El Bosque Nacional Wallowa-Whitman es un bosque nacional de los Estados Unidos en los estados estadounidenses de Oregón e Idaho . Formado tras la fusión de los bosques nacionales de Wallowa y Whitman en 1954, está ubicado en la esquina noreste del estado, en los condados de Wallowa , Baker , Union , Grant y Umatilla en Oregón, e incluye pequeñas áreas en los condados de Nez Perce e Idaho . en Idaho. [3] [4] El bosque lleva el nombre de la banda Wallowa del pueblo Nez Perce , que originalmente vivía en el área, y Marcus y Narcissa Whitman , misioneros presbiterianos que se establecieron justo al norte en 1836. La sede del bosque está ubicada en Baker. City, Oregón, con distritos de guardabosques en La Grande , Joseph y Baker City.
El bosque nacional se puede dividir en varias secciones distintas, que en conjunto cubren 2.300.000 acres (9.300 km 2 ) de tierra, incluidos 600.000 acres (2.400 km 2 ) de áreas silvestres designadas . [5]
Una gran parte del bosque se encuentra en las escarpadas montañas Wallowa , al sur de Joseph, Oregón , en los tramos superiores de las cuencas de drenaje de Wallowa , Minam e Imnaha . La zona alpina en el corazón de la cordillera se denomina Eagle Cap Wilderness . Bordeando el bosque nacional al norte, el Parque Estatal Wallowa Lake está ubicado en la orilla del lago Wallowa .
Una sección más pequeña del bosque se encuentra al norte de Enterprise, Oregón , a lo largo de Joseph Canyon . Este tramo está unido al primero por el Área Recreativa Nacional Hells Canyon , que protege el tramo del río Snake conocido como Hells Canyon , el desfiladero más profundo de Norteamérica. El área de recreación incluye partes de los bosques nacionales Nez Perce , Payette y Wallowa-Whitman, pero está gestionada únicamente por el Bosque Nacional Wallowa-Whitman. [6] Contiene Hells Canyon Wilderness , administrado conjuntamente por el Servicio Forestal y la Oficina de Administración de Tierras . El camino panorámico de Hells Canyon pasa por el bosque nacional en Forest Service Road 39. [7]
Otra gran sección del Bosque Nacional Wallowa-Whitman se encuentra al oeste de La Grande y Baker City, Oregón , en las Montañas Elkhorn , una subcordillera de las Montañas Azules . Limita con el Bosque Nacional Malheur al suroeste y el Bosque Nacional Umatilla al noroeste. Esta área incluye los tramos superiores de los ríos John Day y Grande Ronde . Las zonas silvestres de North Fork John Day y Monument Rock son gestionadas conjuntamente por los bosques nacionales adyacentes. La histórica ciudad minera de oro de Sumpter está rodeada por Wallowa-Whitman por todos lados.
El Bosque Nacional Wallowa-Whitman alberga 36 especies de peces , 236 especies de aves, más de 90 especies de mamíferos , 26 especies de reptiles y anfibios y aproximadamente 1500 especies de plantas. [8]
El hábitat de la vida silvestre se ve afectado por la tala y el pastoreo , pero han sobrevivido importantes masas de bosques antiguos . Un estudio del Servicio Forestal de 1993 estimó que la extensión del crecimiento antiguo en el bosque era de 173.000 acres (70.000 ha). [9] Las especies de mamíferos grandes incluyen al alce Shiras, [10] alce de las Montañas Rocosas , borrego cimarrón de las Montañas Rocosas , cabra montesa, venado de cola blanca , venado bura , oso negro , lobo , [11] puma y gato montés . [12] [13] [14] [15] Desde la década de 1990 se han registrado varios avistamientos de glotones , poco comunes en los Estados Unidos. [16] Los mamíferos más pequeños incluyen el pika , la marta , el tejón , el visón , el castor , la nutria de río y la marmota . Las especies de aves incluyen el halcón peregrino , el águila calva , el águila real , el aguililla real , el azor , el pinzón rosado de corona gris , la perdiz chukar , el pájaro carpintero , el mirlo americano y el búho real . Los ríos y arroyos sustentan la trucha arcoíris y la trucha . [12] [13] [14] [15]
Las comunidades de plantas varían desde pastizales de baja elevación y bosques de pino ponderosa hasta praderas alpinas . El abeto de Engelmann , la cicuta de montaña , el abeto subalpino y el pino de corteza blanca se pueden encontrar en las elevaciones más altas, con abeto de Douglas , abeto blanco , alerce occidental y pino torcido en otros lugares. Las flores silvestres incluyen la clarkia , el pincel indio , el lirio sego , la cabeza de elefante , la espuela de caballero , la estrella fugaz y la campanilla azul . Los acantilados rocosos en el área de Hells Canyon albergan nopales y hiedra venenosa . [12] [13] [14] [15]
El Servicio Forestal utiliza quemas controladas antes de la temporada de incendios forestales para reducir el combustible natural en el suelo del bosque como parte de su gestión del bosque. [17]
La tierra que ahora es el Bosque Nacional Wallowa-Whitman fue ocupada por primera vez por el pueblo Nez Perce alrededor del año 1400 d.C. La zona era la casa de verano de Joseph Band de la tribu Nez Perce. Las tribus Cayuse , Shoshone y Bannock llegaron a la zona tiempo después. Los nativos cazaban ciervos, alces y borregos cimarrones en el valle de Wallowa y las montañas circundantes. Los primeros colonos europeos llegaron al valle de Wallowa en 1860. [18] En 1887, una banda de ladrones de caballos asesinó a 34 mineros chinos en Chinese Massacre Cove a lo largo del río Snake. [19]
En 1905, el presidente Theodore Roosevelt estableció la Reserva Forestal de Wallowa y la Reserva Chesnimnus . Las dos reservas se fusionaron posteriormente para crear el Bosque Nacional Imnaha el 1 de marzo de 1907. El 1 de julio de 1908, el nombre se cambió a Bosque Nacional Wallowa , y en 1954 Wallowa se combinó administrativamente con el Bosque Nacional Whitman para crear Wallowa. –Whitman. El Whitman se estableció el 1 de julio de 1908 en parte del Bosque Nacional Blue Mountains . El 20 de junio de 1920 se añadió parte del Bosque Nacional Minam . [20]
El área primitiva de Eagle Cap se estableció en 1930. El área fue designada como área silvestre en 1940. La Ley de Áreas Silvestres de 1964 colocó Eagle Cap Wilderness en el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. El Eagle Cap se amplió en 73.410 acres (297 km 2 ) en 1972 y en 67.711 acres (274 km 2 ) adicionales en 1984. Su superficie ahora totaliza 350.461 acres (1.418 km 2 ). [18] [21]
El Centro de visitantes de las montañas Wallowa y la oficina de distrito del bosque nacional, un edificio de troncos de 20.500 pies cuadrados (1.900 m 2 ) en Enterprise, se quemó hasta los cimientos el 11 de julio de 2010. [22]
El bosque trabaja con la tribu Nez Perce de Idaho y las tribus confederadas de la reserva india Umatilla en cuestiones de recursos culturales y naturales.
El Bosque Nacional Wallowa-Whitman se utiliza para practicar senderismo, acampar, pescar, cazar y otras actividades recreativas. La estación de esquí de Anthony Lakes se encuentra dentro del bosque. La zona de esquí está a 64 km (40 millas) al noroeste de Baker City y a 72 km (45 millas) al suroeste de La Grande. Dispone de pistas acondicionadas para esquí alpino y snowboard y pistas para esquí de fondo y raquetas de nieve . El bosque también cuenta con muchos kilómetros de senderos específicamente designados para uso en motos de nieve . [23]
El bosque cuenta con 52 campamentos desarrollados y 9 áreas de picnic de uso diurno. La mayoría de los campings están abiertos de mayo a octubre. El Servicio Forestal también opera cinco cabañas de alquiler. Los excursionistas pueden elegir entre 66 senderos, con miradores a lo largo de muchas de las rutas y 26 sitios interpretativos. El bosque nacional tiene siete áreas donde los visitantes pueden disfrutar de la natación, la navegación a motor, el rafting , el piragüismo y el kayak . Hay numerosos arroyos de pesca y se permite la caza durante temporadas específicas. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón regula las actividades de caza y pesca en tierras forestales nacionales. [24] [25]
Algunas actividades forestales requieren permisos. El tipo de permiso y su costo depende de la actividad recreativa específica. Se requiere un pase de Northwest Forest para estacionar en algunos comienzos de senderos de alto uso. El costo es de $30 por un pase anual o $5 por un pase de un día. El Servicio Forestal utiliza los ingresos de los permisos para el mantenimiento de senderos. También se requieren permisos para cortar leña, recolectar árboles de Navidad y recolectar hongos . Se requiere un permiso especial para hacer rafting en el río Snake. [24] [26]
El bosque es el hogar de la carrera anual Eagle Cap Extreme Dog Sled Race, una carrera de tres días que clasifica a los ganadores para la carrera Iditarod Trail Sled Dog Race y la carrera Yukon Quest en Alaska y el territorio de Yukon. [27] También alberga el tranvía del lago Wallowa . [28] [29]
Hay cuatro áreas silvestres designadas dentro del Bosque Nacional Wallowa-Whitman. Tres de ellos se extienden a bosques nacionales vecinos o a tierras gestionadas por la Oficina de Gestión de Tierras .