El Boeing MH-6M Little Bird (apodado Killer Egg ) y su variante de ataque , el AH-6, son helicópteros ligeros utilizados para operaciones especiales en el Ejército de los Estados Unidos . Originalmente basado en un OH-6A modificado , posteriormente se basó en el MD 500E , con un único rotor principal de cinco palas . La versión más nueva, el MH-6M , se basa en el MD 530F y tiene un rotor principal único de seis palas y un rotor de cola de cuatro palas.
El OH-6 se inició en 1960, cuando el Ejército de EE. UU. emitió la Especificación Técnica 153 para un helicóptero ligero de observación (LOH) que podía realizar misiones de transporte de personal, escolta y ataque , evacuación de víctimas y observación. En el concurso participaron doce empresas y la división de aviones de Hughes Tool Company presentó el modelo 369 . Dos diseños, los presentados por Fairchild-Hiller y Bell , fueron seleccionados como finalistas por la junta de competencia de diseño del Ejército y la Marina, pero el Ejército luego incluyó también el helicóptero de Hughes. [ cita necesaria ]
El primer prototipo del Modelo 369 voló el 27 de febrero de 1963. Originalmente designado YHO-6A según el sistema de designación del ejército, el avión fue redesignado como YOH-6A según el nuevo sistema conjunto del Departamento de Defensa en 1962. Se construyeron cinco prototipos, cada uno equipado con un motor Allison T63-A-5A de 252 shp (188 kW), [1] y entregado al ejército de los EE. UU. en Fort Novosel , Alabama, para competir contra los otros 10 prototipos de aviones presentados por Bell y Fairchild-Hiller. Al final, Hughes ganó el concurso [2] y el Ejército adjudicó un contrato para la producción en mayo de 1965. El pedido inicial era de 714 aviones, pero luego se aumentó a 1.300 con la opción de comprar otros 114. Se construyeron setenta helicópteros. en el primer mes. [ cita necesaria ]
Este helicóptero ágil y desarmado está equipado con "bancos" externos diseñados para transportar hasta 3 operadores en cada lado. También existe una variante de helicóptero de combate , el AH-6. Pintado de negro para operaciones nocturnas, este pequeño avión puede realizar inserciones y extracciones rápidas de fuerzas de operaciones especiales en áreas que su contraparte más grande, el MH-60 Black Hawk, no puede. [ cita necesaria ]
Después del fracaso de abril de 1980 de la Operación Eagle Claw , en la que se utilizaron pilotos de la Marina y helicópteros de la Armada , se determinó que el Ejército de los EE. UU. carecía de aviones y tripulaciones entrenadas y preparadas para realizar misiones de operaciones especiales. Para remediar esta deficiencia, el Ejército comenzó a desarrollar un grupo de trabajo especial de aviación para prepararse para el próximo intento de rescatar a los rehenes: la Operación Credible Sport .
El 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) del Ejército de los Estados Unidos , también conocido como Night Stalkers, es una fuerza de operaciones especiales que brinda apoyo de aviación de helicópteros para fuerzas de propósito general y fuerzas de operaciones especiales. Sus misiones incluyen ataque, asalto y reconocimiento , y generalmente se llevan a cabo de noche, a altas velocidades, bajas altitudes y con poca antelación.
Los arquitectos del grupo de trabajo identificaron la necesidad de un pequeño helicóptero que pudiera aterrizar en los lugares más restrictivos y pudiera transportarse fácilmente en aviones de transporte de la Fuerza Aérea. Eligieron el helicóptero de exploración OH-6A, que pasó a ser conocido como Little Bird en comparación con los otros aviones del grupo de trabajo, el UH-60A y el CH-47C. Como parte separada del proyecto, se estaban desarrollando OH-6A armados en Fort Novosel, Alabama.
Los pilotos seleccionados para volar los helicópteros OH-6A procedían del 229.º Batallón de Helicópteros de Ataque y fueron enviados a las Instalaciones de Apoyo a la Aviación del Ejército (AASF) de la Guardia Nacional del Ejército de Mississippi en Gulfport , Mississippi , para dos semanas de entrenamiento de calificación en el avión. Cuando se completó el entrenamiento, el avión C-141 transportó los aviones y las tripulaciones a Fort Huachuca , Arizona, para dos semanas de entrenamiento de misión. El entrenamiento de la misión consistió en cargar en aviones de transporte C-130 que luego los transportarían a áreas de preparación avanzadas en rutas de hasta 1.000 millas náuticas (1.900 km). El avión armado OH-6 de Fort Novosel se unió al programa de entrenamiento en el otoño de 1980.
La Operación Credible Sport fue un proyecto conjunto del ejército estadounidense en la segunda mitad de 1980 para preparar un segundo intento de rescate de los rehenes retenidos en Irán . Fue cancelado después de que los rehenes fueron liberados el 20 de enero de 1981 y, por un corto tiempo, pareció que el grupo de trabajo se disolvería y el personal regresaría a sus antiguas unidades. Sin embargo, el Ejército decidió que sería más prudente mantener la unidad. El grupo de trabajo, que había sido designado Grupo de Trabajo 158, pronto se formó en el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales . Los helicópteros OH-6A utilizados para el transporte de personal se convirtieron en los aviones MH-6 de la Light Assault Company y los OH-6A armados se convirtieron en los aviones AH-6 de la Light Attack Company.
Los OH-6 del 160.º SOAR participaron en acciones de combate abiertas por primera vez en Granada durante la Operación Furia Urgente el 25 de octubre de 1983. El Día D, seis MH-6 y dos AH-6 volaron a la isla del Caribe Oriental. desde la Base de la Fuerza Aérea Pope en Carolina del Norte en los vientres de cuatro C-130 de la Fuerza Aérea . Además de las tripulaciones aéreas de los helicópteros, el avión también llevaba una compañía de Rangers del Ejército estadounidense y un escuadrón Delta Force , unidades que también formaban parte de las fuerzas de asalto estadounidenses. [3] Cuando el avión llegó a la isla, otros Rangers, que volaban por separado de los EE. UU., se habían lanzado en paracaídas sobre una pista casi terminada en la costa suroeste de la isla. Cuando los Rangers lanzados desde el aire aseguraron la pista, los cuatro C-130 aterrizaron y descargaron. Los dos AH-6 partieron hacia la ciudad capital de St. George's para atacar Fort Rupert, el cuartel general militar permanente de Granada. Los “Pajaritos” encontraron que las defensas aéreas alrededor de la capital eran demasiado formidables y regresaron al aeropuerto en 10 minutos. (Esta acción parece haber dado lugar a especulaciones erróneas publicadas posteriormente de que un OH-6 fue derribado el Día D) [4] Un asalto planificado del MH-6 por parte de la fuerza Ranger/Delta en Fort Rupert (también conocido como Fort George ) fue cancelado debido a la dura resistencia antiaérea. Sin embargo, sí participó en otras tareas de apoyo no programadas, incluido el transporte de militares heridos a instalaciones médicas en barcos de la Armada en alta mar y una misión de búsqueda y rescate al lugar del accidente de un helicóptero Black Hawk. [3]
Ninguno de estos aviones figuraba en el inventario público del ejército estadounidense en ese momento. [4] La existencia de la unidad de aviación secreta se hizo ampliamente conocida después de la invasión, cuando los helicópteros OH-6 fueron fotografiados y filmados en acción por espectadores civiles. [3]
La CIA también desplegó dos helicópteros Hughes 500D "silenciosos" altamente modificados en la cercana Barbados antes de la invasión. Fueron ofrecidos a los comandantes de invasión del Pentágono con fines de reconocimiento clandestino, pero no fueron utilizados por los militares en Granada durante Furia Urgente. [5]
En 1983, el 160º SOAR y sus helicópteros estaban fuertemente comprometidos a apoyar a los Contras , una fuerza militar subsidiada por Estados Unidos. En esta tarea también participaron helicópteros Hughes 500D especialmente adaptados y sin identificación de la unidad Seaspray de la CIA con base en Fort Eustis . [6]
Los MH-6 tenían su base en la Base Aérea de Palmerola , Honduras , y volaron en misiones a Nicaragua . Los miembros de la unidad vestían ropas de civil, volaban de noche y recibían instrucciones de destruir sus aviones si eran obligados a descender.
El 24 de julio de 1987, un petrolero kuwaití , con el nuevo pabellón Bridgeton y escoltado por buques de guerra de la Armada estadounidense, chocó contra una mina en el Golfo Pérsico . Se hizo evidente que se necesitaría algo más que barcos de escolta para proteger a los buques mercantes. El ejército estadounidense desplegó los aviones MH-6 y AH-6 del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (SOAR) para proporcionar vigilancia y patrullas en cooperación con otras unidades de operaciones especiales estadounidenses en la Operación Prime Chance .
Inicialmente se desplegaron dos aviones MH-6 y cuatro AH-6 y se designaron como Grupo de Aviación del Destacamento 160 (DET 160 AVGP). El avión MH-6 llevaba infrarrojos de visión frontal (FLIR) y un sistema de cintas de vídeo que les daba una excelente capacidad para detectar e identificar objetivos y luego dirigir los AH-6 armados. Los helicópteros AH-6 estaban armados con miniguns de 7,62 y cohetes de 2,75 pulgadas . Inicialmente, los aviones patrullaban en equipos ( distintivo de llamada " SEABAT ") que esperaban que los SH-2 de la Marina de los EE. UU. los dirigieran hacia los objetivos. Posteriormente, para proteger a los aviones y a las tripulaciones de la fatiga y el desgaste, los equipos de SEABAT permanecieron en la cubierta del barco hasta que se identificó un contacto.
A las 10 de la noche del 21 de septiembre de 1987, el capitán del USS Jarrett lanzó un equipo SEABAT (un MH-6 y dos AH-6) para comprobar los informes sobre la colocación de minas iraníes. El equipo encontró el Iran Ajr , un barco de desembarco anfibio equipado con bastidores para colocación de minas. El MH-6 confirmó que Iran Ajr estaba colocando minas, los AH-6 abrieron fuego, lo que provocó que la tripulación abandonara el barco. Posteriormente, la embarcación fue abordada y capturada.
En la noche del 8 de octubre de 1987, un SH-2 detectó un Boghammar del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní y dos barcos Boston Whaler . Se lanzó un equipo SEABAT desde el USS Ford (FFG-54) y, cuando el MH-6 se acercó para investigar, el Boghammar abrió fuego, el primero de una serie de enfrentamientos entre los AH-6 y el MH-6 (recientemente armado). con una ametralladora). El Boghammar lanzó dos misiles Stinger contra los helicópteros, pero finalmente los tres barcos fueron hundidos.
Durante el resto de la operación, las barcazas , constituidas como bases marítimas móviles (MSB), facilitarían el funcionamiento de las fuerzas de operaciones especiales. Se alquilaron Hercules y Wimbrown VII para proporcionar estas bases y los equipos SEABAT comenzaron a operar desde las barcazas.
A principios de 1988, se decidió que los helicópteros OH-58D del ejército estadounidense modificados , equipados con armas, reemplazarían a los equipos SEABAT. El 24 de febrero de 1988, un equipo de dos helicópteros AHIP reemplazó al equipo SEABAT en el Wimbrown VII, pero pasarían varios meses (junio de 1988) antes de que el equipo SEABAT a bordo de la barcaza Hércules fuera relevado por otro destacamento AHIP. [6]
El 17 de diciembre de 1989, 9 MH-6, 11 AH-6G/J y 19 UH/MH-60A fueron transportados en aviones de transporte Air Force C-5 Galaxy al Hangar 3 de la Howard AFB. Después del anochecer, el 19 de diciembre, el avión se implementaron para preparar la Operación Causa Justa .
Antes de que la principal fuerza invasora llegara a la Ciudad de Panamá , Panamá, dos MH-6 apoyados por dos AH-6 aterrizaron en el Aeropuerto Torrijos-Tocumen para insertar una baliza y controladores de combate. Otros cuatro AH-6 llevaron a cabo ataques previos al asalto al Cuartel General de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF), La Comandancia , contiguo al populoso barrio de El Chorrillo en el centro de la ciudad de Panamá . Uno de los AH-6 resultó dañado por fuego terrestre y se estrelló en el recinto de la Comandancia. Los dos pilotos, inmovilizados por disparos de armas pequeñas durante dos horas, finalmente regresaron a las fuerzas amigas, tomando prisionero a un soldado de las PDF en el camino.
Otros AH-6 escoltaron a los MH-6 en una operación de rescate en la azotea realizada en la Cárcel Modelo , una prisión adyacente a La Comandancia. En la Operación Gambito Ácido , la aeronave se acercó a la prisión. Bajo el fuego de un edificio de apartamentos cercano, los Little Birds aterrizaron en el techo, dejaron al equipo de rescate y despegaron. A su regreso, el denso humo dificultó encontrar el techo y los helicópteros recibieron intensos disparos desde un bloque de celdas a unos 50 a 60 pies (18 m) del lugar de aterrizaje. El mayor Richard Bowman, copiloto , recibió un disparo en el codo. Su piloto tomó los mandos y aterrizó el avión. El avión recogió al personal de rescate y se dirigió de regreso a Howard AFB, pero un MH-6 perdió potencia al salir del techo y se estrelló en la calle de abajo con heridas leves a los pasajeros, quienes fueron ayudados a salir del lugar del accidente por infantería estadounidense. soldados.
En otros lugares, cuatro AH-6 proporcionaron apoyo de fuego para el asalto aéreo en el aeródromo de Río Hato , apoyados por un MH-60 que operaba como punto avanzado de armado y reabastecimiento de combustible ( FARP ). Dos equipos de nueve hombres del 160 participaron en los asaltos aéreos del aeródromo Torrijos-Tocumen y del aeródromo Rio Hato, y fueron lanzados desde aviones C-141 de la Fuerza Aérea para instalar FARP, plataformas de 12 pies (3,7 m) con cohetes HE y municiones para minigun, piezas y repuestos para las miniguns, y bombas de combustible y repostaje, mangueras, etc. Pero el FARP lanzado en Río Hato aterrizó fuera de su alcance en un pantano, lo que obligó al equipo a repostar "ala mojada" desde el MH-60.
La misión Río Hato originalmente incluía otros nueve MH-60 y cuatro MH-6. Varias horas antes de la hora H, estos aviones y tripulaciones fueron enviados a apoyar una incursión cerca de Colón, Panamá , un bastión clave de las PDF donde se creía que estaban los líderes de las PDF. A la hora H, los helicópteros realizaron un asalto aéreo a una casa de playa en la costa de Colón. Fue durante esta misión que los primeros 160 soldados que murieron en combate fallecieron cuando su AH-6 fue derribado.
Otra fuerza de ocho MH-60 y cuatro MH-6 esperaban en la pista de aterrizaje con tripulación a bordo, para realizar incursiones de seguimiento en caso de que surgiera la necesidad.
Después de estas misiones iniciales, elementos del 160 brindaron apoyo a las fuerzas de operaciones especiales que aseguraban áreas periféricas, recuperaban escondites de armas y "cazaban a Elvis", la frase que los hombres del 160 usaban para referirse a la búsqueda del general Manuel Noriega . Cuatro MH-60, dos MH-6, dos AH-6 y dos MH-47 fueron trasladados a Ft. Sherman en el norte para operaciones en Colón y sus alrededores.
El 160º llevó a cabo numerosas misiones de asalto aéreo durante las dos semanas siguientes y, el 3 de enero de 1990, la mayoría de la fuerza regresó a Fort Campbell, Kentucky.
Los MH-6 Little Birds fueron parte del asalto inicial cerca del Hotel Olympic en el mercado Bakara de Mogadiscio , Somalia. Los MH-6 realizaron inserciones de soldados de la Fuerza Delta en los tejados .
Tras el derribo del MH-60L , indicativo de llamada "Super Six-One", por una granada propulsada por cohete (RPG), un MH-6 Little Bird, indicativo de llamada "Star Four-One", aterrizó en la calle junto a el MH-60 derribado e intentó evacuar a las víctimas. El piloto fue a ayudar a los supervivientes y consiguió meter a dos soldados en el Little Bird, mientras que el copiloto lanzaba fuego de supresión desde la cabina con su arma individual. Bajo un intenso fuego terrestre, el MH-6 partió con su tripulación y supervivientes. [7]
Durante la noche, las cañoneras AH-6J brindaron apoyo de fuego a los Rangers y a los operadores de la Fuerza Delta que estaban en posiciones defensivas alrededor del lugar del accidente del "Super Six-One" y bajo el fuego constante de los miembros de la milicia del señor de la guerra Mohammad Farrah Aidid .
Durante la invasión de Irak en 2003 y hasta el final de la guerra a finales de 2011, los pilotos de Little Bird participaron en numerosas misiones. [ vago ] Dos helicópteros AH-6 y dos MH-6 formaron parte de una incursión de operaciones especiales en Al Qadisiyah, en el oeste de Irak. AH-6 y MH-6 brindaron apoyo al 75.º Regimiento de Guardabosques durante su toma del complejo de la presa Haditha en abril de 2003. [ cita necesaria ]
A los helicópteros AH-6 también se les asignó la tarea de apoyar la misión de rescate de la soldado de primera clase Jessica Lynch en abril de 2003. [ cita necesaria ]
Los helicópteros MH-6 formaron parte del TF-145, así como el rescate de tres contratistas italianos y un empresario polaco tomados como rehenes por los insurgentes iraquíes en 2004. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2009, los SEAL de la Armada de los Estados Unidos utilizaron dos helicópteros AH-6 y dos MH-6 en una operación en Somalia para matar al terrorista buscado Saleh Ali Saleh Nabhan . [8]
Para las variantes OH-6 y TH-6, consulte Hughes OH-6 Cayuse .
Datos de aviones del ejército de EE. UU., [15] Datos del MD 530F [16] [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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