El Casabianca fue el tercer y último miembro de la clase D'Iberville de cruceros torpederos construidos para la Armada francesa en la década de 1890. La clase también se clasifica a veces como cañoneras torpederas o avisos torpederos . Los barcos de la clase D'Iberville fueron un desarrollo de los cruceros torpederos anteriores, con la principal mejora siendo una velocidad significativamente mayor. El Casabianca estaba armado con tres tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas)y un solo cañón de 100 mm (3,9 pulgadas) como armamento ofensivo principal.
El barco sirvió en el Escuadrón Mediterráneo durante la mayor parte de su carrera en tiempos de paz, tras su finalización en 1896. Durante este tiempo, sus principales actividades consistieron en maniobras anuales de la flota realizadas cada verano. Había estado estacionado como barco de guardia en Túnez , Túnez francés en 1901, antes de regresar al Escuadrón Mediterráneo en 1903. Más tarde fue convertido en minador en 1913, y sirvió en esta capacidad durante la Primera Guerra Mundial . El Casabianca chocó accidentalmente con una de sus propias minas durante una operación frente a Esmirna el 3 de junio de 1915, hundiéndose con la pérdida de la mitad de su tripulación. Sesenta y seis supervivientes fueron rescatados por un destructor británico cercano .
A principios de la década de 1880, la Armada francesa comenzó a construir una serie de cruceros torpederos para hacer uso del nuevo torpedero autopropulsado Whitehead . Las primeras clases de estos buques, las clases Condor y Wattignies , eran buques relativamente grandes. Dos clases más, las clases Bombe y Lévrier, eran barcos significativamente más pequeños. [1] Los tres buques de la clase D'Iberville marcaron el regreso a los buques más grandes, con una velocidad mucho mayor en comparación con sus predecesores. [2] Todos estos barcos han sido llamados alternativamente cruceros torpederos, cañoneros torpederos o avisos torpederos . [1] [3] [4]
El Casabianca tenía 80 m (262 pies 6 pulgadas) de largo entre perpendiculares , con una manga de 8,08 a 8,2 m (26 pies 6 pulgadas a 26 pies 11 pulgadas) y un calado de 3,45 m (11 pies 4 pulgadas). Desplazaba 970 toneladas largas (990 t ). Su tripulación varió de 140 a 143 oficiales y soldados a lo largo de su carrera. El sistema de propulsión del barco consistía en un par de máquinas de vapor de triple expansión que impulsaban dos hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por ocho calderas acuotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia dos chimeneas . Su maquinaria estaba calificada para producir 5000 caballos de fuerza indicados (3700 kW ) para una velocidad máxima de 21,5 a 22 nudos (39,8 a 40,7 km/h; 24,7 a 25,3 mph). [5] Tenía un radio de crucero de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6]
El barco estaba armado con una batería principal de un cañón de 100 mm (3,9 pulgadas) en un montaje pivotante hacia adelante. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba tres cañones de 9 libras de 65 mm (2,6 pulgadas) de tiro rápido y seis o siete cañones Hotchkiss de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) , todos en montajes individuales. También estaba armado con tres tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) en su casco por encima de la línea de flotación . La protección del blindaje consistía en una cubierta de blindaje curva de 20 mm (0,8 pulgadas) de espesor, junto con el mismo espesor de revestimiento en la torre de mando. [5]
La quilla del Casabiana fue colocada en el astillero Forges et Chantiers de la Gironde en Lormont en enero de 1894, siendo el último miembro de la clase en comenzar su construcción. Fue botado el 21 de septiembre de 1895 y los trabajos de acondicionamiento se completaron en 1896. [5] [4] Durante sus pruebas iniciales en el mar ese año, alcanzó una velocidad de 21,22 nudos (39,30 km/h; 24,42 mph). [7] Fue puesto en servicio a tiempo para participar en las maniobras de ese año con el Escuadrón Mediterráneo , que duraron del 6 al 30 de julio. Sirvió como parte de la pantalla de cruceros de la 2.ª División, junto con el crucero acorazado Latouche-Tréville , el crucero protegido Suchet y el crucero torpedero Faucon. [8]
El barco permaneció con la pantalla de cruceros para el Escuadrón Mediterráneo en 1897, junto con su barco gemelo D'Iberville y varios otros buques. [9] Participó en las maniobras de la flota ese año, que duraron del 7 al 30 de julio, e incluyeron maniobras nocturnas, defensa de la flota contra torpederos y batalla simulada entre escuadrones de acorazados. [10] Al Casabianca le quitaron uno de sus tubos de torpedos en 1899. [5] En 1901, el barco fue reducido a la División de Reserva y fue estacionado como barco de guardia en Túnez . [11] Participó en las maniobras de la flota de 1902, que ocurrieron en tres fases, aunque el Casabianca solo participó en la última etapa. Este conjunto de maniobras duró del 28 de julio al 4 de agosto, y el Casabianca fue asignado a la flota francesa principal, con la tarea de derrotar a una flota enemiga simulada que representaba a la Flota Británica del Mediterráneo . [12]
Fue transferida de nuevo a la Escuadra del Mediterráneo en 1903. [13] En ese momento, el barco estaba en Toulon, esperando reparaciones a sus calderas, junto con dos docenas de otros buques de guerra importantes con calderas igualmente problemáticas. [14] El barco fue convertido en minador en 1913. [5] Tenía una capacidad de 97 minas navales . [4] Casabianca fue asignado al Groupe de mouilleurs de mines (Grupo de minadores) al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, junto con su barco gemelo convertido similar Cassini y el minador convertido La Hire. [15] Desde el comienzo del conflicto hasta mediados de 1915, Casabianca patrulló el estrecho de Otranto y frente a Corfú en el extremo sur del mar Adriático . El barco chocó contra una mina naval que él mismo había colocado frente a Esmirna y se hundió el 3 de junio durante las operaciones contra el Imperio Otomano . [5] [4] De un total de 128 hombres, 66 fueron rescatados por un destructor británico , incluido el capitán del barco. [16]