Bennett Lester Carter (8 de agosto de 1907 - 12 de julio de 2003) fue un saxofonista, clarinetista, trompetista, compositor, arreglista y director de orquesta de jazz estadounidense. Con Johnny Hodges , fue pionero del saxofón alto . Desde el comienzo de su carrera en la década de 1920, trabajó como arreglista, incluyendo temas escritos para la big band de Fletcher Henderson que dieron forma al estilo swing. Tuvo una carrera inusualmente larga que duró hasta la década de 1990. Durante las décadas de 1980 y 1990, fue nominado a ocho premios Grammy , que incluyeron recibir un premio Lifetime Achievement Award .
Carter nació en la ciudad de Nueva York en 1907. Su madre y otras personas del vecindario le dieron lecciones de piano. Tocó la trompeta y experimentó brevemente con el saxofón con melodía en do antes de decidirse por el saxofón alto. En la década de 1920, actuó con June Clark , Billy Paige y Earl Hines , y luego realizó una gira como miembro de los Wilberforce Collegians dirigidos por Horace Henderson . [1] Apareció registrado por primera vez en 1927 como miembro de Paradise Ten liderado por Charlie Johnson . [2] Regresó a los Collegians y se convirtió en su líder de banda hasta 1929, incluida una actuación en el Savoy Ballroom de la ciudad de Nueva York. [1]
Cuando tenía poco más de 20 años, Carter trabajó como arreglista para Fletcher Henderson después de que Don Redman dejara vacante ese puesto . No tenía educación formal en arreglos, aprendió por ensayo y error, se arrodilló y miró los gráficos existentes, "escribiendo primero la trompeta principal y el saxofón principal primero, lo cual, por supuesto, es el camino más difícil. Fue bastante Hace algún tiempo que hice eso antes de saber qué era una partitura". [3]
Dejó Henderson para ocupar el antiguo trabajo de Redman como líder de McKinney's Cotton Pickers en Detroit. En 1932, formó una banda en la ciudad de Nueva York que incluía a Chu Berry , Sid Catlett , Cozy Cole , Bill Coleman , Ben Webster , Dicky Wells y Teddy Wilson . [1] Los arreglos de Carter fueron complejos. Entre los más significativos se encuentran "Keep a Song in Your Soul", escrito para Henderson en 1930, y "Lonesome Nights" y "Symphony in Riffs" de 1933, los cuales muestran la escritura de Carter para saxofones. [4]
A principios de la década de 1930, Carter y Johnny Hodges eran considerados los principales saxofonistas altos. Carter también se convirtió en un destacado solista de trompeta, habiendo redescubierto el instrumento. Grabó extensamente con trompeta en la década de 1930. La efímera orquesta de Carter tocó en el Harlem Club de Nueva York, pero sólo grabó un puñado de discos para Columbia , OKeh y Vocalion . Los lados del OKeh se publicaron con el nombre de The Chocolate Dandies .
En 1933, Carter participó en sesiones con el compositor y músico británico Spike Hughes , quien visitó la ciudad de Nueva York para organizar grabaciones con destacados músicos afroamericanos. Estas 14 caras más cuatro de la big band de Carter, tituladas en ese momento Spike Hughes and His Negro Orchestra , inicialmente solo se publicaron en Inglaterra. Los músicos eran de la banda de Carter e incluían a Red Allen , Dicky Wells, Wayman Carver , Coleman Hawkins , JC Higginbotham y Chu Berry . [5]
Carter se mudó a Londres y pasó dos años como arreglista de la BBC Big Band . [2] En Inglaterra, Francia y Escandinavia grabó con músicos locales y llevó su banda a los Países Bajos. En estos entornos, Carter tocó la trompeta, el clarinete, el piano, el saxofón alto y tenor, y ocasionalmente prestó su voz. [1] En 1938, regresó a Estados Unidos. Encontró trabajo regular al frente de su banda en el Savoy Ballroom de Harlem hasta 1941. La banda incluía a Shad Collins , Sidney De Paris , Vic Dickenson y Freddie Webster . Después de este compromiso, dirigió una banda de siete integrantes que incluía a Eddie Barefield , Kenny Clarke y Dizzy Gillespie .
A mediados de la década de 1940 se mudó a Los Ángeles, formando otra big band, que en ocasiones incluía a JJ Johnson , Max Roach y Miles Davis . Pero estas serían sus últimas grandes bandas. Con la excepción de conciertos ocasionales, actuaciones con Jazz en la Filarmónica , [3] y grabaciones, dejó de trabajar como director de banda de big band en gira. Los Ángeles le brindó muchas oportunidades para trabajar en el estudio, y estas dominaron su tiempo durante décadas. Escribió música y arreglos para películas, como Stormy Weather en 1943. Durante las décadas de 1950 y 1960, escribió arreglos para vocalistas [3] como Louis Armstrong , Ray Charles , Ella Fitzgerald , Peggy Lee y Sarah Vaughan . [1] En una especie de regreso en la década de 1970, [2] Carter volvió a tocar el saxofón y realizó una gira por Oriente Medio, cortesía del Departamento de Estado de Estados Unidos. Comenzó a realizar visitas anuales a Europa y Japón. [1]
En 1969, Morroe Berger, un profesor de sociología de Princeton que escribía sobre jazz, convenció a Carter para que pasara un fin de semana en la Universidad de Princeton . Esto llevó a una nueva salida para el talento de Carter: la enseñanza. Durante los siguientes nueve años visitó Princeton cinco veces, la mayoría de ellas breves, excepto una en 1973, cuando pasó allí un semestre como profesor visitante. En 1974, Princeton le otorgó un doctorado honoris causa. [1] Dirigió la enseñanza en talleres y seminarios en varias otras universidades y fue profesor invitado en Harvard durante una semana en 1987. Morroe Berger escribió Benny Carter - A Life in American Music (1982), una obra de dos volúmenes sobre la carrera de Carter. . [6]
El tiempo tuvo poco efecto sobre las habilidades de Carter. Durante la década de 1980, escribió la composición larga Central City Sketches que fue interpretada en Cooper Union por la American Jazz Orchestra . Otra composición larga, Glasgow Suite , se interpretó en Escocia. El Lincoln Center le encargó que escribiera "Good Vibes" en 1990. [7] El Fondo Nacional de las Artes le otorgó una subvención que dirigió Tales of the Rising Sun Suite y Harlem Renaissance Suite . Esta música la interpretó en 1992 cuando tenía 85 años. [3]
Carter tuvo una carrera inusualmente larga. Es uno de los pocos músicos que ha grabado en ocho décadas diferentes. [2] Otra característica de su carrera fue su versatilidad como músico, director de orquesta, arreglista y compositor. Ayudó a definir el sonido del saxofón alto, pero también tocó y grabó con saxofón soprano, saxofón tenor, trompeta, trombón, clarinete y piano. [3] Ayudó a establecer una base para los arreglos ya en 1930 cuando arregló "Keep a Song in Your Soul" para la big band de Fletcher Henderson. Sus composiciones incluyen el novedoso éxito " Cow-Cow Boogie " grabado por Ella Mae Morse y el extenso Central City Sketches , escrito cuando tenía 80 años y grabado con la American Jazz Orchestra. [1]
Carter murió a la edad de 95 años en Los Ángeles en el Centro Médico Cedars-Sinai el 12 de julio de 2003, por complicaciones de una bronquitis . [8] [9]
Fue incluido en el Salón de la Fama del DownBeat Jazz en 1977. En 1978, fue incluido en el Salón de la Fama de Cineastas Negros . [10] En 1980, recibió el premio Golden Score de la Sociedad Estadounidense de Arreglos y Compositores Musicales . Su 75 cumpleaños fue conmemorado por una estación de radio de Nueva York que transmitió su música sin parar durante más de una semana. [1] El Fondo Nacional de las Artes le otorgó el premio NEA Jazz Masters en 1986. [11]
Recibió un premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1987. En 1994 ganó un premio Grammy por su solo en "Prelude to a Kiss" y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
En 1989, el Lincoln Center celebró el 82 cumpleaños de Carter con una serie de canciones suyas cantadas por Ernestine Anderson y Sylvia Syms . En 1990, fue nombrado Artista de Jazz del Año en las encuestas de DownBeat y JazzTimes . Fue homenajeado por el Centro Kennedy en 1996 y recibió doctorados honoris causa de Princeton (1974), [12] Rutgers (1991), [13] Harvard (1994) y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra (1998). [14] En 2016, el Museo Nacional de Historia Estadounidense convirtió a Carter en el tema de su cartel del Mes de Apreciación del Jazz . [15]
En 2000, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de las Artes . [16] [17]
Información de AllMusic.com [19]
Con Luis Bellson
Con Dizzy Gillespie
Con Peggy Lee
Con Dave Pell
Con Nancy Wilson
