El Canal de Bristol ( galés : Môr Hafren , traducción literal: "mar de Severn") es una importante ensenada en la isla de Gran Bretaña , que separa el sur de Gales (desde Pembrokeshire hasta el valle de Glamorgan ) y el suroeste de Inglaterra (desde Devon , Somerset hasta Somerset del Norte ). Se extiende desde el estuario más pequeño del río Severn ( galés : Afon Hafren ) hasta el océano Atlántico Norte . Toma su nombre de la ciudad y puerto inglés de Bristol .
Grandes extensiones de ambos lados de la costa están designadas como Costa Patrimonial . Estos incluyen Exmoor , Bideford Bay , la península de Hartland Point , la isla Lundy , Glamorgan , la península de Gower , Carmarthenshire , South Pembrokeshire y la isla Caldey .
Hasta la época de los Tudor, el Canal de Bristol se conocía como Mar de Severn , y todavía se lo conoce así tanto en galés : Môr Hafren como en Cornualles : Mor Havren . [1]
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite occidental marino del Canal de Bristol como "una línea que une Hartland Point en Devon ( 51°01′N 4°32′W / 51.017°N 4.533°W / 51.017; -4.533 ) a Cabeza de San Govan en Pembrokeshire ( 51 ° 36'N 4 ° 55'W / 51.600 ° N 4.917 ° W / 51.600; -4.917 ) ".
El límite costero del Canal de Bristol se encuentra entre Sand Point, North Somerset (al norte de Weston-super-Mare ) y Lavernock Point (al sur de Penarth en el Valle de Glamorgan ). Al este de esta línea se encuentra el estuario del Severn . El oeste y el norte de Pembrokeshire y el norte de Cornualles están fuera de los límites definidos del Canal de Bristol y se consideran parte de la costa del Océano Atlántico o, más específicamente, del Mar Céltico .
Según los límites definidos oficialmente, el Canal de Bristol tiene aproximadamente 121 km (75 millas) de oeste a este. Tomado como una sola entidad, el sistema del Canal de Bristol/Estuario de Severn se extiende hacia el este tierra adentro hasta el límite de la influencia de las mareas en los muelles de Gloucester . La costa del canal alterna entre acantilados resistentes y erosivos, intercalados con playas deposicionales respaldadas por dunas de arena costeras; en el estuario del Severn, una costa baja está frente a extensas marismas intermareales. [2] El estuario del Severn y la mayoría de las bahías alrededor del canal tienen menos de 30' (10 metros) de profundidad. Dentro del canal, sin embargo, hay un valle con tendencia EW de 65' a 100' (20 a 30 metros) de profundidad que se considera formado por escorrentía fluvial durante las fases del Pleistoceno del nivel más bajo del mar. [3] A lo largo de los márgenes del Canal de Bristol hay extensos bancos de arena lineales de marea que se dragan activamente como fuente de agregados. En el canal exterior de Bristol, frente a la costa de Gales, se encuentran OBel Sands, una extensa área de olas de arena de hasta 62' (19 metros) de altura, que cubre un área de más de 400 millas cuadradas. (1.000 km 2 ). [4]
El Canal de Bristol es un área importante para la vida silvestre, en particular las aves zancudas , y cuenta con áreas protegidas, incluidas reservas naturales nacionales como la Bahía Bridgwater en la desembocadura del río Parrett . Durante la marea baja , grandes partes del canal se convierten en marismas debido al rango de marea de 43 pies (13 m), [5] frecuentemente considerado como el segundo después de la Bahía de Fundy en el este de Canadá [6] [7] pero más pequeño que los de la bahía de Ungava , también en Canadá. [8] Se han propuesto planes de desarrollo a lo largo del canal, incluido un aeropuerto y una barrera contra las mareas para la generación de electricidad, pero hasta ahora las cuestiones de conservación han logrado bloquear dichos planes.
Las islas más grandes del Canal de Bristol son Lundy , Steep Holm y Flat Holm , que en su mayoría están deshabitadas y protegidas como reservas naturales, y albergan algunas especies únicas de flores silvestres. En 1971, la Lundy Field Society hizo una propuesta para establecer una reserva marina. En la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 se incluyeron disposiciones para el establecimiento de Reservas Naturales Marinas estatutarias , y el 21 de noviembre de 1986 el Secretario de Estado de Medio Ambiente anunció la designación de una reserva estatutaria en Lundy. [9] Hay una variedad excepcional de hábitats marinos y vida silvestre, y una gran cantidad de especies raras e inusuales en las aguas alrededor de Lundy, incluidas algunas especies de algas , esponjas ramificadas , abanicos de mar y corales de copa . [10]
El Canal de Bristol tiene algunas playas extensas y populares y paisajes espectaculares, particularmente en las costas de Exmoor y Bideford Bay en North Devon y el Valle de Glamorgan y la Península de Gower en la costa de Glamorgan. El tramo occidental de Exmoor cuenta con los acantilados Hangman , los acantilados más altos de Gran Bretaña continental , que culminan cerca de Combe Martin en el "Gran Ahorcado", una colina de 318 m (1043 pies) con un acantilado de 250 m (820 pies). metro); su acantilado hermano, el "Pequeño Ahorcado", tiene un acantilado de 218 m (716 pies). En la península de Gower, en su extremo occidental se encuentra Worms Head , un promontorio de piedra caliza carbonífera al que sólo se puede acceder a pie durante la marea baja. Las playas de Gower (en Rhossili , por ejemplo) y North Devon, como Croyde y Woolacombe , ganan premios por la calidad del agua y su entorno, además de ser reconocidas por la práctica del surf . En 2004, la revista "Travel" del Times seleccionó la bahía de Barafundle en Pembrokeshire como una de las doce mejores playas del mundo. En 2007, Oxwich Bay entró en la lista de las 12 mejores playas del mundo de la misma revista y también fue seleccionada como la mejor playa de Gran Bretaña en 2007.
La ciudad de Swansea es el asentamiento más grande de la costa galesa del Canal de Bristol. Otras áreas urbanizadas importantes incluyen Barry (incluida la isla Barry ), Port Talbot y Llanelli . Las ciudades turísticas más pequeñas incluyen Porthcawl , Mumbles , Saundersfoot y Tenby . Las ciudades de Cardiff y Newport lindan con el estuario del Severn, pero se encuentran aguas arriba del propio canal de Bristol.
En el lado inglés, las ciudades turísticas de Weston-super-Mare , Burnham-on-Sea , Watchet , Minehead e Ilfracombe se encuentran en el canal de Bristol. Barnstaple y Bideford están situados en estuarios que se abren a la bahía de Bideford, en el extremo más occidental del canal de Bristol. Justo aguas arriba del límite oriental oficial del Canal de Bristol, dentro del estuario de Severn , se encuentra la ciudad y el puerto de Bristol , originalmente establecido tierra adentro en el río Avon , pero ahora con muelles comerciales más grandes de aguas profundas en el estuario de Severn , que es uno de los puertos más importantes de Gran Bretaña.
No hay cruces por carretera o ferrocarril del Canal de Bristol, por lo que los cruces directos se realizan necesariamente por mar o aire, o menos directamente por los cruces por carretera y ferrocarril del estuario del Severn. El Canal puede ser un área de agua peligrosa debido a sus fuertes mareas y la rareza de los paraísos en las costas del norte de Devon y Somerset a los que se puede ingresar en todos los estados de la marea. Debido a las traicioneras aguas, el practicaje es un servicio esencial para el transporte marítimo. Un estilo especializado de velero, el Bristol Channel Pilot Cutter , desarrollado en la zona.
P & A Campbell , con sede en Bristol , fue el principal operador de embarcaciones de recreo, en particular barcos de vapor , desde mediados del siglo XIX hasta finales de la década de 1970, junto con Barry Railway Company . Estos servían a puertos a lo largo de ambas costas, como Ilfracombe y Weston-super-Mare .
Esta tradición continúa cada verano con el PS Waverley , el último barco de vapor de ruedas del mundo, construido en 1947. El vapor ofrece viajes de placer entre las costas galesa e inglesa y hasta las islas del canal. También se ofrecen viajes en el MV Balmoral , también propiedad de Waverley Excursions.
El barco de rescate del área de Burnham-on-Sea (BARB) utiliza un aerodeslizador para rescatar a personas de las traicioneras marismas de esa parte de la costa. [11] Un aerodeslizador fue recientemente [ ¿cuándo? ] probado para determinar la viabilidad de establecer un servicio de rescate similar en Weston-super-Mare . [ cita necesaria ] También hay botes salvavidas RNLI estacionados a ambos lados del Canal. En el estuario de Severn , el rescate costero lo realizan dos fideicomisos de botes salvavidas independientes, la Severn Area Rescue Association (SARA) y Portishead and Bristol Lifeboat Trust. [12]
El Canal de Bristol y el Estuario del Severn tienen el potencial de generar más electricidad renovable que cualquier otro en el Reino Unido. Se ha afirmado que contribuiría significativamente a los objetivos de cambio climático del Reino Unido y a los objetivos de energía renovable de la Unión Europea. Estudios anteriores de una posible presa de Severn incluyeron estimaciones del transporte de carga de fondo de arena y grava por mareas e inundaciones que se interrumpirían si se construyera una presa sólida a través del Canal. [13] Más recientemente, el Gobierno británico lanzó en 2008 el Estudio de Viabilidad de la Energía Mareomotriz de Severn para evaluar todas las tecnologías de alcance de las mareas , incluidas presas, lagunas y otras. [14] El estudio analizará los costos, beneficios e impactos de un plan de energía mareomotriz en Severn y ayudará al gobierno a decidir si podría o no apoyar dicho plan. Algunas de las opciones que se barajan pueden incluir un cruce de carretera aguas abajo de los cruces existentes de la ría.
El 30 de enero de 1607 ( nuevo estilo ), miles de personas se ahogaron, casas y pueblos arrasados, tierras de cultivo inundadas y rebaños destruidos cuando una inundación azotó las orillas del Canal. La devastación fue particularmente grave en el lado galés , desde Laugharne en Carmarthenshire hasta Chepstow en la frontera inglesa. Cardiff fue la ciudad más afectada. Quedan placas a hasta 2,4 m (8 pies) sobre el nivel del mar para mostrar qué tan alto subieron las aguas en los lados de las iglesias supervivientes. Fue conmemorado en un panfleto contemporáneo " La advertencia de Dios al pueblo de Inglaterra por el gran desbordamiento de las aguas o inundaciones ".
La causa de la inundación es incierta y controvertida. Durante mucho tiempo se había creído que las inundaciones fueron causadas por una combinación de extremos meteorológicos y picos de marea , pero una investigación publicada en 2002 mostró algunas evidencias de un tsunami en el Canal. [15] Aunque algunas evidencias de la época describen eventos similares a un tsunami, también hay similitudes con las descripciones de las inundaciones de 1953 en East Anglia , que fueron causadas por una marejada ciclónica . Se ha demostrado que la marea y el clima del momento eran capaces de generar tal oleada. [dieciséis]
En 1835, John Ashley estaba en la costa de Clevedon con su hijo, quien le preguntó cómo podía ir a la iglesia la gente de Flat Holm . Durante los siguientes tres meses, Ashley ministró voluntariamente a la población de la isla. A partir de ahí, reconoció las necesidades de la gente de mar de los cuatrocientos veleros en el Canal de Bristol y creó la Misión del Canal de Bristol. Recaudó fondos y en 1839 se construyó un cúter de misión especialmente diseñado con una cabina principal que podía convertirse en una capilla para 100 personas, lo que más tarde se convirtió en la primera iniciativa de la Misión para la Gente de Mar. [17]
Gran parte de la costa en el extremo occidental del Canal de Bristol mira hacia el oeste, hacia el Océano Atlántico, lo que significa que una combinación de un viento marino (del este) y un generoso oleaje del Atlántico produce excelentes olas a lo largo de las playas. Las costas patrimoniales del Valle de Glamorgan, la Bahía de Bideford y Gower son, junto con las costas atlánticas de Pembrokeshire y Cornwall, las zonas clave para la práctica del surf en toda Gran Bretaña. Aunque ligeramente eclipsadas por las costas atlánticas del norte de Cornwall y West Pembrokeshire, tanto Gower como Bideford Bay tienen varios lugares magníficos, en particular Croyde en Bideford Bay y Langland Bay en Gower, y el surf en Gower y Bideford Bay se ve realzado por las playas doradas. Aguas azules y limpias, excelente calidad del agua y buenas instalaciones cerca de los principales puntos de surf.
El primer cruce conocido del Canal de Bristol (de Swansea a Woody Bay, cerca de Lynton, Devon) por un windsurfista fue Adam Cowles en abril de 2006, [18] aparentemente accidentalmente. Otros windsurfistas han informado que hicieron la travesía como ejercicio de entrenamiento (Hugh Sim Williams [19] ) o como parte de un windsurf por Gran Bretaña (por ejemplo, Jono Dunnett [20] ). La guardia costera ha declarado que cruzar el canal con windsurf es peligroso y no debe intentarse sin los preparativos adecuados. [18]
La alta calidad del paisaje de gran parte de ambas costas del Canal de Bristol hace que sean destinos populares para los caminantes. Tramos de dos senderos nacionales ; el sendero de la costa suroeste y el sendero de la costa de Pembrokeshire siguen estas costas, y el sendero de la costa oeste de Somerset se extiende hacia el este desde el sendero de la costa suroeste hasta la desembocadura del río Parrett. En mayo de 2012 se abrió un camino costero continuo, el Camino de la Costa de Gales , a lo largo de toda la costa de Gales bajo los auspicios del Consejo Rural de Gales .
La primera persona que cruzó a nado el canal de Bristol fue Kathleen Thomas, una mujer de 21 años de Penarth que nadó hasta Weston-super-Mare el 5 de septiembre de 1927. Completó el nado, nominalmente 11 millas, pero equivalente a 22 millas debido a flujos de marea, en 7 horas 20 minutos. En 2007, el logro estuvo marcado por una placa en el paseo marítimo de Penarth. [21] También hay una placa en Anchor Head en Weston-super-Mare.
En 1929, Edith Parnell , una colegiala de 16 años, emuló el nado de Kathleen Thomas desde Penarth hasta Weston-super-Mare en 10 horas y 15 minutos. [ cita necesaria ] Edith se convirtió más tarde en la primera esposa de Hugh Cudlipp, el periodista y editor de un periódico galés. [21] [22]
La primera persona en nadar las 30,5 millas náuticas (56,5 km; 35,1 millas) desde Ilfracombe a Swansea fue Gethin Jones, quien logró el récord el 13 de septiembre de 2009, en casi 22 horas. [23]
La persona más joven en nadar de Penarth a Clevedon es Gary Carpenter, quien en agosto de 2007, a la edad de 17 años, completó la travesía en 5 horas y 35 minutos. Mantuvo el récord de nado más rápido a través del Canal de Bristol hasta 2020. El entrenador de Carpenter, Steve Price, fue la primera persona en nadar de Penarth a Clevedon, en 1990. [24] En 2020, Joanne Jones nadó de Penarth a Clevedon en un tiempo de 5 horas, 27 minutos. Joanne fue la primera mujer en nadar esta ruta y ostenta el récord actual de tiempo más rápido. [25]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )51°21′N 3°42′W / 51.350°N 3.700°W / 51.350; -3.700