North Watford es una zona de la ciudad de Watford , Hertfordshire , en el Reino Unido. En la actualidad es principalmente una zona residencial que se desarrolló como resultado de la expansión de la ciudad durante el siglo XIX. [1]
North Watford está situado entre el centro de la ciudad de Watford y Garston . El área de North Watford no está definida oficialmente, pero generalmente se entiende como el área al norte de la estación de tren de Watford Junction . North Watford corresponde aproximadamente a los límites de tres distritos electorales en Watford, Leggatts, Callowland y Tudor Wards. Juntos, forman un área triangular delimitada al suroeste por la línea principal de la costa oeste , al norte por la carretera A41 (North Western Avenue) y al sureste por el río Colne , con el borde sur a lo largo de Colne Way y a través de las áreas industriales al norte de la estación de Watford Junction. [1] [2]
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El registro más antiguo de la ciudad de Watford documenta una carta otorgada por el rey Enrique I para albergar un mercado en Watford. Hasta el siglo XIX, Watford era una ciudad pequeña y la zona al norte de Watford era poco más que tierras de cultivo y fincas señoriales, propiedad de los condes de Essex y los condes de Clarendon . Los documentos del censo de la década de 1880 muestran que gran parte de las tierras de cultivo pertenecían a Callowland Farm y Bushey Hall Farm. [3]
En 1833, el ferrocarril de Londres y Birmingham comenzó a construir su nueva línea ferroviaria de larga distancia a través de Watford, que se inauguró en 1838 entre London Euston y Boxmoor . La llegada del ferrocarril mejoró las conexiones con Londres y otras ciudades e hizo que Watford fuera atractiva para la industria; como resultado, aumentó la necesidad de más viviendas y el uso de la tierra en North Watford se dedicó a la construcción de viviendas. En 1881, el conde de Essex compró Callowland al Master and Fellows del Merton College, Oxford , y el desarrollo de viviendas comenzó en la década de 1890. El área recibió el nombre de Watford New Town y más tarde tomó el nombre de Callowland , pero en 1916 el área pasó a llamarse North Watford. [3] Hoy en día, North Watford es principalmente residencial y se caracteriza principalmente por casas adosadas de ladrillo rojo de finales del siglo XIX. [1]
Entre las industrias que se instalaron en la zona se encontraba Wells Watford Brewery Ltd. [nota 1] Fundada en 1890 por el granjero de Lincolnshire Ralph Thorpe, la cervecería construyó una gran operación en St Albans Road con sus instalaciones conectadas a la línea secundaria de St Albans a través de una corta línea ferroviaria para transportar cerveza a Londres. La empresa fue adquirida en 1951 por otra cervecería de Watford, Benskins Brewery , y finalmente se disolvió en 1955. Thorpe fue una figura local destacada que fue uno de los fundadores del Watford Football Club y se desempeñó como alcalde de la ciudad entre 1923 y 1925. [4] [5]
En 1899, la empresa Dr. Tibbles' Vi-Cocoa Company abrió una gran fábrica de chocolate en el norte de Watford. La empresa producía una gama de productos de cacao, entre ellos Dr. Tibbles' Vi-Cocoa, tabletas Dr. Tibbles' Coca, Dr. Tibbles' Brain Feeder y Dr. Tibbles' Child's Restorer. La publicidad de la empresa afirmaba que estos productos ofrecían numerosos beneficios para la salud y efectos revitalizantes; además de extractos de cacao y cola , algunos también contenían supuestamente una cantidad de cocaína en sus ingredientes. En febrero de 1903, se produjo un incendio en la fábrica del Dr. Tibbles, que consumió el edificio en el incendio más grande que se había producido nunca en Watford. La fábrica se cerró y se reconstruyó. Con el nombre comercial de The Watford Manufacturing Company, la empresa producía suministros para las tropas de primera línea en la Primera Guerra Mundial , pero tras ampliar las instalaciones después de la guerra, la empresa se declaró en quiebra en 1922. [6]
En 1951, el fabricante de muebles británico Hille se trasladó de sus instalaciones en Hainault al antiguo edificio de la cervecería Wells. La empresa, fundada en 1906 en el East End de Londres por un inmigrante ruso, Salamon Hille, se especializó en muebles de diseño moderno , en particular la silla apilable de polipropileno diseñada por Robin Day mientras trabajaba en Hille en Watford. La Polyprop se convirtió en la silla más vendida del mundo. [7] El éxito de la empresa creció y en 1961 abrió una nueva sala de exposiciones y un edificio de oficinas en St Albans Road, Hille House. [8]
El edificio emblemático más destacado de North Watford es la antigua imprenta de Odhams Press , una gran estructura de ladrillo y hormigón que se construyó en 1954 según los diseños de los arquitectos Yates, Cook & Darbyshire y que siguió el modelo del Ayuntamiento de Estocolmo . Este edificio era una ampliación de una imprenta más antigua que había sido construida en 1937 por Sir Owen Williams . [9] [10] Este edificio catalogado localmente se encuentra en la A41 North Western Avenue con su prominente torre del reloj con vistas a la rotonda Dome y todavía se utiliza hoy en día como imprenta. Su prominente torre del reloj alberga un tanque para almacenar el agua utilizada durante el proceso de impresión.
Otro edificio catalogado localmente en North Watford es Christ Church, una iglesia anglicana en St Albans Road. Esta distintiva estructura de ladrillo rojo fue diseñada en un estilo románico semiitaliano por los arquitectos John Hudson y John Hunt y es famosa por su ábside de ladrillo semicircular . La primera piedra de la iglesia fue colocada en 1904 por la princesa Christian de Schleswig-Holstein , quinta hija de la reina Victoria y el príncipe Alberto . [11]
Frente a esta iglesia, en el 124-132 de St Albans Road, se encuentra Hille House, las antiguas oficinas de la firma de diseño de muebles Hille . Este bloque de oficinas de hormigón de 1959 ha sido catalogado localmente por ser obra del célebre arquitecto Ernő Goldfinger y un ejemplo de arquitectura brutalista . [12] La parte delantera del edificio presenta una caja de hormigón en voladizo acristalada con vidrio de colores brillantes, una firma del diseño de Goldfinger y el primero de sus edificios en tener esta característica. [13] Detrás de esto se encuentra la antigua fábrica de cerveza Wells (1890-1901). Estas eran las instalaciones de Wells Watford Brewery Ltd, una empresa cervecera local. La cervecería fue adquirida por Benskins Brewery en 1951 y cerró en 1955. [8] [14]
La conexión de North Watford con la historia del ferrocarril se puede ver en la Old Station House, catalogada como de Grado II, en 147A St Albans Road. Este pequeño edificio de ladrillo rojo de una sola planta se construyó entre 1836 y 1837 como la estación de Watford original cuando se inauguró la primera sección del ferrocarril Londres-Birmingham, un raro ejemplo sobreviviente de arquitectura de los comienzos de la era ferroviaria. En el breve período en que la reina viuda Adelaida residió en Cassiobury House (c. 1846-49), esta estación fue remodelada para proporcionarle una sala de espera real. También se dice que la usaron la reina Victoria y el príncipe Alberto en un viaje para visitar a Sir Robert Peel en noviembre de 1843, cuando viajaron por carretera desde el castillo de Windsor para tomar un tren de Watford a Tamworth . [15] Cerró en 1858 cuando fue reemplazada por la nueva estación en Watford Junction y hoy el edificio está ocupado por un concesionario de automóviles de segunda mano. [16]
El túnel ferroviario construido bajo North Watford en 1837 también es un ejemplo significativo de arquitectura ferroviaria, y la entrada de piedra neoclásica al túnel occidental original del ferrocarril de Londres y Birmingham ha sido galardonada con el Grado II [17].
La estación de tren de Watford North es una pequeña parada de la línea suburbana St Albans Branch Line entre St Albans Abbey y Watford. La estación se inauguró originalmente en 1910 como estación Callowland y pasó a llamarse Watford North en 1927. West Midlands Trains opera un servicio de tren local en esta ruta en la actualidad, que opera como London Northwestern Railway . [18]
El área de North Watford también está servida en su extremo sur por la estación de tren de Watford Junction , que proporciona conexiones ferroviarias locales e interurbanas en la West Coast Main Line, incluido un servicio frecuente a London Euston . Los servicios de trenes de la línea principal son operados por Avanti West Coast y West Midlands Trains. La estación también cuenta con servicios de London Overground en la Watford DC Line y servicios Southern en la ruta que cruza Londres a Clapham Junction y East Croydon . Los servicios de la línea Metropolitan de London Underground deben comenzar a operar desde Watford Junction en 2018/9. [19] También se ha propuesto que la línea Crossrail podría extenderse a través de Watford Junction en el futuro. [20]
Las principales líneas de autobús que dan servicio a Watford y sus alrededores pasan por St Albans Road para llegar al centro de la ciudad desde la cochera de autobuses de Garston . Esto significa que la zona tiene muy buenas conexiones de autobús, incluidas las que llegan desde otras ciudades como St Albans con las líneas 724 , 321, 621, 622 y 320. También hay líneas de autobús locales 1, 8, 10 y el autobús W19 que da servicio a la urbanización local. También están los autobuses R8, 319 y R16 que dan servicio a los supermercados Asda y Sainsbury's. Todo esto cambiará en 2018, cuando la cochera de autobuses de Garston cierre para dar paso a la construcción.
Las conexiones de Watford con la red de autopistas pasan por North Watford. La vía principal que atraviesa North Watford es la St Albans Road ( A412 ), que discurre hacia el norte a través de la zona desde el centro de la ciudad de Watford. En su extremo norte se une a la rotonda Dome, que une Watford con la A41 en dirección a Hemel Hempstead , la North Orbital Road ( A405 ) en dirección a St Albans y con las autopistas M1 y M25 .
La ruta ciclista nacional n.° 6 recorre el límite oriental de North Watford, en parte a lo largo de las orillas del río Colne. Esta ruta ciclista de larga distancia ofrece conexiones con el centro de la ciudad de Watford, Rickmansworth , St Albans y más allá.
St Albans Road y sus alrededores albergan una amplia variedad de establecimientos comerciales y de ocio, entre los que se incluyen quioscos de prensa, bares, restaurantes y una oficina de correos.