La Biblioteca de la Sociedad de Nueva York ( NYSL ) es la institución cultural más antigua de la ciudad de Nueva York . [3] Fue fundada en 1754 por la Sociedad de Nueva York como biblioteca por suscripción . [4] Durante la época en que Nueva York era la capital de los Estados Unidos , era la Biblioteca de facto del Congreso . Hasta la creación de la Biblioteca Pública de Nueva York en 1895, funcionó también como biblioteca de la ciudad. Ha sido patrocinado por una amplia variedad de figuras literarias y políticas, desde George Washington hasta Wendy Wasserstein . Sus colecciones especiales incluyen libros de las bibliotecas de John Winthrop y Lorenzo Da Ponte .
Desde 1937, la biblioteca ha estado ubicada en la antigua mansión John S. Rogers en 53 East 79th Street en el Upper East Side de Manhattan , la quinta ubicación en su historia. El edificio de piedra de estilo renacentista fue uno de los primeros reconocidos como hito de la ciudad de Nueva York en 1967, y además fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (como la Casa John S. Rogers ) en 1983 en reconocimiento tanto a su arquitectura como a su arquitectura. El papel histórico de la biblioteca en la ciudad.
La colección de 300.000 volúmenes de la biblioteca incluye grabaciones de audio y publicaciones periódicas, así como libros sobre una amplia gama de temas. Está abierto a la navegación e investigación por parte del público en general; sólo los miembros pueden tomar prestados libros o utilizar los pisos superiores. [4] La biblioteca es una organización sin fines de lucro sostenida principalmente por sus cuotas de membresía y su dotación .
Seis residentes de la ciudad de Nueva York, que entonces estaba ubicada principalmente en lo que hoy es el Bajo Manhattan , formaron la Sociedad de Nueva York en 1754. En ese momento, la ciudad no tenía una biblioteca, y la Sociedad de Nueva York creía que tal institución ser útil a la comunidad. Convencieron al gobernador colonial James DeLancey para que les permitiera usar una habitación en el Ayuntamiento original , en las calles Wall y Broad , para ese propósito. En 1772, la Sociedad recibió un estatuto del rey Jorge III . [5] [6]
Durante la Guerra Revolucionaria , Nueva York fue ocupada por el ejército británico . La pequeña colección de la biblioteca sufrió un gran saqueo. Los soldados rompían el papel de los libros para hacer guata para sus mosquetes o vendían los libros para obtener ron . Después de que se logró la independencia en 1783, la Legislatura del Estado de Nueva York reconoció los estatutos de la biblioteca. Durante ese tiempo, el Congreso se reunía en el edificio de la ciudad de Nueva York. [7]
La NYSL sirvió efectivamente como la primera Biblioteca del Congreso durante dos años, y sus registros muestran préstamos de George Washington , John Adams y Alexander Hamilton , entre otros notables estadounidenses de esa época. [5] [6] Se cree que Washington no devolvió dos libros que vencían en 1789; La biblioteca ha anunciado que planea renunciar a la multa de 300.000 dólares, pero aún busca la devolución de los libros. [8]
Después de que el Congreso se mudó, la biblioteca volvió a aumentar su colección a 5.000 volúmenes y se trasladó a su propio edificio en Nassau Street . Continuó creciendo en número de miembros y volúmenes, y permaneció allí hasta 1840, cuando se unió al Ateneo de Nueva York en Leonard Street y Broadway . Entre los visitantes registrados en ese lugar se encontraban Henry David Thoreau y John James Audubon . [5] [6] Edgar Allan Poe y Ralph Waldo Emerson dieron conferencias allí. [3]
Al igual que otras bibliotecas por suscripción en ese momento, los miembros pagaban una cuota de membresía para acceder a la colección. Se eligió una junta directiva que contrató a los bibliotecarios, eligió los materiales para la colección y redactó y hizo cumplir las normas para el uso de la biblioteca. [9] La naturaleza de la colección representaba los ideales de la biblioteca y contenía obras de una gran variedad. Aunque se incluyeron textos teológicos cristianos, también se incluyeron el Corán y libros sobre santos y papas católicos. Había una variedad de textos de filosofía natural junto con obras de Shakespeare . [9] También había recursos disponibles para una variedad de propósitos vocacionales, incluidos manuales para comerciantes y agricultores.
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En 1856, la colección había llegado a 35.000 y una vez más llegó el momento de que la biblioteca se mudara. Se construyó un edificio más grande para uso exclusivo en 109 University Place, [a] lo que refleja la continua expansión de la ciudad hacia el norte. Herman Melville y Willa Cather estuvieron entre los visitantes de ese lugar. [5] [6] Tenía una sala de lectura central de doble altura y espacio en estanterías para 100.000 libros. [3] Este edificio serviría a la NYSL durante 81 años.
En 1937, cuando la colección había crecido a 150.000 volúmenes, la biblioteca se trasladó a su ubicación actual en 53 East 79th Street, en el Upper East Side entre las avenidas Madison y Park . Fue gracias a una generosa donación de la familia Goodhue lo que permitió la compra del edificio, [10] que era una mansión construida apenas 20 años antes. Los patrocinadores notables de la ubicación actual van desde WH Auden y Lillian Hellman en los primeros años hasta David Halberstam y Wendy Wasserstein más recientemente. [5] [6]
Trowbridge & Livingston diseñó la casa en 53 East 79th Street para la familia John S. Rogers en 1917, en los últimos años de la empresa. La mayoría de sus edificios en la ciudad eran comerciales, como el edificio B. Altman and Company y el hotel St. Regis en la Quinta Avenida , y el ala este del Museo Americano de Historia Natural . La Casa John S. Rogers se considera un excelente ejemplo de su trabajo residencial. [6]
La biblioteca está ubicada en un edificio de cinco pisos y tres bahías revestido de piedra caliza . La entrada principal a nivel de calle, tras un largo toldo , está flanqueada por dos pilastras dóricas que sostienen un dintel horizontal, engastadas en piedra rustica . Encima de ese piso hay una balaustrada de ancho completo . [6]
En los pisos superiores la piedra se coloca en forma de sillar con quoins en las esquinas. Las ventanas del segundo piso son puertas dobles de vidrio rematadas con frontones con soportes tallados (redondeados en el centro). Las hileras de cinturones al nivel del umbral dividen los pisos. Por encima del quinto piso, la línea del techo está marcada por un friso y una cornisa rematada por otra balaustrada. Detrás hay una pequeña terraza protegida por un amplio alero. Una chimenea final se eleva desde el techo de tejas a dos aguas . [6]
El interior se modificó ampliamente para la biblioteca en 1937. Gran parte de este esfuerzo se centró en la parte trasera; cuando se completó, 39 habitaciones se habían combinado en 24. Se conservan los tratamientos originales, como los techos artesonados , las paredes de piedra y las entradas arqueadas en el primer y segundo piso. Los paneles de madera y las repisas de la sala del catálogo de tarjetas , el salón del segundo piso y la oficina del director también son originales. [6] El historiador de la arquitectura Henry Hope Reed Jr. ha descrito las escaleras principales como "las únicas en Nueva York aptas para un cardenal ". [3]
Los miembros pagan una cuota anual de 350 dólares por familia, 335 dólares por pareja, 270 dólares por individuo para obtener privilegios de préstamo y acceso a los pisos superiores, con dos estanterías cerradas, [11] un salón para miembros y una sala de exposiciones. [3] También hay una membresía electrónica de $100 que incluye acceso a la colección digital y 10 visitas al edificio al año. [12] Esas tarifas y la dotación de la biblioteca sustentan una plantilla de 18 empleados a tiempo completo y 10 a tiempo parcial y encabezada por la directora Carolyn Waters. [2] La biblioteca adquiere una media de 4.000 nuevos volúmenes cada año [13] y se suscribe a aproximadamente 100 publicaciones periódicas. [14]
La colección también incluye una biblioteca infantil y 10.000 volúmenes en sus colecciones especiales. Entre estos últimos, los más destacados son 290 libros de la biblioteca personal del colono puritano John Winthrop y sus descendientes. [15] Otra colección importante son los libros en italiano conservados por el libretista de Mozart , Lorenzo Da Ponte , que pasó sus últimos años en Nueva York. Fundó una Sociedad de Bibliotecas Italianas en 1827 bajo los auspicios de la Sociedad de Nueva York, para complementar sus cursos en Columbia , los primeros cursos universitarios en ese idioma en los Estados Unidos. Esos 600 volúmenes constituían una gran parte del catálogo de 1838 de la biblioteca y hoy están organizados por separado como la colección Da Ponte. [16]
Los bibliotecarios principales han incluido: [17]
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