La Operación Calendario (14-26 de abril de 1942) fue una operación angloamericana en la Segunda Guerra Mundial para entregar 52 aviones de combate Supermarine Spitfire a Malta . Los Spitfires eran necesarios para desafiar la superioridad aérea del Eje sobre Malta porque tenían el rendimiento del que carecían los cazas Hurricane. Los portaaviones eran necesarios para llevar aviones de combate a posiciones en el Mediterráneo occidental desde las que tenían el alcance para llegar a Malta, pero los portaaviones británicos estaban ocupados en otros lugares, en reparación o demasiado pequeños para entregar suficientes Spitfires para ser efectivos.
El USS Wasp se encontraba en aguas europeas y fue cedido a los británicos para transportar una gran cantidad de Spitfires en un solo viaje. El Wasp recogió los cazas en el Clyde y se convirtió en parte de la Fuerza W, para navegar hasta el Estrecho de Gibraltar , reunirse con los barcos de la Fuerza H con base en Gibraltar, para hacer un Club Run , en el que 48 de los 52 Spitfires fueron enviados a Malta y llegaron 47. Los ataques aéreos masivos de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica llevaron a la rápida destrucción o daño de los Spitfires una vez en Malta. El fracaso de los Spitfires entregados a Malta llevó al Wasp a hacer otro Club Run en mayo ( Operación Bowery ).
En el otoño de 1941, las agencias de inteligencia del Eje habían establecido once estaciones alrededor de Gibraltar , la principal en Algeciras . [1] [a] Dos de las estaciones tenían agentes españoles y otras tenían alemanes e italianos con uniformes españoles y a principios de 1942 habían ganado un buen grado de eficiencia. Los mensajes generalmente llegaban a Berlín en una hora, pero los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park podían descifrar las señales tan rápidamente que el Almirantazgo sabía de la llegada de un barco a Gibraltar antes de que las autoridades de allí hubieran enviado una señal de notificación. Los informes del Eje solían ser lo suficientemente precisos como para nombrar a los grandes barcos, excepto en condiciones de poca visibilidad. Los alemanes comenzaron a instalar dispositivos infrarrojos y telescopios nocturnos, para ser más efectivos con mal tiempo y en la oscuridad. En Unternehmen Bodden (Operación Bay) se levantaron edificios a ambos lados del Estrecho de Gibraltar para los nuevos aparatos y estuvieron operativos en abril de 1942, después de que el Almirantazgo advirtiera el 7 de marzo que era probable que se detectaran barcos por la noche. [2]
Los británicos en Malta obtuvieron información táctica de la unidad de servicio Y de la Real Fuerza Aérea (RAF) local . La Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno (GC & CS) en Bletchley Park, Inglaterra, pudo descifrar algunas órdenes de operaciones de la Luftwaffe , que mostraban que el principal esfuerzo iba a ser contra los aeródromos británicos en Malta. Los descifrados fueron poco frecuentes porque gran parte del tráfico de señales del Eje se enviaba por línea terrestre y el tiempo necesario para descifrar las señales inalámbricas impedía su uso para la alerta temprana. La explotación de las transmisiones de radio e inalámbricas por parte de la unidad Y fue útil, pero ni ella ni el radar de la isla podían dar una advertencia suficiente de los ataques aéreos. La superioridad aérea de la que disfrutaban las fuerzas aéreas del Eje significaba que la advertencia de los ataques que era posible tenía poco valor táctico. Tan pronto como un convoy de suministros salía de Gibraltar o Alejandría, los agentes del Eje lo informaban, y los GC y CS obtenían una gran cantidad de descifrados de ellos que el Almirantazgo podía pasar a los comandantes navales locales sobre las posiciones, fortalezas, prácticas de reconocimiento y el equipo y métodos de sus bombarderos y torpederos del Eje. Antes de un convoy de Malta, la RAF realizó muchas incursiones fotográficas, revelando más sobre las ubicaciones y fortalezas de la fuerza aérea del Eje, pero estas solo llegaron hasta Nápoles. Las autoridades en Londres tenían una vista privilegiada, pero para la alerta temprana de ataques, hasta mayo de 1942, los convoyes dependían de patrullas aéreas, radares y vigías. [3]
Cuando Malta empezó a quedarse sin suministros, se montó la Operación MG 1 para escoltar al convoy MW 10 desde Alejandría el 21 de marzo. [4] El convoy fue objeto de un intento de ataque por parte de una flota italiana; los italianos infligieron graves daños a varias escoltas en la Segunda Batalla de Sirte, pero la fuerza británica, más débil, repelió a la flota italiana. El ataque al convoy provocó su dispersión, lo que provocó un retraso y llegó a Malta por la mañana y no por la noche como estaba previsto, dejando a los buques mercantes expuestos a un ataque aéreo del Eje. En las siguientes 48 horas, todos los buques mercantes se hundieron frente a Malta o en sus amarres; apenas se descargaron 5000 toneladas largas (5100 t) de suministros. [5]
A finales de abril de 1942, los bombardeos del Eje habían destrozado los muelles, los barcos, los aviones y los aeródromos y los bombarderos comenzaron a atacar los campamentos del ejército, los cuarteles, los almacenes y los cruces de carreteras, los preliminares de la invasión. Después del 18 de abril, los bombardeos alemanes cesaron de repente y los bombarderos italianos tomaron el relevo, bombardeando regularmente con pequeñas formaciones de aviones. Durante el mes, los aviones del Eje volaron más de 9.500 salidas contra 388 de la RAF , de las cuales todas menos 30 fueron salidas de cazas. Los británicos perdieron 50 aviones, 20 derribados en combate contra 37 pérdidas del Eje, durante el lanzamiento de 6.700 toneladas largas (6.800 t) de bombas, tres veces la cifra de marzo, 3.000 toneladas largas (3.000 t) cayendo en los muelles, 2.600 toneladas largas (2.600 t) en los aeródromos. [6]
El bombardeo mató a 300 civiles, dejó a 350 personas gravemente heridas y demolió o dañó 11.450 edificios. Existían buenos refugios, pero algunas de las víctimas fueron causadas por bombas de acción retardada. [6] Tres destructores, tres submarinos, tres dragaminas, cinco remolcadores, un buque de transporte de agua y una grúa flotante se hundieron en el puerto y más barcos resultaron dañados. La isla continuó funcionando como puesto de escala, pero el bombardeo del Eje neutralizó a Malta como base ofensiva. Dos barcos de la 10.ª Flotilla de Submarinos se hundieron, dos resultaron dañados en el puerto y el 26 de abril se ordenó a la flotilla que se retirara debido a que las pequeñas embarcaciones rápidas, que eran indetectables por radar e inaudibles durante el bombardeo, habían colocado minas; los dragaminas supervivientes eran demasiado reducidos en número para despejar los accesos. [7] El gobernador, Sir William Dobbie , había dado como fecha límite mediados de junio para el agotamiento de los alimentos en la isla y sólo podría cumplirse con la entrega de importantes suministros de alimentos, combustible, municiones y equipos traídos por mar. [8]
En enero de 1942, un convoy de suministros a Malta perdió uno de sus cuatro barcos y un submarino de escolta hundió a un barco; el convoy de febrero perdió tres de sus buques mercantes por un ataque aéreo. Durante el convoy de marzo, los escoltas fueron advertidos por un avistamiento de submarinos y descifrados de la máquina de codificación italiana C 38m de que una flota italiana había zarpado de Taranto, lo que condujo a la Segunda Batalla de Sirte el 22 de marzo de 1942, la defensa del convoy por parte del 15.º Escuadrón de Cruceros obligó al acorazado Littorio , los cruceros pesados Gorizia , Trento , un crucero ligero y diez destructores a dar marcha atrás, habiendo infligido pocos daños graves a los escoltas británicos y ninguno al convoy. Dos de los cuatro mercantes fueron hundidos por un ataque aéreo cerca de Malta y los otros dos se hundieron en sus amarres cuando la descarga de sus cargamentos apenas había comenzado. A pesar del transporte de aviones de combate a Malta en portaaviones, se tuvieron que utilizar submarinos para transportar combustible de aviación. [9]
La ofensiva aérea del Eje contra Malta y las pérdidas infligidas a la Flota del Mediterráneo por los torpedos humanos italianos de la Decima Flottiglia MAS y otras pérdidas hicieron que fuera mucho más difícil para los británicos atacar los convoyes a Libia. El 4 de enero, los ataques aéreos masivos sobre Malta coincidieron con la Operazione M43 italiana, seis buques mercantes que cruzaban desde Italia escoltaron a seis destructores y cinco torpederos, una escolta cercana de un acorazado, cuatro cruceros ligeros y cinco destructores y una escolta distante de tres acorazados, dos cruceros pesados y ocho destructores. Los descifrados de inteligencia revelaron a los británicos el momento y la ruta del convoy de acorazados, con informes de reconocimiento de los aviones. Los bombarderos de Malta y Cyrenaica no alcanzaron al convoy y la Fuerza K en Malta permaneció en el puerto. [10] El convoy llegó el 5 de enero, un notable éxito del Eje; los ataques submarinos británicos al convoy en su viaje de regreso fracasaron. El 22 de enero, la Operazione T18, otro convoy de acorazados, llevó cuatro de los cinco barcos a Trípoli. El 21 de febrero, en la Operación K7, tres grupos de buques mercantes partieron de Italia con otra elaborada escolta de acorazados; un ataque aéreo británico fue derrotado por cazas alemanes el 22 de febrero y el convoy llegó al día siguiente. Los italianos enviaron once convoyes en febrero; trece de los quince buques llegaron y descargaron 58.965 toneladas largas (59.911 t) (99,2 por ciento) de los suministros enviados; los submarinos hundieron tres de los once buques que realizaban el viaje de regreso. [10]
El convoy V5 zarpó el 7 de marzo desde varios puertos y los ataques fracasaron, al igual que el convoy de regreso. El 15 de marzo, la Operazione Sirio llevó cuatro buques mercantes a Trípoli el 18 de marzo. La Regia Marina había utilizado gran parte de su combustible en los convoyes de acorazados, cuando se suspendieron los envíos de petróleo alemanes y los italianos tuvieron que volver a operaciones de escolta más pequeñas. Cuatro barcos partieron de los puertos italianos el 17 y el 18 de marzo; uno chocó contra una mina cerca de Trípoli y el resto llegó, ya que el peligro de ataques desde Malta había disminuido considerablemente. Catorce convoyes habían zarpado hacia Trípoli en marzo y dieciocho de los veinte barcos sobrevivieron al viaje; llegaron 47.588 toneladas largas (48.352 t) de suministros (82,7 por ciento). El 4 de abril, la Operazione Lupo, con seis barcos en tres convoyes, llegó a Trípoli y la Operazione Aprilia entregó seis mercantes el 16 de abril. El declive de Malta como base ofensiva llevó a los británicos a recurrir a submarinos, que hundieron un crucero ligero y seis cargueros y bombarderos de la RAF procedentes de Egipto que bombardeaban puertos libios. En abril llegaron 159.389 toneladas largas (161.947 t) de suministros (el 99,2 por ciento). [11] Los barcos italianos estuvieron más seguros desde abril hasta mediados de julio de 1942, con convoyes que navegaban a 50 millas náuticas (58 millas; 93 km) de Malta, escoltados por un par de aviones. [12]
La operación MG 1 (20-26 de marzo) para escoltar al convoy MW 10 a Malta tuvo éxito, pero casi ninguno de los suministros que llegaron a Malta sobrevivió a los ataques aéreos del Eje. Malta había sido neutralizada como base ofensiva con la pérdida de 126 aviones en tierra y veinte en el aire. La RAF retiró la mayoría de sus bombarderos y aviones de reconocimiento y la Armada evacuó la mayoría de sus barcos; los convoyes del Eje ahora podían dirigirse a Libia contra una escasa oposición. Las demandas a la Home Fleet de escoltas para el convoy ártico PQ 16 en mayo de 1942 llevaron a Churchill y al Gabinete de Guerra a decidir que no se podía arriesgar a que los buques mercantes atacaran los convoyes de Malta hasta que se hubieran reforzado sus defensas aéreas. El oficial del aire al mando del Cuartel General Aéreo de Malta , Sir Hugh Lloyd, escribió que
Malta necesita Spitfires, Spitfires y más Spitfires, y deben llegar en grandes cantidades, no de a poco. [14]
Los recientes Club Runs para entregar aviones desde Gibraltar se habían visto afectados por fallos e ineficiencia; los nuevos tanques de combustible externos de 90 imp gal (410 L; 110 US gal) para los Spitfires habían demostrado ser inadecuados, lo que obligó a la cancelación de las Club Runs Operation Spotter I y Operation Picket I. La cubierta del HMS Argus era demasiado corta para acomodar suficientes Spitfires con tanques de largo alcance, Eagle estaba en el muelle para reparaciones de emergencia y los portaaviones de la flota tenían ascensores que eran demasiado estrechos para la envergadura de los Spitfires o estaban ocupados en el Océano Índico. [15] [c] Churchill hizo una solicitud al presidente de los EE. UU., Franklin D. Roosevelt , para el uso del portaaviones estadounidense, USS Wasp (Capitán John W. Reeves, Jr. ), que estaba en aguas británicas, que Roosevelt concedió. [15]
La RAF había elegido a las tripulaciones de los Spitfires que se habían enviado a Malta en el pasado, según la disponibilidad. Para el calendario de operaciones se eligieron dos escuadrones existentes, el 601 (County of London) Squadron (Squadron Leader John Bisdee ) y el 603 (City of Edinburgh) Squadron (Squadron Leader Lord David Douglas-Hamilton ). Los Spitfires volaron desde la RAF Prestwick hasta la pista de aterrizaje de la RAF Renfrew . [17]
El Wasp y sus destructores, el USS Lang y el USS Madison, zarparon hacia el río Clyde, aplaudidos por multitudes de civiles y trabajadores de los astilleros John Brown. [18] El 14 de abril, el Wasp había embarcado 52 Spitfires Mk Vc (trop) en el dique King George V en Shieldhall . Para hacer espacio para los Spitfire, los cazas F4F-3 Wildcat del VF-71 se acomodaron en la cubierta de vuelo. [19] El Wasp y sus destructores zarparon ese día y se les unieron el crucero de batalla británico HMS Renown (comodoro Charles Daniel ) y los destructores HMS Inglefield , Ithuriel , Echo y Partridge , formando la Fuerza W. [20] Los barcos navegaron hacia el oeste, alrededor de Irlanda, y luego hacia el sur, hacia el golfo de Vizcaya . [21]
Cada avión tenía cuatro cañones Hispano de 20 mm , cuatro ametralladoras Browning .303 y un filtro Vokes, junto con los nuevos tanques deslizantes de 90 galones. [20] Las autoridades de embarque de la RAF en Escocia habían llevado a cabo un trabajo muy descuidado, el 90 por ciento de los tanques de combustible de largo alcance de los Spitfires resultaron defectuosos, como lo habían estado en la Operación Spotter, mal ajustados y con grandes fugas de combustible, que se desviaba hacia la corriente de aire en lugar de fluir hacia el motor, derramando combustible por toda la cubierta del Wasp , lo que requirió mucho trabajo de reparación. [22] Los cañones del 95 por ciento de los Spitfires no estaban armonizados, estaban sucios e incapaces de disparar y el 70 por ciento de sus radios estaban inservibles. Los defectos tuvieron que ser remediados en el mar por la tripulación del Wasp, que recibió una muy mala impresión de los británicos. Los Spitfires fueron repintados de azul oscuro y los aviones del Escuadrón 601 tenían un '1' pintado en un lado del redondel del fuselaje con una letra en el otro lado; los Spitfires del Escuadrón 603 tenían un '2' y una letra. Los pilotos fueron informados por el comandante de ala McLean y por el líder de escuadrón "Jumbo" Gracie, quien debía liderar el vuelo a Malta. [23] [d] El viaje hacia el Mediterráneo fue tranquilo, no se encontraron submarinos. [21]
El 17 de abril, la pantalla fue intercambiada para que los destructores se reabastezcan de combustible en Gibraltar, con el HMS Antelope , Vidette , Westcott , Wishart y Wrestler . La escolta fue reforzada por los cruceros Cairo y HMS Charybdis el 19 de abril. La Fuerza W se alejó del Cabo Espartel durante el 18/19 de abril, pasando Europa Point a las 2:00 am del 19 de abril, para evadir a los observadores españoles y del Eje. [21] Se formaron cuatro grupos de Spitfire, liderados por Gracie, los comandantes de escuadrón y el comandante de vuelo superior; los Spitfire volarían en parejas o en solitario. Cuatro submarinos italianos tendieron una emboscada, pero solo el Velella logró atacar, sin resultado. El VF-71 voló patrullas permanentes sobre la Fuerza W, pero no apareció ningún avión del Eje. El clima era bueno, el mar en calma y a las 5:18 am del 20 de abril a 37° 30'N, 03° 20'E. A unas 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) al norte de Argel , los 47 Spitfires en condiciones de volar comenzaron a despegar. Un mecánico de la RAF murió cuando retrocedió hacia la hélice del Spitfire del sargento Fernando Farfán, visto por varios pilotos mientras esperaban para despegar; Farfán todavía tenía que despegar; todos los Spitfire menos uno llegaron a Malta. [17] La Fuerza W invirtió el curso con el VF-71 sobrevolando y escuchó a las 11:17 am que los Spitfire habían llegado. Se cambió la pantalla del destructor; la Fuerza W pasó por el estrecho de Gibraltar en la noche del 20/21 de abril, embarcando al 812 Escuadrón Aéreo Naval desde Gibraltar para pasar a Gran Bretaña, regresando al Clyde el 26 de abril. [24]
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El vuelo a Malta comenzó a las 4:00 am dentro del radio de 580 mi (930 km) desde Malta considerado el máximo para Spitfires con tanques de combustible externos. [25] Wasp navegó a 28 nudos (52 km/h; 32 mph) con un viento de 11-16 nudos (20-30 km/h; 13-18 mph) del suroeste. Los Wildcats habían sido preparados en la cubierta de vuelo y los Spitfires se calentaron en la cubierta del hangar, porque su falta de alas plegables les impedía ensamblarse en la cubierta de vuelo. Once de los Wildcats F4F-3 del VF-71 despegaron para cubrir a los Spitfires y tan pronto como estuvieron en el aire, los 48 Spitfires, de los 52 aptos para volar, fueron elevados en ocho segundos cada uno en el elevador a la cubierta de vuelo. Cada piloto vio la bandera de despegue ya ondeando y despegó, estando todos los Spitfires en el aire a las 5:01 am [21] [e]
Cuarenta y siete Spitfires llegaron sanos y salvos, el escuadrón 601 aterrizó en Luqa y el escuadrón 603, menos uno, aterrizó en Takali, pero las fuerzas aéreas del Eje fueron advertidas de su llegada. Los pilotos de los Spitfire descubrieron que los refugios antiexplosiones de los aeródromos de Malta estaban tan dañados que ofrecían poca protección contra los ataques. Los alemanes e italianos sabían de la operación y comenzaron la primera de las 300 salidas que se realizaron durante el día. Los Spitfire que sobrevivieron a los primeros ataques fueron difíciles de mantener en servicio debido a la falta crónica de repuestos y la falta de experiencia con Spitfires por parte de las tripulaciones de tierra. La falta de mantenimiento en Malta exacerbó la condición mediocre de los aviones enviados por el Ministerio del Aire. [27]
El vuelo a Malta fue detectado por los alemanes e italianos por radar y por intercepciones inalámbricas y se trazaron planes para luchar contra los Spitfires en tierra, en lugar de en el aire. Algunos Bf109 estaban patrullando sobre Malta cuando llegaron los Spitfires, pero ninguno de ellos fue derribado. Durante el resto del día, la Luftwaffe realizó 272 salidas de bombarderos, comenzando a las 12:30 am cuando 32 Ju 88 y 20 Ju 87 Stukas atacaron los tres aeródromos de Takali, Luqa y Hal Far. Un nuevo Spitfire resultó gravemente dañado, tres más y un Hurricane sufrieron daños leves. Seis nuevos Spitfires del Escuadrón 249 fueron despegados y atacaron a las escoltas de cazas alemanas, luego intentaron aterrizar, cubiertos por Hurricanes. A las 2:00 pm, 19 cazas italianos Macchi C.202 Folgore realizaron un barrido de cazas, pero dos colisionaron y se estrellaron. A las 5:15 pm, aproximadamente 64 Ju 88, 25 Ju 87 y al menos 30 Bf 109 atacaron y seis Spitfires del Escuadrón 249 y seis del Escuadrón 126 fueron enviados contra la formación. Los Ju 88 destruyeron dos Spitfires en tierra en Takali y dañaron tres más. Dos de los Spitfires del Escuadrón 126 fueron derribados y los pilotos murieron. Cuatro pilotos del Escuadrón 603 fueron transferidos al Escuadrón 249 y un piloto fue enviado del Escuadrón 185 y el Escuadrón 126 recibió a varios de los recién llegados del Escuadrón 601. Varios pilotos fueron juzgados demasiado inexpertos y regresaron a Gran Bretaña. [28]
El personal de la RAF en Malta tenía la intención de utilizar la mitad de los refuerzos para reemplazar las pérdidas en el 126.º Escuadrón y el 249.º Escuadrón, pero las pérdidas lo impidieron. Al amanecer del 21 de abril, solo quedaban 27 Spitfires en servicio cuando se detectó el primer ataque a las 7:30 a. m. Aproximadamente 37 Ju 88 con 34 escoltas Bf 109 atacaron Takali, Luqa, los muelles y el Gran Puerto. Diez Spitfires y cinco Hurricanes despegaron a las 8:30 a. m. A las 12:10 p. m. , 20 Ju 88, 15 Ju 87 y 36 escoltas Bf 109 atacaron y destruyeron dos Spitfires en tierra y dañaron uno. El ataque final se produjo a las 3:59 p. m. cuando aproximadamente 60 Ju 88, 20 Ju 87 y 40 Bf 109 atacaron, destruyendo dos Spitfires en Takali y dañando cuatro; En Luqa, siete bombarderos Wellington fueron destruidos. A las 9:30 am del 22 de abril, solo 17 Spitfires estaban operativos. Cuatro Spitfires despegaron contra el ataque y un Spitfire fue destruido en tierra en Takali. Siete Spitfires más despegaron. Otro ataque al mediodía no fue interceptado, pero uno a las 5:20 pm con 50 Ju 88 y 20 Ju 87 fue rechazado por seis Spitfires y dos Hurricanes. Un ataque durante la tarde en Takali no encontró oposición y tres Spitfires fueron destruidos en tierra. El 27 de abril, dos ataques no encontraron oposición por falta de cazas. [29] La situación llevó a Lloyd a la desesperación, ya que el lanzamiento de Spitfires se había desperdiciado, bajo las narices de los estadounidenses. [27]
Dobbie recordó el fiasco del convoy MW 10 e informó que
Es evidente que lo peor podría ocurrir si no podemos satisfacer nuestras necesidades vitales, especialmente harina y municiones... [Se] había convertido en una cuestión de supervivencia. [30]
y que la comida se acabaría a mediados de junio. Churchill tomó esto como una señal de que Dobbie estaba exhausto y necesitaba ser reemplazado. Los fallos de MG1 y Calendar se consideraron que se debían a que la defensa aérea de Malta era ineficaz y que Dobbie tenía la culpa de pedir un convoy cuando no podía darle la protección aérea adecuada. Dobbie fue discretamente removido de su puesto, se dijo que necesitaba un descanso, pero se le culpó un tanto injustamente por estar en una posición imposible. Lord Gort voló desde Gibraltar y se encontró con Dobbie en una base de hidroaviones en RAF Kalafrana, una base de hidroaviones en el sureste de Malta, durante un ataque aéreo, a última hora del 7 de mayo, luego Dobbie voló a Gibraltar en el Sunderland que había traído a Gort. Al día siguiente, la Operación Bowery , otra operación dirigida por el Club Wasp , se dirigió hacia Malta. [30]
Después del desastre de los Spitfires del Wasp , Gracie reformó la organización terrestre para la recepción del siguiente lote de Spitfires y Lloyd logró conseguir un controlador de tierra experimentado de Gran Bretaña. Las piezas de repuesto y la tripulación de tierra con experiencia en Spitfires debían ser enviadas a Malta por el rápido minador HMS Welshman . Churchill le dijo al almirante de la flota , Dudley Pound , el Primer Lord del Mar , que:
Es muy posible que perdamos este barco, pero en vista de la emergencia... no parece haber alternativa. [31]
Tras regresar a Glasgow el 29 de abril de 1942, Wasp embarcó otros 47 Spitfires Mk Vc (trop) en Shieldhall; el avión tenía una mejor aerodinámica que produjo una pequeña pero útil mejora en el rendimiento, a pesar de la resistencia de un filtro de aire tropical. Los arreglos de carga eran tan incompetentes como lo fueron para la Operación Calendario, la condición del avión era igualmente deplorable y su recurrencia fue una vergüenza seria. El oficial de bandera de Glasgow informó que la situación "es insatisfactoria y, lamentablemente, ha creado una muy mala impresión". [32] Los tanques de combustible de largo alcance todavía encajaban mal y tenían fugas; muchos aviones tenían R/T defectuosos y cañones mal reparados. Reeves se negó a continuar cargando hasta que se hubieran reparado los tanques de largo alcance. Wasp se detuvo en Tail of the Bank y su tripulación completó las reparaciones de los tanques de largo alcance. Wasp y sus destructores Lang y Sterett navegaron hacia Scapa Flow . Como Fuerza W, con el Renown , el crucero Charybdis y los destructores Echo e Intrepid, los barcos estadounidenses zarparon de Scapa Flow el 3 de mayo. [31]