El British Council es una organización británica especializada en oportunidades culturales y educativas internacionales. Trabaja en más de 100 países: promueve un mayor conocimiento del Reino Unido y del idioma inglés (y del idioma galés en Argentina [2] ); fomenta la cooperación cultural, científica, tecnológica y educativa con el Reino Unido. La organización ha sido considerada una extensión del poder blando de la política exterior del Reino Unido, [3] [4] así como una herramienta de propaganda . [5]
El British Council está regido por una Carta Real . También es una corporación pública y un organismo público ejecutivo no departamental (NDPB), patrocinado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo . Su sede está en Stratford , Londres. Su presidente es Paul Thompson y su director ejecutivo es Scott McDonald. [6]
El British Council es una organización benéfica regida por la Carta Real . También es una corporación pública y un organismo público ejecutivo no departamental (NDPB), patrocinado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo . Su sede se encuentra en Stratford, Londres. Su presidente es Paul Thompson y su director ejecutivo es Scott McDonald .
Los ingresos totales del British Council en 2014-2015 fueron de 973 millones de libras esterlinas, compuestos principalmente por 154,9 millones de libras esterlinas en subvenciones recibidas del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo; 637 millones de libras esterlinas en ingresos por tasas y servicios de enseñanza y exámenes; y 164 millones de libras esterlinas en contratos. [29]
El British Council trabaja en más de 100 países: promoviendo un conocimiento más amplio del Reino Unido y del idioma inglés; fomentando la comprensión y la cooperación cultural, científica, tecnológica y educativa; cambiando la vida de las personas mediante el acceso a la educación, las habilidades, las calificaciones, la cultura y la sociedad del Reino Unido; y atrayendo a personas que importan para el futuro del Reino Unido e involucrándolas con la cultura del Reino Unido, sus oportunidades educativas y su sociedad diversa, moderna y abierta. [29]
En 2014-2015, el British Council gastó: £489 millones en desarrollar un conocimiento más amplio del idioma inglés; £238 millones en fomentar la cooperación educativa y promover el avance de la educación; £155 millones en desarrollar capacidad para el cambio social; £80 millones en fomentar la cooperación cultural, científica y tecnológica; y £10 millones en gastos de gobernanza, impuestos y comercio. [29]
El British Council ofrece enseñanza presencial en más de 80 centros de enseñanza en más de 50 países. [29]
Tres millones de candidatos tomaron los exámenes del Reino Unido con el British Council en más de 850 pueblos y ciudades en 2014-2015. [29]
El British Council organiza el examen estandarizado global de inglés IELTS junto con los exámenes ESOL de la Universidad de Cambridge e IDP Education Australia. En 2014-2015 se realizaron más de 2,5 millones de exámenes IELTS. [29]
En 2014, el British Council lanzó su primer curso en línea masivo y abierto (MOOC), Exploring English: Language and Culture, en la plataforma de aprendizaje social británica FutureLearn . Más de 230.000 personas accedieron a él. [29]
"Peacekeeping English" es una colaboración entre el British Council, el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo y el Ministerio de Defensa para mejorar las habilidades en inglés del personal militar a través del Proyecto Peacekeeping English (PEP). El PEP está ayudando a capacitar a aproximadamente 50.000 miembros del servicio militar y policial en 28 países, entre ellos Libia , [30] Etiopía y Georgia . [31]
En 2013, el British Council relanzó el sitio web global Education UK para estudiantes internacionales interesados en la educación en el Reino Unido. El sitio recibe 2,2 millones de visitantes por año e incluye una herramienta de búsqueda de cursos y becas en el Reino Unido, consejos y artículos sobre la vida y los estudios en el Reino Unido. [32]
Entre 2014 y 2020, el British Council y Ecorys UK administraron conjuntamente casi 1.000 millones de euros de los 14.700 millones de euros del programa Erasmus+ , que ofrece oportunidades de educación, formación, juventud y deportes para jóvenes en el Reino Unido. [33] Se esperaba que casi 250.000 personas hubieran realizado actividades en el extranjero con el programa. [34]
Más de 16.000 escuelas han participado en una asociación escolar internacional o se han beneficiado de la formación de docentes a través de los programas Connecting Classrooms del British Council. [29]
La red RENKEI, establecida en 2012, reúne a universidades de Japón y el Reino Unido. RENKEI significa "Red de investigación y educación para iniciativas de economía del conocimiento" en inglés y significa "colaboración" en japonés. [35] A partir de mayo de 2024, [actualizar]los miembros son las universidades de Durham , Edimburgo , Leeds , Liverpool , Newcastle y Southampton del Reino Unido y las universidades de Keio , Kyushu , Ritsumeikan y Tohoku de Japón. [36]
ACCELERATE fue un programa de liderazgo para aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en las artes creativas , dirigido conjuntamente por el British Council y el Australia Council en asociación con agencias estatales de arte australianas, entre 2009 y 2016. Durante ese tiempo, 35 personas participaron en el programa, y muchos exalumnos se destacaron en sus campos. [37]
Su Majestad la Reina Isabel II fue la anfitriona del lanzamiento oficial del Año de la Cultura Reino Unido-India el 27 de febrero de 2017 en el Palacio de Buckingham , con el Ministro de Finanzas de la India, Arun Jaitley , en representación del Primer Ministro Narendra Modi . El British Council trabajó con el Palacio y la empresa británica-india Studio Carrom para proyectar un pavo real , el ave nacional de la India , en la fachada del Palacio de Buckingham. [38]
En 2015, el British Council lanzó fiveFilms4freedom , un festival de cine LGBT gratuito en línea de 10 días con el British Film Institute , con el apoyo de la campaña Libres e Iguales de las Naciones Unidas. Fue el primer festival de cine LGBT en línea global. [39] El festival lleva a cabo una campaña de 24 horas para pedir a la gente que vea una película y demostrar que el amor es un derecho humano. En 2016, las películas fueron vistas por más de 1,5 millones de personas en 179 países. [40]
En octubre de 2015, el British Council anunció un programa global con la BBC , el British Film Institute , el National Theatre , la Royal Shakespeare Company , el consorcio Shakespeare 400, el Shakespeare Birthplace Trust y Shakespeare's Globe para celebrar la vida y la obra de Shakespeare en el 400 aniversario de su muerte. [41]
Selector Radio [42] es un programa de radio semanal de dos horas, producido por Folded Wing para el British Council. Lanzado originalmente en 2001, el programa ahora se transmite en más de 30 países de todo el mundo, conectando a una audiencia global con una amplia gama de música que el Reino Unido tiene para ofrecer, cubriendo una variedad de géneros desde grime , indie , soul , dance y más. El programa presenta entrevistas, mezclas de DJ invitados y sesiones en vivo exclusivas de algunos de los artistas más emocionantes del Reino Unido. Evita muchos actos convencionales, a favor de talentos emergentes y estilos underground . Tiene una audiencia estimada de más de cuatro millones de personas. El programa actualmente es presentado en el Reino Unido por Sian Eleri desde 2024 - los presentadores anteriores incluyen a Jamz Supernova, Goldierocks y Andrea Oliver - y muchos países toman la versión en inglés del programa y crean un nuevo programa a partir de las pistas y características, traduciendo los 'enlaces' al idioma local.
El British Council ha estado llevando a cabo un programa de formación de docentes en Corea del Norte desde 2001. [43] En julio de 2014, el British Council firmó un Memorando de Entendimiento con la República Popular Democrática de Corea (RPDC) para el intercambio cultural y educativo.
Los premios a Jóvenes Emprendedores Creativos del British Council identifican y apoyan a personas talentosas de todas las industrias creativas, como los premios al Joven Editor Internacional del Año , al Joven Emprendedor Internacional del Diseño del Año , al Joven Emprendedor Internacional de la Música del Año y los premios al Programa de Artes de África Occidental del British Council ~ Emprendedores Creativos 2018. [44] [45] [46]
En 2010, el diputado conservador Mark Lancaster , el entonces Lord Comisionado del Tesoro de Su Majestad , el entonces presidente de la Cámara de los Comunes Michael Martin y otros diputados se vieron envueltos en disputas por los gastos incurridos en viajes no revelados del British Council financiados por los contribuyentes. [47] El entonces director ejecutivo del British Council, Martin Davidson, también enfrentó críticas de la prensa por los gastos reclamados en una aparente violación de las reglas internas del British Council para las pernoctaciones en Londres. [48]
En 2007, el gobierno ruso acusó al British Council de una operación ilegal al violar las leyes fiscales rusas y ordenó a la organización cerrar dos de sus oficinas. Muchos creyeron que el consejo se había convertido en víctima de una disputa diplomática entre el Reino Unido y Rusia. [49] En 2018, Rusia expulsó a 23 diplomáticos británicos y cerró el British Council (debido a la falta de regulaciones sobre sus actividades) junto con el consulado general en San Petersburgo . [50] Se informó que la medida fue una represalia contra las acciones del Reino Unido hacia Rusia por el envenenamiento de Sergei y Yulia Skripal . [51] [52]
El British Council ha sido un socio principal del Festival de Literatura Palestina desde su inicio en 2008. En 2009, la policía israelí, actuando por orden judicial, cerró el lugar programado para albergar el evento de clausura del Festival debido a la participación de la Autoridad Palestina , pero el British Council intervino y la velada se trasladó a sus instalaciones. [53]
El British Council apoya el festival, también conocido como PalFest. En 2012 surgió una cuestión controvertida porque el sitio web de PalFest afirma que respalda el "llamamiento palestino de 2004 al boicot académico y cultural de Israel". Susanna Nicklin, directora de literatura del consejo, respondió: "El British Council es una organización apolítica y creemos que el intercambio cultural internacional hace una poderosa contribución a un mundo más pacífico, tolerante y próspero. Por lo tanto, el British Council no apoya los boicots culturales o académicos". [54]
El British Council cerró sus operaciones en Siria en 2012 debido al conflicto en curso en el país. El cierre fue resultado del deterioro de la situación de seguridad y la incapacidad de garantizar la seguridad de su personal y visitantes. [ cita requerida ]
En abril de 2012, el British Council enfrentó una tormenta de protestas por la exclusión de escritores chinos disidentes de la Feria del Libro de Londres de 2012. Entre los críticos se encontraban el PEN inglés y el periodista Nick Cohen, que escribe para The Observer , así como Alastair Niven , exdirector de literatura del propio British Council. [55] [56] [57]
En marzo de 2007, el British Council anunció su "intención de aumentar su inversión en Oriente Medio , el norte de África y Asia central y meridional ". [ cita requerida ] [ necesita actualización ] En junio de 2007, se informó a los parlamentarios de que se cerrarían más bibliotecas en Tel Aviv y Jerusalén Este (donde había una biblioteca del British Council desde 1946). También estaba previsto el cierre de las bibliotecas del British Council en Atenas [58] y Belgrado [59] . De manera similar, en la India, las bibliotecas del British Council en Bhopal y Thiruvananthapuram fueron cerradas a pesar de las protestas de los usuarios de las bibliotecas como parte de la política del Consejo de "reducir su presencia física" en el país y desviar fondos a megaproyectos en los campos de la cultura, la educación, la ciencia y la investigación. [60]
Las bibliotecas y oficinas del British Council también han sido cerradas en varios otros países que el British Council consideró de poca importancia estratégica o comercial, ya que reorientó sus actividades hacia China y la zona del Golfo Pérsico . [ cita requerida ] Las oficinas del British Council fueron cerradas en Lesotho , Eswatini , Ecuador y los Länder provinciales en Alemania en 2000-2001 –así como en Bielorrusia– , lo que provocó críticas parlamentarias. Las promesas posteriores del presidente del British Council, Neil Kinnock, en una conferencia en Edimburgo [61] de que el cierre de Bielorrusia sería sólo una retirada "temporal" resultaron ilusorias. La oficina del British Council en Perú también cerró en septiembre de 2006 como parte de un replanteamiento de su estrategia en América Latina . En Italia , el British Council cerró sus oficinas en Turín y Bolonia y redujo el tamaño de las oficinas en Milán y Roma (con el cierre de la biblioteca en esta última). [62]
Charles Arnold-Baker , autor de Companion to British History, dijo lo siguiente sobre el cambio de prioridades del British Council: "Toda esta política está malinterpretada de arriba abajo. Estamos yendo a un lugar donde no podemos tener éxito y descuidando a nuestros amigos en Europa que nos desean lo mejor. Las únicas personas que van a leer nuestros libros en Beirut o Bagdad son los conversos que ya están aquí". [63]
El artículo también señala que la Alianza Francesa y el Goethe-Institut , a diferencia del British Council, están expandiendo y reponiendo bibliotecas en toda Europa. Francia abrió su nueva biblioteca en Tel Aviv en 2007, solo unos meses después de que el British Council cerrara allí y cerrara la biblioteca del British Council en Jerusalén Oeste . [64] En Gaza , el Institut français apoya la biblioteca municipal de Gaza en asociación con la autoridad local y un enlace de hermanamiento municipal entre la ciudad de Gaza y el puerto francés de Dunkerque . [65] [66] En Oslo , el British Council informa a los noruegos que llaman que "nuestra oficina no está abierta al público y no tenemos un servicio de consultas". [67] El Goethe Institute también tiene una presencia más visible en Glasgow que el British Council. [68] En cambio, ahora solo queda una oficina del British Council en Alemania , y está en Berlín . [69]
Formalmente, es a su departamento patrocinador, el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo , a quien la Oficina de Mesa Parlamentaria del Reino Unido remite cualquier pregunta parlamentaria sobre el British Council. [70]
En agosto de 2007, el Comité Selecto de Educación y Habilidades de la Cámara de los Comunes examinó en el Reino Unido la eficacia de los esfuerzos del British Council para promover la educación superior en China. [71] Expresó su preocupación por el hecho de que, en términos de programas educativos conjuntos en los que participaban universidades chinas, el Reino Unido se quedaba atrás de Australia , Estados Unidos , Hong Kong, Canadá y Francia . En su declaración ante este comité, el British Council sostuvo que "los estudiantes internacionales valoran mucho los títulos del Reino Unido por su reconocimiento global. Los estudiantes internacionales adoptan una visión esencialmente utilitaria de la educación superior que probablemente implicará cada vez más la consideración de la relación calidad-precio, incluida la opción de programas impartidos al menos parcialmente en el extranjero". Como su "modelo" de marketing preferido, el British Council dio el ejemplo de la India, donde su Iniciativa de Educación e Investigación del Reino Unido en la India [72] está siendo "defendida" por compañías petroleras multinacionales británicas como BP y Shell , el gigante farmacéutico GSK y la empresa de armas BAE Systems . [73]
Las críticas a las iniciativas de marketing del British Council en este ámbito también han llegado desde Escocia , donde The Sunday Herald obtuvo documentos en virtud de la Ley de Libertad de Información que muestran que el coordinador de marketing del British Council en los EE. UU. se había referido a la Universidad de Stirling como "La Universidad de Sterling" (sic) y también documentaba "tensiones" entre los funcionarios del Ejecutivo escocés y el British Council en la India y China por la promoción en el extranjero de universidades en Escocia, donde la educación es una responsabilidad descentralizada. The Sunday Herald informó que estas guerras territoriales estaban socavando la política clave de talentos nuevos del Ejecutivo escocés. [74]
Algunas de las actividades del British Council fueron examinadas en 2007/2008 por la Oficina Nacional de Auditoría (NAO). El informe de la NAO, The British Council: Achieving Impact , concluyó: "que el desempeño del British Council es sólido y valorado por sus clientes y partes interesadas". [75] Sin embargo, también concluyó que sus clases de inglés son elitistas y tienen ventajas injustas sobre los proveedores comerciales, además de cuestionar miles de llamadas telefónicas y correos electrónicos sin respuesta a las oficinas del British Council. [76]
Como parte de su examen del Informe Anual del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo, el Comité de Asuntos Exteriores dedica una hora cada año a examinar a los testigos del British Council, pero incluso este nivel de escrutinio se ve socavado por un fallo de la Cámara de los Comunes que exime a los parlamentarios del requisito de declarar los viajes al exterior pagados por el British Council. [47]
Dos miembros del Comité de Cuentas Públicas ( el diputado Nigel Griffiths y el diputado Ian Davidson ) ocuparon cargos en el Grupo Parlamentario Asociado del British Council. [77] El diputado Nigel Griffiths fue vicepresidente de este grupo de presión del British Council hasta que dejó su cargo de diputado. [78] [ cita requerida ]
En 2008, el British Council fue convocado ante el Comité de Cuentas Públicas (PAC) tras la publicación previa de un informe de la Oficina Nacional de Auditoría. El informe posterior del PAC confirmó que el diputado Nigel Griffiths, vicepresidente del Grupo Parlamentario Asociado del British Council, formaba parte del pequeño número de miembros del PAC que aprobaron este informe sobre el British Council a pesar de no haber sido registrado como presente durante la sesión de pruebas (en junio de 2008) en la que se interrogó al director ejecutivo del British Council. [79] El Sr. Griffiths había viajado anteriormente a Rusia y habló favorablemente de las actividades del British Council allí en enero de 1998, aproximadamente en la época en que su hombre en San Petersburgo (Stephen Kinnock) fue expulsado. [76] [80] [81] [82]
En abril de 2008, se le ordenó al British Council garantizar que todos los medios portátiles estuvieran encriptados después de perder datos del personal y decir erróneamente que el disco estaba encriptado. [83]
Tras las acusaciones realizadas contra el British Council en Rusia (véase más arriba), Trevor Royle, el editor diplomático de The Sunday Herald, citó a una "fuente diplomática británica" que decía: "Existe una creencia generalizada de que el British Council es un ala de nuestros Servicios Secretos de Inteligencia, por menor que sea. Oficialmente no es tal cosa, pero hay conexiones. ¿Por qué debería ser de otra manera, si toda la información es inestimable? Después de todo, el British Council también se ocupa de misiones comerciales y eso inevitablemente implica una recopilación de inteligencia de bajo nivel". [84]
En 2005, el British Council compartió con la Alianza Francesa , la Sociedad Dante Alighieri , el Goethe-Institut , el Instituto Cervantes y el Instituto Camões el Premio Princesa de Asturias por los logros sobresalientes de las agencias culturales nacionales de Europa occidental en las áreas de comunicación y humanidades. En el momento de esta concesión conjunta, todavía no se conocía públicamente el alcance total de las políticas de cierre del British Council en Europa.
Royle también continúa señalando que la novela The Russia House de John Le Carré (ex funcionario consular David Cornwell) comienza con una referencia al British Council. La "primera feria de audio de la historia para la enseñanza del idioma inglés y la difusión de la cultura británica" de la organización está "llegando a su agonizante fin" y uno de sus funcionarios está guardando sus cosas cuando una atractiva mujer rusa se le acerca para que se encargue de la entrega clandestina de un manuscrito que, según ella, es una novela, a un editor inglés que, según ella, es "su amigo". [84]
También aparece en una de las escenas de El tercer hombre de Graham Greene : el personaje Crabbin, interpretado por Wilfrid Hyde-White en la película, trabajaba para el British Council. En 1946, el escritor George Orwell aconsejó a los autores serios que no trabajaran para él como trabajo diario, argumentando que "el esfuerzo [de escribir] es demasiado si uno ya ha desperdiciado sus energías en un trabajo semicreativo como enseñar, transmitir o componer propaganda para organismos como el British Council". [85] En su autobiografía, Dame Stella Rimington , la primera mujer al frente del MI5 , menciona haber trabajado para el British Council en la India antes de unirse a los Servicios de Inteligencia Británicos. [86]
Lawrence Durrell hizo referencia al British Council (y a su hombre en el lugar, Goole ) con frecuencia de manera humorística en su colección de anécdotas sobre la vida de un diplomático en destinos extranjeros para el Ministerio de Asuntos Exteriores: Antrobus Complete . [87]
En las seis novelas de Olivia Manning que componen la Trilogía de los Balcanes y la Trilogía del Levante, Guy Pringle es un empleado del British Council, y la política del Consejo constituye varios de los puntos de la trama. Los libros retratan Europa del Este y Oriente Medio en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
El papel del British Council en Myanmar en 1947 quedó bajo escrutinio con la publicación de documentos clasificados para una investigación de la BBC realizada por el periodista Feargal Keane sobre el papel de funcionarios coloniales británicos disidentes en el asesinato del entonces líder independentista birmano Aung San (padre de Aung San Suu Kyi ). [88] El programa de la BBC citó un documento de 1948 enviado por el Jefe de Policía en Rangún al Embajador británico, en el que se afirmaba su creencia de que había habido participación británica en el asesinato de Aung San y su Gabinete, por el que uno de sus oponentes políticos fue ahorcado, y que "el intermediario" había sido un funcionario del British Council nombrado en el programa.
En agosto de 2011, un periodista de The Irish Times descubrió un certificado fechado en 2007 emitido por el British Council en Trípoli a una hija del presidente Gadafi de quien se decía anteriormente que había sido asesinada en una redada estadounidense en la residencia de Gadafi en 1986. [89] [90]
En julio de 2011, la edición de Hong Kong del China Daily informó sobre la floreciente industria de "escritura fantasma" que, según sugieren los críticos, ha surgido en torno a las pruebas IELTS del British Council en China. [91]
Un importante escándalo de corrupción en el IELTS en Australia Occidental dio lugar a procesos judiciales en noviembre de 2011. [92]
En enero de 2012, la prensa de Pakistán informó que la Agencia Federal de Investigaciones estaba investigando una estafa de visas asociada con el programa Connecting Classrooms del British Council . [93]
El Consejo ha estado presidido por:
Algunos empleados del British Council son miembros de sindicatos. [100] El personal del Reino Unido está representado por el Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales . Algunos empleados en Japón pertenecen al Sindicato General . [101]
De 1967 a 1989, el British Council publicó la revista Media in Education and Development .
Inicialmente titulada CETO news , ISSN 0574-9409, se convirtió en Educational Television International: a journal of the Centre for Educational Television Overseas , ISSN 0424-6128, en marzo de 1967 (volumen 1, número 1). [102] La revista cambió su nombre nuevamente, en marzo de 1971, a Educational Broadcasting International: a journal of the Centre for Educational Development Overseas , ISSN 0013-1970 (volumen 5, número 1). [103] Su cambio de nombre final fue a Media in Education and Development , ISSN 0262-0251, en diciembre de 1981 (volumen 14, número 4). [104] El número final se imprimió en 1989 (volumen 22). [105]
El British Council está organizado en siete regiones.
El British Council tiene oficinas en:
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La propaganda internacional de Gran Bretaña se lleva a cabo a través de tres agencias principales: el Servicio de Información oficial, los Servicios Externos de la British Broadcasting Corporation y el British Council.
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