El CANT Z.1007 Alcione ( Kingfisher ) fue un bombardero medio italiano trimotor , con estructura de madera. Fue diseñado por Filippo Zappata , quien también diseñó el CANT Z.506 [1] y tenía "excelentes características de vuelo y buena estabilidad". [2] Fue considerado por algunos como "el mejor bombardero italiano de la Segunda Guerra Mundial" aunque su estructura de madera se dañaba fácilmente por el clima, como se experimentó en el norte de África y en Rusia. [1] Fue utilizado por la Regia Aeronautica italiana , la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana , la Aeronautica Nazionale Repubblicana y la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1935, Filippo Zappata , el diseñador jefe de Cantieri Aeronautici e Navali Triestini (CANT), diseñó dos bombarderos medianos, el bimotor CANT Z.1011 y el trimotor CANT Z.1007. Ambos iban a estar propulsados por motores en línea Isotta-Fraschini Asso XI .RC de 619 kW (830 hp) y estaban construidos en madera. El diseño Z.1007 fue el preferido tanto por Zappata como por el Ministerio de Aviación italiano, y el 9 de enero de 1936 se realizó un pedido de 18 aviones. El 23 de febrero de 1937 se realizó un pedido adicional de 16 aviones más. [3]
El Cant Z.1007 fue desarrollado a partir del hidroavión CANT Z.506 , [ cita requerida ] una aeronave que había establecido muchos récords mundiales a fines de la década de 1930. Era una versión terrestre e incorporaba muchas mejoras, especialmente en el motor.
El primer prototipo voló en marzo de 1937 y demostró ser superior al Z.1011, con un manejo y una maniobrabilidad que fueron elogiados. Sin embargo, su rendimiento fue inferior al previsto, por lo que Zappata inició un importante rediseño del Z.1007, limitándose la producción de la versión inicial a los pedidos existentes realizados antes del vuelo del prototipo. [3]
El Z.1007 era un monoplano de ala media con tren de aterrizaje retráctil con ruedas de cola . Tenía una tripulación de cinco personas, compuesta por dos pilotos, un ingeniero de vuelo, un operador de radio y un bombardero /navegante. Podía transportar 800 kg (1.760 lb) de bombas y estaba equipado con un armamento defensivo compuesto por una ametralladora Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,5 pulgadas) en posición dorsal abierta y una ametralladora de 7,7 mm en un túnel ventral. Después de mucha experimentación con el prototipo, los aviones de producción fueron equipados con radiadores anulares para que su perfil fuera similar a los motores radiales que se instalarían en las versiones posteriores mejoradas. La entrega de los Z.1007 de producción con motor Asso comenzó en febrero de 1939, y la producción finalizó en octubre de ese año. [4]
Mientras tanto, Zappata había continuado el desarrollo de una versión considerablemente modificada, el Z.1007bis , para resolver los problemas con el avión original. Si bien la nueva versión tenía un diseño similar, se trataba de un nuevo diseño. Tres motores radiales Piaggio P.XI RC.40 (un derivado del francés Gnome-Rhône 14K ) de 736 kW (986 hp) de potencia de despegue reemplazaron a los motores refrigerados por líquido menos potentes y poco confiables de la versión original. El bis era más largo con alas de mayor envergadura y área, mientras que el avión era considerablemente más pesado, pesando 580 kg (1280 lb) más sin carga, con un peso máximo de despegue 888 kg (1960 lb) mayor. Llevaba armamento ofensivo y defensivo más pesado. [5]
El prototipo bis voló por primera vez en julio de 1939 y las pruebas resultaron satisfactorias. Se ordenó la producción a gran escala del Z.1007bis y las entregas de aviones de preproducción comenzaron a fines de ese año. [6]
El Z.1007 tenía una configuración monoplano estándar, con un ala intermedia, cola única, tren de aterrizaje retráctil y una tripulación de cinco o seis. Tenía una estructura de madera y una forma limpia que era mucho más aerodinámica que el SM.79 de la competencia. El Z.1007 tenía tres motores, con un motor en el morro y dos en las alas. El diseño trimotor era una característica común de los aviones italianos de la Segunda Guerra Mundial . El avión tenía un fuselaje delgado ya que los dos pilotos se sentaban en tándem en lugar de uno al lado del otro como en la mayoría de los bombarderos de la época. La visibilidad era buena y el avión era casi un caza de tres motores . [ cita requerida ] Esta delgadez reducía la resistencia pero también empeoraba un poco la tarea de los dos pilotos. Los asientos de ambos pilotos estaban desplazados hacia babor para permitir un pasillo para que el bombardero entrara en su compartimento por debajo de los pies del piloto (directamente detrás del motor central), agachándose a través de una abertura debajo del panel de instrumentos de estribor. Tanto el panel de instrumentos delantero como el trasero contenían instrumentos de vuelo y navegación, mientras que los indicadores de control del motor estaban ubicados a estribor, donde el piloto trasero podía verlos más allá del hombro del piloto delantero. Aunque la visión del piloto trasero era limitada, era capaz de aterrizar o despegar si era necesario. Sin embargo, su propósito principal era permitir que el piloto descansara y agregar algo de "músculo" a los controles cuando fuera necesario, así como actuar como un par de ojos extra para notar problemas y monitorear los indicadores mientras el otro estaba ocupado. Había cinco miembros de la tripulación: el piloto, el copiloto, un bombardero/navegante/artillero ventral, un artillero dorsal/operador de radio y un artillero de cintura/ingeniero de vuelo. El equipo de radio estaba ubicado en la sección central entre la torreta dorsal y la posición de cintura. Como la mayoría de los aviones italianos trimotores de la época, el Z.1007 adolecía de un armamento defensivo deficiente, aunque no era peor que muchos otros diseños contemporáneos, muchos de los cuales no tenían torreta dorsal giratoria, ni cañones de cintura, ni cañones ventrales, o varias combinaciones de los mismos. Otros problemas eran la poca fiabilidad del motor y una débil relación potencia-peso debido a los motores de baja potencia (los tres motores de 1.000 hp del Z.1007bis eran equivalentes a dos motores de 1.500 hp cada uno, pero esto se compensaba ligeramente con el peso añadido del tercer motor). El Z.1007 también sufría problemas de estabilidad longitudinal que se rectificaron en parte más tarde con la adopción de una disposición de cola doble. [7] La estructura de madera del Z.1007 sufría grietas, separaciones y delaminación de la superficie debido a las difíciles condiciones climáticas del norte de África y Rusia , pero permitía que el avión flotara en caso de amerizaje. La delaminación y la deformación de la superficie aumentaban en gran medida la resistencia del avión. [[cita requerida ]Se construyeron un total de 660Alciones
El Z.1007 tenía un armamento defensivo de cuatro ametralladoras: dos de 12,7 mm (0,5 pulgadas) y dos de 7,7 mm (0,303 pulgadas). El arma defensiva principal era una torreta dorsal Isotta Fraschini Caproni-Lanciani Delta accionada manualmente armada con una ametralladora Scotti o Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,5 pulgadas) . [5] La torreta tenía un buen campo de tiro, aunque tenía un punto ciego detrás de la cola (como todos los aviones con torreta sin artilleros traseros o estabilizadores verticales gemelos). [8] El Breda de 12,7 mm (0,5 pulgadas) era un arma estándar para los bombarderos italianos y el campo de tiro fue mejorado por la configuración de cola doble en modelos posteriores. Una torreta Breda V accionada eléctricamente que llevaba un armamento similar fue sustituida en los aviones de producción tardía. [9] Otro cañón de 12,7 mm (0,5 pulgadas) estaba en posición ventral detrás del compartimiento de bombas, con un campo de tiro restringido al cuadrante trasero inferior del avión. También había dos ametralladoras Breda de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en posición de cintura, con 500 rpg. [10] Solo se podía usar uno de los cañones de cintura a la vez, ya que el artillero de esta posición manejaba ambos cañones (una práctica común con otros aviones, como el He 111 , el B-25 Mitchell y el G4M Betty ). Los ataques simultáneos de ambos lados eran generalmente raros, y los cañones de cintura son generalmente el armamento menos efectivo en un avión, principalmente destinados a mejorar la moral y proporcionar un efecto disuasorio. Los informes aliados indicaban que el blindaje era mejor de lo habitual para un bombardero italiano, con el artillero dorsal recibiendo una gran placa de blindaje de 0,76 m × 1,1 m (2 pies 6 pulgadas x 3 pies 6 pulgadas), más una pequeña placa de protección para la cabeza de 0,36 m × 0,20 m (14 x 8 pulgadas), así como una placa curva de 8 mm (0,31 pulgadas) de espesor que giraba con su torreta. Había una placa de blindaje trasera de 5 mm (0,20 pulgadas) de espesor para los artilleros laterales, con otros 6 mm (0,24 pulgadas) alrededor de las ametralladoras, y un blindaje de 6 mm (0,24 pulgadas) para la posición de ametralladora ventral, lo que significaba que todas las posiciones defensivas estaban razonablemente protegidas contra el fuego enemigo ligero y los fragmentos. Los pilotos estaban protegidos con 5 mm (0,20 pulgadas) de blindaje en el techo y los laterales, 6 mm (0,24 pulgadas) alrededor de los asientos, 5 mm (0,20 pulgadas) en la parte superior y un mamparo blindado de 6 mm (0,24 pulgadas) detrás de ellos.
El Z.1007 tenía un compartimiento de bombas horizontal, largo y poco profundo que podía transportar 1200 kg (2650 lb) de munición. Muchos otros aviones italianos tenían compartimientos de bombas que transportaban la munición verticalmente, con la punta apuntando hacia arriba, lo que limitaba el tamaño y la variedad de bombas que podían transportarse internamente, un problema que compartía con el bombardero alemán He 111. También había un par de puntos duros debajo del ala que podían transportar hasta 1000 kg (2200 lb) de bombas, lo que le daba al Z.1007 una carga útil potencial de 2200 kg (4900 lb) y un alcance máximo de 640 km (400 mi), pero la carga útil estándar era de 1200 kg (2645 lb) y 1000 km (621 mi) de alcance. Los puntos duros externos del Z.1007 eran una rareza en los bombarderos de la Regia Aereonautica . El Z.1007 también podía llevar dos torpedos de 454 mm (17,7 pulgadas) y 800 kg (1.760 libras) colgados externamente bajo la panza en un papel antibuque, una opción nunca utilizada operativamente. La posición del bombardero estaba justo debajo y por delante del piloto, detrás del motor central (podía mirar hacia los pedales del timón y ver la cara del piloto). Esto mejoró la disposición en comparación con el SM.79 , que ubicaba al bombardero en la casamata ventral debajo del fuselaje trasero, lo que significaba que era difícil manejar el cañón ventral mientras el bombardero estaba en posición, ya que el espacio era limitado. La ubicación delantera del compartimento del bombardero le daba una visibilidad hacia adelante algo mejor, pero todavía era estrecho, y muy ruidoso y lleno de vibraciones, al estar directamente detrás y muy cerca del motor central.
Los primeros Z.1007 con motores Asso se utilizaron para equipar al 50° Gruppo del 16° Stormo a partir de mayo de 1939. Sin embargo, los bombarderos con motores Asso no se consideraron adecuados para el uso operativo debido a la poca fiabilidad de sus motores y los altos requisitos de mantenimiento, mientras que su armamento defensivo se consideró inadecuado. Por lo tanto, se utilizaron como entrenadores. En 1942, se propuso modificar los 16 Z.1007 restantes para el reconocimiento meteorológico, reequipándolos con motores Isotta Fraschini Delta , pero solo se convirtió un avión. [5] El Z.1007 participó en la campaña de bombardeo sobre Malta y en las campañas en el norte de África y en el frente oriental . Aunque rápidos, estos bombarderos eran vulnerables cuando eran alcanzados y propensos a incendiarse.
El 47° Stormo estaba equipado con algunos de los primeros aviones de producción en Ghedi . El 10 de junio de 1940, solo cuatro estaban en servicio. La producción fue lenta, con quince aparatos fabricados cada mes como máximo. Con el tiempo, el avión fue utilizado por diferentes Stormi como el 9° y sustituyó al SM.79 y al BR.20.
El CANT Z.1007 Asso reemplazó a los SM.81 en 16° Stormo , el 47° Stormo tenía Z.1007Bis pero la preparación operativa solo se alcanzó en agosto, cuando se enviaron alrededor de treinta máquinas a Sicilia para atacar Malta. Stormi 16°, 12°, 35° y 47° operaron sobre Grecia con algunas pérdidas. El 175a Squadriglia da ricognizione (escuadrón de reconocimiento), y más tarde el 176a, se utilizaron en África. El destructor británico HMS Juno fue hundido por una explosión causada por un bombardeo Z.1007 en 1941. El 35° Stormo fue enviado a África en el papel de bombardero. Estos aviones trimotores también se utilizaron ocasionalmente en Rusia. [11] En 1942, los Z.1007 fueron utilizados por cuatro grupos y dos alas en el teatro mediterráneo, en funciones antibuque y contra Malta, a menudo escoltados por cazas italianos y alemanes.
En noviembre de 1942, había 10 Grupos equipados con 75 Z.1007, con sólo 39 aviones en servicio. [12]
Como parte de los esfuerzos italianos y alemanes para detener el convoy británico de la Operación Pedestal para reabastecer Malta en agosto de 1942, algunos Z.1007 Alcione del 51° Gruppo Autonomo con base en Alghero , Cerdeña , volaron misiones de reconocimiento en el convoy entre bombardeos e incursiones. Solo el 14 de agosto, al final de esa "Batalla de mediados de agosto", tres Z.1007bis bombardearon el convoy desde gran altitud. [13] Otro Z.1007bis tomó parte en la batalla, llevando a cabo una misión especial, la primera en la guerra, posteriormente copiada por las fuerzas aéreas aliadas . [ cita requerida ] El plan del general Ferdinando Raffaelli de utilizar un CANT Z.1007 para guiar por radio un bombardero SIAI Marchetti SM.79 ARP ( Aereo Radio Pilotato , "avión guiado por radio"). El SM.79, sin tripulación ni armamento, pero repleto de explosivos y equipado con un dispositivo de control por radio , se iba a utilizar como una "bomba volante" contra grandes objetivos navales. [12] Cuando el convoy de pedestal estaba frente a la costa argelina el 12 de agosto de 1942, el SM.79 "Drone", el avión guía Z.1007bis y escolta de cinco cazas FIAT G.50, voló para interceptar los barcos. Una vez que el piloto del SM.79 puso su avión en rumbo hacia los barcos aliados , saltó dejando a la tripulación del Z.1007bis para guiar la bomba volante el resto del camino por radio. Sin embargo, la radio funcionó mal. Sin nada que la guiara, el convoy de pedestal se dirigió hacia el mar. El SM.79-Drone voló hasta que se quedó sin combustible y se estrelló en el continente argelino. [ cita requerida ] Los pocos Z.1007ter que todavía volaban después de la invasión aliada de Sicilia continuaron luchando con la República Social Italiana , la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana y la Luftwaffe .
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, la Regia Aeronautica tenía dos Stormi equipados con el "Alcione". Uno era el 16°, con 31 aviones, equipado con el motor Isotta Fraschini y por lo tanto declarado non bellici ("no apto para la guerra"). El 47° Stormo acababa de recibir cuatro CANT Z.1007bis. [14]
El "Alcione" recibió su bautismo de fuego el 29 de agosto de 1940, cuando una formación de 10 CANT Z.1007bis monoderiva del 106° Gruppo bombardeó el aeródromo de Luqa . Al 106°, con base en Trapani -Chinisia en Sicilia , pronto se unió el 47° Stormo Bombardamento Terrestre con 33 aviones. Cuando estalló la guerra con Grecia, el 47° se trasladó a ese frente. Los CANT Z.1007 regresaron a Malta en 1941, con el 9° Stormo Bombardamento terrestre , todavía con base en Trapani -Chinisia, con el 29° y el 33° Gruppo , equipados con 25 "Alcione". Al 9° se unió más tarde el 50° Gruppo , con base en Sciacca . [14] A las unidades italianas se les unió el II Fliegerkorps alemán , pero cuando los aviones alemanes fueron trasladados al norte de África, las misiones de bombardeo CANT sobre Malta se redujeron. Los bombarderos italianos tuvieron que enfrentarse a las defensas reforzadas de la isla, que empleaban radar combinado con cazas nocturnos Bristol Beaufighter . El "Alcione" inició una tercera oleada de ataques nocturnos sobre Malta entre el 10 y el 20 de octubre de 1942. El 9° Stormo y el 8° Gruppo del 43° Stormo tenían en línea 30 CANT Z.1007, pero solo 12 estaban operativos. [14]
El Z.1007 entró en acción durante las últimas etapas de la Batalla de Inglaterra, desde noviembre de 1940 hasta enero de 1941. La Regia Aereonautica envió seis Z.1007Bis de la 172a Squadriglia a Bélgica en el papel de reconocimiento estratégico para el Corpo Aereo Italiano . Se utilizaron en masa solo una vez, el 11 de noviembre de 1940, cuando cinco fueron utilizados como señuelo (sin bombas ni armas) para alejar a los cazas de la RAF del principal ataque italiano a un convoy y las instalaciones portuarias alrededor de Harwich por 10 bombarderos Fiat BR 20. No se perdió ningún Z.1007 sobre Gran Bretaña, aunque uno de los seis enviados originalmente se perdió en septiembre en el vuelo de ferry a su base en Bélgica.
El primer uso a gran escala de los CANT Z.1007 tuvo lugar con el estallido de la invasión italiana de Grecia . Durante la invasión de Grecia, la Regia Aeronautica desplegó el mayor número de CANT Z.1007. El 28 de octubre de 1940, primer día de la invasión, el 47° Stormo Bombardamento Terrestre (con base en el aeródromo de Grottaglie) y el 50° Gruppo del 50° Stormo (con base en el aeródromo de Brindisi) tenían en línea 44 Alcione . El 5 de noviembre, a esas unidades se les unió el 41° Gruppo del 12° Stormo , con 16 aviones. [15] Los Stormi sufrieron pocas pérdidas, entre ellas dos causadas por un PZL P.24 , tripulado por el segundo teniente Marinos Mitralexis , que logró derribar uno de los dos CANT Z.1007 embistiéndolo por la cola. En enero de 1941, el 41° Gruppo fue reemplazado por el 95° Gruppo del 35° Stormo . Fue en este teatro de operaciones donde la estructura de madera de los CANT Z.1007 comenzó a mostrar sus debilidades. Las fuertes lluvias la dañaron, obligando a las tripulaciones de tierra a realizar reparaciones continuas. [16]
Los CANT Z.1007 iniciaron las hostilidades contra Yugoslavia el 6 de abril de 1941, bombardeando el aeródromo de Mostar . Durante esa corta invasión, la Regia Aeronautica desplegó 49 CANT Z.1007 bis, 26 del 47° Stormo , 15 del 95° Gruppo (del 35° Stormo ) y ocho del 50° Gruppo (del 16° Stormo ). [13]
En la fecha del armisticio , setenta y dos de los 147 bombarderos que todavía estaban en manos de la Regia Aeronautica eran CANT Z.1007. Los grupos más numerosos estaban en Perugia (22 aviones) y en el mar Egeo (19 aviones). [17] Tres días después del armisticio, el 11 de septiembre, los CANT Z.1007 que estaban en Perugia, junto con ocho más, despegaron hacia la base de Alguer en Cerdeña, perdiendo dos de sus miembros por el fuego antiaéreo alemán . El 16 de septiembre, estos bombarderos atacaron buques alemanes que transportaban tropas y equipo desde Cerdeña a Córcega, y un avión más se perdió por el fuego antiaéreo. [18] El 15 de octubre, los Z.1007 de la CANT, con base en Cerdeña, se agruparon con los del sur de Italia para formar el Raggruppamento Bombardamento Trasporti (Unidad de bombardeo y transporte), bajo la insignia de la Aeronautica Cobelligerante Italiana (ACI o Fuerza Aérea del Sur, Aeronautica del Sud ) . [19] El peor día para los Z.1007 cobeligerantes fue el 14 de mayo de 1944, cuando el Gruppo 88 envió doce Z.1007 a las fuerzas de Tito para entregar suministros. Los aviones lanzaron 96 contenedores de alimentos sobre Kolasin , Montenegro , pero en el camino de regreso nueve bombarderos perdieron contacto con la escolta de Macchi C.205 y Reggiane Re. 2001 y fueron atacados sobre el mar Adriático por los Messerschmitt Bf 109 de la 7/JG 27 . Cinco Alcioni fueron derribados en el mar por los pilotos alemanes (que por error afirmaron que eran Savoia-Marchetti SM.84 ) y dos más aterrizaron gravemente dañados en la base aérea de Lecce-Galatina en Apulia . 26 aviadores italianos murieron y otros resultaron heridos. A partir de ese día, los CANT Z.1007 restantes se utilizaron para fines militares solo al amparo de la oscuridad. [20]
Se construyeron un total de 560 CANT Z.1007, 450 de ellos de la versión 1007bis que apareció a finales de 1939. [11]
Las prestaciones se mejoraron con una velocidad máxima de 490 km/h (300 mph) a 6.150 m (20.180 pies) en lugar de 456 a 4.600 m (15.100 pies). Ascendió a 3.000 m (9.800 pies) en 6 min 28 s, y a 5.000 m (16.400 pies) en 10 min 44 s (Z.1007 bis en 12 min 42 s, Z.1007 Asso en 14 min 34 s). El armamento y el blindaje también se mejoraron. La torreta dorsal era un modelo Breda, los cañones de cintura se reemplazaron por armas de 12,7 mm (0,5 pulgadas). El techo se elevó a 9.000 m (29.500 pies) desde 8.400 m (27.600 pies).
Los Z.1007 se emplearon principalmente como bombarderos nocturnos y de reconocimiento; también se emplearon para reconocimiento de largo alcance, con excelentes resultados. Algunos, al menos veinte, estaban equipados con un tanque auxiliar que les otorgaba 1.000 km (620 mi) de autonomía extra. Algunos estaban adaptados para lanzar bengalas cuando las misiones diurnas eran demasiado peligrosas. Una modificación para misiones fotográficas tenía seis máquinas robot en una góndola ventral más otra en el fuselaje. El largo alcance y el techo ayudaron a estos aviones a obtener buenos resultados hasta que aparecieron los Spitfire en el teatro mediterráneo. También fueron las primeras víctimas de los P-40 Tomahawks sobre Alejandría.
Datos de La Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial [22]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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