Cartago fue una ciudad importante de la antigua Roma , situada en la actual Túnez . Aproximadamente 100 años después de la destrucción de Cartago púnica en 146 a. C., los romanos construyeron una nueva ciudad con el mismo nombre ( en latín Carthāgō ) en el mismo terreno en el período del 49 al 44 a. C. En el siglo III, Cartago se había convertido en una de las ciudades más grandes del Imperio romano , con una población de varios cientos de miles de personas. [1] Era el centro de la provincia romana de África , que era un granero importante del imperio. Cartago se convirtió brevemente en la capital de un usurpador, Domicio Alejandro , en 308-311. Conquistada por los vándalos en 439, [2] Cartago sirvió como capital del Reino Vándalo durante un siglo. Reconquistada por el Imperio Romano de Oriente en 533-534, continuó sirviendo como centro regional romano de Oriente, como sede de la prefectura pretoriana de África (después de 590, el Exarcado de África ).
La ciudad fue saqueada y destruida por las fuerzas árabes omeyas después de la batalla de Cartago en 698 para evitar que fuera reconquistada por el Imperio bizantino. [3] Una fortaleza en el sitio fue guarnecida por fuerzas musulmanas [4] hasta el período hafsí , cuando fue capturada por los cruzados durante la Octava Cruzada . Después de la retirada de los cruzados, los hafsíes decidieron destruir la fortaleza para evitar cualquier uso futuro por parte de una potencia hostil. [5] La Cartago romana se utilizó como fuente de materiales de construcción para Kairuán y Túnez en el siglo VIII. [6]
Tras la conquista romana de Cartago, su vecina rival , Útica , aliada de Roma, se convirtió en capital de la región y durante un tiempo reemplazó a Cartago como principal centro de comercio y liderazgo púnicos. Tenía la posición ventajosa de estar situada en la desembocadura del río Medjerda , el único río de Túnez que fluía todo el año. Sin embargo, el cultivo de cereales en las montañas tunecinas provocó que grandes cantidades de limo erosionaran el río. Este limo se acumuló en el puerto hasta que se volvió inútil, por lo que Roma buscó una nueva ciudad portuaria.
En el año 122 a. C., Cayo Graco había fundado una colonia romana de corta duración , llamada Colonia Junonia . El objetivo era obtener tierras cultivables para los agricultores empobrecidos. El Senado abolió la colonia algún tiempo después, para socavar el poder de Graco.
Después de este intento fallido, Julio César construyó una nueva Cartago en el mismo terreno de la antigua Cartago en el período del 49 al 44 a. C.; en el siglo I, había crecido hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de la mitad occidental del Imperio romano , con una población máxima de 500.000 habitantes. [7] [¿ Fuente poco fiable? ] Era el centro de la provincia romana de África , que era un importante granero del imperio. Entre sus principales monumentos había un anfiteatro . El templo de Juno Caelestis , dedicado a la diosa protectora de la ciudad Juno Caelestis, fue uno de los monumentos arquitectónicos más grandes de Cartago y se convirtió en un lugar sagrado para los peregrinos de todo el norte de África y España. [8]
Cartago se convirtió en un centro del cristianismo primitivo . En el primero de una serie de concilios que tuvieron lugar en Cartago unos años más tarde, y que no han sido bien documentados, asistieron no menos de 70 obispos. Tertuliano más tarde rompió con la corriente principal que estaba cada vez más representada en Occidente por la primacía del obispo de Roma , pero una ruptura más grave entre los cristianos fue la controversia donatista , contra la que Agustín de Hipona dedicó mucho tiempo y pergaminos a argumentar. En el Concilio de Cartago (397) , se confirmó el canon bíblico para la Iglesia occidental . Los cristianos de Cartago llevaron a cabo persecuciones contra los paganos , durante las cuales se destruyeron los templos paganos, incluido el Templo de Juno Caelesti. [9]
El gran incendio del siglo II que arrasó la capital del gobernador de la provincia permitió desarrollar una zona montañosa de la ciudad en el marco de un importante proyecto de planificación urbana. En esta ocasión se construyó un vasto barrio de viviendas lujosas, entre las que se encontraba la «Villa de la volière». Un monumento circular, excavado durante la campaña de la UNESCO , llamado «rotonde sur podium carré», [10] a veces data de la época cristiana y algunos investigadores lo identifican como un mausoleo. [11] Cerca se encontró una enorme inscripción dedicada a Esculapio , lo que sugiere que el templo púnico de Eshmún se encontraba en este sitio. Los textos indican que los romanos construyeron el templo de la deidad correspondiente a su panteón en el mismo sitio. [10] El último elemento fundamental del programa de construcción es una gran zona de ocio, con un teatro que data del siglo II y un odeón construido en el siglo III. Según Victor de Vita, toda la zona fue destruida por los vándalos . Sin embargo, allí vivía una población remanente y en las ruinas persistió un asentamiento.
Los vándalos bajo el mando de Genserico desembarcaron en la provincia romana de África en 429, [12] ya sea a petición de Bonifacio , un general romano y gobernador de la diócesis de África , [13] o como migrantes en busca de seguridad. Posteriormente lucharon contra las fuerzas romanas allí y en 435 [ cita requerida ] habían derrotado a las fuerzas romanas en África y establecido el Reino Vándalo . [10] Como arriano , Genserico fue considerado hereje por los cristianos católicos , pero una promesa de tolerancia religiosa podría haber hecho que la población de la ciudad lo aceptara.
El obispo romano del siglo V, Victor Vitensis, menciona en Historia Persecutionis Africanae Provincia que los vándalos destruyeron partes de Cartago, incluidos varios edificios e iglesias. [14] Una vez en el poder, las autoridades eclesiásticas fueron perseguidas, los lugareños fueron sometidos a impuestos agresivos y se lanzaron rutinariamente incursiones navales contra los romanos en el Mediterráneo. [15]
Después de dos intentos fallidos de Mayoriano y Basilisco de recuperar la ciudad en el siglo V, el Imperio bizantino o romano de Oriente , utilizando la deposición del nieto de Genserico, Hilderico, por parte de su primo Gelimer como " casus belli ", finalmente sometió a los vándalos en la Guerra Vándala de 533-534, el general romano Belisario , acompañado por su esposa Antonina , hizo su entrada formal en Cartago en octubre de 533. A partir de entonces, durante los siguientes 165 años, la ciudad fue la capital del norte de África bizantina , primero organizada como la prefectura pretoriana de África , que más tarde se convirtió en el Exarcado de África durante el reinado del emperador Mauricio . Junto con el Exarcado de Rávena , estas dos regiones fueron los baluartes occidentales del Imperio bizantino, todo lo que quedaba de su poder en Occidente. A principios del siglo VII, Heraclio el Viejo , exarca de África, se rebeló contra el emperador bizantino Focas , tras lo cual su hijo Heraclio le sucedió en el trono imperial.
El Exarcado de África se enfrentó por primera vez a la expansión musulmana desde Egipto en 647, pero sin efectos duraderos. Una campaña más prolongada duró desde 670 a 683, pero terminó en una derrota musulmana en la batalla de Vescera . Capturada por los musulmanes en 695, fue recuperada por los bizantinos en 697, pero finalmente fue conquistada en 698 por las fuerzas omeyas de Hassan ibn al-Nu'man . Temiendo que el Imperio romano de Oriente pudiera reconquistarla, los omeyas decidieron destruir Cartago romana en una política de tierra arrasada y establecer su centro de gobierno más al interior en Túnez . Las murallas de la ciudad fueron derribadas, el suministro de agua cortado, las tierras agrícolas devastadas y sus puertos inutilizables. [3] La destrucción de la Cartago romana y el Exarcado de África marcó un final permanente al dominio romano en la región, que había estado en su lugar en gran parte desde el siglo II a. C.
Los restos arqueológicos muestran que la ciudad de Cartago siguió estando ocupada, en particular el barrio de Bjordi Djedid. Las Termas de Antonino siguieron funcionando en época árabe y el historiador Al-Bakri afirmó que todavía se encontraban en buen estado. También había centros de producción cerca. Es difícil determinar si la ocupación continuada de algunos otros edificios pertenecía al período bizantino tardío o al árabe temprano. La iglesia de Bir Ftouha podría haber seguido en uso, aunque no está claro cuándo quedó deshabitada. [4] Constantino el Africano nació en Cartago. [16]
La fortaleza de Cartago siguió siendo utilizada por los musulmanes hasta la época hafsí y fue capturada en 1270 por las fuerzas cristianas durante la Octava Cruzada . Tras la retirada de los cruzados, Muhammad I al-Mustansir decidió destruirla por completo para evitar que se repitiera. [5]
Las ruinas de Cartago fueron redescubiertas a finales del siglo XIX. [17] El Odeón fue excavado en 1900-1901, [18] y el anfiteatro fue excavado en 1904.
La colina del Odeón, situada al noreste del yacimiento arqueológico de Cartago, alberga numerosas ruinas romanas, entre las que destacan el teatro, el odeón y el parque de las villas romanas. El parque incluye la villa del Aviario, la villa romana mejor conservada del yacimiento de Cartago.
La Casa de los Caballos contiene un mosaico de más de cincuenta caballos de circo, bordeados por escenas de caza. [19]
La colina del Odeón debe su nombre a una identificación errónea del edificio que se pensaba que era el Odeón, conocido por Tertuliano , pero que resultó ser un teatro. [20] La colina del Odeón y el parque de las villas romanas se encuentran al este de la colonia romana de Cartago y al norte del parque de las Termas de Antonino . En sus afueras se encuentra actualmente la zona del palacio presidencial en el sur, mientras que en el norte se ha construido la mezquita de Mâlik ibn Anas.
Tertuliano menciona en su introducción al Florides [21] la riqueza de la decoración, el esplendor de los mármoles de la cavea, el suelo de parquet del proscenio y la altiva belleza de los pilares. [22] Había una columnata de mármol y pórfido en el frons scænae, numerosas estatuas y ornamentos epigráficos de calidad. El teatro se extiende sobre un área equivalente a unos cuatro bloques y data probablemente de la época de Augusto . [23] Por tamaño es el segundo teatro romano más grande de África, sólo el de Utica es más grande. [23]
Fragmentos de inscripciones encontrados en el teatro hacen referencia a reparaciones realizadas en el siglo IV. [24]
El teatro es una mezcla de teatro griego y romano : las gradas están sostenidas por un sistema de bóvedas, pero aprovechan la pendiente de la colina. [25] La cavea consistía en secciones con gradas separadas por escaleras. La orchestra, con sus asientos móviles más cómodos, estaba destinada a los espectadores VIP. El pulpitum era un muro que separaba la orchestra del escenario, mientras que el frons scænae formaba el telón de fondo del edificio. El odeón fue construido íntegramente, ya que no aprovechaba la topografía.
En el edificio actual quedan muy pocos restos romanos de las gradas. El teatro fue renovado y desde 1964 es sede del Festival Internacional de Cartago . [26] Los muros semicirculares también datan de principios del siglo XX, cuando se utilizaba para la producción de vestuario.
De lo que hoy en día se conservan restos de las subestructuras del Odeón , apenas despejado a principios del siglo XX, fue redescubierto por Paul Gauckler que dirigió las excavaciones entre 1900 y 1901. [18] El Odeón fue mencionado por el teólogo cristiano Tertuliano y es donde el emperador romano de origen africano Septimio Severo habría otorgado el premio al ganador del concurso literario . [27] El Odeón, que se considera el mayor odeón romano, se encuentra adyacente al teatro sur y ocupa tres manzanas de la ciudad. [28] Tenía una capacidad para unos 20.000 espectadores y no se suponía que fuera un odeón si no fuera por la inscripción ODEVM descubierta en una cisterna bajo el escenario. [28] En comparación, el segundo odeón romano más grande de Atenas tenía una capacidad para 5.000 espectadores. [28]
Entre 1994 y 2000, investigadores de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Waterloo en Ontario y de la Universidad Trinity en Texas volvieron a realizar excavaciones . [18] Aunque el yacimiento se encuentra en una zona no edificable , en la actualidad se encuentra en las inmediaciones de la mezquita Mâlik ibn Anas. El edificio, que se alzaba adosado al teatro y se construyó totalmente por encima del nivel del suelo, tenía pasillos semicirculares para la circulación de los visitantes. Tertuliano menciona el descubrimiento de lugares de enterramiento durante la construcción del edificio. Timothy Barnes supuso que se construyó alrededor del año 200 a. C. [29]
Los restos de las villas se encuentran en un estado mediocre, a excepción de los de la villa del aviario. El principal interés del barrio consiste en la visión de un barrio de la Colonia Iulia Carthago , organizado en insulae o pequeñas islas de 35 metros por 141 metros.
El barrio del siglo II presenta calles ortogonales, "niveles sucesivos apiñados en las laderas de la colina"; [30] el nivel superior está situado en el suelo, el nivel inferior se abre a la calle por encima del nivel inferior. Los apartamentos estaban situados en el piso superior, mientras que las tiendas ocupaban la planta baja a nivel de la calle.
La villa es la protagonista del parque, debido a la calidad de la restauración realizada en los años 60. [31] El nombre de la villa proviene del mosaico del aviario, marcado por la presencia de pájaros entre el follaje , [30] que ocupa el jardín, en el centro del viridarium , corazón de un patio cuadrado enmarcado por un pórtico decorado con columnas de mármol rosa.
Al suroeste se encuentra una terraza que se abre a la calle. Al oeste, una galería abovedada también sirve como alivio de la presión del terreno, mientras que al este se ubica el atrio del edificio. Al norte se encuentran todas las salas de prestigio, los apartamentos ceremoniales, el laraire y el vestíbulo .
En la planta superior se encontraban los baños y las tiendas. En el piso superior se encontraban los apartamentos privados de los propietarios, con tiendas bajo el pórtico en terrazas. Debajo del criptopórtico había un paseo protegido de la intemperie.
Las Termas de Antonino o Termas de Cartago son el mayor conjunto de termas romanas construidas en el continente africano y una de las tres más grandes construidas en el Imperio Romano. Son las más grandes fuera de la Italia continental. [32] Las termas son también las únicas Termas de Cartago que quedan que datan de la época del Imperio Romano . Las termas fueron construidas durante el reinado del emperador romano Antonino Pío . [33] Las termas continuaron funcionando en el período árabe: el historiador Al-Bakri afirmó que todavía estaban en buenas condiciones. [ cita requerida ]
Los baños termales se encuentran al sureste del sitio arqueológico, cerca del palacio presidencial de Cartago . Las excavaciones arqueológicas comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial y concluyeron con la creación de un parque arqueológico en torno al monumento. Es también uno de los monumentos más importantes de Túnez . [ cita requerida ]
El Circo de Cartago se inspiró en el Circo Máximo de Roma. Con más de 470 m de largo y 30 m de ancho, [34] podía albergar hasta 45.000 espectadores, aproximadamente un tercio del Circo Máximo, y se utilizaba para carreras de carros .
El edificio parece haber sido construido alrededor del año 238 d.C. y se utilizó durante varios años antes de su dedicación oficial.
Restos del Circo Máximo, en concreto la "spina" (una barrera divisoria) de mármol, fueron utilizados en el Circo de Cartago, así como en el Circo de Majencio y en la ciudad de Vienne, situada en Francia. [35]
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