Joseph Raymond "Toots" Mondt [2] [4] (18 de enero de 1894 [5] – 11 de junio de 1976) [6] fue un luchador y promotor profesional estadounidense que revolucionó la industria de la lucha libre a principios y mediados de la década de 1920 y co -Promovió la Federación Mundial de Lucha Libre . [7] Algunas de las estrellas que Mondt ayudó a crear desde la década de 1920 hasta la de 1960 incluyeron a Wayne Munn , Jim Londos , Antonino Rocca , Bruno Sammartino , Stu Hart y el vaquero Bill Watts .
Joseph Raymond Mondt nació en Garden Grove, Iowa , el 18 de enero de 1894. [2] Joseph (Joe) Toots era su nombre profesional. El padre de Toots, Frank, era agricultor y contratista de obras. La familia Mondt se mudó al condado de Weld, Colorado , en 1904. [2] [4]
Toots Mondt hizo su debut en la lucha libre en Greeley en 1912 a la edad de 18 años en un combate estilo carnaval/lucha, un combate en el que lucharía durante muchos años. [7] Stu Hart afirmó que se encontró con Toots por casualidad mientras luchaba en la ciudad de Nueva York y que Mondt dijo que recibió su primera lección de lucha libre en 1916 de Jack Taylor , y Mondt intentó reclutar a Hart en un territorio en Washington, DC. Alrededor de esta época. , también probó suerte con las acrobacias. Sin embargo, este fue un movimiento fallido y Toots volvió a los combates de lucha libre. Toots recibió su gran oportunidad cuando fue descubierto por el pionero de la lucha libre Farmer Burns durante uno de sus viajes de exploración. El apodo de 'Toots' tenía que ver con sus pies pequeños o con su relativa juventud y cara de bebé. Mondt era el luchador más joven del campamento de Farmer Burns.
Hasta 1919, los combates de lucha libre eran exhibiciones de movimiento lento, principalmente confinadas en la lona y que duraban un promedio de 60 minutos. Las multitudes ya no encontraron que esto fuera un entretenimiento adecuado y, en consecuencia, comenzaron a disminuir. Los combates de lucha libre poco a poco y con el tiempo se volvieron predeterminados. Toots Mondt se unió al bando de Ed "Strangler" Lewis con la recomendación de Farmer Burns. Toots desempeñó muchas funciones como compañero de entrenamiento, entrenador, a veces como oponente y como oficial de policía. Como sparring y entrenador, Toots Mondt ayudó a Ed Lewis a desarrollar nuevas presas y contraataques. La relación de trabajo y la unidad entre los promotores de la lucha libre estaban empezando a debilitarse y la asistencia del público aún era baja. Toots concibió una solución y combinó las características de un ring de boxeo, la lucha grecorromana, la lucha libre y el estilo de lucha de los antiguos campamentos madereros . Toots lo había llamado "Slam Bang Western Style Wrestling".
El segundo plan de Toots Mondt era promover este nuevo estilo de lucha a una escala mucho mayor. Toots convenció a Ed Lewis y su manager Billy Sandow de formar su propia promoción en lugar de tener diferentes promotores controlándolos. El equipo de Mondt, Lewis y Sandow utilizó sus conexiones para convencer a muchos otros luchadores de que se inscribieran. Bajo el control de Mondt, Lewis y Sandow, actuaron como bookers y agentes. Toots también instituyó límites de tiempo, ya que los combates de lucha solían durar tres o cuatro horas. En seis meses, el "Gold Dust Trio" controló el curso de la lucha libre profesional en Norteamérica. Su producto se trasladó de lugares como teatros burlescos y callejones traseros a los principales recintos deportivos de cada ciudad. Todos los nuevos talentos fueron probados en el ring privado de Billy Sandow, mientras que Toots determinaba cuidadosamente las rutinas y los finales. El Gold Dust Trio se disolvió más tarde debido a una lucha de poder entre Toots Mondt y el hermano de Billy Sandow, Max.
Luego, Mondt formó una sociedad con el promotor de Filadelfia, Ray Fabiani. La nueva combinación no perdió tiempo y encontró a su nuevo poseedor del título en Dick Shikat , un ex hombre fuerte del circo de Alemania. Una vez que el reinado del título de Dick Shickat terminó, Mondt y Fabiani convirtieron a Jim Londos en su nuevo campeón y continuaron su dominio en el noreste. Pronto se expandieron a la ciudad de Nueva York, Hartford, Baltimore y Washington, DC. Toots/Fabiani no tuvieron éxito porque el promotor rival de Nueva York, Jack Curley, les impidió promocionar en Nueva York durante años, y fue durante este tiempo que se le ocurrió una idea. El prometedor Lou Thesz , con quien Mondt tuvo una mala historia. Mientras Jack Curley estaba en su lecho de muerte, Toots se dio cuenta de que la lucha libre en Nueva York se desmoronaría. Así que Toots & Fabiani inmediatamente formaron una alianza con su compañero de peso pesado Rudy Dusek. Esta formación para apoderarse de Nueva York se mantuvo en secreto. En el funeral de Curley, uno de sus hijos se acercó a Toots para proponerle hacerse cargo de Nueva York y no sabía que Toots tenía un plan. Toots también obtuvo la ayuda de otros bookers como Jack Pfeffer , los Johnston Brothers y Jess McMahon . Jess McMahon trabajó para el promotor de boxeo y fundador de la franquicia de hockey de los New York Rangers, Tex Rickard , quien despreciaba la lucha libre e impedía reservas en el Madison Square Garden (MSG) de 1939 a 1948. Toots encontró al ex luchador convertido en millonario Bernarr McFadden, quien le dio a Toots el respaldo financiero.
Bernarr McFadden ayudó a Toots a promocionarse en Nueva York y obtener acceso al Madison Square Garden. En 1948, en el evento principal de la primera cartelera celebrada en MSG en 9 años, Gorgeous George derrotó a Ernie Dusek. Ese mismo año Toots Mondt buscaba otro campeón. Después de varios intentos fallidos, Toots Mondt encontró a Antonino Rocca, quien atrajo más fanáticos latinos a los partidos que favorecieron financieramente a Toots. Mondt, sin embargo, no pudo mantener feliz a Rocca y Ray Fabiani trajo a Vincent J. McMahon a la escena.
En 1954, Mondt contrató a Rafael Halperin, un rabino de Israel que luchaba con un traje azul y blanco adornado con la estrella judía . [8]
En 1963, Toots Mondt y Vincent J. McMahon se separaron de la National Wrestling Alliance (NWA), cambiando el nombre de Capitol Wrestling Corporation a World Wide Wrestling Federation (WWWF). Toots Mondt se separó del presidente de la NWA, Sam Muchnick, en buenos términos para que la WWWF no fuera vista como un enemigo. Toots y Vince también estaban luchando contra una invasión de Jim Crockett Promotions para que no promocionara en los territorios de la WWWF.
Cuando Buddy Rogers fue coronado campeón mundial de peso pesado de la NWA, Toots controló las reservas para las defensas del título de Rogers. Toots rara vez permitiría que Buddy Rogers defendiera el título fuera de la región noreste. Este sería uno de los factores que llevaron a la Federación Mundial de Lucha Libre a separarse de la NWA. En abril de 1963, Buddy Rogers recibió el título mundial de peso pesado de la WWWF, supuestamente por ganar un torneo por el título en Río de Janeiro , una historia ficticia creada por Toots Mondt. En 1965, Toots Mondt dejó su puesto de promotor en el Madison Square Garden y Vincent J. McMahon asumió el cargo. Cuando Bruno Sammartino ingresó a la WWWF, Vincent J. McMahon predijo que sería midcarder durante dos o tres años en el mejor de los casos. Toots llamó a Sammartino el futuro de la empresa porque a la gente le agradó y respondió instantáneamente. Toots convenció a Vincent J. McMahon para que construyera la empresa en torno a Bruno Sammartino. En un podcast de Wrestling Observer Radio de junio de 2012, Bruno reconoció que Mondt y Vincent J. McMahon no estaban en los mejores términos durante su mandato en la compañía, y Bruno sugirió que se debía a las consecuencias sobre el manejo de Buddy Rogers por parte de la promoción.
Los tiempos cambiantes y el auge de la televisión hicieron que la influencia de Mondt en el deporte disminuyera. Mondt era un booker de arena y nunca pudo manejar la televisión como McMahon. Ese hecho, junto con los problemas de juego de Mondt, permitió que su socio, con mentalidad empresarial, le quitara la propiedad del territorio de Nueva York. Toots vendió su parte a McMahon a mediados de los años 60. McMahon redujo a Mondt a empleado asalariado del Capitolio. Mondt murió el 11 de junio de 1976, a la edad de 82 años, tras una larga batalla contra una enfermedad. [6] Desde entonces, ha sido incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996, el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2008 y el Salón de la Fama de la WWE en 2017 como destinatario de su Premio Legacy.