El CRDA CANT Z.1018 Leone (León) fue un bombardero medio italiano de la década de 1940.
En 1939, la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) inició su Plan R , o 3.000 aviones , una campaña para aumentar rápidamente su fuerza con aviones modernos. En ese momento, la Regia Aeronautica había estado involucrada en guerras en dos continentes, y su equipo se había agotado y no había podido seguir el ritmo de los avances tecnológicos.
Como parte de este plan, en 1939 se anunció un concurso para un bombardero mediano moderno. La CRDA presentó su Z.1015 para este concurso. El Z.1015 era básicamente una versión totalmente metálica del Z.1007 , un bombardero mediano de tres motores con fuselaje de madera. El Z.1007 había volado por primera vez en 1937, pero aún no había entrado en servicio militar en 1939.
Regia Aeronautica solicitó que se modificara la propuesta de Zappata para incorporar una mayor resistencia: el factor de carga máxima de diseño debía aumentarse de 7,0 a 10,0. Zappata determinó que tal cambio requeriría una importante reingeniería y un mayor peso, y contraatacó con una propuesta para un nuevo avión bimotor, el Z.1018.
Los tres motores del Z.1007 tenían una potencia combinada de 2.237 kW (3.000 CV), mientras que los dos motores propuestos para el Alfa Romeo 135 RC.32 Z.1018 tenían una potencia combinada de 2.088 kW (2.800 CV). Por tanto, su rendimiento sería comparable al propuesto Z.1015 con una construcción más sencilla, un posible menor peso y un mantenimiento reducido.
Zappata propuso tres variantes del avión básico, utilizando diferentes formas de planta del ala:
El nuevo diseño también ofrecía la posibilidad de transportar un torpedo interno , lo que habría sido imposible con la disposición del fuselaje Z.1015 .
La CANT propuso una versión de hidroavión del Z.1018, designada Z.514 , que habría utilizado los flotadores del Z.506 (las designaciones 500 eran para hidroaviones mientras que las designaciones 1000 eran para aviones terrestres). [ cita requerida ] El 23 de febrero de 1939, la Regia autorizó la producción de 32 aviones Z.1018, pero estipuló un factor de carga máxima de 9,0, y también exigió la construcción de un prototipo , y además requirió que las entregas de producción comenzaran antes de fin de año. Este habría sido un cronograma de desarrollo extraordinariamente rápido, por lo que la CRDA se opuso. Los motores propuestos aún no habían sido certificados, y su versión contrarrotante aún no había sido desarrollada.
La construcción del primer prototipo fue autorizada el 7 de abril de 1939. En julio de 1939, Regia solicitó que se modificara el diseño para utilizar el nuevo motor en línea refrigerado por agua Daimler-Benz DB 601 en lugar del motor radial planeado .
El avión, en su forma definitiva (como Leone I) era un bombardero mediano bimotor, con una sola cola , tren de aterrizaje retráctil y estructura metálica. Tenía estructura de duraluminio , un revestimiento de aleación ligera y una tripulación de cuatro o cinco personas. Los contornos del delgado fuselaje fueron diseñados para beneficio aerodinámico. Al igual que con el Z.1007, los dos pilotos iban en tándem, no uno al lado del otro. Solo el primer piloto tenía un conjunto completo de controles, mientras que el copiloto tenía visibilidad limitada y solo unos pocos instrumentos.
Su ala era cónica y recta, con las puntas redondeadas. El ala baja incorporaba dos largueros estructurales . El ala estaba recubierta de metal por delante y de tela por detrás. A pesar de los esfuerzos por reducir el peso de la estructura, el peso en vacío del prototipo era comparable al del Z.1007 de tres motores.
Los motores del prototipo Z.1018 eran radiales Piaggio P.XII-RC.35 refrigerados por aire con 18 cilindros en dos filas, con una potencia nominal de 895 kW (1200 CV) en el despegue y 1007 kW (1350 CV) a 3500 m (11 480 ft) de altitud, a 2050 rpm. Su peso en seco era de 930 kg/2050 lb (940 kg/2070 lb con aceite ) y utilizaban combustible de 87 octanos. Las hélices eran Alfa Romeo de paso variable de tres palas de metal .
Utilizando este motor, los ingenieros de CANT calcularon una velocidad máxima para el Z.1018 de 524 km/h (326 mph) a 4.500 m (14.764 pies), con un recorrido de despegue de 354 m (1.160 pies), un recorrido de aterrizaje de 462 m (1.518 pies) y un ascenso a 4.000 m (13.120 pies) en 7 minutos 32 segundos (14 minutos 4 segundos a 6.000 m/19.685 pies).
La capacidad de combustible de diseño era de 3.300 L (870 galones estadounidenses) en tanques de combustible autosellantes montados en las alas . Se ofreció una posible modificación: un tanque de combustible auxiliar de 500 L (130 galones estadounidenses) en el fuselaje de popa. La autonomía calculada con tanques estándar era de aproximadamente tres horas, para un alcance de 1.335 km (830 mi) (utilizando la velocidad de crucero máxima calculada). La autonomía y el alcance utilizando velocidades de crucero económicas no están disponibles, pero deberían haber sido mejores. Por ejemplo, el Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero podía aumentar su alcance de 1.750 km (1.090 mi) a 350 km/h (220 mph) a 2.300 km (1.430 mi) a 260 km/h (160 mph).
El armamento propuesto consistía en doce bombas de 100 kg (220 lb) transportadas en el compartimento de bombas interno. Se proporcionaron puntos de anclaje en las alas capaces de transportar 1.000 kg (2.200 lb) cada uno. Se podían transportar dos de esas armas externas, ya que la carga útil calculada (diferencia entre el peso en vacío y el peso operativo máximo) era de 2.700 kg (5.950 lb). A modo de comparación, el Fiat BR.20 y el Savoia-Marchetti SM.79 tenían una carga útil de 3.600 kg (7.940 lb), y la carga útil del CANT Z.1007 era de más de 4.000 kg (8.820 lb).
Esta carga útil calculada del Z.1018 apenas era suficiente para el despegue con combustible y tripulación completos (2.800 kg/6.1703 lb), por lo que no permitía cargar ningún armamento. Una posible explicación es que el prototipo nunca se probó en vuelo con su capacidad máxima, incluida la carga de armas.
El armamento defensivo del Z.1018 consistía en cuatro ametralladoras:
Además, se montó una ametralladora fija Breda-SAFAT (7,7 mm/0,303 in) en el ala derecha, que se utilizaría para atacar a tierra o para defenderse directamente. La munición que se debía proporcionar era de 350 granadas por cañón de 12,7 mm (0,5 in) y 500 balas por cañón de 7,7 mm (0,303 in). La torreta superior era difícil de instalar y finalmente se montó en una posición parcialmente retraída, lo que impedía un campo de tiro completo.
El peso adicional de estos cañones afectó negativamente al rendimiento del avión. Además, en retrospectiva, la inclusión de un cañón fijo de tiro frontal en un bombardero rápido parece haber sido innecesaria.
Otros sistemas a bordo eran cilindros de oxígeno, radios, extintores y una máquina fotográfica.
El primer prototipo voló el 9 de octubre de 1939. A finales de 1939, el avión había registrado sólo 10 horas de vuelo debido a la poca fiabilidad de sus motores. Esto no fue suficiente para evaluar adecuadamente el diseño, por lo que en marzo de 1940, los motores fueron reemplazados por motores radiales Piaggio P.XI I con hélices de tres palas, con góndolas de motor y conos de hélice mejorados.
El 25 de mayo de 1940, el prototipo voló a Guidonia Montecelio para realizar pruebas de vuelo. En ese momento, el programa iba muy por detrás del cronograma original; la Regia había planeado poner en servicio las primeras 32 máquinas del modelo a fines de 1939. En cambio, Mario Stoppani y luego Adriano Mantelli volaron solo el prototipo. Stoppani realizó el vuelo de entrega; Mantelli realizó los vuelos de prueba. Informó que tuvo una buena impresión general, pero no sobresaliente.
En diciembre de 1940, la Regia Aeronautica especificó que el Z.1018 se construyera con cola doble, pero en mayo de 1942 el requisito se modificó nuevamente a la cola única prevista originalmente. Durante este período, la Regia también exigió la adición de frenos de picado , un mayor armamento, cambios en el tipo de motor y varios otros cambios.
Mientras tanto, la actividad de pruebas continuó. El prototipo fue probado con los motores P.XII y, gracias a la absoluta ausencia de sistemas militares a bordo, alcanzó buenas velocidades: a 4.200 m (13.780 ft), el Z.1018 alcanzó los 514 km/h (319 mph), igualando al Reggiane Re.2000 que también estaba en evaluación de vuelo allí.
Este avión había sustituido los motores, pero los Piaggio P.XII también sufrieron problemas (de hecho se vieron afectados durante años por muchos problemas).
El veredicto de Mantelli no fue alentador: el "futuro bombardero" Leone no era lo suficientemente avanzado como para justificar su sustitución por el CANT Z.1007, que ya se fabricaba para la Regia Aeronáutica . Una medida de los retrasos que sufrió este programa se da por el hecho de que, a pesar de las presiones causadas por la guerra que se libraba en ese momento, se habían necesitado seis meses para completar el avión de prueba de concepto, y todavía era necesario construir un verdadero prototipo para verificar la adecuación del diseño básico.
Finalmente, la configuración de este avión fue fijada, casi dos años después de su primera entrada en servicio prevista.
La configuración final Z.1018 es considerada por algunos como la más atractiva de todos los aviones italianos, [1] con su línea tan delgada y bien formada.
Con más de un año de retraso, el 31 de octubre de 1940 se encargaron finalmente 100 unidades del CANT Z.1018. Sin embargo, el 26 de diciembre se realizó un pedido adicional de 10 unidades de aviones de preserie . Debido a los problemas que surgieron con la introducción de la estructura totalmente metálica, se especificó que los 10 aviones de preserie se construyeran en madera. Al igual que el Ilyushin Il-2 "Shturmovik" soviético, el avión se construyó con una construcción híbrida de madera y metal. Esta construcción mixta requirió consideraciones adicionales, ya que las estructuras de madera y metal tienen propiedades muy diferentes y, por lo tanto, son difíciles de integrar en una sola estructura. Pero Zappata era un especialista en estructuras de madera y su Z.1007 ya estaba en producción con construcción de madera, por lo que esto facilitó el desafío.
Además de este desafío de la conversión de metal a madera, las constantes solicitudes gubernamentales de modificaciones y mejoras ralentizaron la producción. Finalmente, el 5 de diciembre de 1941, la primera unidad de preserie de madera (MM.24290) realizó su vuelo inaugural.
El retraso de dos años en la producción de los aviones de preproducción hizo que compitieran con versiones mejoradas del CANT Z.1007, el "Ter". Debido a los continuos retrasos y cambios de prioridades, el 15 de enero de 1942 se decidió producir sólo tres bombarderos: el CANT Z.1007 y el Z.1018, y el Piaggio P.108 . En ese momento, el general Bruno especificó que los primeros 100 ejemplares del Z.1018 debían estar en servicio en 1943.
El primer ejemplar de madera se probó durante casi todo el año 1942 y alcanzó una velocidad máxima de 524 km/h (326 mph) a pesar de su peso mucho mayor, debido principalmente a su aerodinámica mejorada. Gracias a la potencia instalada de 2.013 kW (2.700 CV), alcanzó los 6.000 m (19.690 ft) de altitud en 14 minutos y 4 segundos (con poca carga).
Aun así, las características de vuelo no eran del todo satisfactorias. El avión se caracterizaba por un buen manejo en tierra, un buen despegue y aterrizaje, pero la cabina del piloto estaba situada demasiado baja en el fuselaje y a una altura excesiva del suelo, por lo que la visibilidad no era buena. En vuelo, el avión era bastante estable, pero se producían vibraciones a alta velocidad en turbulencias, y la respuesta de los controles se consideraba lenta. Además, el primer ejemplar de serie se vio afectado por varios problemas de vibración de la cola y una respuesta de los controles aún peor. La velocidad máxima de los ejemplares de serie era inferior a la del prototipo. Varios de los aviones de preserie sufrieron accidentes en el aterrizaje, que aunque no fueron graves, retrasaron aún más el desarrollo del proyecto.
Se realizaron otros experimentos con varios Z.1018, pero el 10 de mayo de 1943, cuando Túnez estaba cayendo en manos de las fuerzas aliadas y la guerra africana estaba casi terminada (13 de mayo), solo se habían completado 10 unidades, varias de las cuales estaban incompletas o habían sufrido daños durante las pruebas (incluidas las pruebas de transporte y lanzamiento de torpedos).
El 7 de julio de 1943, el escuadrón italiano 262, 107.º Grupo, 47.º Ala, recibió los dos primeros aviones de pre-serie que entraron en servicio, y más tarde recibió otro avión de pre-serie que había sido dañado por un accidente de aterrizaje durante las pruebas de vuelo. En septiembre de 1943, solo un avión de pre-serie Z.1018 seguía en servicio, y ningún Z.1018 había entrado en combate.
El 8 de agosto de 1943, un Z.1018 de pre-serie se estrelló cerca de Perugia , matando a su piloto, Enzo Bravi.
Mientras tanto, se completaron los primeros Z.1018 metálicos. La primera unidad (MM.507) se completó el 22 de septiembre de 1942, pero la falta de motores y otros equipos obstaculizó el esfuerzo para completar el primer pedido de 100 unidades. Las dos primeras unidades de metal completadas fueron interesantes: MM.24824 era la versión de caza nocturno pesado, y MM.24826 era la versión de torpedo. MM.24824 estaba excepcionalmente bien armado, con cuatro MG 151 de 20 mm (800 rpg) y cuatro Breda de 12,7 mm/0,5 in (1.400 rpg) en el morro y las alas. También se especificó un radar para este avión, el alemán FuG 202. Los italianos, por su parte, lograron producir el Argo , un radar capaz de fijar objetivos navales, y una versión de avión, el Vespa (o Arghetto ), más pequeño pero aún capaz de ser utilizado para cazar objetivos navales. El resultado final de este esfuerzo fue el Lepre , un radar interceptor aéreo, el radar definitivo desarrollado en Italia durante la guerra. Ninguno de ellos fue instalado en el caza nocturno Z.1018, que nunca estuvo completamente equipado para el combate.
El MM.24824 contaba con un armamento potente, tanto en potencia de fuego como en número de proyectiles transportados. Esto supuso una gran mejora respecto a los primeros cazas italianos, pero se trataba de un avión grande y pesado, un bombardero medio, por lo que el espacio y la carga útil no suponían un problema, al igual que sucedía con el Dornier Do 217 alemán , uno de los aviones similares desarrollados en el resto del mundo, y que había sido enviado a la Regia Aereonautica en pequeñas cantidades. Tras una breve evaluación en un escuadrón, el MM.24824 fue sorprendido por el armisticio en el CRDA y capturado por los alemanes, pero no fue empleado y no sobrevivió a la guerra.
El MM.24826 fue probado con torpedos, seguido por otros dos ejemplares, en Gorizia , en la unidad de entrenamiento de torpederos local . El avión demostró ser plenamente capaz de realizar esta tarea, pero los dos ejemplares no fueron utilizados (el otro resultó dañado en un accidente en tierra).
Durante esta época, Zappata notó que el CRDA estaba saturado con la producción de todos sus proyectos, por lo que se trasladó a Breda, que estaba inactiva tras el fracaso de su Ba.88.
En Breda, Zappata propuso varias variantes del Z.1018 metálico:
El Ministerio del Aire italiano autorizó únicamente los modelos BZ.301 y 303, denominados Leone II y Leone III. La envergadura de estas variantes se modificó: 24 m (BZ.301) y 20,7 m (BZ.303).
El proyecto BZ.303 llevaba el mejor armamento de los programas aeronáuticos italianos. Contaba con ocho ametralladoras MG 151 de 20 mm (200 rpg), cuatro en las alas y cuatro en el morro (más un cañón de 12,7 mm/.5 in en posición dorsal). Tenía radar y dos motores Piaggio P XV RC60 de 1.081 kW (1.450 CV). Otra versión estaba dotada de dos motores DB 603, y se denominaba BZ303bis . En septiembre de 1943 se firmaron contratos para varios de estos " Leoni de nueva generación ". En ese momento, Alemania se hizo con el control de las dos industrias italianas implicadas, CRDA y Breda.
Los alemanes ya habían participado en el verano de 1943 en las pruebas de nuevos aviones italianos. Les gustaban los G.55 y estaban interesados en recibirlos de Fiat. Probaron otros aviones italianos, incluso el Z.1018. Lamentablemente para la CRDA no tenían una buena opinión del Leone , alegando que no era mejor que el ya obsoleto Ju 88A-4 e incluso inferior al Z.1007ter. Los planes italianos de producir bombarderos se vieron gravemente debilitados por esta decisión. Los alemanes ofrecieron sus Me 410 o Ju 188 a cambio de los G.55 italianos, dando así a Italia aviones sin valor a cambio de aviones que serían valiosos en la defensa de Alemania. La destitución de Benito Mussolini el 25 de julio y el armisticio frenaron estos planes. Los alemanes tomaron el control de todas las industrias italianas en el centro y norte de Italia.
Los alemanes permitieron que tanto el CRDA como el Breda continuaran con la producción de 28 ejemplares cada uno, de los 200 pedidos en dos series. El CRDA fue destruido por los bombardeos aliados y, por tanto, el resultado final fue el siguiente: 95 ejemplares fueron destinados a las líneas de producción, 28 de ellos fueron autorizados a ser completados, dos fueron completados y tomados por los alemanes, para luego ser enviados a Alemania donde se perdieron en condiciones desconocidas. Otros cuatro fueron destruidos por los bombardeos y el resto de las máquinas fueron demolidas como ordenaron los alemanes. Breda estaba en condiciones similares, con las líneas de montaje destruidas el 30 de abril de 1944 por bombardeos aéreos y también en esta ocasión los alemanes ordenaron la demolición de todo el hardware. Se hicieron fotografías de los fuselajes; su construcción metálica se evidenciaba por la falta de pintura. Este fue el final definitivo de los Z.1018/BZ.300.
En conjunto, el CANT Z.1018 Leone supuso una mejora global respecto al CANT Z.1007 , principalmente gracias a la configuración bimotor, pero el programa se vio obstaculizado por las continuas peticiones de modificaciones realizadas por la Regia Aeronautica .
Pero también había deficiencias técnicas:
Los motores fueron el problema más persistente. Muchos de ellos, fabricados por Alfa, Piaggio, Fiat y otros, fueron propuestos para una máquina que nunca llegó a producirse (en total se fabricaron unas 17 unidades).
El Z.1007 fue considerado mejor, o al menos tan satisfactorio, como su supuesto sustituto, el Z.1018, y no sin razones: el Z.1007e tenía tres 746 kW (1.000 CV) de potencia, lo que sumaba un total de 2.237 kW (3.000 CV), 224 kW (300 CV) más que el Z.1018. En la versión Ter, la potencia era incluso mayor, con un máximo total de 2.573–2.685 kW (3.450–3.600 CV), casi 746 kW (1.000 CV) más que el Z.1018. La velocidad máxima del Z.1007 (490 km/h) era significativamente menor debido a una mayor resistencia aerodinámica, pero su carga útil un 50% mayor y una mayor probabilidad de regresar a casa con un motor dañado lo convirtieron en la opción preferida. Más importante aún, los motores de 746 kW (1.000 hp) eran razonablemente confiables, más que los de 1.044 kW (1.400 hp) utilizados en el Z.1018.
En 1942, el Z.1007 (Ter) mejorado ya estaba disponible, mientras que las revisiones de diseño y los retrasos en la producción impidieron la aparición del Z.1008. Al igual que el Ju 188, el Tu-2, el Do 217, el Ki-49 y el 67 (este último el más parecido al Z.1018), estos aviones de nueva generación, nacidos justo al comienzo de la guerra, no lograron demostrar que eran lo suficientemente mejores que los bombarderos anteriores como para sustituirlos fácilmente, especialmente si se los comparaba con las versiones más avanzadas de los aviones de la generación anterior.
Una de las razones fue la continua demanda de “mejoras” que provocó retrasos y errores (véase Heinkel He 177 como ejemplo).
La pequeña base industrial italiana y la rápida decadencia del esfuerzo militar empeoraron aún más la situación.
Así pues, el Z.1018, que en teoría no estaba listo para entrar en producción antes de finales de 1941, nunca fue un éxito. La presencia del Z.1007ter acabó con el programa al menos en el último año de la guerra, antes del armisticio. Aun así, el ritmo de fabricación de la CRDA era de sólo 15 aviones al mes, y sus motores eran demasiado poco fiables y las industrias implicadas los fabricaban con demasiada lentitud.
Todas las series de Z.1018 Leone fueron: [2]
Se construyeron en total unos 17 aviones (10 de madera). Esta modesta cantidad fue el único resultado de los programas realizados por la Regia Aeronautica para modernizar su flota de bombarderos.
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
