El Campeonato BMW M1 Procar , a veces conocido simplemente como Procar , fue una serie de carreras de autos monomarca que contó con pilotos profesionales del Campeonato Mundial de Fórmula Uno , el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , el Campeonato Europeo de Turismos y otras series internacionales, que utilizaron autos deportivos BMW M1 modificados de manera idéntica . Fue creado por Jochen Neerpasch , [1] director de BMW Motorsport GmbH , la división de carreras del fabricante de automóviles BMW .
Anunciado como una oportunidad para ver una mezcla de pilotos de varias disciplinas del automovilismo, [2] el campeonato sirvió como carreras de apoyo para varias rondas europeas de la temporada de Fórmula Uno de 1979 , con los pilotos de Fórmula Uno obteniendo la entrada automática al evento Procar en función de su rendimiento en sus coches de Fórmula Uno. [1] El austriaco Niki Lauda ganó el campeonato inaugural. En 1980, la serie celebró algunos eventos fuera del calendario de Fórmula Uno, y fue ganada por el brasileño Nelson Piquet . BMW decidió no continuar el campeonato en 1981 para concentrarse en su entrada a la Fórmula Uno. [1]
Jochen Neerpasch , el jefe de la división Motorsport de BMW, fue el primero en proponer la idea de un campeonato monomarca. [2] La división había comenzado la construcción del primer automóvil deportivo para BMW en 1978, el M1 , y había planeado desde el principio ingresar el nuevo automóvil deportivo en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos en 1979, así como ofrecer los automóviles a los clientes para otras series. BMW Motorsport planeó construir M1 para cumplir con las regulaciones conocidas como Grupo 5 , pero un cambio de reglas instituido por la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) en 1977 alteró los requisitos para el Grupo 5. Las nuevas regulaciones exigían que se construyeran un mínimo de 400 ejemplares del M1 para cumplir con las regulaciones del Grupo 4 antes de que el automóvil pudiera ser homologado para la categoría del Grupo 5. [3]
El desarrollo del monoplaza de competición del Grupo 4 ya estaba en marcha en el momento del cambio de normativa. Neerpasch creía que, en lugar de retrasar su programa de competición hasta que se hubieran construido 400 coches de carretera, se podrían fabricar coches de competición al mismo tiempo, ya que también contaban para el mínimo de 400 ejemplares. Neerpasch ideó una serie monomarca formada por los coches de competición M1 destinados al Grupo 4, ya que los coches de competición todavía no podían competir legalmente en otros lugares, al tiempo que permitía a BMW desarrollar los coches de competición a través de la experiencia. [2] [3]
Para atraer pilotos a la serie, Neerpasch entró en conversaciones con Max Mosley . Mosley era el jefe de March Engineering , un constructor con el que BMW se asoció en sus esfuerzos de fábrica en el Campeonato Europeo de Fórmula 2. Mosley era en ese momento miembro de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno , y pudo usar su posición para convencer a otros constructores de Fórmula Uno para que apoyaran el uso de la serie monomarca de Neerpasch como una carrera de apoyo para los eventos europeos de Fórmula Uno . [1] BMW creó un organismo de gobierno y organización para la serie, conocido como la Asociación Procar, y fue aprobado por la FISA. [4]
Cuando se anunció el Campeonato Procar en la primavera de 1978, durante la presentación oficial del monoplaza M1, Neerpasch y la recién formada Asociación Procar establecieron las reglas para la temporada de 1979. Las carreras se planificaron para mediados de la temporada de Fórmula Uno, cuando el campeonato permaneció en Europa durante varios meses. Los entrenamientos y la clasificación se celebraron el viernes del fin de semana de la carrera, mientras que la carrera en sí se celebró el sábado. El ganador de cada carrera recibió 5.000 dólares estadounidenses, el segundo puesto 3.000 y el tercer puesto 1.000. [1] Las carreras variaban en duración, pero cada una duraba aproximadamente media hora. [4]
Para atraer a los pilotos de Fórmula 1 al campeonato, se garantizaron asientos en las carreras Procar para los coches que fueron inscritos por el equipo de fábrica BMW. Los cinco pilotos de Fórmula 1 más rápidos de la práctica del viernes fueron asignados al equipo de fábrica, e incluso se les garantizaron las primeras cinco posiciones de la parrilla para la carrera Procar, independientemente de sus tiempos de clasificación en los coches. [4] Esto no solo garantizó la participación de los pilotos de Fórmula 1, sino que también permitió que se viera una variedad de pilotos a lo largo de la temporada. Sin embargo, debido a que la serie corría con neumáticos Goodyear , a varios pilotos de Fórmula 1 no se les permitió competir debido a obligaciones contractuales con el fabricante de neumáticos competidor Michelin . [1] Como Scuderia Ferrari y Renault vendían ellos mismos coches de carretera, no permitieron que sus pilotos de Fórmula 1 participaran y respaldaran implícitamente a BMW. [5] [6]
Se permitió la participación de otros equipos, asignando una variedad de pilotos de autos deportivos y de turismos , así como pilotos de Fórmula 1 que no habían ganado plazas en los autos de fábrica. Se otorgaron puntos a los diez primeros clasificados, comenzando con 20 puntos y disminuyendo a 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2 y finalmente 1 para los nueve pilotos restantes. Se otorgó un campeonato general al piloto que había acumulado la mayor cantidad de puntos al final de la temporada. [4] Se otorgó un nuevo auto de carretera M1 al ganador del campeonato. [7]
Todos los coches utilizados en el Campeonato Procar fueron construidos con estándares idénticos, aunque sus orígenes variaron. BS Fabrications construyó cinco coches para el equipo de fábrica de BMW , mientras que los coches para otros competidores fueron construidos por el equipo británico de Fórmula 2 Project Four Racing (liderado por Ron Dennis ) y el constructor italiano Osella . [1] Los coches de carreras, diseñados para cumplir con las regulaciones técnicas del Grupo 4, compartían solo algunos aspectos básicos de los coches de carretera M1.
Para el exterior del M1, se realizaron modificaciones simples para adaptar el automóvil aerodinámicamente. Se agregó un alerón profundo debajo del morro del automóvil, mientras que se agregó un alerón ajustable en dos montajes en la parte trasera de la cubierta del motor. [1] Los arcos de las ruedas se extendieron hacia afuera para cubrir las ruedas más anchas de 28 centímetros (11 pulgadas) en la parte delantera y las ruedas de 32 cm (12,6 pulgadas) en la parte trasera. [8] Las llantas de aleación, diseñadas por Campagnolo , presentaban una tuerca de bloqueo central e imitaban el diseño de tiras de las ruedas del automóvil de producción. [9] En el interior, el automóvil no presentaba acabados ni lujos del automóvil de carretera, solo una jaula antivuelco para proteger al conductor. Las ventanas de vidrio se reemplazaron con plástico transparente. [1]
Mecánicamente, los Procar M1 fueron ampliamente modificados para cumplir con los requisitos de las carreras en circuito. El M1 estándar presentaba el bloque de hierro fundido BMW M88 de seis cilindros en línea con una cilindrada de 3453 centímetros cúbicos (210,7 pulgadas cúbicas). [8] Modificado en el M88/1 por un equipo dirigido por Paul Rosche , [10] era capaz de producir 470 caballos de fuerza a 9000 rpm , [8] en comparación con los 277 caballos del motor del M1 estándar. Se mantuvo la caja de cambios ZF de 5 velocidades del coche de carretera, [8] pero se permitieron múltiples relaciones de transmisión, así como su propio enfriador de aceite. [1]
La suspensión era completamente nueva, añadiendo barras estabilizadoras ajustables . Los frenos fueron rediseñados para adaptar el uso de un balance de presión de freno ajustable por el conductor, mientras que el sistema de frenado activado por servo fue eliminado. Se utilizó una cremallera de dirección de carreras en lugar de la unidad de dirección asistida estándar. Más tarde se añadieron gatos neumáticos a los coches en la temporada de 1980 para permitir paradas en boxes más rápidas . Se utilizaron neumáticos de carreras Goodyear en todos los coches. [1] Todos los demás elementos no esenciales del coche de carretera no se incluyeron, lo que redujo el peso del Procar M1 a 1.020 kilogramos (2.250 lb). [8] El rendimiento de los Procar M1 se incrementó a una velocidad máxima de 311 kilómetros por hora (193 mph) dependiendo de las relaciones de transmisión , [8] y la aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en 4,3 segundos. Cada Procar M1 costó aproximadamente 60.000 dólares estadounidenses. [1]
El calendario anunciado para la temporada inaugural del Campeonato Procar incluía eventos que se celebrarían de mayo a septiembre, cuando el Campeonato Mundial de Fórmula Uno disputó ocho Grandes Premios consecutivos en Europa. Se programó un noveno evento en Donington Park como parte del Gunnar Nilsson Memorial Trophy , un evento benéfico para el Gunnar Nilsson Cancer Fund, aunque no otorgaba puntos para el campeonato general. [11]
Diferentes pilotos de Fórmula 1 ganaron lugares en el equipo de fábrica durante la temporada en función de su desempeño en la práctica de Fórmula 1. Estos incluyeron a Mario Andretti , Patrick Depailler , Emerson Fittipaldi , James Hunt , Jean-Pierre Jarier , Alan Jones , Jacques Laffite , Niki Lauda , Nelson Piquet , Didier Pironi , Clay Regazzoni y John Watson . Teo Fabi , Tiff Needell , Hans-Georg Bürger y Michael Bleekemolen también fueron invitados a conducir en los autos de fábrica de BMW, aunque no eran pilotos de Fórmula 1 en ese momento. [12]
Además de los cinco coches de BMW, participaron otros equipos notables. El constructor de Procar, Project Four, inscribió un coche para Niki Lauda cuando no estaba en la lista de fábrica, mientras que Osella inscribió coches para una alineación de pilotos rotativa. Los equipos de turismos Tom Walkinshaw Racing , Eggenberger Racing , Ecurie Arvor y Schnitzer Motorsport inscribieron coches, al igual que Team Konrad y GS Tuning de coches deportivos. [12]
Para la segunda edición del Campeonato Procar, el calendario se modificó y amplió para que las carreras no dependieran exclusivamente de eventos de Fórmula Uno. Esto permitió que la temporada comenzara un poco antes, esta vez en abril. Donington Park se mantuvo del año anterior, pero ahora contaba para el campeonato. Se agregaron dos eventos alemanes, con el Campeonato Procar designado como Avusrennen de ese año en el circuito AVUS , [13] y los Procars sirviendo como carrera de apoyo para las 200 millas de Norisring de la Deutsche Rennsport Meisterschaft . [14] [15] Seis Grandes Premios de Fórmula Uno permanecieron en el calendario.
A diferencia del año anterior, donde los pilotos más rápidos en la práctica obtuvieron asientos con el equipo de fábrica BMW, cinco pilotos fueron designados como los pilotos principales para eventos que no compartían un fin de semana de Gran Premio. Estos cinco fueron Alan Jones , Jacques Laffite , Nelson Piquet , Didier Pironi y Carlos Reutemann . Otros pilotos de Fórmula 1 que participaron durante los Grandes Premios fueron Mario Andretti , Derek Daly , Jean-Pierre Jarier , Riccardo Patrese y Alain Prost . [16]
Varios equipos del año anterior participaron una vez más, incluidos Project Four, GS Tuning, Eggenberger Racing, Cassani Racing y Schnitzer Motorsport . Entre los recién llegados se encontraban equipos personales de Arturo Merzario , Dieter Quester y Helmut Marko , así como el fabricante suizo de autos deportivos Sauber . [16]
Al comienzo de la temporada de 1980, BMW anunció su intención de ingresar a la Fórmula Uno como proveedor de motores para Brabham . [17] El acuerdo se produjo en parte debido a Bernie Ecclestone , entonces director de Brabham, así como al director de BS Fabrications , que había construido varios de los Procar M1. BMW planeó ingresar a la serie en 1982, y BMW Motorsport tuvo la tarea de concentrar sus esfuerzos en los nuevos motores de Fórmula Uno en lugar de la serie Procar. [17]
Ese mismo año, BMW cumplió oficialmente con los requisitos de la FISA al haber construido aproximadamente 400 autos. Por lo tanto, el M1 fue homologado para el Grupo 4 el 1 de diciembre de 1980, lo que le permitió a BMW ingresar al Campeonato de Marcas en 1981. [18] A medida que BMW se inclinaba hacia la Fórmula Uno, la compañía terminó sus planes de ingresar a la categoría del Grupo 5 después de la construcción de solo dos autos de carrera. [19] Como BMW ya no necesitaba construir rápidamente autos de carrera y BMW Motorsport se estaba moviendo hacia el trabajo de Fórmula Uno, la serie no se llevó a cabo en 1981. Los M1 utilizados en la serie Procar se vendieron a varios clientes para su uso en el Campeonato Mundial, así como en series más pequeñas como la Deutsche Rennsport Meisterschaft y el Camel GT Championship . [18]
En 1988, Motor Racing Developments, los propietarios del equipo de Fórmula 1 Brabham, fueron vendidos a Alfa Romeo . Con el deseo de revivir la serie Procar, Brabham y Alfa Romeo desarrollaron un prototipo de coche de carreras utilizando un motor V10 de Fórmula 1 montado en el medio , cubierto con una silueta de carrocería que imitaba al Alfa Romeo 164. [ 20] Alfa Romeo tenía la intención de utilizar copias idénticas del coche para una serie Procar resucitada, pero los planes nunca se concretaron y solo se construyó el prototipo. [21]
El 30 de junio de 2008, BMW anunció sus planes de revivir la serie Procar en un evento de exhibición en el Gran Premio de Alemania de 2008 en el Hockenheimring . Las carreras involucraron diez M1 Procars originales conducidos por varios conductores que habían participado en la serie original, así como conductores modernos. [2] Cada automóvil incluía un asiento de pasajero para un invitado. [22] La alineación incluía a los ex competidores Christian Danner , Harald Grohs , Niki Lauda , Dieter Quester y Marc Surer . El ex piloto de BMW, el príncipe Leopoldo de Baviera , el piloto de pruebas de BMW Sauber, Christian Klien , y un actual propietario de M1 Procar, Marco Wagner, también compitieron. El BMW M1 Art Car diseñado por Andy Warhol estuvo involucrado, conducido por el fundador de la serie Jochen Neerpasch y con el artista de Art Car Frank Stella como pasajero. [23]
Lauda ganó la primera carrera celebrada el sábado 19 de julio, [23] mientras que Neerpasch pudo ganar la carrera celebrada el domingo 20 de julio, en la mañana del Gran Premio. [24]
