En julio de 1962, se seleccionó la propuesta de Sikorsky, que era esencialmente un S-61R a mayor escala equipado con dos motores turboeje General Electric T64 y el sistema dinámico del S-64 / CH-54 . El 14 de octubre de 1964, el YCH-53A realizó su vuelo inaugural ; las primeras entregas de CH-53 de producción a unidades operativas comenzaron el 12 de septiembre de 1966. El primer uso de combate del tipo ocurrió durante el año siguiente cuando fue desplegado en el teatro vietnamita ; el CH-53 demostró rápidamente su valor para mover cargas útiles pesadas, particularmente en la recuperación de aeronaves dañadas.
Varias variantes del modelo fueron rápidamente introducidas. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos introdujo el HH-53 "Super Jolly Green Giant", configurado para operaciones especiales y misiones de búsqueda y rescate de combate (CSAR), durante la última parte de la Guerra de Vietnam; la mayoría de estos fueron posteriormente reconstruidos como el MH-53 Pave Low . El CH-53E Super Stallion, visualmente similar , es una versión mejorada de mayor capacidad de carga del helicóptero, designado S-80E por Sikorsky; su tercer motor lo hace más potente que el Sea Stallion y, por lo tanto, lo desplazó para la misión de carga pesada. Además, muchos CH-53 de construcción temprana fueron reacondicionados con motores más potentes, mientras que otros fueron reconfigurados para diferentes funciones de misión, como vuelos presidenciales de EE. UU. , entrenamiento y operaciones de contramedidas aéreas contra minas (AMCM).
Se han cerrado varios acuerdos de exportación para el CH-53, lo que ha dado lugar a varios operadores internacionales del tipo, entre ellos Alemania, Irán e Israel. Se han llevado a cabo varias operaciones inusuales o de alto perfil, como la captura y el transporte de un sistema de radar avanzado soviético a Israel en el marco de la Operación Rooster 53 en 1969, y la captura por parte de Irán de cinco CH-53 estadounidenses como resultado de la Operación Eagle Claw en 1980. Varios operadores desplegaron sus CH-53 durante misiones internacionales, a menudo bajo los auspicios de la OTAN o las Naciones Unidas , como en la UNSCOM en Irak, en Kosovo con la KFOR , la IFOR en Bosnia y Herzegovina y la ISAF en Afganistán. Aunque varios operadores han optado por conservar el tipo en el siglo XXI, muchos otros han optado por complementar o retirar sus Sea Stallions en favor de otras plataformas, a veces con el más potente CH-53E. El CH-53 sigue en servicio con las fuerzas alemanas e israelíes, y es uno de los helicópteros militares más grandes en servicio. Alemania tiene previsto sustituir su flota a partir de la década de 2020 por la última versión del CH-47 Chinook de dos rotores . La última versión del CH-53, el modelo K King Stallion, está en producción desde la década de 2020 y entró en servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos; sustituye al Super Stallion, una versión mejorada del Sea Stallion. Las versiones Jolly Green Giant y Pave Low del CH-53, muy mejoradas, se retiraron en 2008 y fueron utilizadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para búsqueda y rescate en combate. En general, el CH-53 fue sustituido en muchas funciones por el rotor basculante V-22 en el servicio estadounidense.
Desarrollo
Orígenes
En 1960, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) comenzó a buscar un reemplazo para sus helicópteros de pistón HR2S . El 27 de enero de 1961, el USMC comenzó a trabajar con el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en el "transporte VTOL Tri-Service", que eventualmente surgiría como el LTV XC-142 de ala inclinada . [2] El diseño se volvió más elaborado y el programa se extendió, lo que provocó que el USMC abandonara el proyecto cuando decidió que no recibiría una máquina funcional en un plazo satisfactorio. En particular, existían preocupaciones de que los altos niveles de corriente descendente producida por el XC-142A harían que las operaciones a bordo fueran poco prácticas. [2] Al final, el XC-142A, aunque era una máquina muy innovadora y capaz, nunca entró en producción. [3]
En marzo de 1962, la Oficina de Armas Navales de la Armada de los Estados Unidos , actuando en nombre del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, emitió una solicitud para un "Helicóptero Pesado Experimental / HH(X)". [2] Las especificaciones dictaban una capacidad de carga de 8000 libras (3600 kg) con un radio operativo de 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) a una velocidad de 150 nudos (280 km/h; 170 mph). También se especificó que poseyera una velocidad máxima más alta y una mayor capacidad de elevación que los helicópteros existentes, al mismo tiempo que tenía un peso en vacío menor que los diseños anteriores. [4] El HH(X) se utilizaría en funciones de transporte de asalto , recuperación de aeronaves, transporte de personal y evacuación médica . [2] En el papel de transporte de asalto, se utilizaría principalmente para transportar equipo pesado en lugar de tropas. [3]
En respuesta, Boeing Vertol ofreció una versión modificada del CH-47 Chinook ; Kaman Aircraft ofreció un desarrollo del helicóptero compuesto británico Fairey Rotodyne ; y Sikorsky ofreció lo que equivalía a una versión a escala del S-61R , con dos motores turboeje General Electric T64 y el sistema dinámico del S-64 / CH-54 , que se designaría como S-65. [2] La propuesta de Kaman murió rápidamente cuando el gobierno británico abandonó su apoyo al programa Rotodyne. La competencia entre Boeing Vertol y Sikorsky fue intensa, y el Chinook tenía una ventaja porque estaba siendo adquirido por el Ejército de los Estados Unidos . [3] Durante julio de 1962, se anunció que la oferta de Sikorsky había sido seleccionada como ganadora debido a varias consideraciones, incluidos el costo, los factores técnicos y la capacidad de producción. Sin embargo, un contrato no se concretó de inmediato debido a limitaciones presupuestarias. [2 ]
El prototipo YCH-53A, 1964
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos había buscado originalmente adquirir cuatro prototipos. [2] Sin embargo, en vista de la falta de fondos, Sikorsky, decidida a mantener el trato, redujo su estimación de los costos de desarrollo del programa al proponer que el desarrollo podría realizarse con solo dos prototipos. Los funcionarios militares recibieron favorablemente la reducción propuesta por la compañía; en septiembre de 1962, Sikorsky recibió un contrato de $ 9,965,635 (~ $ 76,9 millones en 2023) para la producción de un par de prototipos YCH-53A, así como una maqueta y un fuselaje de prueba en tierra. [2]
El programa de desarrollo no fue del todo sencillo, debido a la escasez de recursos de ingeniería y a varios fallos de los subcontratistas y del gobierno, pero estos problemas se fueron superando gradualmente. También hubo presión contra el programa por parte del Secretario de Defensa de los EE. UU., Robert S. McNamara , quien promovió el concepto de "comunidad" entre las fuerzas armadas al adoptar en su lugar el Chinook. Sin embargo, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. logró convencer al personal de McNamara de que el Chinook no podría satisfacer sus necesidades sin numerosos y costosos cambios. [3]
El primer YCH-53A realizó su vuelo inicial en la planta de Sikorsky en Stratford, Connecticut , el 14 de octubre de 1964, unos cuatro meses después de lo previsto. [2] Durante el mes anterior, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ya había firmado un contrato de producción inicial para 16 helicópteros. Las pruebas de vuelo transcurrieron con más fluidez de lo esperado, lo que ayudó a compensar el tiempo perdido en el desarrollo; el 19 de noviembre de 1964, el modelo se presentó formalmente al público en general. [2] En esa época, recibió la designación militar y el nombre de CH-53A Sea Stallion . El 12 de septiembre de 1966, se produjeron las primeras entregas del CH-53 a una unidad operativa. [5] [2]
Desarrollo adicional
El CH-53A llegó a Vietnam en enero de 1967 y demostró ser útil, ya que logró recuperar incluso más aviones derribados que el CH-54 . Se construyeron un total de 141 CH-53A, incluidos los dos prototipos. [3] La Armada de los EE. UU. adquirió 15 CH-53A del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en 1971 para actividades de contramedidas aéreas contra minas (AMCM). Los helicópteros tenían turboejes T64-GE-413 más potentes instalados y recibieron la designación RH-53A . [3]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó el HH-53B en septiembre de 1966 y voló por primera vez el 15 de marzo de 1967. Añadió una sonda de reabastecimiento, tanques de combustible de caída libre y un elevador de rescate; también contó con motores T64-GE-3 mejorados. La Fuerza Aérea utilizó el HH-53B para búsqueda y rescate de combate (CSAR). [6] El HH-53C era una variante mejorada del CSAR con un tanque de combustible más pequeño de 450 galones estadounidenses (1700 L) a cambio de más blindaje y mejores sistemas de comunicación. El CH-53C era similar excepto que carecía de una sonda de reabastecimiento. Fue utilizado por la USAF para trabajos de transporte más generales. [7]
El trabajo pesado en climas tropicales exigía más potencia, por lo que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos decidió adquirir una variante mejorada, el CH-53D, con motores mejorados, originalmente el T64-GE-412 y luego el T64-GE-413. El CH-53D también incluía una transmisión mejorada para combinar con los motores más potentes y un interior revisado para permitir una carga de 55 tropas. [3]
El vuelo inicial del CH-53D fue el 27 de enero de 1969. El CH-53D sirvió junto al CH-53A durante el resto de la Guerra de Vietnam. Una versión de transporte VIP designada VH-53D con alojamiento lujoso fue utilizada por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para los vuelos presidenciales de los Estados Unidos. [3] La Marina de los Estados Unidos también adquirió helicópteros basados en el CH-53D para el barrido de minas . Estos fueron designados RH-53D e incluían equipo de barrido de minas como un par de ametralladoras Browning de 0,50 BMG (12,7 mm) para detonar minas. La Marina recibió 30 RH-53D a partir de 1973. Después de que los RH-53D estuvieran en servicio, los RH-53A fueron devueltos al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y restaurados a la configuración CH-53A. [3]
Durante la década de 1980, la flota de CH-53 Yas'ur de la Fuerza Aérea israelí fue modernizada por Israel Aircraft Industries y Elbit Systems . El proyecto, que finalizó en 1997, mejoró la aviónica y la robustez del CH-53 y alargó su vida útil al menos dos décadas.
En 1989, algunos de los CH-53A que estaban siendo retirados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos fueron entregados a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para entrenamiento, y estos helicópteros fueron redesignados como TH-53A . Los TH-53A fueron despojados de la mayor parte del equipo operativo y pintados con los colores de camuflaje de la USAF . [3]
Diseño
El CH-53 Sea Stallion recupera un UH-60 averiado
El Sikorsky CH-53 Sea Stallion es un helicóptero de transporte militar de carga pesada. El CH-53A lleva una tripulación de cuatro personas: piloto, copiloto, jefe de tripulación y un observador aéreo . Puede transportar varias cargas útiles, incluidas hasta 38 tropas completamente equipadas, 24 camillas con asistentes médicos, una carga interna de 8000 libras (3600 kg) o una carga externa de 13 000 libras (5900 kg) en el gancho de eslinga de un solo punto. [2] El acceso a la cabina principal se realiza a través de la gran puerta de pasajeros en el lado derecho del fuselaje detrás de la cabina, así como por una rampa de carga accionada eléctricamente en la parte trasera. [3] Esta rampa de carga era capaz de facilitar las operaciones de carga sin conductor, lo que permitía movimientos de carga más rápidos. El CH-53A fue diseñado para tener una capacidad de carga útil, en términos de peso, de casi la mitad del peso vacío del helicóptero. [4]
Está equipado con controles de vuelo mecánicos, que están respaldados por tres sistemas hidráulicos independientes. [3] Como señaló el ingeniero de Sikorsky Edward S Carter Junior, el helicóptero podría equiparse para facilitar las operaciones en todo tipo de clima. [4] Comparte un diseño de fuselaje algo similar, aunque a una escala sustancialmente mayor, con la serie Sikorsky S-61R. Si bien el fuselaje del Sea Stallion es hermético, el helicóptero no está diseñado para uso anfibio y su capacidad para aterrizar en el agua está destinada a usarse solo en situaciones de emergencia. Para ahorrar espacio, que normalmente es un bien escaso a bordo de la mayoría de los buques de guerra, tanto el brazo de cola como los rotores se pueden plegar mientras el helicóptero está estibado; para reducir la carga de trabajo involucrada en este proceso, Sikorsky desarrolló un sistema de plegado automatizado. [4] Tanto la tripulación como los sistemas vitales están protegidos por blindaje en áreas clave. Todo el combustible estaba alojado dentro de sponsons a cada lado del fuselaje. [2] El CH-53A estaba equipado típicamente con un par de ametralladoras NATO M60 de 7,62 × 51 mm que apuntan a cada lado del fuselaje. [3]
El CH-53A cuenta con un rotor principal de seis palas totalmente articulado y un rotor de cola de cuatro palas. [2] Según Carter, el requisito de velocidad relativamente alta estipulado por el Cuerpo de Marines de EE. UU. fue el factor principal que dio forma al diseño dinámico. [4] Si bien los sistemas dinámicos del Sea Stallion se derivaron en gran medida de los utilizados en el anterior Sikorsky S-64 Skycrane, también se involucró una reingeniería sustancial debido a los requisitos operativos muy diferentes. Se hizo un uso extensivo de titanio en todos sus componentes dinámicos, particularmente para elementos que pueden haber sido susceptibles a la degradación con el tiempo debido a la fatiga del metal . [4] Inicialmente, el CH-53 estaba propulsado por un par de motores turboeje General Electric T64-6, cada uno de los cuales proporcionaba hasta 2850 caballos de fuerza en el eje (2130 kW ). Estos motores estaban ubicados en el fuselaje superior. Los motores posteriores incluyeron el T64-1, capaz de generar hasta 3080 shp (2300 kW), y el T64-16, que tenía una potencia nominal de hasta 3485 shp (2599 kW). [3] El modelo HH-53B contaba con motores T64-3, que producían hasta 3080 shp (2300 kW). [7]
El CH-53D mejorado cuenta con motores mejorados, inicialmente usando el T64-GE-412 que podía proporcionar hasta 3.695 shp (2.755 kW), luego el T64-413 con su salida aún más elevada de 3.925 shp (2.927 kW); estos motores más potentes requirieron el uso de una transmisión mejorada. Los cambios interiores incluyeron asientos adicionales, lo que permitió transportar hasta 55 tropas a la vez. El CH-53D generalmente está armado con ametralladoras gemelas M2 / XM218 de .50 BMG (12,7 mm) . Durante los últimos años de servicio del tipo, se ha vuelto común que los CH-53D hayan sido modernizados con varias contramedidas defensivas; tales aparatos a menudo han incluido un dispensador de chaff AN/ALE-39 y una contramedida infrarroja AN/ALQ-157 . [3]
Los modelos posteriores de producción del CH-53D incorporaban un sistema de inspección de palas (BIM) para detectar grietas en sus rotores metálicos. El BIM implicaba presurizar el interior de las palas del rotor con nitrógeno . Si había una grieta, se perdía la presión y se activaba un indicador rojo en la punta de la pala del rotor. Más tarde, el sistema BIM se conectó a una pantalla de cabina. El BIM redujo la necesidad de cambiar rutinariamente las palas del rotor. [3]
Historial operativo
Estados Unidos
Sea Stallion durante el ejercicio BRIGHT STAR '85
El CH-53/HH-53 ha sido muy utilizado en zonas de guerra y ha servido en varios conflictos durante su servicio. Se utilizó por primera vez en la Guerra de Vietnam, a menudo recuperando aviones derribados y evacuando personal. El CH-53D sirvió junto con el CH-53A durante la última parte de la presencia estadounidense en Vietnam; ambos tipos desempeñaron un papel fundamental al final del conflicto, realizando evacuaciones de personal durante la Operación Frequent Wind . [8]
Los HH-53 Super Jolly Green Giants de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron el principal helicóptero de búsqueda y rescate en el sudeste asiático entre 1967 y 1975, insertaron al equipo de rescate de la Operación Costa de Marfil en el campo de prisioneros norvietnamita en Son Tay en 1970, y transportaron a las Fuerzas de Seguridad de la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea que intentaron rescatar a la tripulación del SS Mayagüez . [9] [8] [10] Los Sea Stallions de la Marina volados por los marines fueron el elemento de ala rotatoria de la Operación Eagle Claw , el intento de rescate de rehenes estadounidenses en Irán en 1980 que terminó en desastre y vergüenza en "Desert One". [11] [12] Los CH-53 de los marines se utilizaron en Granada durante la Operación Urgent Fury . [13]
CH-53E Super Stallion aterrizando en un barco, 2003
El CH-53 fue utilizado por la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Armada en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . También es utilizado por los tres servicios en apoyo de la Operación Libertad Duradera en Afganistán. Fue en el teatro afgano donde se llevaron a cabo las últimas misiones operativas de la flota CH-53D durante febrero de 2012. [14]
El 17 de septiembre de 2007, el VMM-263 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos fue desplegado con diez MV-22B Ospreys , un avión de rotor basculante . [15] El V-22 ha sido el principal reemplazo de las flotas de CH-53D y CH-46E Sea Knights del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , pero no de los más potentes CH-53E ; en cambio, se planea que el CH-53K en desarrollo sustituya a las flotas de CH-53E de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [16] [17]
Durante septiembre de 2011, el HMH-463 reemplazó sus CH-53D por CH-53E. El HMH-363 y el HMH-362 operarán modelos D hasta que los escuadrones sean desactivados. Ambas unidades serán reactivadas como escuadrones MV-22 y CH-53K respectivamente. Varios helicópteros CH-53D serán retenidos por el 3.er Regimiento de Infantería de Marina para entrenamiento. [18] [19] El HMH-362 retiró los últimos CH-53D después de su despliegue de combate en agosto de 2012 y los desmanteló en noviembre de 2012. [20]
Israel
En agosto de 1968, una delegación de la Fuerza Aérea de Israel (IAF) visitó la planta de Sikorsky en Connecticut mientras buscaba información para seleccionar el próximo helicóptero de asalto del servicio. [21] La delegación buscaba un helicóptero con capacidad de carga aumentada, altamente maniobrable y robusto, que pudiera sobrevivir a impactos directos de proyectiles de diferente calibre. Examinaron el CH-47 Chinook de Boeing y el CH-53 de Sikorsky, y se reconoció que este último era más grande y más fuerte que cualquiera de los otros helicópteros de la IAF, y por lo tanto representaba un avance importante en términos de capacidad. Basándose en la experiencia adquirida en el intenso combate de la entonces recientemente librada Guerra de los Seis Días , la delegación optó por favorecer al CH-53. [21]
El 2 de octubre de 1969, se entregaron a Israel los primeros helicópteros S-65C-3 (CH-53D) de un pedido inicial de siete. [2] En ese momento, el país estaba involucrado en la Guerra de Desgaste , por lo que el modelo se envió rápidamente al combate. Recibiendo el nombre hebreo Yas'ur ( Petrel ), se entregaron otros 35 helicópteros para cumplir con los pedidos posteriores. [2] El 6 de agosto de 1970, se estableció el primer escuadrón Yas'ur. Durante varias décadas, el tipo ha servido como los principales helicópteros de carga de la IAF, siendo utilizado rutinariamente para transportar tropas y equipo pesado.
En 1969, durante la Guerra de Desgaste, los CH-53 de la IAF aterrizaron en Egipto y transportaron un sistema de radar avanzado soviético capturado a Israel para que lo examinaran científicos e ingenieros israelíes (véase Operación Rooster 53 ). [22] El Yas'ur también se utilizó en varias otras funciones durante el conflicto, incluida la recuperación de un navegante de un F-4 Phantom II de la IAF derribado bajo fuego enemigo sostenido el 30 de junio de 1970. [21]
Las tropas de la Compañía de Reconocimiento Iron Trails de las Fuerzas de Defensa de Israel salen de un CH-53 durante un ejercicio
Durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 , el Yas'ur se utilizó rutinariamente para trasladar baterías de artillería y para la inserción de unidades de las FDI en los frentes. El modelo también se utilizó para evacuar a cientos de soldados heridos y rescatar a pilotos de detrás de las líneas enemigas tanto en Egipto como en Siria. [21] En un enfrentamiento, un solo Yas'ur fue atacado por múltiples aeronaves, incluido un par de MiG-21 ; aunque sufrió daños, aún pudo regresar a la base. Desde 1973, las FDI también han utilizado los Yas'ur para desembarcar y extraer comandos Sayeret en incursiones y patrullas en lo profundo de las líneas enemigas en Líbano, Siria y el Medio Oriente. [21]
Durante la década de 1980, Israel Aircraft Industries, junto con Elbit Systems, inició un importante programa de modernización de la flota Yas'ur de la IAF. El proyecto, que se completó en 1997, mejoró la aviónica del CH-53 y aumentó su robustez, además de extender la vida útil de la flota por al menos dos décadas.
En 1989, varios Yas'urs se utilizaron para realizar operaciones de extinción de incendios en el Monte Carmelo y sus alrededores . Realizaron docenas de vuelos bajos sobre el humo y las llamas, arrojaron 700 toneladas de agua sobre el fuego y lo apagaron. El 8 de noviembre de 1992, un par de CH-53 realizaron una de las operaciones de rescate marítimo de mayor distancia de la IAF para recuperar a un pasajero del yate en problemas Fantasy 2 frente a la costa de Sudán . [21]
Durante la Guerra del Líbano de 2006 , Hezbolá derribó un CH-53 Yas'ur israelí con un misil antitanque, matando a cinco miembros de la tripulación aérea. [23] [24] Se informó que esta fue la única pérdida en combate de un CH-53 israelí durante este conflicto. [25] [26]
El 16 de agosto de 2012, la IAF dejó en tierra temporalmente su flota de CH-53 después de que uno de ellos experimentara dificultades en vuelo que llevaron a un aterrizaje de emergencia; los informes iniciales indican que el problema estaba relacionado con las palas del rotor. [27] La flota quedó nuevamente en tierra durante tres semanas después de que un CH-53 fuera destruido por un incendio durante un ejercicio de entrenamiento; la IAF posteriormente atribuyó esta pérdida a un componente defectuoso y culpó a Lockheed Martin por no comunicar el problema. [28]
El avión Yas'ur 2025 de la IAF en exposición
Durante 2015, se anunció que Israel planeaba retirar el último de sus Yasur alrededor de 2025. [29] Las opciones de reemplazo estudiadas incluyeron el CH-53K y el CH-47F Chinook, con un pedido prospectivo de aproximadamente 20 helicópteros para la opción preferida. [30] Durante febrero de 2021, el Ministerio de Defensa israelí anunció la selección del CH-53K para reemplazar la flota Yasur. [31] [32]
El 7 de octubre de 2023, durante el primer día de la guerra entre Israel y Hamás , y la primera vez desde la Guerra del Líbano de 2006 en un incidente similar, Hamás derribó un CH-53 de la IAF con un cohete antitanque y alcanzó su motor izquierdo, mientras transportaba a unos 50 paracaidistas (un procedimiento muy inusual, en comparación con la capacidad máxima aprobada por la IAF de 33 tropas). [33] El piloto logró aterrizar de manera segura en un campo abierto, descargando tanto a la tripulación como a los paracaidistas. El CH-53 fue luego alcanzado por un segundo cohete antitanque, destruyendo completamente el helicóptero. Los ocupantes sobrevivieron al ataque con heridas leves a moderadas. [34] [35] [36]
Irán
Un semental marino iraní en la década de 1970
Durante la década de 1970, una flota inicial de seis Sea Stallions RH-53D fue entregada a la Armada Imperial Iraní (IIN). Después de la Revolución Iraní en 1979, los Sea Stallions continuaron en servicio con la renombrada Armada de la República Islámica de Irán (IRIN). [5] Estos fueron complementados por cinco ejemplares de la Armada de los EE. UU. que fueron abandonados durante la Operación Eagle Claw en 1980. [37] A pesar de las sanciones estadounidenses que han impedido que la nación adquiera repuestos y apoyo del extranjero, Irán ha sido capaz de mantener al menos una parte de sus Sea Stallions en condiciones operativas; este esfuerzo ha sido ayudado por las exportaciones ilegales de piezas controladas a Irán por parte de ciudadanos estadounidenses. [38] [39]
Alemania
Heer CH-53G volando en los Alpes, 2005
En 1966, el ejército alemán evaluó tanto el CH-53 como el CH-47 como reemplazo de los helicópteros H-21 y H-34G con un requerimiento inicial de 133. [40] La compra del CH-53 fue aprobada en junio de 1968, pero debido a restricciones presupuestarias solo se ordenaron 110. [40] Después de la entrega en 1969 de dos helicópteros de preproducción de Sikorsky, los aviones de producción fueron construidos bajo licencia por VFW-Fokker en Speyer , Alemania. [40] El primer helicóptero CH-53G Mittlerer Transporthubschrauber construido en Alemania voló desde Speyer el 11 de octubre de 1971 y fue entregado al centro de pruebas de vuelo Erprobungsstelle der Bundeswehr 61 en Manching el 1 de diciembre de 1971. [40]
El Cuerpo de Aviación del Ejército alemán recibió 110 helicópteros del tipo CH-53G, derivados del CH-53D, entre 1971 y 1975. La empresa VFW-Fokker construyó 108 helicópteros en Alemania. El primer vuelo de un CH-53G alemán se realizó en 1971, seguido en marzo de 1973 por la entrega de los primeros aparatos al Heeresfliegerregiment (HFlgRgt, Regimiento del Cuerpo de Aviación del Ejército) 35 en Mendig , y poco después al recién formado Regimiento del Cuerpo de Aviación del Ejército 15 con base en Rheine y al Regimiento del Cuerpo de Aviación del Ejército 25 con base en Laupheim . [ cita requerida ]
CH-53G de la Bundeswehr, 2019
Para cumplir con especificaciones cada vez más exigentes, con el tiempo el CH-53G recibió modificaciones a partir de 1990 diseñadas para mejorar su vida útil y capacidades operativas. Estas incluyeron tres actualizaciones importantes: nuevos sistemas de advertencia de misiles y autoprotección; provisión de dos tanques de combustible externos que permitían aumentar el alcance a 1.100 mi (1.800 km) cuando transportaba 36 soldados armados o una carga útil de 12.100 lb (5.500 kg); y adición de una cabina compatible con gafas de visión nocturna para capacidades de vuelo nocturno a baja altura. Todos los CH-53G fueron actualizados por Eurocopter Alemania a principios de 2001, lo que resultó en variantes GS/GE/GA actualizadas. Como resultado de operaciones militares en el extranjero, 20 helicópteros CH-53G fueron convertidos para realizar misiones de búsqueda y rescate de combate (CSAR). La versión CH-53GS está equipada con equipo IFR modernizado, tanques de combustible exteriores adicionales, cabina con visión nocturna para vuelos bajos y NVG, protección balística parcial, colectores de polvo de motor, contramedidas de misiles y armamento de autodefensa. Además, los motores originales fueron reemplazados por los motores T64-100 más potentes. [ cita requerida ]
Las unidades del Cuerpo de Aviación del Ejército alemán han llevado a cabo una amplia gama de misiones internacionales bajo los auspicios de la OTAN y la ONU, proporcionando transporte a los miembros de la UNSCOM en Irak, sirviendo en Kosovo con la KFOR , con la IFOR en Bosnia y Herzegovina y, más recientemente, con la ISAF en Afganistán. [ cita requerida ] El 1 de enero de 2013, todos los CH-53G del Cuerpo de Aviación del Ejército fueron transferidos a la Fuerza Aérea alemana e incorporados al Ala de Helicópteros 64. [ 41 ]
Durante la década de 2010, Alemania supuestamente estaba considerando opciones para reemplazar su vieja flota de CH-53G, con candidatos que incluían el Chinook y el modelo CH-53K . El 29 de septiembre de 2020, el Ministerio de Defensa alemán canceló el programa de helicópteros de carga pesada "Schwerer Transporthubschrauber" (STH) por entre 45 y 60 helicópteros después de que la iniciativa se juzgara demasiado costosa y declaró que su flota de CH-53G sería reemplazada luego de un período de reexamen. [42] [43] En 2022, el Gobierno Federal anunció que todos los CH-53 de Alemania serían reemplazados por 60 CH-47F. [44]
Austria
Durante 1970, un par de helicópteros S-65C-2 o S-65Ö (equivalentes al estándar CH-53D, aunque sin la sonda de reabastecimiento en vuelo) fueron entregados a Austria. Destinados principalmente a realizar operaciones de rescate aéreo en los Alpes , fueron asignados al 1.er Ala de Helicópteros de la Fuerza Aérea Austriaca , convirtiendo al servicio en el segundo operador extranjero del CH-53. [2] Su equipamiento incluía el mismo polipasto de rescate que el HH-53 y accesorios para tanques de combustible auxiliares y alojamiento para 38 pasajeros. Aunque se desempeñaron bien en operaciones a gran altitud, los costos operativos relativamente altos del tipo fueron un factor importante que contribuyó a la decisión de Austria de vender ambos helicópteros a Israel en 1981. [2] Sin embargo, desde la avalancha de Galtür de 1999 , en la que más de 7000 mil personas fueron transportadas mediante la colaboración internacional de recursos de helicópteros de Austria, EE. UU., Alemania, Francia y Suiza, incluidos 50 helicópteros, se han buscado más recursos de helicópteros. [45]
México
Durante 2003, la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) adquirió cuatro helicópteros CH-53D Sea Stallions excedentes de Israel por un costo combinado de 25 millones de dólares (~39,7 millones de dólares en 2023). [46] [47] Antes de su entrega en 2005, todos los helicópteros fueron actualizados al estándar Yasur 2000. Debido a presupuestos restringidos, solo dos fueron operados por el 104.º Escuadrón Aéreo, mientras que el otro par sirvió como fuente de repuestos. Sus misiones iniciales fueron el transporte de tropas y la inserción de comandos, pero su misión principal se cambió posteriormente a la realización de operaciones de rescate y socorro en casos de desastre, siendo reubicados en BAM 8 en Yucatán . Para 2013, todos los ejemplares habían sido retirados permanentemente del servicio. [48]
Uso civil
Durante 2007, la empresa californiana Heavy Lift Helicopters convirtió el primer CH-53D de propiedad comercial en una configuración de extinción de incendios, a la que la empresa se refirió como Fire Stallion. Habiendo adquirido un lote de seis CH-53D exmilitares, la empresa planeó ponerlos a disposición de otros operadores para su alquiler; además de la extinción de incendios, se previeron trabajos de construcción y tareas generales de transporte para la flota. [49] Si bien se informó que la flota voló durante un puñado de años, ingresaron al almacenamiento después de solo un corto período de uso debido a la escasez de componentes. [50]
Variantes
Un CH-53D del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en rodaje en la base aérea de Al-Asad, Irak, junio de 2006El USMC VH-53D utilizado por el HMX-1CH-53G del Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán durante un ejercicio en Bosnia, abril de 2002
YCH-53A
Dos prototipos con dos motores T64-GE-3 de 2.850 shp (2.130 kW).
CH-53A
Variante de producción inicial para el USMC. 139 construidos.
RH-53A
CH-53A rediseñado con dos motores T64-GE-413 de 3.925 shp (2.927 kW) como variantes de Medidas Aerotransportadas para Contraminas (AMCM) para la Armada de los Estados Unidos . 15 conversiones.
CH-53A con transmisión mejorada, cabina más grande para 55 tropas y plegado automático de las palas del rotor para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , 126 construidos.
RH-53D
Variante AMCM del CH-53D de la Armada de los Estados Unidos, equipada con ametralladoras de calibre 0,50 pulgadas y capacidad para reabastecimiento en vuelo. Se construyeron 30 para la Armada de los Estados Unidos. También se exportaron seis ejemplares a Irán, antes de la Revolución iraní de 1979. [5] Esta versión puede transportar 25.000 lb (11.340 kg) de carga con gancho de carga. [51]
Seis helicópteros VIP sin construir para la Marina/Cuerpo de Marines de EE. UU.
CH-53G
Versión base alemana del CH-53D para el Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán . La designación interna de Sikorsky era S-65C-1. [52] Se produjeron un total de 112, incluidos 2 de preproducción y 20 ensamblados por VFW-Fokker y 90 construidos por Speyer. [53] En 2007 [actualizar], había 89 CH-53 alemanes en servicio, y se planeaba que 80 estuvieran en servicio en 2014. Todos los CH-53 alemanes recibirán motores T64-100 (en 3 lotes; el primer lote ya se ha instalado, el segundo se está instalando actualmente y el tercer lote está planeado con fondos disponibles). Todos recibirán capacidad IFR. [54]
CH-53GS
Actualización de 20 CH-53G a finales de los años 1990, con contramedidas adicionales de misiles, sistema de comunicación y navegación mejorado y dos tanques de combustible externos añadidos. [53] Más tarde recibieron el primer lote de motores T64-100 para operar en las condiciones de calor y altitud que prevalecen en Afganistán. También se instalaron ametralladoras MG3 y M3M. [55] También se ha ordenado una actualización del CH-53GS/GE para proporcionar capacidad de búsqueda y rescate de combate (CSAR) a 26 helicópteros. [56] [57] [58]
CH-53GE
Una configuración basada en las capacidades de búsqueda y rescate de combate (CSAR) del CH-53GS. [56] La configuración de actualización se conocía anteriormente como CH-53GSX. [ cita requerida ] Se actualiza aún más con electrónica moderna, dos tanques de combustible externos, contramedidas y filtros de polvo para los motores. La actualización se ordenó para apoyar el despliegue en Afganistán. [55]
CH-53GA
Actualización de otros 40 helicópteros CH-53G con nueva cabina de vuelo, nuevo sistema de control de vuelo, piloto automático, sistemas de navegación y comunicación, FLIR, ECM y medidas antimisiles, así como disposiciones para tanques de combustible internos adicionales. El helicóptero CH-53GA completó con éxito su primer vuelo en febrero de 2010. [59] La actualización se completó en 2013. [60]
S-65Ö
Versión de exportación del CH-53D para la Fuerza Aérea Austriaca . La designación interna de Sikorsky era S-65C-2. Solo se construyeron dos ejemplares, que posteriormente se vendieron a Israel. [52]
S-65C-3
Versión de exportación del CH-53D para la Fuerza Aérea de Israel . [52] La versión Yas'ur 2000 son helicópteros modernizados y mejorados por Israel Aircraft Industries para extender su vida útil más allá del año 2000. El Yas'ur 2025 es una versión mejorada con nuevos sistemas y nuevas cajas de cambios. [61] Israel completó la modernización en 2015 y actualmente opera 21 Yas'urs a partir de noviembre de 2023. [62] [63]
Operadores
Un CH-53-2000 Yas'ur (S-65C-3) de la Fuerza Aérea de Israel durante el vuelo del 65.º Día de la Independencia de Israel en 2013
114.º Escuadrón "Líderes Nocturnos" , 1969-2023 (temporalmente inactivo, pendiente de reactivación en 2025 mientras se convierte en CH-53K King Stallion)
HMH-361 "Flying Tigers" , 1977-1990 (convertido en CH-53E Super Stallion, 1990-presente)
HMH-366 "Hammerheads" , 1994-2000 (convertido en CH-53E Super Stallion, 2008-2022)
HMH-461 "Ironhorse" , 1966-1988 (inicialmente convertido en CH-53E Super Stallion, 2008-2022; posteriormente convertido en CH-53K King Stallion, 2022-presente)
HMH-462 "Heavy Haulers" , 1965-1992 (CH-53E Super Stallion reconvertido, 1992-presente)
HMH-769 "Titan" , 1971-1990 (inicialmente convertido en RH-53D Sea Stallion, 1990-1996; posteriormente convertido en CH-53E Super Stallion, 1996-2008; posteriormente se convertirá en CH-53K King Stallion en 2026)
HMH-772 "Flying Armadillos" , 1971-2000 (convertido en CH-53E Super Stallion, década de 2000-presente)
HMHT-302 "Phoenix" , 1987-1995 (entrenó a tripulaciones y técnicos en el CH-53 hasta 1995, hoy solo entrena en el CH-53E Super Stallion, 1987-presente)
Debido al gran tamaño de la aeronave y la capacidad de transporte de tropas, los accidentes aéreos que involucran helicópteros CH-53 han sido algunos de los accidentes de helicópteros más mortales .
23 de junio de 1967 : el USMC CH-53A Bu. no #65-082 chocó con un UH-1B #63-8572 del ejército de EE. UU. mientras despegaba de Camp Lejeune , los 20 marines a bordo murieron junto con dos ocupantes del UH-1B. [71]
19 de febrero de 1968 : el USMC CH-53A #65-055 se estrelló en Monkey Mountain matando a los 13 miembros del personal a bordo. [73]
22 de febrero de 1968 : el USMC CH-53A #65-060 fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló en la base de combate de Khe Sanh , matando a dos marines. [74]
1 de mayo de 1968 : el CH-53A #65-058 del USMC se estrelló en el mar frente a la provincia de Quảng Trị matando a un tripulante. [75]
28 de julio de 1968 : el CH-53A #65-061 del USMC se estrelló al sur de Danang y murieron los cinco tripulantes. [76]
1 de septiembre de 1969 : el CH-53A #65-059 del USMC se estrelló en la provincia de Thừa Thiên matando a los cinco tripulantes. [77]
13 de septiembre de 1970 : el USMC CH-53D #65-181 fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló sin víctimas mortales. [78]
26 de octubre de 1970 : el USMC CH-53D #65-192 se estrelló en un vuelo de prueba cerca de Danang, matando a un tripulante. [79]
30 de octubre de 1970 : el USMC CH-53D #65-259 fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló en la provincia de Quảng Nam , matando a dos tripulantes. [80]
18 de febrero de 1971 : el CH-53C #65-227 de la USAF del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló en Laos sin víctimas mortales. [81]
18 de febrero de 1971 : el USMC CH-53D #65-189 se estrelló cerca de Huế , matando a los nueve miembros del personal a bordo. [82]
1 de marzo de 1971 : el CH-53C #65-229 de la USAF del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló cerca de Long Tieng , matando a seis personas. [83]
11 de julio de 1972 : el USMC CH-53D #65-177 fue alcanzado por un misil tierra-aire y se estrelló cerca de Quảng Trị , matando a tres tripulantes y 45 marines de Vietnam del Sur. [84]
24 de enero de 1975 : el CH-53C #65-338 de la USAF del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales sufrió una falla en la cabeza del rotor principal y se estrelló cerca de la Base de la Marina Real Tailandesa de Nakhon Phanom , matando a los cuatro miembros del personal a bordo. [85]
13 de mayo de 1975 : el CH-53C #65-231 de la USAF del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales se estrelló al oeste de la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom, matando a 23 miembros de la Fuerza Aérea [86].
15 de mayo de 1975 : durante el Incidente de Mayagüez , tres CH-53 del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales fueron derribados por los Jemeres Rojos , lo que provocó la muerte de diez marines, dos médicos de la Armada y dos tripulantes de la Fuerza Aérea. [87]
10 de mayo de 1977 : un CH-53 se estrelló en Israel , provocando la muerte de 54 personas.
21 de octubre de 1977 : un CH-53 se estrelló en Mindoro, Filipinas, durante operaciones de carga con eslinga debido a un fallo de diseño en el motor del rotor de cola; 31 marines estadounidenses que servían en la Operación Fortaleza Relámpago murieron. [88]
26 de noviembre de 1980 : un CH-53G del 15.º Regimiento de Helicópteros de Transporte Mediano del Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán se estrelló en un bosque cerca de Wippenkausen , Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Los cuatro ocupantes murieron. [90]
14 de septiembre de 1982 : el CH-53A #65-083 [91] se estrelló en el Mar del Norte frente a la costa de Dinamarca durante el ejercicio de la OTAN " Northern Wedding ", matando a los 5 militares a bordo: [92] el piloto, el capitán William H. "Sonny" Coke; el copiloto, el capitán James B. Huff; el jefe de tripulación, el sargento mayor Gary J. "Butch" Lester; el sargento Timothy A. "Tim" Creighton; y el capellán, el comandante de la Armada David R. Morrison. El Sea Stallion formaba parte del escuadrón de helicópteros pesados de la Marina-777. [93]
27 de abril de 1983 : un CH-53D se estrelló en el Atlántico frente a la costa de Virginia. El accidente provocó el ahogamiento del primer teniente de la Marina David A. Boyle. La demanda interpuesta por el padre de Boyle llegó a la Corte Suprema . [94]
24 de marzo de 1984 : un CH-53D se estrelló contra una montaña en Corea del Sur durante una operación de tropas nocturna, matando a 29 personas . [95]
6 de mayo de 1985 : un CH-53D sufrió una falla en la transmisión y cayó al Mar de Japón, matando a 17 personas. [95] Estaba regresando a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma desde MCAS Iwakuni, Prefectura de Yamaguchi. [ cita requerida ]
29 de diciembre de 1988 : un Yas'ur israelí se estrelló durante una misión de colocación de piedras en la frontera entre Israel y Egipto. La investigación determinó que la vibración heterodina de alta frecuencia, inducida por una corrección tardía de la actitud de la columna de control durante el vuelo estacionario por parte del piloto (la única víctima mortal), causó un fallo estructural; la separación de la cola del avión y su contrarrotación inmediata y rápida y posterior caída. Los tres ocupantes restantes resultaron heridos. Se puede ver una filmación de este accidente en línea. Desde entonces, se ha instalado en los helicópteros Yas'ur restantes un sistema de amortiguadores para evitar la corrección rápida y, por lo tanto, las vibraciones heterodinas. [ cita requerida ]
20 de marzo de 1989 : un Sea Stallion se estrelló mientras realizaba maniobras en la montañosa costa oriental de Corea del Sur, cerca de P'ohang. Murieron 22 personas a bordo. Otros dieciséis marines, incluido uno que estaba en tierra, resultaron heridos en el accidente. [96]
18 de mayo de 1990 : un CH-53D del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en ruta a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Tustin se estrelló en el condado de Imperial, California, matando a un miembro de la tripulación e hiriendo a otros cinco. En vuelo de ascenso, un bloqueo de paso se activó en una pala del rotor principal causando una vibración violenta que resultó en que el rotor de cola se alejara del avión a 2200 pies (670 m) AGL. El par y la rotación rápida contribuyeron a que el avión se rompiera aún más justo detrás de la transmisión principal. La autorrotación resultó en un rebote, vuelco e incendio. Se adjuntaron tanques auxiliares. [ cita requerida ] Más de 200 militares habían muerto en accidentes que involucraron al CH-53A, CH-53D y CH-53E desde 1969 hasta 1990. [97]
14 de marzo de 1994 : un CH-53D aterrizó de cola y estalló en llamas en una pista militar en el norte de California. Un marine murió y cuatro resultaron heridos. [98]
4 de febrero de 1997 : dos helicópteros CH-53 chocaron en el accidente de helicóptero ocurrido en Israel. Un total de 73 personas murieron en el accidente. [99]
21 de diciembre de 2002 : un CH-53G del Regimiento de Helicópteros de Transporte Mediano 25 del Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán se estrelló cerca de Kabul y murieron sus siete ocupantes. Una investigación posterior al accidente concluyó que el siniestro se debió a un fallo mecánico. [100]
23 de noviembre de 2003 : un MH-53M se estrelló cerca de la base aérea de Bagram, en Afganistán. Cinco militares estadounidenses murieron. [101]
28 de noviembre de 2008 : El CH-53G Registratin 84+36 del Regimiento de Transporte de Helicópteros Medianos del Cuerpo de Aviación del Ejército Alemán 25 tuvo un aterrizaje forzoso durante un ejercicio a una altitud de 6.900 pies (2.300 m) cerca de Engelberg en los Alpes suizos , hiriendo a uno de los seis ocupantes. [105] El desmantelamiento y la recuperación parcial de los restos del helicóptero se completó en junio de 2009 mediante el helilifting del 84+36 colgado debajo de su gemelo 84+32 hasta el pueblo de Alpnach . [106]
26 de julio de 2010 : un CH-53 israelí se estrelló durante un vuelo de entrenamiento en los montes Cárpatos, en Rumania, matando a seis soldados israelíes y un rumano. [ cita requerida ]
29 de marzo de 2011 : un CH-53D del Cuerpo de Marines de EE. UU. del MCBH Kaneohe Bay se estrelló en la bahía, matando a una persona e hiriendo a tres. [107]
19 de enero de 2012 : un CH-53 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos se estrelló en el sur de Afganistán. Seis soldados de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), todos ellos marines, murieron en el accidente. [108]
Datos de Deagel.com, [109] Historia de la Marina de los EE. UU., [110] Directorio internacional, [5] Ficha técnica de la Marina de los EE. UU. [111] [112]
Características generales
Tripulación: 2 pilotos, 1 o más jefes de carga/tripulantes
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Ancho: 28 pies 4 pulgadas (8,64 m) sobre alas cortas
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con CH-53.
Página de historia del CH-53A/D/E y MH-53E de la Marina de los EE. UU. Archivado el 6 de febrero de 1997 en Wayback Machine y ficha técnica del CH-53 de la Marina de los EE. UU. Archivado el 14 de noviembre de 2008 en Wayback Machine
Ficha técnica del CH-53D/E y ficha técnica del CH/RH-53D en el sitio del USMC
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