James Lawrence (1 de octubre de 1781 - 4 de junio de 1813) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Durante la Guerra de 1812 , comandó el USS Chesapeake en una acción de un solo barco contra el HMS Shannon , comandado por Philip Broke . Probablemente sea más conocido hoy en día por sus últimas palabras, "¡No entreguen el barco!", pronunciadas durante la captura del Chesapeake . La cita sigue siendo un grito de batalla naval popular , y fue invocada en la bandera de batalla personal de Oliver Hazard Perry , adoptada para conmemorar a su amigo fallecido. [1] [2]
Lawrence nació el 1 de octubre de 1781, hijo de John y Martha (Tallman) Lawrence, en Burlington, Nueva Jersey , pero se crió en Woodbury . Su madre murió cuando era un bebé, y su padre leal huyó a Canadá durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , dejando a su media hermana al cuidado del joven Lawrence. Asistió a la Academia Woodbury. [3] Aunque Lawrence estudió derecho, ingresó en la Marina de los Estados Unidos como guardiamarina en 1798. Lawrence provenía de una familia de Nueva Inglaterra de ascendencia inglesa, ya que su primer antepasado en las colonias americanas fue William Lawrence, que navegó desde Hertfordshire, Inglaterra . [4]
Durante la Cuasi-Guerra con Francia , sirvió en el USS Ganges y en la fragata USS Adams en el Caribe . Fue nombrado teniente el 6 de abril de 1802 y sirvió a bordo del USS Enterprise en el Mediterráneo , donde participó en un exitoso ataque a una embarcación enemiga el 2 de junio de 1803.
En febrero de 1804, fue el segundo al mando durante la expedición para destruir la fragata capturada USS Philadelphia . Más tarde en el conflicto, comandó el Enterprise y un cañonero en batallas con los tripolitanos . También fue primer teniente de la fragata Adams y, en 1805, comandó el pequeño cañonero No. 6 durante un viaje a través del Atlántico hacia el norte de África.
Aunque las cañoneras n.º 2 a n.º 10 (menos la n.º 7 ) llegaron al Mediterráneo demasiado tarde para entrar en acción, permanecieron allí con el escuadrón del comodoro Rodgers hasta el verano de 1806, momento en el que navegaron de regreso a los Estados Unidos. El 12 de junio de 1805, la cañonera n.º 6 se topó con un buque de la Marina Real que impresionó a tres marineros. [5] [6]
Posteriormente, el teniente Lawrence comandó los buques de guerra USS Vixen , USS Wasp y USS Argus . En 1810, también participó en las pruebas de un torpedo de mástil experimental . [7] Ascendido al rango de comandante maestro en noviembre de 1810, tomó el mando del balandro de guerra USS Hornet un año después y lo navegó a Europa en una misión diplomática. Desde el comienzo de la Guerra de 1812 , Lawrence y Hornet navegaron activamente, capturando al corsario Dolphin en julio de 1812. Más tarde en el año, Hornet bloqueó el balandro británico HMS Bonne Citoyenne en Bahía, Brasil , y el 24 de febrero de 1813 capturó al HMS Peacock .
A su regreso a los Estados Unidos en marzo, Lawrence se enteró de su ascenso a capitán . Dos meses después tomó el mando de la fragata Chesapeake , que se preparaba para hacerse a la mar en Boston . Salió del puerto el 1 de junio de 1813 e inmediatamente se enfrentó a la fragata de la Marina Real que lo bloqueaba, Shannon, en una feroz batalla . Aunque un poco más pequeño, el barco británico inutilizó al Chesapeake con disparos de armas de fuego en los primeros minutos. El capitán Lawrence, mortalmente herido por fuego de armas pequeñas, ordenó a sus oficiales: "No entreguen el barco. Luchen hasta que se hunda". [8] o "¡Díganle a los hombres que disparen más rápido! No entreguen el barco". [1] Los hombres lo llevaron abajo, y su tripulación fue abrumada por un grupo de abordaje británico poco después. James Lawrence murió a causa de sus heridas el 4 de junio de 1813, mientras sus captores dirigían al Chesapeake a Halifax, Nueva Escocia .
Después de que se le informara de la muerte de Lawrence a su amigo y compañero oficial Oliver Hazard Perry , ordenó una gran bandera de batalla azul, bordada con la frase "NO ENTREGUEN EL BARCO" [ sic ] en letras blancas en negrita. La bandera de Perry se exhibió en su buque insignia durante un enfrentamiento victorioso contra los británicos en el lago Erie en septiembre de 1813. [1] La bandera original se exhibe en el Museo de la Academia Naval y se exhibe una réplica en el Memorial Hall de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . También se exhibe una réplica en el Monumento a la Victoria y la Paz Internacional de Perry, en South Bass Island, Ohio.
Lawrence fue enterrado con honores militares en la actual base militar de Halifax , Nueva Escocia, pero fue enterrado nuevamente en el cementerio de Trinity Church en la ciudad de Nueva York . Le sobrevivieron su esposa, Julia (Montaudevert) Lawrence, que vivió hasta 1865, y su hija de dos años, Mary Neill Lawrence. En 1838, Mary se casó con un oficial de la Marina, el teniente William Preston Griffin.
El 4 de julio de 1813, Lawrence fue elegido póstumamente miembro de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati . [9]
Fue honrado con la Medalla de Oro del Congreso [10] y el Agradecimiento del Congreso .
Muchos lugares llevan el nombre del capitán Lawrence, entre ellos:
Su lugar de nacimiento, Burlington, Nueva Jersey , tiene una escuela primaria Capitán James Lawrence. [15]
Además, la Marina de Estados Unidos ha bautizado cinco barcos como USS Lawrence .
A los doce años, James Lawrence supo que quería dedicarse al mar. Sin embargo, su padre quería que estudiara derecho, por lo que se propuso estudiar esa carrera, empezando por la Academia Woodbury, a la que había asistido anteriormente Stephen Decatur Jr.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .