Big Time Wrestling fue una promoción de lucha libre profesional que realizó eventos en el área de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos desde 1960 hasta 1975. Durante gran parte de la década de 1960, BTW fue la principal promoción de lucha libre profesional en Boston, Massachusetts , y fue un competidor importante de la World Wide Wrestling Federation (WWWF).
La compañía fue fundada por Tony Santos Sr. [1] en 1960, tras la muerte del promotor de Boston de toda la vida, Paul Bowser , [2] y la salida del rival de Bowser, Eddie Quinn . Al asociarse con Jack Pfefer , Santos solidificó su control sobre la ciudad después de conseguir el Boston Garden ese mismo año. Big Time Wrestling era un elemento básico del circuito de carnaval regional y visitaba regularmente las ciudades turísticas de verano de Nueva Inglaterra. Sus eventos en vivo a menudo presentaban luchadoras femeninas y enanas , así como una variedad de animales de lucha libre .
Bajo la dirección de Pfefer, la promoción "outlaw" se hizo famosa por utilizar luchadores "sonoros" que parodiaban a varias estrellas tanto de la National Wrestling Alliance como de la World Wide Wrestling Federation. [3] Big Time Wrestling fue una de varias promociones que reconocieron el Campeonato Mundial Peso Pesado de la Comisión Atlética Atlética , un título mundial creado por Bowser en 1957, aunque gradualmente disminuyó en importancia después de mediados de la década de 1960. [4]
En 1963, Abe Ford encabezó la expansión de la WWWF en Boston. Santos pudo mantener a raya la promoción con sede en Nueva York durante varios años. Se desarrolló una rivalidad entre la principal estrella de Big Time, Frankie Scarpa, y Bruno Sammartino de la WWWF , que atrajo grandes multitudes en Nueva Inglaterra, particularmente entre la población italoamericana de Boston , [2] y vio a Sammartino eclipsar a Scarpa como el mejor artista " babyface " de la región a fines de la década de 1960. Santos perdió lentamente su control sobre Boston después de que la programación televisiva de la WWWF comenzara a transmitirse en Nueva Inglaterra y el surgimiento de Sammartino como una gran estrella en el noreste de los Estados Unidos. Big Time Wrestling entró en una pausa no oficial tras la muerte de Scarpa en el ring en 1969. La promoción disfrutó de una última gran racha a mediados de la década de 1970, esta vez operada por Gene y Tony Santos Jr., antes de cerrar definitivamente en 1975. La promoción fue revivida por el ex pilar de BTW, Richard Byrne, en 2006 y comenzó a realizar giras a nivel nacional en 2013.
Tony Santos, Sr. formó Big Time Wrestling tras la muerte de Paul Bowser y la posterior salida de Eddie Quinn de Boston en 1960. Santos había pasado seis años trabajando con Bowser, [5] inicialmente promocionando espectáculos en Medford y Revere, Massachusetts en 1952, antes de dirigir Boston Arena y Boston Garden bajo el estandarte de "Big Time Wrestling". Santos trabajó con varios promotores de lucha libre durante este período, incluida una breve asociación con Quinn y Johnny Doyle. [6] Cuando Doyle dejó los EE. UU. con Jim Barnett para comenzar World Championship Wrestling en Australia, Jack Pfefer fue contratado como booker. Frankie Scarpa era la principal atracción de la promoción, [7] [8] [9] sin embargo, Santos construyó un pequeño grupo de sus propias estrellas a principios de la década de 1960, incluyendo The Boston Bruiser, Bull Montana, [10] Gypsy Joe [11] Jesse James y Alma Mills. La promoción también inició uno de los primeros campamentos de lucha libre del país [7] , donde se entrenaron muchos de estos pilares de BTW. Con dos o tres equipos de luchadores, Big Time Wrestling realizó espectáculos seis noches a la semana durante los meses de verano. Estos incluían luchadores enanos [12] y luchadores femeninos , e incluso un " oso luchador " de 300 libras llamado Black Ozzie. [13] Durante la mayor parte de su existencia, BTW no tuvo un programa de lucha libre en estudio. Sin embargo, logró obtener cobertura televisiva ocasional en Boston a través de WMUR-TV (canal 9) desde Manchester, New Hampshire [5] y en Providence, Rhode Island en WLNE-TV (canal 6). [14]
La promoción reconoció a Edouard Carpentier como su campeón mundial en base a su victoria de 1957 sobre el entonces campeón mundial de peso pesado de la NWA Lou Thesz en Chicago, Illinois. [15] [16] La NWA había reconocido a Carpentier como campeón hasta que Eddie Quinn dejó la organización más tarde ese año. Aunque el cinturón fue devuelto a Thesz, la decisión fue cuestionada por varios miembros de la NWA que continuaron promocionando a Carpentier como campeón mundial durante varios años. Esto finalmente resultó en la creación de las versiones de Minneapolis y Los Ángeles del título mundial. [4]
La decisión de Santos de seguir apoyando a Carpentier le dio a Big Time Wrestling la oportunidad de "poseer" su propio campeón mundial, sin embargo, esto pondría a Santos en desacuerdo con otros promotores en el noreste de los Estados Unidos. [15] Sus mayores rivales, Vince McMahon Sr. y Toots Mondt , eventualmente se separarían de la NWA y crearían su propio campeonato mundial tres años después. [17] En abril de 1961, Bearcat Wright derrotó a Killer Kowalski por el Campeonato Peso Pesado de BTW en Boston, [18] [19] [20] convirtiéndose en uno de los primeros afroamericanos en ganar un título individual importante durante la era Territory. [21] Además del "campeón viajero", la promoción también estableció varios títulos regionales, incluido el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos BTW (1959-1974), [22] el Campeonato Mundial Femenino BTW (1959-1970) [23] y el Campeonato Mundial en Parejas BTW (1960-1964) [24]
A principios de los años 60, los promotores de lucha libre se disputaban Boston y Nueva York de forma muy similar a lo que hicieron sus homólogos del " Gold Dust Trio " durante los años 20 y 30. Dos figuras de esta época, Jack Pfefer y Toots Mondt, se asociaron con los promotores más jóvenes Tony Santos y Vince McMahon Sr. respectivamente. Poco después de aliarse con Pfefer, Santos pudo ganar la ciudad al conseguir el Boston Garden para Big Time Wrestling.
Santos no fue el único que aprovechó la ausencia de Bowser y Quinn. En el otoño de 1962, se defendió de un desafío del ex luchador y estrella de fútbol americano de Boston College Dom Papaleo. Papaleo pudo traer talento nacional para sus espectáculos, incluidos Dick the Bruiser , Verne Gagne y Hans Schmidt . El boxeador de peso pesado Tom McNeeley también fue traído como árbitro invitado . Papaleo tenía planes de entrenar a McNeeley para una carrera en la lucha libre profesional, pero esto nunca se concretó. Esta primera guerra promocional duró poco debido al fracaso de los dos espectáculos de Papaleo celebrados en septiembre y octubre de 1962. [5]
Unos meses después, Santos enfrentó un segundo desafío cuando Abe Ford, representando a la World Wide Wrestling Federation de McMahon con sede en Nueva York , llegó a la ciudad. Un ex agente teatral, Ford había reservado previamente talento para Eddie Quinn en el Boston Garden [7] y planeaba usar el lugar para competir cara a cara contra los espectáculos semanales de Big Time Wrestling en el Boston Arena. Sin embargo, el primer evento de Ford el 20 de abril de 1963 se convirtió en un completo desastre cuando la mitad de sus luchadores no aparecieron, incluido el recientemente coronado campeón mundial de peso pesado de la WWWF Buddy Rogers . Sin dejarse intimidar por las acusaciones de publicidad falsa , Ford intentó realizar un segundo espectáculo el mes siguiente. El evento tuvo poca asistencia a pesar de una fuerte campaña publicitaria y posteriormente regresó a Nueva York. Mientras tanto, Santos y Pfefer pasaron al ataque reservando al luchador Isaac Rosario como "Bruno Sanmartino", un golpe juguetón a la joven estrella en ascenso de Capitol Bruno Sammartino . Los fanáticos de la lucha libre de Boston que no se dieron cuenta de la ortografía fueron engañados y pensaron que iban a ver al forzudo italoamericano. En ocasiones, Santos y Pfefer incluso lograron que la prensa de Boston usara la ortografía "correcta" de Sammartino, lo que aumentó la confusión. En un momento dado, el campeón de Big Time, Jackie Fargo, desafió a ambos hombres a un combate de lucha libre. [3] [25] Santos y Pfefer también imitaron a otros luchadores populares que trabajaban entonces para la WWWF, como "Hobo Brazil" ( Bobo Brazil ) y "Pierre Carpentier" (Edouard Carpentier), así como la National Wrestling Alliance. [26] [27] Esta práctica duró solo unos pocos años, sin embargo, la promoción se asoció con estos luchadores "sonoros" mucho después de que Pfefer se fuera de Boston. [3] [28] [29] [30]
Santos siguió siendo el único promotor en Boston durante otros dos años hasta la reaparición de Abe Ford en 1965. [5] Esta vez, Ford tuvo un apoyo considerablemente mayor de Vince McMahon Sr., que incluyó el debut de Heavyweight Wrestling de la WWWF en WIHS (canal 38). También adoptó un enfoque más agresivo contra el grupo Santos-Pfefer, incluida la colocación de anuncios especiales en periódicos que atacaban a sus versiones "imitadora" de los luchadores de la WWWF. El historiador de lucha libre de Boston, Tom Burke, describió la relación a menudo acalorada entre los dos promotores:
[No fue] nada agradable. Abe Ford había sacado un anuncio en un periódico una vez que decía "el verdadero Bruno Sammartino aparecerá en Boston Gardens, bla, bla, bla en tal fecha. No aparecerá en ningún otro lugar del área de Boston" porque [la familia Santos] estaba promocionando a Poncho Valdez (Isaac Rosario) como "Bruno Sanmartino". Así que no había una buena relación en absoluto. Abe Ford me dijo que le llevó años reconstruir la popularidad de la lucha libre desde los días en que Paul Bowser dirigía [Boston] porque había una sequía. Y solo estaba la lucha libre de Tony Santos en Boston, y su socio, el notorio Jack Pfefer, así que estaban todos estos Naldo Von Erichs y Bummy Rogers, etc. No era una relación cordial.
— Tom Burke, Superpodcast de las 6:05 (2017) [31]
Big Time Wrestling mantuvo su dominio en el territorio durante la primera mitad de 1965. Los espectáculos de "World Championship Wrestling" de Ford duraron desde julio hasta octubre de 1965, debido a la baja asistencia. Por segunda vez, Ford fue expulsado de Boston y abandonó temporalmente el negocio de la lucha libre "para volver a centrarse en otros intereses". Durante la primera mitad de la década de 1960, Jackie Fargo y Buddy Fuller habían sido promovidos por la empresa como sus campeones mundiales. Fargo abandonó el territorio en noviembre de 1964 y Fuller dejó de aparecer en Boston después de 1966. [32] La primavera siguiente, Santos decidió celebrar un torneo para coronar a un nuevo campeón. El ganador iba a recibir el prestigioso cinturón de campeón de Ed "Strangler" Lewis , entonces valorado en $ 10,000. [33] Frankie Scarpa terminó ganando el torneo el 27 de abril de 1967, [9] derrotando a Gorilla Morgan en la final. A partir de ese momento, Scarpa fue considerado la estrella número uno de Big Time Wrestling. [8]
Ese mismo mes, Ford regresó a Boston para su tercer y exitoso intento de hacerse un hueco en la ciudad. Esta vez, tenía la ventaja de la creciente audiencia televisiva de McMahon. La programación de WWWF se emitía en cuatro canales diferentes, lo que le daba a Ford una amplia cobertura televisiva no solo en Boston sino en toda la región de Nueva Inglaterra. Ford comenzó a realizar espectáculos regulares como el Boston Garden con Bruno Sammartino, que entonces tenía 29 años, como cabeza de cartel principal. La asistencia aumentó drásticamente y, a finales de año, los eventos de Ford contaban con una asistencia media de 10.000 personas por espectáculo. [28]
Durante varios meses, Scarpa y Sammartino lucharon para ganarse a los fanáticos de la lucha libre de la región, particularmente a la audiencia italoamericana de Boston . [2] En abril de 1967, Sammartino le dijo al Boston Globe que Scarpa era un campeón mundial "falso". [34] La marea finalmente comenzó a cambiar en el otoño de 1967 cuando Sammartino comenzó a pelear con el profesor Toru Tanaka por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF . Un punto culminante en la disputa entre Samartino y Tanaka ocurrió en el Boston Garden el 30 de septiembre de 1967, cuando Tanaka inmovilizó al campeón mientras usaba sus pies en las cuerdas para hacer palanca. [28] Aunque aparentemente ganó el título, la decisión se revirtió después de que la "junta directiva" de la WWWF revisó las imágenes del combate. Este giro de los acontecimientos entusiasmó a los fanáticos de la lucha libre de Boston y las revanchas celebradas el 4 de noviembre y el 9 de diciembre de 1967 contaron con la asistencia de 9.300 y 9.700 fanáticos, respectivamente. Los esfuerzos de Ford garantizaron que la WWWF estuviera en Boston para quedarse, iniciando el punto de inflexión en la guerra con Big Time Wrestling, con la ciudad convirtiéndose en uno de los mercados más valiosos en el territorio de Vince McMahon. [28]
La rivalidad entre Scarpa y Sammartino continuó durante otro año más o menos, pero Scarpa nunca pudo recuperar su antiguo estatus. El joven campeón de la WWWF fue rápidamente aceptado por una nueva generación de fanáticos y finalmente eclipsó a Scarpa, de mediana edad y con mala salud, como el luchador "babyface" más popular de la región. El 25 de enero de 1969, Frank Scarpa murió de un ataque cardíaco a la edad de 53 años, [8] un día después de luchar su último combate en North Attleboro. [35] La muerte de su mayor estrella fue un gran golpe para Big Time Wrestling. La empresa solo celebró unos pocos eventos más antes de que finalmente entrara en una larga pausa. Se ha especulado que la salida de Bruno Sammartino a principios de 1971 fue un factor en la reincorporación de la WWWF a la National Wrestling Alliance ese mismo año. Como Sammartino había sido una gran atracción en Boston, Vince McMahon Sr. puede haber estado preocupado de que Santos hiciera una oferta para obligar a la WWWF a salir de Boston. [17] Sin embargo, con el poder estelar adicional proporcionado por la NWA, McMahon pudo mantener el control sobre Boston mientras evitaba que Big Time Wrestling, que todavía disfrutaba de un importante culto de seguidores , regresara a la ciudad. [4] [36]
Big Time Wrestling tenía su base en Boston y celebraba espectáculos bimensuales en el Boston Arena y el Boston Garden , pero también promocionaba espectáculos en toda Nueva Inglaterra con sus ciudades habituales, incluidas Holyoke , North Attleboro , Revere , Springfield y Worcester, Massachusetts , Manchester, New Hampshire y Portland, Maine . [37] Trabajando con promotores locales, Santos realizó giras de verano en el este de Canadá , [7] específicamente en The Maritimes y Quebec . [38] En octubre de 1964, Santos y Pfefer co-promocionaron espectáculos con Walter J. Moore en Akron, Ohio . [39] El promotor de larga data de Akron Armory se había visto obligado a hacer una pausa de ocho meses debido a una guerra promocional local. [40] Un año antes de su cierre, Big Time Wrestling incluso logró promover un espectáculo en Miami, Florida. [14]
Paul Bowser fue el primer promotor en iniciar un programa semanal de lucha libre en televisión en Boston, "Bedlam from Boston", a finales de los años 1950. Sin embargo, el experimento con la televisión duró poco, ya que muchos fanáticos locales se quedaron en casa para ver los programas por televisión, lo que perjudicó la asistencia a los eventos en vivo. [41] Santos, un protegido del promotor de larga data, también tuvo comparativamente poca cobertura televisiva. En cambio, dependió del boca a boca y otros métodos tradicionales de publicidad (por ejemplo, distribuir carteles , sacar anuncios en periódicos , etc.). [42] Santos también publicó "The Body Press", que era un programa oficial ofrecido a los fanáticos en los eventos en vivo de Big Time.
Algunos promotores ganaron suficiente dinero dirigiendo pequeñas ciudades como para que no valiera la pena incurrir en el costo adicional de dirigir un programa de lucha libre en un estudio. El rival de Paul Bowser, Eddie Quinn, no tenía televisión mientras actuaba en Boston, al igual que los promotores en otras partes del país. A fines de 1968, John Cazana pudo atraer grandes multitudes en el territorio de Knoxville de la NWA sin la ayuda de la televisión. No tener televisión también permitió a los luchadores presentarse como "babyface" y "heel" en diferentes ciudades sin el riesgo de "romper la kayfabe ". [42]
En 1965, Santos firmó un contrato con Magna Films para producir una serie de episodios para transmitir por televisión. Se cree que el programa de lucha libre de Big Time se emitió en Manchester, New Hampshire en WMUR-TV (Canal 9) [5] y en Providence, Rhode Island en WLNE-TV (Canal 6), [14] sin embargo, hay poca información disponible y el programa se considera perdido . El historiador de lucha libre de Boston, Tom Burke, tiene dos de estos combates del Boston Arena, Maurice Chevalier contra Jesse James y Ron Dupree contra Hobo Brazil. Este es el único metraje conocido de Big Time Wrestling que existe. [43]
Empecé allí en Boston con Tony Santos y lo bueno de eso fue que había una buena mezcla en un pequeño territorio de algunos veteranos que habían venido de la carretera y se habían establecido en esa zona, y algunos chicos jóvenes que todavía estaban tratando de encontrar su nicho, así que pude trabajar con algunos buenos chicos.
Conocí a chicos como Luke Graham [que] debutó allí, Pat Patterson, Terry Garvin, Ronny Garvin, [un] chico llamado Ronny Dupree que era uno de los Hell's Angels, [y] Alex Medina, un chico puertorriqueño que era un gran volador en ese momento.
Así que fue una buena oportunidad para trabajar con todos estos chicos, era un buen territorio pequeño, así que ahí fue donde me inicié. No tenía idea de que lo lograría, no tenía idea de dónde terminaría, pero sabía que era algo que quería intentar y esa era en realidad la única oportunidad que había porque nadie en esta área estaba dispuesto a darme una oportunidad.
En una sesión de preguntas y respuestas de 1998, Les Thatcher habla sobre la escena de lucha libre de Boston a principios de la década de 1960 [44]
La promoción utilizó una mezcla de luchadores locales de Boston y "jornaleros" de todo el país. Killer Kowalski , Bearcat Wright y Jackie Fargo aparecieron en Boston como " campeones mundiales itinerantes " de Big Time entre 1960 y 1964. Santos también tenía vínculos con el área de Tennessee y utilizó luchadores del sureste de los EE. UU., incluidos, en particular, Jackie Fargo y Buddy Fuller de NWA Mid-America . Frankie Scarpa fue el " babyface " local más importante y una gran estrella en el área de Nueva Inglaterra durante la década de 1960. La sangrienta disputa de Scarpa con Bull Curry provocó varios disturbios en el Boston Arena. [9]
Tony Santos también estableció un campamento de lucha libre para entrenar a jóvenes atletas para una carrera en la lucha libre profesional. La escuela de lucha libre de Santos existía en una época en la que era muy difícil para un extraño entrar en la industria. Como una de las pocas instalaciones de entrenamiento que operaban en el país, apareció en Wrestling Revue [7] [44] y se anunció en otras revistas populares de la época. Los instructores de la escuela incluían a los pilares de Big Time Wrestling Bull Montana (Fred Pantano), [10] Gypsy Joe (Tony DeMore) [11] y Gene Dundee (Gene Santos), entre otros. La campeona femenina de BTW durante mucho tiempo, Alma Mills, prima de Al y Tiny Mills , fue la instructora principal. [45]
La Tony Santos Wrestling School, ubicada en 269 Massachusetts Avenue , [46] produjo a Les Thatcher [3] [47] [48] y Rufus R. Jones, entre otros. Otras futuras estrellas de la National Wrestling Alliance y la World Wide Wrestling Federation también comenzaron con Tony Santos, como Pat Patterson , [3] Luke Graham , [49] Duke Savage, Frank Shields y Carlos Colon . [50] [51] Robbie Ellis , entonces miembro del equipo de lucha del Amherst College , también asistió a la escuela de lucha de Santos. Conducía hasta Boston los domingos por la mañana y se sometió a media docena de sesiones de entrenamiento con Bill Graham a cambio de $ 200. [52]
Varios luchadores pasaron por Big Time Wrestling al principio de sus carreras, entre ellos Chris Colt [3] (entonces conocido como The Magnificent Maurice Chevalier), Dominic DeNucci , Don Carson, Ron Dupree, [3] Ron y Terry Garvin , [3] Ronnie Hill, Mighty Ursus, [5] Harley Race (que trabajaba como The Great Gilroy), Cowboy Ron Reed y Ricky Sexton. En 1967, Dusty Rhodes hizo su debut profesional en Big Time Wrestling. [53] Rhodes condujo hasta Boston después de ver un anuncio en el periódico sobre la promoción Santos y, a pesar de no tener ninguna experiencia en la lucha libre, se las arregló para trabajar para la empresa utilizando sus amistades de la vida real con Bobby Duncum y los hermanos Funk. Anunciado como Dusty Runnels, [54] uno de sus primeros combates fue por el título mundial de peso pesado de BTW contra el campeón Frank Scarpa en el Boston Arena . Como tenía poco dinero, Rhodes durmió en su coche y pasó el Día de Acción de Gracias con Rufus R. Jones en un comedor social de Boston . [55]
Big Time Wrestling también tenía una división femenina semirregular que incluía en varias ocasiones a Alma Mills, Bambi Ball, Rita Cortez, Lucille Dupree, Margaret García, [56] Mary Jane Mull y Sylvia Torres. Santos también descubrió a Ann y Ruth Lake, el primer equipo de hermanas en la lucha libre profesional. [57] June Byers [23] y el equipo de Penny Banner y Lorraine Johnson fueron reconocidos por la promoción como Campeona Mundial Femenina de la NWA y Campeonas Mundiales Femeninas en Parejas de la NWA [58] respectivamente. The Fabulous Moolah ostentó brevemente el campeonato femenino de la promoción a principios de la década de 1960. [59] Aunque no fue hasta el retiro de la campeona de toda la vida de BTW, Alma Mills, que Moolah, entonces Campeona Mundial Femenina de la NWA , fue reconocida como la campeona mundial indiscutible de mujeres en el área de Nueva Inglaterra. [60] La promoción también contó con los luchadores enanos Fuzzy Cupid , Irish Jack, Sonny Boy Cassidy y Tom Thumb. [12]
Big Time Wrestling fue en muchos sentidos un retroceso a los promotores de antaño que viajaban por el "circuito de carnaval" de décadas anteriores. La promoción a menudo se desarrollaba en las ciudades turísticas de verano de Nueva Inglaterra y también presentaba lucha libre de enanos y mujeres, y una variedad de animales de lucha de Tuffy Truesdale , incluidos The Wrestling Alligator, Cindy the Elephant y varios osos (Black Ozzie, [13] Smokey, Victor y Yogi). Una de sus primeras atracciones importantes fue una serie de combates entre Black Ozzie y la Campeona Femenina de BTW Alma Mills. Mills, que era la instructora principal de las estudiantes femeninas en la escuela de lucha libre Santos, pasó 18 meses entrenando a Black Ozzie antes de su combate debut en Martha's Vineyard en julio de 1959. [45] Un gran éxito entre los turistas de verano, los dos aparecieron juntos con frecuencia durante los primeros años de la promoción. El entonces senador John F. Kennedy y su esposa Jackie supuestamente asistieron a varios eventos de BTW en West Yarmouth durante este período. [60]
En los carnavales y ferias locales, la promoción a menudo lanzaba un desafío abierto a la audiencia ofreciendo hasta $50 si podían derrotar a uno de sus luchadores, generalmente los " tiradores veteranos " de la compañía, Killer Curt Douglas y Ronnie Hill. Esto también se extendió a los fanáticos más jóvenes que intentarían enfrentarse a los luchadores enanos. Una de las peleas de carnaval para adultos casi provocó un motín cuando un grupo de hombres intentó irrumpir en el ring para salvar a su amigo de ser golpeado por Ronnie Hill. Hill y Les Thatcher, que estaba arbitrando la pelea, se salvaron de la turba gracias a los oficiales de policía locales, los " carnies " cercanos y los conductores del Joie Chitwood Thrill Show . [7]
Tony Santos también fue influenciado por Jack Pfefer , quien a veces sirvió como casamentero para BTW en la década de 1960. Durante el mandato de Pfefer como booker, la promoción utilizó varios luchadores "que sonaban parecidos" [3], incluidos, en particular, "Hobo" Brazil (Austin Johnson [7] y Rufus R. Jones ), "Ted" Blassie (Don Carson), The Great Mortimer ( Harley Race [61] [62] ), Haystacks Muldoon (Bill Toomey [7] ), Lou Khesz ( Al Tomko ), Prince Kukuya (Carlos Colon), Bull Montana ( Lenny Montana ), Franz ( Chris Markoff ) y Naldo Von Eric (Chris Jelavrou), "Bummy" Rogers ( Ripper Collins ), Bruno "Sanmartino" (Isaac Rosario) [63] [64] y The Fabulous Zangaroos (Bull Montana y Gene Dundee). [10]
Los luchadores que pasaron por Big Time Wrestling, y especialmente por la escuela de lucha Santos, compartieron un tipo de amistad único a lo largo de sus carreras. [65] En un momento, Pat Patterson, Ronnie y Terry Garvin, Ronnie Dupree, Don Kindred y Les Thatcher compartieron una casa de huéspedes en Westland Avenue por $10 a la semana. Luke Graham y Frank Hill vivían en la YMCA en Huntington Avenue . No era inusual que incluso las principales estrellas de Big Time tuvieran un segundo trabajo para complementar sus ingresos. Boston Bruiser trabajaba como taxista [42] y Frankie Scarpa era cobrador de peajes de la Autoridad Portuaria . Poco después de llegar a Boston, Les Thatcher consiguió un trabajo entregando hielo , con bloques que pesaban hasta 25 libras, a las secciones de viviendas de la ciudad que todavía usaban hieleras . Santos y los otros luchadores también eran conocidos por jugarse " costillas ", o bromas pesadas , entre ellos. En una ocasión, Terry Garvin llamó a un periódico de Boston para decir que Santos había fallecido en represalia por una broma que le había gastado el promotor. [66] Incluso el propio Pfefer se vio involucrado sin querer en un altercado humorístico con un luchador de Santos. Una noche, al descubrir a Pfefer durmiendo una siesta en el vestuario, el novato Joe "Red" Sasso lo confundió con un vagabundo y echó del edificio al anciano y mal vestido booker. [7] [67]
Después de que The Fabulous Moolah perdiera el título femenino ante Rita Cortez en octubre de 1963, Moolah terminó su relación con el booker de Santos, Jack Pfefer. Supuestamente sorprendió a su manager y esposo de hecho, Buddy Lee, en la cama con Cortez, lo que llevó a su ruptura. [59]
En mayo de 1962, Black Ozzie escapó de su cautiverio después de caerse del camión que la transportaba por la Ruta 1 de EE. UU . Tony Santos, que había vendido recientemente a Black Ozzie, aceptó ayudar a recapturar al ex oso luchador. Santos y su hijo acompañaron a las fuerzas del orden asignadas para rastrear al oso escapado. El grupo estaba compuesto por veinte policías estatales de Massachusetts y oficiales de policía adicionales de Dedham, Norwood y Westwood. Después de una cacería que duró toda la noche, Ozzie fue visto a las 6:45 a. m. por el patrullero local Thomas Michenzie caminando por un campo al final de Pellana Road en Norwood. El oso negro canadiense de 450 libras finalmente fue recapturado cerca del Centro de Investigación en Norwood. Cuatro policías estatales estaban listos con armas antidisturbios mientras Santos "llamaba al oso por su nombre", se acercaba a Ozzie y "ponía un terrón de azúcar en la boca del oso". [68] Ken Barbetti, un árbitro de Big Time Wrestling, también ayudó en la recaptura. Los dos hombres pasaron una hora con Ozzie, permitiendo que el oso caminara a lo largo de su correa hasta que ya no se agitara, antes de convencerlo de entrar en la jaula del camión. [68]
La promoción se enfrentó al menos a una demanda de un fan que había resultado herido en uno de sus eventos. El 26 de septiembre de 1962, Manuel Silvia, de 40 años de Fall River, sufrió una lesión en la rodilla después de que un luchador de 280 libras fuera arrojado fuera del ring por su oponente y cayera en la primera fila. Silvia demandó tanto a Santos como a Raymond J. Woodhouse, propietario del Woodhouse Arenatorium en Dartmouth por $75,000. La defensa argumentó que Silvia asumió un riesgo al sentarse en la primera fila. Como los luchadores eran considerados contratistas independientes , y Santos no "ordenó" a los participantes que realizaran ciertos movimientos, el propio promotor no debería ser considerado responsable. [69] Un jurado de Fall River en el Tribunal Superior del Condado de Bristol falló a favor de Silvia y le otorgó $7,300. [70]
A partir de 1970, Boston se había convertido en la parte final del "Triángulo del Noreste" de la WWWF, un territorio de lucha libre que incluía Pittsburgh, Pensilvania , la ciudad de Nueva York, Nueva York y Washington, DC. Sin embargo, en ese momento, Abe Ford había caído en desgracia con Vince McMahon Sr. como promotor local de la WWWF en Boston y desde entonces había sido reemplazado por Bobby Harmon y su manager Ernie Roth . Abe Ford presentó una demanda contra McMahon alegando que la WWWF estaba operando como un monopolio. El historiador de lucha libre Tom Burke ha alegado que McMahon estaba trabajando en secreto con la familia Santos para sacar a Ford del negocio. En 1974, Tony Santos Sr. decidió retirarse de la lucha libre profesional para trabajar en la industria de la música country con el luchador convertido en productor musical Buddy Lee en su famosa agencia de talentos . El mayor de los Santos entregó BTW a sus hijos, Gene y Tony Santos Jr., y el Dr. Jerry Graham , que acababa de dejar la WWWF, fue enviado a Big Time Wrestling para convertirse en su principal heel. La promoción recién revivida duró poco y los hermanos Santos cerraron Big Time Wrestling en 1975. Gene Santos dejó el negocio y regresó a Florida. Tony Santos Jr. fue contratado como el principal agente de carretera de la WWWF para el estado de Maine y partes de Massachusetts, [71] y más tarde trabajó con la International Wrestling Federation de Killer Kowalski y la International Championship Wrestling de Angelo Savoldi durante la década de 1980. [72] Sheldon Goldberg, fundador de New England Championship Wrestling , ha dicho que la disputa entre Ford y Santos fue uno de los períodos más importantes de la historia de la lucha libre de Boston. [73] Según Jim Cornette , Big Time Wrestling fue una de las primeras promociones de lucha libre "fuera de la ley" en los Estados Unidos. [3] En 2011, el historiador de lucha libre Tom Burke incluyó a la familia Santos en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de Nueva Inglaterra . [74] Charlotte y Richard Santos, los hijos de Tony Santos Sr., aceptaron el premio en nombre de la familia. [14]
En 2006, Richard Byrne comenzó su propia versión de Big Time Wrestling con sede en Reading, Massachusetts. Anteriormente había luchado para Tony Santos durante la década de 1970. [75] Respaldada por la familia Santos, se promociona como el renacimiento oficial de la promoción original. [6] [16] La promoción estableció varios récords de asistencia en el circuito independiente de EE. UU . A mediados de la década de 2000. El 15 de abril de 2006, el Killer Kowalski Tribute Show de BTW en Lynn, Massachusetts, encabezado por Dusty Rhodes vs. Steve Corino en un combate Texas Bullrope , contó con la asistencia de 1100 fanáticos. El 27 de marzo de 2009, una multitud de 1687 se presentó en Danburymania para ver a John Walters defender el Campeonato Peso Pesado de BTW contra Jay Lethal con Ric Flair como árbitro especial. A partir de 2013, BTW comenzó a realizar giras a nivel nacional.
Black Ozzie, un oso luchador de 300 libras, es convencido de entrar en Animal Rescue League para que le traten la pata dolorida por Alma Mills, su compañera de lucha, y el manager Tony Santos. LLAMANDO AL DR. MAURICE El Dr. George Maurice, VDM, examina la pata dolorida de Ozzie en Animal Rescue League mientras Miss Mills y Santos observan. El acto de lucha libre ha estado haciendo rondas de ferias y carnavales este verano.
Finalmente, a mediados de los años 60, el legendario promotor Jack Pfefer, que era conocido por (entre otras cosas) utilizar luchadores con nombres de imitación como Ted Blassie, Bruno San Martino, etc. y hacerlos pasar por el artículo genuino, empleó a un par de trabajadores con los nombres de Schlitz y Naldo Von Eric. La historia no registra quién interpretó los papeles.
Bruno Sammartino, uno de los campeones mundiales de la logia de lucha libre, que está de visita, identifica el cinturón de campeón que está en manos del promotor Tony Santos como "falso. Yo tengo el verdadero y único cinturón". . . Su agente le dio un argumento, ya que el cinturón de Bruno data de 1935 y el cinturón de Santos (de la herencia de Paul Bowser) se remonta a 1905, pero se acobardó ante la mirada gélida de Bruno y sus 265 libras agresivamente enroscadas. . .
Un jurado de la Corte Superior ha decidido que vale $7,300 para Manuel C. Silvia, de 40 años, de Fall River, que un luchador de 280 libras le caiga encima. Silvia testificó en la Corte Superior del Condado de Bristol que el corpulento luchador fue arrojado fuera del ring y aterrizó sobre él en su asiento de primera fila. Demandó al Woodhouse Arenatorium en Dartmouth y a Santos Wrestling Enterprises, Inc., por $75,000 por lesiones en su rodilla. La defensa sostuvo que Silvia asumió un riesgo al sentarse en la primera fila.