El Café de Paris fue un club nocturno del West End de Londres , activo entre 1924 y 1941 y entre 1948 y 2020. Estaba ubicado en Coventry Street , que se extiende entre Leicester Square y Piccadilly Circus .
En la década de 1930 se convirtió en uno de los principales clubes de teatro de Londres. En 1941, durante la campaña de bombardeos Blitz de la Segunda Guerra Mundial , el club fue alcanzado por una bomba alemana . La explosión mató al menos a 34 personas, hirió al menos a 80 y causó grandes daños al edificio. El club permaneció cerrado hasta 1948, cuando volvió a abrir.
El club recuperó su popularidad en la década de 1950 y funcionó con éxito durante décadas. Cerró definitivamente en diciembre de 2020, debido a los efectos económicos de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . [1] El recinto fue reabierto en febrero de 2023 con un nuevo nombre, Lío London .
El Café de Paris abrió por primera vez en 1924 y posteriormente contó con artistas como Dorothy Dandridge , Marlene Dietrich , Harry Gold , Harry Roy , Ken Snakehips Johnson y Maxine Cooper Gomberg . [2] Louise Brooks hizo historia cuando trabajó allí en diciembre de 1924, introduciendo el charleston en Londres. [3]
Gran parte del éxito inicial del Café de París se debió a la visita del entonces Príncipe de Gales , que se convirtió en un invitado habitual y que a menudo cenaba con personalidades de la alta sociedad de toda Europa. [4] Cole Porter era un cliente habitual, al igual que Aga Khan III . [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el recinto bajó el precio de la entrada, se volvió menos exclusivo y atrajo a una clientela más variada, incluidos muchos miembros de las fuerzas armadas en licencia. [6]
El 8 de marzo de 1941, poco después del inicio de una actuación, una bomba de 50 kilogramos (110 libras) cayó por un conducto de ventilación en el salón de baile del sótano y explotó frente al escenario. [6] Al menos 34 personas murieron y alrededor de 80 resultaron heridas. [6] [7] Entre las víctimas se encontraban el líder de la banda de 26 años Ken "Snakehips" Johnson , [8] su saxofonista Dave "Baba" Williams, [9] [10] otros miembros de la banda, personal y comensales. [6]
La confusión causada por el caos relacionado con el atentado en el West End esa noche retrasó a las ambulancias y los servicios de rescate que llegaron a la zona del sótano donde se produjo la explosión durante media hora. Los médicos y enfermeras que se encontraban entre los invitados del Café de París llegaron de inmediato. Al parecer, varios saqueadores se abrieron paso hasta la zona del salón de baile, que estaba a oscuras, y se llevaron las joyas de los muertos y los heridos. [11]
El local no volvió a abrir hasta 1948 [4] pero se restableció como uno de los principales clubes de teatro de Londres, acogiendo a Judy Garland , Josephine Baker , Frank Sinatra , Ava Gardner , Humphrey Bogart , Lauren Bacall , James Mason , David O. Selznick , Jennifer Jones , Tony Hancock y Grace Kelly . En la década de 1950, Noël Coward solía realizar temporadas de cabaret allí [4] al igual que Marlene Dietrich . [ cita requerida ]
A mediados de los años 1980, el Café de París fue el lugar de celebración habitual de Les nuits du Mercredi , ideado por Anne Pigalle en torno a su interpretación francesa del cabaret y dirigido por Nick Fry. Entre las numerosas personalidades que asistieron se encontraban David Bowie , Andy Warhol , Tina Turner , Mickey Rourke , George Michael y Steve Strange . [ cita requerida ]
Más tarde, fue un lugar utilizado en películas como Absolute Beginners y The Krays . [5]
Brian Stein y su grupo Maxwell's Restaurants adquirieron el local en 2002. [12]
Fue utilizado en el video musical de 2006 de " I Think We're Alone Now " de Girls Aloud . Hoy en día, el lugar se utiliza regularmente como locación de películas y se ha utilizado para escenas en The Queen's Sister (basada en la vida de la princesa Margarita ) y en The Edge of Love (basada en la vida de Dylan Thomas ). [5]
El Café de París, que organizaba espectáculos de cabaret regularmente los viernes y sábados por la noche, tenía un código de vestimenta para su club y comedor, que establecía: [13]
Más elegante que informal. No se permiten zapatillas ni ropa deportiva. Se permiten vaqueros elegantes. No se permiten disfraces ni ningún otro tipo de parafernalia para despedidas de soltera. Se recomienda el uso de atuendos vintage, burlescos o de cabaret.
En diciembre de 2020, la empresa matriz del local, Maxwell's Restaurant Group, entró en liquidación, informando que se habían visto afectados por las restricciones de la pandemia de Covid-19. [14] En noviembre de 2022, se informó que el local reabriría en febrero de 2023 bajo la propiedad del Grupo Pacha y pasaría a llamarse Lío London. [15]
El atentado de 1941 se describe en un capítulo de The Attenbury Emeralds de Jill Paton Walsh . El atentado y sus consecuencias tienen una influencia considerable en la investigación llevada a cabo por Lord Peter Wimsey en ese libro.
El café y el bombardeo son recursos argumentales importantes en la novela Moon Over Soho de Ben Aaronovitch (2011) .
Disfrazado como el Café Madrid, este evento también aparece en una escena de El arte del soldado , la octava novela de Anthony Powell en su serie A Dance to the Music of Time , en la que varios de los personajes de la serie mueren cuando "una bomba cae en pleno Madrid". [16]
Hay una referencia pasajera al ataque aéreo en A Few Green Leaves de Barbara Pym . [ cita requerida ]
El bombardeo aparece en la novela de AJ Pearce Dear Mrs Bird (2018); en la novela de Kate Quinn de 2021 The Rose Code ; y en la novela The Whalebone Theatre de Joanna Quinn, resultando en la muerte de uno de los personajes.
Durante la guerra, el compositor británico Vaughan Williams había estado escribiendo su sexta sinfonía , que se estrenó en 1948. Las muertes de los miembros de la banda lo impulsaron a incorporar elementos del jazz, incluido un solo de saxofón en el movimiento Scherzo. [17] Esta influencia fue notada por el director Malcolm Sargent, quien llevó la sinfonía en su gira inicial alrededor del mundo. [18]
El Café de París y su bombardeo de 1941 se analizan en el episodio "El lugar más seguro de la ciudad" de Queers de BBC 4 , una serie de monólogos en respuesta al quincuagésimo aniversario de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 y se mencionan en la novela Transcription de Kate Atkinson .
El café aparece en la película de Edgar Wright "Última noche en Soho" .
También hay una referencia pasajera al café en el quinto episodio de la sexta temporada de Downton Abbey .
El café se utilizó como telón de fondo del club de striptease en la película de comedia de 1990 King Ralph, protagonizada por John Goodman y Peter O'Toole .
El bombardeo es un punto central de la trama de la producción de Matthew Bourne de Cenicienta, ambientada durante la Segunda Guerra Mundial en Londres. Es el lugar donde se lleva a cabo el baile/fiesta principal en el corazón del cuento de hadas. El segundo acto comienza con el café recién bombardeado, destruido y lleno de cadáveres. Entonces, un ángel (el equivalente del hada madrina) revierte el tiempo y le da vida al café. [19]
