Chawton House es una casa señorial catalogada de Grado II* en Hampshire, en el lado sur del pueblo de Chawton, y la construcción actual se inició en 1580.
A finales del siglo XVIII fue el hogar de Edward Austen Knight, un hermano rico de la novelista Jane Austen . [1] Hasta finales del siglo XX, permaneció en manos privadas. Luego fue adquirido por una fundación benéfica, restaurado en profundidad y abierto como centro de investigación.
El centro ofrece programas de estudio en colaboración con la cercana Universidad de Southampton . [2] Tiene una colección de más de 9000 libros y manuscritos relacionados. También alberga la biblioteca de investigación del Centro para el Estudio de la Escritura de Mujeres Tempranas, 1600-1830 . [3]
La casa está abierta a visitantes y lectores de la biblioteca, para recorridos y durante eventos públicos. [4] El parque circundante al sur de la casa está abierto en todo momento para caminantes y alimenta un rebaño de ovejas.
La actual Chawton House fue construida a partir de 1580 por John Knight, basándose en una antigua mansión . La finca había pertenecido a la familia Knight desde 1551. La casa sufrió reformas en los siglos XVIII y XIX.
La casa está construida en sílex con revestimientos de piedra y cubierta de tejas. La fachada sur tiene dos plantas principales con buhardilla y tres frontones que se pueden ver en la imagen de la izquierda.
John Knight sirvió como diputado por Lymington entre 1593 y 1597 y fue Alto Sheriff de Hampshire entre 1609 y 1610.
La casa pasó de generación en generación hasta que la línea masculina se extinguió con la muerte de Sir Richard Knight. Después de esto, pasó a manos de un pariente por matrimonio, Richard Martin, quien cambió su nombre a Knight (posiblemente tuvo que cambiar su nombre para recibir la herencia).
Luego pasó a manos de Thomas Brodnax , un pariente, que hizo lo mismo. Su hijo, Thomas Knight , murió sin descendencia y legó la casa a su pariente Edward Austen , el hermano mayor de Jane Austen , que también añadió Knight a su nombre.
La propiedad luego continuó en la familia Knight hasta que fue heredada por Richard Knight en 1987.
La casa estaba entonces en malas condiciones y Richard Knight la vendió en 1992. [5]
La casa está situada en 275 acres (1,11 km2 ) de la campiña de Hampshire y, tras una amplia remodelación, ahora está abierta a los visitantes, es un lugar para conferencias, una sede para bodas y también se ha utilizado para algunas películas.
Entre la casa y la vía pública se encuentra la iglesia de San Nicolás.
El edificio actual data de 1872, pero una inscripción indica que en este sitio ha habido una iglesia desde 1289. También afirma que la parte principal de la estructura actual fue financiada por Sir Arthur Blomfield después de un incendio en 1871.
En el cementerio se encuentran las tumbas de Cassandra Austen (hermana mayor de la novelista Jane Austen ) y su madre.
En 1992, una fundación creada por Sandra Lerner y Leonard Bosack , cofundadores de Cisco Systems , adquirió la casa en un contrato de arrendamiento de 125 años por 1,25 millones de libras . [6] [7]
La biblioteca se inauguró en 2003 para académicos especializados y cuenta con una colección de más de 9.000 libros, junto con manuscritos originales relacionados .
La biblioteca trabaja en colaboración con la Universidad de Southampton y proporciona un recurso importante para la maestría de la universidad en estudios del siglo XVIII. [8]
En 2015 la casa se abrió al público en general, además de a académicos especializados.
En 2016, Lerner dejó la junta y la fundación ahora incluye otros proyectos. [9]
La biblioteca es ahora el Centro para el Estudio de los Primeros Escritos de Mujeres, 1600-1830 .
La biblioteca de Chawton House es una biblioteca de investigación y un centro de estudios independiente que se centra en los escritos de mujeres en inglés entre 1600 y 1830. El objetivo principal de la biblioteca es promover y facilitar el estudio en el campo de los primeros escritos de mujeres.
A continuación se incluye una lista de algunas de las autoras cuyas obras se encuentran en la biblioteca. El catálogo completo en línea se puede consultar a través del sitio web de Chawton House.
La biblioteca también alberga la Colección Knight, una colección privada de libros pertenecientes a la familia Knight, que fue propietaria y vivió en Chawton House durante 400 años. Esta colección de libros perteneció en su día a Edward Austen Knight , hermano de Jane Austen , y se sabe que ella utilizó esta colección de libros. La biblioteca fue fundada por Sandra Lerner , cofundadora de Cisco Systems y filántropa. [10]
El proyecto Novels Online pone a disposición de los lectores las transcripciones de texto completo de algunas de las obras más raras de la colección de la biblioteca de Chawton House, con el fin de estimular el interés por ellas entre una nueva generación de lectores. [11] Estos textos exploran una amplia gama de temas, como la sátira, la esclavitud, el matrimonio, la brujería y la piratería.
Los textos no han sido editados en absoluto y han sido copiados de los originales con la mayor fidelidad posible. Se han conservado incluso los errores de imprenta.
Routledge ha publicado, hasta la fecha, treinta y dos novelas de las colecciones de la Biblioteca Chawton como parte de su serie Chawton House Library: Women's Novels. [12]
Los jardines están abiertos al público cuando la casa está abierta, y hay acceso a The Old Kitchen Tearoom. El programa de restauración de los jardines fue extenso y se centró en particular en la restauración del jardín amurallado. Edward Knight tuvo la idea de construir un nuevo jardín amurallado durante la vida de Jane Austen. En 1813, ella le escribió a su hermano Frank: "Él [Knight] habla de hacer un nuevo jardín; el actual es malo y está mal situado, cerca de la casa del señor Papillon; piensa tener el nuevo en la parte superior del césped detrás de su propia casa". Los muros originales de Knight están casi intactos, pero los invernaderos y los cobertizos para macetas tuvieron que ser reconstruidos. Los jardines se han restaurado utilizando el esquema de plantación original de Edward Austen Knight. El espacio central se utiliza para la producción de verduras, frutos rojos, hierbas y flores. [13] Chawton House está registrada en la Soil Association y ahora está certificada como productora orgánica. [14] Todo lo que se cultiva en el jardín amurallado es para uso de la Biblioteca, y cualquier excedente se vende localmente para ayudar a la caridad. [14]
El parque y los jardines de Chawton House están catalogados como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [15]
La casa Chawton está situada a unos 400 metros de la casa de campo donde Austen vivió durante los últimos ocho años de su vida. En la actualidad, alberga el Museo de la Casa de Jane Austen , una gran casa del siglo XVII situada en el centro del pueblo de Chawton, propiedad del Jane Austen Memorial Trust desde 1947 [16] y conservada en su memoria. Las dos casas, Chawton House y Jane Austen's House, son organizaciones benéficas gestionadas por separado.
Se sabe que Austen visitaba con frecuencia la que ella conocía como la «Gran Casa», y hace referencia a ella varias veces en sus cartas. Edward Austen también se la prestó a su hermano, Francis Austen. El propio Edward Austen residía en Godmersham Park , pero su hijo, Edward Knight II, se mudó a Chawton House después de su matrimonio y vendió Godmersham Park tras la muerte de su padre. [17]
Chawton House es la sede de la Asamblea General Anual de la Sociedad Jane Austen del Reino Unido. [18] En 2003, la Sociedad Jane Austen de Norteamérica celebró su Asamblea General Anual del 25.º aniversario en los terrenos de Chawton House. [19]
Chawton House & Gardens está abierto al público hasta siete días a la semana durante el verano. El acceso a la biblioteca también está disponible para los miembros del público que deseen utilizar las colecciones de la biblioteca.
En la biblioteca se celebran periódicamente eventos que cubren una variedad de temas relacionados con la Casa y los Jardines, y el material que posee la Biblioteca; estos incluyen: [20]
La biblioteca también ofrece visitas educativas a escuelas, colegios y universidades, lo que permite a profesores y estudiantes interactuar con una variedad de temas en un edificio histórico en funcionamiento. Se puede ofrecer tanto un programa formal de sesiones como un servicio personalizado para estudiar áreas específicas con más detalle. [21]
