Elizabeth Ham (1783-1859) fue una poeta y escritora inglesa activa a finales de la era georgiana y principios de la era victoriana. Es conocida por sus observaciones sociales sobre Irlanda entre 1804 y 1809, que aparecieron en su novela The Ford Family in Ireland (1845) y en sus memorias publicadas póstumamente Elizabeth Ham by sheself 1783-1820 (1945). [1]
Elizabeth Ham nació en North Perrott , Somerset, Inglaterra, el 30 de noviembre de 1783. Fue la tercera de siete hijos de Thomas Ham, un granjero y cervecero, y Elizabeth Ham. A veces estuvo separada de sus padres y hermanos, hasta que la familia se instaló en Dorchester y Weymouth . Ocasionalmente asistió a escuelas, incluido un breve período en un internado. En Weymouth asistió a obras de teatro, bailes, fiestas y otros eventos sociales. Sus memorias recuerdan la visita de Jorge III a la granja familiar. [1] [2]
En 1804, el padre de Ham trasladó a la familia, incluida Elizabeth, de 21 años, a Irlanda. Después de pasar el invierno en Carlow, finalmente se establecieron en Ballina, en el condado de Mayo , donde su padre montó un negocio de malteado para abastecer a una cervecería en Guernsey. Ham se enamoró de un oficial subalterno que luego la abandonó, y ella nunca se casó. El negocio del padre de Ham no prosperó y la familia regresó a Inglaterra. [1]
Mientras vivía en Irlanda, Ham escribió sus impresiones sobre la sociedad irlandesa, incluidos los pobres, que inspirarían su obra literaria en años posteriores. [1]
Ham vivió con varios parientes en Somerset y Dorset durante el resto de su vida. Trabajó como ama de llaves, criada o enfermera según fuera necesario para los miembros de su familia, a cambio de alojamiento. Enseñó durante un tiempo en una pequeña escuela en Fordington . [1]
Alrededor de 1820, Ham se convirtió en institutriz del poeta Charles Elton en su casa familiar en Clifton, Bristol . Con la ayuda de Elton, Ham publicó un libro anónimo, An Infant's Grammar , y un largo poema narrativo, Elgiva, or The Monks . [1] An Infant's Grammer tenía ilustraciones que Ham había proporcionado, pero que fueron muy alteradas por el ilustrador del editor John Harris. Se vendió bien y Ham lamentó no tener su nombre en él, ya que podría haberle proporcionado cierta estabilidad financiera. [3]
En 1845, Ham escribió una novela basada en su estancia en Irlanda, La familia Ford en Irlanda . [1] El crítico del Spectator, aunque Ham tenía aptitud para describir la escena social y los personajes, desestimó su política y sus conspiraciones " whigs ". [4]
En 1849, Ham comenzó a escribir sus memorias y continuó con ellas después de mudarse a Wick House en Brislington , donde trabajó como ama de llaves. [1]
Ham murió de enfermedad cardíaca el 1 de marzo de 1859. [1]
En 1945 se publicó una versión abreviada de sus memorias, que abarcaba el período de 1783 a 1820, con una introducción de Eric Gillett. [5] [1] Se imprimieron fragmentos en la revista The Listener y se transmitieron por la BBC . [6]