Gertrude Margaret Lowthian Bell CBE (14 de julio de 1868 - 12 de julio de 1926) fue una escritora, viajera, funcionaria política, administradora y arqueóloga inglesa . Pasó gran parte de su vida explorando y cartografiando Oriente Medio , y se volvió muy influyente en la formulación de políticas imperiales británicas como arabista debido a su conocimiento y contactos acumulados a través de extensos viajes. Durante su vida, fue muy estimada y confiable por funcionarios británicos como el Alto Comisionado para Mesopotamia Percy Cox , lo que le dio una gran influencia. Participó tanto en la Conferencia de Paz de París de 1919 (brevemente) como en la Conferencia de El Cairo de 1921 , que ayudaron a decidir los límites territoriales y los gobiernos del Oriente Medio de posguerra como parte de la partición del Imperio Otomano . Bell creía que el impulso del nacionalismo árabe era imparable y que el gobierno británico debería aliarse con los nacionalistas en lugar de oponerse a ellos. Junto con TE Lawrence , abogó por estados árabes independientes en el Medio Oriente tras el colapso del Imperio Otomano y apoyó la instalación de monarquías hachemitas en lo que hoy es Jordania e Irak .
Bell se crió en un entorno privilegiado que le permitió estudiar en la Universidad de Oxford , viajar por el mundo y conocer a personas que más tarde se convertirían en influyentes responsables políticos. En sus viajes, se convirtió en una experta escaladora de montañas y jinete . Expresó un gran afecto por Oriente Medio, visitando el Irán Qajar , Siria-Palestina , Mesopotamia , Asia Menor y Arabia . Participó en excavaciones arqueológicas durante un período de gran efervescencia y nuevos descubrimientos, y financió personalmente una excavación en Binbirkilise en Asia Menor. Viajó por la región de Ha'il en la parte norte de la península Arábiga durante un extenso viaje en 1913-1914, y fue una de las pocas occidentales que vio la zona en ese momento. El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, y la entrada del Imperio Otomano en la guerra unos meses más tarde del lado de Alemania, trastocaron el statu quo en Oriente Medio. Se incorporó brevemente a la Oficina Árabe en El Cairo, donde trabajó con T. E. Lawrence. A petición de un amigo de la familia, Lord Hardinge , virrey de la India, se incorporó a la administración británica en la Mesopotamia otomana en 1917, donde se desempeñó como funcionaria política y secretaria oriental de tres altos comisionados: la única mujer en funciones civiles de tan alto rango en el Imperio británico. Bell también apoyó la causa de la población sunita, en su mayoría urbana, en sus intentos de modernizar Irak.
Pasó gran parte del resto de su vida en Bagdad y fue una figura clave en la construcción de la nación de lo que finalmente se convertiría en el Reino de Irak . Conoció y se hizo amiga de un gran número de iraquíes tanto en las ciudades como en el campo, y fue confidente y aliada del nuevo rey de Irak, Faisal . Hacia el final de su vida, fue marginada de la política iraquí. Tal vez viendo que todavía necesitaba algo en que ocuparse, Faisal la nombró Directora Honoraria de Antigüedades de Irak, donde regresó a su amor original por la arqueología. En ese papel, ayudó a modernizar los procedimientos y catalogar los hallazgos, todo lo cual ayudó a prevenir el saqueo no autorizado de artefactos . Apoyó la educación de las mujeres iraquíes, se desempeñó como presidenta de la biblioteca de Bagdad (la futura Biblioteca Nacional de Irak ) y fundó el Museo de Irak como un lugar para exhibir los tesoros arqueológicos del país. Murió en 1926 de una sobredosis de somníferos en lo que posiblemente fue un suicidio, aunque de todos modos estaba mal de salud.
Bell escribió mucho. Tradujo un libro de poesía persa , publicó varios libros que describían sus viajes, aventuras y excavaciones y envió un flujo constante de cartas a Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial que influyeron en el pensamiento gubernamental en una época en la que pocos ingleses estaban familiarizados con el Medio Oriente contemporáneo.
Gertrude Bell nació el 14 de julio de 1868 en Washington New Hall, ahora conocida como Dame Margaret Hall , en Washington , condado de Durham , Inglaterra. Su familia era adinerada, lo que le permitió cursar estudios superiores y viajar. Su abuelo fue el maestro siderúrgico Sir Isaac Lowthian Bell , industrial y miembro liberal del Parlamento entre 1875 y 1880. [1] Mary ( de soltera Shield) Bell, hija de John Shield de Newcastle-on-Tyne y madre de Gertrude, murió en 1871 al dar a luz a un hijo, Maurice Bell (más tarde el tercer baronet). [1] Gertrude Bell tenía solo tres años en ese momento, y la muerte dio lugar a una estrecha relación de por vida con su padre, Sir Hugh Bell, segundo baronet , un capitalista progresista y propietario de una fábrica que se aseguraba de que sus trabajadores recibieran un buen salario. [2] A lo largo de su vida, Gertrude consultó sobre asuntos grandes y pequeños con su padre, su modelo personal. [3] En particular, Hugo compartió con Gertrudis su conocimiento del gobierno y su acceso a funcionarios de alto rango.
Cuando Gertrude tenía siete años, su padre se volvió a casar, lo que le proporcionó una madrastra, Florence Bell (de soltera Olliffe), y, con el tiempo, tres medios hermanos. Florence Bell fue dramaturga y autora de cuentos infantiles, así como autora de un estudio sobre los trabajadores de la fábrica Bell. Inculcó conceptos de deber y decoro en Gertrude. También reconoció su inteligencia y contribuyó a su desarrollo intelectual al garantizar que recibiera una excelente educación. Las actividades de Florence Bell con las esposas de los trabajadores del hierro de Bolckow Vaughan en Eston , cerca de Middlesbrough , pueden haber ayudado a influir en la posterior promoción de la educación para las mujeres iraquíes por parte de su hijastra. [4] Algunas biografías sugieren que la pérdida de su madre Mary causó un trauma infantil subyacente, revelado a través de períodos de depresión y comportamiento arriesgado. Si bien esta pérdida seguramente la marcó, Gertrude y Florence tuvieron una relación positiva y de por vida. [1] [5]
Gertrude Bell asistió al Queen's College de Londres, una prestigiosa escuela para niñas, entre 1883 y 1886. A los 17 años estudió en Lady Margaret Hall , de la Universidad de Oxford . [6] La historia era una de las pocas materias que se permitía estudiar a las mujeres, debido a las numerosas restricciones que se les imponían en ese momento. Se especializó en historia moderna y fue la primera mujer en graduarse en historia moderna en Oxford con un título de honores de primera clase , una hazaña que logró en solo dos años. [7] Once personas se graduaron ese año. Nueve fueron registrados porque eran hombres, y los otros dos fueron Bell y Alice Greenwood . [8] Sin embargo, las dos mujeres no obtuvieron títulos. No fue hasta décadas después que Oxford trató a las mujeres por igual que a los hombres en este sentido, otorgando títulos retroactivamente a Bell y otras en 1920. [9]
Bell nunca se casó ni tuvo hijos. Después de graduarse en Oxford, pasó dos años y medio, de 1890 a 1892, asistiendo a las rondas sociales de bailes y banquetes de Londres donde los hombres y mujeres jóvenes elegibles se emparejaban, pero no logró encontrar una pareja. [10] Después de llegar a Persia en 1892, cortejó a Henry Cadogan, un diplomático británico de rango medio en Teherán, pero se le negó el permiso para casarse con él después de que su padre descubriera que Cadogan estaba profundamente endeudado y no era su igual social. [5] [11] Cadogan murió en 1893; Bell recibió la noticia por telegrama. [12] Se hizo amiga del administrador colonial británico Sir Frank Swettenham en una visita a Singapur con su hermano Hugo en 1903 y mantuvo correspondencia con él hasta 1909. [13] Tuvo un "breve pero apasionado romance" con Swettenham después de su retiro a Inglaterra en 1904. [14] Tuvo un romance no consumado con el mayor Charles Doughty-Wylie , un hombre casado, con quien intercambió cartas de amor de 1913 a 1915. Doughty-Wylie murió en abril de 1915 durante la Campaña de Galípoli , una pérdida que devastó a Bell. [15]
El tío de Bell, Sir Frank Lascelles , era ministro británico (similar a embajador) en Teherán , Persia . Bell viajó a Persia para visitarlo, llegando en mayo de 1892. Se quedó unos seis meses y le encantó la experiencia; llamó a Persia "paraíso" en una carta a casa. [11] Describió sus experiencias en su libro Persian Pictures , que se publicó en 1894. Pasó gran parte de la siguiente década viajando por todo el mundo, haciendo montañismo en Suiza y desarrollando una pasión por la arqueología y los idiomas. Llegó a hablar con fluidez árabe , persa (farsi) , francés , alemán , italiano y turco . [16] En 1897, publicó una traducción bien considerada del persa al inglés de los poemas de El diván de Hafez ; su trabajo fue elogiado más tarde por Edward Denison Ross , E. Granville Browne y otros. [17] Sus habilidades para montar a caballo, practicadas desde temprana edad, la ayudarían en sus viajes. [5]
En 1899, Bell viajó nuevamente a Oriente Medio. Visitó Palestina y Siria ese año y en 1900, en un viaje de Jerusalén a Damasco , conoció a los drusos que vivían en Jabal al-Druze . [18]
Entre 1899 y 1904, escaló varias montañas, incluidas la Meije y el Mont Blanc , y registró 10 nuevos caminos o primeras ascensiones en los Alpes berneses en Suiza. Un pico alpino en el Oberland bernés , el Gertrudspitze de 2632 m (8635 pies), recibió su nombre después de que ella y sus guías Ulrich y Heinrich Führer lo atravesaran por primera vez en 1901. Sin embargo, fracasó en un intento de alcanzar el Finsteraarhorn en agosto de 1902, cuando las inclemencias del tiempo, que incluían nieve, granizo y relámpagos, la obligaron a pasar "cuarenta y ocho horas en la cuerda" con sus guías, aferrándose a la pared rocosa en condiciones aterradoras que casi le costaron la vida. [19] [20] Hizo más escaladas en las Montañas Rocosas durante un viaje por América del Norte en 1903, pero disminuyó su montañismo en años posteriores. [21]
En 1905, regresó a la región de Siria . Conoció a Mark Sykes , entonces un viajero británico. Los dos se pelearon y compartieron una aversión mutua que duraría hasta 1912, cuando se reconciliaron. [22] [9] [23] [24] Concluyó su viaje visitando sitios arqueológicos en Asia Menor y visitando Constantinopla. [25] Publicó sus observaciones de Oriente Medio en el libro de 1907 Syria: The Desert and the Sown . En él describió vívidamente, fotografió y detalló su viaje a la Gran Siria, incluyendo Damasco, Jerusalén, Beirut , Antioquía , Alejandría y las tierras de los drusos y los beduinos . [26] El desierto y la siembra fue bien recibido en el mundo occidental; el libro recibió críticas positivas y fue un éxito. [27] Un epíteto notable de Bell proviene de su viaje a Siria, donde un cumplido particular de un miembro de la tribu Bani Sakher que ella registró se convirtió en parte de su imagen pública posterior: " Mashallah ! Bint aarab ". Literalmente, significaba "Como Dios lo quiere, una hija de los árabes", pero ella lo tradujo como ser llamada "hija del desierto". [28] [29]
En marzo de 1907, Bell viajó de regreso a Asia Menor (Anatolia) y comenzó a trabajar con Sir William M. Ramsay , un arqueólogo y estudioso del Nuevo Testamento . La pareja y su personal realizaron excavaciones de edificios e iglesias destruidas que databan de la era bizantina en Binbirkilise , que ella financió y planificó. Los resultados fueron registrados en el libro Mil y una iglesias . [30] [31]
En enero de 1909, Bell partió hacia Mesopotamia . Visitó la ciudad hitita de Carchemish , fotografió los relieves de la cueva de Halamata , cartografió y describió las ruinas de Ukhaidir y viajó a Babilonia y Najaf . En Carchemish, consultó con los dos arqueólogos del lugar, T. E. Lawrence y Reginald Campbell Thompson . [32] Entabló amistad con Lawrence y los dos intercambiaron cartas en los años siguientes. [33] Tanto Bell como Lawrence habían asistido a Oxford y habían obtenido una licenciatura en Historia Moderna, ambos hablaban árabe con fluidez y ambos viajaron extensamente por el desierto árabe y establecieron vínculos con las tribus locales. En 1910, Bell visitó la exposición de Múnich Obras maestras del arte musulmán . En una carta a su madrastra, relata cómo tenía la sala de investigación para ella sola y habló con algunos sirios de Damasco que formaban parte de la sección etnográfica de la exposición. [34] Escribió un libro sobre su viaje y el trabajo arqueológico, Amurath to Amurath , así como un artículo de revista. [35] [36]
En 1913, completó su último y más arduo viaje por Arabia, recorriendo aproximadamente 1800 millas desde Damasco hasta la políticamente volátil Ha'il , de regreso a través de la península arábiga hasta Bagdad y de allí de regreso a Damasco. Fue solo la segunda mujer extranjera después de Lady Anne Blunt en visitar Ha'il. Sin que los forasteros lo supieran, la dinastía Rashidi había sido devastada tanto por la guerra con las fuerzas de Ibn Saud como por rivalidades intestinas; el Emir y el miembro más antiguo de la dinastía tenía solo 16 años después de que asesinatos y disputas habían matado a otros de su linaje. Bell estuvo prisionera en la ciudad durante once días antes de ser liberada. [37] [38] Ella escribió después que "En Hayil, el asesinato es como derramar leche". [38] Al concluir su viaje a Bagdad, Bell conoció al influyente Naqib , Abd Al-Rahman Al-Gillani , que sería una figura política importante más tarde tras el fin del dominio otomano. [39] Los viajes de Bell dieron como resultado que fuera elegida miembro de la Sociedad Geográfica en 1913; recibió una medalla de ellos en 1914, y luego otra en 1918. [40] [41]
A lo largo de sus viajes, Bell estableció estrechas relaciones con los habitantes y tribus locales de todo Oriente Medio. Si bien podía reunirse con las esposas e hijas de los notables locales sin que ello fuera una violación de la decoro, una posibilidad negada a los viajeros masculinos, no aprovechó mucho esta oportunidad; sólo sentía una leve curiosidad por la vida de las mujeres árabes. Su principal objetivo era conocer a las personas influyentes de la sociedad árabe, los jeques y líderes masculinos. [42]
Los británicos entraron en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, y el Imperio Otomano entró en la guerra a finales de octubre y principios de noviembre . Por sugerencia de Wyndham Deedes , el Ministerio de Guerra británico le pidió a Bell su evaluación de la situación en la Siria otomana, Mesopotamia y Arabia. En respuesta, escribió una carta en la que detallaba sus pensamientos sobre el grado de simpatías británicas en la región. [43] [44]
Bell se ofreció como voluntaria en la Cruz Roja , donde sirvió desde noviembre de 1914 hasta noviembre de 1915; primero en Boulogne , Francia, y luego de regreso en Londres. Formó parte del Departamento de Investigación de Heridos y Desaparecidos (W&MED, por sus siglas en inglés) que intentaba coordinar información entre el ejército británico, los hospitales franceses y las familias preocupadas por el estado de los soldados y las bajas de la guerra. [43]
Por coincidencia, Judith Doughty-Wylie, la esposa del hombre con el que Bell mantenía una relación amorosa no consumada, también estaba destinada en Boulogne en ese período. Los dos se conocieron e intercambiaron bromas. Bell le pidió a Charles Doughty-Wylie en una carta que disuadiera a su esposa de seguir viéndose con él. [45] [46]
En noviembre de 1915, Bell fue convocada a El Cairo, en el protectorado británico de Egipto ; llegó el 30 de noviembre. El destacamento de oficiales británicos en El Cairo, encabezado por el coronel (más tarde general de brigada) Gilbert Clayton y el renombrado arqueólogo e historiador, el teniente comandante David Hogarth , se llamaba Arab Bureau . También se reunió nuevamente con T. E. Lawrence, quien se había unido a Arab Bureau en diciembre de 1914. [48] [23] La Oficina se dedicó a organizar y procesar los datos de Bell, Lawrence y el capitán WHI Shakespeare sobre la ubicación y disposición de las tribus árabes de la región del Sinaí y el Golfo. También cartografiaron la región, incluidas sus fuentes de agua. [49] Esta información sería más tarde de utilidad para Lawrence durante la Revuelta Árabe para saber qué tribus podrían ser alentadas a unirse a los británicos contra el Imperio Otomano. [40] [50] [51] [52]
La estancia de Bell en El Cairo fue breve; pronto fue enviada a la India británica, a donde llegó en febrero de 1916, probablemente por sugerencia de la periodista convertida en diplomática Valentine Chirol . [40] Su tarea en Delhi era coordinar mejor la Oficina Árabe con el Gobierno de la India y mediar en sus diferencias; según Bell, "no hubo ningún tipo de contacto entre nosotros, excepto telegramas escritos de mal humor". [40] Lord Hardinge , virrey de la India y amigo de la familia de los Bell, era escéptico ante las recientes medidas de la Oficina Árabe y las promesas de un estado árabe independiente, temiendo que desafiar directamente el papel religioso del sultán otomano como califa pudiera provocar disturbios entre la importante minoría de musulmanes de la India. El conocimiento de Bell sobre los temas impresionó a Lord Hardinge, y pronto fue enviada a Basora (capturada por los británicos al comienzo de la guerra en noviembre de 1914) en marzo de 1916 para actuar como enlace entre la India y El Cairo. [53] En ese momento, los británicos todavía se estaban recuperando de los recientes reveses en la campaña de Mesopotamia . [54] Se unió al personal del oficial político en jefe Percy Cox como uno de los pocos occidentales que conocían el área. [55]
Cox le encontró una oficina en su cuartel general, y ella dividió su tiempo entre allí y el Cuartel General Militar de Basora. [56] Viajó por la región entre Basora y Bagdad, evaluó la postura y las opiniones de los habitantes locales, y escribió informes y dibujó mapas que ayudarían al ejército británico en su eventual avance sobre Bagdad. [55] Bell no recibió paga al principio, pero Lord Chelmsford hizo los arreglos para que se le diera un puesto formal remunerado en junio de 1916. Se convirtió en la única oficial política femenina en las fuerzas británicas y recibió el título de Secretaria Oriental de Percy Cox. [57] [58] [52] Durante su trabajo en Basora, entabló estrechas relaciones de trabajo con sus compañeros oficiales políticos Reader Bullard y el joven St. John Philby . [59]
Bell conoció a Ibn Saud en Basora a finales de noviembre-diciembre de 1916, cuando Cox y la India buscaban su apoyo contra Ibn Rashid, partidario de los otomanos . Ella quedó impresionada con él y escribió un artículo en el Arab Bulletin ensalzando sus habilidades como "político, gobernante y asaltante". [61] Aparentemente, Ibn Saud estaba menos impresionado con ella; según un relato posterior de Philby, él imitó su estilo femenino y de tono más alto de hablar como una imitación y una broma para las audiencias posteriores del Nejd. [61] [62] Más tarde, en 1920, advertiría proféticamente a Lawrence que estaba sobreestimando la posición de Sharif Hussein después de que estallara la guerra entre él e Ibn Saud , y que era probable que Ibn Saud derrotara al Hiyaz si la lucha continuaba. [63]
Durante su estancia en Oriente Medio, Gertrude Bell informó sobre el genocidio armenio . Al contrastar las matanzas con masacres anteriores, escribió que las matanzas anteriores "no eran comparables a las masacres llevadas a cabo en 1915 y los años siguientes". [64] Bell también informó que en Damasco "los otomanos vendían mujeres armenias abiertamente en el mercado público". [65] En un informe de inteligencia, Bell citó una declaración de un prisionero de guerra turco:
"El batallón salió de Alepo el 3 de febrero y llegó a Ras al-Ain en doce horas... unos 12.000 armenios fueron concentrados bajo la tutela de unos cien kurdos ... Estos kurdos eran llamados gendarmes, pero en realidad eran meros carniceros; grupos de ellos recibieron órdenes públicas de llevar grupos de armenios, de ambos sexos, a diversos destinos, pero tenían instrucciones secretas de destruir a los varones, niños y ancianas... Uno de estos gendarmes confesó haber matado a 100 hombres armenios... las cisternas y cuevas vacías del desierto también estaban llenas de cadáveres... Ningún hombre puede pensar en el cuerpo de una mujer excepto como una cuestión de horror, en lugar de atracción, después de Ras al-Ain". [66] [59]
Después de que las tropas británicas tomaran Bagdad, el 11 de marzo de 1917, Bell fue convocada por Cox a la ciudad. [67] También se le concedió el honor de Comendador de la Orden del Imperio Británico . [68] [69] Después de que Cox abandonara Mesopotamia en 1918 para ir a Inglaterra y luego a Persia, el control recayó en Arnold Wilson , el Comisionado Civil Británico en funciones en Mesopotamia. Inicialmente, Bell y Wilson se llevaban bien; un memorando que Bell escribió en febrero de 1919, "Autodeterminación en Mesopotamia", no mostraba grandes diferencias con Wilson. [70] El gobierno provisional de Cox y Wilson en tiempos de guerra se inspiró en la India británica, replicando su código legal y su estructura burocrática, y la evaluación de Bell fue que esto mantenía contento al pueblo iraquí. [71] Bell visitó Francia e Inglaterra en 1919, asistiendo a la Conferencia de Paz de París durante un corto tiempo en lugar de Wilson. [72] En París, los planes para el desmantelamiento del Imperio Otomano tomaron forma, mientras se llevaban a cabo negociaciones sobre qué territorios debían distribuirse a quién. Es famoso el Acuerdo Sykes-Picot , negociado por el mismo Mark Sykes a quien Bell había conocido 15 años antes, que asignó el norte de Siria a la influencia francesa, aunque se convenció a los franceses de que retiraran sus reclamaciones sobre el vilayato de Mosul al este de Siria. Esto dejó a los británicos y los árabes con el sur de Siria, Mosul, Bagdad y Basora para dividir.
Bell pasó septiembre y octubre de 1919 visitando Egipto, Palestina y Siria, gobernada por los hachemitas, antes de regresar a Bagdad en noviembre de 1919. En 1919, Mesopotamia todavía estaba bajo un gobierno militar provisional que dependía en gran medida del gobierno de la India británica. A lo largo de 1919, Bell se convenció de que un gobierno árabe independiente en Mesopotamia respaldado por asesores británicos era el camino correcto a seguir. Vio que el gobierno provisional hachemí en Siria, aunque corrupto, aparentemente devolvía la vida a un estado de normalidad pacífica; mientras tanto, los asuntos en Egipto vieron la Revolución egipcia de 1919 contra los británicos. Bell creía que el "espíritu de 1919" se extendería también a Mesopotamia si los británicos se demoraban en honrar la promesa de autodeterminación. [73] Pasó casi un año escribiendo lo que más tarde se consideró un informe oficial magistral, "Revisión de la administración civil de Mesopotamia". [74] El Comisionado Civil Wilson no estaba de acuerdo con Bell sobre el tema, y ambos tuvieron una pelea. Wilson, de la escuela de la India, prefería que un gobierno árabe estuviera bajo la influencia directa de funcionarios británicos que conservarían el control real, ya que sentía, por experiencia, que las poblaciones mesopotámicas aún no estaban preparadas para gobernar y administrar el país de manera eficiente y pacífica. Surgieron problemas; las tribus chiítas del centro de Irak se rebelaron en el verano de 1920 e hicieron causa común con los sunitas. Wilson culpó a la propaganda antibritánica de Sharif por la revuelta. [75] Bell culpó a Wilson por el malestar en la región, diciendo que su enfoque no era lo suficientemente respetuoso con los deseos locales. [76] [77]
El 11 de octubre de 1920, Percy Cox regresó a Bagdad, reemplazando al desacreditado Wilson. Cox le pidió a Bell que continuara como su secretario oriental y que actuara como enlace con el próximo gobierno árabe. Cox restauró rápidamente gran parte de la estructura anterior del gobierno otomano y comenzó a nombrar a más iraquíes para liderar los gobiernos provinciales locales, aunque respaldados por poderosos asesores británicos. [78] De vuelta en las Islas Británicas, el público británico estaba cansado de la guerra constante, se estaba librando la Guerra de Independencia de Irlanda y el Imperio Británico estaba profundamente endeudado después de la ruinosa Gran Guerra. [76] Los funcionarios británicos en Londres, en particular el nuevo Secretario de Estado para la Guerra y el Aire, Winston Churchill , querían reducir los gastos en las colonias, incluido el costo de sofocar las revueltas. Los funcionarios británicos se dieron cuenta de que su política de gobierno directo estaba aumentando los costos. Si bien la revuelta de 1920 fue reprimida con éxito, había costado 50 millones de libras , cientos de vidas británicas e indias y miles de vidas árabes para hacerlo. [79] [78] Estaba claro que Irak sería más barato como estado autónomo. [76] Churchill convocó una conferencia en El Cairo para resolver el futuro de la administración británica de la región ahora que la guerra había terminado. [80]
Bell, Cox y Lawrence formaban parte de un selecto grupo de «orientalistas» convocados por Churchill para asistir a la conferencia en El Cairo para determinar los límites internos de los mandatos británicos desde el interior del territorio que Gran Bretaña había reclamado durante la Partición del Imperio Otomano . [81] Pocos funcionarios británicos tenían experiencia en asuntos árabes o kurdos; Cox confiaba en Bell, y Bell era por tanto inusualmente influyente y dio una importante contribución a estas discusiones. [76] El gobierno británico había permitido a regañadientes que Francia tomara el control de Siria como parte de las negociaciones del Tratado de Sèvres , lo que llevó a la creación del Mandato Francés para Siria y Líbano . Esto complicó las promesas británicas anteriores a sus aliados en la Revuelta Árabe contra los otomanos, ya que habían asumido que liderarían un nuevo estado panárabe centrado en Damasco; pero los franceses vieron a los hachemitas y sus aliados como rivales potenciales por el poder, y por lo tanto no tenían interés en permitir una monarquía hachemita en Siria. [71]
Existían varias posibilidades para estas tierras, incluyendo un mandato directo continuo (el Mandato Británico para Mesopotamia ), la independencia en diversos términos, o incluso la cesión de los territorios descontentos del norte de vuelta al nuevo estado turco. La escuela de pensamiento que favorecía la independencia con dirección y alianza británica se conoció como la "Escuela de El Cairo", en contraposición a la "Escuela de la India" que favorecía el gobierno directo por parte de los británicos. A lo largo de la conferencia, Bell, Cox y Lawrence favorecieron el enfoque de la Escuela de El Cairo y trabajaron para promover el establecimiento de los países independientes de Transjordania e Irak. También apoyaron la Solución Sharifiana : que estos estados fueran presididos por los hijos del instigador de la Revuelta Árabe, Hussein bin Ali, Sharif de La Meca . En esta propuesta, Abdullah y Faisal servirían como reyes de los nuevos países (la eventual Monarquía de Jordania y la Monarquía de Irak ). [81] Bell pensaba que la condición de Faisal como forastero le permitiría mantener unido al nuevo país de Irak como alguien que no estaba en deuda con ningún grupo, sino más bien como un símbolo unificador. En teoría, los chiítas lo respetarían por su linaje de Mahoma ; los sunitas lo seguirían porque era sunita de una familia respetada. En la práctica, el panarabismo y el sharifismo resultarían más atractivos para la población sunita de Irak que para la población chiíta. [76] [78] Bell también estaba influenciado por una corriente de pensamiento británico que consideraba románticamente a los árabes del desierto del Hiyaz como árabes "puros", y por lo tanto naturalmente aptos para poseer legitimidad y respeto; el éxito de Faisal en la Revuelta Árabe al reunir una coalición de tribus dispares actuó como prueba de esta escuela. [73]
Los otomanos habían dividido la región en el vilayato de Basora , estratégicamente importante para los británicos , en el sur, el vilayato de Bagdad , en el centro, y el vilayato de Mosul, dominado por los kurdos, en el norte . Los tres tenían poca interdependencia cultural o económica bajo el dominio otomano. El territorio del nuevo Irak era un asunto indeciso antes de la conferencia. La cuestión de qué hacer con Mosul, rica en petróleo, en particular se conoció como la cuestión de Mosul . Bell abogó por fronteras iraquíes expansivas que incluyeran los tres territorios otomanos, incluida Mosul. [82] En esto, fue derrotada en la conferencia; Churchill, Hubert Young , Lawrence y otros temían que poner a los kurdos bajo un gobernante árabe podría hacerlos simpatizantes de Turquía y desleales a Irak, mientras que establecer un estado tapón independiente del Kurdistán del Sur o la Alta Mesopotamia garantizaría que los kurdos verían cualquier incursión turca como algo no deseado en lugar de una liberación. Insistieron en que los kurdos del sur sólo se incluyeran en Irak si lo pedían directamente. Sin embargo, Bell finalmente se salió con la suya después de la conferencia. En el proceso del referéndum nacional en gran parte performativo para respaldar a Faisal de 1921 , los participantes del referéndum pudieron encontrar suficientes miembros pro-Faisal de la élite kurda para satisfacer al nuevo gobierno británico de fines de 1922 para permitir la inclusión de Mosul como parte de Irak después de todo. La élite kurda había extraído ciertas promesas de autonomía, pero estas promesas serían en gran medida ignoradas. Bell escribió una carta en 1924 en respuesta a un artículo probablemente de Arnold Wilson que argumentaba que Mosul sería más feliz bajo el gobierno turco; Bell argumentó que, basándose en los representantes de la élite en la Asamblea Constituyente, Mosul todavía deseaba ser parte de Irak. [83] Las negociaciones y la guerra ocasional con la Turquía kemalista continuarían hasta 1926, cuando el Tratado de Ankara reconoció a Mosul como parte de Irak. [83] [84] Lawrence escribiría más tarde que a menudo temía y a veces esperaba que el enorme estado que Bell había construido se derrumbara. [76]
En contra de los deseos de Bell, simpatizante de los árabes, los británicos finalmente decidirían mantener el Mandato Británico sobre Palestina bajo su administración directa, en lugar de convertirlo en parte de Transjordania. Bell se opuso al movimiento sionista ; escribió que consideraba la Declaración Balfour con "la más profunda desconfianza" y que "es como una pesadilla en la que se prevén todas las cosas horribles que van a suceder y no se puede extender la mano para evitarlas". [85] En una carta a su madre escribió que "el país es totalmente inadecuado para los fines que los judíos tienen en mente; es una tierra pobre, incapaz de un gran desarrollo y con dos tercios sólidos de su población compuesta por árabes musulmanes que miran a los judíos con desprecio", y describió la Declaración Balfour como "un plan totalmente artificial divorciado de toda relación con los hechos y le deseo el mal éxito que merece". [86]
La solución sharifa prevaleció y Faisal fue presentado a Irak como el nuevo rey. El principal candidato local para el liderazgo que se había opuesto a la elección de Faisal, Sayyid Talib , fue arrestado y exiliado en abril de 1921 después de ser invitado a tomar el té con la esposa de Percy Cox, por sugerencia de Bell y con el consentimiento de Cox; Bell veía a Talib como un rebelde potencial si no se le controlaba. [87] [88]
Bell sirvió en el grupo asesor de la Alta Comisión Británica de Irak durante la década de 1920 y fue parte integral de la administración de Irak en los primeros años de Faisal. A la llegada de Faisal en 1921, Bell lo asesoró sobre cuestiones locales, incluyendo asuntos relacionados con la geografía tribal, el liderazgo tribal y los negocios locales. Faisal fue coronado rey de Irak el 23 de agosto de 1921. Conocida en árabe iraquí como "al-Khatun" (una dama de la corte), Bell era una confidente de Faisal y ayudó a facilitar su paso al cargo. [89] Bell desempeñó el papel de mediadora entre el gobierno de Faisal, los funcionarios británicos y los notables locales. Se interesó especialmente en las relaciones públicas: organizaba recepciones, fiestas y reuniones; discutía el estado de cosas con la élite británica y árabe de Bagdad; y transfería solicitudes y quejas al gobierno. [73] También sugirió diseños tanto para la bandera de Irak como para la bandera personal de Faisal. [73] [90]
El nuevo gobierno iraquí tuvo que mediar entre los diversos grupos de Irak: chiítas, sunitas, kurdos, judíos y cristianos asirios. Mantener contentos a estos grupos era esencial para el equilibrio político en Irak y para los intereses imperiales británicos. Un proyecto importante tanto para los británicos como para el nuevo gobierno iraquí era crear una nueva identidad para estas personas para que se identificaran como una nación. Uno de los principales problemas que enfrentó Faisal fue establecer su legitimidad entre la población chiita. Hubo poco entusiasmo por Faisal cuando desembarcó en el puerto chiita de Basora. [91] La administración de Faisal, aunque reservaba ciertos cargos para los chiitas como símbolo, era panarabista y dominada por los sunitas, una posición que Bell apoyó. Las élites sunitas dejaron en claro que considerarían cualquier reducción de sus privilegios tradicionales durante el gobierno otomano, en comparación con los chiitas o los kurdos, una traición. [76] Bell pensó que un gobierno dominado por los chiitas probablemente se convertiría en una teocracia . [73] Bell tuvo dificultades para establecer relaciones cercanas con los líderes chiítas más importantes; escribió que estaba "separada de ellos porque sus principios les prohíben mirar a una mujer sin velo y mis principios no me permiten usar velo ". [58]
A Bell no le resultó fácil trabajar con el nuevo rey; en una carta de 1921 escribió: "Puedes estar seguro de una cosa: nunca volveré a crear reyes; es una tensión demasiado grande". [92]
Muriel Forbes abogó por la creación de una nueva biblioteca en Bagdad en 1919-20 y fundó la Biblioteca de la Paz de Bagdad ( Maktabat al-Salam ). Bell promovió enérgicamente la biblioteca y posteriormente sirvió en su Comité de Biblioteca como presidente de 1921 a 1924. Esto incluyó la participación en eventos de recaudación de fondos, solicitando copias gratuitas de libros de editoriales británicas para uso de la biblioteca y publicando artículos en la Review de la biblioteca. La biblioteca comenzó como una biblioteca privada por suscripción, pero debido a dificultades financieras, fue absorbida por el Ministerio de Educación en 1924 y se convirtió en una biblioteca pública. En 1926, era una de las dos únicas bibliotecas públicas del país. Pasó a ser conocida como la Biblioteca Pública de Bagdad en 1929, y pasó a llamarse en 1961 Biblioteca Nacional de Irak . [93]
En octubre de 1922, el rey Faisal nombró a Bell Directora Honoraria de Antigüedades, una tarea adecuada a su experiencia y amor por la arqueología. [95] Varias excavaciones notables tuvieron lugar durante el mandato de Bell, con Bell involucrado en la catalogación y distribución de antigüedades. Leonard Woolley llevó a cabo extensas excavaciones de la ciudad de Ur entre 1922 y 1934. [96] [97] En 1924, Bell invitó personalmente al asiriólogo Edward Chiera a realizar excavaciones arqueológicas en la antigua Nuzi , cerca de Kirkuk , Irak, donde se habían descubierto y descifrado cientos de tablillas de arcilla inscritas, ahora conocidas como las Tablas de Nuzi . [98]
El estado de las aprobaciones para las excavaciones arqueológicas durante el gobierno del Imperio Otomano había sido laxo y desorganizado; las excavaciones se realizaban sin estar registradas ante ninguna autoridad; y no había ningún organismo rector con la autoridad para supervisar o hacer cumplir las pocas regulaciones que existían. El papel principal de Bell como Director de Antigüedades era elaborar una propuesta de legislación que aclarara el estado de las excavaciones existentes, regulara la concesión de nuevos permisos, adjudicara la propiedad de los artefactos descubiertos y permitiera la creación de un Departamento de Antigüedades para hacer cumplir la ley. Las propuestas iniciales de Bell fueron consideradas demasiado favorables a los intereses británicos por Sati' al-Husri , Director de Educación de Faisal y nacionalista árabe. Al-Husri ralentizó la aprobación de la ley, pero la ley de Bell se aprobó en 1924 después de revisiones; seguía en gran medida el modelo estándar en otras partes del mundo, pero notablemente reservaba un amplio poder a la Directora (es decir, a ella misma) para juzgar si las antigüedades descubiertas irían al museo nacional y permanecerían como propiedad del estado, o se permitiría su exportación. También colocó el Departamento de Antigüedades bajo el Ministerio de Obras Públicas, lejos de al-Husri. [95]
La ley de Bell fue un híbrido que tendió un puente entre el caos de la arqueología de la era otomana y las leyes posteriores que aplicarían de manera más directa la soberanía iraquí en la materia. Los arqueólogos extranjeros continuaron exportando antigüedades de Irak legalmente, pero de una manera más restringida. La simple organización, el seguimiento y la regulación de las excavaciones arqueológicas parecen haber perjudicado el comercio en el mercado negro de antigüedades saqueadas. [95]
Como directora de Antigüedades, Bell era responsable de almacenar las antigüedades excavadas para su revisión y examen personal. Sin embargo, su almacén inicial, llamado la Sala de Piedras Babilónicas, pronto se llenó. Solicitó un edificio dedicado a funcionar como museo en marzo de 1923, pero inicialmente fue rechazado. Después de un esfuerzo de cabildeo sostenido durante los siguientes años, asegurándose cuidadosamente de que las élites del gobierno y la sociedad iraquíes vieran las últimas excavaciones de Ur y se involucraran en el proyecto en fiestas y eventos, finalmente consiguió una ubicación para su plan de museo en la planta baja de un edificio de papelería e imprenta en marzo de 1926. Este se convirtió en el Museo Arqueológico de Bagdad, más tarde rebautizado como Museo de Irak ; abrió en junio de 1926, poco antes de la muerte de Bell. [99]
Como parte de su papel como directora, Bell ayudó a establecer procedimientos que se estaban volviendo estándar en todo el mundo: mantener cuidadosamente un registro de las excavaciones y los hallazgos, así como descripciones detalladas de los materiales, las dimensiones y otros comentarios; aplicar un sistema de numeración formal para rastrearlos; y enviar fotografías de hallazgos inusuales al Museo Británico para su posterior análisis. Hizo esto con solo un personal pequeño pero trabajador; el Departamento de Antigüedades solo estaba formado por ella, Abdulqadir Pachachi y Salim Lawi de 1924 a 1926. [99] Bell y el departamento ayudaron a preservar la cultura y la historia iraquíes, que incluían las reliquias importantes de las civilizaciones mesopotámicas, y el museo las mantuvo en su país de origen. [100] El testamento de Bell legó £50.000 al Museo de Irak y £6.000 al Museo Británico para establecer la "Escuela Británica de Arqueología en Irak" en Londres (posteriormente rebautizada como "El Instituto Británico para el Estudio de Irak"), que continuó financiando y ayudando a proyectos de excavación (ajustados a la inflación, alrededor de £2,1 millones y £250.000 en 2021, respectivamente). [101] [102] [103] [104]
El estrés de escribir una prodigiosa producción de libros, correspondencia, informes de inteligencia, obras de referencia y libros blancos; de ataques recurrentes de bronquitis provocados por años de tabaquismo intenso; de ataques de malaria ; y finalmente, de lidiar con el calor del verano de Bagdad, todo esto pasó factura a su salud. Algo frágil al principio, se fue demacrando a lo largo de la década de 1920 y sufrió un colapso drástico de su salud en 1924. [105] [106] Bell regresó brevemente a Gran Bretaña en 1925, donde enfrentó una continua mala salud. Aprovechó la oportunidad para corresponderse con Lawrence, quien le pidió consejo sobre su próximo libro Seven Pillars of Wisdom . [106] La fortuna de su familia había comenzado a declinar debido a una ola de huelgas de carbón posteriores a la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña que culminarían en la huelga general de 1926 y la depresión económica en Europa; los Bell comenzaron a prepararse para mudarse de su costosa mansión en Rounton para reducir costos. [107] Regresó a Bagdad y pronto desarrolló pleuresía . Mientras se recuperaba, se enteró de que su medio hermano menor, Hugo, había muerto de fiebre tifoidea . [108]
Muchos de los amigos queridos de Bell abandonaron Irak a principios de la década de 1920, en particular Percy Cox, quien se retiró en 1923. [109] A fines de 1922, entabló una amistad duradera con Kinahan Cornwallis , un asesor británico en Irak. Ella mostró su disposición a una relación romántica con el mucho más joven Cornwallis, pero fue rechazada y su relación se mantuvo como una amistad profesional. [5] [110]
Bell sufrió psicológicamente entre 1923 y 1926, y es posible que haya estado deprimida . [5] El nuevo Alto Comisionado del mandato instalado en 1923, Henry Dobbs , mantuvo a Bell como su Secretaria Oriental, pero la consultó con menos frecuencia que Percy Cox. [107] Faisal tampoco consultó a Bell tanto después de su primer año en el cargo, [111] y él no había estado a la altura de sus expectativas imposiblemente altas. [105] Si bien se había entregado a su nuevo puesto como Directora de Antigüedades con entusiasmo, todavía le disgustaba que la marginaran de los altos asuntos de estado. [73] En el transcurso de dos días en 1925, su amado perro mascota, así como el perro de Kinahan Cornwallis, a quien ella también había cuidado, murieron. [107]
El 12 de julio de 1926, Bell fue encontrada muerta por una sobredosis de pastillas para dormir alobarbital . Se desconoce si la sobredosis fue un suicidio intencional o una dosis incorrecta accidental. Le había pedido a su criada que la despertara por la mañana, sugiriendo un accidente, pero también había solicitado que Cornwallis cuidara de su nuevo perro en caso de que algo le sucediera el día anterior, y recientemente había escrito una carta filosófica a su madre sobre cómo su existencia solitaria no puede extenderse para siempre, sugiriendo un conocimiento previo de su muerte. [112] [113] [114] Fue enterrada en el cementerio anglicano en el distrito Bab al-Sharji de Bagdad el mismo día. [115] [116] Su funeral fue un evento importante, al que asistió una gran multitud. Se dijo que el rey Faisal observó la procesión desde su balcón privado mientras llevaban su ataúd al cementerio. [117] De regreso en Gran Bretaña, el rey Jorge V escribió personalmente una carta de condolencias a sus padres, Hugh y Florence. [118]
Su formación histórica y su origen de clase alta la llevaron a mantener opiniones que se consideraban anticuadas para la época, y que parecían añorar una época aristocrática más antigua y noble. Su formación histórica la ayudó a comprender Oriente Próximo; muchos británicos de la época eran esencialmente ignorantes y no estaban interesados en la historia de la región después de la era del cristianismo primitivo y el Imperio romano tardío. Esto significó que sus llamamientos a los nacionalistas árabes se formularon al estilo de recrear una Edad de Oro perdida de los primeros califatos, en lugar de utilizar argumentos más modernos. Era al mismo tiempo una nacionalista iraquí y una imperialista británica; Bell no vio ninguna contradicción en esto, aunque las fisuras entre los intereses del estado iraquí y los intereses del Imperio británico se desarrollaron casi de inmediato. [103] [119]
Desde temprana edad, Bell era franca e independiente a pesar de haber sido criada en una sociedad deferente; estaba dispuesta a desafiar verbalmente a profesores y expertos respetados durante su escolaridad. [120] Esto a veces se manifestaba como arrogancia, especialmente con los británicos que percibía como no expertos. [105] [52] Estaba dispuesta a dar marcha atrás cuando discutía con compañeros arabistas; TE Lawrence escribe sobre un incidente en 1911 en el que criticó los métodos utilizados en la excavación de Carchemish antes de ser reprendida y convencida de lo contrario por Lawrence y Thompson. [36] Ocasionalmente tenía una inclinación contraria, aparentemente disfrutando de apoyar causas difíciles. Bell tenía una perspectiva racionalista y defendía puntos de vista ateos. [1] [121] [16] Intentó sin éxito convencer a su medio hermano Hugo de que no ingresara a la Iglesia como clérigo. [1] [122] Otra postura contraria que adoptó fue la de adoptar una postura antisufragista cuando se estaba gestando un impulso hacia el sufragio femenino entre las mujeres con educación superior como ella. Fue miembro fundadora de la Liga Nacional Antisufragista de Mujeres en 1908 y fue presidenta de su rama norte. [120] Parece que su postura puede haber surgido de que sus padres eran antisufragistas, así como de la creencia de que las mujeres ya podían tener éxito bajo el sistema existente sin el voto. [123] Parece que suavizó esta postura más adelante en su vida después de que el Parlamento concediera el sufragio a las mujeres en 1918 ; Vita Sackville-West escribió que después de visitarla en 1925, había acogido con agrado el movimiento a favor de los derechos de las mujeres y había pasado de las opiniones liberales de su padre a considerar la posibilidad de ser votante laborista. [123]
Las voluminosas cartas de Bell documentan sus creencias cambiantes y a veces contradictorias sobre la plausibilidad de un estado árabe, el mejor grado de participación británica y los desafíos que ello implicaba. TE Lawrence comentó una vez que ella "cambiaba de dirección cada vez como una veleta" (aunque, en la misma declaración, escribió que era una "persona maravillosa"). [124] En diferentes momentos, escribió tanto a favor como en contra de un estado árabe independiente, del gobierno británico directo y de la solución sharifana. Más tarde, deseó que Faisal fuera un gobernante independiente con legitimidad para los iraquíes y una gran autoridad personal, pero también un gobernante que al mismo tiempo estuviera de acuerdo con las solicitudes y prioridades británicas: una posición imposible. [100] Aun así, comprendió los peligros de la participación británica mejor que muchos de sus contemporáneos. [125] El informe de Bell de 1920 sobre la región mostró una sorprendente ambivalencia sobre la sabiduría y la capacidad del proyecto imperial, describiendo la cultura tribal del campo como una tradición de siglos de duración que había sobrevivido al dominio turco y no se doblegaría fácilmente ante la intervención externa. [103] Según un informe que escribió en el Arab Bulletin:
Los hombres que tienen la tradición de una independencia personal limitada sólo por sus propias costumbres, que ignoran por completo un mundo que se encuentra más allá de sus pantanos y pastizales, y que son tan completamente indiferentes a sus intereses como a las oportunidades que ofrece, no se pondrán de la noche a la mañana a tono con las ambiciones europeas ni darán la bienvenida a los métodos europeos. Tampoco se les puede apresurar. (...) En nuestra propia historia [inglesa], desde el Tribunal Constitucional hasta el Parlamento Imperial, pasando por la Carta Magna , fue obra de siglos, pero la primera contenía la esencia de todo lo que vendría después.
— Gertrude Bell, Las bases del gobierno en la Arabia turca , octubre de 1917 [126] [127]
Las líneas fronterizas de Irak que surgieron durante la partición del Imperio Otomano , la Conferencia de El Cairo de 1921 y la incorporación del Kurdistán del Sur en 1922 todavía se mantienen hoy en día para el estado moderno de Irak. La inclusión del vilayato de Mosul, dominado por los kurdos, en Irak todavía es considerada un error por muchos historiadores y comentaristas. [74] [128] Bell apoyó esta inclusión de tierras tradicionalmente kurdas en un estado dominado por árabes, sin embargo, en contra del consejo de algunos de sus contemporáneos, incluidos T. E. Lawrence, Edward Noel y EB Soane. [76] En términos más generales, Bell tenía un amplio contacto y amistades personales con muchos árabes, pero un contacto comparativamente limitado con los kurdos, lo que quizás condujo a su optimismo infundado sobre la sabiduría de incluir tierras kurdas en Irak. [76] Como parte de su papel en el gobierno iraquí, apoyó la supresión de las revueltas kurdas de la década de 1920 y no abogó particularmente por ningún privilegio o autonomía para la región. [76] La división de los kurdos entre Irak, Siria, Turquía e Irán condujo a su opresión en los cuatro países. [129] [115] Saad Eskander escribió que, como resultado, los árabes iraquíes recuerdan a Bell con más cariño que los kurdos iraquíes. [76]
Bell propuso que muchos aspectos del gobierno se descentralizaran, tanto porque era la única manera viable de mantener un estado heterogéneo, multiétnico y multirreligioso, como porque se trataba de un cierto grado de romantización parroquial de la cultura árabe clásica. En virtud de su Reglamento sobre Disputas Civiles y Penales Tribales, los jeques locales del campo tenían amplia autoridad para gestionar la recaudación de impuestos y el poder judicial por sí solos; el gobierno nacional sólo tenía esa autoridad en las grandes ciudades. Los gobernantes posteriores favorecerían un gobierno fuerte y centralizado y considerarían esta descentralización intrusiva; la ley de Bell fue derogada más tarde por el nuevo gobierno de la República de Irak después del derrocamiento de la monarquía en 1958. [103]
El trabajo de Bell en arqueología y su mandato como Directora de Antigüedades son generalmente bien considerados. Sus fotografías, notas y planos detallados de los sitios que visitó entre 1909 y 1914 son "documentación inestimable" que preservó el conocimiento de muchos monumentos y edificios que desde entonces fueron dañados o destruidos. [36] [31] Una placa conmemorativa dedicada a Bell fue instalada en el Museo Arqueológico en 1930, después de que el rey Faisal solicitara que se honrara su memoria en el proyecto al que había dedicado tanto esfuerzo. Sin embargo, la reputación de los arqueólogos no iraquíes sufrió más tarde debido a su sucesor corrupto como Director de Antigüedades, Richard Cooke. Cooke se vio obligado a dimitir en un escándalo después de que lo atraparan usando su puesto para robar y contrabandear antigüedades para su propia fortuna personal. Después de varios sucesores efímeros de Cooke, Sati' al-Husri, rival político de Bell, asumió el cargo de Director de Antigüedades en 1934. Logró defender una nueva ley que revisaba la ley de Bell de 1924 sobre Antigüedades. La legislación revisada de 1936 le dio al gobierno iraquí poder adicional en la división de antigüedades entre los arqueólogos y el gobierno. [99]
El trabajo de Bell con la futura Biblioteca Nacional de Irak y la biblioteca del Museo Nacional de Irak fue elogiado por ayudar a establecer las bases para bibliotecas que llegarían a estar entre las mejores de Oriente Medio en la década de 1980. Ian Johnson lo elogió como un paso hacia el regreso de una tradición de erudición del califato abasí ; la región se había convertido en un remanso intelectual bajo el dominio otomano. [93]
Muchos de los compatriotas de Bell escribieron artículos, informes y conferencias de admiración al recibir la noticia de su muerte, entre ellos Vita Sackville-West, Leo Amery , Arnold Wilson, Percy Cox, Henry Dobbs y otros. [130] Un obituario escrito por su colega DG Hogarth expresó el respeto que los funcionarios británicos sentían por ella. Hogarth escribió:
Ninguna mujer en los últimos tiempos ha combinado sus cualidades –su gusto por la aventura ardua y peligrosa con su interés y conocimiento científico, su competencia en arqueología y arte, su distinguido don literario, su simpatía por todo tipo y condición de hombres, su visión política y apreciación de los valores humanos, su vigor masculino, su duro sentido común y eficiencia práctica– todo ello atemperado por el encanto femenino y un espíritu sumamente romántico. [131]
El libro blanco de Bell de 1920 , "Revisión de la administración civil de Mesopotamia", posiblemente el primer libro blanco compuesto por una mujer, se considera importante e influyente; HVF Winstone lo llamó su "mejor trabajo político". [115] [80] Winstone también escribió que a pesar de la posterior caída del Reino de Irak, el "trabajo real" de Bell había sido su papel anterior como arqueóloga, académica, autora, traductora y aventurera, un legado que perduraría mucho después de que la monarquía iraquí fuera olvidada. [132]
Elie Kedourie , un judío iraquí que abandonó el país para convertirse en un historiador británico conservador, denunció a Faisal como un "incompetente patético", a Lawrence como una "fanática" y a Bell por su "entusiasmo sentimental" y su "tontería cariñosa" en su defensa de un estado árabe. [133] Los culpó por desatar el nacionalismo árabe en una región donde había sido previamente desconocido. [125] Kedourie admiraba los grandes imperios multiétnicos y favorecía, en retrospectiva, la solución de Arnold Wilson de un gobierno británico directo que creía que protegería mejor los derechos de las minorías; la comunidad judía iraquí se reduciría enormemente en las décadas de 1940 y 1950 ante la opresión del gobierno hostil. [133]
Karl E. Meyer y Shareen Blair Brysac describieron a Bell como "uno de los pocos representantes del Gobierno de Su Majestad recordado por los árabes con algo parecido al afecto" en un resumen de la formulación de políticas británicas después de la Primera Guerra Mundial. [134]
El rey Faisal dedicó una sección del Museo Arqueológico de Bagdad como monumento a Bell en enero de 1930. [135]
En la iglesia de San Lorenzo, en East Rounton , en Yorkshire del Norte , se erigió una vidriera dedicada a su memoria, obra de Douglas Strachan . Representa al Magdalen College de Oxford y al Khadimain de Bagdad. [136] La inscripción la conmemora como «Versada en el saber de Oriente y Occidente, sirvienta del Estado, erudita, poeta, historiadora, anticuaria, jardinera, montañera, exploradora, amante de la naturaleza, de las flores y de los animales, amiga, hermana, hija incomparable». [137]
En la década de 2010, un equipo de la Universidad de Newcastle lanzó una versión cómica de la vida de Bell, con John Miers como dibujante. [138] [139]
En 2016, se lanzó una campaña para transformar la antigua propiedad de la familia Bell, Red Barns, en un monumento y museo. La familia era mecenas del movimiento Arts and Crafts en Inglaterra, y la casa, ubicada en Redcar , cuenta con papel tapiz de William Morris . Aunque el edificio está catalogado como de Grado II* , no se había mantenido. Una exposición de 2015 sobre ella en el Great North Museum de Newcastle ayudó a despertar el interés. La exposición se trasladó al Museo Kirkleatham en Redcar después de su paso por Newcastle. [140]
El archivo Gertrude Bell, un extenso registro de los escritos de Bell que se conserva en la Universidad de Newcastle , se agregó al Programa Memoria del Mundo de la UNESCO en 2017. [141] [142]
En 2019, los entomólogos que estudian abejas silvestres en Arabia Saudita describieron un nuevo género al que llamaron en honor a Bell, género Belliturgula , conocido a partir de la especie Belliturgula najdica del centro de Arabia Saudita. [143]
Bell escribió profusamente durante su vida. Después de su muerte en 1926, su madrastra Florence Bell hizo el primer intento de seleccionar una selección de sus escritos de entre más de 2.400 páginas de cartas. En 1927, Florence publicó dos volúmenes de la correspondencia recopilada de Gertrude, aunque omitió sus cartas más románticas por decoro y también material que pensó que podría resultar embarazoso para el gobierno iraquí. [149] Desde entonces, se han publicado varias colecciones de cartas de Bell, artículos de revistas, informes y artículos del Arab Bulletin de tiempos de guerra .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Hoy Judith apareció en mi oficina. La invité a almorzar. No hablamos de nada más que del hospital, pero lo odiaba. No me hagas soportar eso.
Me va a dar una habitación en su oficina a la que iré dos o tres mañanas por semana... los otros días seguiré trabajando en el cuartel general... La oficina de Sir Percy está a un cuarto de hora de distancia.
Pero mi existencia aquí es demasiado solitaria; uno no puede seguir viviendo solo para siempre. Al menos, no siento que pueda.
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