El Blackburn B-101 Beverly es un avión de transporte pesado producido por el fabricante de aviones británico Blackburn Aircraft . En particular, fue el único avión de transporte terrestre construido por Blackburn, una empresa que por lo demás se especializaba en la producción de aviones de combate navales.
El Beverley fue diseñado originalmente por General Aircraft como el carguero universal GAL.60 , lo que refleja su uso previsto tanto por operadores militares como civiles. El proceso de diseño se inició durante la Segunda Guerra Mundial y se basó en el planeador Amílcar de General Aircraft . En 1945 se llevó a cabo un importante estudio de diseño, antes de que el Ministerio del Aire publicara la Especificación C.3/46 . La propuesta de la empresa fue aceptada y el Ministerio del Aire realizó un pedido de un prototipo. General Aircraft fue absorbida por Blackburn a finales de la década de 1940, quien continuó el proyecto. El 20 de junio de 1950, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de la compañía en Brough ; era el segundo avión terrestre más grande de Gran Bretaña en el momento del vuelo.
El Ministerio de Suministros ordenó cambios en las especificaciones durante el programa de pruebas de vuelo, lo que requirió la construcción de un segundo prototipo con un diseño modificado. El 1 de octubre de 1952, se realizó un pedido inicial de 20 aviones en nombre de la Royal Air Force (RAF). El 12 de marzo de 1956, el primer Beverley C.1 de producción fue entregado al Escuadrón No. 47 , estacionado en RAF Abingdon . Entre 1956 y 1967, el Beverley sería pilotado por seis escuadrones del Comando de Transporte de la Royal Air Force . Con la RAF, el Beverley se desplegaría en varios rincones del mundo, incluidos Kenia , Bahréin y Vietnam . A pesar de las ambiciones de conseguir clientes comerciales para este modelo, Blackburn no pudo obtener pedidos más allá de los realizados por la RAF. El último Beverley operativo fue retirado del servicio de la RAF durante agosto de 1967.
Los orígenes del Beverley se remontan a la compañía de aviación británica General Aircraft ; su diseñador jefe, FF Crocombe, trabajó en el concepto ya en 1939. [1] Se había previsto que, a la luz de las intensas demandas de la Segunda Guerra Mundial , los aviones grandes diseñados específicamente para transportar cargas útiles voluminosas serían inmediatamente atractivos para los planificadores militares. . Además, se consideró que un avión de este tipo también tendría futuro en el mercado civil. [1] Debía ser capaz de operar como un transporte estratégico , moviendo materiales y personal entre teatros, y como un transporte táctico , desplegándose directamente al frente también. Las experiencias en tiempos de guerra obtuvieron una mayor comprensión de los requisitos del transporte táctico, particularmente en la producción del General Aircraft Hamilcar ; Estas experiencias se incorporaron a un estudio de diseño que se completó en 1945. [1]
Una de las primeras configuraciones del transportador era la de un avión de doble aleta, cuatrimotor, tren de aterrizaje fijo , cápsula y pluma que tenía un compartimento desmontable. [1] Este compartimento, que se parecía mucho al fuselaje del Amílcar, estaba destinado a ser dejado caer mientras el avión volaba a una altitud muy baja (diez pies sobre el nivel del suelo) para aterrizar sobre su propio tren de aterrizaje con orugas. En 1945, se propuso que el avión estuviera propulsado por cuatro motores Rolls-Royce Merlin , capaces de transportar una carga útil de 20.000 libras y con un peso total de 75.000 libras. [1] Se estudiaron varias otras configuraciones, incluidas configuraciones bimotores y cuatrimotores. [1] También se examinó una disposición alternativa del motor de cuatro motores radiales Bristol Hercules . También estaban presentes compartimentos de carga fijos. Se produjo un diseño ampliado, propulsado por cuatro motores Bristol Centaurus , con una carga útil de 38.000 libras y un peso total de 126.000 libras; este fue el tema más cercano del estudio de diseño a lo que se convertiría en el Beverly. [1]
A finales de la década de 1940, el Ministerio del Aire emitió la Especificación C.3/46 , que buscaba un avión de transporte táctico de alcance medio que, entre otros criterios, tuviera una capacidad de carga útil de 25.000 libras, un techo de servicio de 18.000 pies y fuera adecuado. para misiones como lanzamiento de paracaidistas , evacuación de heridos , remolque de planeadores y lanzamiento de cargas útiles pesadas. [2] El proyecto fue impulsado por el acuerdo de Bristol Airplane Company para desarrollar una versión del motor Centaurus con un sobrealimentador de dos velocidades , capaz de producir hasta 1,950 libras. General Aircraft recibió un pedido de prototipo del Ministerio del Aire; la compañía llegó a referirse al proyecto como GAL.60 Universal Freighter para reflejar su uso previsto por parte de operadores militares y civiles. [2]
La construcción del primer prototipo se llevó a cabo en la fábrica de General Aircraft en Feltham, Middlesex . Tras la fusión de la compañía con Blackburn Aircraft , se acordó que la construcción continuaría en Feltham, pero que, debido a la inadecuación del adyacente aeródromo de Hanworth , sería desmontado y transportado por carretera hasta las instalaciones de Blackburn en Brough , Yorkshire , donde estaba reensamblado. [3] El 20 de junio de 1950, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural , pilotado por el piloto jefe de pruebas Harold Tim Wood; Según los informes, el vuelo transcurrió sin problemas. En el momento del vuelo, era el segundo avión terrestre más grande de Gran Bretaña (el más grande era el prototipo Bristol Brabazon ). [4]
A las cuatro semanas del primer vuelo, el primer prototipo había realizado 21 vuelos y completado todas las pruebas preliminares de manejo, rendimiento y carga. [4] En septiembre de 1950, se exhibió por primera vez al público en el Salón Aeronáutico de Farnborough , donde se anunció un pedido para un segundo prototipo. Posteriormente, fue trasladado en avión a RAF Boscombe Down para su evaluación por parte del Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento ; Las pruebas de manipulación se completaron con éxito en un período relativamente corto de tres semanas. [4] El prototipo participó en pruebas competitivas contra un paquete Fairchild C-82 estadounidense . También demostró su capacidad para transportar cargas pesadas, incluido un autocar de 30 plazas y una excavadora de diez toneladas . [4]
Al primer prototipo le siguió rápidamente un segundo, denominado GAL.65 para indicar las modificaciones realizadas con respecto al diseño original. Estos cambios fueron en gran medida necesarios debido a las revisiones de especificaciones realizadas por el Ministerio de Abastecimiento , que buscaba un mayor peso total de 127 000 libras y la capacidad de transportar cargas útiles de hasta 50 000 libras en distancias cortas. [4] Entre los cambios de diseño se encontraba la sustitución de la combinación de puerta y rampa presente en la parte trasera del avión a favor de puertas bivalvas, mientras que el brazo del plano de cola recibió asientos para 36 pasajeros. Los motores radiales Bristol Hercules del primer prototipo fueron reemplazados por los motores Bristol Centaurus más nuevos, que estaban equipados con hélices de paso reversible ; esta disposición llevó a que la aeronave tuviera una distancia de aterrizaje relativamente corta, así como la capacidad de retroceder por sus propios medios. Las distancias de despegue y aterrizaje con carga máxima fueron de 790 y 310 yardas (720 y 280 m). [5]
El 14 de junio de 1953, el segundo prototipo realizó su primer vuelo. [6] Participó en varias pruebas, incluido un lanzamiento aéreo de demostración sobre una zona de lanzamiento del ejército en Amesbury . Una vez finalizadas las pruebas, fue devuelto a Brough para ser reconstruido y convertido en un avión estándar de producción. [6]
El 1 de octubre de 1952, se realizó un pedido inicial de 20 aviones en nombre de la Royal Air Force (RAF), que lo designó como Beverley C.1 (Beverley, Cargo Mark 1). [7] El nombre Beverley se le dio oficialmente al avión en diciembre de 1952. Para acelerar la producción, Blackburn hizo que varios de los subconjuntos del avión, incluidos los compartimentos de accesorios, los sistemas de tren de aterrizaje y las puertas bivalvas, se fabricaran en las fábricas de Dumbarton . [8] Posteriormente, Blackburn recibió más pedidos, incluidos nueve aviones el 30 de julio de 1954, ocho más el 2 de enero de 1956 y otros diez aviones el 24 de septiembre de 1956, para un pedido total de 47 aviones. Todos los Beverly de producción se construirían en las instalaciones de Brough en Blackburn .
Varios aviones de producción participaron en evaluaciones y programas de prueba. [9] Entre ellas se encontraban sus pruebas tropicales, realizadas en el norte de África en el verano de 1955, y sus pruebas de invierno, realizadas en Canadá a finales de 1955 y principios de 1956. [10] En diciembre de 1956, la primera producción de Beverley realizó un cohete- Despegue asistido (RATOG) durante pruebas cortas de despegue. El 23 de abril de 1953, el Beverly recibió su certificado de aeronavegabilidad . [11]
Se produjeron un total de 49 aviones, y el último Beverly se completó en 1958. Blackburn estudió varias propuestas para variantes refinadas o reconfiguradas del avión, pero nunca se consiguió ningún otro cliente para el Beverly. Un cliente específico que Blackburn había perseguido en el sector civil era Silver City Airways . Se preveía que el avión funcionaría como un ferry para cruzar el Canal de la Mancha, capaz de transportar hasta seis automóviles y cinco motocicletas junto con 42 pasajeros. [7] Otras iniciativas se centraron en los operadores de carga civil, con esfuerzos particulares en el Medio Oriente , incluidas demostraciones que involucraban la entrega aérea de materiales para la industria de extracción de petróleo . [12]
El Blackburn Beverley era un gran avión de transporte, diseñado para transportar cargas útiles grandes y voluminosas y aterrizar en pistas o pistas de tierra en mal estado o imperfectas. En cuanto a su configuración básica, se trataba de un monoplano voladizo de ala alta con tren de aterrizaje fijo . Los motores y los accesorios asociados se instalaron en compartimentos fácilmente intercambiables en la superficie inferior del ala. [13] Las alas de doble larguero comprendían dos secciones separadas que estaban atornilladas al fuselaje. La simplicidad y la facilidad de mantenimiento fueron puntos clave de su diseño, por lo que el Beverley careció deliberadamente tanto de neumática como de presurización de la cabina . [2] El fuselaje se dividió en cuatro secciones principales. La superficie exterior del avión estaba compuesta principalmente de placas Alclad remachadas . [2] Se instalaron neumáticos Dunlop de baja presión relativamente grandes en el tren de rodaje de una sola rueda, lo que supuestamente daba una carga de rueda similar a la del Douglas DC-3, mucho más pequeño . [14]
El fuselaje está directamente unido al brazo de cola y su gran plano de cola rectangular de dos aletas. Las superficies de la cola en voladizo eran totalmente metálicas y presentaban un diédrico para mantenerlas alejadas de la estela del motor interior . [15] El brazo de cola permitía el acceso a la parte trasera del fuselaje a través de puertas de almeja extraíbles. Se podría instalar un dispositivo llamado pata de elefante debajo del centro del fuselaje, justo delante de las puertas tipo bivalva, al cargar objetos pesados para evitar que el avión se incline hacia atrás. [16] La cubierta de vuelo estaba colocada relativamente alta y se accedía a ella a través de una escalera en la parte delantera de la bodega. [15] Tenía capacidad para dos pilotos sentados uno al lado del otro, que tenían una visibilidad favorable hacia abajo debido a la forma de la nariz; Detrás de ellos estaban el navegante y el operador de radio, sentados espalda con espalda en asientos tipo banco. Todos los controles de vuelo fueron aumentados hidráulicamente para reducir la fatiga del piloto, aunque era posible la reversión manual. [15]
Un espacio rectangular del fuselaje principal de 36 pies (11 m) se complementó con alojamiento para pasajeros en el brazo de cola. La bodega de carga principal tenía un volumen de aproximadamente 6.000 pies 3 (170 m 3 ), que podía acomodar a 94 soldados, con otros 36 en la cola. [14] El piso, compuesto de aleación ligera, estaba corrugado y tensado para soportar cargas distribuidas de 325 libras por pie cuadrado. Se podrían transportar diversas cargas útiles, incluidos numerosos vehículos. En una configuración se podían transportar un máximo de nueve vehículos de carretera tipo Jeep y también se podía transportar un solo bulldozer lleno de combustible. [14] Los paracaidistas en el área superior de pasajeros saltaron a través de una escotilla en la base del brazo, justo en frente del borde de ataque del plano de cola; Los paracaidistas también pudieron salir de la bodega de carga por las puertas laterales. El Beverley estaba equipado con baños, que estaban situados en la cola, más allá de la escotilla de paracaidista ubicada en el piso del brazo de cola. Luego de un incidente fatal en el que un militar cayó seis metros al suelo mientras salía del baño, sin saber que se había abierto la escotilla de paracaidista, se hicieron modificaciones para evitar que las puertas del baño se abrieran mientras la escotilla de paracaidista estaba abierta. [dieciséis]
El 29 de enero de 1955, el primer Beverly de producción de un pedido original de 20 aviones realizó su primer vuelo. Este mismo avión fue entregado al Escuadrón No. 47 , estacionado en RAF Abingdon , el 12 de marzo de 1956. El tipo se utilizó rápidamente para establecer servicios regulares de carga a RAF Wildenrath en Alemania. [17] Tras su entrada en servicio, era el avión más grande operado por la RAF. Comúnmente se lo consideró "desgarbado pero muy efectivo" y el mariscal jefe del aire Sir Robert Freer lo describió como "como algo salido del Arca, pero era un excelente gotero de suministros". [18]
A principios de 1957, el Escuadrón No. 53, que también tenía su base en RAF Abingdon, recibió sus primeros Beverley; fue absorbido por el Escuadrón No. 47 en junio de 1963. Su introducción permitió el retiro del Handley Page Hastings . [19] Durante febrero de 1966, el Escuadrón No. 30 comenzó a realizar su misión más distante para utilizar el tipo, entregando ayuda humanitaria y otros suministros a Da Nang , Vietnam . [20] El escuadrón continuó operando el Beverley hasta octubre de 1967, momento en el que el escuadrón se disolvió.
Durante abril de 1957, el Escuadrón No. 30 recibió sus Beverley, estando inicialmente basado en RAF Dishforth . En junio de 1958 participó en operaciones de transporte aéreo a Irak en respuesta a un golpe de Estado . [21] El escuadrón y sus Beverley serían posteriormente desplegados en RAF Eastleigh , Kenia y RAF Muharraq , Bahréin . En el despliegue anterior, ayudó en los esfuerzos para combatir la rebelión Mau Mau y apoyar la Operación Vantage . [21] El Escuadrón No 30 se disolvió en septiembre de 1967. Inicialmente, los aviones eran en general plateados, pero más tarde, los operados por los escuadrones con base en el Medio Oriente recibieron un acabado general de camuflaje de arena.
Los Beverley con más años de servicio fueron los operados por el Escuadrón No. 47 en el Reino Unido, que estuvo activo entre 1956 y 1967. Durante octubre de 1960, el Escuadrón No. 34 recibió sus aviones; Con base en RAF Seletar , volaría el Beverley hasta finales de 1967. [22] Durante este tiempo, el Escuadrón No. 34 llevó a cabo trabajos de socorro en inundaciones en Vietnam del Sur . Antes de esto, desde junio/julio de 1959, los primeros cuatro Beverley que fueron al Lejano Oriente formaron el Escuadrón Beverley Flight, No. 48, con base en RAF Changi .
Durante 1958, el Escuadrón No. 84 se convirtió en el sexto escuadrón en volar el Beverly. Con base en RAF Khormaksar , Adén , el tipo estuvo activo durante la Emergencia de Adén , proporcionando puentes aéreos y entregas de suministros a las fuerzas británicas y sauditas estacionadas en la región. [21] Tanto el Escuadrón No. 84 como el Beverley brindaron apoyo logístico crucial durante la revuelta de Brunei de 1962. En julio de 1963, los Beverley del escuadrón habían volado casi dos millones de millas mientras transportaban más de 20.000 toneladas de carga y 60.000 pasajeros. [21] Durante agosto de 1967, el Escuadrón No. 84 intercambió los Beverley restantes por el Hawker Siddeley Andover, más nuevo pero más pequeño . [23]
Nueve aviones se perdieron en servicio con la RAF, incluido uno en el accidente aéreo de Sutton Wick . Dos de ellos fueron dados de baja tras haber sido dañados por artefactos explosivos (una mina terrestre y una bomba).
Solo ha sobrevivido un Beverley: el primer avión de producción, el XB259, estaba en exhibición en Fort Paull , justo al este de Hull , en Inglaterra, pero se vendió en una subasta en septiembre de 2020 y luego se desmanteló parcialmente para una propuesta de traslado a la cercana antigua RAF Riccall. . [26] A finales de enero de 2024, el Museo de Aviación de Solway adquirió el avión y lanzó un llamamiento de donaciones por 60.000 libras esterlinas para cubrir los costes de los trabajos de desmantelamiento adicionales y luego el transporte del avión a Carlisle para su restauración y exhibición permanente allí.
Otros tres aviones sobrevivieron (dos en exhibición pública) hasta 1977, pero lamentablemente todos fueron posteriormente desguazados:
Datos de Blackburn Aircraft desde 1909 [27]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
