Championship Auto Racing Teams ( CART ) fue un organismo sancionador para las carreras de autos de ruedas abiertas estadounidenses que operó desde 1979 hasta su disolución después de la temporada 2003 . CART fue fundado en 1979 por propietarios de equipos de la División de Campeonato del United States Auto Club (USAC) que no estaban de acuerdo con la dirección y el liderazgo de la USAC, con la entonces novedosa idea de que los propietarios de automóviles sancionaran y promovieran su propia serie de forma colectiva en lugar de depender de un organismo neutral. para hacerlo. Durante la década de 1980, la Indy Car World Series se convirtió en la serie de carreras de autos con ruedas abiertas más importante de América del Norte, con circuitos urbanos , autódromos y carreras en pistas ovaladas . Los conductores de CART continuaron compitiendo en las 500 Millas de Indianápolis autorizadas por la USAC .
Incluso cuando la serie prosperó, las preocupaciones sobre los costos, la competitividad y el reparto de ingresos comenzaron a crear oposición a la estructura organizacional de CART. Los intentos de reforma, que dieron como resultado el cambio de nombre de la empresa a IndyCar en 1992 [2] y la formación de una junta de compromiso, fracasaron. En 1996, una "división" de ruedas abiertas hizo que la recién creada Indy Racing League (IRL) tomara el control total de las 500 Millas de Indianápolis y comenzara una serie competitiva de ruedas abiertas con base ovalada. CART dejó de usar el nombre IndyCar pero continuó su serie sin participar en las 500 Millas de Indianápolis.
La "división" vio una caída dramática en el interés general por las carreras de monoplazas en los Estados Unidos, que se vio agravada por la creciente popularidad de NASCAR , creando una tendencia a la baja en el patrocinio y la asistencia a algunas pistas. Después de una serie de reveses a principios de la década de 2000 que provocaron la salida de los principales equipos de carreras y fabricantes de motores a la IRL, CART quebró al final de la temporada 2003. En 2004, un trío de propietarios de equipos adquirió los activos de la serie de la quiebra, rebautizándola como Champ Car World Series . Las continuas dificultades financieras hicieron que la Champ Car se declarara en quiebra antes de la temporada prevista para 2008; sus activos e historia se fusionaron en la Serie IndyCar de IRL , reuniendo ambas series de carreras estadounidenses de monoplazas.
Los Champ Cars (antes de 1997, anunciados como IndyCars) eran autos de carreras monoplaza, con ruedas abiertas y motores montados en el medio . Los autos Champ tenían partes inferiores esculpidas para crear efectos de suelo y alas prominentes para crear carga aerodinámica . Los coches utilizarían diferentes kits aerodinámicos dependiendo de si corrían en un óvalo o en un autódromo.
Los equipos normalmente compraban chasis construidos por proveedores independientes como Lola , Swift , Reynard y March , y algunos propietarios, como Dan Gurney y Roger Penske , construían los suyos propios. La serie utilizó exclusivamente neumáticos Goodyear hasta 1995, cuando entró Firestone , creando una enérgica competencia entre las marcas. Firestone finalmente se convirtió en proveedor exclusivo en 2000, y su empresa matriz, Bridgestone, asumió el cargo en 2002.
Los Champ Cars utilizaban motores turboalimentados que funcionaban con combustible de metanol . Los motores Cosworth (con la marca Ford-Cosworth ), Ilmor (con la marca Chevrolet ) y Buick fueron comunes hasta mediados de la década de 1990, cuando Mercedes-Benz asumió el control como la marca Ilmor y Honda y Toyota ingresaron a los esfuerzos de fábrica. Por lo general, los motores se alquilaban a los fabricantes, que realizaban investigación y desarrollo durante la temporada de carreras; Un motor podría fácilmente dominar la competición en la primera parte de la temporada y luego quedarse atrás. La disponibilidad exclusiva de versiones más avanzadas de motores para ciertos equipos a principios de la década de 1990 se convirtió en una importante fuente de discordia dentro de la organización, y los fabricantes se resistieron ferozmente a las propuestas de que los motores simplemente fueran comprados por los equipos. En 2003, después de la retirada de Honda y Toyota , CART compró una serie de motores Cosworth turboalimentados V-8 de 2,65 litros idénticos y los arrendó a equipos bajo la marca Ford. [3]
Los Champ Cars eran visualmente similares, y a menudo comparados con, los autos de Fórmula 1 más técnicos y de mayor presupuesto , que también presentaban alas, motores centrales y un diseño de ruedas abiertas. Debido a su uso en óvalos, los Champ Cars pesaban más y tenían un tamaño más sustancial, aceleraban más lentamente pero tenían mayor velocidad máxima. A veces tenían motores más potentes dependiendo de las fórmulas y regulaciones de la temporada (aunque los autos de F1 de mediados de los 80 podían tener regularmente el doble de potencia en la configuración de clasificación). Ambas series tendieron a restar importancia a las comparaciones por razones comerciales, pero en 2002 se produjo un hecho poco común en que ambas series corrían en la misma pista ( Circuito Gilles Villeneuve en Montreal ) con un mes de diferencia entre sí. El ex piloto de Chip Ganassi Racing, Juan Pablo Montoya, ganó la pole position para la carrera de Fórmula Uno con un tiempo de vuelta de 1'12.836, siendo el más lento 1'17.34 de Alex Yoong; Varias semanas después, Cristiano da Matta ganó la pole position en una carrera de la Champ Car con un tiempo de vuelta de 1'18.959.
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En 1905, la AAA estableció un campeonato nacional de conducción y se convirtió en el primer organismo sancionador de carreras de autos en los Estados Unidos. La AAA dejó de sancionar las carreras de autos ante la indignación general por la seguridad en las carreras de autos que siguió al desastre de Le Mans en 1955 . En respuesta, el presidente del Indianapolis Motor Speedway, Tony Hulman, formó el United States Auto Club (USAC) para hacerse cargo de la sanción de lo que se llamó "campeonato" de carreras de autos , o carreras de ruedas abiertas, cuyo mayor evento fue las 500 Millas de Indianápolis anuales en el Indianapolis Motor. Pista de carreras . La USAC sancionó el campeonato exclusivamente hasta 1978 y fue la autoridad estadounidense reconocida por la Fédération Internationale de l'Automobile en lo que respecta a las carreras de monoplazas.
Los competidores en el circuito del campeonato, unidos en torno a Dan Gurney , comenzaron a criticar las sanciones de la USAC durante la década de 1970. Los incidentes notables incluyeron la pérdida de un lucrativo patrocinio por parte de Marlboro en 1971 después de que la USAC no lograra hacer cumplir la exclusividad de la marca en los eventos, la existencia de pistas de tierra, bolsas que, según los equipos, resultarían en una pérdida de dinero incluso si el equipo subía al podio, y falta de promoción moderna para los eventos de la serie fuera de Indianápolis.
A principios de 1978, Gurney escribió lo que llegó a conocerse como el "Libro Blanco de Gurney", el modelo para una organización llamada Championship Auto Racing Teams. [4] Gurney se inspiró en las mejoras que Bernie Ecclestone había impuesto en la Fórmula Uno con la creación de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno . El Libro Blanco pedía a los propietarios que formaran CART como un grupo de defensa para promover el campeonato nacional de la USAC. El grupo también trabajaría para negociar derechos de televisión, acuerdos de patrocinio y premios de carrera, e idealmente ocuparía puestos en el órgano rector de la USAC. En 1978, la última temporada en la que la USAC fue el único organismo sancionador para las carreras de campeonato, su calendario de 18 carreras tenía 4 carreras en autódromos y 14 carreras en pistas ovaladas.
El 23 de abril de 1978, ocho altos funcionarios de la USAC murieron en un accidente aéreo, [5] creando un vacío organizativo que obstaculizó gravemente la temporada de 1978. En noviembre de 1978, Gurney, junto con otros propietarios de equipos líderes, incluidos Roger Penske y Pat Patrick , llevaron sus solicitudes a la junta directiva de la USAC, pero la propuesta fue rechazada, lo que llevó a la creación de una nueva serie independiente. La primera carrera CART se celebró el 11 de marzo de 1979, y el Sports Car Club of America sancionó la serie. [6]
Inicialmente, la USAC intentó prohibir a todos los conductores de CART participar en las 500 Millas de Indianápolis de 1979 , informando a los equipos de CART por telegrama durante su evento en el Atlanta Motor Speedway , hasta que CART logró obtener una orden judicial para permitir que sus autos calificaran. [7] De las 20 carreras celebradas en 1979, 13 formaron parte del Campeonato CART de 1979. Un intento de la USAC y CART de sancionar conjuntamente las carreras en 1980 como la Championship Racing League hizo que la USAC se retirara después de 5 carreras y, a finales de 1981, la única carrera de campeonato de asfalto autorizada por la USAC era las 500 Millas de Indianápolis.
En 1982, la CART PPG Indy Car World Series fue reconocida unilateralmente como el campeonato nacional estadounidense en carreras de monoplazas. En 1983, la USAC acordó permitir que CART agregara la Indy 500 a su calendario y que los conductores recibieran puntos en el campeonato CART a cambio de conservar la autoridad para sancionar las 500. Comenzando con un calendario basado principalmente en pistas ovaladas como su predecesor de la USAC. , la serie comenzó a trasladarse a importantes circuitos de carreras de América del Norte, como Road America , Mid-Ohio y Laguna Seca , reemplazando a la serie Can-Am en declive. Muchas estrellas de las carreras, entre ellas Mario Andretti , Bobby Rahal y Danny Sullivan, encontraron el éxito en CART, que a mediados de la década de 1980 pasó a autorizar las carreras callejeras , reemplazando el Gran Premio de Detroit y el Gran Premio de Long Beach de la Fórmula Uno, y expandiendo a Toronto y Cleveland . CART fundó el primer equipo de seguridad de conductores a tiempo completo que viajó con la serie, en lugar de depender del personal local proporcionado por los promotores.
Por primera vez, las carreras de monoplazas fuera de Indianápolis habían desarrollado un calendario estable, lo que permitió un patrocinio más generoso y oportunidades televisivas para los propietarios. A pesar de los correspondientes aumentos en asistencia, ingresos por televisión y carteras, la estructura de gobierno igualitaria de CART creó sus propios dolores de cabeza. Los propietarios de CART eran increíblemente diversos: por ejemplo, propietarios como Carl Haas y Roger Penske poseían pistas y tenían contratos generosos con fabricantes de neumáticos, chasis y motores, mientras que otros equipos simplemente compraban autos más antiguos y corrían las carreras a las que podían permitirse asistir. La diversidad de intereses llevó a peleas anuales y acusaciones de conflictos de intereses reales y aparentes con respecto a las reglas, el patrocinio, la seguridad de los conductores, la selección de pistas y otros asuntos.
En 1988, CART se unió a ACCUS , permitiendo a los conductores extranjeros competir sin arriesgar sus Súper Licencias FIA . [8] [9] Esto, combinado con el título de la serie del ex campeón de F1 Emerson Fittipaldi en 1989, atrajo a conductores de América del Sur y Europa a unirse a lo que anteriormente había sido una serie dominada principalmente por Estados Unidos. Un contingente cada vez mayor de conductores internacionales ayudó a hacer de la serie una propiedad televisiva valiosa para las crecientes redes de cable deportivas en todo el mundo. CART albergaría su primera carrera fuera de Norteamérica, en Surfers Paradise , Australia , en 1991.
A medida que los equipos más grandes y los fabricantes de motores y chasis competían por las victorias, los costos aumentaban rápidamente, dejando fuera de juego a los equipos más pequeños. Tony George , en 1989 presidente del Indianapolis Motor Speedway (IMS), y otros consideraban que los pilotos extranjeros y los circuitos urbanos desalentaban a los talentos de carreras de velocidad predominantemente estadounidenses de la USAC , como Jeff Gordon , de competir en IndyCar. [10] NASCAR , que corría predominantemente en óvalos, estaba ganando popularidad en el mercado tradicional del Medio Oeste de Estados Unidos de IndyCar .
CART fue acusado regularmente de servir únicamente a los intereses de los propietarios de equipos, especialmente a los más ricos, y no a los del deporte en su conjunto. Los propietarios de CART creían que los equipos, que asumían más riesgos, pagaban a los pilotos y gastaban más dinero, debían controlar la dirección general del deporte. Los propietarios de CART también estaban resentidos con George y sintieron que su estrecha relación con la USAC significaba que podía poner en peligro la participación de la serie en las 500 Millas de Indianápolis por capricho. El debate continuó durante varios años sobre el mecanismo de supervisión adecuado para el deporte, con IMS resistiéndose a cualquier reparto de ingresos o control sobre Indianápolis y los propietarios no queriendo dar demasiado poder para rastrear a los promotores. En un intento de abordar estas preocupaciones, en 1992, CART cambió su nombre a IndyCar y más tarde, en 1992, formó una junta de compromiso en la que los propietarios eligieron a cinco miembros con derecho a voto, teniendo el CEO de IndyCar (en representación de los otros propietarios) y George (en representación de IMS). escaños sin derecho a voto.
En 1993, el piloto británico Nigel Mansell , campeón de pilotos de F1 de 1992, se pasó a la IndyCar y venció a Fittipaldi por el campeonato. La nueva junta directiva colapsó al final de la temporada después de una serie de decisiones controvertidas, principalmente excluir a los fabricantes japoneses, cancelar una carrera planificada en Brands Hatch en el Reino Unido y mantener el calendario exactamente igual, que se consideraron impulsadas por conflictos. de interés de George y los cinco propietarios elegidos para la nueva junta. [11]
En marzo de 1994, George anunció su dimisión de la junta directiva de IndyCar. Ese año, el equipo Penske introdujo un motor Mercedes-Benz diseñado específicamente para las 500 Millas de Indianápolis de 1994 que aprovechó una diferencia de reglas entre la USAC y la IndyCar, dominando la carrera y provocando temores de que los costos continuarían creciendo sin control. [12]
En julio, IMS anunció la fundación de la Indy Racing League , que tendría costos controlados, competiría únicamente en óvalos estadounidenses y sería sancionada por la USAC. [13]
Después de que las 500 Millas de Indianápolis de 1995 vieron quejas de los conductores sobre la supervisión de la USAC, George anunció que para las 500 Millas de Indianápolis de 1996, los 25 mejores pilotos en puntos IRL tendrían garantizado un lugar en la carrera, dejando solo ocho de las 33 posiciones de la parrilla disponibles para otros. Esto se conocía como la " Regla 25/8 " [14] y no tenía precedentes, ya que tradicionalmente los 500 siempre habían reservado todos los lugares para la clasificación abierta. [14] CART declaró que habían sido excluidos del evento y que ya no correrían en Indianápolis, mientras que George declaró que CART estaba boicoteando. [15] Para aplacar a los patrocinadores que exigían contractualmente el alojamiento de grandes contingentes para asistir a Indianápolis, CART creó un evento de exhibición rival, la US 500 , en el Michigan International Speedway el mismo día que la Indy 500 en 1996. [15] En marzo, El Indianapolis Motor Speedway intentó rescindir la licencia de CART para su marca "IndyCar" en el Tribunal Federal. [dieciséis]
En el período previo al Día de los Caídos de 1996 se produjo una guerra de relaciones públicas, que enfrentó a los propietarios y conductores de CART contra George e IMS, que incluía a leyendas de Indianápolis como las familias Unser y Andretti, que criticaron públicamente las nuevas reglas y etiquetaron la carrera con conductores menos experimentados como inseguro. [17]
Las 500 Millas de Indianápolis de 1996 vieron una serie de accidentes, con una cuarta parte de la carrera bajo bandera amarilla antes de que Buddy Lazier ganara su primera carrera. [17] Las US 500, que comenzaron a mitad de la Indy 500, tuvieron un comienzo desastroso con un accidente de doce autos, lo que retrasó la carrera durante una hora. [17] Jimmy Vasser , que ganó por 11 segundos, bromeó "¿Quién necesita leche?" mientras bajaba de su coche para subir al podio, en referencia a la tradición del ganador de las 500 Millas de Indy bebiendo leche. Tanto en ese momento como en retrospectiva, el fin de semana fue visto como un fiasco que inició un grave declive en las carreras de monoplazas, y tanto la Indy 500 como otros eventos de Indycar experimentaron una drástica disminución en prominencia, audiencia televisiva y asistencia.
Después de una serie de demandas en competencia, CART acordó volver a su inicial formal después de la temporada de 1996, con la condición de que la IRL no usara el nombre antes del final de la temporada de 2002. [18] CART comenzó a promocionar sus vehículos como "autos campeones", un término que había sido utilizado anteriormente por la división de campeonatos de la USAC.
En los primeros años posteriores al lanzamiento de la IRL en 1996, CART estaba en una posición mucho más fuerte: albergaba la mayoría de las carreras prestigiosas, el dinero de los patrocinios, la mayoría de los pilotos y equipos "de renombre", y era la serie preferida de los fabricantes debido a a la prohibición del IRL sobre el arrendamiento de motores. El principal activo de la IRL era el Indianapolis Motor Speedway y sus 500 millas. 1996 y 1997 fueron en general buenos en cuanto a carreras con estrellas como Jimmy Vasser , la sensación del novato Alex Zanardi y Michael Andretti liderando la clasificación de puntos, mientras que la IRL experimentó dolores de crecimiento, incluida una lluvia. empapadas las 500 Millas de Indianápolis de 1997 , los sonidos desagradables de sus nuevos motores de aspiración normal y el abandono de las sanciones de la USAC debido a incompetencia. [19]
CART, en mayor contraste con la propiedad exclusiva de IMS por parte de IMS, optó por proceder con una oferta pública de acciones, vendiendo en el NASDAQ como símbolo bursátil MPH. La oferta recaudó 100 millones de dólares al vender el 35% de la empresa. Si bien esto permitió a CART tener suficientes reservas de efectivo para expandir y comprar la serie Indy Lights , los comentaristas sugirieron que era miope someter las finanzas notoriamente reservadas y fluctuantes de la industria del automovilismo a requisitos comerciales públicos. [20]
Los esfuerzos, liderados principalmente por los fabricantes de motores, para presionar a CART y a la IRL para que al menos adoptaran estándares uniformes para motores se encontraron con una fría negativa de la IRL, que comenzó a hacerse un hueco en el panorama de los deportes de motor aprovechando sus estrechas relaciones con la nueva especificación de NASCAR. Se están construyendo óvalos, y las pérdidas sustanciales de la serie serán financiadas por las otras fuentes de ingresos de IMS. [21]
A pesar de la división, CART vio aumentar sus ingresos anuales de 38.000.000 de dólares en 1995 a 68.800.000 de dólares en 1999, las carreras callejeras siguieron siendo lucrativas y los equipos pudieron obtener algunas ganancias con los ingresos por patrocinio. [22] El éxito fue desigual, ya que las carreras ovaladas tradicionales de la serie en Michigan y Nazareth comenzaron a ver disminuciones dramáticas en la asistencia, [23] que CART atribuyó al marketing deficiente. [24] Los ratings de televisión y los ingresos fueron anémicos, y la serie recibió 5.000.000 de dólares al año por la totalidad de su paquete de televisión, menos que la tasa de algunas carreras individuales de NASCAR. [25] Si bien las acciones de CART se consideraban generalmente saludables, los inversores observaron que la valoración de la empresa tendía a fluctuar con el éxito o fracaso percibido de las conversaciones de fusión en la vida real. [26]
La batalla por el campeonato de CART en 1999 entre las jóvenes estrellas Juan Pablo Montoya y Dario Franchitti se vio ensombrecida por las muertes de los conductores Gonzalo Rodríguez y Greg Moore con dos meses de diferencia. La muerte de Moore en las Marlboro 500 de 1999 generó serias preocupaciones sobre la seguridad en las carreras de 500 millas realizadas en Fontana y Michigan, en las que los Champ Cars alcanzaron velocidades promedio de cerca de 240 mph (390 km/h).
En 2000, después de años de frustración acumulada detrás de escena, los propietarios de CART obligaron a Andrew Craig a renunciar como director ejecutivo, y el popular conductor y propietario Bobby Rahal asumió como su reemplazo interino. Al ver el éxito continuo de las carreras callejeras y el declive de las fechas de los óvalos de la serie, la junta anunció su intención de alejarse de las sedes tradicionales hacia óvalos extranjeros y más carreras callejeras para generar tarifas de sanción, para frustración de algunos de los propietarios tradicionales y Patrocinadores con sede en Estados Unidos.
Chip Ganassi , presionado por sus principales patrocinadores, también convenció a la junta directiva para dejar abierto el Memorial Day en el calendario y regresó a la Indy 500 con Vasser y Montoya. Montoya tuvo una actuación dominante en Indy, liderando 167 de las 200 vueltas para ganar. La principal ventaja del equipo Ganassi fue la mayor ingeniería puesta en su auto con especificaciones IRL. El año 2000 vería el regreso del equipo Penske a la prominencia cuando Gil de Ferran ganó el título de pilotos.
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Para 2001, CART dio a conocer su calendario más ambicioso hasta el momento, con 22 carreras en Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Japón, Reino Unido, Alemania y Australia. La pérdida de Homestead-Miami y Gateway to the IRL se compensaría con la incorporación del Texas Motor Speedway , que había sido testigo de una emocionante carrera IRL el año anterior. Rahal se retiró para dirigir Jaguar Racing en la Fórmula 1 , lo que llevó al experto en marketing Joseph Heitzler a tomar el mando. [27]
Brasil fue cancelado después de que los promotores de la pista incumplieran. La carrera en el Texas Motor Speedway tuvo que cancelarse el día de la carrera, debido a la preocupación de que los conductores se desmayaran debido a las altas fuerzas G creadas por los Champ Cars en la pista fuertemente inclinada durante la clasificación. Si bien fue aplaudido por anteponer la seguridad del conductor, la cancelación fue un desastre publicitario y CART fue criticado por no probar los autos en la pista antes como se había solicitado. Una demanda resultante, aunque resuelta, produjo una pérdida trimestral para las acciones de CART y dañó para siempre su relación con el propietario de la pista Speedway Motorsports . [28]
A pesar de que los equipos CART arrasaron con las 6 primeras posiciones en las 500 Millas de Indianápolis de 2001 y de una batalla por puntos altamente competitiva a cuatro bandas entre Gil de Ferran , Kenny Brack , Hélio Castroneves y Michael Andretti , los titulares se centraron en una controversia tecnológica relacionada con una válvula de escape del turbo que Honda y Ford se habían desarrollado, lo que provocó quejas de Toyota. [29] Cuando CART ordenó cambios en la válvula para ayudar a igualar la competencia, Honda obtuvo con éxito una orden judicial que prohibía el cambio, lo que provocó que los tres fabricantes se molestaran. Toyota anunciaría que pasaría a la IRL para 2003 al final de la temporada. [30]
La primera incursión de la serie en Europa, las 500 alemanas , se vio eclipsada por los ataques del 11 de septiembre que ocurrieron el martes antes de la carrera del sábado. Dado que los equipos no pudieron salir debido al cierre mundial del espacio aéreo, CART decidió realizar la carrera según lo programado después de cierta controversia, y ESPN se negó a transmitir la carrera en vivo. En la carrera, el popular ex campeón Alex Zanardi perdería ambas piernas en un accidente. El evento inaugural de la serie en el Reino Unido estaría a punto de ser cancelado debido a problemas con la pista. [31]
Para mantener la cobertura de las 500 Millas de Indianápolis, ABC/ESPN firmó un acuerdo televisivo exclusivo a partir de 2002 con la IRL, lo que obligó a CART a recurrir a Speed Channel para obtener cobertura por cable y ganar tiempo en CBS para mantener una presencia en la transmisión. [32] El equipo Penske anunció después de la temporada que se convertirían en participantes permanentes en la IRL para 2002 debido a la presión del patrocinador Marlboro resultante de los acuerdos tabacaleros estadounidenses que impidieron la publicidad de cigarrillos en múltiples series. [33]
La pérdida de la exposición de ESPN/ABC y el patrocinio de los fabricantes de motores inició una espiral descendente para la serie, cuando los promotores de carreras comenzaron a exigir tarifas de sanción reducidas para 2002 y los patrocinadores comenzaron a revisar sus acuerdos. [34] Heitzler fue despedido por la junta directiva de CART en la temporada baja, siendo reemplazado por Chris Pook, el reconocido director ejecutivo del Gran Premio de Long Beach . [35] Para empeorar las cosas fue la creciente inestabilidad de la propiedad de CART debido a la oferta pública: a pesar de un acuerdo inicial para que los propietarios de automóviles mantuvieran el 65% de las acciones, los acuerdos permitieron a los propietarios vender acciones de la empresa. [34] A medida que los propietarios de automóviles comenzaron a vender sus acciones, los problemas crónicos de la junta se volvieron más complicados y los accionistas agresivos comenzaron a presionar a la junta junto con los propietarios. [36]
Durante la temporada 2002, Honda anunció que se trasladaría a la IRL el año siguiente, lo que provocó una caída drástica en las acciones de CART y dejó a Cosworth/Ford como el único fabricante de motores para 2003. [37] Intentos de subsidiar a los equipos para que tengan suficientes autos compitiendo El intento de evitar el incumplimiento de los contratos sancionadores provocó una nueva caída de las reservas de efectivo y del precio de las acciones. [38] El propietario del equipo, Gerald Forsythe, pudo comprar suficientes acciones para controlar el 22,5% de las acciones con derecho a voto en concierto con la junta. [38] El piloto estrella Michael Andretti compró el destacado Team Green y los trasladó a la IRL con una fuerte dirección de Honda, [39] y Chip Ganassi Racing se fue debido a la presión de su patrocinador principal, Target .
A partir de 2003, después de la retirada de FedEx como patrocinador de la serie, CART se rebautizó como " Bridgestone presenta la Serie Mundial Champ Car impulsada por Ford ". [40] La serie tuvo un calendario casi completo de carreras en autódromos, con chasis del año anterior.
CART, al quedarse sin reservas de efectivo, se declaró en quiebra después de la temporada de 2003 y sus activos fueron liquidados. La IRL hizo una oferta estratégica para mantener la serie inactiva, mientras que un trío de propietarios de CART (Forsythe, Paul Gentilozzi y Kevin Kalkhoven ) junto con Dan Pettit hicieron una oferta por los activos de CART como Open Wheel Racing Series, LLC. El tribunal de quiebras falló a favor de la oferta de OWRS por considerarla más beneficiosa para los acreedores que la oferta de IRL, a pesar de ser más pequeña.
La Champ Car seguiría funcionando hasta declararse en quiebra y ser "reunificada" con la IRL en febrero de 2008. IndyCar reconoce los récords y campeones de ambas series en sus récords históricos.
En sus primeros años, la cobertura televisiva de las carreras de CART era compartida por NBC , ABC y ESPN . NBC se fue después de la temporada de 1990 y regresó para la carrera de 1994 únicamente en Toronto. CBS también transmitió carreras de 1989 a 1991 y también transmitió la carrera de 1995 en Nazaret. ABC, ESPN y ESPN2 continuaron como emisoras hasta 2001.
En las temporadas de Champ Car de 2002 y 2003, la cobertura se dividió entre CBS y Speed Channel ( Fox transmitió el Gran Premio Toyota de Long Beach de 2002 ). También de 2002 a 2004, carreras selectas se transmitieron en el canal de alta definición HDNet, como la carrera Road America en 2003.
Fuera de Estados Unidos, Screensport mostró CART en el Reino Unido, Irlanda, Escandinavia, Francia, Alemania y los países del Benelux, incluida la Indy 500, de 1984 a 1992.
Eurosport transmitió CART y Champ Car en Europa desde 1993 hasta su desaparición. En el Reino Unido, Sky Sports mostró las carreras de 1992 en diferido y la Indy 500 en vivo.
ITV mostró carreras en World of Sport y más tarde como un programa comprado como parte del servicio Night Time en 1988 y lo más destacado posterior entre 1993 y 1994.
De 1997 a 2001, el Canal 5 mostró carreras los miércoles por la mañana temprano, aunque en 1998 las mostró en vivo el domingo por la noche.
En Brasil, la Rede Record transmitió la Indy 500 en 1984. De 1985 a 1992, la Rede Bandeirantes transmitió la carrera y, a partir de 1989, transmitió toda la temporada por televisión. Entre 1993 y 1994, la temporada CART fue transmitida por Rede Manchete . [ cita necesaria ]
Tras las dificultades económicas de la ex emisora y para luchar por el liderazgo de la audiencia con la Rede Globo , la SBT tomó los derechos de transmisión de Manchete, incluido su trío de narradores (Téo José, Luiz Carlos Azenha y Dedê Gomes), e incluso envió a uno de sus helicópteros para obtener imágenes exclusivas de las carreras. Retransmitieron toda la temporada en directo entre 1995 y 2000, aunque a partir de 1999, tras las quejas de Gugu Liberato por el tamaño de la audiencia, las carreras se retrasaron y se transmitieron a las 23:00 horas, tras el Programa Silvio Santos , aunque algunas carreras se mantuvieron en directo. como Surfers' Paradise (por la hora, que era en medio de la noche) y el Río 200. A partir de 1997, la serie pasó a denominarse "Fórmula Mundial", tras la división entre CART y la Liga de Carreras Indy. En los primeros años, la categoría pudo desafiar a Globo y su transmisión de F1 , pero después de que la mayoría de las carreras fueron reasignadas a VT por la noche, la audiencia se estancó. Después de que expiró el contrato en 2000, SBT optó por no renovarlo. [ cita necesaria ]
Record volvió a transmitir la serie entre 2001 y 2002, nuevamente principalmente en VT (con comentarios de Oscar Ulisses), pero las transmisiones se retrasaron hasta alrededor de las 7 p.m., en lugar de saltar hasta el final de la noche. Después de una caída de audiencia en 2002, la emisora no renovó el contrato. [ cita necesaria ]
En 2003, RedeTV! transmitió la serie Champ Car, trayendo de regreso al comentarista Téo José. Sin embargo, aunque las carreras volvieron a retransmitirse en directo, la audiencia seguía siendo bastante baja y tras el descenso de la categoría, optaron por no renovar el contacto tras el final de la temporada 2004.
El canal SporTV , propiedad de Globo, transmitió la temporada 2004 para reemplazar al IRL, pero después de que el contrato expiró al final de la temporada, no renovaron, marcando el final de la transmisión de CART/Champ Car en Brasil. [ cita necesaria ]
Cuatro conductores murieron en eventos sancionados por CART: