Sir Brian O'Rourke ( en irlandés : Sir Brian na Múrtha Ó Ruairc ; c. 1540 - 1591) fue primero rey y luego señor de West Breifne en Irlanda desde 1566 hasta su ejecución en 1591. Reinó durante las últimas etapas de la conquista Tudor de Irlanda y su gobierno estuvo marcado por las invasiones inglesas en sus tierras. A pesar de ser nombrado caballero por los ingleses en 1585, más tarde sería proclamado rebelde y obligado a huir de su reino en 1590. Viajó a Escocia a principios de 1591 en busca de ayuda del rey Jacobo VI , sin embargo, se convertiría en el primer hombre extraditado dentro de Gran Bretaña por acusaciones de crímenes cometidos en Irlanda y fue condenado a muerte en Londres en noviembre de 1591.
O'Rourke fue miembro de una de las dinastías más importantes de la Irlanda gaélica y se lo consideraba un señor gaélico apuesto y excepcionalmente culto y educado. El territorio del clan se centraba en las orillas de Lough Gill y en la zona de Dromahair . Los cimientos de la casa-torre de O'Rourke dentro de su muro de protección y foso circular se pueden ver hoy en el castillo de Parke , cerca de Dromahair. [1]
Asumió el liderazgo de su clan irlandés a mediados de la década de 1560 tras asesinar a sus hermanos mayores, pero su territorio del oeste de Bréifne , en la frontera del Ulster, pronto quedó bajo la administración de la recién creada Presidencia de Connacht .
Aunque los ingleses lo nombraron caballero, con el tiempo se sintieron desconcertados por él. El Lord Deputy inglés , Sir Henry Sidney , lo describió en 1575 como el hombre más orgulloso con el que había tratado en Irlanda. De manera similar, el Lord Presidente de Connaught , Sir Nicholas Malby , lo calificó como " el hombre más orgulloso que vive hoy en la tierra ". [ cita requerida ] Una década después, Sir Edward Waterhouse pensó que él era " algo culto pero de naturaleza insolente y orgullosa y no más obediente de lo que le imponían las fuerzas de Su Majestad ". [2]
O'Rourke estaba dispuesto a negociar con el gobierno y, en un acuerdo concluido con Malby en 1577, reconoció la soberanía de la corona irlandesa bajo Isabel I. Pero su lealtad fue puesta en duda dos años después, durante la segunda rebelión de Desmond en Munster , cuando se levantó en desafío a la presidencia de Connacht. Se sospechaba que sus acciones fueron inducidas por una relación con la antigua familia inglesa de los Dillons en el vecino Meath , que estaba comprometida en un esfuerzo por extender su influencia y posesiones en las Midlands del norte, en lugar de una colusión abierta con la causa rebelde de Geraldine . Otro factor fue casi con certeza la tortura y ejecución en agosto de 1579 de su hijo, el fraile franciscano Conn Ó Ruairc, por tropas del ejército Tudor fuera de las murallas de la ciudad de Kilmallock bajo las órdenes de Sir William Drury . Tanto Fray Conn como su compañero de muerte, el obispo Pádraig Ó hÉilí , fueron beatificados en 1992 por el Papa Juan Pablo II , junto con otros 15 mártires católicos irlandeses .
Sir Richard Bingham asumió la presidencia de Connacht en 1584, cuando Sir John Perrot fue nombrado lord diputado de Irlanda. Ó Ruairc se quejó inmediatamente del acoso del nuevo presidente en la primavera y el verano de ese año, y en septiembre Bingham recibió la orden de su superior en el castillo de Dublín de contemporizar y abstenerse de realizar expediciones a Bréifne . Aunque formaba parte de la provincia de Connacht , el territorio no estaba sujeto a un sheriff de la Corona, y O'Rourke estaba feliz de preservar su libertad de acción. Mantuvo relaciones con el gobierno de Dublín por su asistencia a la apertura del parlamento en 1585, donde se destacó por haberse vestido todo de negro en compañía de su sorprendentemente hermosa esposa. [2]
En preparación para la Composición de Connacht , por la que los señores de esa provincia debían llegar a un acuerdo con el gobierno para regularizar su situación, O'Rourke renunció a su señorío en 1585. De este modo, debía recibir una recesión de sus tierras por servicio como caballero a cambio de un caballo principal y una ficha de oro grabada que se le entregaría al delegado del señor cada año a mediados del verano. Parecía un compromiso equilibrado, pero O'Rourke se negó a aceptar las cartas patentes y nunca consideró que sus condiciones fueran vinculantes.
En mayo de 1586, la tensión con el presidente había aumentado y O'Rourke presentó cargos contra él ante el consejo de Dublín, que fueron desestimados por vejatorios. Bingham creía que Perrot había estado detrás de este intento de usurpar su autoridad, pero poco pudo hacer antes de que lo llamaran de nuevo a Inglaterra para prestar servicio en los Países Bajos en 1587; tras la marcha del presidente (iba a regresar en el plazo de un año), Perrot recortó los impuestos anuales de O'Rourke y, aunque le permitió imponer ciertas exacciones ilegales, nombró al señor de West Bréifne alguacil de Leitrim por un período de dos años. [2]
O'Rourke seguía descontento con la intromisión inglesa en sus territorios, y también se conformaba con que se le describiera como un importante lord católico. Tras la marcha de Perrot, ayudó a al menos ochenta supervivientes de la Armada española (entre ellos Francisco de Cuéllar ) a abandonar el país en el invierno de 1588, y se le consideraba partidario de futuras recepciones de las fuerzas españolas. Aunque no se le proclamó rebelde, opuso una resistencia contundente a la presidencia (de nuevo bajo el mando de Binghams) y no se dejó frenar.
Las demandas de O'Rourke contra el gobierno aumentaron con la violencia en las fronteras del oeste de Breifne. En las conversaciones de paz de 1589, aceptó los términos de un tributo a la corona que había sido acordado con su abuelo, pero se resistió a los términos de la composición de 1585 y se negó a permitir la formación de una administración de la corona en el nuevo condado de Leitrim. En cambio, solicitó el nombramiento como senescal bajo la autoridad directa del gobierno de Dublín, lo que lo dejaría independiente de Bingham. También solicitó la posesión segura de sus tierras, un salvoconducto de por vida y una garantía de libertad contra el acoso de las fuerzas del presidente a cualquier comerciante que entrara en su territorio. A cambio, la única promesa que estaba dispuesto a dar era su palabra. Un miembro del consejo de Dublín, Sir Robert Dillon de la familia del condado de Meath , le aconsejó que se mantuviera al margen (dando a entender que O'Rourke sería detenido si entraba y se sometía a la autoridad de la corona) y O'Rourke rechazó las ofertas del gobierno. [2]
Bajo el gobierno del sucesor de Perrot como Lord Deputy, Sir William Fitzwilliam , se incrementó la presión sobre los territorios limítrofes con la provincia del Ulster . Así, en la primavera de 1590, las fuerzas de Bingham ocuparon el oeste de Breifne y O'Rourke huyó; más tarde ese mismo año, el territorio adyacente de Monaghan fue confiscado por la corona después de la ejecución judicial del lord residente, Hugh Roe MacMahon .
O'Rourke llegó a Escocia en febrero de 1591, con "seis hermosos perros irlandeses y cuatro grandes perros para presentarlos al rey". [3] No sólo buscaba asilo, sino también la oportunidad de reclutar mercenarios para luchar contra la ocupación de sus territorios. Tras consultar con el embajador inglés Robert Bowes , el rey Jacobo VI le negó una audiencia, y la reina Isabel (confiando en el Tratado de Berwick (1586) ) solicitó enérgicamente que le entregaran a O'Rourke bajo su custodia. [4]
El asunto fue llevado al Consejo Privado Escocés , que ordenó de inmediato –a pesar de algunas objeciones– el arresto y la entrega a las fuerzas de la corona inglesa del rebelde lord irlandés. Los consejeros de Isabel habían ofrecido explícitamente la posibilidad de clemencia para O'Rourke, y ciertos consejeros escoceses aceptaron la extradición, con la supuesta expectativa de que se le perdonara la vida. La expectativa se vio defraudada, una experiencia que el propio rey sufrió en los años posteriores, cuando los ingleses denegaron las solicitudes de extradición de los seguidores del conde de Bothwell .
O'Rourke fue arrestado en Glasgow , donde los habitantes de la ciudad pidieron una suspensión de su entrega bajo custodia, temiendo por su comercio irlandés. La denegación de su solicitud provocó una protesta, y los oficiales del rey John Carmichael y William Stewart de Blantyre fueron maldecidos como "caballeros de la reina Isabel" con la acusación de que el rey escocés había sido comprado con ángeles ingleses (una referencia a la pensión que el rey recibió de Inglaterra ). [5] Varios de los acreedores de O'Rourke temían que sus deudas quedaran sin pagar, pero el embajador inglés hizo una contribución de 47 libras. [6] O'Rourke fue expulsado de Glasgow en la tarde del 3 de abril de 1591 en medio de un motín. Dos barcos en la costa oeste fueron saqueados y, después de que algunos tripulantes fueran asesinados por irlandeses en protesta por el trato a O'Rourke, tuvieron que montar guardias en todos los barcos que navegaban hacia Irlanda.
O'Rourke fue trasladado a la Torre de Londres , donde permaneció bajo custodia mientras comenzaban los debates legales. Aunque los juicios por traición en el período Tudor tenían más que ver con el teatro político que con la administración de justicia, el asunto no era una conclusión inevitable: existía una seria duda sobre si O'Rourke podía ser juzgado en Inglaterra por traición cometida en Irlanda. Los jueces emitieron una opinión preliminar mixta: el juicio podía seguir adelante en virtud de una ley de traición promulgada durante el reinado de Enrique VIII .
Mientras tanto, en Dublín se habían redactado artículos contra O'Rourke con la ayuda renuente de Bingham (curiosamente, se quejó de que lo habían obligado a declarar), y también hubo una acusación presentada por un jurado en Sligo . Estos asuntos se transfirieron a Inglaterra, donde el gran jurado de Middlesex encontró pruebas de varios delitos de traición, el más sustancial de los cuales se refería a la ayuda prestada a los supervivientes de la Armada, el intento de reclutar mercenarios en Escocia y varias incursiones armadas realizadas por O'Rourke en los condados de Sligo y Roscommon . Hubo otra acusación relacionada con un extraño incidente en 1589, cuando se dijo que una representación de la Reina (no se sabe si era una talla de madera o una pintura) había sido atada a la cola de un caballo por orden de O'Rourke y arrastrada por el barro. [7] Esto fue denominado la traición de la imagen , pero se ha sugerido que era simplemente un antiguo ritual de año nuevo, malinterpretado deliberadamente para beneficio del proceso de acusación.
O'Rourke fue procesado el 28 de octubre de 1591 y un hablante nativo le tradujo la acusación al irlandés. Un observador dijo que se negó a declararse culpable, pero el registro indica que se declaró inocente (probablemente por orden del tribunal). Se le preguntó al acusado cómo deseaba ser juzgado y respondió que se sometería a juicio por jurado si se le daba una semana para examinar las pruebas, luego se le permitía un buen abogado y solo si la propia reina lo juzgaba. El juez rechazó estas solicitudes y explicó que el jurado lo juzgaría de todos modos. O'Rourke respondió: " Si les parece bien, que así sea ". El juicio continuó y O'Rourke fue declarado culpable y condenado a muerte. [2]
El 3 de noviembre de 1591, O'Rourke fue llevado a Tyburn . En el patíbulo, Miler Magrath , arzobispo de Cashel , solicitó el arrepentimiento de los pecados del condenado. En respuesta, O'Rourke lo insultó con burlas sobre su fe y crédito inciertos y lo desestimó como un hombre de vida depravada que había roto su voto al abjurar de la regla de los franciscanos . O'Rourke sufrió entonces la ejecución de la sentencia en la horca y el descuartizamiento .
En su ensayo sobre las costumbres , Francis Bacon hace referencia a un rebelde irlandés ahorcado en Londres, que pidió que la sentencia se cumpliera no con una soga, sino con una rama de sauce , un instrumento común entre los irlandeses: es probable que O'Rourke fuera el rebelde al que se refería.
La experiencia de O'Rourke como lord irlandés rebelde no es notable en sí misma. Lo que es notable es la combinación utilizada en su caída: primero, la campaña llevada a cabo bajo el mando de Fitzwilliam para ejercer presión sobre las fronteras del Ulster; y luego, la cooperación del rey escocés con los ingleses, que dio como resultado la primera extradición dentro de Gran Bretaña y un juicio por traición cometida " al otro lado de los mares ". Las pruebas de su traición se utilizaron en el juicio de Perrot más tarde ese año, que también resultó en una condena, y la posterior búsqueda de una política agresiva contra los lores del Ulster condujo al estallido de la Guerra de los Nueve Años . Al final, O'Rourke había caído presa de fuerzas que se movilizaban para establecer un nuevo sistema político en Gran Bretaña, del que Jacobo VI se convirtió en el primer monarca poco más de una década después.
Su elogio, tal como aparece registrado en los Anales de los Cuatro Maestros , [8] dice:
La muerte de este Brian fue una de las historias más tristes de los irlandeses, pues durante mucho tiempo no había habido nadie de su tribu que lo superara en generosidad, en hospitalidad, en dar recompensas por poemas panegíricos, en suntuosidad, en tropas numerosas, en hermosura, en firmeza, en mantener el campo de batalla para defender su patrimonio contra aventureros extranjeros, por todo lo cual fue celebrado, hasta su muerte en esta ocasión.
Sigue siendo una figura influyente en la lucha de los señores irlandeses contra el expansionismo inglés en el siglo XVI, y fue un precursor temprano de la generación de nobles irlandeses que combatirían a los ingleses en la Guerra de los Nueve Años , que anunció el fin de la Irlanda gaélica.
O'Rourke sigue siendo uno de los apellidos más comunes en el condado de Leitrim hasta el día de hoy. Como homenaje al legado de los reyes históricos de West Breifne , el escudo de armas del condado presenta el escudo desfigurado del clan O'Rourke .
Brian O'Rourke tuvo al menos seis hijos conocidos: Eóghan, Brian Óg , Tadhg , Art, Eogan y Mary.
Los dos primeros hijos de O'Rourke fueron de Annalby O'Crean. Se la describe como la esposa de un comerciante de Sligo y no se sabe si ella y Brian llegaron a casarse oficialmente. Tuvieron dos hijos conocidos: Eóghan, nacido en 1562, y Brian Óg, nacido en 1568.
El primer matrimonio registrado de Brian fue con Lady Mary Burke (hija del segundo conde de Clanricarde ). Tuvieron tres hijos conocidos: Tadhg, nacido en 1576, y otros dos hijos llamados Art y Eogan. O'Rourke y Burke se separaron en algún momento antes de 1585, pero nunca se divorciaron formalmente. Tadhg, y posiblemente sus otros hijos, continuaron viviendo con su madre en el condado de Galway después de la separación.
O'Rourke se casó más tarde con Elenora, hija de James FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond , y tuvieron una hija, Mary, que se casó con Sir Hugh O'Conor, O'Conor Don . Más tarde se separaron y Elenora se volvió a casar. Murió en la primavera de 1589. Según los relatos de Francisco de Cuellar , que pasó el otoño de 1588 en el castillo de O'Rourke, Brian parece haberse vuelto a casar una vez más, y De Cuellar describió a su esposa como " hermosa en extremo ".
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