Xenomania es un equipo de composición y producción inglés fundado por Brian Higgins y con sede en Kent . Formado por Higgins con su directora creativa Miranda Cooper y la directora comercial Sarah Stennett de First Access Entertainment , [1] Xenomania ha escrito y producido para artistas como Cher , Kylie Minogue , Dannii Minogue , Sophie Ellis-Bextor , Pet Shop Boys , The Saturdays y Sugababes . En particular, todos los álbumes de estudio de Girls Aloud, excepto uno, han sido escritos y producidos íntegramente por Xenomania. " Round Round " de Sugababes y " Sound of the Underground " de Girls Aloud han sido acreditados por remodelar la música pop británica de la década de 2000. [2] [3] " Sweet About Me " de Gabriella Cilmi y " The Promise " de Girls Aloud fueron nombrados Mejor Sencillo en los ARIA Music Awards de 2008 y los BRIT Awards de 2009 , respectivamente. [4]
El equipo ha sido calificado como "un Phil Spector " y "un Motown del siglo XXI". [5] [6] El propio Higgins ha dicho que Xenomania aspira a ser una versión moderna de RAK Records . [7] De Higgins y Xenomania, el ex manager de Girls Aloud, Louis Walsh, dice: "Él simplemente hace grandes canciones para la radio. Simplemente saltan a la vista y se quedan en tu cerebro". [8] Hay amplias influencias presentes en sus producciones, incluyendo electrónica , glam rock , soul de Motown , punk y música pop más tradicional. [8] El nombre "Xenomania" significa, según Higgins, "lo opuesto exacto de la xenofobia [...] un amor por todo, por todas las culturas". [5] Los miembros actuales del equipo de composición y producción de Xenomania son Higgins y Cooper. Los miembros de largo plazo Tim Powell y Nick Coler se fueron en 2010. Xenomania también incluye una banda de la casa que trabaja en posibles canciones, incluyendo a Florrie en la batería. El remezclador francés Fred Falke también trabaja frecuentemente con Xenomania. [6]
Xenomania creó un "sello discográfico" con el mismo nombre en 2008, desarrollando artistas y trabajando en material antes de buscar contratos con grandes sellos discográficos. Entre los artistas se incluyen Alex Gardner , Jessie Malakouti , Mini Viva y Vagabond .
Brian Higgins alcanzó el éxito temprano después de producir el tercer álbum de la cantante australiana Dannii Minogue , Girl (1997), que obtuvo críticas favorables en su momento pero no logró ingresar al Top 40 británico . Sin embargo, el éxito del sencillo principal, " All I Wanna Do ", condujo a una colaboración con la cantante estadounidense Cher y a Higgins a coescribir su sencillo número uno internacional " Believe " (1998). Aunque la canción superó todas las expectativas y le valió tres premios Ivor Novello , Higgins se encontró sin sello cuando London Records se vendió en 2000. [5] Después de dieciocho meses, decidió fundar Xenomania como una compañía de producción independiente con sede en Westerham en Kent, en las afueras de Londres, porque es "un lugar donde la concentración sería fácil [y] nadie 'aparece'". [8]
Higgins conoció a Miranda Cooper en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1996 , cuando ella era bailarina de apoyo para Gina G , [9] mientras que Matt Gray había comenzado su carrera musical en la década de 1980, escribiendo música para la computadora doméstica Commodore 64. Nick Coler programó los sencillos de The KLF y Tim Powell comenzó en 1989 "haciendo cosas de rave hardcore". [5] Higgins intentó lanzar a Cooper como artista solista bajo el nombre artístico de Moonbaby, pero no logró tener éxito. "Fue entonces cuando comenzamos a escribir para otras personas", según Cooper. "Había tenido un bloqueo de escritor para mí, pero tan pronto como fue para otra persona, aparecieron todas estas canciones". [9] " Here We Go " de Moonbaby sería grabada más tarde por Lene Nystrøm Rasted y Girls Aloud .
Los conocimos por primera vez [a los Sugababes] en octubre de 2001 y habíamos pasado los doce meses anteriores trabajando en nuestra propia dirección musical. Estábamos bastante desesperados porque nos costaba conectar con los artistas predominantemente de R&B que nos enviaban. Nuestras ideas parecían un poco fuera de lugar, y por esa razón conectamos con los Sugababes, ya que sentí que ellos también estaban un poco apartados de la corriente principal del pop en ese momento. [10]
Brian Higgins, Popjustice , 2004.
Higgins dice: "Desarrollamos este sonido de electrónica y guitarras fusionándose, pero esto fue a finales de los noventa, cuando el R'n'B lite dominaba la música pop y teníamos que esperar a que llegara nuestro momento de debut". [2] Cuando el grupo de chicas británico Sugababes fue despedido por London Records, grabaron " Round Round " con Xenomania, que según Higgins era "una fusión de electrónica, guitarras, cambios de tempo y de melodía, de modo que el estribillo era la única melodía repetitiva, mientras que la estructura pop tradicional repite melodías de verso". [2] La canción se convertiría más tarde en un sencillo número uno en el Reino Unido para Sugababes en 2002. [11] Higgins elogió a Sugababes por el "papel crucial" en el éxito posterior de Xenomania: "Para mí representaban algo superior a lo que había por ahí. Como resultado, las Sugababes sin duda sacaron lo mejor de nosotras, ya que siempre nos sentimos presionadas para producir resultados que hicieran justicia a sus voces y a su talento en general". [10]
Xenomania fue contactada para crear el sencillo debut de un grupo de chicas formado a través del programa de talentos de televisión Popstars: The Rivals . Las eventuales ganadoras, Girls Aloud , grabaron " Sound of the Underground ", una de las sesenta canciones que Higgins y Cooper habían escrito con el objetivo de lanzar su propio grupo de chicas. [12] Higgins dijo que Girls Aloud eran "un modelo para un grupo de chicas que habíamos tenido en mente durante años, uno que fuera individual en lugar de genérico, con un sonido que difumina los límites entre el pop y el indie. Sabemos que la gente no está realmente interesada en la música pop como era". [13] "Sound of the Underground" recibió elogios de la crítica, y The Guardian exclamó que "resultó ser una novedad: era un disco de pop de realidad que no te hacía querer hacer daño físico a todos los involucrados en su fabricación". [14] La canción fue el número uno de Navidad de 2002, vendiendo poco más de 213.000 copias en su primera semana de lanzamiento. [15] El sencillo pasó cuatro semanas consecutivas en el número uno, logrando una certificación de platino de la Industria Fonográfica Británica . [16] "Round Round" y "Sound of the Underground" han sido llamados "dos grandes éxitos innovadores", [2] a los que se les atribuye haber remodelado la música pop británica para la década de 2000. [3] The Telegraph colocó la última canción en el número 15 en una lista de 100 canciones que definieron la década de 2000, mientras que NME la incluyó en el número 39. [17]
En 2003, Xenomania escribió y produjo " No Good Advice " para Girls Aloud, que reflejaba el estado de ánimo general de fracaso de Higgins después de que el acuerdo entre Xenomania y London Records fracasara. [5] Poco después, Higgins escuchó las otras pistas que Girls Aloud había grabado para su álbum debut Sound of the Underground y no estaba satisfecha con la oscuridad e inconsistencia de la dirección del grupo, e intervino personalmente para producir cuatro pistas originales más para el álbum para reemplazar parte del contenido más débil. [18] Poco después del lanzamiento del álbum, otra ronda de sesiones durante ese verano produjo tres nuevas pistas que luego aparecieron en una reedición del álbum en noviembre, incluida una versión de portada de gran éxito de la canción de The Pointer Sisters " Jump " para la película Love Actually . Se dijo que "Higgins inyecta un elemento de frescura instantánea y pegadiza a las canciones sin exagerar al tratar de dar forma a éxitos de pista de baile súper elegantes". [19] También ese año, produjeron los sencillos "Miss Perfect" y "7 Ways" para el álbum en solitario de Abs , ex miembro de Five , Abstract Theory . [20] " Hole in the Head " de Sugababes, otro número uno en el Reino Unido, fue una de las varias pistas de su álbum Three que fueron coescritas y producidas por el equipo de Xenomania. Según Higgins, supo que "Hole in the Head" era " el sencillo " tan pronto como escuchó la pista de acompañamiento nuevamente: "Esos momentos de claridad son lo mejor del negocio de la música. Tratamos de encontrar combinaciones perfectas y únicas para el artista con el que estamos trabajando". [10] Cooper, quien recordó estar "asustado" de Sugababes debido a su gran participación en el proceso de composición de canciones, dijo que Xenomania hizo un esfuerzo consciente para diferenciar su trabajo con Sugababes del de Girls Aloud, dándole al primer grupo un "toque urbano" y al segundo un sonido "punky [y] liderado por la guitarra". [21]
Tras el éxito de los primeros cuatro sencillos de Girls Aloud, Xenomania fue contratada para producir el segundo álbum de Girls Aloud, What Will the Neighbours Say?, en su totalidad. Higgins dijo: "La presión para crear sencillos fue, como siempre, inmensa. Pero [...] pudimos divertirnos mucho trabajando en ideas que quizás eran demasiado extrañas para estar en la radio". [8] The Guardian elogió a Neighbours como "un gran álbum: divertido, inteligente, inmediato, ricamente inventivo". [22] Stylus Magazine declaró: "No hay pop en el mundo como Girls Aloud hoy en día". [23] Los cuatro sencillos del álbum (" The Show ", " Love Machine ", " I'll Stand by You " y " Wake Me Up ") estuvieron entre los cinco primeros.
Xenomania fue contactada para trabajar con la cantante pop australiana Kylie Minogue en nuevas canciones para su colección de grandes éxitos Ultimate Kylie , incluyendo el sencillo « Giving You Up », que desarrolló una reputación entre sus fans como uno de sus peores sencillos. [24] Otras producciones de Xenomania resultaron menos exitosas. Mania fue una empresa conjunta entre Higgins y BMG . [5] El dúo, formado por las compositoras de Xenomania Giselle Sommerville y Niara Scarlett , lanzó un sencillo antes de ser abandonado. La boy band V , cuyo sencillo «Hip to Hip» fue producido por Xenomania, duró poco. Higgins llamó a V «brillante y motivado, con mucho carisma [...] Cuando decidimos trabajar con un artista normalmente es una decisión basada en la personalidad y el desafío que sentimos que nos depara». [10]
En teoría, Girls Aloud ya no debería seguir existiendo, así que nos embarcamos en la creación de cada disco con la idea de que tienen que hacer algo excepcional para justificar siquiera su existencia. Esto significa que sus discos tienen que intentar ser tan competitivos como los de cualquier otro, ya sea el productor de hip-hop más popular de Los Ángeles o la banda de guitarras más popular de Sheffield. Esa ha sido la fuerza impulsora de nuestra relación con el grupo: desafiar las expectativas. [13]
Brian Higgins, GQ , junio de 2006.
Higgins y Xenomania volvieron a tener vía libre para el tercer álbum de Girls Aloud, Chemistry . El segundo sencillo del álbum, « Biology », fue aclamado por la crítica y se lo llamó «el mejor sencillo pop de la última década». [25] A pesar de la casi total oscuridad del grupo en los Estados Unidos, la canción fue incluida en el puesto número 245 en la lista «Las 500 mejores canciones de la década de 2000» de Pitchfork Media . [26] También fue incluida en el puesto número 23 en la lista de los 75 mejores sencillos de la década de The Observer Music Monthly . [17] Chemistry fue elogiado por los críticos tras su lanzamiento. BBC Music decidió que el álbum era «peculiar, moderno y lleno de actitud» y «no decepciona». [27] Virgin Media le dio al álbum cinco estrellas, diciendo que estaba "repleto [...] de invención, letras extravagantes, descaro irónico y [...] atractivos para los fans adultos del pop y los críticos musicales, así como para los adolescentes". [28] En 2008, Slant Magazine dijo que " Chemistry es probablemente todavía su mayor gloria". [29]
Xenomania trabajó con otros artistas británicos como Bananarama , Texas y Rachel Stevens . Contribuyeron con pistas para el álbum de Stevens Come and Get It , un fracaso comercial que The Guardian incluyó entre sus "1000 álbumes para escuchar antes de morir" y aclamó como "un motín, gracias a un equipo estelar de productores pop [...] que parecen haber tomado el estado precario de la carrera de Stevens como una excusa para dejar volar su imaginación". [30] [31] Xenomania continuó su trabajo tanto con Saint Etienne como con Sugababes, produciendo el sencillo top cinco de este último en el Reino Unido " Red Dress " (del álbum de 2005 Taller in More Ways ), descrito por The Observer como "un tour de force contundente de Xenomania [...] No inesperadamente, coquetea vivazmente con la convención de composición de canciones pop, alardeando no de uno sino de dos coros asesinos". [32] Xenomania también produjo el álbum debut de 2006 de Frank , protagonizado por Totally Frank ; El grupo fue abandonado después de que su álbum no tuvo un buen desempeño.
En 2006, Girls Aloud lanzó su primera colección de grandes éxitos, The Sound of Girls Aloud , que incluía sus sencillos hasta la fecha, todos producidos por Xenomania, incluida la nueva canción " Something Kinda Ooooh ". La canción fue mencionada como "otro número vertiginosamente innovador del equipo de Xenomania". [33] The Sound of Girls Aloud ha sido reconocido por la IFPI como un éxito de ventas de un millón de copias. [34] Su cuarto álbum de estudio, Tangled Up de 2007 , fue etiquetado como "otra obra maestra del pop implacable". [35] The Times lo incluyó en el puesto número 62 en una lista de los mejores álbumes pop de la década. [17] El sencillo " Call the Shots " fue aclamado por la crítica, y el periodista de música pop Peter Robinson lo calificó como la "mejor canción pop del siglo XXI". [36] Xenomania también trabajó con Alesha Dixon (en el sencillo " Knockdown "), Sophie Ellis-Bextor y produjo dos canciones para el quinto álbum de estudio de Sugababes, Change .
En 2008, el éxito de Xenomania continuó. La cantautora australiana Gabriella Cilmi lanzó su álbum debut producido por Xenomania, Lessons to Be Learned . El sencillo « Sweet About Me », inspirado en «discos psicodélicos parisinos oscuros» que Higgins y Cooper le habían presentado a Cilmi, fue un éxito internacional. The Independent calificó la canción como «una de las melodías pop más contagiosas y amigables para la radio [...] de los últimos cinco años, a la altura de ' Video Games ' y ' American Boy '». [37] En los ARIA Music Awards de 2009 , Cilmi ganó seis premios, incluido el de Sencillo del año por «Sweet About Me». En el Reino Unido, « The Boy Does Nothing » de Alesha Dixon fue su primer sencillo en el top cinco. Higgins comparó la canción con «felicidad embotellada». [38] Xenomania produjo siete temas más para el álbum The Alesha Show y dos adicionales para su reedición.
Mientras trabajaban en el quinto álbum de estudio de Girls Aloud, Out of Control , dos miembros de la banda de la casa Xenomania, Jason Resch y Kieran Jones, compusieron la pista de acompañamiento para « The Promise », que tocaron para Higgins. Él y Cooper, temerosos de «arruinar el momento», esperaron semanas para escribir la letra de la canción; escribieron la canción en siete minutos. [39] Higgins dijo: «Sabíamos que esa era la pieza musical que Girls Aloud necesitaba para anunciarlas como un supergrupo en este país, así que sabíamos que no podíamos fallar melódicamente ni líricamente». [2] «The Promise» se convirtió en el primer sencillo número uno de Girls Aloud sin una versión desde «Sound of the Underground». El sencillo se convirtió en el sencillo más vendido de 2008 en ese momento. [40] «The Promise» ganó el premio al Mejor Sencillo Británico en los Premios BRIT de 2009 , la primera victoria de Girls Aloud y Xenomania en la ceremonia. [4] El álbum Out of Control se convirtió en el primer álbum de estudio número uno de Girls Aloud. [41]
El décimo álbum de estudio de Pet Shop Boys , Yes , fue producido por Brian Higgins y Xenomania. [42] Yes alcanzó el puesto número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido en 2009, la posición más alta de Pet Shop Boys desde su álbum de 1996 Bilingual . El álbum fue nominado en la categoría de Mejor Álbum Electrónico/Dance en la 52.ª edición de los Premios Grammy . [43] Don't Stop , el segundo álbum de la cantante noruega Annie , fue lanzado en 2009 e incluye varias pistas producidas y coescritas por Xenomania, incluido el sencillo " My Love Is Better ". La revista NME llamó a Don't Stop "un genio del pop de lápiz labial instigado por Xenomania". [44]
Los tres sencillos del dúo pop Mini Viva , « Left My Heart in Tokyo », « I Wish » (ambos de 2009) y « One Touch » (2010), fueron producidos por Xenomania. «Left My Heart in Tokyo», que se ubicó entre los diez primeros, fue coescrita por Annie y Fred Falke . La canción fue aclamada por la crítica, [45] [46] [47] [48] y los tres sencillos fueron preseleccionados para el premio anual Popjustice £20 Music Prize . [49] Xenomania trabajó con varios otros artistas nuevos, como Alex Gardner , Jessie Malakouti y Vagabond , con distintos grados de éxito (ver desarrollo de artistas). En 2011, Xenomania produjo dos temas para el álbum On Your Radar de The Saturdays , incluido su éxito entre los cinco primeros « All Fired Up », que fue coproducido con Space Cowboy y MNEK . Ese mismo año, produjeron canciones para la finalista de The X Factor Rebecca Ferguson , la banda de chicos británica The Wanted y el grupo de chicas SoundGirl . [50]
Xenomania trabajó con otra ex alumna de X Factor (y firmante de Xenomania Records), Amelia Lily, produciendo y escribiendo un álbum que posteriormente fue archivado. El sencillo debut de Lily, " You Bring Me Joy " (2012), alcanzó el número dos y fue descrito por el blog de música pop MuuMuse como "110% increíble". [51] [52] [53] Higgins asumió las tareas de producción para el álbum de indie rock Gossip A Joyful Noise , una colaboración recibida con escepticismo por la revista Vice: "Esta no es la primera vez que los artistas indie caen ante sus encantos cred-pop [de Higgins] [...] nadie involucrado logró darse cuenta de que Gossip no es una banda pop". [54] También en 2012, Xenomania grabó con Mutya Keisha Siobhan —un grupo formado por la primera formación de los Sugababes— y Little Mix . [55] [56]
Xenomania contribuyó con dos temas nuevos, incluido el sencillo « Something New », al segundo álbum recopilatorio de Girls Aloud, Ten , el primer álbum del grupo desde que anunció una pausa después de Out of Control (2008). BBC Music elogió a Ten como «una prueba increíble de lo perfecto que puede ser el pop en las manos adecuadas» y escribió que «junto con la máquina de éxitos de Xenomania, en su mejor momento Girls Aloud crea un universo completamente propio, siendo uno de los más grandes actos pop de este siglo». [57] Cooper dijo más tarde sobre la relación de Xenomania con el grupo, que se separó en 2013, «Nos considerábamos un poco parte de la banda, por lo que la esencia de Xeno era Girls Aloud. Eran nuestras musas creativas y, por lo tanto, mucho del material fue escrito por nosotros mismos. Se involucraron más en la escritura a medida que pasaba el tiempo, pero probablemente todos éramos un poco culpables de tener una estrella pop interior desesperada por salir de Xeno». [21]
En 2014, Xenomania produjo " What Are You Waiting For? " para The Saturdays, el sencillo principal del álbum de grandes éxitos del grupo Finest Selection . [58] También ese año, Xenomania se reunió con la ex miembro de Girls Aloud Nadine Coyle para escribir y producir material para el próximo segundo álbum de estudio de Coyle. Las sesiones hasta ahora han producido tres sencillos, " Go to Work ", " Fool for Love " y "All That I Know", así como un EP, titulado Nadine .
El 23 de enero de 2019, Xenomania lanzó un grupo de chicas de cuatro miembros llamado unperfect, [59] lanzando su sencillo debut "Gots To Give The Girl" al día siguiente. [60] Sin embargo, unperfect no permaneció junta por mucho tiempo, y Xenomania pasó a producir un grupo de chicas de cinco integrantes llamado CuteBad en 2022. [61]
Xenomania trabajó con la cantante pop estadounidense Britney Spears en 2003 durante las sesiones de su cuarto álbum In the Zone . La canción presentada, « Graffiti My Soul », no fue elegida para el álbum. Si bien a la compañía discográfica le encantó la canción, Spears sintió que necesitaba más estribillo. Higgins dijo que querían «esencialmente 'Sound of the Underground 2'». [5] Más tarde apareció en What Will the Neighbours Say? de Girls Aloud .
El equipo de producción debía trabajar con las bandas de rock New Order y Franz Ferdinand , pero ambas sesiones resultaron infructuosas. Xenomania debía producir Waiting for the Sirens' Call de New Order , pero Peter Hook dijo que "descartaron el material de Brian Higgins porque no nos gustó. Pensé que hizo un buen trabajo en Girls Aloud pero no hizo un buen trabajo con nosotros". [62] El baterista de Franz Ferdinand, Paul Thomson, dijo: "Escribimos con Higgins durante un tiempo e inicialmente pensamos que trabajaríamos más con él, pero realmente no funcionó. Simplemente nos dimos cuenta de que realmente no somos un grupo pop". [63]
Higgins habló de malas experiencias con artistas más grandes a la revista Literally en 2009:
"Todo en nosotros es un enorme entusiasmo por algo. Y por eso los grandes artistas pueden venir y pensar: 'Son la onda de lo que sea, cojamos lo que tienen y luego haremos lo que queramos con ello...' Bueno, no, eso no es aceptable de todos modos. He tenido esa experiencia en la que los grandes artistas estaban bien hasta que entraron en la sala de mezclas y luego básicamente hicieron pedazos el disco. Así que quité mi nombre del disco y los créditos de composición del mismo. Porque son unos gilipollas. Y vendieron unas 20.000 copias, y nunca más se les ha vuelto a ver. Así que los grandes artistas suelen ser unos idiotas de lo más grande. Y a menudo la gente dice que no conozcas a tus héroes porque te decepcionarán, y entiendo por qué la gente dice eso". [64]
Xenomania pasó dos años buscando talentos en todo el mundo y fundó Xenomania Records. [6] Higgins dijo: "Es muy difícil entrar. Todo el mundo está elegido a dedo". [64] Escriben, producen y ensayan música antes de "vender a las compañías discográficas los artistas que han descubierto y desarrollado". [6] También señaló: "Nos encantaría ser una versión moderna de RAK, donde los artistas se contratan y se desarrollan aquí". [2] El objetivo es establecer una "compañía de entretenimiento, con Higgins [...] presidiendo un grupo de talentos, reteniendo los derechos clave de los artistas que desarrollan". Higgins también dice: "Me opongo a la palabra 'fabricado' porque creo que invariablemente se dice con una vaga mueca de desprecio. La frase real es 'dirigido por el productor'". [7] The Guardian describió el proceso de audición de Xenomania como "encontrar cantantes entusiastas y soñadores que les gusten y nutrirlos hasta que adquieran una forma fresca y distintiva durante muchos meses, creando pacientemente una banda sonora específicamente adaptada a la energía, los antecedentes y el carácter de los intérpretes". [65]
En 2009, Xenomania celebró un "mini festival" titulado Xenofest en el que mostraron sus artistas a periodistas, representantes de sellos discográficos y relaciones públicas . [66] Vagabond se formó a través del programa. [7] El vocalista de Vagabond, Alex Vargas, dijo: "Suena cursi, pero realmente somos una gran familia". [66] Mini Viva , que se formó en 2007, pasó dos años trabajando con Xenomania antes de su lanzamiento. [6] Otros artistas descubiertos y desarrollados a través de Xenomania Records incluyen a Alex Gardner , Brooke X y Jessie Malakouti . Al comentar sobre los bajos resultados de los sencillos de Gardner y Mini Viva, Popbitch escribió que la publicidad que rodea a este último acto puede haber puesto "demasiado énfasis en un dúo de producción de 30 y 40 y tantos" que "no debería estar tratando de ser el próximo Timbaland o Red One [ sic ]". [67]
En 2012, Xenomania Records se convirtió en un sello de Sony Music Entertainment y contrató a Amelia Lily , finalista de The X Factor . [68] La baterista interna de Xenomania, Florrie Arnold, firmó con Sony después de encontrar el éxito en Internet. [69] Xenomania realizó una audición abierta para artistas de grabación en el área de Shoreditch de Londres en 2013. [70]
En agosto de 2009, Higgins le dijo a The Telegraph : "El pop es la vanguardia de la música, pero debe hacerse con total sinceridad y una increíble cantidad de habilidad, de lo contrario no justifica su propia existencia. Hay una ciencia detrás, pero también hay magia. Hay que encontrar el espacio donde el arte y el comercio realmente se encuentran en el medio, con sentimiento y emoción genuinos". [7] También dijo: "La música pop es matemáticas". [71]
Muchas de las canciones surgieron de un lugar diminuto, de la semilla de una idea. Round Round fue un ritmo. Biology, ese fue solo el pequeño gancho de piano al principio, pero recuerdo que probablemente nos llevó dos años descubrir cómo salir de esa introducción, en qué iría. The Promise, esa canción estaba lista para salir. Brian estaba tan seguro de que iba a ser un gran éxito que literalmente planeamos el día en que escribiríamos este "número uno". Creo que fue obviamente cuando habíamos tenido mucho éxito y estábamos muy confiados. Con Something Kinda Ooh estaba pensando en hacer algo como un estilo de George Michael de Too Funky, que fue en realidad como comenzó, pero luego terminó siendo algo muy diferente. Siempre tiene una visión, sabe exactamente lo que está haciendo antes de que lo hagamos nosotros. [21]
Miranda Cooper, Songwriting Magazine , abril de 2015.
Xenomania se caracteriza por su proceso de composición anormal. Según un artículo de la revista Q de octubre de 2009, "cada uno trabaja en pistas de acompañamiento, acordes o ritmos, y Higgins elige los mejores fragmentos y construye las canciones como si fueran rompecabezas". [6] Las distintas piezas musicales se discuten en reuniones diarias y las mejores se convierten en la base de las canciones. Higgins "separa la música, la melodía y la letra" y se esfuerza por preservar "un alto nivel de originalidad, emoción y dinamismo en la escritura". [7] [21] Higgins tiene "la última palabra en todo [y establece] la dirección creativa que tomarán los proyectos". Si una pieza musical "suena atractiva antes de que una voz se le acerque", Higgins y Cooper "esbozan" la melodía y la letra. [2] Xenomania también puede crear múltiples melodías sobre la misma pista de acompañamiento y luego seleccionar la mejor. [72] Higgins dijo que "simplemente no nos interesa la forma en que otras personas hacen las cosas. [...] No sólo me he entrenado a mí mismo, sino a Miranda, Tim, hemos entrenado nuestras mentes para pensar de esa manera". [64]
Higgins también insiste en que los artistas están involucrados hasta cierto punto. [6] Refiriéndose a Girls Aloud en una entrevista de 2004 con The Observer , Higgins dijo: "No las dejamos salir de la habitación hasta que hayan dado cada pizca de instinto melódico que tienen en ellas, [...] al final, descubres que han contribuido realmente bien". [5] Neil Tennant señaló que Higgins "te hace trabajar muy duro. Es muy director". El socio de Tennant, Chris Lowe , dijo que Higgins "pone estrellas junto a tu trabajo y comenta. Es despiadado. ¡Es fantástico!". [6] La cantante noruega Annie dijo de Higgins: "Está haciendo música todo el tiempo y es realmente creativo y tiene muchas buenas ideas. Serio y ambicioso. Me dio un empujón extra para trabajar muy duro y eso era exactamente lo que necesitaba". [73] La cantante australiana Gabriella Cilmi ha comentado que trabajar con Higgins "saca lo mejor de mí [...] Él sabe cómo hacer que mis tonterías sean buenas". [74] Según Cooper, la interpretación vocal del artista en una canción es "la pieza final del rompecabezas", y las canciones con coros "increíbles" han sido archivadas como resultado de que el artista no sonaba adecuado en ellos. [21]
Sobre la producción relativamente baja de Xenomania (en comparación con un grupo como Stock, Aitken & Waterman ), Higgins dice: "Si eres una productora, se supone que debes trabajar con cualquiera y con todos: esa es la regla... pero si no nos entusiasma la perspectiva del artista, entonces el disco va a ser una mierda". [5] Higgins se niega a trabajar "solo por los honorarios" por las mismas razones. [8] Dice: "La gente viene a mí ya con una idea de calidad en mente, porque la han escuchado. [...] Pero la gente necesita entender que cuando escuchan algo que hemos hecho en la radio, se ha seguido un proceso para lograrlo". [64] Se dice que Xenomania ha rechazado a Atomic Kitten y Gareth Gates . [9]
Peter Robinson , escribiendo para The Guardian , atribuyó la efectividad de la producción de Xenomania a la cantidad de personas que trabajaron con Higgins: "no son realmente solo cinco chicas [Girls Aloud] y Brian Higgins, todo un equipo estaba trabajando con una comprensión aguda de cómo fabricar un excelente fenómeno pop". [75] Los compositores y productores que han trabajado para Xenomania incluyen a Annie, Fred Falke , Tove Lo , Edele Lynch (del grupo de chicas irlandesas B*Witched ), MNEK , Deedee Ray y Olivia Redmond (anteriormente de SoundGirl ). [50] [75] [76] [77] [78] [79] [80] Cooper dice que los altos niveles de control de calidad son resultado de "un grupo de todo tipo de artistas, todos compositores, escribiendo estribillos en la misma pista [...] Brian no tenía preocupaciones en elegir melodías de donde sea que vinieran. No le importaba si era la persona que preparaba el té en la oficina, si se les ocurría algo, lo cual hacían a menudo, se usaría". [21] Neil Tennant de Pet Shop Boys dijo que Xenomania "me recordó a trabajar en Smash Hits porque [ sic ] tienes esta casa llena de gente y todos están totalmente metidos en la música. [...] Todos tienen comentarios que hacer. Una atmósfera realmente genial". [81]
Xenomania trabaja desde una gran casa de campo inglesa ubicada en Kent , donde también vive Higgins, y un apartamento en Shoreditch . [82] También se sabe que escriben en hoteles. [21] La casa de campo perteneció anteriormente a Alice Liddell , la inspiración detrás de la novela de Lewis Carroll Alicia en el país de las maravillas . [7] Se puso a la venta en 2015. [83]
En cuanto a la filosofía y la perspectiva del grupo de producción, Higgins dice: "Lo que defendemos [...] es todo lo relacionado con el lado interesante de la música, pero con melodías que el cartero silbará". [5] Hay una serie de influencias presentes en las producciones de Xenomania, que incluyen electrónica , glam rock , soul de Motown , punk y música pop más tradicional. [8] The Observer escribió que Xenomania son "canciones pioneras en cuanto a sonido que han combinado dance, rock y rave y dieron como resultado que el grupo fuera defendido por NME con tanta frecuencia como por MTV". [84] Neil Tennant, miembro de Pet Shop Boys, señaló que Xenomania "nunca se apega a un sonido, por lo que nunca son aburridos. Tienen un amplio rango". [85]
El sonido variado de la productora está influenciado por los gustos amplios de Higgin cuando era niño. Higgins dice: "Descubrí la música punk, luego la música New Romantic, luego la música dance, lo que me llevó al negocio de la música profesionalmente". [2] Higgins era fan de grupos de punk rock como Buzzcocks y Sex Pistols , así como de grupos más electrónicos como New Order . [8] Además, Higgins "estaba obsesionado con los sintetizadores [...] Duran Duran y la forma en que utilizaban los sintetizadores, que pensé que era increíblemente inteligente, y Japón , y Depeche Mode ". [64]
Para seguir siendo relevantes, Higgins dijo que el equipo evita "escuchar la radio [o] seguir las modas contemporáneas", señalando que " Call the Shots " de Girls Aloud "comenzó como una pieza musical en 2005, fue escrita como canción en 2006 y salió [...] en noviembre de 2007". [2] Sin embargo, Paul Thomson de Franz Ferdinand dijo: "Tiene un equipo en la cocina escuchando Radio 1 todo el día, monitoreando lo que se está reproduciendo. Y tiene a alguien mirando televisión de moda todo el día tomando notas sobre qué tipo de ritmos están usando". [63] Cooper ha mencionado que una de las políticas de Xenomania es reclutar a jóvenes "ya que Brian y yo ya no salimos a los clubes a bailar". [21]
Desde sus inicios, Xenomania ha cosechado elogios de todos los medios de comunicación internacionales [ cita requerida ] . Pitchfork Media , que generalmente se centra en la música independiente , elogió a Xenomania por sus "ganchos inmortales y pirotecnia de múltiples géneros [...] canciones repletas hasta el tope con uno, dos, tres, a veces cuatro coros diferentes, que suenan como ensamblajes de retazos de los mejores fragmentos de cien canciones pop de fantasía". [ 86 ] En 2006, el sitio web pop británico Popjustice declaró: "Este cártel de compositores y productores es la potencia pop más talentosa desde los días de gloria de Cheiron , y podría convertirse fácilmente en la máquina de éxitos británica más emocionante de todos los tiempos". [ cita requerida ]
Xenomania ha recibido varios galardones y reconocimientos. La revista británica de la industria musical Music Week dijo en un artículo de octubre de 2008: "Como parte del equipo de composición y producción de Xenomania, el tímido publicitado Brian Higgins ha sido responsable de algunas de las canciones pop más innovadoras y que afirman la vida de la última década". [87] Fueron nombrados el premio Productor del Año de Music Week en 2009. [88] Higgins ganó el Premio Ivor Novello a la Mejor Canción Musical y Líricamente por su trabajo en " Believe " de Cher ; también fue galardonado con el Éxito Internacional del Año basado en ventas y el Sencillo Más Vendido en el Reino Unido. [89] También ganó el Premio Grammy a la Mejor Grabación Dance . Xenomania ganó el Mejor Sencillo Británico por " The Promise " de Girls Aloud en los Premios BRIT de 2009 , mientras que " Sweet About Me " de Gabriella Cilmi ganó el Mejor Sencillo en los Premios ARIA de Música de 2009 . Yes de Pet Shop Boys fue nominado en la categoría de Mejor Álbum Electrónico/Dance en los 52º Premios Grammy . [43]
The Observer colocó a Higgins en el puesto número trece de una lista de 2008 de los veinte "creadores de celebridades" más poderosos. El artículo etiquetó a Xenomania como "no sólo el equipo de composición y producción de canciones más exitoso del pop británico, sino también el más innovador". [84] Miranda Cooper estaba en la lista de poder de Harper's Bazaar de 2007 como una de las treinta "mujeres que dan forma a nuestras vidas hoy". Escribieron sobre Cooper: "Si lo que quieres es un éxito, es mejor que hables con Cooper. Para el resto de nosotros, Cooper tiene el poder de meter una melodía en nuestras cabezas". [ cita requerida ]
