El Caracazo es el nombre dado a la ola de protestas, [6] [7] [8] disturbios y saqueos [9] que comenzaron el 27 de febrero de 1989 en la ciudad venezolana de Guarenas , extendiéndose a Caracas y pueblos aledaños tras las medidas de austeridad del presidente Carlos Andrés Pérez . Los enfrentamientos, que duraron una semana, resultaron en la muerte de cientos, miles según algunos relatos, en su mayoría a manos de las fuerzas de seguridad y los militares. [2] [3] [10] [11] Los disturbios y las protestas comenzaron principalmente en respuesta a las reformas económicas del gobierno y el consiguiente aumento del precio de la gasolina y el transporte [6] [7] [9] [2]
El término "Caracazo", proviene del nombre de la ciudad, Caracas , y "-azo", que proviene de otro evento histórico, el Bogotazo , que fue un motín masivo en Bogotá , reconocido por tener un papel crucial en la historia de Colombia. [12] "Caracazo" se define técnicamente como el "aplastamiento de Caracas" o "el grande en Caracas" según el dialecto español.
Durante la presidencia de Carlos Andrés Pérez, de 1973 a 1979, la élite política venezolana creía que la nación se enfrentaba a un suministro casi ilimitado de flujo de efectivo debido a los altos precios del petróleo en ese momento y su administración acumuló grandes cantidades de deuda. [13] Una caída de los precios del petróleo a mediados de la década de 1980 provocó una crisis económica en Venezuela, y el país había acumulado niveles significativos de deuda. Sin embargo, la administración del presidente Jaime Lusinchi pudo reestructurar los pagos de la deuda del país y compensar una crisis económica, pero permitió la continuación de las políticas gubernamentales de gasto social y subsidios patrocinados por el Estado. [14]
El partido político de Lusinchi, Acción Democrática , logró permanecer en el poder después de las elecciones de 1988 , en las que Carlos Andrés Pérez regresó para su segundo mandato como presidente. Pérez basó su campaña en su legado de abundancia durante su primer período presidencial , [15] creando percepciones de ser un líder populista al prometer que Venezuela continuaría modernizándose a pesar de que enfrentaba dificultades económicas. [2] Durante su campaña, rechazó enérgicamente las políticas de liberalización, [16] describiendo al personal del Fondo Monetario Internacional (FMI) como "trabajadores genocidas a sueldo del totalitarismo económico" y sus políticas como una "bomba que solo mata gente". [2] [13] Recibiendo el 53% de los votos, Pérez exigió que la deuda latinoamericana se devaluara en un cincuenta por ciento y dijo que la región era víctima de la explotación internacional durante las celebraciones posteriores a su toma de posesión. [2]
En el momento de su elección, las reservas internacionales de Venezuela ascendían a 300 millones de dólares (708 millones de dólares en 2022), su deuda nacional ascendía a 34.000 millones de dólares (80.000 millones de dólares en 2022) y la tasa de pobreza era del 70%. [13] Pérez se retractó de su retórica de campaña condenando al FMI [2] [13] [17] y decidió responder a la deuda, el gasto público, las restricciones económicas y el estado rentista liberalizando la economía al asumir el cargo el 2 de febrero de 1989. [15] El 16 de febrero anunció un gabinete tecnocrático y un grupo de políticas económicas de terapia de choque recomendadas por el FMI para corregir los desequilibrios macroeconómicos conocidos como El Gran Viraje (en inglés: The Great Turn ), llamado por los detractores como El Paquetazo Económico (en inglés: The Economic Package ). [18] Entre las reformas de austeridad reveladas estaban la reducción de los subsidios a los combustibles y el aumento de las tarifas del transporte público en un treinta por ciento. [7] [2] [13] [19] [20] También tomó medidas para descentralizar y modernizar el sistema político venezolano mediante la elección directa de los gobernadores estatales, que previamente habían sido designados por el presidente. La parte más controvertida del paquete de reformas económicas fue la reducción de los subsidios a la gasolina, que durante mucho tiempo habían mantenido los precios internos de la gasolina muy por debajo de los niveles internacionales e incluso de los costos de producción. El paquete de Pérez fue rechazado por todos los partidos políticos, incluido el suyo, aunque ignoró sus rechazos. [7]
Durante el fin de semana del 25 y 26 de febrero de 1989, los precios de la gasolina aumentaron un 100 por ciento y el aumento del precio del combustible a su vez requirió un aumento en las tarifas del transporte público del 30 por ciento oficialmente, y más en la práctica, ya que algunos transportistas se negaron a limitar sus precios a la tarifa oficial. [7] Se suponía que el aumento se implementaría el 1 de marzo de 1989, pero los conductores de autobuses decidieron aplicar el aumento de precios el 27 de febrero, un día antes del día de pago en Venezuela. [7] [19] [20]
En los días previos a las protestas más intensas, las manifestaciones estudiantiles contra el neoliberalismo comenzaron en Mérida y luego se extendieron a Caracas, donde otros grupos sociales comenzaron a protestar contra las políticas de Pérez. [21] Protestas y disturbios más grandes comenzaron en la mañana del 27 de febrero de 1989 en Guarenas , una ciudad en el estado Miranda a unos 30 kilómetros (19 millas) al este de Caracas, debido al aumento de los precios del transporte público. [3] [22] [23] La falta de intervención oportuna de las autoridades, ya que las bases de la Policía Metropolitana de Caracas en huelga laboral , provocó que las protestas y los disturbios se extendieran rápidamente a la capital y otras ciudades del país. [3] [24] [25] [26]
Las protestas en el estado Lara también comenzaron con estudiantes manifestándose contra el aumento de las tarifas estudiantiles y continuaron con los usuarios del transporte público en general. Sin aparente presencia o acción de la autoridad, la multitud se tornó violenta, la protesta se extendió y se convirtió en saqueos por toda la ciudad. Al mediodía, el gobernador de Lara llamó a la Guardia Nacional para dispersar las protestas en Barquisimeto debido a la presencia del presidente, lo que resultó en manifestaciones limitadas en la zona. [27] Pérez voló a Barquisimeto para una reunión de la Asociación de Ejecutivos de Venezuela. Según el secretario ejecutivo de Pérez, Ignacio Betancourt, desestimó las advertencias de los ministros y otros funcionarios durante todo el día. Después de que le mostraran imágenes de saqueos y manifestaciones, Pérez las desestimó diciendo que los hechos ocurrieron al mediodía y que la situación se había calmado. Mientras se reunía con los ejecutivos de empresas, Pérez le dijo a su audiencia: "No hay nada de qué alarmarse (...) Vamos a aprovechar la crisis para generar bienestar". [28] Pérez ordenó iniciar el Plan Ávila , [29] [30] un plan de contingencia militar vigente desde la década de 1960. [31]
Al mediodía, se informó que un camión de reparto había sido saqueado en el centro de Caracas y los manifestantes bloquearon la autopista Francisco Fajardo , que conectaba el este con el oeste de Caracas. [32] Los estudiantes comenzaron a construir barricadas, que bloquearon las principales vías de Caracas, y los estudiantes de la Universidad Central de Venezuela comenzaron a organizar grandes protestas contra las nuevas políticas de Pérez. [33] Se colocaron ramas, cajas de botellas vacías y otros obstáculos en cada una de las intersecciones de la autopista para bloquear el tráfico. Los camiones que se pensaba que transportaban alimentos fueron detenidos por la multitud, el conductor fue detenido sin violencia y la carga fue descargada y distribuida, después de lo cual se le pidió al conductor que estacionara el vehículo al otro lado de la calzada. Cuando la Policía Metropolitana llegó más tarde, dijeron que tenían órdenes de no interferir. [34]
A la 1:00 pm, la policía disparó contra una multitud cada vez más grande y agitada cerca del Complejo Parque Central , matando a la estudiante Yulimar Reyes, [35] disparándole en la cara con una escopeta a quemarropa . [34] Se reportaron 65 civiles muertos a las 6:00 pm, sin que se reportaran víctimas graves entre las autoridades. [35]
Esa tarde, el ministro del Interior, Alejandro Izaguirre, dio un mensaje televisado en el que el gobierno intentó anunciar que la situación estaba bajo control, pero no pudo concluir su discurso, diciendo "no puedo" y saliendo de la pantalla. [36] Durante la noche, algunas zonas de la clase trabajadora participaron en fiestas con alcohol saqueado temprano en el día, incluyendo whisky, champán y otros suministros de alimentos. [37]
Grupos de cientos de manifestantes comenzaron a extenderse por Caracas, escribiendo mensajes en las paredes que decían "El pueblo tiene hambre" y "No más engaños". Hubo informes de ataques particularmente crueles contra tiendas propiedad de extranjeros, en particular inmigrantes chinos, libaneses y portugueses, acusándolos de acaparar suministros y de ser responsables de la escasez. Las manifestaciones se convirtieron en una revuelta abierta en la que participaron casi todos los grupos sociales. [37] En ese momento, el presidente del Banco Central de Venezuela, Pedro Tinoco, la ministra de Economía, Eglée Iturbe de Blanco, y el ministro de Planificación, Miguel Rodríguez, estaban en la sede del FMI en Washington, DC, firmando una carta de intención de cumplir con las prescripciones económicas de la organización. [18]
A pesar del debate inicial dentro del gobierno sobre cómo manejar la situación, se implementó una estrategia de mano dura como el estado de emergencia y la ley marcial . [3] El 28 de febrero, se suspendieron varios artículos de la Constitución, incluido el artículo 60 (derecho a la libertad y seguridad individual), el artículo 62 (inviolabilidad del domicilio), el artículo 66 (libertad de expresión), el artículo 71 (derecho a reunirse pública y privadamente) y el artículo 115 (derecho a la protesta pacífica). [38] Según el teniente del ejército Jesús Manuel Zambrano, recibió instrucciones ese día, diciendo: "La orden fue: 'Vayan y neutralicen ese saqueo, cómo lo hagan no es mi problema, pero neutralícenlo'". [13] Algunos grupos de tropas permitieron que ocurrieran robos organizados, dejando que la gente entrara a las tiendas y tomara solo artículos esenciales. [7] [13] En declaraciones públicas, Pérez habló de defender la propiedad de los ricos mientras hacía declaraciones polarizadas de que los individuos pobres que protestaban, que eran la mayoría en la nación, estaban "comprometidos con la violencia" y eran " subversivos ", lo que resultó en que el gobierno racionalizara una respuesta violenta a las manifestaciones. [2] A pesar de que el gobierno culpó a los grupos políticos radicales por los disturbios, dichos grupos se sorprendieron por la escalada de disturbios y algunos intentaron evitar los saqueos. [13] Los ciudadanos de clase media respondieron a las protestas creando sus propios grupos de autodefensa, mientras que algunos de la clase alta huyeron de la situación en aviones privados debido al temor de que su propiedad fuera destruida. [2]
En Petare , tropas del ejército abrieron fuego contra un grupo de personas, matando a veinte. [7] Tras la represión de las autoridades, el 1 de marzo comenzaron tiroteos entre grupos radicales y el ejército, creyendo los primeros que estaban respondiendo a la represión política armada de sus barrios. [13] Los tiroteos que siguieron dieron como resultado que muchos transeúntes fueran asesinados por "balas de tropas del ejército y de francotiradores manifestantes". [3] [1] El fotoperiodista Douglas Blanco cuestionó la presencia de francotiradores, diciendo "Estuve en las partes de El Valle y el 23 de Enero donde supuestamente había francotiradores, pero ese asunto me suena extraño. No se puede justificar el estado en que quedaron esos edificios en el 23 de Enero con el ametrallamiento de militares y policías. ¿Tienes que destruir un edificio para eliminar a un supuesto francotirador?" [13] Velasco afirma que se produjeron tiroteos entre militantes radicales y tropas del ejército, aunque los enfrentamientos no fueron iguales en intensidad. [13] López Maya dice que las tropas que entraron a 23 de Enero eran soldados jóvenes e inexpertos que dispararon armas automáticas indiscriminadamente contra bloques de apartamentos, matando a residentes desarmados en el interior. [7]
El 2 de marzo, el reportero Fabricio Ojeda escribió: "En la mañana, después de la segunda noche de toque de queda, quienes descendían de los barrios para ir a trabajar tropezaron con cuerpos baleados durante el toque de queda". [13] Antes del toque de queda, José Calixto Blanco recibió un disparo en la cara por parte de las tropas a las 2:00 p.m. [13] Ese día, el presidente Pérez voló en helicóptero desde el Palacio de Miraflores con la protección de un segundo helicóptero de ataque para observar escenas del Caracazo y a su regreso al palacio, declaró públicamente: "Hay normalidad en la ciudad. Regreso muy satisfecho con el sobrevuelo que he realizado. Toda la ciudad, todos los barrios están en completa normalidad". [13] Los reporteros señalaron que hizo esta declaración mientras se escuchaban disparos dentro del palacio desde los barrios cercanos. [13]
Durante su primera aparición ante la prensa extranjera, Pérez describió el Caracazo como acciones "contra los ricos" como resultado de la desigualdad. [13] Las protestas en otras grandes ciudades además de Caracas habían disminuido en gran medida. [7] A las 3:00 p.m., el reservista del ejército Carlos H. Cuñar fue baleado por las tropas mientras salía del barrio 23 de Enero para comprar alimentos, muriendo más tarde después de conducir hasta un hospital. [13] Al caer la noche, los militantes de la Zona Central que se habían enfrentado con las tropas, comenzaron a quedarse sin municiones. [13]
Pérez habló con el presidente estadounidense George H. W. Bush , quien le ofreció un préstamo de emergencia de 450 millones de dólares. Pérez agradeció a Bush y le pidió que apoyara un cambio en la política de deuda hacia América Latina, diciendo: "Quiero decirles que si no hay un cambio en la política de deuda [internacional], entonces cualquier cosa que hagamos aquí puede ser inútil". [ Esta cita necesita una cita ] Pérez le dijo a Bush que le había enviado una carta varios días antes y que le agradecería que la leyera. [39]
Por la mañana, las tropas entraron en las casas en busca de personas armadas. [13] A medida que las tensiones se aliviaron, las tropas comenzaron a recorrer los barrios para recoger electrodomésticos y cajas registradoras e informar a los ciudadanos que si presentaban un certificado de compra, los artículos serían devueltos. [1] Se empezó a observar a los ciudadanos en las calles participando en la vida diaria y algunos negocios reabrieron. [7] En ese momento, los cementerios comenzaron a llenarse de gente a medida que las personas se reunían para enterrar a sus seres queridos que habían sido asesinados a principios de la semana. [7]
La última muerte documentada del Caracazo fue la de Napoleón Soto Vilera, tras recibir un disparo en la cabeza por parte de un individuo en el Observatorio Naval cerca de Sierra Maestra. [13]
La respuesta del gobierno de Pérez fue descrita como una masacre . [13] [17] [40] Se informó que miembros de la Dirección Nacional de Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP) golpearon a los manifestantes con bates de béisbol y tubos mientras realizaban interrogatorios. [7]
Un teniente del ejército, Francisco Espinoza Guyón, dijo de las órdenes recibidas durante el Caracazo: [13]
Nadie me dio una orden directa de disparar a matar, pero sí nos dijeron que los derechos constitucionales estaban suspendidos y que, si necesitábamos usar nuestras armas para reprimir un saqueo, estábamos autorizados a hacerlo porque no nos iba a pasar nada. En otras palabras, tal vez no nos ordenaron explícitamente matar, pero sí nos insinuaron que, si era necesario hacerlo, estaba dentro de las reglas de combate hacerlo.
La CIDH señaló que se utilizó un "uso desproporcionado de la fuerza" especialmente en las zonas empobrecidas. [13] Las zonas pobres enfrentaron un aumento de la violencia durante los disturbios, con las autoridades disparando indiscriminadamente en todos los barrios y sacando a algunas personas de sus hogares para ejecutarlas sumariamente . [7] [17] Era común ver cuerpos esparcidos por las calles durante horas durante las protestas. [13] Estimaciones del Comité de Familiares de Víctimas del Caracazo indican que el 97% de las personas que murieron durante el Caracazo fueron asesinadas en sus hogares. [17] En 23 de Enero , se informó de una fuerte represión y los agujeros de bala de las medidas represivas fueron visibles décadas después en 2014. [13] [17]
Los pronunciamientos oficiales iniciales indicaron que 276 personas habían muerto, [23] aunque la administración de Pérez intentó bloquear las investigaciones. [17] De las muertes, dos soldados y un policía fueron reportados muertos. [13] Después de que se encontraron cientos de fosas sin marcar en los meses siguientes, [13] muchas estimaciones elevaron el número a más de 2.000 [4] y hasta 5.000. [2] Se informó de escasez de ataúdes [17] [1] y las morgues estaban tan llenas de muertos que los trabajadores tuvieron que explicar a los familiares que buscaban a sus seres queridos que los cuerpos simplemente se desechaban en bolsas de basura. [17] Una fosa común fue descubierta un año después en El Cementerio de Sur donde solo se encontraron 68 cuerpos colocados en bolsas de plástico. [17]
Durante las protestas, los ciudadanos de las zonas pobres destruyeron sus propias instalaciones comerciales locales, y los mercados de alimentos quedaron tan dañados que su sistema de distribución de alimentos quedó arruinado. [1] Los alborotadores destruyeron propiedades indiscriminadamente, sin motivos relacionados con las protestas iniciales, y muchos tuvieron que hacer cola en los centros de distribución de alimentos del gobierno, ya que los mercados fueron destruidos por los alborotadores. [1] Los derechos constitucionales no se restauraron por completo hasta el 22 de marzo y, mientras tanto, no hubo ningún decreto o resolución oficial que definiera cómo se ejercería la autoridad gubernamental en ausencia de tales derechos. [38] Las estimaciones de seguros de los daños causados durante los disturbios fueron de 90 millones de dólares estadounidenses (120 millones de dólares canadienses ) en 1989, o 212 millones de dólares estadounidenses en 2022. [1]
La consecuencia más clara del Caracazo fue la inestabilidad política. Según Velasco, el Caracazo es "ampliamente considerado como un punto de inflexión en la historia venezolana" y "expuso una profunda fisura en el pacto social entre las élites políticas y el electorado establecido a raíz de la revolución democrática de 1958 que derrocó a Pérez Jiménez ". [13] Strønen hace una evaluación similar, diciendo que "El Caracazo dejó en claro que la ilusión de un contrato social entre los pobres y el resto de la sociedad estaba irrevocablemente comprometida. A partir de ese momento, los sectores populares se radicalizaron cada vez más, lo que explica el apoyo masivo al intento de golpe encabezado por Chávez". [17]
En febrero de 1990, el ejército fue llamado a contener disturbios similares en Puerto La Cruz y Barcelona , y nuevamente en junio, cuando el aumento de los costos del transporte terminó en disturbios en Maracaibo y otras ciudades. Las reformas fueron modificadas. [ cita requerida ]
Hugo Chávez reconoció el Caracazo como el comienzo de su Revolución Bolivariana . [41] Como parte de las fuerzas de seguridad del gobierno, miembros del MBR-200 de Chávez supuestamente participaron en la represión; [42] El propio Chávez estaba enfermo ese día con sarampión . [43] El MBR-200, que en 1982 había prometido deponer a los gobiernos bipartidistas, [44] repudió el Caracazo y aceleró su preparación para un golpe de Estado contra el gobierno de Pérez. [45] [ página necesaria ] A lo largo de la década de 1990, el MBR-200 participó en protestas contra la austeridad. [6] En 1992, hubo dos intentos de golpe de Estado en febrero y noviembre . Pérez fue posteriormente acusado de corrupción y destituido de la presidencia. Chávez, organizador de uno de los golpes, fue declarado culpable de sedición y encarcelado, aunque posteriormente fue indultado por el sucesor de Pérez, Rafael Caldera . [45] [ página necesaria ] MBR-200, Causa Radical y Movimiento Hacia el Socialismo consolidaron sus objetivos políticos en el Movimiento Quinta República , [6] con Chávez ganando las elecciones presidenciales venezolanas de 1998 .
Poco después del Caracazo, el Ministro de Defensa dijo que 277 personas fueron asesinadas. [7] Se creó una comisión [ ¿cuándo? ] en el Congreso venezolano para investigar los hechos ocurridos durante el Caracazo y se votó un informe que concluyó que también fueron asesinadas 277 personas. Entre los votos se encontraba el de José Vicente Rangel , un destacado crítico del gobierno de Carlos Andrés Pérez. [46]
En 1998, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos condenó la actuación del gobierno y remitió el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos . En 1999, la Corte escuchó el caso y determinó que el gobierno había cometido violaciones de los derechos humanos , incluidas ejecuciones extrajudiciales. El gobierno venezolano, entonces encabezado por Chávez, no impugnó las conclusiones del caso y aceptó la plena responsabilidad por las acciones del gobierno. [23]
La fiscal general de Venezuela, Luisa Ortega Díaz, ordenó la extradición de Pérez desde Estados Unidos en 2009 como resultado de la respuesta violenta de su gobierno durante el Caracazo. [47]
En agosto de 2009, el Ministro de Defensa, Italo del Valle Alliegro, fue acusado en relación con el Caracazo. [48] En julio de 2010, la Corte Suprema revocó un fallo de un tribunal de apelaciones que había declarado que el caso estaba cubierto por un estatuto de limitaciones . [49]
Según escritores como Elizabeth Burgos , Milagros Socorros Dámaso Jiménez, así como Carlos Julio Peñaloza (general en la época del Caracazo), agentes cubanos podrían haber ingresado a Venezuela durante la ceremonia de investidura de Carlos Andrés Pérez, a la que asistió Fidel Castro , y podrían haber esperado a que ocurrieran disturbios en Venezuela para poder exacerbar las tensiones políticas. [50] [51]
En Current History , un mes después de los disturbios, Judith Ewell dijo que "los banqueros extranjeros... impusieron a Venezuela las condiciones de pago de la deuda más estrictas de América Latina". [52] Strønen escribió que las reformas de Pérez fueron la "gota que colmó el vaso" para los grupos desencantados y que, en relación con el Caracazo, "la distancia entre las élites gobernantes y las masas empobrecidas se había vuelto tan amplia que las autoridades nunca la vieron venir". [17] Los ciudadanos de clase baja se vieron afectados por la escasez en ese momento, y muchos productos básicos faltaban en los estantes de las tiendas mientras la gente tenía que esperar en filas afuera de las tiendas. [53] [54] El economista Héctor Silva Michelena, que había descrito la democracia venezolana en la década de 1970 como una "ilusión" basada en la dependencia del petróleo, advirtió poco después del anuncio de Pérez que era probable que se dieran las condiciones sociales para una "grave explosión social". [13] López Maya escribe que Pérez cometió "un grave error de cálculo político", afirmando que esto se ve respaldado por su continua negación de que sus políticas sean responsables de los disturbios. [7]
La película homónima de Román Chalbaud de 2005, El Caracazo , presenta un relato de los hechos. [55]
La banda de rock venezolana La Vida Bohème también canta sobre el Caracazo. [55]
Levantamiento antineoliberal llamadoCaracazo
El caracazo: un levantamiento y masacre antineoliberal en 1989
la masacre del Caracazo en 1989
'Caracazo', la masacre de cientos de personas en 1989
El 5 de febrero de 1989 se efectuó la transmisión del mando de Lusinchi a Pérez con una fastuosa ceremonia sin precedentes en una democracia. Fidel... estaba presionado por la "perestroika" que amenazaba la existencia del régimen comunista cubano. Los problemas económicos soviéticos hacían urgente controlar Venezuela para disfrutar de sus ingresos petroleros... Fidel se robó el espectáculo con sus alusiones bolivarianas a la Unión Latinoamericana y un llamado a luchar contra el imperialismo yanqui... los cubanos y sus materiales llegaron a Caracas en un ómnibus y los ómnibus y camiones al hotel Eurobuilding... fueron entregados tres días antes de la llegada de Fidel a oficiales cubanos del G2 que pagaron su alquiler por adelantado y plantearon extrañas exigencias... Después de la "coronación", parte del contingente cubano abandonó el país... fuentes de Maiquetía informaron que habían salido menos cubanos que los que habían entrado
En este sentido, el Caracazo no fue un estallido espontáneo como se cree comúnmente. Hemos encontrado que la protesta estudiantil antineoliberal se había estado gestando en los días previos en Mérida, así como en otras ciudades.
