Masao Hattori (服部正男, Hattori Masao , nacido el 20 de julio de 1945) , conocido como Tiger Hattori (タイガー服部, Tāiga Hattori ) es un luchador profesional retirado , árbitro y manager japonés mejor conocido por su trabajo como árbitro en New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Hattori es el actual oficial de enlace extranjero de NJPW.
Hattori ha estado activo en la lucha libre profesional desde la década de 1970 y es uno de los miembros más antiguos de la lista de New Japan, habiendo hecho su primera aparición en 1982. También ha trabajado para otras empresas, incluidas Japan Pro Wrestling , Fighting of World Japan Pro Wrestling y Pro Wrestling Noah . Hattori se retiró del arbitraje el 19 de febrero de 2020.
Hattori se destacó en la lucha amateur durante su tiempo en la Universidad Meiji , ganando el Campeonato de Lucha Grecorromana de Japón de 1966 en la categoría de peso gallo . Al año siguiente, viajó a Rumania , donde ganó el Campeonato Mundial de Lucha Libre como peso gallo. Hattori se mudaría a los Estados Unidos después de graduarse, y fue comprado por el luchador profesional Hiro Matsuda para trabajar como entrenador en su escuela de lucha libre profesional, donde Hattori enseñó a los aspirantes a luchadores los fundamentos de la lucha libre amateur. Entre sus estudiantes se encontraba Hulk Hogan . A través de su trabajo con Matsuda, Hattori comenzó a trabajar como mánager de luchadores japoneses que trabajaban en Estados Unidos, manejando a gente como Masa Saito y Killer Khan en la década de 1970. También trabajaría brevemente como luchador a fines de los 70, trabajando como Rising Sun en un puñado de combates en Championship Wrestling from Florida . [1] Mientras estaba en Florida, el promotor Bill Watts lo apodó " Tigre " , que luego adoptó como su nombre de ring permanente.
Después de varios años en Estados Unidos, Hattori regresó a Japón en 1982, firmando con la New Japan Pro-Wrestling de Antonio Inoki como árbitro. Su primera etapa sería de corta duración, ya que siguió a su antiguo socio Riki Choshu a Japan Pro-Wrestling , su nueva promoción derivada en 1984. Mientras trabajaba allí, también apareció brevemente en All Japan Pro Wrestling , donde recibió una formación más avanzada en materia de árbitros con el respetado oficial superior Joe Higuchi .
Después del colapso de JPW, regresó a New Japan a fines de la década de 1980 y se convirtió en árbitro permanente. Fue considerado el segundo árbitro de mayor rango detrás del árbitro senior Mr. Takahashi en la década de 1990, pero comenzó a arbitrar combates de más alto perfil hacia el final de la década, incluido el controvertido combate Shinya Hashimoto vs. Naoya Ogawa el 4 de enero de 1999. En 2001, fue nombrado árbitro principal de New Japan, pero renunció a este puesto al año siguiente debido a problemas de salud.
En 2003, volvió a seguir los pasos de Choshu y abandonó New Japan para unirse a su nueva empresa, Fighting World of Japan Pro Wrestling (WJ), como árbitro principal. Después de que la empresa se derrumbara tras menos de un año de actividad, regresó a New Japan en 2004, donde trabajó como oficial de enlace extranjero y árbitro ocasional.
Debido a su edad y mala salud, Hattori solo ha arbitrado combates menores desde 2011, incluida una aparición para Pro Wrestling Noah en 2015, arbitrando el combate por el Campeonato Peso Pesado de GHC entre Minoru Suzuki y Takashi Sugiura , [2] así como el combate de retiro de Riki Choshu en 2019. [3] Más tarde ese año, Hattori anunció su propio retiro en 2020, programado para el 19 de febrero en Korakuen Hall . [4] Arbitró sus últimos combates en Estados Unidos en septiembre de 2019, que incluyeron una ceremonia de despedida en la que agradeció a los fanáticos estadounidenses. [5] [6] El último combate que arbitró fue Chaos ( Hirooki Goto , Kazuchika Okada y Tomohiro Ishii ) contra Los Ingobernables de Japón ( Sanada , Shingo Takagi y Tetsuya Naito ). [7] El 21 de febrero de 2023, Hattori salió del retiro para arbitrar un combate improvisado entre Masahiro Chono y Keiji Muto en el evento Keiji Muto Grand Final Pro-Wrestling "Last-Love" .