Bigelow Aerospace era una empresa estadounidense de diseño y fabricación espacial que cerró sus puertas en 2020. Era una empresa de tecnología aeronáutica y espacial que fabricaba y desarrollaba módulos de estaciones espaciales ampliables. Bigelow Aerospace fue fundada por Robert Bigelow en 1998 y tenía su sede en North Las Vegas, Nevada . Fue financiado en gran parte por las ganancias que Bigelow obtuvo a través de su propiedad de la cadena hotelera Budget Suites of America . [3]
La compañía construyó dos prototipos de vuelo libre no tripulados que volaron en 2006 y 2007 y un módulo adjunto a la Estación Espacial Internacional. Bigelow Aerospace anunció en 2010 que tenía la intención de crear un conjunto modular de hábitats espaciales para crear o ampliar estaciones espaciales. [4] En 2013, Bigelow había invertido 250 millones de dólares en la empresa. [5] Bigelow declaró en varias ocasiones que estaba dispuesto a financiar Bigelow Aerospace con alrededor de 500 millones de dólares hasta 2015 para lograr el lanzamiento de hardware a gran escala. [3] [6]
En marzo de 2020, la empresa despidió a sus 88 empleados debido a la pandemia de COVID-19 . [7] En enero de 2024, [update]la empresa permanece inactiva y actualmente se considera extinta.
Bigelow originalmente obtuvo la licencia de la tecnología de módulo espacial expandible de múltiples capas de la NASA en 2000 después de que el Congreso cancelara el proyecto TransHab de la Estación Espacial Internacional (ISS) luego de retrasos y limitaciones presupuestarias a fines de la década de 1990. [3] [8] [9]
Bigelow tiene tres acuerdos de la Ley Espacial mediante los cuales Bigelow Aerospace es el único comercializador de varias de las tecnologías clave de módulos expandibles de la NASA. [ cita necesaria ]
Bigelow continuó desarrollando la tecnología durante una década, rediseñando las capas de tela del módulo, incluida la adición de extensiones patentadas de tela protectora Vectran , "una variante de Kevlar de doble resistencia", y desarrollando una familia de naves espaciales expandibles con y sin tripulación en una variedad de tamaños. . [10] Bigelow invirtió 75 millones de dólares en extensiones patentadas de la tecnología de la NASA a mediados de 2006, [1] y 180 millones de dólares en la tecnología para 2010. [11]
En 2010, Robert Bigelow había invertido 180 millones de dólares en la empresa, que en 2013 había aumentado a 250 millones de dólares de su fortuna personal. [5] [11] Bigelow declaró en múltiples ocasiones que estaba preparado para financiar Bigelow Aerospace con hasta aproximadamente 500 millones de dólares hasta 2015 para lograr el lanzamiento de hardware a gran escala. [3] [6]
A principios de 2010, la NASA cerró el círculo al investigar una vez más "fabricar módulos inflables de estaciones espaciales para hacer naves espaciales más espaciosas, livianas y más baratas de lanzar" al anunciar planes en su propuesta de presupuesto publicada el 22 de febrero de 2010. La NASA consideró conectar un Bigelow expandible nave a la ISS para pruebas de seguridad, soporte vital, protección contra la radiación, control térmico y verificación de comunicaciones durante los próximos tres años", [10] y en diciembre de 2012, firmó un contrato de 17,8 millones de dólares con Bigelow para desarrollar el Módulo de Actividad Ampliable Bigelow ( BEAM), [12] luego se proyecta que volará en 2015. [13] El módulo fue atracado en la Estación Espacial Internacional el 16 de abril de 2016 y se infló el 28 de mayo de 2016. A junio de 2022 [update]permanece en la estación.
Desde el principio, Bigelow ha tenido la intención de "buscar mercados para una variedad de usuarios, incluidas compañías biotecnológicas y farmacéuticas e investigaciones universitarias, aplicaciones de entretenimiento y usuarios gubernamentales, militares y civiles". El modelo de negocio incluye "'arrendar' pequeñas estaciones espaciales o hábitats hechos de uno o más módulos inflables [B330] a diferentes comunidades o corporaciones de investigación". [3] A pesar de estos amplios planes para la comercialización espacial, muchos medios de comunicación utilizaron con frecuencia el destino de turismo espacial y los apodos de hotel espacial después de los lanzamientos de Génesis I y Génesis II en 2006/2007 . Robert Bigelow ha sido explícito en que su objetivo es hacer negocios en el espacio de una manera nueva, con "bajo costo y rapidez de respuesta, contrariamente a las operaciones y la burocracia tradicionales de la NASA ISS y el transbordador espacial ". [3]
En octubre de 2010, Bigelow anunció que tenía acuerdos con seis naciones soberanas para utilizar las instalaciones en órbita de la estación espacial comercial : Centro de Tecnología Astronómica del Reino Unido ( Reino Unido ), Oficina Espacial de los Países Bajos ( Países Bajos ), Defensa de Australia del Sur ( Australia ), Singapur. Agencia Gubernamental de Desarrollo Tecnológico ( Singapur ), Japan Manned Space Systems Corporation, el presidente es ex director de JAXA ( Japón ) y de la Junta Nacional Espacial Sueca (Suecia). [14] En febrero de 2011, Dubai de los Emiratos Árabes Unidos se convirtió en la séptima nación en firmarlo. [15] [ necesita actualización ]
En 2011, Bigelow empleó un equipo interno de modelistas , provenientes de las industrias cinematográfica y arquitectónica , para crear modelos detallados de sus hábitats espaciales y estaciones espaciales. Se enviaron modelos a escala a "clientes potenciales, incluidos gobiernos y corporaciones, como recordatorio de las posibilidades". [dieciséis]
Según se informa, debido a retrasos en la capacidad de lanzamiento para transportar humanos a la órbita terrestre baja, Bigelow redujo drásticamente su personal a finales de septiembre de 2011, porque el transporte de tripulaciones no estaría disponible hasta "años después de que el primer B330 pudiera estar listo", [17] despidiendo a 40 de sus 90 empleados. [18]
A finales de marzo de 2012, Bigelow comenzó a aumentar una vez más los niveles de personal. [19] En abril de 2013, Bigelow dijo que tendrían módulos B330 listos para ir al espacio cuando las naves espaciales comerciales de pasajeros estuvieran disponibles para transportar a sus clientes a la estación espacial dual BA330 Alpha, prevista para 2017, y que Bigelow estaba listo para celebrar contratos con los clientes. [20] [ necesita actualización ]
A principios de 2016 se produjeron más reducciones de personal, estimadas por fuentes del sector en entre 30 y 50 personas de las 150 empleadas en el momento de los despidos. Esto se produjo después de que la compañía anunciara más de 100 puestos de trabajo en 2015 tanto en su sede de North Las Vegas como en su recién establecido departamento de propulsión en Huntsville, Alabama . [18] Como parte de su reducción de fuerza laboral, la compañía cerró las instalaciones de Huntsville. [21]
En febrero de 2018, la compañía anunció la formación de una nueva subsidiaria, Bigelow Space Operations, para manejar los aspectos operativos del marketing y la operación de estaciones espaciales en órbita terrestre baja. [22]
En marzo de 2020, la empresa despidió a todos sus empleados, 88 en total. [7]
En diciembre de 2021, Bigelow transfirió la propiedad de BEAM al Centro Espacial Johnson de la NASA. [23]
El 26 de marzo de 2021, Bigelow Aerospace presentó una demanda contra la NASA ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nevada . La demanda alega que la NASA todavía les debe 1,05 millones de dólares “por el trabajo realizado para desarrollar y probar un módulo espacial expandible”. [24] [25]
Bigelow Aerospace anticipa que sus módulos inflables serán más duraderos que los módulos rígidos. [26] Esto se debe en parte al uso por parte de la empresa de varias capas de Vectran , un material dos veces más resistente que el Kevlar , y también a que, en teoría, las paredes flexibles deberían poder soportar impactos de micrometeoroides mejor que las paredes rígidas. En las pruebas terrestres, los micrometeoroides capaces de perforar los materiales estándar de los módulos de la ISS penetraron sólo hasta la mitad de la piel de Bigelow. El director de operaciones, Mike Gold, comentó que los módulos Bigelow tampoco sufrirían los mismos problemas de rotura local que probablemente ocurren con los módulos metálicos. Esto podría proporcionar hasta 24 horas para remediar los pinchazos en comparación con los efectos más graves del daño habitual de los micrometeoritos en la piel de la ISS. [10]
Los usos esperados para los módulos expandibles de Bigelow Aerospace incluyen investigación y desarrollo en microgravedad y fabricación espacial. Otros usos potenciales incluyen variables (investigación de la gravedad) para gradientes de gravedad por encima de la microgravedad, incluida la investigación de la gravedad de la Luna (0,16 g) y Marte (0,38 g); [27] turismo espacial , como módulos para hoteles orbitales; y transporte espacial, como componentes de naves espaciales para misiones tripuladas a la Luna o Marte. [ cita necesaria ]
En octubre de 2015, [update]el sitio web de Bigelow Aerospace muestra varios esquemas de precios que incluyen 51,25 millones de dólares por 60 días en una estación espacial B330. Ese precio cubre todo, incluido el transporte, la formación y los consumibles. Por 25 millones de dólares, los clientes de Bigelow Aerospace pueden alquilar un tercio del hábitat de un B330, aproximadamente 110 metros cúbicos, por un período de 60 días. [28]
En 2010, Bigelow propuso diseños conceptuales para hábitats expandibles que serían sustancialmente más grandes que el B330, anteriormente su volumen de hábitat más grande con 330 m 3 (12 000 pies cúbicos). Dependiendo de que la NASA avance con un transportador súper pesado , el concepto propuesto incluiría "hábitats expandibles que ofrezcan 2.100 metros cúbicos [74.000 pies cúbicos] de volumen, casi el doble de la capacidad disponible en la Estación Espacial Internacional ", y otro que proporcione 3.240 m 3 ( 114.000 pies cúbicos). [29]
En 2010, Bigelow Aerospace comenzó a construir una gran instalación de producción en North Las Vegas, Nevada, para producir los módulos espaciales. La instalación de 181.000 pies cuadrados (16.800 m 2 ) incluirá tres líneas de producción para tres naves espaciales distintas, duplicando la cantidad de espacio en Bigelow y transfiriendo el enfoque de la investigación y el desarrollo , con una fuerza laboral existente de 115 personas, a la producción . Bigelow esperaba contratar aproximadamente 1200 nuevos empleados para dotar de personal a la planta, y la producción comenzaría a principios de 2012. [30] [31]
En 2013, durante la ejecución del contrato para construir el Módulo de Actividad Ampliable Bigelow para la Estación Espacial Internacional , [32] Robert Bigelow indicó que su empresa fabrica alrededor del 50% del contenido del producto internamente, mientras que subcontrata el resto. [33]
En marzo de 2013, Bigelow firmó un acuerdo con la NASA para actuar como "el vínculo central entre la NASA y docenas de empresas privadas que quieren desempeñar un papel en la creación de una nueva economía : una economía espacial , que incluye propuestas mucho más complejas que el mero espacio" . turismo : investigación , manufactura , medicina y agricultura . El acuerdo exige que Bigelow sirva de enlace entre la NASA y el sector privado para ver cómo el gobierno y la industria de los EE. UU. podrían ayudarse mutuamente". [34]
El primer entregable de ese contrato, un "informe que identifica a las empresas que quieren ser parte de este esfuerzo, así como a los clientes potenciales", fue entregado por Bigelow a la NASA en mayo de 2013. [34]
El 12 de julio de 2006 y el 28 de junio de 2007, Bigelow lanzó los módulos Génesis I y II, respectivamente. A mediados de 2008, Bigelow Aerospace completó el módulo Galaxy pero no lo lanzó debido al aumento de los costos de lanzamiento y a la capacidad de validar sustancialmente las nuevas tecnologías Galaxy terrestremente , particularmente después de los dos lanzamientos exitosos de Genesis en 2006 y 2007. [35] [36 ] En su lugar, se probó en tierra en sus instalaciones de North Las Vegas.
En 2014, Bigelow había reservado un lanzamiento para 2015 en el cohete Falcon 9 de SpaceX , [37] pero no anunció la carga útil. El Falcon 9 habría sido capaz de lanzar un módulo Sundancer, pero no un módulo B330. Bigelow también habló con Lockheed Martin sobre posibles lanzamientos del vehículo de lanzamiento Atlas V -401. [38] [39] No se realizó ningún lanzamiento en 2015, aunque en abril de 2016 Bigelow Aerospace permaneció en la lista de SpaceX de futuros clientes de lanzamiento. [40] El 8 de abril de 2016, la misión SpaceX CRS-8 lanzó BEAM a la ISS; El 11 de abril de 2016, Bigelow y United Launch Alliance anunciaron que se había reservado un cohete Atlas V-552 para un vuelo en 2020 para llevar un hábitat B330 a la órbita terrestre baja. [41]
Nota: vigente a julio de 2021. Las fechas de los próximos lanzamientos son propuestas y están sujetas a cambios.
El 12 de julio de 2006, el Génesis I se lanzó en un propulsor Dnepr desde el cosmódromo Dombarovsky en el Óblast de Orenburg , Rusia . El lanzamiento estuvo a cargo de Bigelow e ISC Kosmotras . A pesar de las dificultades en tierra durante el lanzamiento, la nave espacial funcionó como se esperaba al alcanzar la órbita, inflarse, desplegar paneles solares e iniciar los sistemas internos. [52] Está previsto que la misión dure cinco años e incluya una observación exhaustiva del rendimiento de la nave, incluidas pruebas de los procedimientos de embalaje/despliegue y la resistencia a la radiación y los desechos espaciales, entre otros peligros y condiciones espaciales. Mike Gold, asesor corporativo de Bigelow Aerospace, declaró en relación con esta misión y la próxima: "Nuestro lema en Bigelow Aerospace es 'volar temprano y con frecuencia'. Independientemente de los resultados de Genesis 1 , lanzaremos una misión de seguimiento rápidamente. ". [43] A diciembre de 2020 [update], el vehículo permanece en órbita. [53] [54]
El 28 de junio de 2007, el Génesis II se lanzó en otro Dnepr (un misil balístico intercontinental SS-18 convertido) desde el cosmódromo de Dombarovsky en el óblast de Orenburg , Rusia . Lanzado a las 08:02 PDT, Génesis II se puso en órbita a las 08:16 PDT con una inclinación de 64,0°.
Aunque Génesis I y Génesis II son idénticos en tamaño y similares en apariencia, existen varias diferencias notables. En primer lugar, Génesis I contiene 13 cámaras de vídeo, mientras que Génesis II contiene 22. En segundo lugar, Génesis II incluye un conjunto de sensores y aviónica adicionales que no están presentes en Génesis I.
Se estima que la vida orbital es de 12 años, con una órbita que decae gradualmente y que resulta en el reingreso a la atmósfera de la Tierra y se espera que se queme. A diciembre de 2020 [update], el vehículo permanece en órbita. [53] [55]
Bigelow Aerospace ejecutó un programa Fly Your Stuff para el lanzamiento del Génesis II. El costo de lanzar cuadros o artículos pequeños rondaba los 300 dólares. [56] Bigelow fotografió cada elemento con cámaras internas mientras flotaban dentro de la nave, mostrándolos en el sitio web de la empresa.
La primera imagen del interior del Génesis II apareció en el sitio web de la compañía el 29 de junio de 2007. Algunas de las imágenes y otros elementos colocados a bordo del Génesis II como parte del programa Fly Your Stuff son claramente visibles. El 2 de julio de 2007 se publicó otra imagen del interior, aparentemente tomada con más luces internas de la nave espacial activadas. En esta imagen también se pueden ver artículos del programa Fly Your Stuff.
Los elementos de prueba, suministrados por empleados de Bigelow Aerospace, fueron enviados a órbita en el Génesis I. No se han publicado nuevas imágenes de elementos flotando dentro del Génesis I desde poco después del lanzamiento y la activación inicial de la nave espacial debido a problemas con una computadora que controla varios de las cámaras internas. [57]
El tercer lanzamiento planeado de Bigelow, Sundancer , iba a estar equipado con sistemas completos de soporte vital , control de actitud , sistemas de maniobra orbital y habría sido capaz de reactivar y desorbitar. [58] Al igual que los pioneros del Génesis , la superficie exterior de Sundancer se habría compactado alrededor de su núcleo central, y el aire la habría expandido hasta su tamaño completo después de entrar en órbita. Después de la expansión, el módulo habría medido 8,7 m (29 pies) de largo y 6,3 m (21 pies) de diámetro, con 180 m 3 (6400 pies cúbicos) de volumen interior. [59] A diferencia de las naves Bigelow anteriores, se planeó que tuviera tres ventanas de observación. [58] En septiembre de 2009 [update], SpaceX había sido contratado para proporcionar un vehículo Falcon 9 para el lanzamiento de una carga útil Bigelow en 2011. [60]
En julio de 2011, Bigelow anunció que dejarían de desarrollar el Sundancer y, en cambio, centrarían sus esfuerzos en el B330. [45]
En diciembre de 2012, Bigelow comenzó el trabajo de desarrollo del Módulo de Actividad Expandible (BEAM) de Bigelow en virtud de un contrato de la NASA por valor de 17,8 millones de dólares . [12] Después de varios retrasos, BEAM fue transportado a la ISS y llegó el 10 de abril de 2016, dentro del baúl de carga sin presión de un SpaceX Dragon durante la misión de carga SpaceX CRS-8 . [13] La misión probó la integridad estructural, la tasa de fuga, la dosis de radiación y los cambios de temperatura del módulo BEAM durante una misión de dos años de duración. [13] Al final de la misión de BEAM, se planeó retirar el módulo de la ISS y quemarlo durante el reingreso . [13] En octubre de 2017, se anunció que el módulo permanecería conectado a la ISS durante al menos tres años más, con opciones para dos extensiones adicionales de un año. [61]
El B330 es un módulo de producción a gran escala que pesa aproximadamente 50 000 lb (23 000 kg), [62] [63] con dimensiones de aproximadamente 45 pies (14 m) de longitud y 22 pies (6,7 m) de diámetro cuando se expande. [64] [65] Los nombres anteriores del B330 eran BA 330 y Nautilus.
Bigelow se ha asociado con United Launch Alliance con el objetivo de poner en órbita un módulo B330 en 2021, potencialmente como una adición a la Estación Espacial Internacional . [66] Las dos compañías también han propuesto lanzar un B330 a la órbita lunar baja en 2022 para que sirva como depósito lunar. [67] Originalmente se planeó lanzar el primer B330 a bordo de un vehículo de lanzamiento Atlas V , [66] pero ULA declaró en octubre de 2017 que su vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur en desarrollo era el único vehículo de lanzamiento disponible con el rendimiento y la capacidad de carenado. para transportar el módulo. [67]
El BA 2100, o módulo Olympus , [5] es un módulo conceptual que requeriría un lanzador de carga pesada y pondría en órbita la infraestructura completa de un hábitat de 2.100 m 3 (74.000 pies cúbicos) , más de seis veces más grande que el B330. En octubre de 2021 , las estimaciones sitúan la masa del vehículo entre 90 y 120 toneladas métricas, con un diámetro de aproximadamente 12 m (39 pies). El modelo conceptual muestra puertos de atraque de 7 m (23 pies) en ambos extremos. [68][update]
En junio de 2019, Bigelow Aerospace presentó el concepto de "Primera base". [51] La Primera Base es un módulo de estación lunar de 330 m 3 (12.000 pies cúbicos) que puede acomodar a cuatro personas; Cuenta con cuatro esclusas y dos almacenes con paneles solares en la parte superior.
Como resultado de los retrasos en la capacidad de lanzamiento para transportar humanos a los hábitats de Bigelow, Bigelow "despidió a unos 40 de sus 90 empleados" a finales de septiembre de 2011. Bigelow había esperado capacidad de lanzamiento humano para 2014 o 2015, pero "la perspectiva del transporte de tripulaciones nacionales Al parecer, algo de cualquier tipo va a ocurrir años después de que el primer B330 esté listo... Por razones comerciales y técnicas, no podemos desplegar un B330 sin un medio para transportar tripulación hacia y desde nuestra estación, y el ajuste a nuestro empleo. era necesario que los niveles reflejaran esta realidad". [17]
La Estación Espacial Comercial de Próxima Generación Bigelow es un complejo espacial orbital privado que Bigelow está desarrollando actualmente. La estación espacial incluirá módulos de naves espaciales expandibles Sundancer y B330 y un nodo de acoplamiento central , propulsión , paneles solares y cápsulas para la tripulación adjuntas . El lanzamiento inicial de los componentes de la estación espacial se planeó para 2014, con partes de la estación disponibles para uso arrendado ya en 2015. [69] Bigelow ha mostrado públicamente configuraciones de diseño de estaciones espaciales con hasta nueve módulos B330 que contienen 100.000 pies cúbicos (2.800 m 3 ) de espacio habitable. [14] Bigelow comenzó a referirse públicamente a la configuración inicial (dos módulos Sundancer y un módulo B330) de la primera estación Bigelow como "Space Complex Alpha" en octubre de 2010. [4]
Estaba previsto que una segunda estación orbital, el Complejo Espacial Bravo , comenzara los lanzamientos en 2016. [70]
Los lanzamientos no comenzarán hasta que haya sistemas comerciales de transporte de tripulaciones operativos, lo que será en 2017 o después. [71]
Bigelow anunció en octubre de 2010 que tiene acuerdos con seis naciones soberanas para utilizar las instalaciones en órbita de la estación espacial comercial: Reino Unido , Países Bajos , Australia , Singapur , Japón y Suecia . [14] En febrero de 2011, este número había aumentado a siete. [30]
Una estación espacial anterior, CSS Skywalker ( Estación Espacial Comercial Skywalker ), fue el concepto de Bigelow en 2005 para el primer hotel espacial. [72] El Skywalker iba a estar compuesto por múltiples módulos de hábitat Nautilus , que se expandirían y conectarían al alcanzar la órbita. Un MDPM (Módulo de Propulsión Multidireccional) permitiría mover al Skywalker en trayectorias interplanetarias o lunares. [73]
En noviembre de 2010, Bigelow indicó que a la empresa le gustaría construir diez o más estaciones espaciales y que existe un mercado comercial sustancial para respaldar dicho crecimiento. [74]
El modelo de negocio de Bigelow requiere un medio para transportar humanos hacia y desde la órbita terrestre baja . En 2004, Bigelow creó y financió un premio de 50 millones de dólares, el Premio Espacial de Estados Unidos , para estimular el desarrollo de vehículos tripulados. El premio expiró sin ganador a principios de 2010.
En agosto de 2009, Bigelow Aerospace anunció el desarrollo de la nave espacial Orion Lite , destinada a ser una versión de menor costo y menos capacidad de la nave espacial Orion que está desarrollando la NASA . La intención sería que Orion Lite proporcione acceso a la órbita terrestre baja utilizando los sistemas de lanzamiento Atlas V o Falcon 9 y llevando una tripulación de hasta 7 personas. [75]
En ese momento, el asesor corporativo de Bigelow Aerospace, Mike Gold, dijo: "... sería una tontería depender completamente de un proveedor de cápsulas o de un único sistema de lanzamiento",... "Por lo tanto, es vital, tanto desde una perspectiva práctica como comercial, asegurar que SpaceX y Dragon no sean las únicas opciones disponibles para nosotros, de ahí la necesidad de otra cápsula". [76]
A partir de 2010 [update], Bigelow perseguía tanto las opciones de lanzamiento de Boeing CST-100/ULA Atlas V como SpaceX Dragon/Falcon 9 como cápsulas y lanzadores. [77] "Bigelow ofrece a Boeing, SpaceX y otros desarrolladores de vehículos... la promesa de un mercado grande y sostenido para servicios de transporte espacial". [4] Con la estación espacial inicial Space Complex Alpha , Bigelow "necesitaría seis vuelos al año; con el lanzamiento de una segunda estación más grande, ese número crecería a 24, o dos al mes". [4]
Bigelow ingresó al Programa de Tripulación Comercial (CCP) de la NASA con la cápsula Starliner en colaboración con Boeing . [56] Bigelow trabajó con Boeing para perfeccionar los requisitos para Starliner, incluidas pruebas conjuntas en agosto de 2012. [56] Por separado, en mayo de 2012, Bigelow y SpaceX se asociaron para comercializar conjuntamente a clientes internacionales el transporte de tripulaciones a la instalación espacial Bigelow B330. [78]
En febrero de 2010, tras el anuncio de los planes de la Comisión posterior a Augustine de la NASA de reorientar los planes de puesta en órbita del ser humano más en la dirección de proveedores de lanzamiento comerciales, Robert Bigelow dijo: "Nosotros, como empresa, tenemos ambiciones lunares... y también tenemos Las ambiciones de Marte también". [79] En abril de 2010, Bigelow sugirió posicionar una estación espacial en el punto L 1 de Lagrange . También dijo que su propuesta de base lunar privada constaría de tres B330 . [29]
En marzo de 2013, [34] Bigelow firmó un contrato con la NASA para "buscar formas en que empresas privadas contribuyan a las misiones de exploración humana, incluyendo tal vez la construcción de una base lunar" [20] y actuar como cámara de compensación con otras empresas comerciales para ampliar la actividad comercial en bases expedicionarias lunares conceptuales de maneras que no sean una parte principal del enfoque actual de la NASA para los vuelos espaciales tripulados , que son las misiones de exploración de asteroides. [34] El informe Bigelow publicado más tarde en 2013 identificó "un entorno regulatorio incierto como un obstáculo importante para las actividades comerciales" en la Luna. [80]
En diciembre de 2014, la Oficina de Transporte Espacial Comercial (AST) de la FAA completó una revisión del hábitat lunar propuesto por Bigelow e indicó que "estaba dispuesta a utilizar su autoridad para garantizar que Bigelow pudiera llevar a cabo sus actividades [lunares]... sin interferencia de otras empresas [estadounidenses] con licencia de la FAA" [y que la FAA] utilizaría su autoridad de concesión de licencias de lanzamiento, lo mejor que pudiera, para proteger los activos del sector privado en la Luna y proporcionar un entorno seguro para que las empresas realicen actividades comerciales pacíficas actividades sin temor a interferencias perjudiciales de otros licenciatarios de AST". [80]
Bigelow Aerospace ha recibido varios honores por sus esfuerzos en vuelos espaciales. El 3 de octubre de 2006, Bigelow Aerospace recibió el premio Innovator Award de la Fundación Arthur C. Clarke . [81] El premio reconoce "iniciativas o nuevos inventos que han tenido un impacto reciente o son particularmente prometedores para las comunicaciones por satélite y la sociedad, y constituyen ejemplos distinguidos de pensamiento innovador". Robert Bigelow recibió el premio en los premios Arthur C. Clarke en Washington, DC junto a Walter Cronkite , quien fue honrado esa misma noche con el premio Arthur C. Clarke Lifetime Achievement Award.
El 26 de enero de 2007, la Space Foundation anunció que Bigelow Aerospace recibiría su premio Space Achievement Award 2007. [82] Bigelow Aerospace se une a una lista de ganadores anteriores que incluyen el equipo Titan Launch Vehicle ; El equipo de Inertial Upper Stage , el equipo de SpaceShipOne ; el equipo de lanzamiento Arianespace -CNES Ariane 4 ; los equipos de vehículos de lanzamiento desechables evolucionados (EELV); el equipo de sonda espacial NASA /Industria Galileo ; el equipo del Telescopio Espacial Hubble ; Lanzamiento al mar ; y el equipo de la Estación Espacial Internacional NASA/ Boeing . El premio fue entregado a Robert Bigelow el 9 de abril de 2007 en el 23º Simposio Nacional Espacial en Colorado Springs, Colorado .
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Bigelow espera que la planta esté abierta al público a estas alturas el próximo año. Significa que su reducida fuerza laboral de 115 personas se ampliaría con 1.200 nuevos puestos adicionales: ingenieros, técnicos y personal de soporte. "El único objetivo de esta ampliación es la producción. Tenemos tres naves espaciales, tres líneas de producción y la planta de montaje que normalmente tendríamos", dijo [Bigelow]. ... "Siete países ya se han adherido"
Una ampliación de la fábrica duplicará la cantidad de espacio a medida que la empresa Bigelow Aerospace comience la transición de la investigación y el desarrollo a la producción. ... Ancho ~700 pies Área=180,572 pies cuadrados.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .tanto un contratista general como un fabricante interno. Aproximadamente el 50% de todo lo que hay en nuestra nave espacial lo fabricamos internamente. El otro 50% lo subcontratamos. Creo que hay muchas oportunidades.
Este dramático aumento en los costos de lanzamiento nos ha obligado a repensar nuestra estrategia con Galaxy. Debido al hecho de que un alto porcentaje de los sistemas que Galaxy debía probar pueden validarse efectivamente sobre una base terrestre, el valor técnico del lanzamiento de la nave espacial (particularmente después del lanzamiento exitoso de Génesis I y II) es algo marginal. Por lo tanto, hemos decidido acelerar nuestro cronograma una vez más y ahora estamos planeando avanzar directamente con la primera nave espacial habitable para humanos de Bigelow Aerospace, el Sundancer.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Las recientes pruebas de caída del CST-100 de Boeing se llevaron a cabo con la ayuda de otra empresa espacial comercial, Bigelow Aerospace. Bigelow Aerospace planea utilizar el CST-100 para transportar clientes hacia y desde su planificado Bigelow Orbiting Space Complex, una estación espacial inflable.
Esperamos construir varias estaciones espaciales comerciales, no sólo una o dos. Nos gustaría tener 10, 15 o 20. Creemos que los mercados son sustanciales, así que eso es exactamente lo que estamos tratando de lograr.
36°12′43″N 115°10′01″W / 36.212°N 115.167°W / 36.212; -115.167