El CANT Z.506 Airone ( en italiano : Heron ) era un hidroavión trimotor producido por CANT a partir de 1935. Sirvió como avión de transporte y postal para la aerolínea italiana "Ala Littoria". Estableció 10 récords mundiales en 1936 y otros 10 en 1937. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como avión de reconocimiento, bombardero y avión de rescate aire-marítimo , por la Regia Aeronáutica italiana y la Regia Marina , Aeronáutica Cobelligerante del Sud, Aeronáutica Nazionale Repubblicana y la Luftwaffe . La versión militar resultó ser uno de los mejores hidroaviones jamás construidos. [ cita necesaria ] A pesar de su estructura de madera, podía operar en mares muy agitados. [4] Varios aviones de rescate aire-marítimo Z.506S permanecieron en servicio hasta 1959. [5]
El CANT Z.506 fue diseñado como un hidroavión biflotador de transporte de 12 a 14 asientos , propulsado por tres motores radiales Piaggio Stella P.IX de 455 kW (610 hp) . Se derivó del hidroavión Z.505, más grande y pesado . [6] El Z.506 entró en producción en 1936 como Z.506A , propulsado por motores radiales de nueve cilindros Alfa Romeo 126 RC.34 más potentes de 560 kW (750 hp) , que daban una potencia máxima de 780 CV en el despegue y 750 CV. a 3.400 metros. El fuselaje tenía una estructura de madera recubierta de laminillas de madera tipo tulipier . Las alas se construyeron con una estructura de tres largueros tipo caja unidos por nervaduras de madera recubiertas por madera contrachapada. Los flotadores estaban hechos de duraluminio recubierto de 'Chitonal' [10] y tenían 12,50 metros (41 pies) de largo. El armamento constaba de una ametralladora Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,50 in) en posición dorsal y tres ametralladoras de 7,7 mm (0,30 in), una en posición ventral y dos a los lados del fuselaje. El CANT Z.506 tenía una tripulación de cinco personas. [11]
Fue producido en las fábricas "Cantieri Riuniti dell 'Adriatico" y " Cantiere Navale Triestino " ( CRDA CANT ) en Monfalcone y Finale Ligure respectivamente. Los aviones tenían tanta demanda que la empresa Piaggio también produjo CANT Z.506. [12] bajo licencia. El Z.506A entró en servicio con la compañía aérea Ala Littoria volando por el Mediterráneo.
Aunque volado principalmente por Mario Stoppani, el Z.506A estableció una serie de récords de altitud, velocidad y distancia para su clase entre 1936 y 1938, incluidas velocidades de 308,25 km/h (191,54 mph) en 5.000 km (3.100 millas) y 319,78 km. /h (198,70 mph) en 2000 km (1200 mi) y 322,06 km/h (200,12 mph) en 1000 km (620 mi). Posteriormente voló 5.383,6 km (3.345,2 millas) en circuito cerrado. Llevaba una carga de 2.000 kg (4.400 lb) a 7.810 m (25.620 pies) y 5.000 kg (11.000 lb) a 6.917 m (22.694 pies). [6]
Una versión militar apareció después de que 15 aviones civiles entraran en servicio en Ala Littoria . [3] Fue desarrollado como Z.506B . Esta versión militar estaba propulsada por tres motores Alfa Romeo 127 RC 55 de 560 kW (750 CV) y entró en servicio en 1939. Esta versión también batió récords. [13] En 1937 se construyó una versión más grande del Z.506A como Z.509 . El último CANT Z.506B fue construido por Piaggio en enero de 1943. La producción total fue de más de 320 aviones. [12]
El Airone tuvo más de 20 años de servicio. [12] El Z.506B se utilizó por primera vez como avión de reconocimiento y bombardero torpedero en la Guerra Civil Española. Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de junio de 1940, 97 aviones estaban operativos con dos Stormi da Bombardamento Marittimo (unidades de bombardeo marítimo) y algunas Squadriglia da Ricognizione Marittima . El 31° Stormo BM "autónomo" con 22 aviones tenía su base en el aeropuerto de Cagliari-Elmas , en Cerdeña; 35° Stormo BM, con 25 Z.506 en Brindisi , Puglia. Se utilizó ampliamente en 1940-1941 en Francia y Grecia. [14] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se formaron en Orbetello cuatro Squadriglie para misiones de rescate aire-mar . Se trataba de la 612ª en Stagnoni, con aviones marcados DAMB, GORO, BUIE, CANT (el prototipo) y POLA, y la 614ª en Bengasi , con DUCO, ALA, DODO y DAIM. Las otras dos secciones con dos aviones cada una tenían su base en Torre del Lago y en el Mar Egeo, en Leros . Este último fue posteriormente trasladado a Rodas . [15]
El Z.506 entró en acción por primera vez el 17 de junio de 1940, el día después de que algunos bombarderos franceses atacaran la base de Elmas, matando a 21 aviadores y destruyendo algunos CANT Z.501. En la tarde del 17 de junio, cuatro Z.506B del 31° Stormo atacaron objetivos en el norte de África francés , lanzando cada uno dos bombas de 250 kg y tres de 100 kg. [14] El tipo también participó en la batalla de Calabria . En la guerra contra Grecia se utilizó contra objetivos costeros y el canal de Corinto . Desempeñó un papel importante en la conquista de muchas islas griegas, incluidas Corfú , Cefalonia y Zante . Debido a su vulnerabilidad contra los cazas , su uso estaba restringido a unidades de 'reconocimiento' ( Squadririglie da Ricognizione ). [13] Más adelante en la guerra, se utilizó en misiones de patrulla marítima y rescate aire-mar. El Z.506 se vio obligado a aterrizar en España en numerosas ocasiones debido a fallos de motor, daños en combate o falta de combustible. [16] Se produjo una versión especial de rescate aire-mar, el Z.506S Soccorso ; Fue utilizado en pequeñas cantidades por la Luftwaffe .
Los Z.506 de rescate aeromarítimo sufrieron graves pérdidas ya que muchos pilotos aliados no dejaron de atacarlos, incluso después de haber avistado las cruces rojas. Por ejemplo, el 12 de junio de 1942, frente a Malta, un Hawker Hurricane del Escuadrón 46 derribó un Z.506 y luego derribó otro que había sido enviado para rescatar a la tripulación del primero. El sargento Etchells, en 249 en Malta, recordó:
Derribé un Cant Z506 cerca de Sicilia, pintado de blanco, que tenía cruces rojas en las alas y que aparentemente era un avión de rescate aéreo. El escuadrón Ldr Barton lo desaprobó, pero el AOC lo aprobó. No vi las cruces rojas en sus alas en ese momento y no sé si habría hecho alguna diferencia si lo hubiera hecho." [17]
Un CANT Z.506 se hizo famoso entre los aliados porque era el único avión secuestrado por prisioneros de guerra en el frente occidental (luego era utilizado por la RAF de Malta). [18] [19] Ocasionalmente, los CANT Z.506 lograron derribar los aviones aliados que los atacaban. El 7 de enero de 1943, un hidroavión de reconocimiento de la 188ª Squadriglia fue atacado en el Mediterráneo por dos Bristol Blenheim. Mientras el piloto Maresciallo Ambrogio Serri se dirigía a Cerdeña, el Armiere Pietro Bonannini, con cinco ráfagas de ametralladora de 12,7 mm, logró alcanzar un primer Blenheim, que se hundió en el mar. Luego, el segundo Blenheim se acercó al CANT y lo ametralló. Bonannini resultó herido pero logró alcanzar el avión enemigo, que viró y cayó por la borda. Bonannini, durante la guerra recibió tres Medaglie d'Argento al Valore Militare y una Medaglia di bronzo al Valor Militare . [20]
Cuando Italia se rindió a los aliados, el 8 de septiembre de 1943, unos 70 CANT Z.506 todavía estaban en servicio en la Fuerza Aérea Italiana. [21] Alrededor de 30 Z.506S supervivientes fueron asimilados a las fuerzas aliadas [12] y sirvieron en la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana . Los alemanes pronto capturaron los Z.506 y comenzaron a utilizarlos en Italia, Alemania, Francia, Yugoslavia e incluso en las islas griegas y Polonia. [21] Los Cants de la 171ª Squadriglia continuaron operando misiones de patrulla y rescate aéreo/marítimo desde el puerto militar de Toulon , con tripulaciones mixtas italianas y alemanas. Algunos Z.506 capturados por alemanes, pilotados por tripulaciones de voluntarios italianos, operaron en 1944 en el mar Báltico, patrullando la zona alrededor de Peenemünde . [22] Algunos ejemplos sobrevivieron en el servicio de posguerra hasta 1959.
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España – Fuerzas Nacionalistas
ItaliaEl único CANT que se conserva es un modelo Z.506 B, producido en 1941. Fielmente restaurado, pertenece al lote 15 y tiene el número de construcción MM.45425. Fue probado por Nicolò Lana el 19 de diciembre de 1941 y matriculado con el número 84-4. Fue entregado el 12 de enero de 1942 y asignado a la 186ª Squadriglia , con base en Agusta , Sicilia, y llevó a cabo su primera misión el 12 de enero de 1942. Se encuentra expuesto en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana ( Museo Storico dell'Aeronautica ) , en Vigna di Valle , cerca de Bracciano , al norte de Roma . [26]
Datos de La Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial, [27] [28]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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