Clarence William Nelson II (nacido el 29 de septiembre de 1942) es un político y abogado estadounidense que se desempeña como administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Nelson se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Florida de 2001 a 2019. Miembro del Partido Demócrata , sirvió en la Cámara de Representantes de Florida de 1972 a 1978 y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1979 a 1991. En enero de 1986, Nelson se convirtió en el segundo miembro en funciones del Congreso de los Estados Unidos en volar al espacio, después del senador Jake Garn , cuando sirvió como especialista en carga útil en la misión STS-61-C a bordo del transbordador espacial Columbia . Antes de ingresar a la política, sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . [1]
Nelson se retiró del Congreso en 1990 para postularse a gobernador de Florida , pero no tuvo éxito. Más tarde fue elegido Tesorero, Comisionado de Seguros y Jefe de Bomberos de Florida , cargo que ocupó de 1995 a 2001. En 2000, Nelson fue elegido para el escaño del Senado de los EE. UU . que había quedado vacante por el senador republicano retirado Connie Mack III con el 51% de los votos. Fue reelegido en 2006 con el 60% de los votos [2] y en 2012 con el 55% de los votos. Nelson se postuló en 2018 para un cuarto mandato, pero perdió por poco ante el entonces gobernador Rick Scott . [3] En mayo de 2019, Nelson fue designado para servir en el consejo asesor de la NASA. [4]
En el Senado de los EE. UU., Nelson fue considerado generalmente un centrista y un demócrata moderado . [5] [6] [7] [8] Apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo , [9] la reducción de los impuestos a las familias de ingresos bajos y medios, [10] la expansión de los programas y regulaciones ambientales, [11] la protección de la Ley de Atención Médica Asequible , [12] y la expansión de Medicaid . [13] Nelson presidió el Comité de Envejecimiento del Senado de 2013 a 2015, y se desempeñó como miembro de alto rango del Comité de Comercio del Senado de 2015 a 2019.
El 19 de marzo de 2021, el presidente Joe Biden anunció su intención de nominar a Nelson para el puesto de administrador de la NASA . [14] El 29 de abril, el Senado confirmó a Nelson por consentimiento unánime. Fue juramentado por la vicepresidenta Kamala Harris el 3 de mayo.
Nelson nació el 29 de septiembre de 1942 en Miami, Florida , hijo único de Nannie Merle y Clarence William Nelson. [15] Su padre era un inversor inmobiliario y abogado. [16] Es de ascendencia escocesa, irlandesa, inglesa y danesa. [17] [18] Su padre murió de un ataque cardíaco cuando Nelson tenía 14 años y su madre de la enfermedad de Lou Gehrig (ELA) cuando tenía 24. [19] Nelson creció en Melbourne, Florida , donde asistió a la Melbourne High School . [20]
Nelson asistió a iglesias bautistas y episcopales , pero más tarde fue bautizado por inmersión en una iglesia bautista. Se desempeñó como presidente internacional del Key Club International , patrocinado por Kiwanis (1959-1960). [21] En 2005, se unió a la Primera Iglesia Presbiteriana de Orlando. [22]
Nelson asistió a la Universidad de Florida , donde fue miembro de la fraternidad social Florida Blue Key y Beta Theta Pi . [23] Se trasladó a la Universidad de Yale después de dos años en la Universidad de Florida. [16] En Yale sería compañero de habitación de Bruce Smathers , el hijo del senador de Florida George Smathers . Nelson recibió una Licenciatura en Artes con especialización en Ciencias Políticas de la Universidad de Yale en 1965 y un Doctorado en Jurisprudencia de la Universidad de Virginia en 1968. [24]
En 1965, durante la Guerra de Vietnam , Nelson se unió a la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en servicio activo desde 1968 hasta 1970, alcanzando el rango de capitán , y permaneció en el Ejército hasta 1971. Nelson fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida en 1968 y comenzó a ejercer la abogacía en Melbourne en 1970. En 1971, trabajó como asistente legislativo del gobernador Reubin Askew . [24]
En 1986, Nelson se convirtió en el segundo miembro del Congreso (y el primer miembro de la Cámara de Representantes) en viajar al espacio. Recibió entrenamiento de la NASA con el senador Jake Garn de Utah. Nelson fue especialista en carga útil en la misión STS-61-C del transbordador espacial Columbia del 12 al 18 de enero de 1986. Esta misión fue el último vuelo exitoso del transbordador espacial antes del accidente del Challenger , que ocurrió diez días después del final de esta misión. En 1988, Nelson publicó un libro sobre su experiencia de vuelo espacial titulado Misión: El viaje al espacio de un congresista estadounidense . [25]
En 1972, Nelson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida como miembro del distrito 47, representando gran parte del condado de Brevard y partes del condado de Orange y el condado de Seminole . [26] Ganó la reelección en 1974 y 1976. [27]
Nelson fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1978 en el noveno distrito congresional abierto después de que el republicano Louis Frey Jr. , que había ocupado el cargo durante cinco mandatos , decidiera postularse para gobernador de Florida en lugar de presentarse a la reelección. [28]
En 1980 , Nelson fue reelegido para ese distrito, que abarcaba todo Brevard y parte del condado de Orange. Fue redistribuido al distrito 11 del Congreso , que abarca todo Brevard y partes de los condados de Orange, Indian River y Osceola ; ganó la reelección en 1982 , 1984 , 1986 y 1988. Siguió siendo miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta 1991.
Nelson presidió el Subcomité Espacial de la Cámara de Representantes durante seis años [29] como miembro clave del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes . [30] [31] Su distrito incluía Cabo Cañaveral y su instalación espacial . En 1988, Bill Nelson criticó la política del presidente Reagan de exportar satélites estadounidenses para su lanzamiento en los cohetes Long March de China . Nelson calificó esto como una "política de administración inconsistente". Nelson afirmó que Reagan "quería desarrollar empresas espaciales comerciales y, por otro lado, está cortando de raíz las empresas espaciales comerciales con estas licencias de exportación". [32]
En 1990, Nelson se presentó sin éxito a la nominación demócrata para gobernador de Florida . Su principal rival fue el ex senador estadounidense Lawton Chiles . Durante la campaña, el joven Nelson intentó destacar la edad de Chiles y el uso de Prozac para tratar su depresión, pero esto resultó ser una estrategia impopular, y Nelson perdió por un amplio margen, obteniendo el 30,5% de los votos frente al 69,5% de Chiles. Chiles ganó las elecciones generales. [33] [34]
En 1994, Nelson anunció su intención de postularse para el cargo de Tesorero, Comisionado de Seguros y Jefe de Bomberos de Florida . Ganó las elecciones con el 52% de los votos frente al 48% del representante estatal Tim Ireland. En 1998, fue reelegido para el cargo, derrotando nuevamente a Ireland.
En 2000, Nelson anunció que se postularía para el escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupaba el republicano retirado Connie Mack III . [35] La ley de renuncia para postularse de Florida obligó a Nelson a presentar su renuncia como Tesorero, Comisionado de Seguros y Jefe de Bomberos a principios de 2000, cuando comenzó a hacer campaña para el escaño del Senado de los Estados Unidos. Eligió el 3 de enero de 2001 como la fecha efectiva de su renuncia, ya que esa era la fecha en la que los nuevos senadores serían juramentados. [35]
En 2000 , Nelson se postuló como demócrata para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante el senador republicano saliente Connie Mack III . Ganó las elecciones, derrotando al representante estadounidense Bill McCollum , que se presentó como candidato republicano .
Tras las elecciones de 2004 , en las que el republicano George W. Bush fue reelegido y el Partido Republicano aumentó su mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, Nelson fue visto como vulnerable. Era demócrata en un estado que Bush había ganado, aunque por un margen de sólo cinco puntos porcentuales. [36]
El activista cristiano evangélico James Dobson declaró que los demócratas, incluido Nelson, estarían "en el blanco" si apoyaban los esfuerzos para bloquear a los nominados judiciales de Bush. [37] La negativa de Nelson a apoyar los esfuerzos del Congreso para intervenir en el caso de Terri Schiavo fue vista como "un gran tema político" que un oponente republicano podría usar para movilizar a los conservadores cristianos en su contra. [38]
Katherine Harris , exsecretaria de Estado de Florida y representante de los Estados Unidos durante dos mandatos, derrotó a otros tres candidatos en las primarias republicanas del 5 de septiembre. El papel de Harris en las elecciones presidenciales de 2000 la convirtió en una figura polarizadora. Muchos republicanos de Florida estaban ansiosos por recompensarla por su aparente lealtad al partido en la elección Bush-Gore, mientras que muchos demócratas de Florida estaban ansiosos por votar en su contra por la misma razón. [39] En mayo, cuando el partido se vio incapaz de reclutar a un candidato que pudiera derrotar a Harris en las primarias, muchos activistas republicanos admitieron que la carrera ya estaba perdida. [40]
Nelson se centró en cuestiones seguras, presentándose como un solucionador de problemas centrista bipartidista. [39] Obtuvo el respaldo de los 22 diarios de Florida. [41] Harris no logró obtener el respaldo de Jeb Bush , quien declaró públicamente que no podía ganar; la Cámara de Comercio de los Estados Unidos , que la había apoyado en sus campañas para la Cámara de Representantes, no la respaldó en esta carrera. [42]
A medida que se acercaban las elecciones, las encuestas mostraban que Harris iba detrás de Nelson por 26 a 35 puntos. [43] Nelson transfirió alrededor de $16,5 millones en fondos de campaña a otros candidatos demócratas, [44] y ganó las elecciones con 2.890.548 votos contra 1.826.127 votos de Harris. [45] Ganó 57 de los 67 condados del estado. [ cita requerida ]
El vicepresidente Joe Biden dijo que Nelson era crucial para las posibilidades del presidente Obama de ganar Florida en 2012. En marzo de 2011, se informó que Biden había dicho que si Nelson perdía en 2012, "significa que el presidente Obama y la fórmula presidencial demócrata tampoco ganarían el estado clave en disputa". [46] El congresista Connie Mack IV , hijo del predecesor directo de Nelson en el Senado, ganó la nominación republicana. Nelson finalmente derrotó a Mack con el 55,2% de los votos frente al 42,2% de Mack. [47]
Nelson se postuló para la reelección en 2018. Se presentó sin oposición en las primarias del Partido Demócrata el 28 de agosto [48] [49] y se enfrentó al gobernador de Florida, Rick Scott (republicano), en las elecciones generales del 6 de noviembre. La carrera extremadamente reñida (con un margen de menos del 0,25 % que separaba a Nelson y Scott) desencadenó un recuento manual, según la ley estatal. [50] El recuento mostró que Scott había derrotado a Nelson por 10 033 votos. [3]
Un artículo de investigadores del Laboratorio de Datos y Ciencia Electoral del MIT concluyó que el diseño de las papeletas de las elecciones generales de 2018 del condado de Broward puede haber dado como resultado que Nelson recibiera 9.658 votos menos de los que hubiera recibido de otra manera, lo que redujo el margen de victoria de Scott pero no cambió el resultado. El estudio descubrió que muchos votantes no vieron la carrera al Senado de los EE. UU. en el lado inferior izquierdo de la papeleta y, como resultado, no votaron en esa carrera. [51]
En el 113º Congreso de los Estados Unidos , Nelson sirvió en los siguientes comités:
En el 114º Congreso de los Estados Unidos , Nelson sirvió en los siguientes comités:
El 28 de mayo de 2019, Nelson fue designado para formar parte del consejo asesor de la NASA. Nelson era miembro general del consejo, que asesora sobre todos los principales programas y políticas que se plantean a la agencia. El administrador de la NASA, Jim Bridenstine , elogió su nombramiento y dijo: "Nelson es un verdadero defensor de los vuelos espaciales tripulados y aportará un valor enorme a medida que vayamos a la Luna y a Marte". [4]
Nelson respaldó al exvicepresidente Joe Biden para presidente de los Estados Unidos en 2020. [ 52]
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El 22 de febrero de 2021, surgieron informes de que el presidente Biden estaba considerando nominar a Nelson como administrador de la NASA . [53] El 18 de marzo, se informó que Biden había seleccionado a Nelson para el puesto; [14] Biden anunció oficialmente la decisión al día siguiente. [14] [54] La nominación de Nelson recibió un amplio apoyo de los miembros del Congreso de ambos partidos, incluido el sucesor de Nelson en el Senado, Rick Scott, así como de la industria espacial en general. [55] El 29 de abril, el Senado votó para confirmar a Nelson como administrador de la NASA por consentimiento unánime. Fue juramentado el 3 de mayo por la vicepresidenta Kamala Harris . [56]
Biden eligió a los ex comandantes del transbordador espacial Pamela Melroy y Robert D. Cabana para ayudar a Nelson como administradora adjunta y administrador asociado, respectivamente. [57] Después de su jubilación en 2023, Cabana fue reemplazado por el jefe de exploración Jim Free. [58]
A pesar de oponerse a ellos en el pasado, Nelson se convirtió en un firme partidario de los contratos comerciales de precio fijo y de permitir que las empresas aeroespaciales presenten ofertas por contratos, diciendo que "con ese espíritu competitivo, se hace más barato". [59] También afirmó su apoyo al programa Artemis y, a través de excolegas del Senado, pudo obtener la totalidad de la financiación Artemis solicitada para 2022, la primera vez que eso sucedía. [57]
Como administrador de la NASA, Nelson ha supervisado el despliegue del telescopio espacial James Webb , la misión Artemis 1 y el impacto del asteroide DART , así como un progreso significativo hacia futuros lanzamientos de Artemis. [57]
Nelson fue considerado a menudo un demócrata moderado . [60] Se autodenominó centrista durante sus diversas campañas. [5] Durante su campaña de reelección de 2018, su rival Rick Scott llamó a Nelson "socialista"; PolitiFact calificó la afirmación de "falsa descaradamente". [61] Según las calificaciones del National Journal , Nelson recibió en 2013 una puntuación compuesta de 21% conservador y 80% liberal. [62] En 2011, recibió puntuaciones compuestas de 37% conservador y 64% liberal. [62]
Nelson tiene una calificación conservadora de por vida de casi el 30% de la Unión Conservadora Estadounidense . [63] Por el contrario, los Estadounidenses por la Acción Democrática le dieron a Nelson un cociente liberal del 90% para 2016. [64] En el 115.º Congreso , Nelson fue más conservador que el 93% de otros demócratas del Congreso. [65] GovTrack , que analiza el historial de un político, lo ubica cerca del centro ideológico del Senado y GovTrack lo colocó entre los senadores más moderados en 2017. [66]
Nelson, el único demócrata de Florida que ocupó un cargo estatal en 2017, fue descrito por Politico en marzo de ese año como "una especie de indicador del Senado... un centrista institucional". Politico escribió que el Partido Demócrata "está virando hacia la izquierda y él también". [67]
En julio de 2017, Nelson tenía un índice de aprobación del 53% y un índice de desaprobación del 25%, y el 22% de los encuestados no tenía opinión sobre su desempeño laboral. [68] FiveThirtyEight , que rastrea las votaciones del Congreso, muestra que Nelson había votado con las posiciones del presidente Donald Trump el 42,5% del tiempo hasta junio de 2018. [actualizar][ 69]
En 2005, Nelson fue uno de los diez demócratas que votaron a favor del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y América Central (CAFTA) en su aprobación por 55 a 45 en el Senado. [70]
En varias ocasiones, Nelson votó para reducir o eliminar el impuesto a las herencias , [71] en particular en junio de 2006, cuando fue uno de los cuatro demócratas que votaron a favor de una moción de clausura fallida (57-41) sobre un proyecto de ley para eliminar el impuesto. [72]
Nelson votó en contra de un plan republicano para extender los recortes impositivos de Bush a todos los contribuyentes. En cambio, apoyó la extensión de los recortes impositivos a aquellos con ingresos inferiores a 250.000 dólares. [74] Nelson votó a favor de la Regla Buffett en abril de 2012. Sobre su apoyo a la Regla Buffett, Nelson dijo que votó a favor de aumentar la tasa impositiva mínima sobre los ingresos superiores a un millón de dólares por año al 30% para reducir el déficit presupuestario y hacer que el código impositivo sea más justo: "En resumen, la justicia fiscal para la reducción del déficit es simplemente una cuestión de sentido común". [75]
En 2011, Nelson votó para poner fin a los recortes de impuestos de la era Bush para quienes ganaban más de 250.000 dólares, pero votó a favor de 143.000 millones de dólares en recortes de impuestos, beneficios de desempleo y otras medidas económicas. [76] [77]
En 2013, Nelson abogó por una reforma fiscal, que definió como “eliminar las exenciones fiscales para intereses especiales y los subsidios corporativos” y ganar “simplicidad, equidad y crecimiento económico”. [10]
En 2015, Nelson y Susan Collins presentaron una legislación que "facilitaría a las empresas más pequeñas reducir los costos administrativos mediante la creación de planes de tipo 401(k) para múltiples empleadores". [78]
Nelson votó a favor de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , a menudo denominada estímulo económico, propuesta por el presidente Obama. [79] En agosto de 2011, votó a favor de un proyecto de ley para aumentar el límite de la deuda en 400 mil millones de dólares. Nelson dijo que si bien el proyecto de ley no era perfecto, "este tipo de estancamiento no hace nada". Nelson votó en contra del presupuesto de Paul Ryan . [74]
En mayo de 2013, Nelson pidió a la Comisión Federal de Comercio y a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor que investigaran por qué los consumidores que habían realizado una venta corta de bienes raíces estaban viendo reducida su calificación crediticia en el mismo grado que aquellos que habían sufrido una ejecución hipotecaria . Nelson sugirió una sanción si el problema no se solucionaba en un plazo de 90 días. [80]
Nelson se interesaba por las cuestiones de seguridad de los productos y a menudo participaba en la supervisión y la crítica de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos . Se opuso repetidamente al candidato de Trump para dirigir la comisión. [81]
Nelson votó a favor de la Ley de Reforma del Seguro contra Inundaciones Biggert-Waters de 2012, que requería que el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones aumentara las tarifas de seguro para algunas propiedades con alto riesgo de inundación para reflejar mejor los costos reales del riesgo de inundación y mantener la solvencia del programa. [82] [83] En 2014, después de una protesta de los propietarios de propiedades de Florida que enfrentaban fuertes aumentos en las tarifas del seguro contra inundaciones, [84] Nelson apoyó una legislación que proporcionaría reembolsos retroactivos para los contribuyentes que habían experimentado grandes aumentos en sus tarifas de seguro contra inundaciones debido a la venta o compra de una casa. La propuesta también limitaría los aumentos promedio anuales de las primas a un 15 a 18 por ciento y permitiría subsidios a las tarifas de seguro basados en mapas de inundaciones actuales. [85]
En 2010, PolitiFact descubrió que Nelson había cambiado de postura sobre el tema de las asignaciones presupuestarias específicas , presionando por una moratoria sobre la práctica después de decir que "las asignaciones presupuestarias específicas eran una parte importante de la creación de empleos y el crecimiento de la economía de Florida". [86]
En septiembre de 2014, Nelson dijo que Estados Unidos debería contraatacar al Estado Islámico (ISIS) inmediatamente, porque "Estados Unidos es el único que puede formar una coalición para detener a este grupo que pretende una crueldad bárbara". [87]
Apoyó la "Ley de denegación de armas de fuego y explosivos a terroristas peligrosos", introducida en 2013 y nuevamente en 2015, que impediría el acceso de armas a personas con presuntos vínculos terroristas. [88]
De pie frente al club nocturno Orlando Pulse inmediatamente después de la masacre de junio de 2016 , Nelson llamó a Omar Mateen un "lobo solitario", y cuando se le preguntó si fue un acto de yihad , dijo que no podía confirmarlo. [89] Poco después, citando fuentes de inteligencia, Nelson dijo que aparentemente había "un vínculo con el radicalismo islámico " y tal vez con ISIS. [90] [91] Más tarde dijo en el pleno del Senado que "los terroristas... quieren dividir a la gente", pero que Mateen había "unido a la gente". [92] Después de la masacre, Nelson y Barbara Mikulski apoyaron un aumento en la financiación del FBI. [93] Un año después de la masacre, Nelson asistió a un memorial en el que reiteró que había "unido a Orlando y unió al país". [94]
Nelson apoyó la Ley de Prevención de Armas de Fuego Terroristas de 2016. [95]
En agosto de 2017, el Miami Herald instó a Nelson a respaldar la Ley Taylor Force de Lindsey Graham , que bloquearía los subsidios estadounidenses a la Autoridad Palestina , que brinda asistencia monetaria a "prisioneros palestinos, ex prisioneros y familias de 'mártires'". Nelson votó a favor del proyecto de ley, que se aprobó por abrumadora mayoría. [96]
En marzo de 2010, Nelson votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , [12] también conocida como Obamacare, y la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010 , [97] que fueron aprobadas y firmadas como ley por el Presidente Obama.
En 2014, Nelson pidió la expansión de Medicaid . [13]
En 2016, Nelson calificó el proyecto de ley de la Cámara sobre el Zika como "un desastre", quejándose de que le quitaría "500 millones de dólares en fondos de atención médica a Puerto Rico" y limitaría el acceso a "servicios de control de la natalidad necesarios para ayudar a frenar la propagación del virus y prevenir terribles defectos de nacimiento". [98] En 2017, escribió una carta al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pidiéndole que priorizara la prevención del Zika . [99]
En septiembre de 2017, Nelson y Susan Collins presentaron la Ley de Reaseguro de 2017, un esfuerzo "para estabilizar el mercado de seguros de salud". Proporcionaría 2.250 millones de dólares para "reducir el riesgo para las compañías de seguros al proporcionar fondos a las aseguradoras para los afiliados de alto riesgo" y "ayudar a mantener las primas bajo control". [100]
En enero de 2017, Nelson escribió una carta al presidente Trump en la que protestaba por su orden migratoria . “Independientemente de la constitucionalidad o legalidad de esta Orden Ejecutiva ”, escribió, “estoy profundamente preocupado de que pueda hacer más daño que bien en nuestra lucha por mantener a Estados Unidos a salvo”. El éxito de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo, argumentó, “depende de la cooperación y la asistencia de los musulmanes que rechazan el radicalismo y la violencia. Sea intencional o no, esta Orden Ejecutiva corre el riesgo de alienar a las mismas personas de las que dependemos en la lucha contra el terrorismo”. [101]
En marzo de 2010, Nelson se quejó de que el presidente Obama había cometido un error al cancelar el programa Constellation de la NASA . [102] Argumentó en contra del desarrollo de 6 mil millones de dólares del Programa de Tripulación Comercial propuesto por la administración Obama y a favor de un cohete de carga pesada desarrollado por la NASA construido sobre la herencia de Constellation, que luego se incluyó en la Ley de Autorización de la NASA de 2010 y se convirtió en SLS. [103] 11 años después, Charles Bolden (administrador de la NASA en 2010) dijo que el escepticismo de Nelson era común en el Congreso en ese momento y se negó a llamarlo un oponente de la tripulación comercial. [104]
El 7 de julio de 2011, se informó que Nelson dijo que el Congreso "privó" al programa espacial de fondos durante varios años, pero sugirió que la situación estaba mejorando y pidió a la administración Obama que impulsara la financiación de la NASA. [105] En septiembre de 2011, Nelson y la senadora Kay Bailey Hutchison lideraron el impulso para continuar el desarrollo del Ares V SLV de Constellation en forma de Space Launch System . [106] [107]
En 2016, Nelson negoció un acuerdo bipartidista que puso fin a la importación de motores de cohetes rusos RD-180 . [108]
En 2017 y 2018, Nelson intentó evitar que Jim Bridenstine , el candidato de Trump para dirigir la NASA, fuera confirmado en el Senado. [109] Aunque Bridenstine no tenía calificaciones formales en ciencia o ingeniería, refutó el "consenso científico" sobre el cambio climático . [109] Bridenstine finalmente fue confirmado. [110]
Durante su propia audiencia de confirmación en 2021, Nelson revirtió sus posturas anteriores sobre el Programa de Tripulación Comercial y la conveniencia de un administrador de la NASA sin educación STEM, y elogió a Bridenstine (quien lo había respaldado anteriormente). [111]
En junio de 2021, Nelson dijo sobre el futuro de la cooperación entre Estados Unidos y Rusia en la Estación Espacial Internacional (ISS): "Durante décadas, más de 45 años [hemos cooperado con] los rusos en el espacio, y quiero que esa cooperación continúe. Sus políticas pueden estar chocando cabezas en la Tierra, mientras cooperan" en el espacio. [112]
El 18 de diciembre de 2010, Nelson votó a favor de la Ley de derogación de la política No preguntes, no digas de 2010 , [113] [114] que estableció un proceso legal para poner fin a la política que impedía a las personas homosexuales y lesbianas servir abiertamente en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
El 4 de abril de 2013, Nelson anunció que ya no se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo. Escribió: “Los derechos y responsabilidades civiles de cada uno deben corresponder a todos. Por lo tanto, para mí es incorrecto discriminar a una clase y no a otra. En pocas palabras, si el Señor creó a los homosexuales y a los heterosexuales, ¿por qué debería yo discriminar su matrimonio civil? No debería hacerlo y no lo haré”. [9]
Nelson votó a favor de la Resolución de Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Irak de 2002, que autorizaba la acción militar contra Irak. [115]
En julio de 2017, Nelson votó a favor de la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos Mediante Sanciones , que impuso sanciones a Irán junto con Rusia y Corea del Norte . [116]
En septiembre de 2016, antes de una resolución 2334 del Consejo de Seguridad de la ONU condenando los asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados , Nelson firmó una carta patrocinada por AIPAC instando al presidente Obama a vetar resoluciones "unilaterales" contra Israel. [117]
En marzo de 2017, Nelson copatrocinó la Ley Antiboicot a Israel , el Proyecto de Ley Senatorial 720, que permite a los estados de EE. UU. promulgar leyes que requerirían que los contratistas firmen un compromiso de no boicotear los productos israelíes o sus contratos serán rescindidos. [118]
En diciembre de 2017, Nelson apoyó la decisión del presidente Trump de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel . [119]
En abril de 2017, Nelson pidió sanciones económicas más duras contra Venezuela , a la que calificó de "caso económico catastrófico". [120]
Nelson se opuso a un proyecto de ley de gastos de 2009 hasta que sus preocupaciones sobre ciertas disposiciones del proyecto de ley relacionadas con Cuba fueron disipadas por el Secretario del Tesoro Timothy Geithner , quien le aseguró que esas disposiciones "no equivaldrían a una reversión importante de la política estadounidense de décadas de aislamiento de la isla dirigida por los comunistas". [121]
En 2006, por recomendación del bipartidista Grupo de Estudio sobre Irak , Nelson se reunió con el presidente sirio Bashar al-Assad en Damasco para tratar de mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Siria y ayudar a estabilizar Irak. [122] Lo hizo a pesar de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Casa Blanca dijeron que desaprobaban el viaje. [123] [124]
Tras la destrucción del Cosmos 1408 en una prueba de armas antisatélite por parte de Rusia, Nelson dijo: "Con su larga y legendaria historia en vuelos espaciales humanos, es impensable que Rusia ponga en peligro no sólo a los astronautas estadounidenses y socios internacionales en la ISS, sino también a sus propios cosmonautas", y las "acciones son imprudentes y peligrosas, amenazando también a la estación espacial china ". [125]
En 2012, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) le dio a Nelson una calificación de "F" por su apoyo al control de armas . [126] Abogó por nuevas leyes de control de armas, incluida una prohibición de armas de asalto , una prohibición de cargadores de más de diez balas y una propuesta que requeriría verificaciones de antecedentes universales para las personas que compren armas en ferias de armas . [127] [128]
En respuesta al tiroteo en el club nocturno Pulse de 2016 en Orlando , Nelson expresó su arrepentimiento por el fracaso de la Enmienda Feinstein, que habría prohibido la venta de armas a personas incluidas en la lista de vigilancia terrorista , y una propuesta republicana para actualizar las verificaciones de antecedentes y crear una alerta para las fuerzas del orden cuando una persona es incluida en la lista de vigilancia terrorista, en el Senado. Dijo: "¿Qué le voy a decir a la comunidad de Orlando que está tratando de unirse para sanar la situación? Lamentablemente, lo que voy a tener que decirles es que la NRA ganó nuevamente". [129] Tanto él como Marco Rubio apoyaron los proyectos de ley. [130]
En octubre de 2017, después del tiroteo de Las Vegas , Nelson y Dianne Feinstein patrocinaron un proyecto de ley para prohibir los bump stocks en las armas de asalto. "Soy cazador y he tenido armas toda mi vida", dijo. "Pero estas armas automáticas no son para cazar, son para matar". [131]
Nelson difundió información errónea a través de Twitter después del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland en 2018, afirmando falsamente que el tirador Nikolas Cruz llevaba una máscara de gas y lanzaba granadas de humo mientras disparaba a la gente. Después de un tiroteo en abril de 2018 en Liberty City, Nelson afirmó que se habían utilizado armas de asalto en el tiroteo, cuando en realidad se utilizaron pistolas. [132] [133]
En julio de 2017, Nelson presentó una legislación para reducir las tasas de interés de los préstamos estudiantiles al 4 por ciento. [134]
Nelson y Mel Martínez copatrocinaron en 2006 un proyecto de ley que prohibía la perforación petrolera en la costa del Golfo de Florida. En 2017, dijo que quería que la prohibición continuara hasta 2027, pero que la industria petrolera se oponía "enérgicamente". Junto con 16 congresistas de Florida de ambos partidos, instó a la administración Trump a mantener el Golfo de México oriental fuera de los límites para la perforación de petróleo y gas. "La perforación en esta zona", escribieron, "amenaza la economía multimillonaria de Florida impulsada por el turismo y es incompatible con el entrenamiento militar y las pruebas de armas que se realizan allí". [11] [135] [136]
En 2011, Nelson copatrocinó la Ley RESTORE, que destinó dinero de las multas de BP a los estados afectados por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [137]
El 27 de junio de 2013, Nelson copatrocinó lo que se convirtió en la Ley de Enmiendas a la Investigación y Control de la Hipoxia y la Floración de Algas Nocivas de 2014 , que reautorizó y modificó la Ley de Investigación y Control de la Hipoxia y la Floración de Algas Nocivas de 1998 y autorizó la asignación de $20,5 millones anuales hasta 2018 para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para mitigar los efectos nocivos de las floraciones de algas y la hipoxia . [138] [139]
En 2015, después de que el gobernador Rick Scott ordenara a los funcionarios de Florida que dejaran de utilizar los términos "cambio climático" y "calentamiento global", Nelson presentó una enmienda para impedir que las agencias federales censuraran las comunicaciones oficiales sobre el cambio climático. "Se convirtió en una cuestión de orden después de una votación de 51 a 49, aunque el senador Marco Rubio (republicano por Florida) se unió a Nelson para apoyar la enmienda". [140] [141]
Después del huracán María en 2017, Nelson y Rubio coincidieron en que Trump había tardado demasiado en enviar al ejército estadounidense a Puerto Rico para participar en las labores de socorro. "Durante una semana fuimos lentos en el cambio", dijo Nelson en San Juan. "La organización más eficiente en tiempos de desastre es una organización que ya es capaz de mantener largas líneas de suministro en combate. Y esa es la fuerza militar estadounidense". [142] Después de que el huracán María obligara a muchos puertorriqueños a huir a Florida, Nelson los animó a registrarse para votar allí. [143]
Nelson fue criticado por enviar correos electrónicos para recaudar fondos para campañas tras el huracán Irma . [144] [145] [146]
Nelson se opuso y obstruyó la nominación de Neil Gorsuch a la Corte Suprema . [147] [67]
En 2007, Nelson fue el único demócrata del Comité de Inteligencia del Senado que votó en contra de una enmienda para retener fondos para el uso de la CIA para torturar a sospechosos de terrorismo. Su voto, combinado con el de todos los miembros republicanos del comité, desestimó la medida. [148]
En enero de 2018, Nelson votó para reautorizar la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera , que permite a la Agencia de Seguridad Nacional extender un programa de espionaje sin orden judicial en las redes de Internet y telefonía. [149] En 2015, había pedido una extensión permanente de la ley. [150]
Durante una audiencia en el Congreso, cuando se le preguntó sobre las ambiciones lunares de China que apuntaban al lado lejano de la luna, Nelson dijo erróneamente: "Van a tener un módulo de aterrizaje en el lado lejano de la luna, que es el lado que siempre está a oscuras" (el lado lejano recibe luz solar). [151] El incidente alimentó el debate en medio de una creciente narrativa de la carrera espacial, [152] con las iniciativas lunares integrales de China, incluidas las misiones Chang'e y el programa Artemis , ambas compitiendo por enviar astronautas de regreso a la luna.
Nelson recibió contribuciones de campaña de los lobistas de Arabia Saudita . [153] En junio de 2017, votó para apoyar el acuerdo de armas de 110 mil millones de dólares de Trump con Arabia Saudita . [154] En marzo de 2018, Nelson votó en contra del proyecto de ley de Bernie Sanders y Chris Murphy para poner fin al apoyo estadounidense a la intervención liderada por Arabia Saudita en la guerra civil yemení . [155]
El 7 de agosto de 2018, Nelson afirmó que agentes rusos habían penetrado en algunos de los sistemas electorales de Florida antes de las elecciones intermedias de 2018; la afirmación fue polémica durante su candidatura a la reelección de 2018. [156] [157] Dijo que la información más detallada estaba clasificada. [158] En ese momento, los verificadores de hechos no tenían evidencia para respaldar las afirmaciones de Nelson, [159] [160] pero más tarde ese agosto, "tres personas familiarizadas con la inteligencia" le dijeron a NBC News "que hay una base clasificada para la afirmación de Nelson" porque "VR Systems había sido penetrado en agosto de 2016 por piratas informáticos que trabajaban para" GRU . [161]
Un funcionario del gobierno familiarizado con la inteligencia dijo a The McClatchy Company que piratas informáticos rusos habían penetrado algunos de los sistemas de votación del condado de Florida en 2016. La portavoz del DHS, Sarah Sendek, dijo que la agencia "no ha visto ningún nuevo compromiso por parte de actores rusos de la infraestructura electoral". [157] El Tampa Bay Times informó que los líderes del Comité de Inteligencia del Senado le habían informado a Nelson sobre una penetración en algunas de las bases de datos de registro de votantes de Florida en 2016. [157]
La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, y el director del FBI, Christopher Wray, negaron las afirmaciones de Nelson en una carta a los funcionarios electorales de Florida. [162] [133] En medio de las críticas, Nelson defendió sus afirmaciones, diciendo que los líderes del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner y Richard Burr, le habían dado instrucciones a él y a su colega senador de Florida, Marco Rubio, de advertir al secretario de estado de Florida sobre la interferencia rusa. [157] [156] Warner y Burr no confirmaron ni negaron la afirmación de Nelson de que los sistemas de Florida habían sido penetrados, mientras que Rubio adoptó "una línea sobre la controversia similar a la de Burr y Warner". [156] La Fundación para la Responsabilidad y la Confianza Cívica, un grupo de vigilancia conservador, presentó una queja ética contra Nelson, diciendo que "discutió información clasificada o la inventó". [163]
La investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016, que concluyó en 2019, encontró que los funcionarios de inteligencia rusos "enviaron correos electrónicos de phishing a más de 120 cuentas de correo electrónico utilizadas por funcionarios del condado de Florida responsables de administrar las elecciones estadounidenses de 2016" y que "al menos un condado de Florida" fue penetrado con éxito. [164] En agosto de 2018, las autoridades federales dijeron que no vieron señales de ningún "compromiso nuevo o en curso" de los sistemas electorales estatales o locales. [165] En mayo de 2019, el gobernador Ron DeSantis dijo que las bases de datos de votantes en dos condados habían sido penetradas con éxito antes de las elecciones presidenciales de 2016. [166]
En 1972, Nelson se casó con Grace Cavert. La pareja tiene dos hijos adultos, Charles William "Bill Jr." Nelson y Nan Ellen Nelson. [20]
