel de Cornelius Johnson , anteriormente en Cassiobury, ahora está en exhibición en la National Portrait Gallery de Londres.
Un buró plano del fabricante franco-holandés Bernard II van Risamburgh que alguna vez estuvo en la Biblioteca Interior de Cassiobury fue adquirido por la Colección Elisabeth Severance Prentiss del Museo de Arte de Cleveland ; [10] [43] el museo también conserva accesorios decorados de la casa por Grinling Gibbons. [44] [45]
Cuando se puso a la venta la finca Cassiobury, el Ayuntamiento de Watford compró el terreno del parque para usarlo como servicios públicos y, en la actualidad, una gran parte de los terrenos de Cassiobury forman el parque público Cassiobury . [46] El sitio de la casa estaba en el área de tierra que se vendió para el desarrollo de viviendas y ahora está ocupado por las propiedades residenciales que se encuentran entre Temple Close y Parkside Drive.
Aunque Cassiobury House fue demolida en 1927, algunos edificios menores asociados han sobrevivido hasta el día de hoy. Los establos de Cassiobury House (construidos entre 1805 y 1815) sobrevivieron y se convirtieron en una residencia para ancianos. [47] Ahora llamados Cassiobury Court, [48] los edificios han sido catalogados de Grado II [49] y ahora se utilizan como centro de rehabilitación de drogas . [50]
La finca Cassiobury también incluía una casa de dote , Little Cassiobury, que también ha sobrevivido hasta nuestros días. Es posible que haya sido diseñada por Lady Elizabeth Wilbraham (la primera mujer arquitecta), y se estima que se construyó en 1690. Bajo la supervisión del arquitecto de Portmeirion Clough Williams-Ellis, se realizaron renovaciones y ampliaciones en la casa en 1937-38. Poco después, el Consejo del Condado de Hertfordshire compró Little Cassiobury en 1939 mediante una orden de compra obligatoria . Utilizaron parte de su terreno para construir Watford College y la casa se utilizó como oficina de educación durante la mayor parte del siglo XX. Ahora vacía, Little Cassiobury está catalogada como "grado II*" y, debido a su estado de deterioro, está clasificada como "en riesgo" por el Registro de edificios en riesgo de English Heritage . [51] [52]
La iglesia parroquial de Santa María, Watford , a 2 km al sureste de Cassiobury House, fue el lugar de enterramiento de las familias Morison y Capel. En 1595, la sacristía de la iglesia fue convertida en capilla conmemorativa por Bridget, condesa viuda de Bedford y viuda de Sir Richard Morison , y Francis Russell, segundo conde de Bedford . [53] [54]
La Capilla de Essex (conocida originalmente como la Capilla Morison) se puede ver hoy en la iglesia de Santa María. Descrita por Pevsner como "la mayor gloria de la Iglesia de Watford", la capilla es conocida por sus grandes y ornamentados monumentos en la pared, obra del escultor Nicholas Stone . En el lado sur se encuentra el monumento a Sir Charles Morison (fallecido en 1599), y enfrente hay otro a su hijo y heredero, Sir Charles Morrison, primer baronet (fallecido en 1628). Ambos están profusamente decorados y presentan efigies esculpidas de los fallecidos y sus familiares. En las paredes de la capilla hay monumentos a varios condes de Essex. [55]
En el cementerio de Santa María se encuentra la tumba de George Edward Doney , un sirviente de Cassiobury House, originario de Gambia . Fue capturado y vendido como esclavo cuando era niño. Después de ser llevado a Cassiobury, se le concedió la libertad y permaneció como sirviente remunerado en la casa durante 44 años. [56]
Reina viuda Adelaide Cassiobury.
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