Bora Bora ( en francés : Bora-Bora ; en tahitiano : Pora Pora ) es un grupo de islas en las Islas de Sotavento en el Pacífico Sur . Las Islas de Sotavento comprenden la parte occidental de las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa , que es una colectividad de ultramar de la República Francesa en el Océano Pacífico . Bora Bora tiene una superficie total de 30,55 km² ( 12 millas cuadradas). La isla principal , ubicada a unos 230 kilómetros (125 millas náuticas) al noroeste de Papeete , está rodeada por una laguna y una barrera de arrecife . En el centro de la isla se encuentran los restos de un volcán extinto , que se eleva hasta dos picos, el monte Pahia y el monte Otemanu ; el punto más alto está a 727 m (2385 pies). Bora Bora es parte de la Comuna de Bora-Bora , que también incluye el atolón de Tūpai . Los principales idiomas que se hablan en Bora Bora son el tahitiano y el francés . Sin embargo, debido a la gran población turística, muchos nativos de Bora Bora han aprendido a hablar inglés . [2]
Bora Bora es un importante destino turístico internacional, famoso por sus lujosos complejos turísticos junto al mar (e incluso en alta mar) . Su principal asentamiento, Vaitape , se encuentra en el lado occidental de la isla principal , frente al canal principal que conduce a la laguna. La producción de la isla se limita principalmente a lo que se puede obtener del mar y de los abundantes cocoteros , que históricamente fueron de importancia económica para la producción de copra . [ cita requerida ]
En la antigüedad, la isla se llamaba Pora pora mai te pora , que significa "creada por los dioses" en el idioma local tahitiano . Esto a menudo se abreviaba como Pora Pora , que significa simplemente "primogénito". El idioma tahitiano, junto con los idiomas inglés, francés y holandés, utiliza un conjunto único de fonemas , por lo que la ortografía y la pronunciación del nombre cambian a medida que pasa de un idioma a otro. Dado que el tahitiano no distingue entre los sonidos [ p ] y [ b ], el sonido representado por ⟨p⟩ se encuentra entre los dos [ cita requerida ] , y ⟨r⟩ representa un sonido que no está presente en inglés similar en sonido a [ l ] y [ ɹ̠ ]. Los hablantes de inglés, francés u holandés pueden confundir la pronunciación tahitiana de Pora Pora con Bola Bola o Bora Bora . Cuando el explorador Jacob Roggeveen desembarcó por primera vez en la isla, él y su tripulación adoptaron el nombre Bora Bora , que se ha mantenido desde entonces. [3] [4]
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La isla fue habitada por colonos polinesios alrededor del siglo III d.C. [5] El primer avistamiento europeo fue realizado por Jacob Roggeveen en 1722 .
James Cook avistó la isla el 29 de julio de 1769, con la ayuda de un navegante tahitiano, Tupaia . [6] La Sociedad Misionera de Londres llegó en 1820 y fundó una iglesia protestante en 1890. Bora Bora fue un reino independiente hasta 1888, cuando los franceses anexaron la isla como colonia y obligaron a su última reina, Teriimaevarua III , a abdicar.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos eligió Bora Bora como base de abastecimiento militar en el Pacífico Sur y construyó un depósito de petróleo, una pista de aterrizaje, una base para hidroaviones y fortificaciones defensivas. La expedición, conocida como "Operación Bobcat", comprendía nueve barcos, 18.000 t (18.000 toneladas largas; 20.000 toneladas cortas) de equipo y casi 7.000 soldados. [ cita requerida ]
Algunos miembros del 13.º Regimiento de Artillería Costera (que más tarde pasó a llamarse 276.º Batallón de Artillería Costera) utilizaron al menos ocho cañones de 7 pulgadas (calibre 44) . Los cañones se instalaron en puntos estratégicos de la isla para protegerla de un posible ataque militar. Los ocho cañones permanecen en la zona hasta el día de hoy. [7] [8]
Sin embargo, la isla no entró en combate. La presencia estadounidense en Bora Bora no encontró oposición durante todo el transcurso de la guerra. La base se cerró oficialmente el 2 de junio de 1946. La pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial nunca se amplió para dar cabida a aviones de gran tamaño, pero fue el único aeropuerto internacional de la Polinesia Francesa hasta 1960, cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional de Faa'a junto a Papeete , Tahití . [9]
Se encuentra en las llamadas Islas de la Sociedad , que forman parte de la Polinesia Francesa , y se encuentra al noroeste de Tahití, a unos 260 km (162 mi) al noroeste de Papeete, Tahití. Además tiene a su alrededor varios motus ( Motu es una palabra tahitiana que significa "islas pequeñas"), que son pequeños islotes alargados que suelen tener cierta anchura y vegetación. Uno de los motus más bonitos y fotografiados de la Polinesia es el motu Tapu, sobre todo antes de que un huracán se llevara parte de las lenguas de arena de sus extremos.
Bora Bora es una de las islas más pequeñas del archipiélago de la Sociedad: la isla principal mide solo 8 km (5 mi) de norte a sur y 5 km (3 mi) de este a oeste; el área total de Bora Bora, incluidos los islotes, es de menos de 39 km2 ( 15 millas cuadradas). Bora Bora tiene un área de 29,3 km2 ( 11,3 millas cuadradas) [10] en la montañosa isla central, que es un volcán extinto, rodeado por una laguna separada del mar por un arrecife. El punto más alto es el monte Otemanu , a 727 m (2385 pies).
Bora Bora está formada por un volcán extinto, rodeado por una laguna [11] y un arrecife. Su cumbre es el monte Otemanu, situado en el centro del atolón; otra cumbre, el monte Pahia , en la isla principal tiene 661 m (2169 pies) de altura.
La isla principal tiene cuatro bahías abiertas con vistas a la laguna: la bahía de Faanui , la bahía de Tuuraapuo y la bahía de Povai al oeste, y la bahía de Hitiaa al noroeste. La bahía de Tuuraapuo separa la isla principal de dos islotes de naturaleza volcánica : Toopua y Toopua-iti.
Los arrecifes de coral en forma de collar rodean la isla central y la protegen del mar abierto como si fuera un dique. Se trata de una barrera de coral con una única abertura al océano: el Pasaje Teavanui, situado al oeste de la isla principal, que permite el ingreso a la laguna de la mayoría de los grandes buques de carga y cruceros.
Sin embargo, deben permanecer en el canal, ya que gran parte del agua de la laguna es poco profunda fuera del paso de Teavanui. La barrera de arrecife es muy ancha en algunas secciones, donde supera los dos kilómetros de ancho al suroeste de la isla. Al este y al norte de la isla, el arrecife sostiene una serie de islotes formados por ruinas de coral y arena (los motu). Uno de estos motu en el norte, el Motu Mute, es donde el ejército de los EE. UU. construyó una base aérea durante la Segunda Guerra Mundial, que ahora se ha convertido en el aeropuerto de Bora Bora.
La laguna, abundante en peces, destaca por su amplitud y belleza. Su color varía con la profundidad: índigo oscuro cuando es profunda (Pasaje Teavanui, bahías Poofai y Faanui) y tonos pastel de azul y verde en el resto del mundo. Los corales , cuando están muy cerca de la superficie, junto con la fauna que los coloniza, llegan a lucir una gran variedad de colores: yema de huevo, rojo, azul o violeta.
Bora Bora forma parte de un grupo de islas volcánicas [12] vinculadas a la actividad de una zona de riesgo. Se trata de un volcán extinto que estuvo activo en el Plioceno superior (hace entre 3,45 y 3,10 millones de años), y que luego sufrió una depresión al menos parcial y una fuerte erosión en un clima tropical cálido y húmedo.
La bahía de Tuuraapuo fue el cráter principal del volcán, cuyo borde sudoeste colapsado solo subsiste todavía en los islotes Toopua y Toopua-iti, que culminan a 148 m (486 ft) y 17 m (56 ft), respectivamente, de altitud. Las rocas volcánicas son de tipo basáltico, constituidas principalmente por basaltos alcalinos, algunas hawaiitas y algunas intrusiones de gabro, especialmente en el islote Toopua. Proceden en su mayoría de vacíos, siendo raros los episodios explosivos.
Bora Bora tiene un clima tropical monzónico . Las temperaturas son relativamente constantes durante todo el año, con días calurosos y noches cálidas. La estación seca dura de junio a octubre, pero hay algunas precipitaciones incluso durante esos meses.
[15] La temporada de lluvias es entre noviembre y abril, [16] con un ambiente pesado y tormentas a veces violentas que resultan en fuertes lluvias. Estas lluvias pueden durar varios días, pero esto no impide que haya muchos días soleados durante la temporada húmeda. El nivel de humedad suele variar de 75% a 90%, llegando a veces al 100%. La temporada seca es entre abril y octubre, con un clima cálido y bastante seco, pero los vientos alisios a veces soplan con fuerza. Los días siguen siendo soleados, pero aunque la temporada seca está presente, esto no impide la ocurrencia de algunos chubascos o incluso tormentas eléctricas en la tarde .
Durante la estación seca, el nivel de humedad promedio se mantiene entre 45 y 60%; a veces, este nivel aumenta espontáneamente hasta 80%, especialmente por la noche , cuando el calor del suelo se mantiene alto y supera un cierto umbral. Estas tormentas de "estación seca" se producen por la tarde.
La economía de la isla se basa casi exclusivamente en el turismo. Se han construido varios complejos turísticos en los motu que rodean la laguna. El Hotel Bora Bora abrió en 1961 y, nueve años después, se construyeron los primeros bungalows sobre pilotes sobre el agua. [17] Hoy en día, los bungalows sobre el agua son una característica estándar de la mayoría de los complejos turísticos de Bora Bora. Los bungalows varían desde alojamientos básicos relativamente económicos hasta otros lujosos y caros.
La mayoría de los destinos turísticos están orientados al mar; sin embargo, también hay atracciones turísticas en tierra, como los cañones de la Segunda Guerra Mundial. Air Tahiti opera cinco o seis vuelos diarios entre Tahití y el aeropuerto de Bora Bora en Motu Mute (así como vuelos ocasionales hacia y desde otras islas). No hay transporte público en la isla, por lo que los coches de alquiler y las bicicletas son los medios de transporte recomendados. Además, hay pequeños buggies biplaza para alquilar en Vaitape, y se pueden alquilar lanchas a motor para explorar la laguna. Vaitape es un pueblo en el lado oeste de la isla y es el hogar de una gran parte de la población de la isla . El pueblo también se ha convertido en un lugar popular para el turismo. [18]
El buceo con esnórquel y con botella en la laguna de Bora Bora y sus alrededores son actividades populares. En las aguas circundantes habitan numerosas especies de tiburones y rayas , y algunos operadores de buceo de la isla ofrecen inmersiones con mantarrayas y para alimentar a los tiburones. (Las especies de tiburones que viven en la laguna de la isla no se consideran peligrosas para las personas.) [19]
Además de las islas existentes de Bora Bora, se añadió la isla artificial de Motu Marfo en la esquina noreste de la laguna, en la propiedad de St. Regis Resort. [20]
La principal atracción de Bora Bora es la laguna [11] con su mundo submarino aún intacto. Utilizando barcos con fondo de cristal, buceando y haciendo esnórquel, los turistas pueden explorar el arrecife con miles de peces coralinos de colores. En la laguna profunda, los turistas pueden alimentar a las barracudas y a los tiburones durante las excursiones de buceo guiadas. Una atracción para los buceadores es el "Estrecho de las Rayas", una zona de la laguna donde se encuentran varias especies de rayas en grandes cardúmenes, incluidas numerosas mantarrayas y rayas leopardo .
Algunas partes del interior de la isla se pueden explorar en safaris en jeep . Sin embargo, la belleza natural de la isla se explora mejor a pie. Se pueden hacer varias caminatas desde Vaitape, pero es recomendable contar con un guía para orientarse. La caminata hasta la cima del monte Pahia , [21] desde donde, según la leyenda, el dios de la guerra Oro descendió en un arcoíris, atraviesa huertos, bosques, campos de orquídeas y grietas cubiertas de helechos. También se puede subir al monte Otemanu, que ofrece una hermosa vista panorámica del atolón . Debajo de la cumbre hay una gran gruta donde anidan numerosas fragatas.
Otro atractivo son los restos de lo que fueron más de 40 marae [22] (plataformas ceremoniales). Las mejor conservadas son Marae Fare Opu en la bahía de Faanui y Marae Aehau-tai o Temaruteaoa en el extremo oriental de la bahía de Vairau. Otro gran sitio ceremonial aborigen es Marae Marotitini, en el norte de la isla principal, justo en la playa. La plataforma de piedra del complejo tenía originalmente 42 m (138 pies) de largo y fue restaurada en 1968 por el arqueólogo japonés Yosihiko Sinoto . En la zona del complejo se encontraron dos tumbas de piedra en forma de caja de la familia real.
La mayoría de las playas (y también los numerosos hoteles ) se encuentran en las dos grandes bahías entre Pointe Paopao y Pointe Matira, en el suroeste de la isla. A unos cinco kilómetros al sur de Vaitape, directamente en la carretera principal, se encuentra Bloody Mary's, un bar y restaurante frecuentado por muchos huéspedes con su propio embarcadero para yates. Las dos placas de madera a la entrada enumeran 230 nombres, entre ellos Marlon Brando , Jane Fonda y Diana Ross .
En las zonas bajas de los atolones polinesios, que están relativamente densamente pobladas y son muy utilizadas, apenas quedan restos de la vegetación original. En cambio, la flora de las montañas altas y escarpadas, a las que es difícil acceder, permanece prácticamente intacta. [23]
Las zonas de playa trasera están bordeadas por Cordia subcordata y Hibiscus tiliaceus , de baja altura y con una vegetación densa . Una forma cultivada con un tronco recto y una copa redondeada, Hibiscus tiliaceus var. sterilis , se planta a menudo como vegetación al borde de la carretera. [23]
Hasta el pie de la escarpada región montañosa, hay principalmente tierras cultivadas, con plantaciones de cocoteros, árboles del pan, castaños de Tahití ( Inocarpus ), mandioca ( Manihot ), y frutas tropicales, así como plantaciones de orquídeas para la decoración de hoteles turísticos. Las áreas abandonadas han sido conquistadas por guayabas y el helecho Dicranopteris linearis .
Las grietas y crestas de las montañas de la isla están cubiertas de restos en gran parte intactos de la vegetación original de la isla. Estos incluyen arboledas de árboles metrosiderales; rodales de Wikstroemia coriacea , una especie de la familia de las dafne endémica de Polinesia; y unas pocas especies de Glochidion . Las grietas húmedas y sombrías están densamente pobladas de helechos. [23]
Históricamente, los hábitats de bosque virgen de Bora Bora en las laderas del Monte Otemanu tenían una variedad muy diversa de especies de caracoles y babosas ( gasterópodos ) en comparación con otras islas. Varias especies de especies endémicas o nativas existieron en gran número hasta hace relativamente poco; sin embargo, después de que Lissachatina , Euglandina y varios platelmintos se introdujeron en la isla, acabaron con las poblaciones de las especies endémicas de partúlidos Partula lutea a fines de la década de 1990, [24] Samoana attenuata (una especie que alguna vez fue nativa de Bora Bora pero que luego no se encontró en los estudios de la isla [24] ) y Mautodontha boraborensis (una especie en peligro crítico a partir de 1996 pero probablemente extinta, ya que fue vista por última vez en la década de 1880 [24] ). Las especies nativas y endémicas mencionadas anteriormente estaban restringidas en su mayoría a los bosques vírgenes, y las únicas especies que siguen siendo comunes (quizás incluso existentes) son varios subulínidos y tornatélinidos, entre otros, incluido Orobophana pacifica ( un helicínido ). [25]
En la franja de agua que rodea la isla habitan numerosas especies de tiburones y rayas. Hay operadores de buceo que ofrecen inmersiones para observar a los peces y a los tiburones mientras se alimentan.
En 2012, la población era de 9.858 habitantes, que aumentó a 10.605 según estimaciones de 2017.
El cristianismo ha sido la religión dominante desde la llegada de los misioneros cristianos en el siglo XIX, cuando reemplazó las antiguas creencias tradicionales que los europeos consideraban idolatría . [26] Vaitape fue fundada por el misionero británico John Muggridge Orsmond (1788–1856) de la Sociedad Misionera de Londres . Llegó a Bora Bora desde Tahití en 1824 y construyó una iglesia, un muelle, caminos y casas, y una escuela misional hecha de roca de coral. Este asentamiento, llamado "Beulah", se convirtió en lo que hoy es Vaitape. [27]
Con la instauración del protectorado francés, la presencia de la Iglesia católica se reforzó. En la actualidad, administra una isla con capital eclesiástica (Vaitape), llamada Iglesia de Saint-Pierre-Célestin ( en francés : Église de Saint-Pierre-Célestin ). [28] Depende de la Arquidiócesis Metropolitana de Papeete, con sede en Tahití . [28]
Hoy en día se conservan numerosos restos precristianos de los polinesios nativos de Bora Bora: restos de 13 plataformas ceremoniales ( marae ) -antes había más de cuarenta- y numerosos petroglifos, que, sin embargo, están en su mayoría ocultos en arbustos inaccesibles . [29] El sitio ceremonial mejor conservado es el Marae Fare Opu en la bahía de Faʻanui , ubicado directamente en la playa . Hoy en día, una carretera atraviesa el área, por lo que se ha perdido la visión general del sitio, que es bastante grande [ ambigua ] . El sitio consistía en un área rectangular y nivelada delimitada por cantos rodados y una plataforma de piedra. La plataforma rectangular está delimitada por losas de piedra caliza de más de 1 m de altura y rellenas de tierra. Dos de las losas del lado norte tienen tallas de piedra con motivos de tortugas . [29]
El francés , como en el resto de Francia, es el único idioma oficial de Bora-Bora; [30] éste y el tahitiano son los principales idiomas que hablan sus habitantes de manera común. Además, quienes están en contacto con los turistas generalmente tienen algunos conocimientos básicos de inglés. [30] El tahitiano, al ser un idioma menos común, no es compatible con Google Translate [31] ni con ningún traductor en línea.
La mayoría de los visitantes de Bora Bora son estadounidenses, australianos, japoneses o europeos.
El atolón forma parte de Francia desde el siglo XIX. Su capital insular es Vaitape . [32] El atolón Tupai, cercano y deshabitado, es una dependencia administrativa de Bora Bora. El municipio de Bora-Bora está formado por la isla de Bora Bora y el atolón Tupai. El alcalde de Bora Bora es Gaston Tong Sang desde el 9 de julio de 1989.
Bora Bora es políticamente parte de la Polinesia Francesa . La isla es un territorio francés de ultramar y no forma parte de la Unión Europea . Está administrada por una subdivisión del Alto Comisariado de la República en la Polinesia Francesa ( en francés : Haut-commissariat de la République en Polynésie française ) con sede en Papeete . Bora-Bora es uno de los siete municipios de la Subdivisión Administrativa de las Islas de Sotavento ( en francés : Subdivision administrative des Îles sous le Vent ), y a su vez se subdivide en las tres submunicipios ( en francés : Communes associées ) de Nunue, Faʻanui (más el atolón de Tupai, más al norte) y Anau. La moneda es el franco CFP , que está vinculado al euro .
Se puede llegar a Bora Bora a través del aeropuerto de Bora Bora . En la isla principal, los coches de alquiler y las bicicletas son el sistema de transporte recomendado. También hay excursiones en helicóptero y alquiler de vehículos todoterreno o catamaranes en Vaitape. En la isla principal, un autobús público ( en francés : Le Truck ) [33] recorre la isla en aproximadamente una hora a lo largo de la carretera de circunvalación. No es necesario hacer paradas; el autobús se detiene donde los pasajeros quieran. Sin embargo, los medios de transporte preferidos por los turistas son la bicicleta, el ciclomotor o la motocicleta, y el servicio de transporte que ofrecen algunos hoteles. Se pueden alquilar pequeños coches eléctricos en Vaitape. Hay un helicóptero privado estacionado en la isla, que se utiliza para vuelos turísticos .
En términos deportivos , Bora Bora es, junto con las vecinas Huahine, Raiatea y Tahaa , una de las cuatro islas entre las que se celebra la Hawaiki Nui Va'a , [34] una competición internacional de canoas polinesias (va'a). [34]
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