La estación de metro de Watford es la terminal de la línea Metropolitan de la línea Watford . Se encuentra en la parte noroeste del metro de Londres, en la zona 7 , y la siguiente estación en dirección sureste es Croxley . La estación se inauguró en 1925.
La estación está en la zona de Cassiobury , en Cassiobury Park Avenue en el cruce con Metropolitan Station Approach, cerca de dos de las entradas a Cassiobury Park . Está aproximadamente a 1 milla (1,6 km) del centro de la ciudad, al que se llega más inmediatamente por las estaciones de Watford High Street y Watford Junction . El edificio de la estación fue diseñado por el arquitecto del Metropolitan Railway, Charles Walter Clark, en un estilo vernáculo de Arts and Crafts . Es de ladrillo rojo con un techo a cuatro aguas de tejas de arcilla , chimeneas altas de ladrillo y ventanas de guillotina y abatibles de madera . La entrada principal está cubierta por un dosel de metal poligonal sostenido por columnas dóricas gemelas , y el interior, en su mayoría inalterado del original, está decorado con azulejos de época y paneles de madera . El edificio de la estación está catalogado como de Grado II . [7]
Según datos recopilados en 2010, es la 25ª estación menos utilizada del metro de Londres. [8]
A principios del siglo XX, el Ferrocarril Metropolitano (MR) penetró en Hertfordshire y Buckinghamshire con su ferrocarril suburbano, atrayendo a los londinenses con su campaña publicitaria " Metro-Land " que promocionaba el nuevo ferrocarril como una oportunidad de vivir en una zona rural con fácil transporte al centro de Londres. [9] El MR también tenía la intención de proporcionar una conexión desde Watford y planeó un ramal desde Moor Park a través de Croxley . El MR compró una franja de tierra de Gonville y Caius College, Cambridge a lo largo de la ruta planificada, y la aprobación parlamentaria para el ramal se otorgó en 1912. El proyecto se vio obstaculizado por desacuerdos con el Ayuntamiento de Watford y por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, y la construcción del ramal de 2,5 millas (4,0 km) no comenzó hasta 1922. El MR experimentó dificultades para ejecutar la línea a través del río Gade y el canal Grand Junction , y esto elevó los costos hasta £ 300,000. [10]
La estación de metro de Watford se inauguró el 2 de noviembre de 1925, [11] con trenes eléctricos de MR a Baker Street y trenes de vapor de LNER a Marylebone durante los primeros meses. [12] [13] El Watford Observer comentó sobre la inauguración que la nueva estación "probablemente tendría un efecto mucho mayor en la ciudad de lo que se cree actualmente. Así como el comercio sigue a la bandera, la población sigue al ferrocarril". Los carteles publicados por el MR en 1925 que promocionaban la nueva ruta "en metro a Watford" mostraban Watford High Street en un día de mercado, lo que contradecía la ubicación remota de la estación. [14]
Durante muchos años, la MR operó un servicio de autobús desde High Street en un esfuerzo por ganar más pasajeros, [15] pero, contrariamente a las predicciones del Watford Observer, el patrocinio siguió siendo bajo. El número de pasajeros de la MR se comparaba desfavorablemente con los servicios al centro de Londres ofrecidos por la LMS y la línea UERL Bakerloo desde Watford Junction y Watford High Street , [10] y después de la huelga general de 1926, la LNER se retiró de la empresa con la MR. [10] [16]
La estación de metro de Watford en Cassiobury Park Avenue no estaba prevista originalmente para ser la terminal del ramal de Watford. Los planos originales de la Metropolitan Railway Company, elaborados en 1912, pretendían que la línea continuara a través de Cassiobury Park y más allá hasta Hempstead Road, en una zona conocida localmente como "The Wilderness", donde más tarde se construiría el West Herts College (inaugurado en 1938). [17]
El Ayuntamiento de Watford había comprado recientemente parte de Cassiobury Estate y se opuso al ferrocarril propuesto a través del parque de la ciudad y los jardines recreativos, por lo que se eliminó la última sección de la ruta y la línea terminaría abruptamente en Cassiobury Park Avenue. [18]
En 1927 surgió la oportunidad de ampliar la línea hasta el centro de Watford con otra ruta. A través de un tercero, el Metropolitan pudo comprar un edificio existente en el 44 de Watford High Street junto con dos acres y medio de terrenos baldíos, con la intención de crear una terminal en el centro de la ciudad . [10] Se exploró la posibilidad de una extensión de vía única en túnel, ya sea desde la estación existente o siguiendo una ruta de desvío alrededor de la estación, pero los costos eran extremadamente altos y no se solicitaron poderes parlamentarios. El edificio de High Street fue arrendado y finalmente fue vendido por London Transport en 1936, [19] y hoy la estación de Watford sigue siendo la terminal de la línea, aproximadamente a una milla del centro de la ciudad. [10] [20]
Cuando London Regional Transport introdujo las zonas Travelcard en 1984 , la estación estaba en la Zona B; en 2004 se trasladó a la Zona A, y en 2008 a la Zona 7 .
La ambición de extender la línea Metropolitan hasta el centro de la ciudad de Watford fue revivida alrededor de 1994 por London Regional Transport (LRT) cuando se presentaron propuestas para ejecutar la línea hasta Watford Junction. La ruta proyectada se mostró en una versión adaptada del mapa del metro para fines de planificación interna impreso en ese año. [21] Este proyecto, conocido como Croxley Rail Link , implicó conectar la línea Metropolitan con la línea ferroviaria en desuso Watford y Rickmansworth y restablecer el ramal de Croxley Green hasta Watford High Street . [22] La línea, inaugurada en 1912, había sido cerrada por British Rail en 1996 debido al bajo número de pasajeros. [23] Aunque corría muy cerca de la línea Metropolitan (en su punto más cercano a unos 200 metros de distancia), las dos líneas nunca se unieron. El plan era conectar las dos líneas a través de un viaducto corto. El proyecto Croxley Rail Link habría resultado en el cierre de la estación de Watford. [24] [25]
El 14 de diciembre de 2011, el Departamento de Transporte aprobó el proyecto con un coste previsto de 115,9 millones de libras y una fecha de finalización propuesta para enero de 2016, [26] posteriormente revisada a 2020. [27] [28] El cierre planificado de la estación de Watford se encontró con cierta oposición local, y los activistas presionaron para que la estación permaneciera abierta con un servicio de transporte reducido. [29] Un informe compilado en 2012 por el organismo de control del transporte London TravelWatch concluyó que la apertura de nuevas estaciones en la ruta mitigaría cualquier inconveniente causado por el cierre, y que una minoría de pasajeros experimentaría un aumento en los tiempos de viaje de más de 15 minutos. También recomendó que se probara un servicio de tren lanzadera y que, en caso de cierre, se proporcionara un servicio de autobús desde Cassiobury a una de las nuevas estaciones. [30]
El 25 de enero de 2017, el periódico Watford Observer publicó una actualización sobre el enlace ferroviario de Croxley confirmando que las obras se habían detenido debido a que había un problema de financiación en curso. [31]
A partir de diciembre de 2011 [actualizar], el servicio típico fuera de horas punta era de cuatro trenes por hora hasta Baker Street , con un servicio limitado hasta Aldgate [32] en horas punta.
