La temporada 2000 del Campeonato Británico de Turismos Auto Trader RAC contó con 24 rondas en 12 reuniones, comenzó en Brands Hatch el 9 de abril y concluyó en Silverstone el 16 de septiembre. [1]
2000 marcó el último año para los coches con especificación Super Touring en el campeonato. El campeón fue Alain Menu al volante de un Ford Mondeo , sus compañeros Anthony Reid y Rickard Rydell terminaron 2º y 3º respectivamente. La Copa Michelin para Independientes la ganó Matt Neal conduciendo un Nissan Primera .
La recién introducida Clase B, para coches con especificación Super Production, la ganó Alan Morrison al volante de un Peugeot 306 GTi .
Hubo varios cambios de piloto para la temporada 2000. Nissan , Renault y Volvo retiraron sus equipos oficiales debido a los crecientes costos de mantenerse competitivos en el BTCC, dejando así sólo tres fabricantes con inscripciones respaldadas por la fábrica: Ford , Honda y Vauxhall . [2] [3] El campeón de pilotos de 1999, Laurent Aïello, no volvió a defender su título; el francés probó para Honda, [4] sin embargo, se unió a Audi para competir en la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans y en el recientemente revivido campeonato Deutsche Tourenwagen Masters en Alemania. [5] Su lugar lo ocupó el co-ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1997 y ex piloto de la Copa Super Tourenwagen, Tom Kristensen . [4] Mientras tanto, Peter Kox pasó a competir en el Campeonato Europeo de Super Turismos. Inicialmente, Honda planeó correr con dos autos, pero para nivelar el campo de juego con Ford y Vauxhall decidió reclutar en 1994 al campeón Gabriele Tarquini en un auto preparado por JAS Motorsport que originalmente habría sido conducido junto a Kox en el campeonato europeo. [6]
El campeón de la serie de 1998, Rickard Rydell, se unió al subcampeón de ese año, Anthony Reid , y al ganador general de 1997, Alain Menu, en el equipo Prodrive Ford tras la salida de Volvo. En el equipo Vauxhall, Yvan Muller estuvo acompañado por Jason Plato y Vincent Radermecker , procedentes de Renault y Volvo respectivamente. [7] Después de una difícil temporada de 1999, el ex doble campeón ( 1989 y 1995 ) John Cleland anunció su retiro del BTCC. [8] El piloto independiente Matt Neal condujo un Nissan Primera 1999 presentado por Team Dynamics , que contaba con soporte semi-laboral del fabricante y funcionaba con una carrocería 2000 actualizada. [9] [10] PRO Motorsport inscribió un segundo Nissan para el novato Colin Blair . David Leslie correría con el coche en rondas seleccionadas más adelante en la temporada luego de la retirada de Blair a mitad de temporada. [11] Lee Brookes apareció en la lista de inscritos, pero sus planes de competir en el campeonato en 2000 no se hicieron realidad. [12]
El Ford Mondeo Prodrive demostraría ser la categoría de la temporada y serían sus tres pilotos quienes lucharían por el campeonato. Alain Menu había sido el favorito al comenzar el año, pero a pesar de ser posiblemente el mejor todoterreno del trío, un puñado de fracasos significaron que entró en la última carrera del año detrás de Anthony Reid en puntos.
La temporada de Reid se basó principalmente en la consistencia, tardó hasta la ronda diecisiete para ganar una carrera y solo ganó dos en toda la temporada, pero aun así lideró el campeonato de cara a la última carrera del año. El escocés estaba haciendo todo lo que necesitaba en el final y parecía encaminado al título, hasta que una colisión con Vincent Radermecker en la penúltima vuelta lo dejó fuera de carrera y le entregó la corona a Menu.
El recién llegado al equipo Rickard Rydell también fue a Silverstone con posibilidades de ganar el título. El sueco consiguió nueve poles, la mejor cifra de la temporada, a lo largo del año, pero una serie de abandonos, tanto por caídas como mecánicas, acabarían siendo su perdición. De hecho, sería un problema con el coche que le impediría competir con sus compañeros de equipo en la última carrera, ya que una fuga de agua le impidió tomar la salida.
La temporada de Vauxhall empezó bien, tanto Yvan Muller como Jason Plato ganaron carreras desde el principio y el francés incluso lideró los puntos durante un tiempo. Pero el equipo no pudo mantener esa forma y, junto con la rivalidad dentro del equipo entre Muller y Plato, se vieron obligados a conformarse con lo mejor del resto detrás de los Ford. El tercer piloto, Radermecker, tuvo una mala temporada, logrando solo un podio y siendo el único piloto a tiempo completo de la categoría principal que no ganó una carrera durante el año.
La temporada de Honda sería una temporada de frustración. James Thompson comenzó la temporada planeando un desafío por el título, pero esas esperanzas se vieron frustradas por un accidente en la primera ronda en Brands Hatch que lo obligó a perderse las dos siguientes reuniones. Ganaría una carrera a su regreso, pero todas las esperanzas de ganar el campeonato se habían esfumado y, al final de la temporada, se encontró combinando su campaña británica con la conducción en el DTM para Audi.
El regreso de Gabriele Tarquini finalmente terminaría la temporada como el mejor Honda, obteniendo tres victorias pero solo terminando sexto en la clasificación. El novato del campeonato británico Tom Kristensen también conseguiría tres victorias, incluido un doblete en la final de Silverstone (las últimas carreras de la era Super Touring), para terminar el año justo detrás de Tarquini.
El rey independiente Matt Neal volvería a competir admirablemente con los equipos oficiales. Terminaría octavo en la clasificación con una victoria al final de la temporada en Brands Hatch. Ganó la categoría de independientes en todas las carreras que terminó (21 de 24 carreras).
Michelin , ahora proveedor de neumáticos de control de la serie, desarrolló nuevos compuestos de neumáticos para los pilotos, pero una opción intermedia ya no estaría disponible. La única opción para los pilotos eran neumáticos secos o compuestos completamente mojados, lo que significaba que la elección de neumáticos en condiciones grasosas o cambiantes era más crucial que antes. Para complicar aún más las cosas, ya no se permitieron calentadores de neumáticos antes de la carrera. Como resultado, los pilotos tuvieron que salir a la pista con neumáticos fríos que no se manejaban bien al comienzo de todas las carreras y después de las paradas en boxes obligatorias . [13] Todos los equipos estaban restringidos a 28 juegos de neumáticos secos para todas las carreras y sesiones de prueba para reducir los costos operativos, pero no existían limitaciones para los compuestos para clima húmedo. [14]
Para la temporada 2000 se introdujo un lastre de éxito para ayudar a que el campeonato tenga carreras reñidas y competitivas y para evitar que cualquier equipo domine la serie. A los tres primeros clasificados del sprint y de la carrera principal en una reunión se les asignó un lastre que se aplicará en la siguiente reunión. Se distribuyó en 40 kg (88 lb) para el ganador, 30 kg (66 lb) para el segundo lugar y 20 kg (44 lb) para el tercer lugar, con el lastre limitado a 40 kg (88 lb). [13] A ningún equipo se le permitió cambiar el motor de sus autos entre la segunda sesión de clasificación y la carrera de velocidad o el piloto incurriría en una penalización en la parrilla que lo haría comenzar al final de la parrilla. Además, no se permitieron autos de reemplazo, excepto en casos de fuerza mayor, cuando se le permitiría conducir el auto de su compañero de equipo. [14]
El sistema de puntuación para los campeonatos de pilotos y equipos se mantuvo inalterado desde el campeonato de 1999. Sin embargo, el Campeonato de Fabricantes ahora se limitaba a que cada equipo nominara un máximo de tres coches para puntuar, frente a los dos de la temporada anterior, para recompensar a los fabricantes comprometidos. [14] Además, se puso en funcionamiento un sistema de puntuación reducida para la temporada 2000. Esto significaba que todos los pilotos tendrían que abandonar sus cuatro peores resultados de la temporada antes de sumar su total de puntos. [15]
Desde el 1 de marzo de 2000, se impuso una prohibición total de realizar pruebas privadas en cualquier circuito de carreras autorizado en el mundo, excepto las sesiones de pruebas oficiales organizadas por el promotor de la serie TOCA que duraban medio día y se llevaban a cabo antes de cada fin de semana de carrera. La prohibición se promulgó para reducir en gran medida los costos operativos de todos los equipos y restringir la cantidad de tiempo disponible para que los conductores configuren sus autos para cada pista para garantizar una mayor variación en el rendimiento y carreras menos predecibles. Además, los coches de prueba no podían participar en todas las sesiones oficiales a menos que hubieran sido conducidos en la carrera anterior. [14]
La temporada 2000 vio la introducción de un tipo de regulación de coches denominada "Clase B" para reforzar el número de participantes en la parrilla . La categoría estaba abierta a todos los vehículos que cumplieran con la normativa FIA de Superproducción y el Campeonato Nacional de Berlinas. [16] Para permitir tamaños de parrilla adecuados, las inscripciones de Clase B se aceptaron por orden de llegada de equipos que podían comprometerse a competir en el BTCC a tiempo completo. [17] La Clase B se creó como consecuencia de una solicitud a los promotores de la serie TOCA por parte de competidores potenciales en el Campeonato Nacional de Turismos en diciembre de 1999 como un medio para promocionarse en una serie nacional de automovilismo más visible. [17] Posteriormente, TOCA formó una asociación con la serie PowerTour organizada por el British Racing Drivers' Club, organizada por el British Racing Drivers' Club , en enero de 2000, para que los dos campeonatos pudieran trabajar en estrecha colaboración con las fechas de las carreras, las regulaciones y el marketing y la promoción de la Clase B. [18]
Se abolió la tarifa de inscripción para el Campeonato de Independientes; Los equipos recibirían una tarifa inicial de 5.000 libras esterlinas por cada carrera en la que participaran, los neumáticos se entregarían a los equipos sin coste adicional y el campeón de la categoría recibiría 10.000 libras esterlinas en premios. [19]
(https://www.autosport.com/btcc/news/bumper-line-up-for-2000-btcc-5039306/5039306/) (https://tentenths.com/forum/showthread.php?t=156531 )
Todas las carreras se llevaron a cabo en el Reino Unido. El 28 de julio de 1999 se anunció oficialmente un calendario provisional de 28 rondas para el BTCC. Por primera vez desde la temporada de 1996 , la serie corrió en el trazado del Gran Premio de Brands Hatch y sirvió como reunión de apertura de la temporada del campeonato en abril. [24] Se llevaron a cabo dos reuniones por la noche: la única ronda del Circuito de Snetterton en julio y la reunión de cierre de temporada en el Circuito de Silverstone a mediados de septiembre. [25] El director de TOCA, Alan J. Gow, explicó que la publicación anticipada del calendario fue para que las restantes series británicas de deportes de motor pudieran hacer las suyas, pero se le dijo que redujera el número de rondas debido a restricciones presupuestarias para algunos equipos. [26]
En respuesta, la dirección del Circuito de Thruxton acordó renunciar a su segunda reunión planificada en agosto y reducir el número de rondas a 26. [25] Más tarde, la reunión del circuito nacional de Donington Park, que se había propuesto como la segunda reunión de la temporada el El 23 de abril se trasladó a finales de marzo para evitar un choque con el Gran Premio de Gran Bretaña de 2000, pero esta decisión se revocó posteriormente. La reunión inaugural prevista de la serie en Irlanda en Mondello Park fue cancelada porque la pista necesitaba mejoras para cumplir con los estándares de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) y TOCA, elevando el número final de rondas a 24 .
Nota: negrita significa pole position en clase (1 punto otorgado en todas las carreras), cursiva significa vuelta más rápida en clase (1 punto otorgado en todas las carreras) y * significa que el piloto lidera la carrera principal durante al menos una vuelta (1 punto otorgado).
‡ Retirado antes de la segunda salida de la carrera.
‡ Retirado antes de la segunda salida de la carrera.