En la lucha libre profesional , un árbitro es una figura de autoridad presente en el ring o cerca de él durante los combates. El propósito del árbitro es similar al de los árbitros en deportes de combate como el boxeo o las artes marciales mixtas, es decir, como árbitro de las reglas y la persona encargada de tomar decisiones. En realidad, el árbitro es, al igual que los luchadores, un participante en la ejecución de un combate de acuerdo con su guión, incluido su resultado predeterminado, y es responsable de controlar el flujo del combate y de transmitir información o instrucciones de los oficiales detrás del escenario a los luchadores. Al igual que los luchadores, los árbitros también son responsables de mantener el kayfabe y deben tomar decisiones de acuerdo con las reglas de kayfabe de la promoción. [1]
El propósito kayfabe de un árbitro de lucha libre profesional es tomar decisiones ( pinfalls , sumisiones , descalificaciones , conteos ) durante un combate, pero el propósito legítimo que cumplen es transmitir mensajes a los luchadores sobre el progreso de los combates, comunicarse con ellos sobre la cantidad de tiempo restante (más el comienzo y el final de las pausas comerciales en las transmisiones en vivo) y, si es necesario, ayudarlos a evaluar la reacción de la multitud, así como recordarles el guión del combate. [2] También tienen un papel clave para garantizar que los luchadores sean físicamente capaces de continuar y detener el combate / informar al oponente si existe un riesgo de lesión presente. Según el árbitro Jim Korderas , el propósito de un árbitro es ayudar al talento a contar la historia, mientras es invisible. [3]
En la actualidad, los árbitros usan auriculares inalámbricos para permitir que los oficiales detrás del escenario se comuniquen con ellos durante los combates. Los árbitros también son seleccionados por sus empleadores en función de su altura y peso, y normalmente los árbitros no medirían más de seis pies (183 cm) de altura, no pesarían más de 180 libras (81,5 kg) y generalmente pueden mostrar un físico no atlético; ejemplos de esto son los árbitros de la WWE Mike Chioda y Charles Robinson . Los luchadores que comenzaron como árbitros o se retiraron del ring y continuaron como árbitros, a menudo medían menos de seis pies. El propósito de esta discrepancia de tamaño es puramente enfatizar la altura, el peso y la musculatura de algunos de los luchadores más grandes y compensar a las estrellas más pequeñas. [4]
En los últimos años, para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre, como la hepatitis , los árbitros de la WWE comenzaron a llevar un par de guantes médicos de látex en sus bolsillos. Esta política se mantiene hasta el día de hoy. Los guantes se colocan siempre que un luchador está sangrando. [ cita requerida ]
Aunque se trabaja en la lucha libre profesional , pueden producirse lesiones reales. En tal caso, el árbitro levanta las manos por encima de la cabeza en forma de "X" para alertar a los funcionarios del backstage y a los paramédicos , así como a cualquier otro luchador de que lo que está sucediendo realmente está sucediendo. Una señal de "X" en el pecho es una advertencia, significa que un luchador puede estar lesionado, pero aún puede competir. En los últimos tiempos, Total Nonstop Action Wrestling (TNA) y WWE han utilizado la señal de "X" para significar una historia, así como lesiones legítimas. Un ejemplo de esto es cuando AJ Styles se lesionó kayfabe después de ser golpeado con un powerbomb desde el escenario a través de una mesa por Bully Ray . Otro ejemplo es durante el combate de escaleras Money in the Bank de 2006 en WrestleMania 22 , cuando Matt Hardy realizó un suplex sobre Ric Flair desde lo alto de la escalera, y los dos árbitros, Jim Korderas y Mike Chioda, utilizaron la señal de "X". Flair volvió a entrar al partido minutos después, demostrando que no estaba legítimamente lesionado.
Un uso inusual de la señal se produjo en TNA Victory Road (2011) cuando Jeff Hardy estaba muy intoxicado pero había logrado evadir a la gerencia antes de su entrada. El árbitro Brian Hebner se dio cuenta de que Hardy no estaba en condiciones de luchar y lanzó la señal antes de que comenzara la lucha, lo que provocó una intervención en pantalla de Eric Bischoff que llevó a Sting a cubrir de inmediato y legítimamente a Hardy con un tiro .
Después de que se da la señal X, los oficiales detrás del escenario comunicarían al árbitro, si fuera necesario, los planes revisados para terminar el combate rápidamente. [5] También hay una señal de "soplar", levantando ambos brazos hacia arriba, si un luchador parece lesionado pero siente que puede continuar.
Después de All Out de AEW , donde se detuvo un combate a mitad de camino para un chequeo médico, los árbitros ahora tienen comunicación por radio bidireccional para poder observar incidentes durante los combates que puedan requerir atención médica comunicándose con los oficiales médicos si es necesario en el lugar. En lugar de la señal "X", los árbitros ahora pueden detener los combates en el lugar con comunicación por radio. [6] El árbitro Paul Turner usó la radio para llamar a los oficiales médicos de inmediato en un episodio del 18 de octubre de 2022 de Dynamite después de que "Hangman" Adam Page se lesionara legítimamente. El combate se detuvo de inmediato y Moxley fue declarado ganador mediante la detención del árbitro.
La mayoría de las promociones de lucha libre profesional tienen una regla kayfabe según la cual los árbitros no toman decisiones basándose en nada que no hayan presenciado personalmente. Debido a esto, distraer o incapacitar al árbitro es a menudo un elemento de un combate, especialmente en combates estándar en los que un luchador puede perder un combate por descalificación por realizar un movimiento ilegal. La distracción o incapacitación del árbitro suele ser un precursor de que el luchador villano realice un movimiento normalmente ilegal sin ninguna consecuencia, o una interferencia externa en el combate (un run in ). Con menos frecuencia, el luchador heroico podría parecer que gana el combate por pinfall o sumisión si no fuera por la distracción o incapacidad del árbitro. Estas lesiones temporales planificadas previamente para el árbitro se conocen como " golpes ". [7]
Distraer al árbitro suele ser una táctica deliberada del villano, su manager o alguien más en su esquina. También puede tomar la forma de que el árbitro se tome una cantidad excesiva de tiempo para hablar con el luchador heroico por violar las reglas. Incapacitar al árbitro generalmente se hace mediante una colisión supuestamente accidental con un luchador, o un luchador que falla un ataque a un oponente y golpea al árbitro en su lugar, aunque a veces un árbitro puede ser incapacitado por un ataque deliberado del villano o su manager.
Cuando sucede cualquiera de estos, el árbitro generalmente parece quedar inconsciente por un período de tiempo por un movimiento que no se considera particularmente devastador cuando se aplica a un luchador. Esto ha generado críticas a lo largo de los años, ya que se supone que muchos golpes de árbitro representan que los luchadores son excepcionalmente poderosos, pero en muchas situaciones, los golpes de árbitro simplemente hacen que los árbitros parezcan irrealmente débiles y frágiles. Quizás el ejemplo más infame de esto sucedió en el evento de pago por visión universalmente aclamado Wrestlemania X-Seven , durante un combate entre Triple H y The Undertaker , cuando Undertaker noqueó al árbitro Mike Chioda con un solo pisotón y un solo codazo en la espalda. A pesar de la relativa falta de brutalidad, Chioda estuvo inconsciente durante diez minutos completos. [8]
Un árbitro invitado especial es una estipulación para cualquier combate en el que el árbitro habitual es reemplazado por un "invitado" que ocupa el lugar del árbitro oficial. Celebridades (como Muhammad Ali en el evento principal de WrestleMania I ), managers y otros luchadores pueden ser "invitados" como árbitros especiales. En algunos casos, se incluye un árbitro especial en un combate que ya es de un tipo o estipulación diferente (por ejemplo: Hell in a Cell con un árbitro especial, generalmente Shawn Michaels ). El árbitro especial a menudo estaría sesgado a favor o en contra de uno de los competidores o podría ser asignado como árbitro especial para garantizar que el combate se cancele más adelante. En la WWF en septiembre de 1999, después de que todos los árbitros se cansaron de ser continuamente atacados por los luchadores, se declararon en huelga kayfabe, lo que llevó a otros trabajadores de la WWF (sobre todo Harvey Whippleman y Tom Prichard , junto con un Jim Korderas que no hacía huelga) a convertirse en árbitros "esquiroles" hasta la noche después de Unforgiven , donde Vince McMahon dio a los árbitros regulares más autoridad en los combates (además de multar a Triple H por hacer huelga esa misma noche).
Aunque es poco común, no es inaudito que los árbitros normales participen en historias en las que se vuelven parciales en contra o a favor de luchadores particulares de una manera generalmente reservada para árbitros especiales, siendo Danny Davis un ejemplo. Además, uno de los ejemplos más famosos de esto es el caso de Earl Hebner en 2000, quien se volvió parcial contra el entonces dominante heel Triple H por despecho hacia Triple H que lo insultaba constantemente durante sus combates. Esto culminó en la edición del 26 de abril de 2000 de Raw is War , donde Hebner contó lo más rápido que pudo mientras Chris Jericho estaba inmovilizando a Triple H con el Campeonato de la WWF en juego. Un ejemplo más reciente es Scott Armstrong , un árbitro que estuvo en connivencia con The Authority durante los años de 2013 a 2016, a menudo haciendo conteos rápidos cuando era ventajoso para los miembros de The Authority y, a menudo, saliendo durante los golpes de los árbitros durante los combates en los que competían miembros de The Authority.
También conocido como ejecutor especial o ejecutor invitado especial es lo mismo que el árbitro especial, pero el árbitro invitado se queda fuera del ring haciendo cumplir lo que el árbitro normal no ve. Estos invitados a veces son conocidos como "ejecutores", el más famoso de los cuales fue Mike Tyson , quien sirvió como ejecutor invitado especial para el combate por el Campeonato de la WWF entre Stone Cold Steve Austin y Shawn Michaels en WrestleMania XIV , y Chuck Norris, quien sirvió como ejecutor invitado especial en Survivor Series de 1994 en un combate entre The Undertaker y Yokozuna .
Los ejecutores especiales pueden convertirse en árbitros regulares si el árbitro interno original queda incapacitado permanentemente (kayfabe). Sin embargo, de lo contrario, el ejecutor generalmente no tiene poder de decisión y en realidad se lo coloca en el combate para obligar físicamente a los luchadores a obedecer las reglas o para expulsar físicamente a los luchadores que interfieran del ringside.
Un truco eficaz para los luchadores villanos es tener un árbitro personal, que esté en la nómina permanente del villano. El árbitro puede ser simplemente un lacayo o un aliado leal con una posición superior. Esta es una extensión más amplia del truco del "árbitro corrupto", en el que la lealtad del árbitro se hace pública y se hace alarde descaradamente para indignar a la audiencia; el árbitro mismo está exento de castigo debido a su posición oficial.
Los ejemplos incluyen cuando el New World Order reclutó al árbitro senior de la WCW , Nick Patrick , y se convirtió en el único árbitro de los combates de nWo. Él ofició cada combate del evento nWo Souled Out en 1997. Ric Flair y The Four Horsemen tuvieron su propio árbitro personal en la WCW, Charles Robinson, quien eventualmente adoptó la apariencia y los gestos de Flair, y se ganó el apodo de "Little Naitch", del apodo de Flair "Nature Boy". Durante un tiempo en la WCW, los árbitros no trabajarían en los combates de Scott Steiner , por lo que empleó a Mark "Slick" Johnson como su árbitro personal. Johnson tenía pintura blanca y negra en la parte superior de su cabeza, usaba un logotipo de nWo en su camisa y tenía un silbato alrededor de su cuello, al igual que Bill Alfonso de ECW . Otro ejemplo de esto es cuando Kurt Angle tuvo a Daivari como su árbitro personal a fines de 2005, con Daivari comenzando como árbitro del combate de Angle contra John Cena por el Campeonato de la WWE en Survivor Series 2005 . Después de que Eric Bischoff fuera despedido semanas después de esto, Daivari fue relegado a ser el manager de Angle.
Los árbitros de lucha libre usan vestimentas diferentes en cada promoción.
Los árbitros de la WWE han tenido una serie de uniformes diferentes a lo largo de los años. Desde la década de 1970 hasta 1983, todavía operando bajo el estandarte de la World Wide Wrestling Federation, los árbitros usaban camisetas a rayas blancas y negras, comparables a los árbitros de otros deportes, como el hockey sobre hielo , el baloncesto y el fútbol americano . A mediados de la década de 1980 hasta 1995, la vestimenta de un árbitro de la World Wrestling Federation (WWF) consistía en una camisa de cuello azul con pantalones negros, botas y pajarita , similar a la de un oficial de boxeo. A partir del episodio del 13 de marzo de 1995 de Monday Night Raw , el uniforme volvió a cambiar a la camisa a rayas blancas y negras con un parche del logotipo de la WWF en el pecho izquierdo y en los hombros. Con la extensión de la marca WWE en 2002, los árbitros que aparecían en SmackDown! comenzaron a usar polos azules con rayas negras, diferenciándose de los árbitros de Raw, que seguían usando camisetas blancas y negras. Cuando ECW fue revivida en 2006, sus árbitros recibieron camisetas negras. A partir de 2007, tenían polos grises y negros. Sin embargo, a partir de noviembre de 2008, todos los árbitros usaban camisetas a rayas blancas y negras y ya no eran exclusivos de la marca. En el episodio del 15 de noviembre de 2010 de Raw , los árbitros usaron el atuendo de "árbitro de boxeo" como parte del episodio especial Old School Raw . Desde el restablecimiento de la extensión de la marca en 2016, los árbitros de la WWE han dado designaciones de colores en los parches con el logotipo; por ejemplo, azul para SmackDown y rojo para Raw . Sin embargo, NXT , la antigua marca de desarrollo de la WWE convertida en global, tiene los parches del logotipo de NXT (anteriormente amarillos hasta 2021) en lugar de los parches del logotipo de la WWE.
En la WCW, los árbitros usaban camisas con cuello y pajaritas hasta alrededor de 1999, cuando cambiaron a camisas a rayas. Durante la historia de The Invasion en la WWE (conocida en ese momento como WWF), los árbitros de la WCW usaban polos blancos, cambiando cerca del final de la historia a camisetas grises estilo jersey de béisbol con un pequeño logotipo negro de la WCW en el pecho izquierdo y uno en la manga derecha. En la ECW, los árbitros primero usaron camisetas a rayas (ya que se separaron de la NWA ), y luego usaron un uniforme completamente negro similar a los de los oficiales de artes marciales mixtas , más tarde con una camisa mitad negra, mitad roja. El uniforme completamente negro regresaría para los primeros dos eventos de WWE One Night Stand , antes de dar paso a las camisetas de árbitro de la ECW de extensión de marca.
En Impact Wrestling , los árbitros han cambiado en ocasiones entre las camisetas a rayas y el atuendo de "árbitro de boxeo".
En All Elite Wrestling , los árbitros usan camisetas a rayas blancas y negras con el logo de AEW, excepto en los eventos de pago por visión, donde la camiseta del árbitro contiene un parche con el logo del evento, en el pecho derecho. El árbitro de AEW, Aubrey Edwards, señaló en las redes sociales que la promoción tiene un acuerdo con el fabricante Smitty Officials Apparel de Canton, Ohio , que suministra una camiseta a rayas de dos pulgadas de ancho específica para fútbol americano para los árbitros. [9]
Los árbitros especiales usan versiones temáticas de estos; por ejemplo, si se elige a una luchadora o celebridad femenina regular, generalmente usaría una versión más diminuta de una camisa de árbitro normal. Esta práctica se eliminó gradualmente de la WWE a lo largo de la década de 2010, como un reflejo de la tendencia general de tratar a las luchadoras menos como modelos y más como atletas genuinas; WWE, AEW e Impact ahora presentan regularmente árbitros femeninas en su programación que usan el mismo uniforme que sus contrapartes masculinas. Otros pueden simplemente agregar una camisa estilo árbitro a su disfraz normal, como el caso de Mick Foley , que vestía una camisa de vestir blanca arrugada con rayas negras pintadas mientras arbitraba los partidos. En estos casos, el énfasis está en el personaje que asume temporalmente el papel del árbitro.