Un proyecto de ley de autorización es un tipo de legislación utilizada en los Estados Unidos para autorizar las actividades de las diversas agencias y programas que forman parte del gobierno federal de los Estados Unidos . Autorizar dichos programas es uno de los poderes del Congreso de los Estados Unidos . Las autorizaciones otorgan a esas cosas el poder legal para operar y existir. [1] Los proyectos de ley de autorización deben aprobarse tanto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como en el Senado de los Estados Unidos antes de ser firmados por el Presidente de los Estados Unidos para convertirse en ley . [2] Pueden originarse en cualquiera de las cámaras del Congreso, a diferencia de los proyectos de ley de recaudación de ingresos , que deben originarse en la Cámara. [3] También pueden considerarse en cualquier momento durante el año. [4]
Según un glosario de referencia proporcionado por el Senado de los Estados Unidos, una ley de autorización es "Una ley que establece o continúa una o más agencias o programas federales, establece los términos y condiciones bajo los cuales operan, autoriza la promulgación de asignaciones y especifica cómo se deben utilizar los fondos asignados. Las leyes de autorización a veces proporcionan asignaciones permanentes". [5] Los proyectos de ley de autorización crean, modifican y/o extienden agencias, programas y/o programas por una cantidad de tiempo limitada (al incluir una fecha de vencimiento) o los hacen perpetuos (sin fecha de vencimiento). [6] [1] El proyecto de ley puede ser específico sobre quiénes serán los líderes del programa, cuáles son sus responsabilidades específicas, qué informes deben presentarse al Congreso, etc. El Congreso puede colocar niveles de financiación recomendados para las agencias y programas que autoriza en un proyecto de ley de autorización, pero sus recomendaciones no son vinculantes. [7] Las recomendaciones pueden ser para montos específicos en años específicos para propósitos específicos, o puede ser un monto ilimitado ("las sumas que sean necesarias") en un período de tiempo particular o indefinidamente. [6] Son los proyectos de ley de asignaciones los que determinan cuánto financiamiento recibirán esas agencias y programas.
La mayoría de los proyectos de ley de autorización actuales son por varios años, con la excepción de las autorizaciones de las agencias de defensa e inteligencia, que se otorgan anualmente. [1] Los proyectos de ley de autorización de defensa se conocen como Ley de Autorización de Defensa Nacional .
Los proyectos de ley de autorización forman parte de un proceso de autorización y asignación de fondos creado por las normas de la Cámara de Representantes y el Senado que rigen el gasto. [6] El proceso de gasto consta de dos pasos. En primer lugar, se promulga un proyecto de ley de autorización. Los proyectos de ley de autorización "pueden crear o continuar una agencia, un programa o una actividad, así como autorizar la posterior aprobación de asignaciones de fondos" . [6] El segundo paso es la aprobación de un proyecto de ley de asignaciones de fondos . El proyecto de ley de asignaciones de fondos proporciona los fondos necesarios para la agencia, el programa o la actividad que acaba de autorizarse mediante el proyecto de ley de autorización aprobado. [6] Las agencias y los programas deben haber sido autorizados antes de que se les puedan asignar fondos de acuerdo con las normas de la Cámara de Representantes y (en menor medida) del Senado. [4] Las normas tienen por objeto "garantizar que las cuestiones sustantivas y financieras se sometan a un análisis separado e independiente". [8] Sin embargo, a menudo no se cumplen estas normas. [8]
Los dos tipos de proyectos de ley (proyectos de ley de autorización y proyectos de ley de asignaciones) se dividen en dos categorías: los comités de asignación y los comités de asignación. Los comités de asignación y los comités de asignación de fondos del Senado de los Estados Unidos y sus doce subcomités se ocupan de los proyectos de ley de autorización. [9] Los proyectos de ley de autorización son competencia de la mayoría de los demás comités permanentes de la Cámara y el Senado. Casi todos los comités permanentes de la Cámara y del Senado tienen responsabilidades de autorización. [6] Los temas, organismos o programas que aborda un proyecto de ley determinan a qué comité o comités se remite.
Los proyectos de ley de autorizaciones pueden recomendar niveles de financiación para las agencias y programas que autorizan, pero sus recomendaciones no son vinculantes. [7] Son los proyectos de ley de asignaciones los que determinan cuánta financiación recibirán esas agencias y programas.
Algunos proyectos de ley de autorización son en realidad reautorizaciones de programas o agencias anteriores que están a punto de expirar. [7] Por ejemplo, en 2013, el 113.º Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres de 2013 ( Pub. L. 113–4 (texto) (PDF)), que reautorizó la Ley de Violencia contra la Mujer de 1994. [10]
La separación entre los proyectos de ley de autorización y los proyectos de ley de asignación de fondos se remonta a las legislaturas coloniales e incluso al Parlamento británico. [8] Al principio, se trataba de una separación informal. Sin embargo, en la década de 1830, en reacción a un marcado aumento en la cantidad de cláusulas adicionales agregadas a las medidas de asignación de fondos, la Cámara y luego el Senado agregaron reglas formales para separar ambos proyectos. [8]
La mayoría de los programas recibieron autorización permanente hasta la década de 1950. [1] Esto cambió en las décadas de 1960 y 1970, cuando muchas de estas autorizaciones permanentes se convirtieron en temporales. Esto se hizo porque los comités autorizadores "querían un mayor control y supervisión de las actividades ejecutivas y presidenciales, especialmente en vista de las tensiones entre poderes que surgieron de la guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate de la administración Nixon". [1] La segunda razón para esto fue ejercer presión adicional sobre los comités de asignaciones para financiar los programas con las cantidades que los comités autorizadores habían recomendado. [1]